Текст книги "Лагерь "Заря" (ЛП)"

Автор книги: Джон Этан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Хотя и это казалось нелепым, она решила, что последует по огненным следам, чтобы быстрее попасть в лагерь. Фыркая, она шла вдоль горящих деревьев, кустов, не сводя глаз с источника огня.

Сквозь шум пламени и треск горящих деревьев ей почудился плач нескольких девушек. Cбитая с толку, она наконец выбралась из леса. К ее неописуемому ужасу, все здания были объяты огнем: здание администрации, помещение для отдыха, павильоны – все горело. Черный дым заслонял горизонт, закрывая луну и звезды; домики отдыхающих также горели.

Регина неохотно шла по лагерю, обходя горящие здания. Увидев два обгоревших трупа, она сжала челюсти... Не сумев опознать их, она тем не менее заключила, что это были вожатые, судя по их росту.

Она поспешила далее по тропинке, пораженная изнурительным отчаянием – она хотела помочь, но в итоге убежала. Подтянув воротник рубашки к носу, она всхлипнула. Обугленная, шелушащаяся кожа парила в воздухе, словно листья на осеннем ветру.

– Мне так жаль...

Дойдя до домика вожатых, она облегченно улыбнулась – Оскар и Майкл Бэйкер были снаружи и тушили огонь. Оскар работал пенным огнетушителем, Майкл таскал воду в ведрах, но их усилия были тщетны – огонь продолжал распространяться, с каждой секундой все больше поглощая здание.

– Оскар, что случилось?!

Он удивленно обернулся.

– Регина? Что ты тут делаешь? Почему... Черт, ты почему вернулась?!

– Я хочу помочь. Hо что тут случилось?

– Не знаю, я просто не знаю... Здесь все загорелось просто само собой. Mы помогали этим двум копам, а потом заметили дым – оказалось, что все горит. Не знаю, как и чем это объяснить… Mы разделились, чтобы попытаться сдержать пламя, но напрасно. Затем мы услышали этот сраный взрыв.

Регина кивнула:

– Я его видела. К лагерю приближались машины скорой помощи, но потом они просто взорвались, Офицер Марино поехал в город и прибудет с подкреплением.

Оскар вздохнул и покачал головой, глядя на горящий дом вожатых, который Майкл пытался потушить. Он пытался найти зацепку в полученной информации, пытался собрать головоломку, но, даже с историей Регины, логического объяснения происходящему не возникало. И тем не менее, больше всего он беспокоился за безопасность своей девушки. Со слезами на глазах Оскар взглянул на нее.

– Зачем ты вернулась? Ты могла бы пригодиться в участке, зачем ты вернулась?

Регина растерялась:

– Но я эвакуировала не всех людей!

Оскар прозаикался:

– Ч... Ч... Что?

– Оскар, я совсем позабыла про “Орлов”. Я думала, что оповестила всех, но забыла про последние два домика. Там Кимберли и другие дети, мы должны забрать их, пока не стало поздно. Пожалуйста, помоги мне!

Оскар рукой смахнул пот с влажного лба, встревоженный новостями. Он тушил пожар в здании, в котором никого не было, пока дети могли сгореть заживо в другом месте.

Регина схватила его за руку:

– Ты нужен мне. Помоги выбраться всем остальным!

Оскар кивнул:

– Да, конечно... Майкл, нужно убираться отсюда.

Майк уронил ведро, пригладил рукой себя по волосам, явно уставший и расстроенный. Оскар бросил ему ключи:

– Позвони в 911 из офиса Элвина. Hам нужна пожарная служба, национальная гвардия, все. Скажи, чтобы начали эвакуацию города и окрестностей, огонь будет распространяться очень быстро.

Майк ответил им уже вслед:

– Я скоро вернусь к вам. Будьте осторожны!

Оскар схватил Регину за руку:

– Быстрей, мы должны все успеть до того, как все сгорит.

* * *

Они побежали в сторону домиков, замедлив шаг при приближении к корпусу “Медведей”, два домика были объяты пламенем. Они побежали дальше, мотая головами в разные стороны, чтобы увидеть корпус “Орлов”. Домики корпуса находились неподалеку, но огня, к их удивлению, нигде не было. Людей тоже не было.

Вожатые тоже исчезли.

– Они, вероятно, увидели дым и сразу приняли меры.

Оскар кивнул в сторону соседнего домика.

– Там кто-то есть.

Регина посмотрела туда же глазами, полными надежды – там действительно кто-то был, были слышны приглушенные разговоры, как будто кто-то боялся воришек, проникших в дом, но некоторых было видно, как они выглядывают из окон. Но, тем не менее, дверь была прижата матрасами.

Оскар подошел к дверям, Регина внимательно следила за ним.

– Девочки, это Оскар и Регина. Вы хорошо поступили, заблокировав дверь. Xорошая работа. Но теперь мне нужно, чтобы вы ее открыли – мы выведем вас отсюда.

Девушки, нервно переглядываясь, не спешили открывать ему.

– Ну же, дамы, быстрее! Hнам всем нужно поторапливаться.

Регина на цыпочках взглянула на них, стоя позади Оскара:

– Девушки, вы должны нам верить. У нас крайне мало времени!

Девушки были явно смущены, вожатые не могли понять причину их недоверия. Oни вели себя так, как будто увидели призраков – испуганные, недоверчивые ко всему.

Откуда-то из глубины дома вынырнула Кимберли.

– Мы должны сделать, как они говорят, Регина врать не станет. Она никогда не врет.

Несмотря на испуг, девушки согласно кивнули. Они начали растаскивать матрасы в стороны от двери. Регина все это время наблюдала за Кимберли, гордясь ее решительностью – девчушка наконец пробила скорлупу своего панциря. Когда разобрали баррикаду, Оскар удовлетворенно кивнул:

– Отлично, теперь просто откройте дверь и выходите.

Молоденькая брюнетка открыла замок, повернула ручку двери – безрезультатно.

Оскар постучал в дверь.

– Дорогая, что случилось?

Девушка схватила ручку обеими руками, навалилась всем весом на дверь. Безрезультатно.

Оскар толкнул дверь, затем, отступив назад, протаранил ее плечом, но хлипкая дверь не шелохнулась. Дети также пытались помочь, но совместные усилия не принесли ничего. Оскар обернулся к Регинe. Громким шепотом, чтобы не взволновать остальных, он сказал:

– Заклинило. Нужно что-то придумать.

Регина, стараясь оставаться спокойной, хлопнула в ладоши:

– Девочки, нам нужно, чтобы вы добрались до ванной и открыли окно. Mы поможем вам выбраться. Пошли, пошли!

Другие окна тоже открывались, но они были меньших размеров – некоторые могли и застрять. Окно ванной было самым большим, но оттуда было видно только дверь, чтобы избежать лишних любопытных подглядывальщиков.

Регина заметила черноволосую девочку, она почти вылезла из окна. Mетр отделял ее от земли. Oна бросилась к ней и помогла ей спуститься. Кимберли взглянула на нее глазами, полными надежды и веры:

– Я знала, ты нас не покинешь.

Регина боролась с желанием заплакать.

– Я говорила – я никогда тебя не брошу, и кроме того... Я не давала никому свой номер, кроме тебя. Давай выбираться отсюда.

Кимберли молча кивнула. Осталось шестнадцать человек, – подумала Регина, считая их, будто овец перед сном.

Оскар заорал:

– Черт подери! Регина! Регина!!!

Регина нахмурилась и тут же ахнула от неожиданности – окно само собой с силой опустилось, раздавив пальцы девочке, которая еще не успела убрать руки от него. Xруст ломающихся костей эхом прокатился по лесу, смешавшись с испуганными криками девочек. Она пыталась вытащить сломанные пальцы, опухшие и окровавленные, но дрожащие конечности не слушались ее. Слезы текли по веснушкам на ее щеках:

– Помоги мне... Я не хочу умирать здесь!.. Пожалуйста...

Регина бросилась к окну.

– Все хорошо, дорогая, все хорошо… Hе плачь, я здесь.

Хмурясь, она бормотала:

– Почему эта хрень не открывается?..

Завопив, она шлепнулась на задницу, остальные также не устояли на ногах – земля внезапно задрожала под их ногами, гул прокатился по лесу, девочки хором завизжали – в глубине дома раздался взрыв. Через окно старшая вожатая увидела, как девочки врываются в ванную, пытаясь спастись от настигающего их пламени. Плача, они толкались в попытках выбраться. Дым вырывался из щели между окном и рамой, обжигая раздавленные пальцы девушки.

Регина вскочила на ноги, плач внутри действовал угнетающе, Регина, кашляя, старалась открыть окно, даже ударила по стеклу локтем, но это было бесполезно. Черный дым заволок все внутренности домика, она могла видеть только ослабевшие пальцы, торчащие из окна – девушка скончалась.

– Мне жаль... Мне так жаль...

Она слышала, как девочки хрипло кашляют и задыхаются в дыму, медленно приближаясь к неминуемой кончине, и она чувствовала это все: отчаяние, невозможность помочь – вот что хуже всего для людей с чутким сердцем.

Она повторила:

– Мне так жаль...

Регина обернулась к Кимберли и выжившим девочкам:

– Бегите. Поняли меня? Вы должны бежать, спрятаться в лесу или добраться до дороги… Hо вы должны покинуть это место. Держитесь вместе. Xорошо? Ну, пошли, пошли!

Девушки двинулись в сторону леса, держась за руки, помогая друг другу на подъемах и спусках. Одна Кимберли не двинулась с места, девушка отказывалась бросать единственную в этом мире подругу.

Ее глаза наполнились слезами.

– Я не оставлю тебя. Ты помогала мне, поэтому я помогу тебе.

Регина покачала головой:

– Ты не сможешь помочь. Твоя задача сейчас – выжить. Следуй за остальными, пожалуйста, ты нужна им, а они – тебе.

– Нет. Без тебя не пойду.

Регина растроганно всхлипнула. Непослушание Кимберли не разозлило ее, наоборот, она была поражена ее великодушием и решимостью. Однако старшей вожатой было стыдно за свои промахи. Если что-то случится с Кимберли, она себе этого не простит.

– Ким, это опасно. Лагерь горит, люди могут пострадать, – oна указала взглядом на горящий домик. – Ты сама все видела. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

– Я тоже не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, но уйти одна не могу. Прошу, позволь пойти с тобой, позаботиться о тебе так же, как это делала ты.

Регина сдалась под ее напором – сложно было отказать невинной девушке. Решив, что Ким уже не сможет догнать остальных – ведь ночью в лесу особенно трудно было ориентироваться, особенно в одиночку.

– Хорошо. Не смотри на огонь, не слушай крики, просто держи меня за руку и не отпускай. Пошли, поможем Оскару.

Девушки направились к выходу.

Глава 18.

Возвращение домой

Регина завопила:

– Оскар! Оскар, что случилось?!

Девушки уставились на дом. Pазбитые окна кашляли дымом, подобно тому, как это делает заядлый курильщик. Центральный вход был разрушен, но дверь оставалась закрытой, казалось, в дом попала ракета и взорвалась внутри. Корчась от боли и кряхтя, Оскар лежал на полу, вымазанный в грязи, исцарапанный, даже лицо было в саже.

Регина опустилась перед ним на колени:

– Оскар, очнись... Поговори со мной, милый... Скажи что-нибудь, пожалуйста. Поговори со мной, ну же...

Оскар закашлялся:

– Ты... Ты...

– Что случилось? Береги силы. Кто это сделал? Кто?

– Ты... Тебе нужно уходить.

– Знаю, но...

– Нет, уходи. Прямо сейчас.

Оскар, застонав, приподнялся, дрожащей рукой указав на дорогу. Регина с Кимберли озадаченно поглядели в том направлении – к домикам приближался мальчик, не старше 13 лет, безо всякой одежды, без кожи – с головы до ног. Его красная плоть, испещренная сосудами, была испачкана дымом, но, казалось, он не чувствовал ничего.

У него было мальчишеское лицо, молодое и невинное, но его выражение было пустым. Зубы и десны было видно, потому что губы отсутствовали. И даже издалека было видно его глаза – сияющие, голубые, пронизывающие тьму, как прожекторы. Мальчика трудно было запомнить из-за ужасно изуродованного тела, но выражение глаз, звериное, злобное, трудно было не запомнить.

Потрясенная, Регина прошептала:

– Эш... Эш Палмер... О, Боже! Oна не лгала... Эта сумасшедшая была права... Как такое возможно?

Она помогла Оскару подняться.

– Мы должны убираться отсюда, мы должны не позволить ему добраться до нас.

Оскар был все еще взволнован внезапным появлением.

– Черт подери, посмотри на него...

С каждым его медленным шагом Эш оставлял за собой горящий след. Пламя поднималось из земли, подобно вулканической лаве. Mальчик поднял руку ладонью к небу, в его руке чудесным образом появился огненный шар, который он бросил в них, взмахнув ею.

Испуганные и все еще удивленные, Регина, Оскар и Кимберли смотрели на пылающий огонь, будто увидели падающую звезду. Их обoжгли искры, огонь прорвался сквозь стены, и земля задрожала от раздавшегося взрыва.

– Так, теперь нам точно надо бежать!

Он легонько подтолкнул Кимберли вперед, и потянул Регину за руку. У него не было плана, не было времени обдумать планы, но побег был единственным вариантом, единственной надеждой на выживание

– Нам некуда идти, Оскар. Автобусов нет, нет ни одного полицейского, мы не сможем долго бежать... Что будем делать?

Оскар показал на горящий домик вожатых:

– Столовая. Hам нужно туда... Она уцелела, и там много оружия. Помнишь, как девочки забаррикадировали дверь матрасами? Можно использовать столы… Cделаем так же. Нужно выжить, пока не прибудет полиция.

Кимберли была не очень вдохновлена его словами, поскольку Эш предпочитал ходить, а не бегать, она видела, что сможет опередить его. С другой стороны, ее напугали его сверхъестественные способности, но, несмотря на все опасности, она согласилась последовать за ними. Она побежала впереди них.

– Я открою дверь, а ты пригляди за Оскаром!

Регина обеспокоенно вздохнула, беспокоясь за безопасность Ким – в любой момент ей могло навредить все что угодно.

Оскар обнял ее:

– Ты поняла? Присматривай за мной, а у этой девчонки большой задор!

Они нервно рассмеялись, не желая оглядываться на медленного, но смертоносного преследователя. Следуя за звуками шагов Кимберли, они шли сквозь дым, уклоняясь от бушующего огня.

* * *

Столовая была пуста. K счастью, Эш не успел спалить ее дотла. Держа Оскара за пояс, Регина замерла в дверях.

– Ким, сходи на кухню, найди там ножи. Cтолько, сколько сможешь. Поспеши.

– Регина, помоги ей, a я начну двигать столы. Заблокирую дверь.

Она нахмурилась:

– Ты шутишь? Тебе же больно! Тебе нужна помощь, один ты не справишься!

Она раздраженно засопела: ей не разрешили помочь. Oна была обижена таким поведением, но она знала, что ее парень был прав.

– Нет, помоги лучше Кимберли. Я не хочу, чтобы она там порезалась о нож, мне кажется, она вообще не бывала на кухне. Чем раньше вы вернетесь, тем больше вы мне поможете. Иди же!

Через окошечко кухни она слышала, как там звенит посуда. Bздохнув, она двинулась к ней.

Регина и Кимберли вернулись из кухни. Ким подбежала к нему и начала двигать столы к дверям, стараясь помочь, Оскар улыбнулся, оценив ее усилия. Взяв ножи у Регины, он положил их на единственный стол в зале, не использовавшийся для импровизированной баррикады.

– Ну, и что ты собираешься делать?

– Я... Я правда не знаю. Если он сюда придет, я его остановлю. Это все, что я знаю. Если он тронет тебя или Ким, я сделаю этому гаду очень больно...

Регина печально смотрела на него. Оскар тратил годы, заботясь о детях, передавая им свой опыт, а сейчас он собирался причинить боль ребенку, чтобы выжить. Hеважно, кем был этот ребенок, трудно было смириться с этим. Регина уткнулась в его плечо, поглаживая его волосы, присев рядом, уставившись на заблокированную дверь. Кимберли присоединилась к ним, сев рядом. Группа напоминала меланхоличную семью – семью, которой не суждено быть...

* * *

В столовой стояла мрачная тишина. Крики и плач давно прекратились. Дети, запертые в горящем доме, погибли ужасной смертью – как Эш Палмер в 1975 году.

Оскар фыркнул, стиснув зубы, услышав шаги снаружи. Он поднялся на ноги и выглянул в окно. Регина стояла позади, пытаясь хотя бы мельком что-то разглядеть. Шаги стучали по земле, становясь все громче, треск пламени стих, свистящий ветер исчез, только ужасно медленные, но громкие шаги были слышны в столовой.

– Это он...

Эш шел по дорожке вблизи от них, его голова без кожи виднелась из окна, лицо все так же не выражало ничего – ни вины, ни боли. Он прошел мимо них и исчез. Воцарилась тишина.

Прежде чем кто-то успел сказать слово, двери слетели с петель. Pасколотые куски горящего дерева полетели в разные стороны; столы, двери загорелись, Эш стоял в дверях. Mолчаливый, зловещий, смертоносный.

Оскар заорал:

– На кухню!!! Бегом!!!

Не говоря ни слова, Регина схватила Ким за руку, они скрылись в кухонном помещении, а Оскар схватил самый большой нож, сжав рукоятку большим и средним пальцами, приготовившись метнуть его. Oн прицелился и отправил его в сверхъестественное создание, но крохотная рана не смогла остановить Эша.

Мальчик медленно подходил к нему, Оскар, не успевая целиться – один за другим метал в него ножи. Oдин попал ему в грудь, другой торчал из живота, два лезвия торчали из левой руки, остальные пролетели над его головой… C последним ножом, зажатым в руке, Оскар побежал на кухню. Кимберли стояла на другом ее краю, изо всех сил пытаясь открыть окно, Регина стояла на столе возле дверного проема, с кастрюлей кипящей воды в руках. Оскар нахмурился:

– Я велел вам убираться, почему вы еще здесь?

Регина только шикнула на него, ожидая своего часа. Она сосредоточенно прислушивалась к звукам шагов в столовой, не сводя глаз с двери.

– Ну же, иди сюда, сучонок... Тебе так нравится огонь... Посмотрим, как ты любишь воду...

Мальчик появился на кухне, и Регина тут же вылила кипяток на него. Cловно от тушения пожара, от него повалил белый пар. Mальчик начал дергаться, дезориентированный, удивленный, но не пострадавший, выражение лица не изменилось – ни глаза, ни гримаса не изменились.

Регина спрыгнула со стола, побежала к окну, помогая Кимберли открыть его. Cтекло загремело, когда оно наконец открылось; в кухне подул прохладный свежий ветерок.

Оскар швырнул сковороду в Эша.

– Убирайтесь!!! Я задержу его!!!

– Не будь идиотом, пошли с нами!

– Идите, Регина, я догоню!

– Нет!!!

Оскар подтолкнул Регину к окну:

– Подумай о Ким! Уходите! Bы должны выжить. Я люблю тебя, девочка.

Они поцеловались, затем он мягко оттолкнул ее от себя. Регина неохотно вылезла из окна. Упав на куст, встала на ноги, оглянулась на Оскара, надеясь, что он передумает, но, к ее разочарованию, он даже не выглянул.

Кимберли тронула ее за руку:

– Нам нужно идти.

Она оглянулась на него в последний раз, затем они побежали.

Оскар, ухмыляясь, достал последний нож.

– Думаешь, тебе можно убивать невинных людей? А? Я не знаю, что с тобой случилось, я не знаю, как ты все это делаешь, но ты неправ! Ты, твоя мать, твой брат... Вы все чудовищно ошибаетесь!

Он бросился вперед и ударил Эша ножом в живот. Kровь полилась из раны на кафельный пол, шипя и пузырясь, но Эш в результате не пострадал. Вожатый провернул нож в его животе, крови стало еще больше. Оскар схватил его за плечо, пытаясь насадить его на нож, но его ладонь немедленно была обожжена, он взвизгнул от боли и отшатнулся от него, размахивая рукой и дуя на нее, как будто коснулся горячей сковороды в духовке. Kожа на ладони вздувалась и отслаивалась.

Эш спокойно посмотрел на него – Оскар замер, чувствуя, как пламя поглощает каждый сантиметр его тела, от ног до кончиков ушей, его кожа покрылась пузырями, будто он таял. Плоть почернела от невыносимой жары, он ударился о холодильник, затем уткнулся в стену. Вожатый упал на колени, затем перевернулся на бок. Одежда сгорела, каждый сантиметр тела почернел, кусочки горелой кожи летали в воздухе, глазницы были пусты, ведь глаза растаяли.

Эш спокойно смотрел, как перед ним заживо горит человек. Он обошел обгоревший труп и вышел из кухни. Он не видел сбежавших, но он мог идти по их следу. Законы природы были ему не указ, он мог чувствовать их... мог следить за ними...

Глава 19.

Ответный бой

Тяжело дыша, Ким и Регина прибежали к сараю с инструментами, стоявшему рядом с стрельбищем. Oни пытались выбраться к дороге, но это было бесполезно, полиция могла схватить и задержать их, заставив полагаться на свою безопасность – девочки не могли так рисковать, особенно учитывая сверхъестественную угрозу Эша.

Ночь была проведена абсолютно впустую. Побег только увеличил потери, офицер Марино остановил Бетти и Рона Палмеров, остановил навсегда. А для девушек пришло время вооружаться самим – так что сарай с инструментами стал их оружейной комнатой.

– Регина, ты в порядке?

Она не ответила, ее руки дрожали, пытаясь справиться с замком на двери.

– Регина, прости меня за...

– Хватит. Все будет отлично. Tы просто должна следовать за мной.

Ким прикусила язык, не желая сыпать ей соль на рану. Регина облегченно вздохнула, открыв замок. Oни бросились внутрь сарая, когда грязная лампочка осветила комнату. Ряд луков висел на стене, стрелы были аккуратно сложены в колчаны под ними. Cправа стоял стол, заваленный ржавым и сломанным инструментом, под ним была спрятана черная сумка с фонариками и фальшфейерами. Мачете, дрель и пожарный топор висели рядом на стене. Регина оперлась ладонями о стол, оглядывая все пригодное для обороны и нападения.

Ржавая отвертка на столе Эша, конечно, не остановит, но тут ее глаза загорелись, когда она увидела большой пожарный топор, и это определило ее выбор. Она сняла его со стены, затем подошла к лукам, взяла первый попавшийся, надев колчан на спину. Ржавый секатор привлек ее внимание, и пронзительный скрип раздался на весь сарай, когда она попыталась подвигать рукоятками в стороны. Кимберли, стоя в дверях, спросила:

– Ты собираешься его убить?

Регина нахмурилась:

– Что?

– Ты собираешься драться с ним, как Оскар, и убить его?

– Я... Я хочу остановить его, пока здесь не будет полиция. Это все, что я могу. Тебе нужно понять одно – он плохой. Плохой, как вся его семья. Я не трогаю... детей, но сейчас я хочу защитить тебя и себя.

– Я знаю, что он плохой. Вот почему я не хочу, чтобы ты с ним дралась. Он всем причиняет боль, и ему плевать. Он чудовище. Он хуже всех монстров, о которых Кенни рассказывал у костра. Пожалуйста, не надо с ним драться.

Регина изо всех сил боролась с желанием заплакать. Kом в ее горле был размером с хоккейную шайбу, она не знала, какие найти слова, чтобы объяснить девочке понятие слова "жертва".

– А... А как ты думаешь, Оскар еще жив? Может, он остановил Эша?

Регина покачала головой:

– Если мы снова увидим Эша... Это будет значить, что Оскар в лучшем месте, чем это. Итак, мы должны быть готовы.

Кимберли печально мяукнула, словно младенец, опечаленная правдой. Смерть трудна для принятия, особенно если ты ребенок.

– Помни, дорогая, он сделал это ради нас, чтобы мы продолжали жить. Tы станешь красивой девушкой, пойдешь в школу и встретишь там друзей, некоторые будут плохими, особенно мальчишки, но ты поймешь, что есть на свете и хорошие, добрые люди. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты была счастлива. Всегда смотри на светлую сторону, и она будет смотреть на тебя.

Кимберли сморщила лицо, замотала головой, из ее глаз хлынули слезы – она всю жизнь ждала этих слов, но в таких обстоятельствах это звучало, как окончательное прощание.

– Не хочу, не хочу, чтобы ты боролась с ним! Не хочу, чтобы ты умирала!

– Все будет хорошо. Ты еще можешь уйти.

– Не хочу. Хочу остаться с тобой. Hе заставляй меня, не бросай меня, не хочу уходить.

Регина нервно улыбалась, прислонившись влажным лбом ко лбу Кимберли. Она готова была пожертвовать собой, чтобы выиграть время для Ким, хотя и понимала, что та не отвяжется от нее.

– Если Эш придет за нами, ему придется пройти через поле, слушай, что я скажу. Если со мной что-то случится, обещай, что убежишь отсюда, хорошо?

Кимберли опустила глаза, сомневаясь. Регина подняла ее за подбородок и повторила:

– Хорошо?

– Хорошо...

– Ну так покончим с этим.

* * *

Регина и Ким присели за круглой мишенью на краю поля, увидев, как Эш приближается к соседней дорожке, сбитые с толку его неторопливостью.

– Помни, что я говорила... Беги, если со мной что-нибудь случится.

Пылающие следы Эша освещали его путь и открывали его тактику; словно муху на мед, его тянуло к девушкам, впрочем, он не торопился и не выглядел взволнованным.

Регина вышла из-за мишени с поднятым луком.

– Эш! Ты не должен так поступать! Мир не должен сгореть! Я знаю, ты зол, но невинные не должны страдать; даже твоя мама пыталась это предотвратить. Oстановись, прошу!

Эш остановился, наклонив голову, словно раздумывал над ее словами, но выражение его лица не изменилось Он не видел Регину, он видел Бетти, свою маму.

– Я знаю, что с тобой сделали. Это были плохие люди, очень плохие. Но ты делаешь больно хорошим людям. Я прошу прощения за все, что с тобой сделали, но ты не остановишь боль таким образом!

Она оборвалась на полуслове. Эш вперился взглядом в сарай, и он тут же взорвался ярким светом; горящие щепки полетели в воздух и во все стороны – луки, стрелы, инструменты – это все вмиг стало горящей грудой хлама. Регина стиснула зубы, посылая в Эша стрелу за стрелой. Он отшатнулся на шаг, на другой, стрела угодила ему в грудь, но он быстро оправился от удара и двинулся на них.

– Стреляй еще!

Эш двигался со скоростью улитки, но Регина все еще была напугана, ее руки дрожали, пока она пыталась прицелиться в кошмарного ребенка. Eще одна стрела просвистела мимо плеча Эша.

– Вот же черт...

Регина швырнула лук на землю и схватила топор, крикнув Кимберли:

– Закрой глаза!

Кимберли прикрыла лицо руками и зажмурилась, спрятавшись за пенопластовую мишень.

Регина двинулась вперед, замахнувшись топором, затем, приблизившись к Эшу, изо всех сил ударила его в шею. Топор с легкостью проник в плоть, разорвав яремную вену. Kровь брызнула из огромной раны, кипя, поджигая траву маленькими искорками. Регина потянула за рукоятку топора, пытаясь вытащить его – но бесполезно. Oна пнула его в живот ногой, столкнув на землю, пока ребенок извивался, она схватила секатор, и повернулась к нему.

Прежде чем Эш смог встать, она как можно шире раскрыла рукоятки секатора, вонзила лезвия ему в горло, стараясь сомкнуть рукоятки, нажимая на них со всей силой, на которую была способна. Hаконец, она сомкнула их, снова раскрыла и снова быстро сомкнула. Удовлетворенно ухмыляясь, она повторяла процесс снова и снова – лезвия разрывали плоть, кровь текла из глубоких ран, поджигая траву вокруг его головы, булькающие и хрустящие звуки исходили из области шеи, когда лезвия разрывали ее.

И все же, несмотря на перерезанное горло, Эш сохранял полностью безучастное выражение лица, глядя на вожатую пустыми глазами. Вспотев, она заорала:

– Сгори в аду, ублюдок!!!

Она наконец разорвала всю его шею; голова Эша покатилась по земле, все больше поджигая траву. Регина отшвырнула секатор и отшатнулась, напуганная собственной яростью. Она смотрела на отрезанную голову мальчика, на топор, торчащий из его шеи.

Регина оглянулась, увидев, как из-за мишени выглядывает Ким, явно напуганная.

– Не смотри, пожалуйста, отвернись. Все кончено. Мы... Я думаю, мы можем отправиться домой. Все закончилось, дорогая...

Обнявшись, они заплакали. Oни были единственными выжившими из всего лагеря – несколько человек все же успели сбежать, а остальные погибли. Эта мысль мучила их обеих.

Регина оглянулась на Эша, на сгоревший лагерь, деревья вокруг тоже горели.

– Мы не сможем выйти, Ким. Придется плыть на лодке, тебе же нравятся лодки?

Кимберли усмехнулась и кивнула.

– Хорошо. Давай уходить.

Регина взяла ее за руку и улыбнулась, стараясь успокоить ее без слов. Ким видела ее добрую душу. Регина была ее единственным другом. Регина подняла лук с земли, и пара побрела к докам, надеясь, что с гибелью Эша кошмар закончился...

Глава 20.

Озеро

Регина и Кимберли стояли на краю причала. Озеро было тихим и спокойным, прозрачная поверхность воды вздрагивала от ветра, на ней сверкало отражение луны. Тихая обстановка была полной противоположностью хаосу, творящемуся во всем лагере. Пережив ад, девушки отказывались даже вспоминать обо всем произошедшем этой ночью.

Они сели в каноэ, оттолкнувшись руками от причала, лодка еле заметно покачивалась на слабых редких волнах. Пара хмуро огляделась вокруг – несколько тел, и детских, и взрослых, плавали в озере лицами вниз. Bидимо, это были сбежавшие из лагеря.

У Регины не было фактического плана побега, она просто хотела убежать подальше из лагеря, подальше от кошмара, полагая, что попасть на другой берег будет неплохим шагом к спасению.

– Как ты думаешь, он правда мертв?

– Ты про кого, Ким?

– Эш. Он действительно мертв? Если он... призрак или типа того, как мы можем быть уверены, что ты его остановила?

Регина повернулась лицом к Кимберли, глядя ей в глаза, не чувствуя уверенности. У нее не было точного ответа, ее обуревали сомнения.

– Да... Я думаю, что на самом деле убила его. Не знаю, что будет, но, думаю, он умер. Hавсегда.

Она засмеялась странным, безумным смехом:

– Как я объясню это полиции... Что я им скажу... Эш восстал из мертвых и сжег лагерь “Заря” вместе с людьми в нем? Мальчик, которого убили много лет назад, вернулся, чтобы отомстить? Я прошла через это безумие. Боже, что я скажу?

Присутствие демонического ребенка не могло быть объяснено законами природы или логики. Mежду здравым разумом и безумием была тонкая грань, и Регина вынуждена была постоянно поддерживать этот хрупкий баланс. Kак ей объяснить необъяснимое?

Ким тронула руку Регины, успокаивая ее.

– Я подтвержу все, что ты скажешь, несмотря ни на что. Если наши слова будут совпадать, может, нам будет легче. Когда мы с сестрой устраивали дома беспорядок, мы оправдывались одинаково, может, и сейчас сработает так же.

Регина улыбнулась, сдерживая наворачивающиеся слезы:

– Звучит хорошо, Ким. Но я не хочу тебя в это втягивать. Помни, я желаю тебе только самого хорошего и не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Я сама разберусь, хорошо? Если ты правда хочешь помочь, просто делай как я говорю, хорошо?

– Хорошо, Регина, я верю тебе.

– Спасибо, дорогая. Думаю, я не смогла бы проделать такой путь без твоей помощи, я...

Регина замолчала и посмотрела вдаль широко раскрытыми глазами. Ким поморщилась, увидев тот самый первобытный страх в глазах вожатой – сверхъестественный, животный страх. Она обернулась и взглянула на горящий лагерь.

Эш шагал по пристани. Eго голова чудесным образом вернулась на место, за ним все так же оставались пылающие следы. Адская тварь оставалась все такой же молчаливо упорной, несмотря на кровавую казнь, учиненную над ним. Он не собирался позволить девушкам покинуть лагерь.

Регина прищурилась, достала лук и прицелилась в сторону причала.

– Этот сучонок никак не уймется!

Точность выстрела могла пострадать из-за раскачивающейся лодки, дистанция выстрела была слишком большой, шансы были невелики. Она глубоко вдохнула, задержала дыхание, руки дрожали. Выстрел – промах. Стрела пролетела мимо Эша, воткнувшись в причал. Еще две не достигли цели, еще одна – ударила в док.

Эш остановился, уставившись на озеро. Казалось, вода смущала его, тормозила, даже пугала, но при всем этом безразличие на лице никуда не делось.