Текст книги "Бесстрашный"

Автор книги: Джон Хемри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Неожиданно коммутатор дал о себе знать, прервав обеденные размышления Джона Гири.

– Сэр, капитан Дижани беспокоит.

– Слушаю. Что такое?

– Они здесь.

Гири бросил все и понесся в капитанскую рубку.

– Наши датчики засекли флотилию Синдиката, по численности и составу похожую как раз на ту, что преследовала нас на Корвусе, сэр, – затараторила Дижани.

Гири ограничился кивком, отметив про себя, что, слава предкам, обитатели союзной флотилии уже перестали говорить, что Синдикат «наступал им на пятки», а заменили это более нейтральным «преследовала», мало ли на каком расстоянии и с какими намерениями они могли нас преследовать, правда? Глядишь, если так и дальше пойдет, то они уже будут говорить о том, что это, напротив, флотилия Альянса преследовала Синдикат где-то там на планете Корвус.

– Что ж, если это точно они, то в этот раз им с нами придется туго.

Дижани усмехнулась.

– Следуя вашим указаниям, командующие уже приказали всем своим людям вернуться на места, а шаттлы разместили в нужную боевую позицию.

– Рад слышать. Оборудование дезактивировали?

– Да, сэр! Причем так, что оно никогда ни для кого снова не заработает.

– Все правильно, молодцы. – Признаться, Гири было немного жаль вновь приводить все в негодность в этой звездной системе, но он просто не видел другого выхода, иначе то, что они оставили бы после себя, могло сыграть на руку Синдикату. – Дижани, посмотрите, как думаете, откуда на Калибан свалились войска Синдиката – с Саксона или Пулльена?

Дижани внимательно посмотрела на свой дисплей.

– Пулльен бы потребовал более длительного времени на переправку, скорее всего, все-таки с ближайшего телепорта к Юону.

«Ну вот, все, как я и говорил».

Произведя в уме нехитрые математические расчеты, Гири пришел к выводу, что сейчас Синдикат находился от них в восемнадцати часах лета.

«Никаких сомнений в том, что мы можем заставить двигатели работать на полную катушку и спокойно покинуть систему, не ввязываясь и не провоцируя военные действия».

Вместе с тем, он знал, что многие и его командующих, в том числе и Дижани будут расстроены, если им доведется улететь с Калибана без сатисфакции за Корвус. А может, даже больше, чем просто разочарованы.

«Но я совсем не уверен, готовы ли мы к такой схватке. Мы, конечно, превосходим их по численности, но с Синдикатом всегда следует держать ухо востро. Могу ли я доверять своему командному составу в том, что они будут с точностью придерживаться своих позиций и действовать в соответствии с приказом?

С другой стороны, как долго они еще будут в меня верить, если я сейчас опять убегу от сражения с их главным заклятым врагом? Чего я боюсь? Или не хочу рисковать кораблями, боясь, что они совершат ошибку в этом бою… или же я сам совершу ошибку?

Итак, бежать или принять вызов. Что лучше? Боже, предки, пошлите мне, пожалуйста… хоть какой-то выход из положения, хоть какой-то знак свыше!»

– Капитан Дижани, – ожил коммутатор, – не знаю, насколько это важно, но там какая-то мертвая птица на скале Ишики.

Гири знал, что кажущаяся совершенно обычной фраза значит кое-что посерьезнее, чем просто известие о смерти одного из пернатых.

– М-м-м, на скале Ишики шаттл, который не может лететь? Правильно я понимаю, Дижани?

– Да, сэр, один из крупных резервных судов, судя по всему, из-за доверху набитого трюма у него случилась такая накладка.

– К черту груз. Главное, чтобы люди остались целы.

– Сэр, дело не в грузе, дело в двигательной системе судна.

– Хм. Сколько всего людей сейчас на Ишики?

– Тридцать один, сэр.

– Дижани, вы знаете эти шаттлы куда лучше меня. Сколько времени им потребуется, чтобы справиться с аварией?

– Не знаю, сэр, учитывая, что отказали двигатели… Как вы считаете, офицер?

Связной поморщился.

– Птица не сдвинется с места, пока полностью оснащенный корабль не прилетит и не взглянет на нее. Сколько это займет времени, зависит от многих факторов, но я насчитываю примерно четыре часа с момента прибытия на Ишики реабилитационной команды.

– У меня как раз было какое-то дурное предчувствие вот уже несколько дней…

«Итак, что мы имеем… Скала Ишики находится в тридцати световых минутах лёта, при этом ближе к Синдикату, чем к союзным войскам. „Титан“, доверху забив трюмы, уже присоединился к флотилии, а вот „Чародейка“ могла курсировать как раз где-то поблизости.

Тридцать один человек, подумать только! И один грузовой шаттл. Я могу вытащить людей, не проблема. Если только обстоятельства не вмешаются. А они могут. И тогда нам придется столкнуться с бедой.

Гири, не тупи, ну же! Старайся быстрее сбежать. Потому что как ты это ни назови, а будет это самым настоящим бегством. Но я не могу! Как это „сбежать“?! Флотилия доверяет мне, рассчитывает на меня, тогда я тоже, в свою очередь, должен попробовать довериться им, мало ли – вдруг они принесут мне победу?

А если они потеряют веру в меня, я больше не смогу быть главнокомандующим.

В конце концов, кто не рискует, тот не пьет шампанское!»

Гири сделал глубокий вдох, затем оживил коммутатор.

– Внимание-внимание! Говорит капитан Гири. Всем составным частям союзной флотилии построиться в позицию «Альфа», повторяю! Привести себя в полную боевую готовность. Расчетное время сражения, – он глянул на часы, затем произвел в уме кое-какие подсчеты, – восемь часов. Приступить! Капитан Дижани, пусть ваш связной офицер сообщит, пожалуйста, на Ишики, что союзный лайнер вылетел им на помощь и движется в их направлении. А затем я бы хотел увидеть, как все-таки флотилия Синдиката попала на Корвус, вдруг ее удалось засечь нашими датчиками?

– Да, сэр, будет исполнено, – с воодушевлением вскричала Дижани.

– Капитан Гири, неужели вы намерены дать бой? – в капитанскую рубку вошла вице-президент Виктория Рион.

– Да, именно это я и собираюсь сделать, поскольку тридцать один человек командного состава и одно грузовое судно не будут захоронены на дурацком астероиде.

– Вы готовы рискнуть жизнями более чем сотен тысяч офицеров и их судов ради кучки, застрявшей на Ишики? Три десятка человек вполне могут быть просто так подхваченными на борт, а корабль с грузом… Да черт бы с ним!

– Все не совсем так, госпожа вице-президент. Мы не можем знать, что Синдикат затевает в данный момент, однако даже «простое спасение», простите мне такую фамильярность, в случае промедления или непредвиденных обстоятельств поставит «Чародейку» или всякий другой корабль, оказавшийся поблизости и пришедший на помощь, на грань неминуемой смерти. Да, возможно, я рискую, рискую, чтобы спасти людей и корабли, но, по крайней мере, я поступаю так, как подсказывает мне моя совесть и чувство ответственности за судьбы людей нашей флотилии…

– Капитан Гири, что я могу сказать или сделать для вас такого, чтобы убедить, что эта – флотилия – самая ценная, сама основная вещь, о которой следует беспокоиться.

– Госпожа вице-президент, я понимаю и принимаю вашу осмотрительность, но вынужден просить довериться мне по данному вопросу.

– Капитан, вы знаете, как жизненно необходимо, чтобы «Неустрашимый» скоро вернулся, да не просто вернулся, а в целости и сохранности с тем, что присутствует у него на борту.

– Да, я еще не успел забыть об этом, не волнуйтесь.

– Тогда, может быть, вы забыли, что я своей властью имею право отозвать отданные под вашу ответственность войска?

– Нет, я помню, но категорически прошу вас не делать этого!

– А если нет, что тогда?

– Что ж, в таком случае мне будет ровным счетом ничего не сделать. Это будет ваше решение, целиком и полностью, – Гири тяжело вздохнул.

– Ладно, капитан. Кажется, ваши действия заслуживают того, чтобы быть услышанными и поддержанными. Я оставляю свои войска под вашим командованием.

– Благодарю вас… – только прошептал Гири, не в силах больше говорить.

Глава 10

Приняв решение о вступлении в сражение, обе противоборствующие стороны на всех парах неслись навстречу друг другу, но, в силу местных особенностей времени и пространства, мгновенное начало битвы несколько откладывалось. Между тем. Гири приказал кораблям перейти из позиции «Альфа» в стандартную базово-атакующую позицию, но уже сразу знал, что торопится.

«Зарубите себе на носу: есть только три подготовительных правила военных действий. Никогда не выступай слишком рано, никогда не выступай слишком рано и никогда не выступай слишком рано», – как говорили ему когда-то его учителя.

Более того, Дижани стояла над душой и попеременно задавала какие-то вопросы.

– Так мы будем сражаться в таком положении, да?

– Нет, мы вообще не будем заранее выстраиваться до тех пор, пока не увидим, что собой представляет враг.

– А почему не сейчас? Вы же говорили, что вам интересно, как поведут себя командующие в реальной ситуации, вот как раз она и есть. Может быть, не обязательно дожидаться непосредственного контакта с врагом?

Гири когда-то, столетие назад, задавал точно такой же вопрос…

– Нельзя. Потому что иначе враг должным образом изучит наше стратегическое положение, и у нас исчезнет самое главное – эффект неожиданности!

Внезапно Гири рассмеялся.

– Прошу прощения, Дижани, просто кое-что вспомнилось из студенческой жизни. У нас, как обычно, были по плану военные учения, а именно искусство маневрирования, вот мы и решили получше подготовиться. Очень было забавно наблюдать, конечно: такие карапузы – и туда же, в серьезные аналитические мыслители.

– Понимаю. Мне просто очень хочется сделать что-то уже сейчас, но похоже, сэр, это было бы несколько преждевременным.

Гири сверил время и вновь устроил виртуальный созыв общего собрания.

– Так, расчетное время с последними корректировками составляет семь часов. Всем командующим рекомендуется дать отдых кораблям и экипажам и выйти на связь снова через два часа.

– Я собираюсь прогуляться и что-нибудь съесть, кто-нибудь со мной? – громогласно объявил Гири, завершив сеанс конференц-связи. – Капитан Дижани, прошу держать меня в курсе обо все, что творится как на флотилии, так и за ее пределами.

– Разумеется, сэр.

Пока Дижани оставалась в командной рубке, он успел прогуляться по борту «Неустрашимого», поесть и выпить пару чашечек кофе, пообщаться с младшими офицерами… И вот, наконец, понял, что дальше тянуть нельзя, надо возвращаться к своим обязанностям.

Дижани все так и не сменила своего места пребывания, и Гири в который раз подумал, как все-таки сложна и ответственна работа командира корабля. Он окинул монитор взглядом, однако там за время его отсутствия ровным счетом ничего не изменилось.

– Дижани, передайте, пожалуйста, по дивизиям, что мы будем сражаться в позиции «Фокс пять».

– «Фокс пять»? Не могу дождаться, как увижу, что Синдикат в кои-то веки убегает от нас, поджав хвост, – усмехнулась она.

«И я. Надеюсь, что нам удастся это провернуть. Слишком уж много всего зависит от данной операции. Так, до столкновения с ними у нас еще два часа. Долго. Очень долго. Похоже, я все-таки погорячился с приказом».

Следующий час тянулся томительно медленно, но и он неминуемо подошел к концу.

– Итак, Таня, мы готовы нанести достойный удар нашему столетнему противнику, – Дижани воинственно усмехнулась, а Гири, включив коммутатор, начал отдавать соответствующие указания.

– Внимание, внимание, всем составным частям союзной флотилии слушать меня и четко все запоминать, что непонятно – переспрашивайте. Сражаться с противником мы начнем в условленное время, относительно которого вы теперь все поставлены в известность, в позиции «Фокс пять», повторяю! «Неустрашимый» возглавляет военную флотилию.

– «Фокс пять»? – переспросила, не особо знакомая с военной терминологией, вице-президент Рион.

– Способ расположения войск.

– Ну, если я могу судить по транслируемому изображению, они сейчас у вас все передвигаются в разные стороны, – слегка скептически заметила Рион.

– Так и задумано, – подмигнул ей Гири. – Если все корабли сосредоточатся на одной стороне, ими будет трудно управлять.

Рион в сомнении покачала головой.

– Все, что я сейчас вижу, капитан, – это кучку рассредоточенных в пространстве судов при отсутствии единого центра управления и слаженности действий.

– Боюсь, вам следует дождаться непосредственно самого сражения и во всем самой убедиться, госпожа вице-президент. – Гири знал, что он сейчас слишком нервничает, слишком переживает в предвкушении битвы и потому не в силах что-нибудь кому-нибудь вразумительно объяснить, особенно человеку со стороны, не задействованному ни разу ни в одной космической схватке. Он целиком и полностью сосредоточился на экране, стараясь успокоиться. По мере продвижения флотилия разделилась на три части. Впереди шел «Неустрашимый», представляющий первую боевую дивизию, над ним и чуть позади сформировали окружение боевые корабли, являющиеся второй боевой дивизией, и, наконец, третью составляли замыкающие флотилию корабли. Все вместе, во главе с «Неустрашимым», они производили весьма внушительное и грозное впечатление. Флотилия двигалась со скоростью в три десятых световой секунды и не спеша приближалась к противнику. Гири облегченно вздохнул, когда почувствовал, что отданные им приказы и указания исполняются в полном соответствии с их буквальным значением и трактовкой; все корабли четко держали свои позиции. Гири взглянул на часы и понял, что сейчас наступает один из самых ключевых моментов сражения в целом.

– Всем подразделениям внимание-внимание, говорит главнокомандующий Джон Гири. Поскольку наша с вами флотилия – это большой и подвижный механизм, я решил назначить каждому подразделению своего главнокомандующего, слушаем и запоминаем: головная часть, во главе с «Неустрашимым» – за мной, командующим первого подразделения объявляется капитан «Отважного» Дьюллос, командующим второго – капитан «Ориона» Ньюмос.

Дижани одарила Гири сочувствующим взглядом.

– Сэр, капитан Ньюмос…

– Да, я знаю, но у меня не было выбора.

Гири опять активировал громкую связь.

– Командующим третьего подразделения назначается командир «Неистового» Кресида. Командующим четвертого – командир «Героического» Ландис, командующим пятого – капитан «Левиафана» Тулев.

Гири бросил еще один удовлетворенный взгляд на монитор, который отображал все войска четко по указанным позициям. Затем он увидел легкую обеспокоенность, написанную на лице капитана Дижани.

– Что-то случилось, капитан?

Дижани молча посмотрела на Гири и замялась.

– Капитан, мне нужно ваше четкое и честное мнение.

– Прошу вас.

– Хорошо, сэр, я постараюсь сейчас сформулировать это надлежащим образом. Я знаю, что мы проводили эмуляцию именно с использованием этой строевой позиции, «Фокс пять», однако мне все равно не дает покоя наша дистанция между нами и Синдикатом…

– Понял вас, капитан, смотрите. Разделение флотилии вкупе с бездействием, разумеется, позволят врагу с легкостью разнести нас в пух и прах. Но кто сказал, что мы будем бездействовать?

Дижани улыбнулась.

– Вот и славно, – улыбнулся в ответ Гири. – Мы обязательно по мере продвижения еще раз скорректируем курс, если Синдикат не сможет на нас наткнуться, и, соответственно, поступим так же и со скоростью. Но как только Синдикат до нас доберется, ему уже будет ох как жарко, поверьте мне. Он будет занят всесторонним отбиванием атак, и на контратаки у него уже не будет ни времени, ни возможности.

– Верю, капитан! Мы все в вас верим!

По определенным причинам слова Дижани его несколько расстроили. Вера, которую люди вкладывали в его скромную персону, вызывала у него зачастую больше нервов и раздражения, чем приятного удовлетворения от собственной значимости. За всеми этими мыслями, он, однако, не забывал следить за дисплеем; слава предкам, пока все шло прекрасно.

Обычно такую флотилию, как у Альянса, было принято выстраивать следующим образом: впереди шли истребители, чуть поодаль держались крейсеры, а по флангам – внушительная устойчивая масса боевых кораблей. Но поскольку легкую артиллерию Гири отослал куда подальше, под протекцию более грузных судов, на передний план вырвались спринтеры, а боевые корабли и крейсеры остались либо по флангам, либо в замыкающих рядах.

«Интересно, понял ли Синдикат, чего я добиваюсь?»

Он еще раз внимательно посмотрел на их расположение. Все еще держатся в шести световых минутах, стена растянута в пространстве с увеличением количества кораблей тяжелой артиллерии по краям. «Молоток», вот как называлась их позиция. Просто и эффективно против врага, который не может правильно распределить свои контратаки. Схема действия такая: пока враг пытается беспорядочно атаковать, его незаметно берут в кольцо и ударяют своими основными силами в самый центр противника, полностью подрывая его дальнейшую оборонную способность. Очень незамысловато, очень действенно.

«Однако, к большому вашему сожалению, друзья мои, я не предоставлю вам сегодня ни единого шанса нанести этот несложный и такой эффективный удар…»

– Внимание, внимание, всем составным подразделениям флотилии. Привести себя в полную боевую готовность! Ровно в семь часов начинаем наступление.

Через две минуты огромная союзная флотилия взревела в унисон и понеслась выполнять отданные приказания.

– Чертовски красиво смотритесь, ребята, – радостно улыбнулся Гири.

– И правда, красиво… – поддержала его Дижани и, глядя на растерянное выражение его лица, добавила, улыбнувшись: – Вы только что произнесли это вслух, сэр.

– Не может быть! – улыбка так и не сошла с его лица. В то время как флотилия Альянса начала маневрирование, Синдикат держался без изменений.

«Хм, ну что ж, самоуверенный или глупый оппонент никогда не помешает».

И вот произошло столкновение. Гири внимательным образом стал следить за дальнейшим развитием событий. Начинался самый сложный и ответственный момент всей баталии. Потянулись томительные минуты неконтролируемого страха и ожидания. Вроде бы для Альянса все шло как по маслу. Гири, не отрываясь от экрана, нащупал рукой коммутатор и стал отдавать дальнейшие указания.

– Внимание! Говорит главнокомандующий Джон Гири. Подразделению пять-один, в четыре ноль пять вы должны увеличить скорость до световой минуты и поменять курс на шестьдесят градусов. Понятно? По отношению к Синдикату держитесь перпендикулярно, в маневр заходите сверху. Подразделению пять-два, в четыре ноль пять вы должны увеличить скорость и поменять курс на пятьдесят градусов, все ясно? По отношению к Синдикату держитесь перпендикулярно, заходите снизу, можете, если необходимо по ситуации, скорректировать дальнейший курс.

Через сорок секунд на связи был радостный капитан Дьюллос, уверявший главнокомандующего, что все в полном порядке, а сразу через минуту после – капитан Ньюмос, сообщивший, что держит ситуацию под контролем.

– Подразделению пять-три, подразделению пять-четыре, ровно в пять ноль ноль вы увеличиваете скорость и держите курс на лидирующие элементы Синдиката, расположенные по вашей траектории, повторяю, по вашей траектории!

Основные части флотилии, внимание! Держим корпус, держим занимаемую позицию, скоро пойдем на таран.

К этому времени Синдикат уже был практически парализован. Однако Гири боялся, что у него все равно остается хотя бы маленький шанс на то, чтобы подложить Альянсу в конце битвы какую-нибудь свинью. Между тем, союзная флотилия настолько плотно окружила со всех сторон ставшее рассредоточенным к этому моменту войско Синдиката, что у него не оставалось ни единого шанса вырваться из плотного кольца.

– Войско! Открыть огонь!

Пространство между двумя враждующими сторонами неожиданно оказалось заполнено яркими огненными вспышками, взрывами и спектрами, которыми они, не щадя боезапасов, щедро палили друг в друга. Со стороны создавалось такое ощущение, что кто-то просто взял и раскрасил мрачную галактику радостными светлыми цветами. Гигантская огненная вспышка осветила пространство, и Гири осознал, что все, скоро Синдикату конец. Однако даже несмотря на то, что флотилия Синдиката была теперь в заметном меньшинстве, она все еще продолжала обороняться и даже предпринимать попытки контрнаступления на союзное войско. Внезапно все кончилось. Синдикат развернул свои корабли и на максимальной скорости стал удаляться от преследователей. Гири одновременно анализировал сводку системы о полученных и нанесенных повреждениях, стараясь при этом еще успевать отдавать сопутствующие приказы. Очень соблазнительной была мысль послать все приказы к черту, а вместо этого просто сказать быстрым сильным кораблям Альянса: «Сорвитесь со своих мест и на полной скорости преследуйте разгромленного врага!» Однако пока Гири не был уверен в том, что опасности больше нет, он не мог так рисковать.

Передав дальнейшие инструкции подразделениям пять-один, пять-три, пять-четыре и пять-пять, Гири глубоко вздохнул и принялся выяснять, куда делась дивизия пять-два под командованием капитана Ньюмоса. После выполнения всех его указаний пять-два должен был занять выгодное стратегическое положение по траектории отхода Синдиката. Вместо этого он курсировал в гордом одиночестве как раз по той самой траектории отхода Синдиката, но, во-первых, в совершенно другом векторном направлении, и, во-вторых, отставая от них на многие световые минуты. Изначально предполагалось, что Ньюмос на полной скорости рассечет срединную часть флотилии Синдиката, тем самым заработав себе статус героя и упоминания в исторических очерках, однако не тут-то было. Ньюмос, естественно, сделал все наоборот и практически выпал из очага сражения.

– Подразделение пять-два, либо продолжайте, либо прекращайте преследование разгромленного врага, но делайте это как можно скорее, пожалуйста.

«Ну нет, больше этот идиот никогда не будет стоять у меня во главе командования. Уж я об этом позабочусь. Со временем».

Что же касается Синдиката, то, похоже, он не собирался отступать от первоначального плана, даже несмотря на практически полный и бесповоротный разгром.

«На что они надеются? Здесь нигде поблизости нет ни телепортов, ни тем более врат. Их единственный шанс выбраться – это повернуть и попробовать отбросить нас назад, прорвавшись через наше оцепление к тому порталу, из которого они сюда прибыли. Ну что ж, можно попробовать…»

Он повернулся к Дижани.

– Капитан, увеличиваем скорость, набираем обороты, придерживаемся траектории Синдиката.

Дижани посмотрела на него с любопытством, но все же вставила ремарку:

– Сэр, даже если мы по максимуму увеличим скорость, мы все равно никогда их не поймаем, слишком большой разрыв.

– Дижани, смотрите, представим, что они повернут вот здесь! То есть, собственно, минуя нас, будут пытаться пробраться к телепорту, а тут мы!

– Так точно, сэр! – взвизгнула Дижани от восторга. – И это будет их самым последним в жизни маневром!

– Всем союзным войскам оставаться на местах, внимание! До полного разгрома вражеской флотилии!

– Капитан? – Гири обернулся, в проходе стояла вице-президент Рион. – У вас есть минутка?

– Да, мэм, но только минутка, поскольку через несколько мгновений мне опять предстоит отдавать приказы, следить за тем, идет ли все по плану и не выкинул ли Синдикат какой-нибудь неожиданности. Старая воинская дилемма: либо поторопись, либо подожди.

– Я просто хотела уточнить у вас один момент. Как вам удается так отдавать приказы о дальнейших действиях, чтобы их все понимали? На мой взгляд, со стороны они звучат совершенно одинаково.

Дижани от такой непонятливости лишь закатила глаза. Гири же попытался объяснить на доступном уровне.

– Это стандартные команды, госпожа Рион, которые каждый офицер знает едва ли не с детства. А ориентироваться в направлении помогала старая добрая система координат, отображающаяся на интерактивной карте. Таким образом, ни между мной, ни между самими командующими не возникало никаких разночтений, что позволило обеспечивать наблюдаемую вами слаженность действий.

– Благодарю за разъяснения, капитан. И еще один вопрос, если позволите. Вы всегда выбираете сражение?

– М-м-м… Вы наверняка помните, что случилось на Корвусе, так вот там мы уклонились от схватки, в силу благоприятных обстоятельств мы могли позволить себе ее избежать. На Калибане же мы решили сражаться, хотя так же, как и на Корвусе, могли спокойно себе позволить просто убежать, и Синдикат бы нас никогда не поймал.

– Хм, Синдикат еще держит свои позиции, сэр, не отступает, – вклинилась в разговор Дижани.

– Отлично, нам это только на руку.

– Вы совсем не выглядите обеспокоенным, капитан Джон Гири.

– Разумеется, Рион. Если бы они вдруг немедленно развернулись и попытались проскочить мимо нас, вполне вероятно, что некоторым из них удалось бы улизнуть, а так они как раз дали мне время на то, чтобы вновь сосредоточить все мои корабли вокруг них.

Он знал, что сопротивление Синдиката, дух Синдиката сломлены, и едва ли ему удастся оправиться в обозримом будущем. Однако вслух он этого не сказал.

В ближайшие пару минут с Синдикатом все было кончено.

– Капитан Гири, говорит капитан Ньюмос! Я требую от вас ответа, почему моей дивизии не было позволено преследовать врага!

Дижани прыснула, сумев, правда, вовремя скрыть свой смех за кашлем, Гири только лишь тяжело вздохнул, немного помолчал и потом сказал:

– Капитан Ньюмос, ваше военное формирование должно было сыграть важную роль в настоящем сражении путем блокировки Синдикату возможных путей отступления. Поэтому, к сожалению, совершенно не могу понять ваши инсинуации на тему того, что кто-то там не позволял вам преследовать врага.

– Нет, вы специально в силу личной неприязни разместили находящиеся под моим командованием корабли так, чтобы снизить мне даже минимальные шансы на поимку врага!

– Теперь уже я вынужден сказать вам «нет», капитан Ньюмос, вы ошибаетесь. Ваша дивизия находилась в выгодном положении, причем настолько, что у любого корабля под вашим командованием был шанс для преследования, как вы выражаетесь, врага, – на удивление, голос Гири оставался по-прежнему бесстрастным и спокойным.

Капитан Дижани осторожно покашляла и кротким голосом произнесла:

– Сэр, боюсь, ваш разговор, в силу технической неисправности, проходил в режиме громкой связи вместо разговора тет-а-тет. Сожалею.

Гири только пожал плечами.

– Не вижу ничего страшного. На мой взгляд, Ньюмос достоин хорошей порки, хотя, пожалуй, все же не публичной.

Следом за Ньюмосом на связь вышел капитан Тулев, командующий «Левиафана».

– Капитан Гири, военные силы Синдиката все еще продолжают наступление в отношении наших резервных судов, которые находятся под моей протекцией. Однако мне кажется, что смогу сдержать их, не произведя ни единого выстрела, просто выдвинув нашу тяжелую артиллерию. Хочу получить ваше разрешение на проводимые действия.

«Хм, интересная затея».

– Разрешаю, капитан, выполняйте.

На очереди уже ждал капитан Дьюллос, чье веселое, довольное лицо появилось всего лишь спустя полминуты после окончания сеанса связи с Тулевым.

– Сэр, мы уже согласовали курс с капитаном «Левиафана», благодарю за ваше разрешение!

А еще через несколько минут Гири увидел, как дивизии капитанов Тулева и Дьюллоса окружают жалкие остатки вражеского Синдиката.

– Дижани, как думаете, чего они добиваются? Не могут же они всерьез пытаться мимоходом повредить наши резервные суда по пути к спасительному порталу? – Гири выглядел задумчивым и растерянным.

– Вполне могут, сэр, правда. Если им отдали такой приказ, то они либо выполнят его, либо умрут при его исполнении, но не отступятся.

«Бессмысленно, совершенно бессмысленно. Хотя ни разу не замечал за Синдикатом способности к вторичному обдумыванию ситуации. Может быть, послать кого-нибудь в помощь Дьюллосу и Тулеву, и, под воздействием оказываемого на них давления они начнут худо-бедно соображать и смогут принять другое, альтернативное решение?»

– Внимание составным частям флотилии, находящимся на поле боя! Прошу вас всех убедиться, что Синдикат мертв. За теми же, кто не мертв, осуществить преследование, все понятно?

Гири по-прежнему внимательно следил за происходящим, поэтому каково же было его удивление, когда мишенью выступил боевой крейсер Д-класса, неуверенно пытающийся миновать заслон из плотных рядов кораблей Альянса.

«Хм, любопытно, почему он не развивает скорость? Боевые крейсеры Д-класса – это же чертовски мощные машины! А, понятно, должно быть, ему был нанесен нами сильный урон. Похоже на то, что у него начинают отказывать все двигательные системы.

Неужели все и правда кончилось, неужели мы и правда выиграли сражение? То, что происходит сейчас, уже не битва. Для Синдиката это борьба за выживание, для Альянса – травля гонителей, которые столь долгое время не давали им нормально существовать. Что остается для меня удивительной загадкой в данной ситуации – так это почему, оказавшись в безусловно проигрышном, безнадежном положении, они не хотят сдаться?»

Наконец он не без иронии понял, что напоминает ему все происходящее: битву в пространстве Синдиката. Если бы союзная флотилия тогда раскололась на части, ее в итоге постигла бы такая же участь.

Между тем, действующим в унисон войскам Альянса удалось прижать крейсер Д-класса.

«Авангард» настиг его первым, вслед за ним подтянулся «Бесстрашный», зашедший уже с другого угла. Боевой крейсер обдало батареей огневых выстрелов. Его корма стала было медленно плавиться, но последующая атака ни ей, ни кораблю в целом не оставила ни единого шанса.

– Теперь наша очередь! – выдохнула Дижани. – Дозорный, скажи мне, осталось ли от этой развалины еще хоть что-нибудь или уже нет?

«Неустрашимый», рассекая космос, подлетел поближе.

– Капитан, наши датчики утверждают, что у него еще до сих пор активны системы источников питания, в средней части, – услужливо подсказал офицер.

– Ага, так значит, он еще живой! – произнесла Дижани с мрачной улыбкой. – Приказываю обратить огонь на средний сектор боевого крейсера Д-класса! Выполнять!

Крейсер по определению был сложной мишенью, но не для «Неустрашимого». После его выстрела корабль разнесло по близлежащей галактике на мелкие кусочки.

– На данный момент больше никаких активных систем у боевого крейсера Д-класса не зафиксировано, – констатировал все тот же дозорный.

– Внимание, флотилия, держу курс на вражеский крейсер, расположенный в трех световых секундах отсюда. Никому его не трогать, он мой!

«Неустрашимый» с легкостью маневрировал в космическом пространстве по направлению к цели. Преследуемый им крейсер был уже старым, довольно сильно потрепанным в боях и никак не мог развить нужную ему скорость. Дижани слегка скорректировала «Неустрашимому» курс и со всей силы протаранила вражеский корабль.

– Опасность установлена, в дальнейшем устранении не нуждается, – отчеканила Дижани, наблюдая за тем, как крейсер исчезает из ее поля зрения.