Текст книги "Искатель. 1991. Выпуск №3"

Автор книги: Джон Данн Макдональд

Соавторы: Владимир Моргунов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Владимир Моргунов
ЗАПИСКИ АРБАЛЕТЧИКА

Норушка колупается в задней стенке магнитофона. Покупателю давно бы следовало от покупки отказаться, тем более что магнитофон местного производства. Наконец магнитофон начал функционировать, не очень просторное помещение магазина огласили страстные вопли: «Не сыпь мне соль на рану, не говори навзрыд». Покупатель просиял и пошел выбивать чек.

– Толкаешь отечественный «хай-фай»? – обратился я к Норушке.

Он поднял голову от прилавка, и лицо его утратило выражение служебной озабоченности.

– О, Стас! Я уж думал, что ты уехал куда.

– Не уехал. У меня к тебе дело.

– Ты подожди минутку. Сейчас этому клиенту паспорт проштампую, и мы с тобой побалакаем.

«Побалакать» Сережа Норушко – фамилия его заканчивается на «о», но напоминает он этакую шуструю мышь, поэтому небольшая модификация неизбежна – ведет меня в служебное помещение. Здесь висят соцобязательства четырехлетней давности, позапрошлогодний список продавцов, в углу стоит старенький телевизор. Стул в этом помещении всегда присутствует только один, так что прием напитков и закусок здесь, очевидно, происходит стоя.

– Ну как ты, что ты? – начинает Норушка. – Мотоцикл еще не продал?

– Не продал. – И я сразу перехожу к основной теме: – Мне дурь нужна, Сережа.

Он изображает комическое удивление.

– Ладно, брось девочкой прикидываться, – говорю я. – Ты всех знаешь и все можешь достать.

– В принципе – да. Только я давно с этими ребятами не встречался.

– Да, очень давно. Наверное, целых три дня.

– Все ты знаешь, – он закатывает глаза и всплескивает своими рафинадно – белыми ручонками.

– Ничего я не знаю. И знать не желаю. Ты мне приносишь, я плачу. Желательно что-нибудь аптечное, помощней.

– Ширяться начал?

– Не я, так кто-то другой. Не все ли тебе равно? А относительно утечки информации – от меня как из могилы, ты ведь знаешь.

– Но ведь это стоить будет недешево…

– Я в курсе, Серджио. Сколько скажешь, столько и отстегну. Ты во сколько освобождаешься сегодня?

– Поздно. Никак не раньше шести вечера. А что, есть какие-то предложения? – Норушка оживляется.

– Предлагаешь ты обычно…

– Можно в «Космос» заскочить, по соточке водки или «шампусика» бутылку взять.

«Шампусиком» Норушка зовет супердефицитное нынче шампанское, но, очевидно, доступ к этому напитку он еще имеет. А «Космос» – ресторан в одном с его магазином здании, вход с другого угла.

– Это исключено – я сейчас на мотоцикле. Как-нибудь в другой раз.

То, что Норушка освобождается никак не раньше шести вечера, меня очень даже устраивает. Его мать тоже на работе, а сестра в институте. Сестра, конечно, может и вернуться, но вероятность, что я встречусь с ней в подъезде дома, достаточно мала.

Через десять минут я подъезжаю к дому Норушки. Точнее, несколько не доезжаю до него, оставляя мотоцикл на площадке перед магазином «Тысяча мелочей». Скамеечки перед нужным подъездом пусты, мне отсюда это хорошо видно. Ну, слава Богу. Предварительно набросив хитрый хомутик на руль мотоцикла и защелкнув его, я прихватываю чемоданчик и направляюсь к подъезду.

Стараясь двигаться предельно расслабленно и неторопливо, как это должен делать человек, у которого «время не в рублях, а в часах», отпираю стальную дверцу распределительного телефонного щита. В это время слышатся легкие и быстрые шаги на лестнице. Парнишка лет шестнадцати-восемнадцати, в светлой куртке и голубых джинсах, прическа странноватая, как у многих из теперешней молодежи. Мне двадцать девять, я уже, наверное, не могу себя относить к «их» поколению.

Скорее всего парень не обратил на меня особого внимания – передо мной раскрытый чемоданчик, в нем телефонная трубка со шнуром, инструмент. Меня иногда спрашивали раньше: «Извините, молодой человек, вы не телемастер?» Все из-за моего атташе-кейса кофейного цвета. А может, именно сочетание моей внешности с видом чемоданчика? А телемастером я гоже мог бы стать, по совместительству, чтобы подработать. Так сделал один мой бывший коллега, он экзаменовался… Хотя «бывший» можно скорее отнести ко мне. Это я уже третью неделю не работаю.

Вот здесь подсоединяется телефон квартиры Норушко. Штучка не больше чем батарейка «Крона» повисает на контактах. Не стоит зажимать слишком сильно, все равно завтра придется снимать. То-то удивятся настоящие телефонные монтеры, если им придется осматривать щит сегодня. Очень нежелательный вариант, конечно.

Я замыкаю ящик, не спеша укладываю инструмент в чемоданчик.

Набирают номер. Я торопливо записываю. Есть соединение. Ага, это его сестра, говорит с подружкой. Минут пятнадцать трепа, не такого уж, правда, и беспредметного, я узнаю, что подружка, кажется, «подзалетела». Хм, о таком говорят по телефону. Потом мать Сережи разговаривала с каким-то мужчиной. И только где-то в половине седьмого включился мой друг Норушка. Я не успеваю записывать номера. Но интересующего меня разговора все нет. Обманул меня, гаденыш, или забыл? Придется напомнить. Я освобождаю одно ухо из наушников, подтягиваю к себе телефон и накручиваю диск, отмечая машинально, как каждая цифра «проходит» в наушниках. Все-таки здорово я наловчился узнавать номера на слух. Трубку берет Сережа.

– Ну, ты мне можешь сказать что-нибудь утешительное? – спрашиваю я. – Брось валять дурака, неужели забыл?

Он вспоминает. Или делает вид, что вспоминает. Но я с него не слезу. Если он не блефовал, то, значит, дело это совсем простое – раздобыть «дурь».

Норушка набирает 5-3-5-9-8-2. Смотрю в записи – он его уже раз набирал перед этим. Удивительно, до чего обязательный малый, никогда бы не подумал, и зря мне показалось, что Норушка забыл что-то или не хочет вспомнить.

Номер отвечает. Голос низкий, сипловатый, не очень приятный.

– Дело к тебе есть, – это Норушка после краткого приветствия.

– Что за дело?

– Одному моему знакомому порошок нужен.

– Какой порошок?

– Стиральный, ясное дело. – Что за знакомый?

– Ты его не знаешь, но мужик он надежный, это я на себя беру. Обещал заплатить, сколько надо.

– А что ему надо конкретно?

– Покруче что-нибудь.

– Угу…

– Так ты пошукаешь?

– Поглядим. Скажи этому лоху, чтобы две сотни готовил.

Было ли у меня тогда предчувствие? Сейчас, спустя полгода, мне кажется, что было. Я позвонил Ане из Ленинграда за два дня до окончания командировки. Звонил, разумеется, вечером. Сообщил, что билет на самолет я уже взял, что купил ей кое-что – сюрприз, конечно. Спросил, как она себя чувствует – третий месяц беременности. Чувствовала она себя хорошо. На работе, как всегда, масса хлопот и сложностей. Я сказал, что надо бы уходить оттуда, а она возразила – без году неделю, мол, работаю, все образуется, надо «притереться». Хотя чуть раньше, перед моей командировкой, она в этом отношении была настроена более пессимистично.

На следующий день я позвонил домой снова. Но в этот раз трубку никто не взял. Аня могла задержаться на работе – я позвонил туда, не смог пробиться. Что ж, она могла еще поехать к моим родителям, но последнее было маловероятным. Рейс мой отложили на четыре часа с минутами. Хорошо, что вообще выпустили – весной в наши края лучше добираться поездом, туманы через день да каждый день. Когда я подходил к дому, то увидел, что окна нашей квартиры на втором этаже освещены. Значит, Аня дома.

Я взбежал, нажал кнопку звонка. Мне не отпирали. Я позвонил еще раз и, не дожидаясь, открыл замок своим ключом,

Аня лежала слева от входной двери, головой ко входу на кухню…

Пять колотых ран, две из которых были смертельными, – это судмедэкспертиза заключила.

У Норушки я появляюсь через день после того, как получаю подтверждение о наличии «товара».

– Все – хоккей, – подмигивает мой маленький мафиози. – Две бумаги с тебя.

Я становлюсь бедней на двести рублей, но приобретаю пять ампул омнопона.

– Это уж по знакомству, – Норушка смотрит на меня изучающе. – Отчаянный ты, однако. Не пил, не курил всю сознательную жизнь, монахом, можно сказать, был, а тут вдруг…

Норушку я знаю давно – уже лет восемь. И он знает, что случилось у меня в марте этого года. Он, наверное, полагает, что колоться омнопоном в моем положении не худший выход, хотя, возможно, и не лучший. Вообще этого маленького воришку можно отнести к философам. Башка у него функционирует исправно, и в самообладании ему не откажешь. Да еще вдобавок ко всему он ничего не «наварил» на мне в этот раз: именно двести рублей за омнопон Крысин и потребовал. Тот самый Крысин В. В., абонент 53-59-82.

Яма-буси одновременно означает и монах-отшельник и воин гор. Произношение одинаковое, но во втором иероглифе написания разнятся. Воинами гор в средние века называли ниндзя. Еще их называли черными воинами. Их одеяние было темным, и действовали они под покровом темноты. Когда-то я себя в шутку называл яма-буси. В политехническом я учился на телемеханика и, надо сказать, был в то время порядочным разгильдяем, потому что много времени учебе не уделял, а боролся в самбо, читал индийскую «Махабхарату», китайскую «Книгу изменений» и вообще жизнь вел достаточно рассеянную. Мой тренер по борьбе, да и приятели утверждали, что мне не хватает спортивной злости, что с моей техникой пора уже быть трехкратным чемпионом Союза, а не кандидатом в мастера.

«Мастера» я так и не получил. Наверное, тогда действительно чего-то не хватило – то ли злости, то ли настойчивости. И я не нашел лучше выхода, как бросить на последнем курсе самбо и заняться скалолазанием. С Аней я познакомился на соревнованиях по скалолазанию, все почти по Высоцкому, разве что был я не в пример герою той песенки половчей. И я привез ее из другого города. Сюда, где ей суждено было погибнуть.

Все было так давно, кажется. Все в прошлом. У меня в мои двадцать девять лет немного и осталось.

Будильник поднимает меня без четверти пять каждое утро. Впрочем, очень часто я просыпаюсь без его напоминания. Месяца полтора после гибели Ани я вообще не мог спать. Полчаса кошмарного забытья за ночь, не больше.

Я натягиваю спортивный костюм, надеваю кеды и прихватываю с собой рюкзачок. А уж в рюкзачке у меня все, что надо. Выбежав из подъезда, шлепаю по асфальту, шаркающий звук отскакивает от бетонных коробок домов. Еще темно, на востоке только светло-серая полоса по небу. Путь мой – на пустырь. Там стройка. Поставили колонны, положили на них балки и на этом – все. Пока, на неопределенное время. То есть скорее всего надолго. Меня это в данный момент устраивает – наличие такого сооружения для тренинга. Начинаю с того, что извлекаю из рюкзачка арбалет. Собственно, внешне он арбалет мало напоминает, потому что пружина у него цилиндрическая и спрятана внутри. Но уж мощная – восемьдесят килограммов усилие для ее взведения. Я взвожу пружину, упираясь в скобу ногой, потом вставляю в ствол стальной якорек с тремя зазубренными на концах лапами. К якорьку привязана капроновая веревка, другой ее конец я прижимаю к земле ногой.

Арбалет негромко щелкает, и якорек перелетает через балку на высоте метров в пятнадцать, веревка ложится росчерком на серое полотно неба. Годится, с первого раза положил. Я раскачиваю веревку снизу до тех пор, пока она не захлестывает одну из лап якорька. Теперь необходимо осторожно подтянуть якорек к балке, чтобы он лапами уперся в нее снизу. Есть. И – наверх. У меня на руках вратарские перчатки с шероховатой, в пупырышках, поверхностью. Руки быстро перебирают натянутую струну веревки, сейчас я форму набрал приличную. Добравшись до балки, перебрасываю через нее ногу, сажусь верхом, поднимаю веревку наверх. Вытащив из рюкзачка на спине свой верный арбалет, заряжаю его. Для этого приходится лечь на балку, охватив ее сбоку и снизу левой рукой, а ногой отжимать скобу осторожно, чтобы не потерять равновесия – тут высота этажей на пять, мне еще на некоторое время сохранить себя надо, дел много предстоит важных. Теперь вытянуть веревку и смотать ее кольцами. Сколько до следующей балки? Метров десять, пожалуй. Щелчок, полет якорька. Опять осторожно подтягиваю его, чтобы зацепить за ребра балки. Веревка натянута достаточно сильно, но прыгать мне надо строго вниз, чтобы натяг сохранился. Я спрашиваю себя: «Мне страшно?» И отвечаю сам себе: «Уже абсолютно ничего не имеет значения, но весьма желательно сейчас не сорваться». Ветер свистит в ушах, я живым маятником лечу по дуге вниз – вперед, прохожу положение равновесия, взлетаю, опять возвращаюсь. До земли метра три-четыре, шмякнуться уже не опасно. Но надо подниматься наверх. Рука ноют, болят в суставах, однако я не поддаюсь соблазну охватить веревку ногами.

Вещи были разбросаны, особенно большой беспорядок у письменного стола – дверцы раскрыты, ящики выброшены. Украдено не много – мои финские зимние ботинки, Анино кожаное пальто, оно у входа на вешалке висело. Еще несколько золотых вещиц взяли. В шкафу рылись, но не особенно сильно.

И буквально через неделю меня вызвали в «уголовку» – опознать золотые серьги. Чистая случайность – задержали какого-то типа, сбывавшего эти серьги на «пятачке» около универмага за двести рублей, то есть за бесценок, особенно если нынешнюю цену учесть. Мне как-то даже не поверилось, что это могут быть именно Анины серьги, которые мы с ней два года назад выбирали в ювелирном. Не одни же такие в продаже были на весь город. Но я подтвердил, что у моей жены были точно такие же – в виде ягодок на черенках. А еще через несколько дней мне показали и перстень в виде ракушки. Тут уж совпадения в обычном смысле слова быть не могло. И оба сбытчика краденого показали: «сгрузил» им товар некто Ярмолицкий. Тридцать лет, четыре судимости, наркоман.

На Ярмолицком все точно сходилось – «пальцы» его нашли на стене прихожей. Только мне не до конца все понятно было. Точнее сказать – не совсем понятно стало, когда я приобрел способность более или менее четко воспринимать окружающую действительность. А непонятно вот что: если он вломился в квартиру с целью ограбления, то почему не взял наши обручальные кольца в ящике шкафа? Их не слишком долго надо было искать. Мои новые джинсы в шкафу, в котором он рылся, тоже остались. Импортное платье – его ведь под одежду можно легко было спрятать, не то что в сумку или что там у этого грабителя Ярмолицкого с собой было. А совсем новые туфельки?

Я про все это у Петриченко спросил, он следователем работал тоже, в РОВД соседнего района. То ли это его собственные соображения были, то ли и в самом деле что-то знал, только сказал Петриченко, что наркоман он и есть наркоман – когда «ломка» приближается, на все пойдет ради дозы, о соизмеримости цели и средств речи нету.

Мне виден Крысин, деловито и неторопливо размещающийся в купе. Кожаный плащ снял, кепочку снял, повесил, волосы пригладил, уселся. Я наблюдаю за ним до тех пор, пока поезд не двигается. Даже и тогда, когда последний вагон светит огоньками из синевы, я остаюсь неподвижным. Гражданин Крысин задал мне трудную задачку – поставил сигнализацию на входной двери своей квартиры. Моя милиция меня бережет – торговца наркотиками, автомобильными запчастями и еще наверняка чем-нибудь, за две с небольшим недели слежки мне при всем желании не составить полного портрета героя.

Гражданин Крысин живет на третьем этаже пятиэтажного дома. Крыша двускатная, крыта шифером, так что о проникновении на балкон сверху говорить не приходится. Придется подниматься по стене, сложности особой это не

представляет.

Я возвращаюсь домой, включаю телевизор. Мне нужно просто дождаться той поры, когда все наверняка уснут. В половине второго выключаю телевизор, гашу свет, запираю квартиру. Мотоцикл у меня во дворе в сарайчике. Ночью довольно свежо, несмотря на то, что сентябрь стоит теплый. Редкие машины, прохожих и вовсе нет, в поздних троллейбусах по одному-два пассажира.

К дому Крысина я добираюсь минут за восемь-десять. Мотоцикл ставится за углом, на руль набрасывается хомутик с защелкой. Что способствует успеху моего нынешнего предприятия, так это почти полное отсутствие освещения у дома. Фонарь не функционирует, высокие тополя прикрывают стену чуть не до самого верха от слабого света с бульвара. Подхожу к стене, привязываю на ноги «кошки», поудобнее пристраиваю рюкзачок за спиной. Подниматься будем потихонечку, спешить-то некуда. Я на ощупь нахожу зазубринами шов в кладке, широко расставив руки, впиваюсь в стену пальцами. Есть первый шажок вверх, второй… Равновесие удерживаю нормально.

Мне остается буквально двадцать-тридцать сантиметров до балкона второго этажа, когда со стороны бульвара слышатся вдруг торопливые шаги. Вот этого мне только не хватало – чтобы поздний прохожий оказался живущим в этом доме. Прижавшись левой щекой к стене, я жду. Хотя здесь и темно, но на светлой стене я наверняка хорошо виден. Нет, шаги по-прежнему слышны с того же расстояния, кто-то идет по бульвару параллельно дому. Я упираюсь еще раз «кошкой», осторожно разгибаю ногу и мертвой хваткой цепляюсь за бетон балконной плиты.

На балконе какие-то тряпки, половики, пахнет сыростью, плесенью. Я отдыхаю несколько минут, потом взбираюсь на перила, берусь руками за стальные прутья ограждения на балконе Крысина и секунд через десять уже удовлетворенно созерцаю приоткрытую форточку. Вот это хорошо, он таки ее не захлопнул. Такой осторожный, такой предусмотрительный, поставил сигнализацию на дверь, а окошко проигнорировал. Крысин верит своим соседям, это уж точно. Сняв «кошки» и упрятав их в рюкзачок, я без труда пролезаю в форточку. Вероятность того, что Крысин оставил в своей квартире кого-то на время своего отсутствия, практически равна нулю. Я все-таки немного знаю уже его – скрытного, осторожного, не очень доверяющего (точнее: совсем не доверяющего) ни деловым партнерам, ни партнершам по любовным утехам. Задернув тяжелые шторы, я на ощупь нахожу выключатель. Да, такую квартирку необходимо снабжать сигнализацией. Барахла-то, барахла… И гордый красавец «Шарп». Надо все посмотреть не спеша. Все видеокассеты у него надписаны. Названия по-русски, реже по-английски с переводом, на многих необходимые пояснения: «порнуха», «ужас», «каратэ». Н-да, просто и понятно. Тут мне скорее всего смотреть нечего. Хотя… «Разное» написано на кассете. Включаю телевизор, без труда нахожу канал, на котором Крысин просматривает все эти «ужасы» и «крутую порнуху».

И в «разном» ничего оригинального. Записи телепередач. Детектив по Агате Кристи. «Песня-88». Несколько фрагментов из «Взгляда». Я включаю ускоренное воспроизведение. Фигурки скачут, крупные планы напрыгивают, все дергается, сменяя друг друга. Стоп. Останавливаю бег картинок, перематываю кассету немного назад. Да, это, вне сомнения, моя маленькая удача – хроника полнокровной жизни Крысина. Застолье. Хозяин квартиры во главе стола. Наверное, юбилей какой-то. Точно, вон какой-то плюгавый мужичонка желает Крысину длительного сохранения его репродуктивных функций. Плюгавый называет вещи своими именами. Стиль изложения и лексикон забегаловки, а между тем за столом несколько женщин. Но женщины поощрительно взвизгивают. Надо запомнить их всех, насколько это позволяет «режиссура» снимавшего. Плюгавый с усами и модной стрижкой, хотя ему уже явно здорово под пятьдесят. Мужчина с животом в кожаном пиджаке. Долговязый малый весь в «варенке». Девица в вечернем платье. Дама в пушистом свитере и с множеством украшений. Мужчина в вельветовом костюме, свежая сорочка и галстук-«бабочка». Женщина в яркой кофте. И еще тот, кто снимал все, его я скорее всего не увижу, вряд ли будет снимать еще кто-то.

Застолье занимает довольно много времени – минут десять съемки. Говорят не все. Меня почему-то заинтересовал мужчина с «бабочкой». Он бросил только несколько коротких реплик, слышных неотчетливо, почти неразличимых на фоне пьяного гама. Они редко называют друг друга по именам, два раза окликнули Ларису – это которая в яркой кофте – и один раз женщина в свитере обратилась к немногословному джентльмену в вельвете и «бабочке»: Анатолий Петрович.

Да, хотел бы я знать, кто он, этот Анатолий Петрович. Кто они все вообще. Хотя вряд ли столь узкий круг допущенных к празднованию юбилея исчерпывает даже десятую часть деловых связей Крысина. И очень даже может статься, что среди всех знакомых Крысина нет тех, кто знал что-либо о Ярмолицком, уголовнике и наркомане…

Выключив телевизор, я начинаю обыскивать квартиру.

В ночном столике нахожу две старые записные книжки. На переписывание их содержимого уходит часа два. Мой знакомый Норушка тоже здесь представлен домашним и служебным телефонами.

В шкафу для одежды я нахожу несколько упаковок с морфином. Господи, да мне же Аня говорила, что у них в отделении эти ампулы на вес золота, только инфарктникам, а тут этот гад их даже спрятать как следует не удосужился. Откуда у него это?

И вдруг что-то странное со мной произошло. Это похоже на то состояние, которое возникает при пробуждении в собственной спальне, когда ты все-таки не можешь понять, каким образом ты ориентирован в пространстве, и сначала полагаешь, что шкаф вон там, окно с той стороны, а дверь справа. Ты открываешь глаза, все оказывается совсем не так, но ты мгновенно свыкаешься с вещами очевидными и столь же мгновенно забываешь о предшествующих обманчивых ощущениях. Вот и сейчас я стою у раскрытого шкафа среди ночи в квартире Крысина, мгновенно вспомнив все, что Аня рассказывала о сложностях в своей работе на новом месте – в терапевтическом отделении областной клинической больницы. И все события – те, что уже произошли, те, что происходят сейчас, и те, что я каким-то образом смогу прогнозировать, укладываются в четкую систему…

Я начинаю одну за другой тащить «пустышки». Тот вальяжный Анатолий Петрович, что так заинтересовал меня при видеопросмотре, оказался профбоссом института, в котором Крысин работал снабженцем. Все остальные были людьми «нужными», у которых он брал мясо, шмотки, электронику, у которых он парился в сауне и стригся, у которых он, наконец, собирался доставать автомобиль. С автомобилем вообще комбинация была многоходовая и запутанная, я так до конца и не понял, почему он в своем проектном институте не хотел брать машину, этот шустрый Крысин. Но мне было недосуг влезать в его махинации, и так уже месяц па него потратил. Пусть этим всем БХСС интересуется. Впрочем, я себе даже не представляю, чем теперь БХСС интересуется – при нынешнем бардаке.

Сбыл Крысин «дурь», кроме Норушки, еще двоим хлюпикам каким-то. Уж те наверняка на грабителей и убийц не похожи. А Ярмолицкий был похож? Может, это я себе уже внушил сейчас, что похож. Ярмолицкий загнулся недели через две после того, как в газете была помещена его фотография и был объявлен розыск. Смерть от переохлаждения. Он якобы был залит водкой и напичкан «дурью» по самые ноздри перед тем, как заснуть сном мертвецким, переходящим в сон мертвеца, в сон вечный, на мокрых листьях в лесополосе при температуре, близкой к нулю Цельсия. Случай, все, случай? «Ты ничего не сможешь изменить, Вакурин, – говорю я сам себе. – Их много, это мутный поток, который способен накрыть каждого. Каждый день в этом большом городе кого-то грабят, насилуют, избивают до полусмерти. Кому ты собираешься мстить, распространителям наркотиков? Тогда убей Норушку, убей Крысина, найди еще нескольких, им подобных, и убей. То, что Ярмолицкий вломился именно в твою квартиру, когда в ней не было тебя, но была Аня – трагическое совпадение».

«Нет, – тотчас же возражаю я, – не просто совпадение. Что-то слишком много совпадений. Ведь этот Ярмолицкий наверняка не впал в окончательный идиотизм, что начал сбывать награбленное первым попавшимся, хотя бы и его знакомым. Две недели на то, чтобы Ярмолицкий полностью «засветился», и еще две недели на то, чтобы он перестал существовать вообще. Пусть это кара высшего суда, бывает и такое, но почему труп Ярмолицкого так быстро обнаружен – дня через два или три после смерти? Ведь та лесополоса в степи, в месте достаточно малонаселенном, на границе с соседней областью».

Накануне эту квартиру в одном из домов относительно Нового микрорайона посетил Крысин. И ушел он не пустым, насколько я смог определить.

Я направляюсь туда часов в десять утра. Неподалеку от нужного дома несколько телефонов-автоматов. Но один из них не работает, второй тоже… Дела… Как все это просто выглядит в детективах – транспорт функционирует безукоризненно, подвозя героя в нужное время на нужное место, телефоны работают безупречно, сразу соединяя того же героя или антигероя с нужным абонентом и т. д. А тут вот в очередной будке трубка вообще оборвана, а на другом аппарате металлический диск, такие обычно заклинивают при наборе.

Но номер мне все-таки удается набрать без особого труда, и я начинаю слушать редкие гудки: один, два, три… Когда проходит десятый, вешаю трубку на рычаг. Что ж, похоже, этот Виталий Петрович ушел на работу, как и подавляющее большинство обитателей города.

Лифт возносит меня на шестой этаж. Квартира номер 22 почти напротив лифта. В трех дверях из четырех на этой площадке врезаны «глазки». Один стоит исключить – в двери двадцать второй квартиры. Там только что звонил-разрывался телефон, а трубку никто не взял. Что теперь – позвонить в три остальные квартиры, спрашивая какого-нибудь мифического Панкратова или Бальцеровича? Нет, в одной из квартир – и это по меньшей мере – наверняка кто-то окажется, спокойствия в последующих действиях мне знание подобного факта не прибавит.

Итак, у Виталия Петровича два замка. Нижний открывается плоским ключом, верхний круглым. И Виталий Петрович, в отличие от Крысина, охрану своей квартиры милиции не поручил. Сначала попробуем верхний замочек. На какую глубину должен входить ключ? Так, нормально. Где у него прорезь? Я поочередно прокручиваю шесть эксцентрично насаженных на общую ось колец. Здесь прорезь и здесь, а начиная с того места, похоже, лыска. Стоп, лифт загудел. Если меня здесь застигнут, я даже» не представляю, как буду себя вести.

Лифт остановился двумя или тремя этажами ниже, двери раскрываются, звук шагов, щелчок, гул. Кто-то вниз поехал. Я продолжаю упражняться в определении конфигурации верхнего ключа. Минут через десять мне удается найти нужный набор. Верхний замок отпирается плавно и без усилия. Ну, Вакурин, с посвящением в «домушники» тебя. С плоской отмычкой дело должно пойти быстрее. Как бы не так. На нижний замок у меня уходит времени раза в два больше. Я поминутно оглядываюсь, словно могу определить, наблюдает ли кто за мной в «глазок». Может, стоило эти самые «глазки» залепить? Ладно, если кто и позвонил уже по 02, то ждать недолго осталось.

Замок неожиданно щелкает, и дверь, на которую я слегка давил, распахивается в прихожую. Я врываюсь внутрь, захлопываю за собой дверь, прижимаюсь к ней спиной. А спина-то у меня мокрая, и колени трясутся. Если за мной уже выехали все-таки? Сигать с балкона на веревке вниз? Веревку-то я с собой прихватил, как и еще кое-что. Носовым платком протираю замки – на них я опирался руками. Потом извлекаю из-за пазухи тонкие перчатки из синтетики, туфли сбрасываю…

Обыск стараюсь делать не спеша, запоминая, как лежит та или иная вещь, как повернут ключ в замке того или иного ящика. Очень скоро я нападаю на плоский прямоугольный чехол из зеленой пластмассы, в нем хозяин хранит документы. Паспорт: Болотин Виталий Петрович, 24 марта 1948 года. Овен, стало быть. Женат, разведен. Диплом. Та-ха-та… Фармацевт! Еще один диплом, полученный позже, это уж наверняка на заочном добывал образование. Экономический факультет. Справка, справка, выписка из трудовой книжки… Книжка сберегательная: весьма не густо. Да и обстановочка у него в квартире поскромнее, нежели у Крысина. О чем это говорит? Пока ни о чем.

Женской одежды в шкафах нет. А квартира двухкомнатная, и дом этот – не кооперативный, я спрашивал.

Телефон у Болотина богатый – с электронной памятью на несколько номеров, с сенсорным набором. Трудно даже сказать, на сколько это тянет в рублях. Но то, что хозяину он обошелся не менее чем в тысячу, сомнению не подлежит. Красноречивая деталька. И магнитофончик двухкассетный импортный, и костюмчик-тройка шерстяной бельгийский в шкафу – все в глаза не бросается, никакой мишуры, по дорогое, добротное. Виталий Петрович – бедный человек, поскольку дешевых вещей не покупает. Вон мебель у него какая, с первого взгляда совсем невидной покажется, старомодной, но ведь она из настоящего дерева, а не из клееной стружки и опилок.

И было у меня чувство – а чувству я привык уже доверять, – что квартира у Болотина – нечто сродни нижней комнате в борделе, обстановка в которой безвкусная, но достаточно скромная, и в комнате в этой не пьют, не занимаются развратом, а только знакомятся с условиями, с тарифом за услуги. Я готов поклясться, что у Виталия Петровича есть автомобиль.

Да, эту квартиру надо оборудовать микрофонами с особой любовью и тщанием. В телефоне ковыряться не стоит – столь дорогую и тонкую вещь можно и попортить ненароком. А вот в коробочку, в розетку для подсоединения телефонного провода мы некую штучку вставим. А на чердаке поставим усилитель. Прием будет надежным и чистым, иначе Грош цена мне как радиоинженеру.

Петриченко до этого я встречал месяца два назад. Он, как всегда собранный и сосредоточенный, летел куда-то, выдвинув вперед свою каменную челюсть. При его службе подобный имидж как нельзя кстати. Я раз видел, как Петриченко «беседовал» с одним подозреваемым. Дверь его кабинета при этом была заперта изнутри. Я никогда не заблуждался насчет средств и методов «раскалывания» преступников, но после того случая созерцание кинодетективов, в которых «сыскари» ловят уголовничков, словно шахматную задачку разгадывая, у меня вызывало саркастическую ухмылку.

А сейчас я Петриченко не узнавал. Он не выглядел человеком, испытывающим постоянную нехватку времени. Совсем наоборот – его движения и даже манера вести разговор приобрели некую замедленность, словно бы мне показывали прежнего Петриченко, отснятого «рапидом». Он вяло подал мне руку, а раньше его рукопожатие было скорее похоже на апперкот.

По этим коротким ударам я Петриченко хорошо знаю. Года три назад всего я бросил заниматься каратэ, мы с Петриченко были в одинаковой категории – до 75 килограммов. Он пониже меня, но поплотней. А руками-корягами своими кирпичи крушил в соревнованиях по разбиванию предметов – только пыль столбом стояла. Ладонь у него и сейчас шершавая, словно кора дерева.

– Здорово, Стас, – элегически произнес Петриченко.

– Привет, Пинкертон, – сказал я. – Жизнь в поиске, то бишь в сыске?