Текст книги "Цветочная фантазия"

Автор книги: Джоанна Рок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Кристин обошла усадьбу и осмотрела плоды своего труда. Она уже приняла душ и переоделась в простенький сарафан. Девушка собралась было поправить свисающую плеть воскового плюща, когда услышала низкий рев спортивной машины на подъездной дорожке. Сердце гулко застучало, ветка выпала из рук.

Вито Сезар, бесспорно, внушает головокружительные романтические фантазии, но ее решение вступить с ним в любовную связь абсолютно практично и не имеет ничего общего с романом. У нее есть потребности, и она не может постоянно игнорировать их.

И так уж случилось, что Вито желает удовлетворить эти потребности. И дело с концом.

А то, что он красив и безумно сексуален, просто приятное дополнение.

– Так скоро вернулся? – Слова прозвучали не столь непринужденно, как хотелось бы, но нельзя отрицать, что этот мужчина ее нервирует. Волнует.

– Какой же смысл иметь «феррари», если нельзя попасть быстро туда, куда хочется. – Он шагнул еще ближе, она чуть отступила назад. – Не могла бы ты повторить то, что сказала мне по телефону, чтобы я мог как следует прочувствовать это?

От него исходило больше жара, чем от плавящегося асфальта. Он был без пиджака в белой шелковой тенниске и черных брюках.

Кристин почувствовала, что вполне готова прикоснуться к нему. Проверить, действительно ли это так приятно, как ей запомнилось.

– Я сказала, что согласна на твое предложение. – Облизнув губы, она решила, что, если он вскоре ее не поцелует, возьмет инициативу на себя. Нервозность начала проходить по мере того, как на нее накатывало желание.

– Прошло так много времени с тех пор, как мы говорили о каких-то предложениях, Кристин. Долгие-долгие дни и бесконечные часы. Не могла бы ты освежить в моей памяти, на что именно говоришь «да», чтобы не возникло никакой ошибки? – В голосе его прозвучало отчаяние, но это не уменьшило горячей пылкости взгляда.

Мысль о том, что он ждет, желает ее, уничтожила остатки тревог и сомнений. Видит бог, она способна оценить мужчину, который не хочет играть в игры и стремится к тому, чтобы все было высказано вслух предельно ясно.

Да, эта их сделка будет весьма и весьма успешной.

Она вгляделась в него в свете последних лучей заходящего солнца.

– Я имею в виду твое предложение доставить друг другу чувственное удовольствие в ограниченный промежуток времени. У тебя для этого, мне кажется, есть название? – Задумчиво постучав пальцем по подбородку, она улыбнулась. – Ах да, вспомнила. Интрижка. Соглашение вступает в силу с сегодняшнего дня.

– А ты хоть представляешь, что такое интрижка? – Он смотрел с сомнением.

– Полагаю, я должна обидеться на подобный вопрос. Разве я похожа на женщину, у которой нет опыта по этой части? – Она вздохнула. – Наверное, самое время перейти к стадии поцелуев.

Он медленно кивнул.

– Для начала звучит неплохо.

Обхватив ладонями ее лицо, он слегка наклонил голову, и их губы встретились – мягкие, теплые, зовущие. Он пробовал ее на вкус с пьянящей медлительностью, между тем как тела их прижимались все теснее. Жара уходящего флоридского дня была ничто в сравнении с жаром тела Вито. Обвив его за шею руками, Кристин льнула к нему, пока он отступал в тень гаража, подальше от любопытных глаз.

Больше не озабоченная необходимостью соблюдать дистанцию или личные границы, Кристин была уже готова перейти к следующей стадии. В конце концов, они заключили соглашение. Интрижка – безобидная любовная связь с ограниченными временными рамками и заранее известным исходом. После чего каждый из них пойдет своей дорогой.

Никто не будет страдать, и ее работе это не в ущерб. Идеально. Просто восхитительно. И именно то, что сейчас ей нужно, – приятное вознаграждение за тяжелый труд ради будущего.

– Где ты хочешь заняться этим? – Вито слегка отстранился, чтобы взглянуть на нее, не прерывая волшебных прикосновений.

Его гипнотизирующие ласки мешали ей сосредоточиться. К ней так давно никто не прикасался. С Рейфом она встретилась только однажды, убедив себя, что их любовь настоящая, потому что в письмах они, казалось, так хорошо понимали друг друга. Но до него был приятель в колледже. И уж ему-то явно требовалось все растолковать в плане прикосновений.

Вито, разумеется, подобных указаний не требовалось.

– Хочешь пойти в мою комнату? Или в твою? – Большой и указательный пальцы обхватили ее сосок и нежно его сжали. – Или, может, пойдем в душ и воплотим в жизнь мои последние фантазии?

– Это ты мне говоришь про фантазии в душе? – Она прикрыла глаза, когда он склонился над ней, омывая теплым дыханием ложбинку между грудей. – Попробовал бы ты каждый вечер заходить туда раздетым и чувствовать, как струйки воды ласкают кожу, словно…

Вито приложил палец к мягким губам Кристин – дальнейших подробностей он не вынесет.

– Можешь мне не рассказывать, я все три недели представлял тебя там мокрую и голую. – Он повел ее через заднюю дверь гаража, готовый воплотить в реальность свои недавние мечты.

Не замечая, что идет по вскопанной земле, он потащил ее через двор, увертываясь от водяных струй новой системы полива. Вода уже не могла остудить его сейчас, когда она наконец сказала «да». Кроме того, очень скоро они все равно будут мокрые.

Запыхавшиеся и промокшие они вбежали в мастерскую на заднем дворе. Вито включил встроенные в стены маломощные светильники, над которыми он когда-то посмеивался, но теперь вынужден был признать, что они весьма полезны. В мастерской имелись окна, но они были закрыты, поскольку никто, кроме Кристин, здесь не бывал.

Не в силах больше ждать, Вито замкнул дверь и прижал Кристин спиной к толстой деревянной стене. Мокрая, она на вкус была еще слаще. Он слизнул капельки воды с шеи, смакуя чистый привкус кожи и свежий аромат волос. Она пахла цветами, нежными и сладкими.

Но лучше всего было то, что она прямо таяла от его прикосновений. Похоже, эти долгие дни ожидания сослужили ему хорошую службу. Если раньше она испытывала неловкость и стеснение, то теперь, приняв решение, ни капельки не сдерживалась.

– Я не могу больше ждать, – прошептала она, потянув его тенниску дрожащими пальцами. – Ни одной минуточки.

Он просунул руку под сарафан и прижал ладонь к теплой коже.

– Я просто подумал, может, прибережем душ для второго раунда? Ночка обещает быть бурной.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

В ушах девушки эти слова прозвучали как прекрасная музыка.

Кристин поздравила себя с правильным решением, выгибаясь под его руками. Эти прикосновения были такими приятными. Его горячее тело заставляло ее желать большего. Она прислонилась к нему, словно цветок, тянущийся к солнцу. Ей нужен был его жар.

– Даю гарантию, что второй раунд непременно будет, – прошептала она, привстав на цыпочки, и легонько прикусила мочку его уха. – Но так долго я не могу ждать.

Ни за что, когда во всех ее фантазиях главное место занимала вода, струящаяся по его бронзовой коже. Выскользнув из его объятий, она потянула его к двери в душ. Вито издал странный звук – не то стон, не то смешок.

– И куда подевалась скромница, которая избегала меня весь месяц и которой потребовалась целая неделя, чтобы решить, спать со мной или нет?

Кристин притормозила возле своей сумки и вытащила из нее два полотенца.

– Скромница? Разве я не говорила, что избегала тебя только для того, чтобы не давать пищи своим эротическим фантазиям?

Удивление – и вожделение – в его глазах доставили ей огромную радость. У него наверняка были десятки женщин, и то, что он желал именно ее, конечно же, льстило, делало их взаимное влечение еще более особенным.

Хотя ей совсем не нужно, чтобы оно было особенным, поспешила напомнить она себе. Она идет на это исключительно ради удовольствия, и ничего больше. Почувствовав себя немного корыстной, она потянула вверх шелковую тенниску Вито и не смогла сдержать вздоха чисто женского восхищения.

– Так, значит, ты не скромница? – Он помог ей, рывком стащив тенниску, и бросил ее в сумку на верстаке.

– Ни в коем случае. Я просто привыкла все тщательно взвешивать, прежде чем решиться на что-то. – Ее братьев, Сета и Джесса, рассмешило бы, что кто-то мог посчитать ее скромницей. Бывало, ее обвиняли в чрезмерном стремлении к независимости, часто в упрямстве, но никто никогда не находил ее слишком сдержанной. На губах Вито заиграла плутовская улыбка.

– Хорошо. Значит, ты не будешь возражать, если я сделаю вот так. – Одно быстрое движение пальцев, и ее сарафан бесформенной кучей упал к ее ногам. Она осталась в голубеньких трусиках и лифчике без бретелей

Его дерзкий взгляд ощупал ее, вызвав в теле легкое покалывание.

– Замечательный фокус, мистер Сезар. – Она попятилась ближе к деревянной стенке душа. – Вы научились ему, соблазняя бесчисленное количество женщин по всему свету?

– Едва ли. – Он взялся за пряжку и вытащил ремень из брюк. – Подобный трюк я проделывал только однажды. Не стоит недооценивать мое желание увидеть тебя обнаженной.

О, как это было хорошо! Так восхитительно и сексуально. Ее взгляд точно нацелился на руку мужчины, спускающую «молнию» брюк. Она облизала губы, во рту мгновенно пересохло.

– Действительно, не стоит, – согласилась она, не в силах оторвать взгляд от его крепких, загорелых ног.

Колени внезапно подкосились, но едва она покачнулась, как руки Вито обвились вокруг нее и потащили в душ.

Теплый воздух ласкал кожу, прогоняя «мурашки» от голодного взгляда Вито. В мгновенье ока его губы оказались на ее губах, большие ладони заскользили по коже, исследуя изгиб талии и бедер. В упоении откинув назад голову, она закрыла глаза, заметив прежде падающую звезду. Поразительно, но крошечная световая полоска сохранилась под веками даже после того, как она их крепко сомкнула.

– Ты не пожалеешь, что сказала «да», – тихо пробормотал Вито, пальцами скользнув под чашечку лифчика. – Обещаю.

Кристин вздохнула от удовольствия, когда он обхватил ладонью грудь. Потянувшись к крану, она открыла горячую воду.

– Никаких сожалений, – заверила она, твердо намереваясь извлечь как можно больше удовольствия из этой многообещающей, ни к чему не обязывающей любовной связи.

Вито не мог поверить в то, сколько пыла и страсти он только что обнаружил в своей цветочной богине. Все еще находясь под впечатлением этого потрясающего открытия, он разглядывал ее в блекло-желтом свете настенных бра. Он просто не представлял, что женщина с такими ярко выраженными домашними инстинктами может быть столь страстной и непредсказуемой в сексе.

– Мы можем поспать или начать думать о раунде втором. – Он убрал мокрую прядь волос с ее лица. – Только скажи, что ты выбираешь, и мы пойдем ко мне в постель.

– К тебе? – Колебание в голосе Кристин заставило его встрепенуться. Он ненадолго отпустил ее, чтобы обернуться полотенцем. Затем помедлил, видя, что она не одевается. – Или ты предпочитаешь свою?

– Дело не в этом. – Она прижала к себе полотенце, выглядя почему-то уязвимой с обнаженными плечами, на которых виднелись незагорелые полоски от майки. – Я просто подумала, что стоит определить некоторые границы в этой… этом новом аспекте наших отношений. – Кажется, ее немного сбивал с мысли вид его обнаженной груди. Бросив ему тенниску, она открыто встретилась с ним взглядом. – Ну, чтобы помочь себе оставаться на стадии отсутствия каких бы то ни было ожиданий, понимаешь?

Натянув тенниску, он подтолкнул ее к двери. Если он будет отвлекать ее разговором, может, удастся затащить ее в свою постель, пока она всерьез не ухватилась за эту нелепую идею о границах.

– Это было бы ошибкой. – Вито привел ее в кухню, где ночная лампа освещала предметы тусклым светом. – Если начать раскладывать все по полочкам и выводить параметры, это уже будет не удовольствие, а черт знает что. Я думаю, интрижка должна быть спонтанной. – Не в силах больше устоять перед соблазном, он наклонился и поцеловал бледную полоску на ее плече. – Забавной.

– А ты, как я полагаю, в этом деле дока. – Ее ясные голубые глаза требовали от него такой же честности, с какой она всегда говорила с ним. Это застигло его врасплох.

– Нет. – Он слегка отступил назад – пожалуй зря он отверг ее идею о границах. Он не ожидал, что они ему понадобятся.

– Ты? Не дока? – Она прислонилась к кухонной стойке, всем своим видом выражая скептицизм.

Если бы это было интервью газетчикам, он бы просто отшутился. Но она заслуживала искренности.

– Разумеется, я и раньше вступал в свободные связи. – Куда реже, чем она, похоже, думает, но сейчас он не знал, как убедить ее в этом. Хуже того: его беспокоило, что он действительно хочет убедить ее. – Но мне никогда не удавалось сохранить такую связь спонтанной и легкой, всякий раз к концу все как-то усложнялось.

Нырнув в холодильник, он вытащил кувшин с лимонадом и налил им по стаканчику. Он не знал, как она отреагирует на его прошлое, но ему казалось важным быть с ней откровенным, и он очень надеялся, что она не воспользуется этим как предлогом прекратить их связь.

Взяв лимонад из длинных теплых пальцев Вито, Кристин обхватила ладонями высокий прохладный стакан и постаралась сосредоточиться на разговоре.

Ей ведь следует радоваться, что он уже имел опыт подобных отношений. Это значит, он сможет уйти, не оглядываясь, когда придет время.

Странно, но эта мысль почему-то ее совсем не успокоила.

– Может, твои отношения усложнялись потому, что женщины ожидали от тебя чего-то большего? – Отхлебнув кисло-сладкого напитка, Кристин заверила себя, что у них с Вито такого не случится. – В этот раз у тебя не будет подобной проблемы, потому что я не вынашиваю никакого тайного желания цепляться за тебя. Я счастлива тем, что у меня есть дело, которое я люблю, и большие планы на будущее, в которых нет места мужчине.

Ну вот, она отчетливо расслышала воинственность в собственных словах.

– А может, я вовсе не тот легкомысленный прожигатель жизни и ветреник, каким ты меня, похоже, считаешь? – Его карие глаза жарко замерцали в тусклом свете.

Она не могла не улыбнуться.

– Ты же ездишь на «феррари». Уже это одно о многом говорит.

– Это другое. Я выбрал профессию потому, что люблю машины. – Поставив пустой стакан в раковину, он оперся о стойку рядом с ней. – Ты бы не посчитала меня пижоном, если б увидела, на какой колымаге я ездил раньше.

Она попробовала представить теперешнего Вито, мистера Совершенство в шелковой рубашке, тогда еще совсем молодого, в роли няньки и главы семейства. Ее брат Сет тоже взвалил на себя огромную ответственность после ухода отца, но у них была мама, которая заботилась хотя бы о повседневных нуждах.

– Как же ты справлялся? Наверное, много работал?

Закатив глаза, он оттолкнулся от стойки, подошел к шкафчикам и стал что-то искать.

– Ну да, приходилось. Я продолжал отцовское дело – работал плотником. Мой брат Ренцо любит это дело, меня же никогда не вдохновляло возиться целыми днями с пилой или рулеткой. – Порывшись среди содержимого шкафов, он извлек коробку с сахарным печеньем и выложил горку на стойку. – Меня до сих пор воротит от запаха опилок. Но тогда я просто делал то, что должен был.

Кристин с восхищением смотрела на него в интимной тишине полутемной кухни. Пожалуй, он вовсе не тот бездельник, каким она посчитала его вначале. Пожертвовав годами молодости, чтобы вырастить младших братьев и сестру, парень заслуживал того, чтобы теперь заниматься тем, что ему по душе. Однако она вовсе не чувствовала подобной снисходительности в отношении его кратковременных связей. Подобного легкомыслия она никогда не одобряла. Какими бы надоедливыми ни были ее братья и как бы порой ни злили ее, она должна была признать, что восхищается их беззаветной преданностью своим женам.

Она хмуро посмотрела на Вито.

– Это, конечно, не мое дело, но мне просто интересно, что ты имеешь против прочных отношений? При твоем роде занятий трудно оставаться верным, да? Женщины штабелями укладываются у твоих ног?

– Черт, да нет же. – Он поправил полотенце вокруг бедер. – Я просто не готов к серьезным отношениям, потому что мне слишком нравится наверстывать упущенное в юности. Мне никого не хочется вводить в заблуждение.

На какое-то мгновенье романтическая сторона ее натуры встрепенулась в надежде, что Вито верит в святость прочных, постоянных отношений, даже если сам предпочитает избегать их. Но затем она очнулась и услышала подтекст его слов.

Он никого не хочет вводить в заблуждение. То есть ее. Не хочет вселять в нее ложные надежды, потому что не настроен ни на что серьезное. Легкая летняя интрижка, и ничего больше.

Допив лимонад, Кристин со стуком поставила стакан на стойку.

– Насчет меня можешь не волноваться. Я хорошо усвоила правила. Развлечение. Спонтанность. А когда проект будет окончен, мы разбежимся довольными и счастливыми. И никаких сердечных мук и страданий.

Она не станет для него той любимой и единственной, которую он не сможет отпустить. И каким бы потрясающим ни был секс, она тоже не готова к настоящим отношениям. У нее есть бизнес, который она должна поднять, и выработанный наконец цинизм, который поможет ей справиться с какими бы то ни было романтическими настроениями.

Она легко управится с таким парнем, как Вито Сезар, и не обожжется. Эта интрижка будет успешной.

– Прекрасно. – Смахнув крошки от печенья в раковину, он выпрямился. – Ну так как, Кристин? Хочешь узнать, о чем я мечтал все эти долгие-долгие ночи?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Неделю спустя он готовил ей завтрак, пока она досыпала несколько лишних часов. Справедливая сделка, если учесть, что он не давал ей спать по полночи, потому что никак не мог ею насытиться. Она оказалась удивительной женщиной, нежной и сексуальной. Иногда она дразнила его неожиданной лаской под столом за обедом или когда он разговаривал по телефону со своими бесчисленными итальянскими родственниками, планирующими приехать на следующей неделе.

А временами поражала его своим великодушием. Например, однажды взялась развести все спецзаказы миссис Ковальски, когда у той сломался грузовик. А не далее, как вчера вечером, Кристин потратила два часа, помогая миссис Холленбек переоформить клумбу перед входной дверью, чтобы в выгодном свете оттенить новое крыльцо, недавно пристроенное к дому.

Вито еще раз сверился с инструкциями поваренной книги, чтобы убедиться, что делает все правильно. Потребуется изрядное количество омлета, если она так же голодна, как он. В последнее время у него просто зверский аппетит. Он оглядел холодильник, пытаясь отыскать еще пару яиц среди горы лимонов, когда зазвонил телефон.

– Привет, братишка. – Обычно едва заметный итальянский акцент его сестры Жизель слышался вполне отчетливо теперь, когда она временно жила в Неаполе, где ее будущий муж, журналист, работал над книгой. – Я начинаю впадать в панику из-за того, что приходится готовить свадьбу заочно. Ради бога, скажи, что подготовишь дом, чтобы мне хотя бы об этом не хлопотать, когда приеду на следующей неделе.

– О доме я позабочусь. А благодаря стараниям Джузеппе, который нанял ландшафтного дизайнера, усадьба будет просто загляденье. Все соседи заходят, чтобы позаимствовать идеи для своих участков.

Хотя Вито мог бы поспорить на что угодно, что сын миссис Холленбек, долговязый юнец, заглядывал исключительно для того, чтобы поглазеть на ножки Кристин.

– Знаешь, Джупеппе клянется, что нашел для тебя прекрасную пару, – хихикнула Жизель. – А вчера вечером полчаса продержал тетушку Софии на телефоне, расписывая достоинства дизайнерши, которую нанял. Кристин, кажется?

Выкладывая омлет из сковороды на тарелку, Вито раздумывал над ответом.

– Она, правда, очень талантлива.

– Джузеппе говорит, она прелесть.

– Я не намерен это обсуждать, так что не спрашивай. – Он выглянул в коридор. Кристин с восторгом принимала все его сексуальные фантазии, но наотрез отказалась проводить всю ночь в его постели, каждый раз перед рассветом уходя от него в свою комнату.

– Ну ладно. Если она не в твоем вкусе, уверена, Марко ею заинтересуется. Он как раз на днях жаловался, что у него нет подружки.

– Черт побери, Жизель, я знаю, чего ты добиваешься, но ничего не выйдет. Кристин раз в десять взрослее Марко.

В кухню вошла Кристин.

– Ну-ну, братишка, не стоит так раздражаться. Просто было бы жаль упустить такую талантливую и красивую девушку.

– Вообще-то я сейчас завтракаю, сестричка, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Тебе еще что-нибудь нужно или я могу вернуться к своему омлету?

– В сущности, я хотела поговорить с Кристин об усадьбе и возможных ракурсах для свадебных фотографий. Она там близко?

– Да, она здесь.

– Э, Вито?

– Что?

– Ты, надеюсь, понимаешь, что должен пригласить ее на свадьбу?

Он не стал с ней спорить, но решительно отказывался признавать, что у него самого уже мелькала мысль о том, чтобы пригласить Кристин как свою личную гостью.

– Да, знаю. Одну минуту. – Он передал трубку Кристин, стараясь не подслушивать и заканчивая приготовление завтрака. Тем более что говорила в основном сестра, а Кристин только кивала и соглашалась.

Когда женщины закончили разговор, он уже поставил на стол омлет и тосты.

– Ну что? – Он не мог отрицать, что ему ужасно любопытно, о чем шла речь.

– Твоя сестра просто попросила меня опробовать натуру для фотографирования. Кстати, спасибо за приготовленный завтрак. Запах просто фантастика.

– На здоровье. – Он сел за стол. – Что значит «опробовать натуру»? Сад уже почти закончен. Она что, хочет, чтобы ты меняла что-то на этой стадии?

– Да нет, она просит, чтобы мы сделали несколько моментальных снимков в послеобеденное время, чтобы можно было посмотреть, как ложится свет в разных местах усадьбы. – Кристин пожала плечами. – Ничего особенного. Она сказала, у тебя есть фотоаппарат.

– Да, где-то был.

– А он с таймером?

– А для чего нужен таймер? – не понял Вито.

– Если твоя сестра выбирает места для свадебных фотографий, значит, ей захочется увидеть, как смотрятся на снимках двое.

– А-а.

– Что «а-а»?

– Они с дядей Джузеппе объединили силы, чтобы вынудить нас делать что-то вместе. Разве ты не видишь? – Черт бы подрал его неугомонную семейку.

– Боюсь, что нет. – Кристин подчистила свою тарелку, затем стащила еще кусочек с его. – Она сказала, что хочет такое место, где много цветов и зелени в качестве фона. Вполне разумное желание, на мой взгляд.

Вито пододвинул свою тарелку поближе к ней.

– На этой неделе мы должны вместе позировать для пробных снимков, а на следующей она захочет, чтобы мы объявили о своей помолвке. Дьявольски хитроумный план.

Она отнесла свою тарелку к посудомоечной машине.

– А тебе не приходило в голову, что, возможно, тебя никто и не пытается женить? Честно говоря, все это напоминает паранойю. Ты до смерти боишься потерять свою драгоценную свободу.

– Паранойя? Ты не знаешь мою семейку.

– Возможно. Но позволь еще раз заверить тебя – со мной тебе нечего беспокоиться по этому поводу. – Она сполоснула сковороду и поставила ее в раковину. – К тому времени, когда твоя сестра пойдет к алтарю, меня уже здесь не будет, и ты останешься самым завидным холостяком семейства Сезаров.

Вытерев руки, Кристин направилась к двери, и от вида ее длинных загорелых ног у Вито пересохло во рту.

– Подожди. – Он протянул руку и придержал дверь. – Не уходи пока. – Прижав ее к себе, он провел языком вверх по стройной шейке.

– Вито, я не могу, мне надо работать. – Но судя по голосу, она была огорчена этим не меньше его и, когда его рука погладила ей бедро, испустила полувздох-полустон.

Черт. Он заполучит ее позже, когда у него будет сколько угодно времени, чтобы обследовать каждый соблазнительный дюйм. А поскольку сейчас он не собирался признаваться, что хотел соблазнить ее прямо на кухонном столе, то пришлось быстро что-то придумывать. Он вспомнил, что Жизель не даст ему покоя, если он не пригласит Кристин на свадьбу.

Лучше момента не придумать. Всю неделю наблюдая, как барьеры, которые она установила, не ослабевают, несмотря на их интимную связь, он осознал, что хочет он нее чего-то большего. Возможно, ему удастся понять, чего именно, если он проведет с ней чуть больше времени вне постели.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала до свадьбы.

Кристин подумала, что от жары, тяжелой работы и секса у нее помутился рассудок, потому что убежденный холостяк Вито Сезар никак не мог просить ее остаться на свадьбу своей сестры. Она прислонилась к двери и уставилась на него.

– Что ты хочешь сказать? – Она облизала губы и уловила на них его вкус.

– Я хочу, чтобы ты ненадолго задержалась и пошла со мной на свадьбу Жизель через две недели. – Его ореховые глаза потемнели, голос стал мягче и нежнее.

Сердце у нее подпрыгнуло. И все же она заколебалась.

Последняя неделя была самой приятной в ее жизни, она начинала сознавать, что не может просто наслаждаться горячим, бурным сексом, не вовлекая эмоций. Каждую ночь, лежа рядом с Вито, она ловила себя на том, что начинает мечтать о настоящей семье с улыбающимися детишками, игривым золотистым ретривером и соседями, которые пекут друг для друга торты по особым случаям. Кристин беспощадно боролась с подобными чувствами, но ей не выдержать борьбы, если Вито станет брать ее с собой на семейные торжества.

– Я не знаю. – Ее сердце будет неминуемо разбито, если она влюбится в убежденного холостяка. – Совместное посещение свадьбы не совсем подходящее занятие для временных любовников, тебе не кажется?

Он кивнул медленно и задумчиво.

– Кажется. Но Жизель очень хочет тебя увидеть, потому что ты приложила максимум усилий, чтобы сделать день ее свадьбы особенным.

– Я без труда придумаю какую-нибудь отговорку. Можем сказать, что у меня пищевое отравление или еще какое-нибудь недомогание. – Сердечное, например.

Вито продолжал, словно и не слышал ее:

– Кроме того, если я буду один, мне придется перед кучей народу оправдываться, почему я еще не остепенился. А если со мной пойдешь ты, все будут мило улыбаться и оставят нас в покое.

Она понимала разумность его доводов, но все равно было как-то немного досадно, в глубине души она надеялась, что он хочет пойти с ней по более личным причинам.

– Ты предлагаешь мне сделать это в качестве одолжения? – Только это может поколебать ее.

Но Вито только что приготовил ей завтрак. А вчера два часа помогал перепрограммировать сложную систему полива, которую она установила во дворе. Купленная на распродаже, система не имела инструкции, а, как выяснилось, у Вито был настоящий талант ко всякой технике. Несмотря на свое увлечение гоночными автомобилями и внешность плейбоя, он был очень приятным и к тому же умным парнем.

Он расплылся в улыбке.

– Я прошу. Пожалуйста. Пойдем со мной, Кристин.

Она погасила в себе вспышку глупого романтизма и кивнула.

– Я согласна.

– Спасибо. – На мгновенье от его проникновенного взгляда по ее жилам побежало приятное тепло, обычно предшествующее поцелую. Но он отошел от двери, освобождая ей путь. – После обеда я вынесу камеру, и мы сделаем несколько фотографий для сестры.

Кристин поспешно вышла. Если так будет продолжаться, ее бедное сердце не выдержит столь стремительного развития событий.

Вито ужасно обрадовался, когда днем пошел дождь.

Это был настоящий проливной южнофлоридский субтропический ливень, который сделал невозможным какое бы то ни было фотографирование, и даже трудолюбивой пчелке Кристин Чандлер пришлось свернуть работу во дворе.

Закрыв компьютерную программу, Вито выскочил на улицу, чтобы помочь ей убрать инструменты. Дождь обрушивался на землю с таким грохотом, что ей приходилось выкрикивать ему указания, как накрыть свежую клумбу с однолетниками, которые она высадила специально для свадьбы.

К тому времени, когда все инструменты были убраны, они промокли насквозь. Сине-белая майка Кристин с надписью «Все от природы» зазывно облепила ее торс, волосы прилипли к голове, и струйки воды стекали с прядей вниз по шее. Она стояла в дверном проеме сарая и смотрела на дом сквозь пелену дождя.

– Ну как, готов к пробежке?

Вито окинул взглядом сарай, затем взглянул не нее с озорным блеском в глазах.

– Здесь дождя нет.

– Здесь даже не на что лечь и нечем укрыться. – Она поежилась. – Я за то, чтобы пробежаться.

Его рука обвилась вокруг нее.

– Если я соглашусь, ты проведешь всю ночь в моей постели?

В отдалении угрожающе загремел гром, и Кристин могла бы поклясться, что небо в проеме открытой двери сразу потемнело.

– Ну, не знаю. – Плохая, конечно, идея, но трудно было вспомнить почему, когда ее бедра прижимались к его ногам, а груди сливались с твердой мужской грудью.

Большим пальцем он поймал каплю воды на шее девушки.

– Эта интрижка не слишком-то уменьшила высоту и крепость твоих барьеров, а?

– А кто вы такой, чтобы жаловаться, мистер Плут? – Она легкомысленно улыбнулась, не желая еще больше открываться перед этим мужчиной, который и так уже слишком много о ней знает. – Но ведь барьера одежды больше не существует, не так ли? – Она приложила ладонь к крепким мышцам его спины. – А это уже кое-что. – Она покрыла легкими поцелуями его грудь и мокрую тенниску, прикрывающую ее. – Ты ведь сам сказал, что не хочешь никаких осложнений.

Взяв девушку рукой за подбородок, он приподнял ей голову, заставляя посмотреть на него.

– Тогда можешь не оставаться на всю ночь. Но знай, что мне бы очень этого хотелось.

Она подавила мечтательный вздох и почувствовала слабость в коленках. Если чуть дольше смотреть в эти выразительные ореховые глаза, то можно утонуть в их глубинах.

Гроза, свирепствующая в природе, ничто по сравнению с эмоциональной бурей, бушующей у нее в душе. Лучше пусть ее заливает дождь сейчас, чем она будет заливаться слезами потом. Надо бежать отсюда, пока она не дала обещаний, которых не сможет выполнить.

– Буду иметь это в виду – Она заставила себя улыбнуться и, кивнув на проливной дождь, подмигнула Вито: – Ну что, наперегонки, красавчик?

Вито не привык быть в хвосте, но, наблюдая, как Кристин мчится под дождем, он утешал себя мыслью, что все равно не останется в проигрыше – как только они окажутся в доме, командовать парадом будет он. И уж тогда не позволит ей спешить.

Он прикрыл за собой дверь мастерской и понесся по свежей, молодой траве к дому. Но когда он вбежал в кухню и закрылся от ветра и дождя, ее нигде не было видно. Дом был тих и безмолвен.

Ему вдруг подумалось, каким было бы это лето без нее. Целыми днями он бы бегал по поручениям Жизель или сидел над разработкой своей гоночной игры. Очень скоро ему бы это наскучило.

Сбросив туфли и вытерев лицо чистым полотенцем, он заметил мокрые ботинки Кристин на зеленом коврике у двери. Значит, она где-то в доме. Просто прячется. Или, может, лежит и ждет его.

Предвкушение наслаждения опалило его. Швырнув полотенце на стойку, он поспешил к ней.