Текст книги "Между небом и землей"

Автор книги: Джоанна Лэнгтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Марио проводил Кейси к машине и так бережно усадил ее в салон, как будто имел дело с тяжелобольной. Потом он опустился рядом.

– Тебе необходимо немного отдохнуть перед полетом, – сказал он решительно, и Кейси поняла, что это совет Гилберта.

– Я уже в полном порядке, – смущенно пробормотала она.

– Мне не надо было приглашать такую толпу гостей. Тебе пришлось нелегко. Я виноват… совершенно забыл, что ты в положении.

– Я ничем не отличаюсь от других женщин, – запротестовала она.

– Ты лучше всех! – прошептал он и бережно поцеловал ее в губы.

Как только самолет взял курс на Италию, где молодым предстояло провести две недели, Марио осторожно уложил Кейси на диван и помог ей снять туфли. Он попытался уговорить ее раздеться, но она воспротивилась.

– Ты должна поспать, – приказным тоном заявил Марио, – я знаю, что ты очень устала.

– Да, нет же, вовсе нет, – простонала Кейси. Он осторожно присел на край дивана рядом с ней и внимательно всмотрелся в ее довольное, но бледное лицо.

– Разве тебе не хочется набраться сил перед нашей первой брачной ночью? – вкрадчиво спросил он.

– Ну, слава Богу! Я боялась, что и это доктор Рокуэлл мне запретил, – заявила Кейси сварливо.

Марио одарил ее удивленной улыбкой.

– Иногда ты ведешь себя как ребенок.

Она сделала вид, что обиделась, и отвернулась к стене, а он продолжил свою мысль, с трудом сдерживая приступ смеха.

– Впрочем, для мужчины, который всю свою жизнь был неисправимым эгоистом, необходимость заботиться о ком-то – горькое, но полезное лекарство.

– Правда? – язвительно поинтересовалась Кейси. – Хорошо, что хотя бы один из нас получает удовольствие от жизни.

Марио не выдержал и громко рассмеялся. Сердце ее, как всегда в такой ситуации, замерло, и она забыла, что собиралась сердиться на него.

– Обещаю тебе, малышка, что сегодня ночью и ты получишь свою порцию удовольствия, – сказал он, но в его голосе почему-то не было стопроцентной уверенности.

На Кейси вдруг накатила волна усталости, и она, привалившись к плечу Марио, закрыла глаза.

Проснувшись, Кейси обнаружила, что он держит ее в объятьях.

– Где мы? Что с нами? – спросонья всполошилась она.

Марио мягко пояснил:

– Ты проспала все время полета.

Полностью придя в себя, Кейси осознала, что он на руках несет ее к знакомой вилле.

Как же крепко я спала, подумала она и вслух произнесла:

– Ради Бога, поставь меня на землю.

– Увы, я не могу сделать этого, – отозвался он. – Твои туфли остались в самолете.

– Неужели ты нес меня так через весь римский аэропорт? – испуганно спросила Кейси.

– А что, тебе было неудобно? – рассмеялся Марио. – Не волнуйся, ты, в отличие от Терезы, такая маленькая и легкая, что я совсем не устал. К тому же, согласно обычаю, мне предстоит перенести тебя на руках через порог моего дома.

Кейси вздрогнула, когда он упомянул имя соперницы, и увидела, что Марио смутился.

– Ладно, не огорчайся, – сделав над собой усилие, произнесла она с улыбкой. – Я понимаю… она ведь довольно долго была частью твоей жизни.

Он огорченно посмотрел ей в глаза:

– Я всегда считал, что не лишен чувства такта.

– В этом тебя убеждали подхалимы, – смело заявила Кейси.

– Да, нет, дело не в них, а в тебе. – В глазах Марио сверкали искорки. – Я настолько привык к твоей прямоте и непосредственности, что стал терять бдительность.

Обдумав сказанное им, Кейси констатировала:

– Это хорошо.

Но на самом деле она не была уверена в этом. Ее мысли вернулись к словам Марио. Не суть важно, что Тереза высокая и красивая брюнетка, а она, Кейси, маленькая субтильная блондинка. В конце концов, на вкус и цвет товарищей нет. Плохо то, что даже в день их свадьбы другая женщина незримо присутствует в мыслях Марио.

Конечно, это объяснимо, потому что практически всю свою сознательную жизнь он приучал себя к мысли, что Тереза рано или поздно станет его женой, а сейчас переключился с одной невесты на другую и еще не адаптировался к новой ситуации… Вот и защищает эту брюнетку.

Однако эти разумные рассуждения не избавили Кейси от ревности.

А что, если Марио все-таки любит ту женщину? – терзалась она, и просто жертвует своими чувствами ради интересов еще не родившегося ребенка.

Все же он на мне женился, попыталась она успокоить себя. Пройдет время, и острота его чувств к Терезе спадет. Как говорится, стерпится, слюбится.

Они вошли в огромный холл виллы, и Марио поставил Кейси на пол.

– Посмотри, кто нас встречает.

Две маленьких пожилых леди одарили молодых сияющими улыбками. Их лица показалось Кейси знакомыми, и она подумала, что видела их на похоронах мистера Бертольди.

Марио приветствовал старушек горячей речью и представил их Кейси. Это оказались сестры его бабушки, Анна и Роза.

– К сожалению, мать Марио не может поприветствовать тебя, дитя мое, в твоем новом доме, – сказала одна из них. – Поэтому это делаем мы. – Она говорила по-английски с сильным акцентом.

– Да, да. Добро пожаловать! – подхватила другая. – Не волнуйтесь, мы не станем докучать вам и скоро исчезнем.

Старушки были такими забавными, что Кейси не удержалась от улыбки.

В гостиной был накрыт торжественный ужин. Сестры уселись напротив молодых. Они были такими маленькими, что не доставали ногами до ковра. Болтая без умолку, старушки расспрашивали Кейси об Англии, не забывая подкладывать кусочки в тарелку Марио.

– Что вы думаете о Пьяносе? – спросила Анна. – Мы за всю свою жизнь не покидали его ни на один день! А Марио так просто влюблен в этот остров!

– Вам не кажется, что он слишком много работает и слишком часто путешествует? – перебила сестру Роза, не давая Кейси ответить. – Надеюсь, с вами он остепенится!

Та терпеливо улыбалась, понимая, что старушки просто обожают своего внучатого племянника.

Когда они, наконец, покинули дом, с трудом забравшись в древний «роллс-ройс», Марио извиняющимся тоном заметил:

– Анна и Роза живут довольно далеко отсюда, так что они вряд ли будут надоедать нам визитами.

– Жаль, – искренне ответила Кейси. – Они такие милые! Сколько же им лет?

– Им уже за девяносто, и они никогда не разлучались. – Марио был явно рад тому, что старушки не вызвали у нее раздражения. Он, мягко улыбнувшись, обнял жену за талию, и они спустились в холл. – Когда умерла мама, Анна и Роза взяли на себя заботу обо мне, и я всегда буду помнить об этом.

Он провел Кейси в красиво меблированную спальню. Она взглянула на шикарную кровать и вздрогнула от охватившего ее желания. Всего несколько недель назад ей и в голову не приходило, как может быть силен сексуальный голод.

– Мне надо принять душ, – застенчиво шепнула Кейси.

– Мне тоже, – подхватил Марио.

Потянувшись, как большой ленивый кот, он стянул пиджак и ослабил узел галстука.

Наблюдая, как он раздевается, Кейси так разволновалась, что у нее перехватило дыхание и сбился пульс.

Сбросив всю одежду, Марио подошел к ней, и, встретив его жадный взгляд, она замерла. Он ловко расстегнул пуговицы на ее блузке.

– Я хочу довести тебя до экстаза, – хрипло пробормотал он.

– Я и так уже мысленно пережила это состояние, – призналась Кейси.

Расстегнув ей лифчик, Марио провел ладонями по набухшим грудям и самодовольно ухмыльнулся, ощутив их трепет. Потом он нежно подтолкнул Кейси к кровати и стал медленно снимать с нее остатки одежды. Окинув восхищенным взором нагое женское тело, он быстро склонился и приник к нему горячими губами.

Осыпая жадными поцелуями ее грудь и живот, Марио раздвинул податливые бедра и стал ласкать изнывающее от желания лоно. Неизведанные доселе ощущения вызвали у Кейси стон удовлетворения. Марио приподнял черноволосую голову, и она увидела в его глазах безумный голод. Ей казалось, что она вся горит.

– Твое тело так совершенно, что у меня просто нет слов. Пожалуй, действительно стоит принять холодный душ, – признался он.

– Я чувствую тоже самое, – призналась она.

Стоя под струями прохладного душа, они приникли друг к другу, наслаждаясь близостью. И вдруг Кейси стало грустно. Скоро моя фигура изменится, подумала она: грудь уже увеличилась, а потом и талия станет бесформенной, и я вся расползусь. Сможет ли Марио восхищаться мной тогда?

– Через несколько месяцев я буду напоминать колобок, – жалобно пробормотала она.

– Не волнуйся, я налюбуюсь тобой сейчас, и этого хватит надолго, – шутливо успокоил ее Марио и, проведя кончиками пальцев по ее пока еще впалому животу, притянул к себе и стал целовать. – Тебе, родная, трудно понять, что одна мысль о том, что внутри тебя зреет мой ребенок, моя плоть и кровь, делает тебя такой прекрасной, что внешность уже не имеет значения.

– Правда? – неуверенно переспросила Кейси.

Вместо ответа он приподнял ее сильными руками и прижал к себе. Она ощутила, как твердеет и растет его мужское достоинство, и с готовностью обхватила его бедра ногами. Они слились в единое целое, и она потеряла счет времени.

Пережив взрыв наслаждения, Марио осторожно опустил ее на ноги и хрипло спросил:

– Что будем делать дальше?

– Все, что ты только пожелаешь, – прошептала Кейси.

Его неутомимость в любовных ласках и пугала ее, и возбуждала.

Он насухо вытер ее полотенцем и усмехнулся.

– Только никому не говори, что наша семейная жизнь началась в душе. Я просто не смогу смотреть людям в глаза.

– Почему? – удивилась Кейси.

Он отнес ее в спальню, уложил на кровать и признался:

– Я всегда считал себя романтиком. Это наша первая брачная ночь. И вдруг все происходит в душе! К тому же, впервые занимаясь любовью без презерватива, я почувствовал себя половым гигантом.

– Твое ощущение передалось и мне, – смущенно хихикнула Кейси.

Она притянула мужа к себе, и он сжал ее в объятиях.

– Мне нравится, как ты ласкаешь меня, – сказал Марио мягко. – Хорошо, что даже в постели мы можем искренне смеяться над тем, что нам обоим кажется смешным. Такого я еще не переживал никогда в жизни.

Кейси проснулась на рассвете и, полусонная, побрела в ванну, но на пороге остановилась, чтобы еще раз полюбоваться спящим Марио. Простыня сбилась, обнажив его стройное, мощное бедро.

Неужели это не сон? – спрашивала себя Кейси. Разве возможно, что этот красавец – мой муж? И тут же ответила себе: Да! Марио – мой! Он любит меня, а не только нашего будущего ребенка. Моя беременность не отпугнула его. Если бы он женился на мне только потому, что привык следовать кодексу чести, то не мог бы быть таким чутким любовником. А этой ночью он многократно доказал, что он любит и хочет меня.

Все ее прежние страхи куда-то отступили, и она успокоилась. Сияющими, полными любви глазами Кейси глядела на спящего мужа, снова мечтая испытать его ласки. Ее наполняло ощущение неизбывного счастья.

Она снова забралась в постель, прижалась к теплому телу мужа и заснула.

Улыбчивая молодая служанка разбудила Кейси, отдергивая занавески на окнах, и сообщила, что Марио ушел куда-то по делам.

Был уже почти полдень. Кейси позавтракала в постели, потом встала, взглянула в зеркало и, ужаснувшись, поспешила в ванную, чтобы привести себя в порядок. Умытая и причесанная, она снова улеглась на высоко взбитые подушки.

Такая жизнь достойна королевы, подумала Кейси, устраиваясь поудобнее.

Но через некоторое время ей надоело валяться, и она занялась тем, что придирчиво осмотрела свой гардероб, пополненный перед свадьбой, после долгих раздумий выбрав простое платье из чистого хлопка пастельных тонов.

Спускаясь по лестнице, Кейси услышала сердитый голос Марио и удивилась. Он явно был страшно зол на кого-то или на что-то.

Потом из дверей его кабинета пулей вылетел смуглый коротышка. Затравленно глянув на Кейси, он пробормотал по-итальянски какое-то приветствие и понесся дальше.

Войдя в кабинет Марио, она увидела, что он разговаривает по телефону. Жилет, светлая рубашка, и кремовые брюки ладно сидели на его статной фигуре.

Кейси на секунду испугал накал, с которым он вел разговор, и она попятилась. Марио напоминал разъяренного тигра, мечущегося по клетке.

Потом она взяла себя в руки, приблизилась к мужу и осторожно заглянула через его плечо в лежавшую на столе развернутую газету.

В этот момент он обернулся и увидел ее.

– Господи! Что ты здесь делаешь?

Но было уже поздно. Кейси увидела на первой странице большую фотографию, сделанную на их свадьбе, и множество маленьких снимков с подписями. Среди них были портреты ее матери и даже отца, который с гневным и затравленным видом выбирался из «мерседеса». Кейси, которая впервые за пять лет увидела его изображение, застыла на месте, и краска отхлынула от ее лица.

Марио шумно вздохнул.

– Не думаю, что тебе стоит читать всю эту чепуху, только зря расстроишься.

Но Кейси не могла оторвать глаз от страницы. Она увидела изображение жалкой улочки, на которой прошло ее детство. Подпись под этим снимком была броской: «Из бедности в богатство, не обнаруживая алчности. Как? С помощью ребенка, оцененного в миллиард долларов!»

– О Господи! – затравленно прошептала Кейси. – Какая мерзость!

Когда она осознала, что миллионы людей прочтут это, к горлу ее подступила тошнота.

9

– Неплохое объявление о предстоящем приходе в мир нашего первого ребенка, – попытался пошутить Марио.

– Да, уж…

– Ты зря не рассказала мне, как много скандального было в твоем прошлом. Тогда я мог бы предпринять меры, чтобы задушить все эти сплетни в зародыше.

Кейси постепенно вышла из транса, в который ее повергла статья.

– Да, наверное, мне надо было предвидеть, что газетчики постараются выяснить все подробности моей биографии, – пробормотала она.

Автор этой грязной стряпни, несомненно, был профессионалом в своем деле. Реальные факты он дополнил слухами и домыслами, но для непосвященного эта смесь создавала иллюзию правдоподобия.

– Я даже не представлял, что пришлось пережить вам с матерью… – пробормотал Марио.

– Это типично для маленького городка, – тихо отозвалась Кейси. – Дедушка умер, задолжав приличную сумму местному торговцу, и это запятнало репутацию мамы. А потом ей стал наносить постоянные визиты мой отец, но так и не женился. Когда я родилась, мама старалась вообще не показываться на улице.

– Почему ты не рассказала мне, – сухо произнес Марио, – что твой отец бросил в беде женщину, которая ждала от него ребенка, и предпочел жениться на собственной секретарше?

Почему его больше интересует мое прошлое, задумалась Кейси, чем комментарии, касающиеся дня сегодняшнего. А ведь журналист представил меня алчной девицей, поймавшей в свои сети наивного богача.

– Кейси, – коротко позвал ее Марио.

– Я не люблю вспоминать о своем детстве, – с болью отозвалась она. – Отец даже не потрудился поставить маму в известность о том, что в его жизни появилась новая женщина, и она прочитала о его свадьбе в местной газете. Мама была раздавлена этим…

– И покончила с собой.

Это был скорее не вопрос, а утверждение.

Кейси в гневе обернулась.

– Это грязная клевета! Просто мама принимала транквилизаторы и жила в мире фантазий. Она шла по тротуару, оступилась и попала под колеса машины.

Марио внимательно смотрел на жену непроницаемыми черными глазами, засунув руки в карманы, и это придавало ему какой-то отстраненный вид.

– Тебе тогда было только шестнадцать. Как же ты ухитрилась справиться со всем, что на тебя навалилось?

– Мой отец прислал своего адвоката, чтобы тот организовал похороны. Сам он, естественно, не пришел проститься с мамой.

– А потом ты бросила школу, – с мрачным видом продолжил допрос Марио. – Почему?

– Разве у меня был другой выбор? – удивилась Кейси.

– Твой отец был обязан оплатить твое образование…

– С чего бы он стал тратиться? – с сарказмом заметила она. – Все шестнадцать лет он упорно делал вид, что между нами нет ничего общего, и больше всего боялся, что его жена, обнаружив мое существование, выгонит его прочь из дома. Дело в том, что все деньги принадлежали именно ей, – пояснила Кейси.

– И что же ты делала после смерти матери?

– Я продала все наше имущество, расплатилась с хозяином и уехала в Лондон. Там я жила в общежитии, пока не нашла работу у мистера Филби. Через год он предложил мне поселиться в той квартирке наверху, где ты был. Но, Марио, почему мы в таком тоне обсуждаем мое прошлое? – Кейси смотрела на мужа широко открытыми глазами. – Я не обманывала тебя, а если и опустила в рассказе о себе некоторые детали, то только потому, что мне было больно об этом говорить.

– Сейчас мне хочется задушить тебя, но, поскольку мы говорим о вещах, уже не имеющих значения, я постараюсь держать себя в руках.

Кейси смутилась.

– Какое отношение к появлению этой статьи имею я? – недоумевала она. – В чем ты пытаешься меня обвинить?

– Как это в чем? – не выдержал Марио. – Да из-за твоего длинного языка нас обоих облили помоями!

– О чем ты? – искренне поразилась Кейси.

– Гилберт даже своей жене не сказал о твоей беременности, потому что знает, что та любит посплетничать. А вот ты не стала ничего скрывать, – иронически прокомментировал Марио. – Скольких людей ты оповестила о том, что ждешь от меня ребенка?

– Я вообще ни с кем не говорила на эту тему! – тоже начала терять терпение Кейси.

Как он мог вообразить, что вся эта информация исходит от нее самой?

– Ты лжешь! Я полностью доверяю Гилберту и знаю, что он не обманет меня! Газетчики не смогли бы собрать все эти сведения так быстро без посторонней помощи!

И тут Кейси вспомнила, что говорила о своей беременности Джимми Уокеру, и густо покраснела.

Марио смотрел на нее, как ястреб на свою жертву. Он весь подобрался.

– Кто этот человек?

Кейси колебалась. Джимми знал о ее беременности, но не о прошлом. И вдруг до нее дошло! Полной информацией могла обладать только Тереза! – Скажи мне всю правду, – жестко потребовал Марио. – Только тогда я смогу заткнуть глотку этим грязным писакам!

Она молчала. Он все равно не поверит!

– Прошу тебя, – уже мягче повторил он.

– Ты и в правду хочешь знать, кто стоит за всем этим? – Кейси воинственно выдвинула вперед подбородок и нервно вздохнула. Да, она вполне была готова назвать ненавистное имя, но он вряд ли готов его услышать. И все же она решилась: – Это могла сделать только Тереза Корелли!

Наступила такая мертвая тишина, что было слышно, как паук крадется за мухой. Марио смотрел на Кейси во все глаза, словно силился понять, в своем ли она уме.

Но она решила идти до конца.

– Эта женщина сама призналась, что знает обо мне все, и я уверена, что никто другой не испытывает ко мне такой ненависти!

– Ты сошла с ума!

Кейси пожала плечами.

– Это мое убеждение, и я не собираюсь никому его навязывать. Но, не забывай, Тереза оскорбила и тебя, обвинив в легкомысленной связи с безродной уборщицей.

Она больше не выбирала слов и не щадила самолюбие Марио.

А тот, сделав протестующий жест рукой, закричал:

– Ты просто ревнуешь и потому не способна рассуждать здраво!

– Нет, Марио, я больше не ревную тебя к Терезе, – спокойно возразила Кейси. – И если бы она сейчас появилась в дверях и заявила, что имеет на тебя виды, я уступила бы тебя ей без звука.

– Замолчи! – прикрикнул он.

– И не подумаю, – холодно продолжила она. – Ты ее предал! Тебе следовало жениться на ней, а ты сбежал ко мне. Жаль, ведь тогда в первую брачную ночь ты превратился бы в сосульку!

Марио медленно перевел дыхание и тихо произнес:

– Мне кажется, что с этого момента наш медовый месяц можно считать завершенным.

– Согласна. Я не намерена портить себе жизнь из-за тебя и этой злобной мегеры.

В голосе Кейси звучала такая решимость, что Марио был даже слегка озадачен.

– Круто выступаешь, – произнес он зловещим шепотом.

– Что ты вкладываешь в это словечко? – холодно поинтересовалась она.

– Ты забываешь, что стала моей женой, а значит, не можешь болтать все, что приходит в голову, и отправляться, куда пожелаешь, без моего согласия. Ты проявляешь маниакальную ревность в отношении Терезы и, не скрою, меня на данном этапе пугает перспектива вашей встречи. Посмотри на себя со стороны! Ты выглядишь отвратительно!

– Дело не в ревности! – вскричала Кейси, и голос ее сорвался.

Марио, решив прекратить спор, обнял ее за талию и объявил:

– Все. Разговор окончен. Я не хочу, чтобы наш ребенок пострадал.

– Убери свои руки, – прошипела она.

– Нет. Ты зашла слишком далеко и уже не можешь контролировать себя. Видимо, все дело в гормонах.

Эта мысль показалась Марио спасительной, но вовсе не успокоила Кейси.

– При чем тут гормоны?!

– Гилберт говорил мне, что на ранних стадиях беременности у некоторых женщин происходят эмоциональные сдвиги, поэтому к ним надо относиться снисходительно. Извини, я зашел слишком далеко в нашей дискуссии.

Он подтолкнул ее к дивану и попытался усадить.

– Да что тебе надо от меня? – слабо сопротивлялась она.

Марио уселся рядом, и на его красивом смуглом лице появилось растерянное выражение.

– Я понимаю, что, увидев эту статью, ты потеряла душевное равновесие. Даже если ты проговорилась о своей беременности кому-нибудь из сотрудников корпорации, мне надо было щадить твои чувства, а не орать на тебя.

С этим Кейси была полностью согласна, но ей совершенно не нравилось такое объяснение ее эмоционального состояния.

– Если бы ты только могла представить, – продолжал Марио, – как меня взбесила эта статья!.. – Он притянул ее ближе. – Я живо представил, что тебе пришлось пережить в детстве, и потерял контроль над собой. Однако когда ты произнесла имя Терезы, я сразу успокоился, потому что понял, до какого абсурда дошла ситуация.

– Я не смогу жить с тобой, если ты не научишься доверять мне, – тихо произнесла Кейси.

– Да, нет! Я тебе доверяю, за исключением одного… – Но тут Марио оборвал себя. – Не думаю, что нам стоит возобновлять эту дискуссию.

Кейси тяжело вздохнула. Она понимала, что проигрывает Терезе Корелли в борьбе за Марио, и это безмерно огорчало и пугало ее, но она не могла придумать, как доказать справедливость своих обвинений в адрес коварной красавицы.

Ей вовсе не хотелось разрушить свой едва начавшийся брак, тем более что этим, судя по всему, активно занимается соперница. Зачем же помогать злобной брюнетке, которой и так удается с успехом осуществлять свои планы. Не опускаться же до просьбы к Мэри Рокуэлл повторить вслух слова, услышанные ею от Терезы?

– Я хочу подать в суд на газеты, – прервал ее невеселые размышления Марио, – опубликовавшие всю эту чепуху по поводу тебя и нашей свадьбы. Мои адвокаты заверили меня в успехе.

Кейси непроизвольно вздрогнула.

– А может, лучше наплевать на это и забыть?

– Ну, уж нет, – жестко сказал он. – Когда нападают на тебя, это значит, что нападают и на меня. Они очернили твою репутацию, и я обязан защитить тебя.

– Не трать на это свои силы и нервы. Я сама сумею за себя постоять.

– Суд обяжет их опубликовать опровержение. Думаю, многие издатели найдут место и для положительных материалов о нас. – Марио внимательно посмотрел на Кейси и, ощутив прилив нежности, еще теснее прижал ее к себе. – Но, прежде чем они все это опубликуют, им придется предоставить мне сведения об источнике своей осведомленности.

Кейси с сомнением покачала головой.

– Журналисты обычно не выдают свои источники информации.

– Ты очень бы удивилась, если бы увидела, как они ведут себя, когда оказываются под должным давлением.

В голосе Марио звучала откровенная неприязнь к пишущей братии. – Как ты себя чувствуешь?

– Неважно, – жестко ответила Кейси. – Я иду погулять.

– Я пойду с тобой, – встрепенулся он.

Она косо посмотрела на него и изрекла:

– Нет!

Разочарование отразилось на лице Марио, и ей стало стыдно. Ведь она его любила! Если бы это было не так, то разве она страдала бы?

Потребуется немало времени, чтобы забыть то, что произошло между нами сегодня, поняла Кейси.

Она босиком шла по тропинке вдоль линии воды, ведущей к пляжному бунгало. Волны с мерным шумом одна за другой накатывали на берег. Солнце разбрасывало блики на поверхности морской глади. Сегодня было гораздо жарче, чем во время ее прошлого приезда сюда, но Кейси жара не пугала, напротив, это помогало ей избавиться от холодка, затаившегося в душе.

Шел только первый день ее медового месяца, а Тереза уже стояла между нею и Марио, пытаясь оторвать от нее мужа. И не безуспешно, вздрогнула Кейси, придя к этому выводу.

Марио, естественно, был раздосадован тем, что его частная жизнь выплеснулась на газетные страницы, и ей приходилось признать, что именно она, Кейси, стала его ахиллесовой пятой. Он был очень гордым человеком, и ей было неприятно, что она создает ему проблемы. Неужели продажным писакам удастся добиться того, что он сочтет этот брак бесперспективным?

Кейси ушла довольно далеко от дома и уселась в тени большого камня. Марио, шагающего по дюнам, она заметила издалека, а потом, приглядевшись, увидела, что он несет в руках плетеную корзину с провизией.

– Я же говорила, что хочу побыть одна, – напомнила ему Кейси.

– Знаешь, сколько времени ты была предоставлена самой себе? Больше трех часов, малышка. – Его черные глаза в упор смотрели на нее. – А теперь тебе нужно поесть. Большие перерывы в еде вредны беременным.

– Кажется, Гилберт совершил большую ошибку, вручив тебе эту книгу! – огрызнулась она.

Его худое, сильное лицо помрачнело.

– Я просто хочу побыть с тобой. Это что, преступление?

– Нет, я тоже всегда хочу быть с тобой, – смягчилась Кейси.

– Но не настолько, чтобы прямо сейчас вернуться в дом? – осторожно поинтересовался он.

Она обдумала его слова и вздохнула.

– Я действительно иногда веду себя глупо…

Марио на секунду оторопел, а потом одобрительно расхохотался.

– Мне не доводилось слышать подобного признания ни от одной женщины!

– Не обольщайся, – охладила его она. – Дело в том, что мы состоим в браке.

Но он продолжал улыбаться, и настроение ее изменилось.

Пусть Марио не признает сейчас коварства Терезы, сказала себе Кейси, та именно на это и рассчитывает, зная, что мужчины не любят признавать свои ошибки. Но он счастлив со мной и не похож на человека, которому пришлось отказаться от любимой женщины, а это самое главное. Или он все-таки пытается обвести меня вокруг пальца? – тут же снова засомневалась она.

Вглядевшись в ее лицо, Марио требовательно поинтересовался:

– О чем ты сейчас думала?

– О тебе, – честно призналась Кейси, одарив его невинным взглядом.

Он ей явно не поверил, и она сочла необходимым пояснить:

– В ближайшие дни тебе придется приложить немало усилий, чтобы наш брак выжил.

– Но я не вижу никаких проблем, – довольно агрессивно возразил Марио.

Кейси не ответила, раскладывая на песке содержимое корзины, и он задумался.

Все действительно шло не так гладко, как ему хотелось бы. А спокойно проанализировав ситуацию с публикацией, он не мог не признать, что у Терезы был резон поучаствовать в этом мероприятии. И все же, кто бы ни предоставил редакции сведения о прошлом Кейси, их брак оказался под угрозой, и прощать это Марио не собирался.

– Пожалуй, моя реакция на эту дурацкую статью была не совсем адекватной, – виновато заметил он вслух. – Не стоило так переживать.

– Это почему же? – недоверчиво подняла голову Кейси.

– Нельзя принимать так близко к сердцу безбожное вранье!

– Да ты просто пытаешься меня утешить, – недоверчиво протянула она.

– Нет, это правда. Я не говорил тебе, что моего дедушку лишили наследства за женитьбу на бабушке?

– Но в чем была его вина? – воскликнула пораженная Кейси.

– Она была простой деревенской девушкой, а ее отец… – Марио осекся, но, собравшись с силами, продолжил: – Так вот, ее отец пас коз.

Кейси мгновенно вспомнила, как обвинила Марио в том, что он ведет себя, как неграмотный пастух, и невольно расхохоталась, да так самозабвенно и громко, что, обессилев, повалилась спиной прямо на горячий песок. Сквозь смех она с трудом прошептала:

– Не обижайся Марио, я люблю тебя и таким…

– Я и не обижаюсь.

Он склонился к ней и внимательно заглянул в глаза, а она протянула руку и нежно дотронулась до его твердого подбородка.

– Ты очень проголодался? – поинтересовалась Кейси неуверенно, и, поняв скрытый смысл этого вопроса, Марио навалился на нее и стал страстно целовать.

Его губы были красноречивее любых слов.

Кейси увлеченно изучала новый дом в Лондоне, в который привел ее Марио. Посетив сауну и опробовав все снаряды в гимнастическом зале, она отправилась в подвал и обнаружила там большой бассейн.

– Надеюсь, тебе нравится все это, – пробормотал Марио, наблюдая за ней.

– О да! – восхищенно воскликнула она. – В реальности это даже шикарней, чем на страницах рекламных проспектов, которые прислал агент по недвижимости.

– Тогда нам остается только перебраться сюда поскорей.

Глаза у Кейси загорелись.

– Тебе тоже нравится этот дом?

– Естественно. Здесь нашлось все необходимое для нормальной жизни, поэтому я и купил его.

– Спасибо. – Кейси обняла мужа за шею и, коварно улыбнувшись, спросила: – А может, ты просто хочешь задобрить меня или откупиться за прошлые или будущие грехи?

– Ты считаешь, что за мной есть какая-нибудь вина?

– Конечно, – вздохнула она. – Но, как бы там ни было, нам предстоит жить в этом доме, и важно, чтобы ты чувствовал себя здесь так же хорошо, как и я. Поделись со мной первыми впечатлениями.

Марио пожал плечами.

– Сюда еще много надо вложить…

– Да, нет, я не об этом, – прервала его Кейси.

– Он удачно расположен…

– Марио!

Она укоризненно посмотрела на него.

Муж обнял ее и улыбнулся.

– Да ты, оказывается, зануда, миссис Бертольди, и привыкла совать свой носик куда не следует. Я уже люблю этот дом… и покончим с этим, ладно?

– Извини, что я была так придирчива в выборе нашего будущего жилья, – виновато произнесла Кейси. – Зато тут так хорошо и уютно, что я, наконец, поверила: мои мечты становятся явью.

Приняв решение переехать как можно скорее, они отбыли в апартаменты Марио.

Кейси забралась в лимузин в состоянии полного блаженства.

Наступил второй месяц ее замужества.

На Пьяносе они с Марио провели три великолепных недели: гуляли по берегу, купались в море, занимались любовью, наносили визиты на маленькую ферму, где жили Анна и Роза, совершали ночные заплывы при луне, жарили шашлыки прямо на берегу…

После небольшой размолвки в самом начале Марио вел себя безукоризненно, не вспоминая о газетных публикациях, и Кейси казалось, что она не ходит по земле, а парит над ней.

Она опасалась, что по возвращении в Лондон чары развеются, но, к счастью, ошиблась. Несмотря на то, что Марио очень много работал, их отношения оставались безоблачными.

Как мне удалось если не забыть, то игнорировать существование Терезы Корелли? – удивлялась Кейси. Конечно, брюнетка, организовав газетную публикацию, в известном смысле, добилась реванша, но потом ей, видимо, хватило ума понять, что другая женщина стала реальностью в жизни Марио.