Текст книги "Сладкая месть страсти"

Автор книги: Джо Гудмэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Кейти не ответила, хотя почувствовала, что кровь отхлынула от ее лица. Присутствие Логана было уже выше ее сил. Сняв с себя накидку, она небрежно бросила ее на кресло-качалку и раскрыла сумочку.

– Вот ваши деньги, – без всякого выражения сказала она. – Берите и уходите. – Она протянула ему деньги. Логан не сдвинулся с места, и тогда Кейти подошла к нему сама и швырнула деньги ему на колени. – Здесь все, что вы уплатили за номер.

– Не сомневаюсь. – На лице Логана появилось жесткое выражение. – Но деньгами вы от меня не откупитесь.

К горлу подступил комок.

– А если я переселюсь в другое место, вы оставите меня в покое?

– Думаю, вы и сами знаете ответ.

– У меня нет выбора, – чуть слышным шепотом сказала она. – Я вас ненавижу.

– Я тоже не питаю к вам особой нежности, – спокойно сказал он. – В этом-то и заключается самое интересное!

– Я хочу лечь в постель.

– Ради Бога.

– Одна.

Он любезно улыбнулся:

– Вряд ли это получится.

Руки Кейти задрожали, и, чтобы успокоиться, она закусила губу. Собравшись с силами, она с гордо поднятой головой прошествовала в спальню, а оттуда в ванную.

Пока она принимала ванну, Логан ее не беспокоил. Наверное, она должна быть ему за это благодарна, с тоской подумала Кейти.

Когда она вернулась, Логан стоял у окна спальни – босой, без рубашки, в одних брюках, с которых свисали подтяжки. Засунув руки в карманы, он покачивался с пятки на носок, затем внезапно остановился, видимо, погрузившись в глубокое раздумье. Казалось, Логан даже не заметил, что Кейти сняла с себя халат и легла в постель, но когда он повернулся, их взгляды сразу встретились.

– Вы мне не нравитесь, – решительно сказал он. – И вряд ли можете рассчитывать на что-то иное.

– Я…

Он поднял руку, призывая ее замолчать.

– Но когда я с вами, со мной что-то происходит. Мое тело ведет себя так, будто я действительно вас хочу.

Когда я говорю себе, что вы мало чем отличаетесь от любой шлюхи, которую я могу снять в заведении Мэгги Брайант, это не помогает. Некоторые девочки Мэгги даже красивее вас, а то, что вы любовница Виктора Донована, отнюдь не означает, что вы особенно искусны в постели.

– О, но до Виктора у меня был целый легион любовников! Ее сарказм не произвел на него никакого впечатления.

– Это не имеет для меня значения. Я только хочу избавиться от этой напасти. В данный момент мое тело не желает знать, какой я у вас по счету любовник – пятый или двадцатый. Я просто хочу быть внутри вас.

– Убирайтесь к дьяволу!

– Кажется, я вам говорил, что уже побывал у него в гостях.

Сев на кровать, Логан положил руку ей на бедра. Кейти охватил ужас, во рту у нее пересохло, в ушах стоял звон.

– Пожалуй, я мог бы вас изнасиловать, – тихо сказал он, – но это доставит мало удовольствия нам обоим.

– Вы сошли с ума!

– Собственно, у меня и нет желания вас насиловать, – спокойно продолжал он. – А вот заставить вас меня хотеть, несмотря на то что вы в действительности меня не хотите, – это уже интересно. Это уже что-то. Очевидно, вы станете презирать себя точно так же, как я презираю себя за аналогичное желание. Зная об этом, я буду испытывать некоторое удовлетворение.

– Наверное, надо было позволить моим друзьям вас убить, – тихо сказала она.

Логан улыбнулся одними губами.

– Всего лишь наверное? – Он приподнял рукой ее подбородок. – Если я сделаю то, что собирался, вы будете в этом абсолютно уверены.

Логан наклонился, и Кейти почувствовала слабый, но вполне явственный запах бренди. Через секунду она уже ощутила его на своих губах.

– Я научу вас целоваться, – не отрываясь от ее губ, пробормотал он. Его большой палец начал мягко поглаживать нежную кожу на ее шее – там, где ощущалось биение пульса. Логан знал, что она сейчас испытывает, потому что испытывал это сам.

Стараясь не спешить, он покрывал ее губы легкими, деликатными поцелуями, похожими на прикосновение крыльев колибри. Надо двигаться вперед маленькими, точно рассчитанными шажками. Сейчас она испугана – как и он, и это неотделимо от влекущего их друг к другу желания.

Сглотнув, Кейти слегка приоткрыла рот. Она думала, что Логан сейчас же этим воспользуется, но он поступил по-другому. Двинулся к ее уху, на мгновение остановился, заставляя ее замереть в ожидании, после чего просунул язык в ушную раковину. Кейти тихо ахнула.

– Нравится? – не отрывая губ от ее уха, спросил он.

– Убирайтесь! – стараясь справиться со своим дыханием, прошептала она.

Вместо этого он зарылся лицом в ее волосы. Уловив запах женщины, ноздри его раздулись, по телу пробежала жаркая волна.

– Не могу же я с вами драться, – сказала она.

Губы Логана уже прижимались к ее плечу. Поймав зубами бретельку ночной сорочки, он стянул ее вниз и поцеловал то место, где она только что была.

– Я знаю, – не отрывая губ от ее плеча, сказал он. Кейти закрыла глаза. Почувствовав, что Логан привстал, она поняла, что он рассматривает ее. В глазах ее стояли слезы. Если она откроет глаза, Логан сразу заметит, что она плачет.

Поцеловав сначала один глаз, потом второй, Логан почувствовал на губах вкус соли.

– Ну же! – мягко сказал он. – Сопротивляйтесь.

– Это ничего не даст.

– Верно. Я сильнее вас. – Коснувшись губами ее лба, он ненадолго задержался у виска и принялся ласкать нежную поверхность щеки.

– Если бы у меня было оружие… – она чуть не задохнулась, ощутив, как Логан касается языком чувствительной впадинки на ее шее, – я бы заставила вас…

– Я знаю. – Обхватив голову Кейти, он запустил руки в ее густые волосы. – Я знаю, – снова повторил он. На миг она кожей ощутила его улыбку, после чего Логан принялся ее мягко покусывать.

Ее тело сразу же на это отреагировало. Руки вцепились в простыню; чтобы не застонать, ей пришлось закусить губу.

– На самом деле вы меня не хотите, – сказала она. – Нисколько не хотите.

– Нет, хочу, – сказал он. – Очень даже хочу. – И он потянул вниз бретельки ее ночной сорочки. На несколько секунд задержавшись на изгибе ее грудей, рубашка соскользнула, обнажив соски.

Кейти попыталась прикрыться, но Логан, перехватив ее руки, не дал этого сделать. Склонившись к ее груди, он взял в рот отвердевший сосок и начал осторожно его сосать. У Кейти между ног сразу словно вспыхнуло пламя. Пристыженная, она изо всех сил сжала бедра.

Выпустив изо рта сосок, Логан посмотрел на нее слегка затуманившимися глазами.

– Ну?

Она молча покачала головой.

Посмотрев на ее губы, он вдруг с удивлением понял, что ни разу не поцеловал ее как следует. Ни разу.

– У вас красивый рот, – сказал Логан. «Его нужно целовать часто и подолгу», – подумал он.

На этот раз прикосновение его губ было более настойчивым. Подавшись вперед, Логан прижал Кейти к спинке кровати – ей больше некуда было отступать.

– Впусти меня, Кейти, – хрипло сказал он. – Дай мне попробовать тебя на вкус.

Всхлипнув, Кейти раскрыла рот, и язык Логана тут же его заполнил. Кейти была не в силах его отвергнуть. Вот чего он добивался, беспомощно подумала она, чтобы она его хотела вопреки здравому смыслу. Сейчас она его ненавидела – действительно ненавидела – и в то же время желала его так же сильно, как тогда, много лет назад. Возможно, даже сильнее. Конечно, она никогда сама ему об этом не скажет, и дай Бог, чтобы он не заставил ее об этом сказать.

Он целовал ее очень долго – целовать Кейти было для него наслаждением. Ее ответ сначала был робким и нерешительным – как это и должно быть, – но потом она полностью отдалась ему.

– Беру свои слова обратно, – оторвавшись от ее губ, сказал Логан. – Вероятно, вам хватит опыта, чтобы работать в борделе у Мэгги.

Эти слова болью отдались в сердце Кейти. Что ж, Логан получит ту женщину, которая ему нужна. У нее еще достанет гордости сыграть как надо. Если бы Дженни Маршалл видела ее в этот момент, она сразу бы заметила, как Кейти перевоплощается в свою героиню. А если бы чувства Логана не были столь затуманены, он и сам бы это заметил.

Лукаво и страстно улыбнувшись, Кейти положила руки на его обнаженные плечи и соскользнула вниз. Накрывая ее своим телом, он последовал за ней. Тепло и тяжесть его тела были приятны, но Кейти сразу прогнала от себя подобную мысль.

Сбросив на пол простыню, за которой последовала ночная сорочка Кейти, Логан принялся ласкать рукой ее живот. Кожа ее была нежной и теплой. Когда Логан склонился над ее животом и пощекотал языком пупок, Кейти судорожно втянула ртом воздух. Только принявшись целовать ее в губы, Логан наконец заметил, что страсть ее наигранна, а руки на его груди двигаются, но не ласкают. Приподнявшись, он обхватил руками ее голову и пристально посмотрел в глаза.

– В какую игру ты играешь? – сурово спросил он.

– Игру?

«Она кажется такой же простодушной, как Ева, искушающая яблоком Адама», – цинично подумал Логан.

– Ты меня хочешь? – спросил он.

– Ты прекрасно знаешь, что да, – спокойно ответила она. Пожалуй, чересчур спокойно.

– Черта с два! – наконец все поняв, пробормотан он. – Мне не нужна та сука, которую ты сейчас изображаешь. Мне нужна Кейти. – Он слегка ее встряхнул. – Мне нужна Мэри Кэтрин.

Кейти вышла из своей роли так же легко, как в нее вошла, изо всех сил ударив Логана в пах. Он едва успел увернуться, и, прежде чем Логан сумел ее снова схватить, ей удалось довольно далеко откатиться в сторону.

– Ах, Кейти, Кейти! – прошептал он. – Ты хочешь меня, но боишься.

– Нет! – запротестовала она. В глазах ее светилась боль. – Я тебя не хочу. Я тебя ненавижу. И ничего я не боюсь.

То, что она сказала, не имело никакого значения, потому что теперь в его постели снова была Кейти.

Целуя ее, он вбирал в себя ее гнев, а страсть, которую она в нем вызывала, была не менее реальной, чем она сама.

Когда Логан оставил ее, чтобы снять одежду, Кейти не стала протестовать. Не в силах отвернуться, она смотрела, как он раздевается. Вид его сильного, стройного, возбужденного тела возбуждал, в свою очередь, ее. Чтобы понять это, не нужно было слов – Логан видел это по ее глазам и, понимая, что наконец добился своего, самодовольно улыбался.

– Иди сюда, Кейти, – улегшись рядом с ней, сказал он. – Ближе. Вот так. Еще чуть-чуть. Теперь повернись ко мне лицом. – Положив руку ей на бок, он принялся ласкать ее кожу. – Закинь на меня ногу. Да, вот так. Что с тобой, Кейти? Ты что, никогда не дотрагиваешься до своих любовников?

Они лежали так близко, что Кейти могла чувствовать, как что-то твердое упирается ей в живот.

– Пожалуйста, Логан, кончай с этим побыстрее.

– Нет, так не пойдет! – Проведя рукой по ее бедру, он дошел до колена и там остановился, наблюдая за ее реакцией. Губы Кейти раскрылись, дыхание ее участилось – она ждала. Пройдя по внутренней стороне бедра, рука Логана дошла до самой вершины. – Не двигайся, – тихо сказал он. – Лежи как лежишь. – Его пальцы нырнули в темные завитки волос. – Вот где я хочу быть, – сказал он. – А ты чего хочешь?

Огонь пожирал ее изнутри. Каждый раз, когда Логан ее касался, Кейти думала, что сейчас сгорит, испарится. Она хотела его потрогать, о чем так и сказала.

– Ладно, – просто ответил Логан.

Руки Кейти заскользили по его телу, лаская его плечи, спину и грудь. До сосков Кейти дотронулась сначала рукой, потом губами. Когда в ответ на более интимную ласку Логан вознаградил ее звуками, выражавшими желание и удовольствие, Кейти, не отрываясь от его губ, прошептала.

– Я все еще тебя ненавижу.

– Я знаю. – Он чувствовал, как ее бедра прижимаются к его руке. – Скажи мне, чего ты хочешь, – повторил он.

Наступило долгое молчание – такое долгое, что Логан решил, что проиграл.

– Тебя, – наконец прошептала Кейти. В голосе ее звучало отчаяние, по щекам текли слезы. – Я хочу тебя.

Поцеловав ее и ощутив на губах вкус слез, Логан раздвинул ей ноги и приподнял кверху ягодицы.

– Помоги мне, – сказал он.

На секунду замешкавшись, Кейти все же поняла, что от нее требуется, и направила его в себя. Стиснув зубы, она сумела вытерпеть ту боль, которую Логан доставил ей своим вторжением. Ее ногти глубоко вонзились в его кожу.

Боль не уходила. Все удовольствие, которое она еще недавно испытывала, куда-то ушло. И почему она только этого хотела? Много лет назад она просила его научить ее тому, что происходит между мужчиной и женщиной, и каким же горьким было тогда ее разочарование! Нынешнее разочарование было ненамного меньше. Кейти все же испытывала какое-то странное облегчение. Если бы Логан Маршалл доставил ей удовольствие, она чувствовала бы себя еще более грязной, чем сейчас, еще больше стыдилась бы того, что произошло.

Отвернув голову, она следила за игрой света и тени на обоях и желала, чтобы он побыстрее кончил свое дело. Когда Логан перестал двигаться и приподнялся на локтях, Кейти решила, что он уже использовал ее, как хотел, и попыталась вывернуться из-под него.

– Нет, – тяжело дыша, сказал он. Сама того не желая, она сжала его внутри себя, и от наслаждения Логан чуть не выскочил из собственной кожи. – Посмотри на меня, Кейти, – повернув к себе ее лицо, сказал он. – Посмотри на меня. Я ведь ничего не знал. Черт побери, откуда мне было знать, что ты еще девственница?

От его резкого, обвиняющего тона Кейти непроизвольно вздрогнула, тем самым подвергнув его терпение новому испытанию. С вызовом вскинув подбородок, она, однако, не смотрела ему в глаза.

– А что, есть какая-то разница? – спросила она Логана.

– Нет… то есть да… я не знаю. Я не должен был… Боже мой! Не двигайся, а то я не смогу… – Закрыв глаза, он попытался справиться с собой. – Черт! – Проиграв битву, он снова глубоко вошел в Кейти, после чего непроизвольно задергался. Кейти всегда мечтала, что ее любовник будет ласково твердить ее имя, а Логан обругал ее и пролил в нее свое семя.

Оба замолчали. Кейти боялась двинуться, ожидая, что это сделает Логан. Привстав, он откатился в сторону, поднял с пола простыню и обмотал ее вокруг пояса, затем швырнул Кейти халат.

– Перестань на меня так смотреть! – беспомощно проведя рукой по волосам, прорычал он. – А, черт! Я же взял с собой выпить. Ты хочешь что-нибудь? – Кейти покачала головой, но ее мнение, очевидно, было не в счет. Вернувшись, Логан принес виски для себя и бренди для нее. – Вот, выпей. Не бойся, я не хочу тебя отравить.

Выпив бренди, Кейти отчаянно закашлялась и вдруг ощутила между ног нечто липкое и теплое. Не отваживаясь взглянуть, что там такое, она поспешно откатилась на край кровати.

– Куда ты собралась? – спросил Логан.

– По-моему, я истекаю кровью, – с достоинством сказала Кейти и прошмыгнула в ванную.

Логан нервно расхаживал по комнате до тех пор, пока она не вернулась – бледная, с припухшими глазами.

– Со мной все в порядке, – ответила она на немой вопрос Логана. – Крови совсем немного. В основном… – Она неловко замолчала.

Логан почувствовал, что краснеет. Он не мог припомнить, когда в последний раз испытывал смущение.

– Ты могла бы сказать мне, что ты девственница.

– Ты мне вряд ли поверил бы.

– А может, поверил бы. Она тяжело вздохнула.

– По-моему, мы уже установили, что это не имеет никакого значения. Ты хотел мести – ты ее получил.

Логан отставил свое виски.

– А как же Виктор Донован? Черт побери, а Майкл?

– Кажется, ты сделал неверные выводы.

– Нечего меня корить – ты сама меня хотела.

– Ты все для этого сделал. В конце концов именно в этом и заключался твой план. Ты доказал, что я могу тебя хотеть даже против своей воли. Думаю, ты должен быть весьма доволен собой. Трудно описать, как сильно я тебя ненавижу – и себя тоже. Так что сегодня ты вполне преуспел.

Ничего не ответив, Логан отвернулся и снова уставился в окно.

– А теперь уходи! – предложила Кейти. И неуверенно добавила: – Ты уйдешь?

Он пожал плечами:

– Не знаю. Раньше я думал, что этого будет достаточно. А теперь не знаю. – Во всем его облике чувствовалось напряжение.

Кейти не могла поверить своим ушам.

– Ты шутишь!

– Боюсь, что нет. – Он обернулся через плечо. – Спи, Кейти. Сегодня я больше не буду тебя беспокоить.

И он сдержал свое слово. Только под утро, приняв наконец решение, Логан лег рядом с ней в постель. Словно угадав его намерения, Кейти сразу прильнула к нему, как давняя любовница.

Кейти казалось, что она спит и видит сон. Во сне она куда-то бежала, только вот было неясно – убегает ли она от чего-то или, наоборот, к чему-то бежит. Чуть позже она поняла, что это не что-то, а кто-то. От Логана Маршалла она отчаянно убегала, к нему так же отчаянно и стремилась.

От быстрого бега она начала задыхаться. Внутри у нее стало вдруг тепло, и Кейти обернулась в поисках источника этого тепла – как растения поворачиваются к солнцу. Внутренний жар доставлял ей удовольствие, и, по мере того как тепло усиливалось, удовольствие тоже возрастало. Кейти не понимала, почему это происходит, она этого хотела и не хотела. Смущенная, растерянная, она повернула обратно и снова побежала. И тут же очутилась в объятиях Логана.

Он обнял ее и принялся шептать на ухо слова, которые не имели смысла и в то же время успокаивали. Их тела переплелись, он поцеловал ее в губы, и Кейти с новой силой охватило возбуждение. На этот раз она не сопротивлялась.

Наслаждение, которое она испытывала, было так велико, что Кейти внезапно проснулась, ощущая безмерную радость бытия. Лениво потянувшись, она улыбнулась, открыла глаза – и встретила непроницаемый взгляд Логана.

Кейти вновь охватило отчаяние, к которому примешивалось чувство унижения. Рука Логана по-прежнему лежала между ее бедер, но теперь она жгла, словно раскаленное железо. Не решаясь сказать, чтобы он убрал руку, Кейти отстранилась.

– Кейти! – позвал ее Логан. Не отвечая, она села на край кровати к нему спиной и огляделась в поисках халата. Логан подтолкнул его ногой, и Кейти торопливо накинула халат, не поблагодарив и даже не обернувшись. – Мне жаль, что ты не получила удовольствия, – сказал Логан, прислонившись головой к спинке кровати и прикрывшись простыней.

За окном начинался серый день. Капли дождя барабанили по стеклу, выбивая монотонную дробь. Это природа ее оплакивает, подумала Кейти, ей самой не хватило на это слез.

– Не жди от меня благодарности за то, что ты со мной сделал.

– Кейти…

– Меня интересует только одно, Логан. Означает ли все это, что ты наконец исчезнешь из моей жизни?

– Нет, Кейти. Я всю ночь думал и решил, что хочу сделать тебя своей любовницей.

Встав, Кейти отошла на несколько шагов от кровати и только после этого обернулась. Теперь, когда ее гнев достиг своего максимума, глаза Кейти отливали золотом.

– Жаль, что я не дала тебя повесить тогда, в Кингз-Крик! – со злостью сказала она.

В тот же день, в промежутке между дневным и вечерним спектаклями, Кейти пришла в контору фирмы «В. И. Донованз» и спросила Виктора, по-прежнему ли он желает на ней жениться. Церемония бракосочетания состоялась тем же вечером в присутствии знакомого Виктору судьи. Воскресное представление Кейти пропустила, в свой номер в «Честерфилде» она больше не вернулась.

О том, что она вышла замуж, Логан, как и весь город, узнал в понедельник из «Кроникл».

Глава 6

– Все в порядке, Виктор. Ты не виноват. – Голова Кейти лежала на плече мужа. Несмотря на то, что сейчас между ними произошло, ей все равно хотелось быть с ним рядом. – Я не очень опытна в подобных вещах, – положив руку ему на сердце, сказала Кейти, – но в следующий раз обязательно постараюсь все сделать лучше. Пожалуйста, Вик…

– Замолчи, дорогая, – беззлобно сказал Виктор. Взяв ее за руку, он мягко ее пожал. На потолке было пятно, которого он раньше не замечал. Надо будет сказать, чтобы его замазали. – Обязательно поговорю об этом с управляющим, – пробормотал он.

– С управляющим? – изумилась Кейти. – Какое отношение он имеет к нашим делам?

– Ш-ш, дорогая! – тихо засмеявшись, сказал Виктор. – Я говорю о протечке. – Он указал пальцем на потолок. – Я только что о ней думал.

Свесив ноги, Кейти села на кровати. Заметив, что ночная сорочка расстегнута, она проворно ее застегнула. Виктор даже не посмотрел в ее сторону.

– Это из-за Энни? – нерешительно спросила Кейти. – Это из-за нее я не доставляю тебе удовольствия?

– Энни? Да что за чепуху ты говоришь, Кейти! Моя жена умерла двадцать с лишним лет назад.

По крайней мере ей удалось привлечь к себе внимание, подумала Кейти.

– Помоги мне, Виктор. Объясни, что я такого сделала?

Виктор вгляделся в ее лицо. В глазах Кейти светилось беспокойство, на гладком лбу залегла тревожная складка. Как она красива! И очень молода. Даже сейчас она непроизвольно сосет кончик косы, как, наверное, делала это в детстве. Вряд ли она это даже замечает.

– Ты ничего плохого не сделала.

– Тогда почему же…

– Все дело во мне, дорогая Кейти. Я слишком стар для тебя. Мое тело слишком старо. – Он попытался улыбнуться, но не смог Трудно себе представить, чтобы, сравнив его с Логаном Маршаллом, она нашла его, Виктора, более желанным. Он сам этого не находит.

– Неправда! – горячо запротестовала она. – Неправда! Я в это не верю и никогда не поверю. Давай попробуем еще раз, Виктор. Я уверена, что теперь у меня лучше получится. Если ты скажешь мне, что надо делать, я…

Нащупав ее руку, Виктор поднес ее к своим губам.

– Иди сюда, Кейти. Ляг рядом со мной.

Оставив в покое косу, Кейти скользнула под одеяло и прижалась к Виктору.

– Я не хочу, чтобы ты жалел о том, что на мне женился, Виктор. Я знаю, что могу быть тебе хорошей женой.

– Я никогда об этом не пожалею, – мягко сказал он и поцеловал ее в висок. – Не ты меня подвела. Если бы ты не была такой невинной, то поняла бы, что это я тебя подвел.

– Я не такая уж невинная, – возразила она. – Я говорила тебе…

– Я помню, – сказал Виктор. – Логан Маршалл. Кейти молча кивнула. Обсуждать сейчас эту тему было незачем. Перед свадьбой она обо всем рассказала Виктору, и тот сказал, что для него это не важно.

– Так что, – продолжал Виктор, – ты все еще невинна. Одна ночь страсти не означает, что ты…

– Пожалуйста… не надо… – Лицо Кейти вспыхнуло, она закрыла глаза, пытаясь прогнать прочь картину своего унижения. – Я не хочу об этом говорить. Пожалуйста, не заставляй меня.

Обняв Кейти за плечи, Виктор прижал ее к себе. Ему нравилось ощущать, как ее полные груди прижимаются к его груди. Даже сквозь ночную рубашку можно было почувствовать, как отвердели ее соски. Кейти смущенно отвела глаза. Она многого не понимает, ее еще многому нужно учить.

– У меня есть одна идея, – сказал он. – Давай утром уедем из города. К северу отсюда, возле Гудзона, у меня есть летний дом. Мы можем провести там несколько недель. Это будет настоящий медовый месяц – только ты да я. Если, конечно, ты не возражаешь на некоторое время оставить театр.

– Я говорила тебе, что не собираюсь возвращаться на сцену.

– Ты вольна передумать – я ведь не прошу тебя об этом.

– Зато я этого хочу, – ответила она. Проведя несколько недель вдали от города и от театра, она возможно, сумеет все-таки свыкнуться с мыслью о том, что больше не вернется на сцену. Возможно, это поможет ей окончательно избавиться от воспоминаний о Логане Маршалле и целиком сосредоточиться на том, кто ей дороже всего на свете. – Я люблю тебя, Виктор, – тихо сказала она. – Ты ведь мне веришь?

– Верю. – Он говорил правду. Виктор был уверен, что Кейти действительно по-своему его любит. А он любил ее самозабвенно. Какая горькая ирония в том, что он не, в состоянии по-настоящему стать ее мужем! – Прошу прощения за этот вечер, – ворчливо сказал Виктор. «И за два предыдущих», – мысленно добавил он.

– Боже, не надо извинений! Это не твоя вина. Я так нервничаю! Какая из меня сейчас партнерша!

Это было вовсе не так или по крайней мере не совсем так. Кейти действительно нервничала, но это только возбуждало Виктора. То, что она действительно захочет исполнить свой супружеский долг, превзошло все его ожидания. Вплоть до того момента, когда они вместе легли в постель, Виктор был уверен, что Кейти передумает. Но она не передумала. Она отвечала ему нежной страстью, предоставив себя в его полное распоряжение. Иногда Виктор видел в ее глазах страх, и тогда он вел себя с еще большей осторожностью. Лаская Кейти, он как бы стирал с нее следы прикосновений Логана, жалея только о том, что не способен стереть его самый интимный след.

– Что ж, поедем в деревню, – снова сказал он. – Вот увидишь, там нам будет хорошо.

– С тобой мне всюду хорошо.

Больше всего Виктора поражало, что она говорила это всерьез.

– Он здесь? – спросил Кристиан официанта в «Унионклубе».

Уточнять, кто «он», не было нужды. Официант тут же указал ему в конец читального зала. Логан сидел, небрежно закинув ногу на ручку коричневого кожаного кресла, и отрешенно отбивал ногой такт. Даже на другом конце зала этот звук чрезвычайно действовал на нервы Кристиану. Очевидно, другие члены клуба думали точно так же, поскольку Логан остался в полном одиночестве.

– Дженни беспокоится о тебе, – подойдя к брату, сказал Кристиан. – Я обещал ей, что привезу тебя домой.

Криво улыбнувшись, Логан взял стоявшую рядом бутылку виски и отхлебнул прямо из горлышка, после чего протянул ее Кристиану.

– Хочешь? Ну как хочешь. Я все равно ценю твое общество. А домой мы всегда успеем.

– Дженни показала мне вечернюю газету, – терпеливо сказал Кристиан. – Она беспокоилась о том, что ты станешь переживать замужество мисс Дакоты, и, кажется, оказалась права.

– Не надо принимать это чересчур близко к сердцу, дорогой брат, – приветственно приподняв бутылку, сказал Логан. – Напротив, я радуюсь тому, что едва избежал трагедии. Я ведь едва не предложил этой особе выйти за меня замуж. Боже, какую ошибку я чуть было не совершил, позволив себе на минуту забыть, кто она такая! – Он невесело засмеялся. – Ты не можешь даже представить, как замечательно я себя сейчас чувствую, Кристиан. Я счастливейший человек на земле!

Забрав у Логана бутылку, Кристиан силой поставил его на ноги.

– Обо всем этом ты можешь рассказать мне по дороге домой, – бережно поддерживая брата, сказал он. Жестом подозвав официанта, он с его помощью довел Логана до экипажа.

Где-то между Семнадцатой улицей и Уэрт-сквер счастливейший на земле человек окончательно отключился.

Услышав, как медленно открывается дверь между спальнями, Рия Донован спрятала голову под подушку и закрыла глаза. Может, увидев, что она спит, Майкл не станет ее беспокоить? Правда, раньше это никогда его не останавливало, но, может быть, на сей раз…

Задев ногой о стол, Майкл тихо, но энергично выругался. Он подозревал, что Рия сделала это нарочно, переставляя в своей комнате мебель так, чтобы ночью он обязательно за что-нибудь цеплялся. Майкла, однако, это не останавливало, а только злило. Разозлило и сейчас.

В темноте он зажег стоявшую возле изголовья кровати лампу и поднес ее к лицу жены. Понаблюдав за ней несколько секунд, он вновь поставил лампу на место.

– Я знаю, что ты не спишь, Рия, – сказал он. – Не пытайся меня провести. Ты прекрасно знаешь, что если я тебя захочу, то возьму и спящую. Если учесть, как ты мне отвечаешь, то особой разницы не будет – так, может, было бы даже приятнее.

Майкл терпеливо ждал, надеясь, что зеленые глаза Рии вспыхнут от гнева или она упрямо дернет копной огненно-рыжих волос. Увы, несмотря на яркую внешность, в Рие Монро Донован вовсе не было огня, что еще больше бесило Майкла. Она фальшивая, как и весь их брак, с яростью думал он. В западном крыле отец занимается любовью с женщиной, которую он, Майкл, хотел бы видеть в своей постели. Черт бы побрал эту Рию, которая совсем на нее не похожа.

– Что ты хочешь? – устало спросила Рия, довольная тем, что ее голос звучит достаточно спокойно. – Уже очень поздно.

– Еще очень рано, – возразил он, указывая на часы. – Шестой час. Я никак не мог заснуть и, решив поработать, отправился в библиотеку за кое-какими бумагами. Так вот, вообрази мое удивление, когда я встретил в коридоре отца! Он нес поесть себе и своей молодой жене. Очевидно, они наработали хороший аппетит!

Рия села, привалившись спиной к спинке кровати. Ее глаза настороженно смотрели на Майкла.

– Не надо быть таким жестоким, Майкл!

– Тебе, наверное, будет интересно узнать, – игнорируя ее тихую мольбу, сказал он, – что утром они с моей дорогой мачехой уезжают в Уиллоуз и до конца месяца пробудут там в летнем доме.

– Рада за них, – тихо сказала Рия. – Твой отец заслужил хоть немного счастья, Майкл.

Майкл слегка приподнял бровь, на его губах заиграла циничная улыбка.

– Это еще что такое? Я-то думал, что в отношении отца у нас с тобой единое мнение. Неужели мисс Дакота сумела так быстро заставить тебя по-другому взглянуть на веши? Не забывай, что она актриса, Рия. Сомневаюсь, что ты можешь распознать все ее трюки.

– Я не забыла, что она актриса, – покраснев, сказала Рия, – но все равно нахожу ее очень милой и приятной. По-моему, она застенчива и немного не уверена в себе. По правде говоря, я этого не ожидала. До встречи с ней я считала, что ее интересуют только папины деньги. Теперь я так не думаю. Мне кажется, она действительно любит Виктора.

– Вот так она тебя и одурачила! Боже мой, я не верю своим ушам! Разве не ты изводила отца разговорами об этой авантюристке?

– Тогда я ее не знала, – тихо сказала Рия. – И никого я не изводила, – защищаясь, добавила она. – Я только повторяла то, что ты мне рассказывал. Я следила за ее карьерой точно так же, как и ты с Виктором, и читала в газетах то же, что и ты. Не зная Кейти, легко было вообразить, что она желает только укрепить свое положение в театре.

– Или в обществе.

Рия сделала вид, что не услышала.

– Я просто изменила свое мнение, Майкл, основываясь на том, что увидела своими глазами.

– Не представлял, что вы так скоро подружитесь.

– Ты меня совсем не слушаешь! Вряд ли мы когда-нибудь станем близкими подругами, но я считаю, что должна относиться к ней достаточно любезно. И так женитьба твоего отца вызвала громкий скандал. Думаю, это хорошо, что она не собирается возвращаться на сцену.

– Неужели ты действительно не понимаешь, что для нас означает женитьба отца?

– А почему это должно что-либо для нас значить?

– Дело в деньгах, Рия. Всего лишь в деньгах. – Встретив ее непонимающий взгляд, он едва не ударил ее. – Видишь ли, моя дорогая, до сих пор наследником был я, – любезно, даже чересчур любезно, сказал он. – Независимо от желания Кейти отец обязан оставить ей часть состояния.

– Ты же знаешь, что я ничего не понимаю в деньгах. Наверняка нам все равно достанется немало.

– Ты верно говоришь, что ничего не понимаешь в деньгах. За месяц ты больше тратишь на наряды, чем мисс Дакота зарабатывает за год. Содержание этого дома влетает в копеечку. А вечеринки… а приемы? – Он безнадежно махнул рукой. – Впрочем, это не важно. Важно то, что я имею полное право на состояние отца и не позволю, чтобы эта шлюха – его жена – забрала У меня хотя бы его часть.