Текст книги "Принц-Лягушонок с другой планеты (ЛП)"
Автор книги: Дж.М. Пейдж
Соавторы: Джуно Веллс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)
От этой мысли затошнило.
В жизни Джен было не много вещей, которыми она гордилась, но она всегда любила свою работу в Межпланетном посольстве. И она на самом деле не хотела терять ее, к тому же вряд ли список ее умений пригодится где-нибудь еще.
С этого момента она просто обязана сделать все правильно. Даже если не представляет, в чем эта «правильность» состоит.
ГЛАВА 4
Зак
Он смотрел, как она подходит к ожидавшему автомобилю, загипнотизированный едва различимым покачиванием ее бедер. Она была одета по-простому, ничего слишком обтягивающего или слишком свободного, но ему понравилось, как ткань ласкает ее изгибы. Ему нравилось то, как эти изгибы манили его пальцы сделать то же самое.
Но с его Единственной было что-то неладное. Она казалась чересчур нервной. Он попытался не показать своей досады, когда она ошибочно приняла Дорана за него. Постарался отшутиться и воспользовался плодами нескольких лет обучения общению, чтобы сгладить ее промашки, но она все равно казалась расстроенной. Словно не хотела ничего, кроме как оказаться от него подальше.
Разве она тоже не чувствует притяжения? Ведь оно было так сильно внутри него – желание быть с ней рядом, касаться, слышать музыкальный голос, произносящий его имя. Зак не мог поверить, что все это односторонне.
Может, наивно так думать, но он был убежден, что его Единственную заботит что-то еще. Что-то, что отвлекает ее внимание.
Пока она стояла в стороне, позволяя ему сесть в автомобиль, Зак решил разузнать, что же ее мучает.
Все они: Закром, Доран и Голбат, устроились на одной стороне машины, Джен на противоположной, лицом к ним. Автомобиль тронулся, и Зак попытался ослабить напряжение.
– Вы первый раз действуете без посла? – поинтересовался он, утопая в бездонной голубизне ее глаз. Тот же самый цвет, что и у сверкающих океанов, которые он видел из космоса.
Она поджала губы и отвела взгляд к окну, прежде чем кивнуть.
– Да.
– Вы кажетесь взволнованной, – наклоняясь вперед, продолжил принц мягким и, как надеялся, успокаивающим голосом. – Не стоит. – До боли хотелось потянуться и взять ее за руку. Погладить нежную кожу запястья, поднести кончики пальцев к губам.
Он хотел подбодрить ее, унять сильнейшее беспокойство, которое он видел отражающимся в лазурных глазах.
Но не мог сделать это на глазах Дорана и Голбата, к тому же не был уверен, что она одобрит подобное. Он все еще оставался уродливым созданием с далекой планеты. Несмотря на то, что он знал, здесь на Земле у его Единственной могла оказаться своя собственная пара.
Эта мысль испортила настроение, но он попытался не показать этого.
– Благодарю… – отозвалась девушка, переводя взгляд, чтобы встретиться с ним глазами, и быстро отводя его в сторону. – Ничего бы не произошло, подготовься я лучше. Ваш файл потерялся, у меня было безумное утро, и я уверена, что если запорю дело, то меня уволят, планету взорвут или произойдет какая-то другая катастрофа… – Фраза, казалось вырвалась у нее на одном дыхании. А когда она слишком поздно поняла, о чем проболталась, ее глаза расширились, а рот захлопнулся.
– Господи, не могу поверить… Просто прекрати трепать языком, Джен, – забормотала она себе под нос, ярко покраснев.
Зак только улыбнулся. Он улыбался так сильно, что это перешло в смех. Она взглянула на него, перепуганная такой реакцией, и он вновь попытался ее утешить.
– Вы действительно думаете, что я приказал бы разрушить вашу планету только из-за непродуктивной встречи?
Ее лицо заалело еще сильнее, и она принялась разглядывать свои руки, словно в них внезапно оказались заключены все тайны жизни.
– Я… Не должна была говорить такого. Приношу извинения, – выдавила она, желая провалиться под землю.
Зак мог только посочувствовать ей. На каждой встрече, подобной этой, на каждом балу, каждом празднике он выглядел точно также. Пока все глаза старались следить за королевской семьей, Зак не хотел ничего иного, кроме как скрыться из виду, спрятать ото всех свое уродство и никогда снова не показывать лицо на публике.
Так что да, он узнал подобный вид, и тут же почувствовал вину за то, что его Единственная оказалась в таком бедственном положении.
– Нет нужды в извинениях. Ваша честность приятна. Ваши манеры достаточно безупречны, чтобы выдерживать их всю жизнь, – заявил он, надеясь хоть как-то ее приободрить.
Хотя все это было правдой. Он не привык, чтобы кто-нибудь так искренне говорил с ним. Он никогда не встречал должностных лиц, которые рассказывали бы ему, что у них было плохое утро. Обычно они идеально держали себя в руках, нейтрально выражались и жестко придерживались протокола.
Ее честность была освежающей. Она сама – живительной. Как глоток свежего воздуха после долгого пребывания под водой. Он мог оставаться здесь вечность и ни капли не устать.
Джен подняла глаза, их взгляды встретились и на долгий момент задержались друг на друге. Закром ожидал, что она вздрогнет, отведет взор от его омерзительной физиономии, потом соберется и посмотрит скорее мимо, чем прямо на него – есть куча способов, которыми люди обычно пользуются, чтобы общаться с ним – но она не сделала ничего подобного. Она продолжала смотреть ему в глаза и время замерло, автомобиль и смазанный пейзаж за его пределами отступили на задний план, оставляя только их двоих застывшими в одном мгновении.
– Спасибо вам, – в конце концов прошептала она, искрящиеся голубые глаза засверкали признательностью.
Сердце Зака пустилось вскачь, пульс бился под самой кожей, дышать получалось рывками. Будь они сейчас наедине, он бы хотел разделить с ней Поцелуй. Объявить своей Единственной. Но они не одни, и он ничего не сможет сделать, даже несмотря на то, что внутри него все кричит от невыносимого желания.
Он никогда не встречал никого хотя бы похожего на нее. И хотя все произошедшее длилось буквально пару минут, Закром до глубины души был уверен, что он никогда не станет прежним.
ГЛАВА 5
Джен
«Ваша честность приятна», – сказал он. Джен совершенно не понимала, что делать с таким заявлением, но у ее тела на этот счет было свое собственное мнение.
В тот момент, когда он произнес эти слова, вкупе с напряженным взглядом и хриплым голосом, сердце в ее груди безумно затрепетало, а дыхание сбилось.
Он оказался совершенно не таким, как она ожидала, что сбивало с толку. Она не представляла, как поступить. Не знала, должна ли вести себя по-прежнему, поскольку, как оказалось, он ценил такое поведение, или же вернуться к формальностям, с которыми было удобно ей.
Конечно, у нее вряд ли была какая-то база для сравнения. Талли никогда не брал ее на подобные встречи. Она была обычным офисным планктоном. Занудой-исследователем. Ей даже не полагалось покидать кабинет, и тем не менее… Она здесь, в лимузине, с группой разномастных пришельцев и принцем с другой планеты, заставившим ее испытывать сложные чувства.
Прокашлявшись, девушка опустила глаза к лежавшей на коленях схеме маршрута.
– Итак, если вы обратите внимание на бумаги, которые я вам дала, то увидите, что у нас запланирована экскурсия по Межпланетному посольству в сопровождении… Ну, полагаю, обед с послом можно вычеркнуть… – пробормотала она, взяв ручку и принимаясь что-то неразборчиво царапать в своем экземпляре.
– В любом случае, обед с вами звучит более предпочтительно, – заметил принц, практически без интереса бросая быстрый взгляд на свою бумагу.
Джен, удивленная и несколько польщенная комментарием, подняла глаза, не представляя, как на него реагировать. Она оказалась не единственной, кто уставился на принца. Оба советника смотрели насмешливо, но принц, казалось, совершенно не замечал этого.
Джен снова прочистила горло.
– Далее у нас назначена презентация о преимуществах Земли в качестве союзника, а потом, если все пройдет хорошо, вы сможете подписать договор и возвращаться домой.
Она сгребла все свои бумаги, собираясь подровнять их по верхнему краю, но внезапный сквозняк раскидал их по всему салону лимузина.
Девушка кинулась собирать их, удивляясь, почему мысль о том, что принц, Зак, полетит домой, оставляет в глубине души такую пустоту. Ведь она даже не знала этого мужчину, но он уже продемонстрировал такое терпение и доброжелательность, что ей не нравилось даже упоминание о том, что его успокаивающее присутствие далее не продлится.
– Вот, вы потеряли один, – заметил мужчина, поднимая один из листочков и заглядывая в него с толикой любопытства.
Он нахмурился, прищурив глаза, и у Джен упало сердце, а кровь застыла в жилах. Что это за бумажка? Почему его лицо приняло такое неодобрительное выражение? Она сглотнула огромный ком в горле и дрожащей рукой потянулась за листком.
– И эта вся информация, которая есть у вас о моем народе? – поинтересовался принц, поворачивая к ней бумагу исписанной стороной.
Джен съежилась. Форма МВА. Та, в которой излагалось основное: координаты планеты, климат, а также упоминалось о монархической форме правления.
Оставшаяся часть листа была пустой. Там Джен полагалось записать свои исследования. Бланк нужно было заполнить всеми относящимися к делу нюансами о культуре, правилах, индивидуальных видовых особенностях. Вместо этого лист был беленьким, чистеньким и, казалось, каждым своим миллиметром с насмешкой таращился на Джен.
Она прочистила горло и потупилась.
– Я… – начала, решив, что принц иной планеты определенно не захочет слышать ее извинения. – Боюсь, именно так. К сожалению, огромный недосмотр со стороны департамента по подготовке.
Ей ведь не нужно упоминать, что она как раз представитель этого самого департамента, правда?
Зак нахмурился еще сильнее и перевернул бумагу, вновь читая написанное.
– Всю нашу культуру урезали до двух предложений на пустом листе, – пробормотал он. – Зачем Земле стремиться к сотрудничеству, если о нас ничего не знают?
Джен стиснула руки. Нужно придумать что-нибудь на ходу. Что-то по-быстрому предложить, иначе все развалится.
– Я бы очень сильно хотела познакомиться с вашей цивилизацией, – заявила она. – А самая лучшая информация всегда из первых уст, знаете ли.
Его недоуменный взгляд чуть не просверлил в ней целую дыру, и Джен покачала головой. Вот те на, а инопланетяне-то идиом не понимают.
– Простите, фигура речи. Я имела в виду, что кто, как не вы, сможет лучше всего заложить основу знаний о ваших соплеменниках?
Зак еще некоторое время хмурился, внимательно ее рассматривая, а затем его рот медленно растянулся в улыбке, и он рассмеялся.
– Вы умная, – сказал он. – Мне это нравится. Плохая лгунья, но умная. Два хороших качества.
И вновь Джен была ошеломлена возникшим в груди теплым и мягким чувством. И причиной, кажется, стал его смех. И то, как он смотрел на нее – он видел слишком много, все понимал, и заставлял ее чувствовать себя ранимой и уязвимой.
Худшая часть заключалась в том, что ей начинало нравиться происходящее. То, как открыто этот мужчина смотрел на нее, или делал комплименты без всякой задней мысли.
Она смотрела на него и видела больше, чем странно выглядящего инопланетянина. Принц был терпеливым и снисходительным. Джен провалила эту встречу уже дюжиной различных способов, но он все еще хвалил ее. А еще он был скромен. Какой другой принц позволил бы обращаться к себе так панибратски? У него даже не было огромной свиты. С собой он взял только одного советника и одного охранника, а все остальные остались в космопорту.
Зак оказался мужчиной-головоломкой, и Джен решила, что он ей нравится. Трудно четко определить, почему или с чего все началось, но сейчас, просто сидя в тишине задней части лимузина, она обнаружила, что улыбается как идиотка просто из-за того, что он рядом.
Он на самом деле с ней флиртовал? Или это гранотская традиция, о которой она не знала? Казалось, что он держится с ней достаточно свободно, но без своих изысканий и подготовки, Джен не чувствовала себя вправе делать подобные заключения.
К счастью для нее, времени на размышления не осталось. Автомобиль остановился у Посольства, и водитель вышел, чтобы открыть перед ними дверь.
Первым выбрался охранник принца, осмотрел периметр и встал у двери машины, отпугивая прохожих. После чего с другой стороны вышел советник, выглядя достаточно угрожающе сам по себе, несмотря сказочно-прекрасную внешность, которой обладал.
Они остались наедине, и сердце Джен пустилось вскачь. Не сморозь никакую глупость. Не сморозь…
– Я не рассчитывал на это, но, определенно, наслаждаюсь своей поездкой на Землю, – заявил Зак, не отводя от нее глаз.
Джен сглотнула, убежденная, что уж сейчас-то он точно с ней флиртует, и кивнула, не доверяя дару речи. Не имеет значения, сколько раз она говорила себе стараться не выставлять себя дурочкой, все равно неизменно попадала впросак.
– Надеюсь, я не поставил вас в неловкое положение? – поинтересовался он, наклоняясь и еще чуть-чуть сокращая пространство между ними.
У Джен пересохло во рту, неоново-зеленые глаза, странные зрачки и хрипотца в голосе заворожили ее.
– Я… нет, – ответила она, мотая головой.
– Хорошо, – слабая улыбка заиграла у него на губах. Принц взял ее руку, поднял и поцеловал костяшки, едва ощутимо прикасаясь к коже. От контакта Дженнифер пронзил разряд тока, заставив на мгновение забыть про необходимость дышать.
Потом Зак опустил взгляд на позабытую рядом с собой на сиденье лимузина бумагу и приподнял бровь.
– Полагаю, следующее – экскурсия по Посольству?
В тот момент, когда он отнял свою руку, Джен едва подавила разочарованное хныканье. Там, где он держал, пальцы все еще покалывало, а кровь лавой бежала по венам. Что-то странное происходило с ней, когда этот мужчина оказывался поблизости. Джен даже не поняла, что случилось, но ситуация становилась более чем тревожащей. И вызывала крайнее беспокойство.
И все-таки, помимо беспокойства, было еще волнение и опьянение, так что Джен не смогла бы с уверенностью заявить, что не наслаждается вниманием, несмотря на то, что сбита с толку.
– Д-да, – заикаясь подтвердила она, едва дыша и с трудом возвращаясь в реальность.
Он улыбнулся и молча покинул машину.
Джен сделала глубокий вдох, выдохнула и собрала свои бумаги.
– Соберись, Дженнифер, – пробормотала она по нос. – Твоя планета нуждается в тебе.
ГЛАВА 6
Зак
Он понимал, что, скорее всего, с Джен искушает судьбу, но просто не мог устоять. Она была такой красивой, такой очаровательной и забавной. Было очевидно, что изо всех сил пытаясь пустить пыль в глаза, она лишь глубже увязала в проблемах. Несмотря на приложенные усилия его Единственная, кажется, представляла опасность для самой себя.
Он выбрался на холод, и Доран с Голбатом подтянулись к нему, оценивая окружающее пространство на предмет угрозы их принцу.
Джен повела их в огромное белое здание, украшенное возвышавшимися у входа колоннами и впечатляющими статуями в атриуме. Вот оно – наглядное доказательство того, что эти земляне ничего не делали вполсилы.
– За этой дверью у нас находится консульское учреждение, где выдаются визы, паспорта и тому подобные документы, – начала Джен, уже с головой окунувшись в экскурсию.
Зак взглянул в дверной проем и отметил длинную очередь различных созданий со всех уголков галактики. Большинство из них он уже видел в своих путешествиях, но удивился, заметив их присутствие на такой отдаленной планете, как Земля.
– Количество выдаваемых виз крайне ограничено, поэтому конкуренция жесткая, допускаются только самые значимые члены общества. Как вы, конечно, знаете, Земля только недавно была принята в Межпланетную Конфедерацию, поэтому сейчас мы находимся на полпути реализации нашего пятилетнего плана по выполнению всех соглашений.
Зак вежливо кивнул, хотя уже и заскучал. Он просто хотел провести время с Джен один на один. А земная бюрократия его не волновала.
– Где ваш кабинет? – поинтересовался он.
Она что-то лепетала об архитектуре или о чем-то столь же скучном, но тут замолчала на полуслове.
– М-мой кабинет? О, вам не стоит туда идти, – начала отнекиваться она, вновь принимая тот оттенок красного, который так ему полюбился за столь короткий срок.
Зак позволил себе не согласиться. Увидеть Джен в привычной ей обстановке вместо растерянной и измученной, какой она была сейчас, показалось крайне привлекательной идеей.
Он склонил голову на бок и подождал, пока она исчерпает все причины, по которым он не должен видеть ее офис.
– Там… Нет ничего особенного. Я делю кабинет с еще одним человеком и…
– Я хотел бы посмотреть, – со слабой улыбкой настаивал Зак. Она взглянула, словно желая запротестовать, но, пожевав нижнюю губу, кивнула.
– Хорошо, но, обещаю, это будет самая неинтересная часть экскурсии.
Зак проигнорировал взгляды двух своих сопровождающих. Он не должен ни перед кем отчитываться. В конце концов, он же принц.
Джен повела их извилистыми коридорами, вызвавшими у Зака головокружение, пока они не достигли двери, на которой сияющими золотыми буквами было указано «Офис посла Реджинальда Талли».
– Итак, вот он, – объявила Джен, распахивая дверь.
Она была права, когда говорила, что тут нет ничего особенного. В комнату друг напротив друга было втиснуто два стола, в дальней стене – еще одна дверь. За одним из столов, аккуратным и разобранным, сидела чопорно выглядящая женщина. С недовольным выражением лица она так взглянула на Джен, что Заку захотелось тут же выступить на защиту своей сопровождающей.
– Дженнифер, что ты…
– Это За… Принц, – исправилась Джен, указывая жестом на него.
Женщина тут же вскочила на ноги, принимая виноватый вид, и Зак потерял к ней интерес, путешествуя взглядом по второму столу.
– Вот здесь вы работаете? – спросил он, обходя стол и ведя кончиками пальцев по поверхности. Хаос и беспорядок, но каждым своим кусочком стол кричал ему о Джен. Он отметил кучу бумаг, похожих на ту, которую он подобрал в лимузине, но ни одна не была настолько пустой.
Джен нерешительно кивнула, снова закусив нижнюю губу.
– Да… Это… Я несколько…
Он нашел ее глазами и единственным взглядом остановил невнятные объяснения.
– Вам подходит, – заметил он со слабой улыбкой. – Благодарю, что показали мне.
Чем больше времени он проводил с ней, тем более полным становился ее образ у него в голове. Она усиленно старалась казаться собранной, но это была нелегкая задача. Зак легко распознал такое поведение, поскольку сам никогда не ощущал положенной принцу невозмутимости, и всегда чувствовал себя самозванцем.
Возможно, Джен стыдится недостатка организованности, но Зак был в какой-то степени даже рад этому. Какой бы идеальной она ему ни казалась, у нее тоже были изъяны, и это давало надежду.
– Дженнифер, могу я на минутку поговорить с тобой? – задала вопрос вторая женщина, потянув Джен за рукав блузки к дальней двери.
Джен подарила ему извиняющийся взгляд и принужденно улыбнулась.
– Прошу прощения, на одну секундочку. Можете свободно осмотреть тут все.
Как только дверь за ними закрылась, Доран обратил свое внимание на Зака.
– Корабль готов к отбытию, как только закончится экскурсия, – последние слова он произнес со нарочитым презрением, но Заку было наплевать.
Он некоторое время помолчал, словно обдумывая ситуацию, а потом покачал головой.
– Я не желаю улетать сразу, как планировал ранее. Хочу остаться чуть дольше и узнать побольше об этой планете.
Доран ухмыльнулся, развеселившись, хотя и прищурился с подозрением. От него ничего нельзя было скрыть. Закром ничего не мог ему противопоставить.
Но к счастью, комментировать внезапный пересмотр решения советник не стал.
– Очень хорошо, – согласился он, кивая.
Закром не желал покидать это место без Поцелуя. Ему нужно отыскать способ подобраться поближе к Джен. Улучить мгновение наедине с ней.
Она вернулась из подсобной комнаты с приклеенной к лицу яркой улыбкой. Не совсем естественной, но хотя бы улыбкой. Она все еще старалась изо всех сил. А он хотел увидеть ее ослабившей бдительность, получающей удовольствие. Но в рабочее время от нее этого не добиться, особенно пока она относится так серьезно к своим обязанностям.
– Сделаем перерыв на обед? – бодро поинтересовалась девушка. – Или вы хотите подписать договор прямо сейчас?
Сердце Закрома болезненно стиснуло в груди при таком напоминании. Не то, чтобы он не желал или не считал необходимым подписывать соглашение. Просто с подписанием у него заканчивались причины для пребывания на этой планете. Как только он подпишет, то сразу же должен возвращаться домой. Будет вынужден оставить Джен.
А она так стремилась к тому, чтобы он подписал бумаги. Она, конечно же, просто делала свою работу, но ситуация от этого не делалась менее болезненной. Было похоже, словно девушка пытается захлопнуть за ним дверь и как можно быстрее выставить с планеты.
Внезапно его осенило. Способ остаться тет-а-тет с Джен, продемонстрировать ей силу Поцелуя и при этом оставить довольной от выполнения задания.
– Ах это, – протянул он, притворяясь раскаивающимся. – Есть кое-что, что нам нужно обсудить.
Ее лицо вытянулось, и Зак мгновенно почувствовал вину за свою уловку, показавшуюся в тот момент наилучшим решением: как действовать, чтобы суметь заявить права на Единственную. Он не мог позволить ускользнуть ей сквозь пальцы после того, как столь долго искал.
Джен оглянулась на коллегу, создав у Зака впечатление, что не желает продолжать беседу при посторонней, поэтому он жестом предложил следовать за собой.
– Мы можем обсудить все по пути на обед, – предложил он, направляясь к двери.
Джен нахмурилась, но потом кивнула и двинулась следом, догнав их в коридоре, чтобы показать дорогу.
– Итак, это наш кафетерий, – объявила она, указав на большую, открытую комнату, заполненную столами с обедающими людьми.
– Посол, скорее всего, повел бы вас в хороший ресторан, но у меня нет рабочей кредитной карты и…
Закром поднял руку, внутренне скривившись при виде признаков чешуи на ней. Если бы он имел иную внешность, все было бы намного легче.
– Не нужно извиняться, – прервал он. – Я уверен, что это место меня полностью устроит. Вы же знаете, я не избалован и не изнежен, как некоторые королевские особы.
Легкая улыбка тронула уголки рта Джен, и она кивнула, опустив глаза.
– Я заметила, – практически восхищенно пробормотала девушка.
Зак не смог бы с уверенностью утверждать, но небольшой намек в ее голосе заставил его сердце подпрыгнуть.
Пока они стояли в очереди за едой за Голбатом и Дораном, Джен вернула взгляд своих широко распахнутых, огромных как океан глаз к Закрому.
– Так что нам нужно обсудить? – Ее зубы опять впились в нижнюю губу и самым заманчивым образом принялись ее терзать. Зак просто мечтал метнуться вперед и взять в плен ее рот, чтобы помочь унять нервное возбуждение.
– Это касается договора, – начал он, внезапно испытывая неуверенность по поводу своей лжи. Что если она ему не поверит? Что если не решится на такое?
Он должен попытаться. Это был единственный видимый ему способ добиться желаемого.
Выражение ее лица вновь стало унылым, а его грудь сдавило от вины.
– Что за проблема? У меня создалось впечатление, что это большей частью формальность: все детали уже были обсуждены с вашими военными?
Он кивнул, принимая тарелку с неидентифицируемой пищей от человека за прилавком. Земная еда определенно выглядела странно, но он видел в своей жизни достаточно необычных вещей, чтобы волноваться по этому поводу.
– Так и есть, единственная проблема – гранотская традиция. Несколько глупая, – тряхнул он головой.
Он увидел в ее взгляде замешательство. Она до сих пор ничего не знала об его народе, но в этот раз это должно стать его преимуществом.
– Я не понимаю, – ответила она, неся поднос к пустому столику, выбранному Голбатом и Дораном.
– Соглашения, подобные предлагаемому вашей планетой, могут быть подписаны только на гранотской территории. Вопрос суверенитета. Если я сделаю это здесь, наши подданные будут считать, что нас принудили силой. – Он перевел дыхание. Звучало достаточно правдоподобно даже на его взгляд. К счастью, она не будет расспрашивать дальше.
Джен поставила поднос на стол и плюхнулась на сиденье, несчастными глазами рассматривая еду.
– О, – только и сказала она.
Зак сел рядом и принялся за еду, более впечатленный вкусом блюда, нежели его внешним видом.
Она, не трогая, продолжала разглядывать свою порцию пока, в конце концов, не подняла взгляд от стола и не сообщила:
– Прошу меня простить, я должна сделать звонок.
– Не торопитесь, – успокоил ее Зак. Но совсем не это он хотел сказать. Он не желал давать никому ни единого шанса на то, чтобы отговорить ее. Он нуждался в том, чтобы она с охотой согласилась подняться на борт корабля и отправилась вместе с ним домой. Он жаждал, чтобы она почувствовала связь между ними и отнеслась к ней с тем же восторгом, что и он.
Он хотел множество вещей, но не мог озвучить это вслух. Вместо этого, когда Джен встала и вышла из кафетерия, он остался безучастно сидеть на месте.
ГЛАВА 7
Джен
Дерьмо. Сейчас-то что? Джен, держа сотовый в руке и набирая номер посла, пулей вылетела из кафетерия.
Ее единственным заданием на сегодня было практически любой ценой заполучить этот договор подписанным. Она это понимала, только не думала, что «любые средства» включают в себя полет на другую планету!
И принц упомянул об этом так небрежно, словно этот факт должен был быть им хорошо знаком. И должен был, и был бы, если бы Джен выполнила работу на должном уровне. Проведи она исследование, они бы уже знали все о маленькой причуде гранотцев, и, возможно, ее не озадачили бы совершением невозможного подвига по получению подписи на договоре.
Ее пугала эта идея – приглашение на другую планету от чужеземного принца совершенно не то, чего Джен ожидала, когда проснулась этим утром – но нужно было признать, что звучала она также и несколько волнующе.
Принц ее заинтриговал. Ей нравилось проводить с ним время. Ей нравилось, как взглядом невероятно зеленых глаз он заставлял ее сердце трепетать, а пульс – пускаться вскачь. Ей нравилось то, с каким теплым пониманием, ощущаемым всем телом до кончиков пальцев, он относился к ней.
И она всегда мечтала посмотреть на другие планеты.
Но от любой мысли оставить Землю у нее влажнели и холодели ладони. Люди постоянно куда-то летали, только она была не из таких. Джен с трудом выезжала за город, что уж говорить о целой планете.
Хотя не стоит забегать вперед. Ей необходимо поговорить с послом. Конечно же, для подобных ситуаций есть специальные протоколы. По которым один из других послов возьмет на себя это задание, дабы гарантировать, что она не провалит все дело. В свете новой информации Талли определенно не захотел бы, чтобы она продолжала руководить процессом.
Так что девушка нажала кнопку дозвона и принялась ждать ответ.
– Талли слушает, – прозвучало после четырех попыток дозвониться.
Сердце Джен застряло в горле. Она совершенно не хотела сообщать боссу, что провалила задание, но разве у нее был выбор?
– Здравствуйте, посол. Это Джен.
– Дженнифер! Как принц? Он уже подписал договор?
Джен прокашлялась, от легкой неуверенности щекотало в горле и добавляло в голос хрипоты.
– Э, нет, сэр. И как раз по этому вопросу я звоню.
Она могла слышать, как посол с кем-то разговаривает по ту сторону линии, и терпеливо ждала, пока он вновь обратит на нее внимание.
– Нам нужно, чтобы дело было сделано, Дженнифер! Это очень важно, – продолжил посол тоном, крайне похожим на тот, которым он обычно делал ей выговор.
Джен нахмурилась и потянула за торчащую ниточку в подоле блузки.
– Я понимаю, сэр, но он хочет, чтобы я…
– Он принц! Конечно, у него странные просьбы. У вас есть моя полная поддержка на совершение любых необходимых действий, в результате которых договор будет подписан и положен на мой стол.
– Хорошо, но…
– Я верю в вас, Дженнифер! И я рассчитываю на вас, хорошо?
Было бесполезно пытаться ему возражать. Талли явно не желал не то что выслушивать, что она порывалась ему рассказать, а даже знать о ее попытке донести до него хоть что-нибудь. Девушка вздохнула, понимая, что ее просто вынуждают смириться и делать все, что ни прикажут.
– Хорошо? – повторил он снова.
Джен стиснула зубы, пытаясь вспомнить, почему ей нравилось работать на этого мужчину. Ей было приятно не столько работать под его началом, сколько работать само по себе. Талли был рассеянным, чрезмерно эмоциональным и брал больше обаянием, нежели другими талантами. Она же любила именно сам процесс изучения инопланетян. Исследовать их отличия от людей и узнавать об уникальных особенностях, которыми они выделялись. А с Талли или без, ей было, честно говоря, без разницы.
– Да, сэр, – в конце концов, признала она, уступая неизбежному.
Ей придется слетать на планету принца.
После разговора с послом Джен устало потащилась обратно в кафетерий, внутренности до тошноты скручивало от ужаса, дурного предчувствия и вспышек возбуждения. Она натянула на лицо фальшивую улыбку, не желая сдаваться без боя, и снова села возле принца.
Он недоуменно взглянул на нее, и ее вновь поразила мысль, что эти зеленые глаза видят ее насквозь, прожигая брешь во внутренних защитных стенах и добираясь до самых тайных глубин, которые она старательно прятала. Тревожно, конечно, но какая-то часть Джен радовалась, что появился кто-то, кто смотрит на нее подобным образом. Кто-то, от кого она не смогла бы спрятаться. Кто-то, кто понимает ее.
Хотя это и нелепо. Как он мог понимать ее, если только вот-вот встретил?
И все же… То, как принц смотрел, подтверждало, что понимает он ее намного лучше, нежели это требовалось для ее спокойствия.
Джен кивнула ему, тыкая вилкой в еду – аппетит полностью пропал. Хотя ей обязательно нужно было поесть. Кто знает, что за еда у них там на планете. А силы ей потребуются. Поэтому Джен съела пару кусочков перед тем, как повернуться лицом к принцу, чтобы дать ответ на безмолвно задаваемый вопрос.
– Я полагаю, мы можем лететь на Граноту, – озвучила девушка.
На противоположной стороне стола лязгнули о подносы в унисон две вилки, а сопровождающие принца вытаращились на нее в ужасе и шоке.
Мерцающий опаловый мужчина прокашлялся и склонил голову на бок.
– Ваше Высочество?
На краткий момент Джен показалось, что она заметила смущение на лице Зака. Словно его поймали на чем-то, что ему не следовало делать. Но это же глупо. Он принц. И может делать все, что душе угодно.
Зак кивнул.
– Я сообщил нашему посреднику об устоявшейся гранотской традиции подписания соглашений на нашей собственной территории.
Остальные мужчины несколько мгновений в замешательстве смотрели на него, потом понимание отразилось сначала на одном лице, а затем и на втором.
