Текст книги "Частное расследование"

Автор книги: Джина Айкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Прости…

Он аккуратно обогнул ее и продолжил бесцельные шатания. Сэнди мрачно уставилась на стеклянную пирамиду.

Будь проклято это дело! Оно еще вчера показалось ей безнадежным, только потрясающий Нэш Оуэн смог ее отвлечь от мрачных мыслей, но теперь чувство безнадежности снова сдавило ее грудь.

Как было хорошо с Нэшем в постели…

Двадцать минут спустя совсем стемнело. Из Пирамиды никто больше не выходил, и Сэнди уже безразлично смотрела, как двое здоровенных охранников навешивают на дверь большой стальной брус с замком. Толпа постепенно рассосалась, и даже на стоянке осталось всего несколько машин, очевидно принадлежавших охране.

Нэш встал рядом с ней, скрестив руки на груди и мрачно глядя на эту картину.

– Нэш… она, наверное, как-то прошла мимо нас…

– Наверное. Что теперь?

– Я не знаю…

– Даже и не думай об этом, Сэнди Хоук! Я не позволю тебе вламываться сюда и обыскивать залы!

Она слабо улыбнулась.

– Я и не думала.

– Хорошо.

– Отлично.

– Замечательно.

– Прекрасно.

– Ты должна всегда оставить за собой последнее слово?

– Всегда.

Нэш посмотрел ей прямо в глаза, и Сэнди усилием воли подавила в себе острое желание впиться в его губы жадным и бесстыдным поцелуем.

– Даже боюсь спрашивать, что хотел предложить ты.

– А что такого? Мое предложение – если бы ты дала его сделать – было: отправиться в отель, выбросить из головы всех пропавших теток и фальшивые бриллианты, забраться в постель и заняться любовью.

– Почему-то я так и думала.

– Да потому, что ты хочешь того же самого!

Возможно, даже скорее всего, а вернее точно так. Но Сэнди Хоук не собиралась признаваться в этом Нэшу Оуэну. Она тихо улыбнулась, повернулась и пошла вдоль стеклянной стены, намереваясь проверить, нет ли в Пирамиде других выходов, через которые могла ускользнуть Кларисса Кениг.

Она повернула за угол – и замерла, словно замерзнув на месте.

На нее смотрело дуло пистолета. Сжимавшие его руки были явно женскими, но они совсем не дрожали. Спокоен был и нежный женский голос, раздавшийся секундой позже:

– Почему вы меня преследуете?

ГЛАВА 8

Анжела Кениг.

Сэнди смотрела в глаза женщине, которую разыскивала уже несколько дней. Вместо этого Анжела Кениг сама нашла Сэнди. До чего же большим выглядит этот пистолет…

Не слишком ли много оружия в этой истории – вдруг какое-нибудь да выстрелит?

– Я повторю, на случай, если вы не расслышали. Почему вы меня преследуете?

Из-за угла появился Нэш и замер. Анжела чуть отступила назад, а Сэнди медленно подняла руку, успокаивая Нэша.

Интересно, как быстро она сможет достать пистолет из сумочки, учитывая, что он туда еле влез… Может, попросить Анжелу подождать? Или наставить на нее всю сумочку? Правда, вряд ли она испугается…

– Я не преследую вас. То есть вообще-то я вас ищу, но не в данный момент. В данный момент я ищу не вас. Вот.

Анжела Кениг оказалась симпатичнее, чем на фотографии. Волосы черные, длинные, глаза темно-серые и большие. Она была красива и… опасна. Пистолет в ее руках смотрелся на редкость естественно.

– Повторите-ка еще раз, да попонятнее.

– Слушайте, я частный детектив из Сан-Франциско. Меня нанял кое-кто, очень беспокоящийся о вас…

– Ну-ну. Продолжайте, мне интересно.

– Ваша сестра. Она хотела, чтобы я нашла вас и те вещи, которые… вы у нее взяли.

– Очень интересно. Моя сестра лежит в частной клинике.

Сэнди вытаращила глаза, но справилась с удивлением.

– Возможно, она уже выписалась. Во всяком случае, я с ней встречалась у нее дома. Она дала мне вашу фотографию, рассказала, что вы и раньше тайком брали вещи из ее дома, но ей бы не хотелось поднимать шум вокруг этого. Поэтому она обратилась не в полицию, а к частному детективу. Вас ведь зовут Анжела? Анжела Кениг? И у вас есть старшая сестра Кларисса… Анжела нахмурилась.

– Опишите мне ту женщину. Нэш подал голос:

– Не зря мне все это не нравилось!

Сэнди нетерпеливо отмахнулась от него и секунду помолчала, затем начала уверенно перечислять приметы Клариссы:

– Блондинка, примерно вашего роста, чуть повыше. Стройная. Немного похожа на Грейс Келли в молодости…

Анжела опустила пистолет и рассмеялась, Чем немало удивила Сэнди и Нэша.

– Примерно так я и думала! Нашли улики?

Она ловким и привычным движением засунула пистолет за пояс черных брюк и вопросительно взглянула на Сэнди. Та замялась.

– Под уликами вы имеете в виду ту шкатулку… Которую вы отнесли в ювелирную лавку?

– Точно.

– Да, я… мы ее забрали.

Она метнула на Нэша красноречивый взгляд, призывавший держать язык за зубами.

– Что ж, отлично. Вот и отдайте ее той… моей сестре.

– Понимаете, в этом-то и проблема. Похоже, теперь ваша сестра тоже скрывается от меня. Вообще-то мы гнались за нею.

– Так вы поэтому оказались здесь?

– Ну да.

На лицо Анжелы набежала тень, однако она справилась с собой и резко бросила:

– Найдите ее и удостоверьтесь, что она получила шкатулку. Я буду вам весьма благодарна. Прощайте.

С этими словами она повернулась и быстро пошла прочь. Сэнди торопливо выдрала из сумочки пистолет и кинулась за ней. Нэш немедленно бросился вслед.

– Постойте! Погодите минуту! Да остановитесь же! Сэнди, что ты от нее хочешь?

– Я хочу получить ответы на вопросы.

– Я не думаю, что это хорошая идея.

– А я не припомню, что спрашивала твоего совета! Отпусти мою руку!

Она в гневе отпрянула от Нэша – и поняла, что Анжела Кениг исчезла. Испарилась. Растаяла в темноте.

На следующее утро Сэнди сидела по-турецки на кровати и бессмысленно пялилась на разложенные веером бумаги. Фотография Анжелы Кениг, описание, данное ее сестрой, результаты опроса свидетелей… Все это нужно было каким-то образом свести воедино, но Сэнди понятия не имела, как это сделать.

Она тяжело вздохнула и молча откинулась на подушки. Без Нэша в номере было слишком просторно и одиноко.

Этой ночью они снова занимались любовью почти до утра. Если честно, то первые полтора часа, которые они провели наедине, Сэнди дулась на Нэша и одновременно пыталась соединить воедино кусочки головоломки. Потом она улеглась в постель, отвернувшись от Нэша и твердя себе, что сегодня не позволит ему и пальцем к себе притронуться. Впрочем, ее собственное тело было другого мнения…

Она сдалась мгновенно, едва теплая рука Нэша скользнула по ее наряженному плечу, и они любили друг друга до изнеможения, до полного опустошения, словно дикие животные.

Сейчас Нэша не было. Он отправился за апельсиновым соком, и Сэнди вовсе не надо было подключать дедукцию, чтобы понять, что его нет слишком долго.

Вообще-то он вел себя молодцом. Не всякий выдержит такое стремительное развитие событий. Конечно, его интересовал секс, но разве Нэш Оуэн когда-нибудь испытывал недостаток в девушках? Вряд ли.

А она сама? Почему в присутствии Нэша у нее атрофируются мозги и она даже забывает о своей новой работе, которая очень важна для нее? Неужели она привязалась к этому светловолосому крепышу с язвительным языком? Или все дело в сексе?

Она спустила ноги с кровати. Раньше секс не истощал ее до такой степени.

Со всеми тремя своими парнями Сэнди занималась сексом в разные периоды своей жизни. Том Апдайк лишил ее невинности на заднем сиденье папиного автомобиля во время выпускного бала – тогда Сэнди не испытала ничего, кроме боли и тоскливого равнодушия. К тому же Том забыл застегнуть брюки, провожая ее домой, и она, заметив это, сбежала с полпути, после чего их дороги, как вы понимаете, разошлись.

Вторым был Берти Хорн в колледже. Автомобиля и, соответственно, заднего сиденья у него не было, брюки он застегивал, однако кончал значительно раньше, чем Сэнди начинала хоть что-нибудь чувствовать. После этого он засыпал, а она брела в ванную, недоумевая, почему все так превозносят сексуальные радости.

Третьим стал Бен Тимберли, пришедший в один прекрасный день чинить ее стиральную машину. Она называла его Малыш Бенни, хотя в парне было два метра роста, двести фунтов мышц и море обаяния. Угадайте, почему он стал Малышом? Потому что в юности перепил анаболиков и стероидов, качаясь на тренажерах.

Сэнди расхохоталась, вспоминая своих незадачливых партнеров по постели. Господи, неужели впервые после стольких лет она может над этим смеяться?

Она всю жизнь думала, что физически не может достичь оргазма. Ей и в голову не приходило, что в этом могут быть виноваты парни. И вот явился Нэш Оуэн…

Она возбуждалась, даже просто вспоминая о нем. Разумеется, Нэш Оуэн был вполне способен вскочить с постели, в чем мать родила, распахнуть окно и заорать на весь мир, что они только что занимались любовью, но он никогда не сделает этого, не удостоверившись, что Сэнди получила такое же полное удовлетворение, как и он сам.

А она его получала, будьте уверены, Нэш открыл ей такие эрогенные зоны, о которых она и не подозревала, научил таким вещам, о которых она и не слышала, но при этом не чувствовал и не выказывал ни малейшего превосходства, наоборот, искренне восхищался ее сексуальностью и раскованностью.

Сэнди перевела дух и торопливо разложила бумаги в другом порядке. Надо успокоиться и взять себя в руки. Не думать о Нэше Оуэне и о том, что он с ней делал прошлой ночью…

Работа есть работа, к тому же после раскрытия этого дела они разъедутся по домам и никогда больше…

Замок щелкнул, и Сэнди на всякий случай потянулась к подушке, под которой лежал пистолет.

– Сэнди, это я.

На лице Нэша цвела радостная улыбка, словно они встретились после долгой разлуки. Сэнди без лишних слов взяла у него из рук большой бумажный пакет и сунула в него нос. Эклеры! Она выудила самый аппетитный и разинула рот, чтобы укусить воздушное тесто, наполненное легким и пышным кремом, когда до нее донесся притворно сердитый голос Нэша:

– «Спасибо» мне было бы вполне достаточно.

– Шпашибо…

– Хоть одну штучку оставишь?

Она ревниво пересчитала эклеры. Пять штук. Многовато, но они такие легкие…

– Понял, понял, давай-ка, я сразу отложу себе одну. Меньше соблазна, знаешь ли. О, да это не так уж плохо…

– Это прекрасно, Нэш! Давай, рассказывай.

– Что именно, моя прелесть?

– Где ты был, моя радость? Эклеры не могли занять полтора часа.

– Ты скучала без меня, рыбка моя? Больше, чем ты можешь это даже представить!

– Нет, не скучала.

– Врешь.

Он наклонился и поцеловал ее голое колено. Она с визгом и смехом отпрянула от него.

– Никогда не становись между женщиной и эклерами. Рискуешь жизнью. Рассказывай.

– Ладно. Только не лопни. У меня на тебя виды. Так вот: я ходил на стоянку, куда отгоняют эвакуированные автомобили. Мою машинку охраняют два злющих добермана, которых не кормили с рождения, поэтому они не прочь съесть первого встречного. А снаружи, за забором, сидят три брата-акробата и терпеливо ждут. Твои любимые, из ФБР.

– Они там были?!

– Да, все трое.

Она упала навзничь в подушки, нимало не заботясь о том, что Нэшу открывается весьма интересный вид на ее практически обнаженное тело.

– Тебе кто-нибудь говорил, что в твоей голове всего одна извилина?

– Кажется, да. Это была ты.

– А кроме меня?

– Нет. Ты первая.

– Врешь!

– А ты красавица.

Он потянулся к Сэнди, но она сладострастно прижала к себе пакет и тихо зарычала.

– Сэнди, солнышко, неужели ты все это съешь?

– А почему бы и нет?

– Потому что ты станешь толстой.

– Да? Ладно, можешь взять еще один. Но только один!

– Спасибо. Не будем думать о калориях, тем более что я знаю прекрасный способ от них избавиться.

– По-моему, я тоже его знаю…

– Не будем мелочиться. Избавляться от калорий никогда не вредно. А что это там под маечкой…

Она спрыгнула с постели и спряталась за столом, выставив вперед папку с бумагами. Нэш поднял руки и с тяжелым вздохом протянул:

– Что ж, если секса в ближайшее время не предвидится, скажи, что ты собираешься делать в деловом смысле. И убери свой грязный рюкзак с моей подушки, будь ангелом!

Она со смехом поймала брошенный рюкзак и запихнула его под стул, затем села и задумалась. Прежде всего она подозревала, что Кларисса и Анжела не являются родными сестрами. Интересно, а Кениг – это настоящая их фамилия? В отеле Анжела назвалась другим именем, вполне возможно, что и Кениг – не ее фамилия.

Сэнди еще немного подумала и позвонила в Сан-Франциско своей двоюродной сестре Джейн. Та работала в телефонной компании и очень любила Сэнди, так что с радостью согласилась помочь.

Шок – это еще слабо сказано. По указанному адресу в Сан-Франциско никогда в жизни не проживала Кларисса Кениг. Более того, в данный момент абонент был просто отключен. На вопрос Сэнди, кто раньше был зарегистрирован по этому номеру, Джейн заканючила, что не имеет права выдавать конфиденциальную информацию. Пришлось срочно выдумывать какого-то сногсшибательного парня, который дал ей этот телефон, а сам исчез. Джейн, выросшая на любовных романах, немедленно растаяла и выдала все страшные тайны компании.

Абонента звали Кристина Картер. Она не платила по счетам, и ее просто отключили. Джейн продиктовала адрес, заметив попутно:

– Странно. Поселиться в таком шикарном районе в громадном доме – и не платить за телефон. Денег, что ли, не хватало? Думаешь, это благоверная твоего красавца?

¾ Какого… Ах, да. Наверное. Спасибо, сестренка.

Ничего эта информация не прояснила. Зачем Кларисса-Кристина пользовалась вымышленным именем и искала Анжелу… если, конечно, ее зовут Анжела.

Сэнди изо всех сил вглядывалась в снимок. Лицом Анжела определенно не походила на Клариссу-Кристину. Хорошо, допустим, что они никакие не сестры. И Анжела никогда не навещала этот дом.

Может быть, она там работала? Потом украла коробку…

Больше вопросов, чем ответов, а каждый найденный ответ тянет за собой кучу новых вопросов.

Сэнди выпрямилась и посмотрела в пространство.

– Мне нужна эта шкатулка! Каковы наши шансы тайно попасть в машину?

Нэш, валявшийся на кровати, повернул голову и покачал ею.

– Ноль к пустоте. Ничего не выйдет.

– Ответ неправильный, попробуй еще раз.

– Мне жаль, но этот ответ единственный.

– Что у тебя за книжка?

Удивительно, но это был явно какой-то роман, причем дочитанный до середины. Неужели Нэш ухитряется еще и читать?

А что она вообще о нем знает?! Может, он читает, когда нервничает или когда у него неприятности. У всех свои методы борьбы со стрессом. Мама, например, делает перестановку мебели. Сэнди нагнулась и прочитала заглавие: «Как стать частным сыщиком за десять занятий. Ускоренный курс».

Она с подозрением уставилась на Нэша.

– Издеваешься, да?

– Нет.

– Зачем тебе эта книга, Нэш?

– Ну, надо же мне чем-то заниматься, пока мы не в постели.

– И ты вообразил, что сможешь за десять занятий стать сыщиком?!

– Дело не в этом, ревнивая девица. Просто я решил ознакомиться с предметом, чтобы помогать тебе более эффективно.

Сэнди прилегла рядом и задумчиво провела пальцем по густым бровям Нэша.

– Это что же, а мне теперь придется читать про спортивную обувь? Про кроссовки всякие, шиповки, тапочки для боулинга… Нэш хихикнул.

– Не хочешь, не читай. Знаешь, что? Ну их, сыщиков в кроссовках. Давай лучше…

Он замолчал. Тишина стала жаркой и вязкой, словно горячая патока. Сэнди прикрыла глаза, ее дыхание участилось.

Пальцы Нэша скользнули под футболку, побродили по ее телу, а затем он вкрадчиво просунул большой палец под эластичную резинку трусиков. Вскоре вся его ладонь легла на самую разгоряченную часть тела Сэнди, и девушка жадно выгнулась навстречу этой нежной ласке. Большой палец Нэша проник в глубь тела Сэнди, и она вся задрожала под его настойчивыми толчками.

Нэш медленно стянул с нее трусики и развел ее ноги в стороны…

Она ожидала чего угодно, но не этого. Он снова массировал ей ступню, но это простое, даже прозаическое действие возбуждало Сэнди сильнее любых ласк и поцелуев. Она стонала, извивалась, пыталась вырваться, но сильные пальцы крепко держали ее, в то время как горящий взгляд Нэша был прикован к ее распахнутым бедрам.

– Как ты… это делаешь…

– Ноги – моя профессия. Я знаю о них все. И умею с ними все.

– Надо же… говорят, есть мужчины, которые… о-о-о… любят только грудь, есть те, кто любит бедра или попки, но мне повезло больше всех. Мой мужчина любит массировать ступни…

– Разве тебе плохо?

С этими словами Нэш наклонился и заскользил губами по гладкой коже ее ноги, все выше и выше… Сэнди ахнула, почувствовав, как его горячее дыхание согревает самую интимную часть ее тела, хотя, впрочем, подогрев ей был не нужен. Плоть пылала и молила о близости. Сэнди выгнулась, словно лук в руках опытного лучника, когда пальцы Нэша легли на возбужденный и напряженный бутон…

– Это называется холм страсти… ты такая горячая, Сэнди…

Она открыла глаза только для того, чтобы увидеть, как его голова скрывается у нее между ног, а потом волны ошеломляющего блаженства затопили ее целиком.

Язык Нэша творил с ней нечто невообразимое, но она жаждала иного удовольствия. Тонкие пальцы хищно впились в мускулистую спину мужчины. Сэнди кричала и стонала, прося о большем, но, когда он выпрямился над ней, демонстрируя пугающую мощь своей восставшей плоти, отпрянула от него почти с ужасом. Этот ужас мгновенно сменился блаженством, когда плоть Нэша заполнила ее всю, и горячее тело мужчины вдавило Сэнди в раскаленный и расплавленный матрас…

Она сомкнула ноги вокруг его талии, упругими толчками помогая ему войти в нее, но Нэш снова и снова ускользал, словно ждал чего-то важного. Наконец он приподнялся над ней, его светлые глаза потемнели от бешеной страсти.

– Скажи, Сэнди, скажи словами, чего ты хочешь? Скажи это…

Он был возбужден так сильно, что это возбуждение передавалось и ей. Сэнди приподнялась под ним, из последних сил выплескивая остатки воздуха из раскаленных легких, прорыдала:

– Возьми меня, Нэш… Возьми меня! Сейчас!

С этими словами она жадно обхватила пальцами его возбужденную плоть и сама направила ее в свое тело… Нэш с глухим звериным рычанием рухнул на нее, и мир завертелся одной огромной разноцветной каруселью…

ГЛАВА 9

Чем больше они занимались любовью, тем сильнее Нэш хотел эту женщину.

Тело Сэнди извивалось под ним, губы судорожно втягивали воздух, чтобы в следующий момент прошептать его имя, и страсть Нэша разгоралась с каждым новым всхлипом, вырывающимся из груди Сэнди.

Почему никто не сказал ему, что это может быть так восхитительно!

Хорошо известные ему эмоции и чувства превратились в нечто совершенно особенное, новое, даже пугающее своей новизной. Собственная мужская сила приводила самого Нэша в некоторый трепет. Его плоть реагировала буквально на каждый импульс, исходящий от тела Сэнди, пламя страсти сжигало его внутренности. Казалось, человек просто не в силах вынести такое долгое возбуждение…

Раньше все было не так… Не совсем так… Он всегда знал, что венцом любовного акта является полное физическое удовлетворение и получение удовольствия, это казалось незыблемым и естественным. Он к этому и стремился – всегда, во время всех своих скоротечных и ни к чему не обязывающих романов.

Нет, он был внимателен к женщинам и старался, чтобы им было хорошо, но… в случае с Сэнди это стало необходимым условием. Он хотел, чтобы максимум удовольствия получила она, – тогда и он был счастлив.

Нэш задумчиво погладил трепещущую грудь усталой возлюбленной, потом медленно прижал Сэнди к себе – еще крепче, еще отчаяннее… Она слабо пискнула, протестуя против такого насилия, но Нэш подавил очаг сопротивления крепким и долгим поцелуем в губы. Еще мгновение спустя они вновь любили друг друга, и он все пытался чуть отстраниться от нее, чтобы разглядеть восторг и исступление на прекрасном лице и почувствовать законную гордость – ведь причиной этого являлся он сам.

Они лежали, оглушенные и счастливые, и сознание возвращалось медленно-медленно, а вместе с ним и реальный мир постепенно собирался воедино из разрозненных кусочков тьмы, солнечного света, радуги, аромата персика, тихих вздохов и громких стонов…

Вслед за чувством реальности пришел страх. Нэш даже вздрогнул – таким сильным оказалось это неожиданное чувство.

Нет, он боялся не того, что слишком тяжел для хрупкой Сэнди, и не того, что измучил ее любовью. Просто именно сейчас Нэш осознал, что это блаженство не продлится долго.

– Нэш… мне жаль, но нам придется вылезти из постели.

– Зачем?

– Хороший вопрос. Потому что у меня есть проблема, которую надо решить.

– Ха! И что будет, когда ты ее решишь?

Вот именно. Что будет? Она вернется в Сан-Франциско? И все закончится?

Он мрачно смотрел, как Сэнди идет в душ, потом накрыл лицо покрывалом и задумался.

Однажды – это было в Миннесоте – у него случился довольно долгий роман. Не такой, как обычно. Но и он подошел к концу. Нэш тогда хорошо почувствовал это. Однажды, после короткого и какого-то деловитого любовного акта, он лежал на краю постели и равнодушно смотрел, как его женщина – уже почти БЫВШАЯ – одевается, дрожащими руками застегивает платье, упорно избегает его взгляда… Нэш чувствовал нечто вроде скуки, смешанной с нетерпением, – ему хотелось, чтобы она поскорее оделась, поцеловала его на прощание и ушла, а он бы лег спать. Женщина оделась, встала и пошла к двери. Уже открыв ее, обернулась и сказала ему очень тихо:

– Когда-нибудь ты встретишь женщину, которая заставит тебя чувствовать себя так же, как сейчас чувствую себя я. И тогда ты вспомнишь меня, Нэш Оуэн.

Он тогда сдержался, ничего ей не сказал, не стал язвить или иронизировать, хотя в глубине душе был уверен, что уж он-то от такой напасти застрахован. Почему, лениво думал тогда Нэш, женщины не могут оставаться просто хорошими друзьями с теми, кто с ними спит? Подавай им вечную любовь…

Да, он тогда и представить не мог, что она чувствовала, та женщина, еще любившая и желавшая его. Что она чувствовала в тот миг, когда он входил в ее ждущее тело, повинуясь привычному импульсу, с холодом в душе и скукой на лице. Он и представить тогда не мог, что можно чувствовать, когда человек, только недавно, еще вчера, шептавший нежные слова, сливавшийся с тобой в единое и, казалось, совершенно неразрывное целое, внезапно становится чужим и ждет не дождется, когда ты оденешься и уйдешь из его жизни навсегда…

Неужели пришло время расплаты? Он где-то читал, что любой поступок рано или поздно возвращается к нам бумерангом. Если ты причинил кому-то боль – вольно или невольно – наступит время, когда такую же боль причинят тебе.

Нэш отбросил покрывало и взглянул на приоткрытую дверь ванной. Похоже, страховка кончилась. Во всяком случае, от мысли, что он больше не увидит Сэнди, ему становилось почти физически плохо.

Он вскочил с постели и нервно зашагал по комнате. Спокойно, Нэш, спокойно! Тебе нравится эта девушка, нравится заниматься с ней сексом, в этом нет ничего плохого, это нормально, это даже хорошо, значит, ты еще не окончательно заработался…

Это любовь.

Нет. Нет! Нет!!! Нет?

Он был уверен, что знает о сексе все, но вот насчет любви…

Сэнди выглянула из ванны и недоуменно посмотрела на голого и несчастного Нэша, замершего возле окна.

– Эй! Что-то случилось? Ты почему кричал «нет»?

Он обернулся и посмотрел на нее. Сэнди надела шорты цвета хаки и белую шифоновую блузку, под нее – белый топ. И выглядела при этом не менее сексуально, чем красавицы из эротических журналов, на которых одежда практически отсутствовала.

Господи, да я же влюбился в нее!

– Ты готов? Хотя, прости, это глупый вопрос. О да, он не готов, он даже близко не готов, ни к чему не готов, никогда не был готов…

– К чему готов?

– Как к чему? Забирать шкатулку из машины, естественно!

– О… да… конечно!

Нэш почти опрометью кинулся в ванную, но страшное слово на букву «л» с мягким знаком на конце игриво подмигивало из запотевшего зеркала, сверкало в тугих струях душа, смеялось в каждом пузырьке мыльной пены…

Нэш Оуэн вышел из душа со смятенной душой и устремил кроткий взор на Сэнди Хоук.

– Так что ты говорила, куда мы идем?

– М-да… Хорошо. Мы идем на стоянку арестованных автомобилей, чтобы влезть в твою машину и забрать оттуда шкатулку с бижутерией. Кому мы должны ее отдать, рассказывать?

– Нет. Спасибо. Я все прекрасно помню. Идем.

Только один вопрос – ты понимаешь, что мы не сможем этого сделать без ведома трех друзей из ФБР? А также без ведома голодных доберманов. И я не знаю, что хуже.

– Я в курсе. Пошли.

Он ошеломленно последовал за ней и только в лифте обрел дар речи.

– Что ты имеешь в виду?

– Ролли говорил, что в жизни каждого частного детектива настает момент, когда надо заклятых врагов превращать в союзников.

Опять Ролли. Нэш вздохнул. Сэнди рассмеялась.

– Бодрее, Нэш. Мне кажется, сегодня мы выясним, кто наш друг на самом деле.

Нэш выглядел от души потрясенным, нужно это признать. Сэнди буквально не узнавала своего неутомимого любовника. Он не отпускал шуточек, не лез ей под блузку и в шорты, чтобы проверить, какого цвета у нее белье… Он смотрел на нее серьезно и строго, с тихой печалью во взоре, и это начинало раздражать. Выйдя из отеля, он направился в совершенно неизвестном направлении, и Сэнди пришлось громко и не слишком ласково его окликнуть.

В такси он отсел от нее подальше, явно мечтая оказаться вообще в другом месте. Когда она тронула его за руку, Нэш едва не взвился в воздух, а потом почти впечатался в самый угол сиденья. Сэнди начала закипать.

¾ Я что-то пропустила?

– Просто… просто мне кажется, что это была не лучшая идея.

Сэнди вместо ответа быстро просунула ладонь ему под рубашку и вкрадчиво прикоснулась к маленькому твердому соску. Ночью эта ласка привела его в состояние полупомешательства, а сейчас он строго и скорбно посмотрел на нее – так мог бы монах-отшельник смотреть на забредшую в его пустыню танцовщицу из ночного клуба.

– Я говорю совершенно серьезно, Сэнди. Слишком серьезно, черт возьми. Неужели он так боится тех трех парней? Или в детстве его испугала собака?

– Нэш, но ведь волноваться совершенно не о чем. Если они действительно из ФБР, то нам ничего не грозит, потому что мы не делаем ничего плохого. А если они не из ФБР… что ж, сейчас белый день, на улице полно народа. Неужели ты думаешь, что они будут стрелять?

– Эта мысль приходила мне в голову.

– Хорошо, тогда мы тоже будем стрелять.

– Спасибо, успокоила.

После этого Нэш замолк навеки, явно впав в окончательное уныние. Ничего не понимающая и порядком разозленная Сэнди переключила свое внимание на водителя. Она попросила его притормозить, не доезжая стоянки, и подождать их возвращения минут десять. Вскоре такси остановилось почти напротив громадных железных ворот с маленькой железной калиткой.

– Ты идешь, Нэш?

Он вылез из машины с видом человека, которому осталось жить две, максимум три минуты. Вишневый седан маячил возле самой калитки. Сэнди решительно схватила Нэша за руку и твердыми шагами направилась к низкому железному ангару, в котором помещалась контора. Вероятно.

– Куда мы идем?

– Забирать твою машину.

– Хорошо. Отлично. Ты сама вызвалась.

– Лично я не думаю, что нам есть чего бояться.

Смерив вишневый седан презрительным взглядом, Сэнди Хоук прошла мимо, Нэш за ней.

Контора изнутри выглядела именно так, как и должна выглядеть подобная контора, а еще точнее – как гараж, переделанный под контору. Сэнди вряд ли мог особенно удивить гараж, но единственное отличие данного помещения от прочих подобных заключалось в самочувствии Сэнди. Сердце бешено колотилось, пот градом тек по спине, и она из последних сил сдерживала желание убежать со всех ног.

Небритый парень с огрызком сигары в углу рта читал спортивный раздел в очень грязной и промасленной газете. Нэш направился к нему, и Сэнди ощутила приступ материнской заботы. Надо помочь небритому парню. Люди, пришедшие за своей машиной, редко бывают вежливы.

Нэш достал документы и молча, сунул их поверх газеты. Сэнди торопливо запустила руку в рюкзак и стала там шарить. Ее пальцы наткнулись на холодную и тяжелую рукоятку пистолета, и девушка тут же опасливо взглянула на дверь. Трое преследователей все еще не спешили присоединиться к ним. Она стиснула рукоятку и едва подавила истерический смешок. О чем она?! Да она и бешеную собаку не сумеет пристрелить, даже если та на нее бросится! Ну, бешеную еще туда-сюда, но проверять это в любом случае не хотелось бы. Да и ребята из ФБР не похожи на бешеных собак.

Небритый парень перекатывал во рту сигару и смотрел на постепенно распаляющегося Нэша с терпеливым спокойствием. Дождавшись паузы, он кротко выложил перед Нэшем целую пачку разнообразных корешков и квитанций.

Нэш замолчал и занялся их заполнением. Сэнди переместилась к нему за спину и стала подглядывать, шевеля губами и морща лоб. Вместе с тем, что она уже задолжала Нэшу Оуэну, выходила астрономическая сумма. Всех сбережений Сэнди должно было хватить тютелька в тютельку!

А Нэш молодец! Даже не посмотрел в ее сторону. Впрочем, почему молодец? Она отдала ему куда больше…

Дверь распахнулась совершенно неожиданно. Во всяком случае, Сэнди была к этому не готова. Девушка подскочила и резко обернулась. К ним приближалась женщина, видимо, еще одна жертва эвакуаторов. Сэнди посторонилась, пропуская ее к столу, а сама осторожно подошла к неплотно закрытой двери и выглянула в щелку. Седан был на месте, и три парня сидели в нем по-прежнему.

Небритый страж чужого имущества с сожалением выплюнул огрызок сигары и изрек:

– Здеся распишитесь. Счас. Только собачек позову.

Дама запротестовала, настаивая, чтобы с ней занялись немедленно, но небритый заставил ее замолчать одним укоризненным взглядом, от которого стыдно стало даже Сэнди. Потом красноречивый мужчина пробормотал под нос:

– Ходют тут… работать мешают…

Эта фраза повергла Сэнди в веселое изумление, но Нэш быстро вернул ее к суровой действительности.

– Что теперь?

– Шшш, тихо! Выгони машину со стоянки и жди меня на улице.

– Ха-ха. Смешно. Нет!

– Тебя не спра…

– Пока ты со мной, спрашивают!

Сэнди ошалело взглянула на сердитое и такое привлекательное лицо.

– Ты… ты волнуешься за меня?

О ней всегда волновались всего два человека – ее родители. – И это было, скорее, недостатком, потому что именно родителям Сэнди Хоук не давала ни малейшего повода волноваться, но они все равно делали это. А вот Нэш…

– Я волнуюсь не за тебя, а за себя!

Врет! Мог бы давно отойти от этого дела, оставить Сэнди наедине с ее трудностями и заняться своими делами.

– Хо-хо!

– Не хо-хо! Да подождите вы!

Последние слова были адресованы небритому парню, который намеревался что-то сказать Нэшу, да так и застыл с разинутым ртом.

– Нэш, пожалуй, он может и передумать отдавать тебе машину.

– Ну и черт с ним! Что ты собираешься делать?

– Хорошо. Скажу. Я собираюсь подойти к ним сама и спросить, что им от меня нужно.

Сказала и сама испугалась. Одно дело – сражаться с Анжелой Кениг, она все-таки женщина, но совсем иное – три громилы в вишневом седане.