Текст книги "Встретимся в спальне"
Автор книги: Джилл Шелдон (Шелвис)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Джил Шелвис
Встретимся в спальне
Глава первая
Тэсса Делакантро исправно платила налоги, старалась есть побольше овощей, и следовала установленным нормам поведения. Но это не значит, что ей не хотелось приключений.
Очень хотелось!
Вот почему она с радостью согласилась присмотреть пару дней за роскошным особняком в Ла-Канаде, пока ее босс развлекался со своей пассией в Кабо-Сан-Лукас.
Собственная квартира Тэссы, весьма скромных размеров, не отличалась особой роскошью, а поэтому разве плохо хоть на два дня почувствовать себя богатой! Какие могут быть деньги у специалистки по истории искусств, которая последние два года перебивается мелкой офисной работой, то в качестве секретаря, то в качестве бухгалтера, параллельно осваивая премудрости компьютерных программ?
Единственное, чем Тэсса еще не успела заняться, так это поиском приключений на свою голову. Они сами нашли ее. Началось все с того, что судьба улыбнулась ей, послав работодателя в лице остроумного, жизнерадостного, зажигательного Эдди Леджера. Его огромная империя включала в себя множество крупных и мелких предприятий, и каждое из них работало четко и отлажено, как часы, позволяя Эдди заниматься тем, чем хочется, например, по минутному капризу срываться с места и улетать в Кабо. Что ж, Тэсса быстро привыкла к такому образу жизни босса.
Густой парк, скрывал бледно-желтое здание в стиле Тюдоров от посторонних взглядов. Двор буквально утопал в цветах.
Оставив машину возле входа, Тэсса открыла дверь, бросила сумочку на столик в прихожей, которая была едва ли не больше, чем вся ее квартира, и восхищенно вздохнула. Из огромных окон гостиной открывался такой потрясающий вид на горы, что у Тэссы слегка закружилась голова.
А может быть, дело было просто в голоде? За весь день Тэсса так и не успела, как следует пообедать. Значит, надо первым делом найти кухню. Эдди не стал бы возражать – высокий, темноволосый, возмутительно привлекательный босс ясно дал понять, что предоставляет Тэссе полную свободу действий. Хитрый, как лис и падкий до женщин, в отношениях с подчиненными он неизменно был мил, обаятелен и невероятно добр.
У Тэссы буквально захватило дух, когда она очутилась на кухне и увидела явно сделанные на заказ изящные шкафчики и буфеты. Да вся ее кухня занимает столько же места, сколько эта сверкающая плита с шестью конфорками! Если бы Тэсса не была так вымотана, она доехала бы до ближайшего магазина, накупила бы там продуктов и готовила бы весь вечер напролет. Особенно если было бы для кого готовить. Позвонить, что ли, сестре? Посмотрят вместе телевизор, будут есть и вздыхать, вздыхать и есть…
Тэсса мягко ступала по теплым от солнца гранитным плитам пола. Хорошо! Но когда она потянулась к ручке холодильника, ее насторожил глухой звук, донесшийся из глубины дома. Нахмурившись, девушка вышла из кухни и внимательно осмотрела огромную гостиную. Холл слегка изгибался влево, и Тэсса не могла разглядеть, что творилось в другом его конце.
А там определенно кто-то был.
Наверно, горничная. Впрочем, Тэсса не была уверена, что Эдди держит горничную. В любом случае стоит быть поосторожней! Обитатели Ла-Канады высоко ценили личную свободу и жили обособленно: Тэсса могла бы кричать хоть до второго пришествия – никто бы не услышал. Вот у себя дома в Глендейле – всего несколько минут пути отсюда, но в совершенно другом мире – она бы попросту схватила бейсбольную биту и набрала номер полиции.
А здесь что ей делать? Впрочем, за свои двадцать шесть лет Тэсса насмотрелась достаточно фильмов ужасов и хорошо представляла, как нужно вести себя в подобных ситуациях. Сначала нужно выбраться из дома, а потом уже позвонить в полицию.
Парадная дверь находилась ужасно далеко, так что Тэсса направилась к ближайшей к ней двери. А через несколько секунд замерла на месте, вспомнив, что оставила ключи вместе с сумочкой на столике в прихожей. А куда ей без ключей?
Тут послышался еще один странный звук.
Тэсса сорвалась с места, как перепуганный заяц. Она никогда особо не увлекалась спортом, но сейчас умудрялась мчаться со скоростью спринтера. Чего не сделаешь с перепугу!
– Извините! Вы торопитесь?
Мужской голос, раздавшийся за спиной у Тэссы, был таким вежливым, что она невольно остановилась и оглянулась через плечо.
Рядом стоял парень лет двадцати с лишком, в потрепанных джинсах и поношенной белой футболке, с DVD-плеером в руках. Здоровый парень. Ухмыльнувшись, он отложил плеер в сторону и выпрямился.
– Еще один посетитель. Потрясающе! – Незнакомец хрустнул пальцами и мотнул головой, показывая куда-то вглубь дома. – Ну что ж, милочка, пошли.
Тэсса сделала шаг назад и покачала головой.
Парень устало вздохнул и возвел очи к потолку.
– Ну, почему всегда я? Послушай, ты, надеюсь, не специалистка по восточным единоборствам, нет?
Тут Тэсса заметила у парня синяк чуть ниже глаза и сделала еще один осторожный шаг назад. Господи, еще пятьдесят таких шагов – и она на свободе!
– А что вы делаете здесь в отсутствие хозяина дома?
– Устраиваю небольшой бардак, – невозмутимо ответил парень.
Ну и голосище, подумала Тэсса. Просто медведь какой-то.
– П-продолжайте, а я пока… подожду снаружи. – Тэсса отступила еще на шаг, надеясь, что парень не заметит ее страха и смятения. Еще сорок девять шагов…
Парень покачал головой.
– И не думай. Мы оба прекрасно понимаем, что ты никуда не уйдешь отсюда, пока я не закончу со своими делами. Да и после этого никто тебя сразу не отпустит. Так что повторяю – пойдем-ка со мной.
Сорок восемь…
– Проклятье! – воскликнул он и направился к Тэссе.
Та в свою очередь развернулась и бросилась бежать. Но в считанные мгновения парень догнал ее и схватил за руку.
Тэсса открыла рот, чтобы закричать, но тут к ее лицу прижалась чужая ладонь – да так крепко, что она начала задыхаться. Потом парень просто схватил ее и куда-то потащил.
Перед глазами у Тэссы расплывались радужные пятна. В отчаянии она протянула руку и дернула парня за волосы.
– Ай, сука! Чтоб тебя!.. – Он схватил девушку за запястье и дернул руку вниз, одновременно сильнее сжав горло.
Тэссе казалось, что голова у нее вот-вот лопнет. В ушах звенело, да еще в придачу ныло запястье. Перед глазами моментально пронеслась вся ее жизнь: мама, папа, сестра и брат, уютная маленькая квартирка, где она готовила, читала, словом, спокойно жила… Внезапно незнакомец отпустил Тэссу и бесцеремонно втолкнул в какое-то темное помещение.
Она приземлилась на жесткий каменный пол и несколько мгновений стояла на четвереньках, пытаясь прийти в себя и успокоиться. Дверь сзади захлопнулась.
Наконец Тэсса подняла голову. Света не было, но, к счастью, прямо под окном горел фонарь. На узкой койке, единственном предмете мебели в этой маленькой тесной комнате, где она оказалась, лежал мужчина в одних только черных трикотажных трусах. Даже при слабом освещении было понятно, что этот мужчина на редкость крепкий и мускулистый. На его теле виднелось несколько шрамов: длинный зигзагообразный на груди и вдавленный – след от пули? – внизу его подтянутого живота.
Пока Тэсса разглядывала его, все еще задыхаясь, как загнанная лошадь, не в силах унять дрожь после пережитого ужаса, мужчина застонал, медленно сел и с недоумением посмотрел на нее.
Тэсса была удивлена не меньше, чем он: вылитый босс – блистательный Эдди Леджер, – только моложе.
Пошатываясь, мужчина встал на ноги, положил руку на затылок, потом поднес ее к глазам – она была липкой от… Тэсса тут же почувствовала тошноту, подступившую к горлу. Кровь! О господи! Она не очень хорошо переносила вид крови.
– Ты кто? – сурово спросил мужчина.
Судя по его далеко не слабому голосу, ранен он был вовсе не смертельно. Да, человека с таким телосложением не так-то просто свалить с ног! Тэсса немного растерялась: уж слишком этот высокий и сильный мужчина был похож на ее босса… Те же темные взъерошенные волосы и пронзительные светло-голубые глаза. Впрочем, хотя Тэсса никогда не видела Эдди раздетым, она сомневалась, что ее босс сложен так же потрясающе, как этот мужчина. И ни разу за тот месяц, что она работала на Эдди, Тэсса не видела его столь же напряженным и сердитым.
– Так кто ты такая? – повторил незнакомец низким хриплым голосом, необычайно похожим на голос Эдди, если не считать звучавшей в нем ярости.
– Т-тэсса Делакантро. – Снова, как и несколько минут назад, Тэсса попятилась к двери. Сколько раз сестра говорила ей, что все мужики – подлецы! Хоть бы раз Тэсса удосужилась прислушаться к ее словам!
Если она выберется отсюда, то обязательно будет поступать, как говорит Кэролин. Всегда.
Мужчина тем временем, опершись одной рукой о стену, внимательно наблюдал за Тэссой с каким-то странным выражением лица.
– Что ты здесь делаешь?
Тэсса не так уж часто оказывалась наедине с почти раздетым мужчиной, да еще при таких невероятных обстоятельствах. На самом деле ей вообще не выпадало такого случая.
– Я обещала присмотреть за домом в эти выходные, – объяснила Тэсса, стараясь не смотреть на своего собеседника. – Но… кем вам приходится Эдди?
Короткий грубый смешок сорвался с губ незнакомца, и этот смешок не имел с весельем ничего общего.
Сердце Тэссы бешено колотилось.
– Э-э… – Тэсса сглотнула. – Вы брат Эдди?
Незнакомец окинул Тэссу холодным взглядом.
– Нет. Меня зовут Райли. – По-прежнему напряженный, он сложил руки на груди и выдохнул: – Я его сын.
Эдди говорил, что у него есть сын, но при упоминании о нем на его лице неизменно появлялась такая снисходительная улыбка, что Тэсса представляла себе подростка лет тринадцати. И уж никак не такого потрясающего мужчину, как Райли.
– Но…
Райли сделал шаг вперед. Тэсса отскочила назад к двери, машинально прикрывая рукой все еще саднящую шею. Райли мягко, но решительно убрал руку Тэссы. Его взгляд сделался еще более мрачным и суровым.
– Тебе, я вижу, тоже досталось. – Он провел пальцем по коже и поднял голову. – Ты должна была присматривать за домом?
– Да.
Райли издал какой-то странный звук.
– Похоже на него.
– На кого?
– На Эдди. Он любит юных и невинных.
Райли сказал это так, словно юность – самый тяжкий человеческий грех. Господи, сколько раз Тэссе давали лет на десять меньше! Ну и подумаешь! Но неужели обязательно приплетать сюда еще и «невинность»?
Этот эпитет вывел Тэссу из себя.
– Ты помешала им, – догадался Райли и старательно попытался изобразить сочувствие. Потом взял другую руку Тэссы – ту, которую она прижимала к животу, потому что запястье все еще болело, – и перевернул ее, чтобы рассмотреть синяки, уже проступающие на коже. Потом заглянул Тэссе в глаза. – Они больше ничего с тобой не делали?
– Нет.
Все еще держа ее за руку, он внимательно оглядел Тэссу. Та ничуть не смутилась, потому что понимала: у Райли нет дурных намерений.
К тому же у него был вид человека, привыкшего брать дело в свои руки, – человека, к которому обращаются за помощью в трудную минуту.
И по правде говоря, выглядел он гораздо более внушительно, нежели тот тип, который затащил Тэссу сюда. Вообще ей казалось странным, что кому-то удалось справиться с Райли. Его, должно быть, застали врасплох, да и то он явно доставил грабителям кучу хлопот.
То, как Райли смотрел на нее, стараясь понять, все ли в порядке, заставило Тэссу немного смягчиться по отношению к нему. Совсем чуть-чуть. Пока Райли не коснулся собственного затылка и не выругался так, что она подскочила на месте.
– У вас кровь идет, – совершенно некстати заметила Тэсса.
– Такое случается, когда тебя бьют по голове тяжелой и безумно дорогой вазой.
Так его, в самом деле застали врасплох…
– Присядьте, пожалуйста…
– Все нормально.
Ну, еще бы! Однако как это по-мужски – не признаваться в том, что тебе больно. Тэсса повернулась к двери и подергала за ручку. Никакого результата! Но зато у нее перестали дрожать колени.
– Может, мы сумеем остановить этого типа, пока он не обчистил дом до нитки…
– Ты что, шутишь? Никому не удастся обчистить моего отца, у него же денег больше, чем у господа бога!
– Ну, мы же не можем просто так стоять здесь. – Тэсса в изнеможении прислонилась к двери. На этот уикенд дом был передан под ее ответственность, и она серьезно отнеслась к поручению. – Этот тип заявил, что собирается устроить здесь бардак. Давайте будем колотить в дверь, пока ему не надоест, он придет, я его отвлеку чем-нибудь, а вы…
– Ты, похоже, спятила. – Райли потер затылок и издал невеселый смешок. – У меня для тебя неприятная новость – их там четверо, и все явно хотят всласть наиграться с папиными игрушками. А их у него предостаточно.
– Четверо?
– Я разделался с двоими и как раз приступил к третьему, когда четвертый огрел меня по голове. – Райли заскрипел зубами. – Я бы справился и с ним, но они застали меня врасплох!
Тэсса от удивления раскрыла рот. Их там четверо! А Райли разделался с тремя.
Один.
Она покосилась на его обнаженную грудь, которая была в считанных сантиметрах от ее лица.
– Так это вы тот самый специалист по восточным единоборствам, о котором упоминал этот тип?
Райли кивнул.
– А куда подевалась ваша одежда?
Он глянул куда-то в сторону.
– Когда я упал, они нашли и забрали мой пистолет.
– Ваш… пистолет?..
– А потом раздели меня.
Тэсса потеряла дар речи. Райли представлялся ей все более и более опасным. Зачем он носил с собой оружие?
– Ух, ты!
От боли он опять стиснул зубы.
– Четверо, – мягко повторила Тэсса.
– А теперь один из них еще и вооружен, – добавил Райли. – Благодаря мне. Так что, даже если нам и удастся привлечь их внимание, ничего путного из этого не выйдет. Разве только у тебя не имеется при себе бронежилета. Он у тебя есть? – (Тэсса покачала головой). – Ну вот, видишь. – И Райли осторожно опустился на койку, стараясь не задеть обо что-нибудь головой.
– Кому это все нужно было устраивать?
Он пожал плечами.
– Попробуй догадаться сама. У Эдди много врагов.
Вот в это Тэсса поверить не могла. Тот Эдди, которого она знала, и мухи не обидит.
– Значит, мы будем торчать здесь и покорно ждать своей участи? Ну, что вы стоите?
– А я не собираюсь стоять, – заявил Райли, лег на койку и закрыл глаза.
Тэсса уставилась на него в полном недоумении.
– Вы шутите?
Райли глубоко вздохнул, и взгляд Тэссы невольно упал на его грудь и рельефный живот.
Немного шокированная собственными мыслями, Тэсса отвернулась.
– Просто поверить не могу! – Она снова оглядела маленькую, пустую комнатку. Ничего, кроме койки. А весь остальной дом утопает в роскоши. Что-то здесь не так. – И вообще, где мы находимся?
Тэсса обернулась, но Райли по-прежнему молча, лежал с закрытыми глазами.
– Вы выросли в этом доме?
– Нет.
– Значит…
– Скажи сразу, много ли у тебя накопилось вопросов к моей персоне? А то я хотел бы поспать, чтобы прошла голова.
Тэсса нахмурилась – с ней дурно обошлись, ее напугали и заперли в этой каморке, но она бы легче перенесла все происшедшее, если бы рядом оказался более сострадательный человек, способный утешить и успокоить товарища по несчастью. Ему, видите ли, спать захотелось!
– Вам не следует засыпать, – заявила Тэсса. – А вдруг у вас сотрясение мозга?
Райли не ответил. Он занял всю койку, и все равно ноги у него свешивались, а плечи едва умещались на узком матрасе.
А если она захочет прилечь? Что тогда? Придется свернуться калачиком рядом с этим роскошным, почти обнаженным мужчиной?
А ему явно на все наплевать. Закрыл глаза и, кажется, забыл об ее существовании. Очень невежливо!
– Вы что, правда собираетесь заснуть?
– Тсс.
Невероятно! Тэсса еще несколько минут прислушивалась к размеренному дыханию Райли, после чего раздраженно заметила:
– Ну и бог с вами. Спите.
И снова принялась осматривать комнату. Окно было слишком маленьким, чтобы в него пролезть, и лестницы нет. Однако в потолке виднелся люк, ведущий, очевидно, на чердак, причем вполне подходящих размеров. Одна она до него, конечно, не дотянется, но им как-то надо же выбраться! Может, если он поможет…
– Райли!
Послышался глубокий страдальческий вздох.
– Что?
– Есть дело.
Он приоткрыл глаза, и его взгляд показался Тэссе крайне недружелюбным.
– Правда?
При звуке этого хрипловатого голоса, произнесшего единственное слово с двусмысленной интонацией, Тэссу бросило в жар.
– Так что ты там придумала? – голос мужчины звучал слишком сексуально.
– Э-э… – Ей расхотелось ему что-нибудь предлагать. – Я забыла.
Райли медленно окинул Тэссу взглядом с головы до ног, что окончательно выбило ее из равновесия, и снова закрыл глаза.
– Ну и ладно!
Ну и ладно!
Глава вторая
Райли медленно уплывал в царство сна, в дивный край, где не болит голова и где одежда снова при нем…
– Райли!
Громкий шепот сопровождался ощутимыми тычками в плечо.
Снова она! Последняя пассия его папочки, маленькая фея с темными волосами до плеч и зелеными, как мох, глазами, в которых чувствуется беспокойство и тревога.
Она хоть совершеннолетняя?
– Райли!
Шепот такой громкий, что разбудит и мертвого.
– По-моему, вам стоит проснуться, – продолжила девушка, для пущего эффекта еще раз тряхнув его за плечо. – Давайте! Вставайте и посчитайте до десяти или сделайте что-нибудь в этом роде!
Господь свидетель, ни разу в жизни он не встречал такой болтливой девицы!
– Я хотела убедиться, что вы не впали в кому. – Тэсса с волнением посмотрела на него. – Правда, прошло всего пять минут, но я не помню, сколько позволяется спать человеку, которому досталось по голове.
– Никакой комы, – спокойно ответил Райли, так и не открыв глаза. На самом деле он хотел не столько спать, сколько найти иное занятие, кроме как разглядывание милой, привлекательной Тэссы. – Кстати, кровь у меня течь перестала.
– По-моему, вам все-таки лучше не засыпать.
За все годы службы в армии, а потом в ЦРУ Райли так и не научился одной-единственной вещи – как выспаться за пять минут. Он предпочитал более серьезный срок. Скажем, всю ночь.
Но сейчас Райли заставил себя открыть глаза и посмотреть в другие: зеленые, широко раскрытые.
– Все в порядке.
– Сколько пальцев вы видите? – Тэсса помахала тремя пальцами перед его носом.
Райли схватил ее за руку.
– Я же сказал, со мной все в порядке.
– И вы можете дотянуться до люка в потолке? Потому что у нас, похоже, появилась возможность сбежать.
В слабом, но более-менее сносном освещений! Райли разглядел склонившуюся над ним хрупкую фигурку, опиравшуюся одной рукой о его грудь. Нет, он был не против подобного прикосновения, но ему казалось, что его голова вот-вот скатится с плеч и, если Тэсса тряхнет его еще пару раз, он точно опрокинет ее на койку и прижмет так, чтобы она не могла пошевелиться.
– Возможность сбежать? – медленно повторил Райли.
Тэсса улыбнулась в ответ и кивнула.
– Вам надо будет просто залезть туда, протиснуться уж не знаю как, и проникнуть в другое помещение. И найти телефон.
Да. А он всего-то приехал сюда, чтобы попросить отца не присылать ему в офис всяких цыпочек с приглашением приехать навестить папочку. Он, знавший не один десяток способов, как убить человека, не справился с четырьмя подонками, имевшими какие-то счеты с его отцом!
Воистину, его решение уйти из ЦРУ было своевременным, он совершенно потерял форму.
А ведь могло выйти гораздо хуже.
Его могли и пристукнуть на месте.
– Так что? Вы сможете найти телефон?
Эта малышка продолжала что-то говорить.
Райли вздохнул и открыл глаза.
– Наверное.
– Так… что?
– Нет.
Она удивленно заморгала.
– Что?
– Нет, – отчетливо повторил Райли.
– Но почему?
– Потому что темно.
Тэсса оглядела его с ног до головы, и Райли поблагодарил своих противников за то, что они милостиво оставили на нем хоть клочок одежды.
– Темнота таким, как вы, не помеха, – наконец изрекла она.
– Я пойду, когда рассветет.
– Но…
– На рассвете. Ты, помнится, придумала какое-то занятие, чтобы скоротать ночь.
– Нет, – смутившись, пискнула она.
– Ну и славно.
Райли старался не думать о том, что застрял тут с одной из пташек своего отца. Она была невероятно хороша, надо отдать ей должное, но слишком болтлива. К своим тридцати годам Райли пришел к выводу, что любит женщин спокойных, молчаливых и сдержанных… похожих на него самого.
Эта же не замолчит даже ради спасения собственной жизни. А тем более не успокоится. Сейчас она принялась расхаживать взад и вперед по комнате.
– Мы отсюда никуда не денемся еще несколько часов, так что перестань без толку топтать пол.
Тэсса остановилась и посмотрела на него как на сумасшедшего.
Ее недоумение можно понять. Прежний Райли поступил бы в полном соответствии с ожиданиями Тэссы – встал бы и спас мамзель, попавшую в беду.
Но новый Райли, ушедший из ЦРУ, просто Райли Леджер из бухгалтерской фирмы, имел дела с такими же обыкновенными и неприметными людьми, как и он сам, и не подчинялся ничьим приказам, кроме своих собственных.
И не спасал мамзелей, попавших в беду.
А Тэсса тем временем снова уперла руки в бока – так она, видимо, компенсировала свой небольшой рост. Но этот жест, как на грех, привлек внимание Райли к ее коротенькому летнему платью, светло-зеленому, в цветочек. Его можно было бы назвать скромным, если не считать того, что каждый раз, когда Тэсса двигалась, ткань колыхалась вокруг ее стройных загорелых ног.
Очень привлекательных ног.
– И вообще я не вижу уважительной причины, чтобы оставаться здесь, – заявила Тэсса.
– За исключением того, что мы заперты, – невинно отозвался Райли.
– Ну, вам всего-то и надо, что пролезть…
– Я сказал: нет!
Она скрестила руки на груди.
– Что еще вам мешает, кроме того, что в темноте ничего не видно?
Райли потянулся и тут же, поморщившись, согнулся, ощутив боль в голове.
– Вот это.
Тэсса посмотрела на него, потом подняла голову и принялась рассматривать люк, в который Райли без труда бы протиснулся и который представлял собой единственный способ выбраться отсюда.
– Вы же не боитесь темноты! – Тэсса покачала головой. – Нет, как-то не верится.
– Пожалуйста! Но вот в том, что сегодня ты никуда не выберешься, можешь быть уверена.
– Ну и ладно. Не хотите мне помочь – я справлюсь сама. – Она опустила руки и выпрямилась, явно собираясь с духом. Если бы Райли не был так зол и не чувствовал адскую боль, он, возможно, даже восхитился бы этим порывом.
– Подтолкните меня, – попросила Тэсса.
И тут Райли засмеялся – впервые за весь вечер.
– Позволь кое-что тебе объяснить. Представь себе: ты лезешь на чердак, в кромешную тьму, попадаешь в неизвестную комнату и, может статься, прямо в лапы к тому типу, до которого я не добрался. Хочешь, чтобы они пырнули тебя ножом или что похуже?
Решимость на ее лице померкла, и вместо нее появился страх.
– Вы правы, – прошептала она. – Это все очень серьезно. Видно, у меня просто нервы шалят, простите. – Она виновато посмотрела на него своими выразительными глазами. Райли почувствовал себя полным кретином.
И закрыл глаза.
– Тебе надо всего лишь подождать. Эдди увидит, что тебя нет на месте, и решит выяснить, в чем дело.
– Он на два дня улетел в Кабо с подружкой.
Райли не выдержал и снова открыл глаза.
– А я думал, что это ты. Ходячая Повестка в Суд, его подружка.
– Вы… Я… – недоуменно пробормотала Тэсса, а потом рассмеялась.
Смеялась она так искренне и громко, что Райли понял – она не шутит и его отец ничего такого не имел с этой женщиной, которая была слишком, прелестна и молода для него.
– Мне двадцать шесть лет, – наконец сообщила ему Тэсса. – Совершеннолетняя. И хотя это не ваше дело, но я не одна из подружек вашего отца. Я просто на него работаю.
– Ах, вот как. – Райли не понял, почему от этой новости ему стало легче, и потому просто закрыл глаза.
Что-то зашелестело, и Райли со вздохом нехотя приоткрыл один глаз: Тэсса сидела на полу возле закрытой двери, обхватив руками колени, и выглядела на удивление маленькой и беззащитной.
Отлично. Самое место для Тэссы – подальше от него. И наконец-то она молчит!
Райли мог бы даже представить, что лежит не здесь, на этой чертовой койке, в одних трусах и с шишкой на голове… Если бы Тэссу так очевидно не била дрожь.
Райли снова закрыл глаза, но мог бы поклясться, что слышит, как стучат ее зубы.
– Проклятье! Иди сюда!
Тэсса подняла голову, и в слабом отсвете из окна Райли разглядел выражение ее лица. Показной смелости как не бывало. Теперь никто бы не сказал, что она отлично справляется с собой в такой сложной ситуации. Глаза Тэссы были наполнены слезами, а губы дрожали. На ее тонкой шее ярко выделялись темные пятна.
Черт побери!
– С тобой все в порядке?
– Дайте мне минутку! – Она провела рукой по лицу. – Я знаю, что болтаю, болтаю, болтаю без умолку, но это от страха и нервов. Обещаю, я попытаюсь исправиться.
Райли медленно сел. Головокружения почти не было, и он, истолковав это как добрый знак, рискнул встать. Райли осторожно прошлепал босиком к двери.
– Ложись на койку!
Она уставилась на его колени и покачала головой.
– Тэсса!
Она не обратила на его слова ни малейшего внимания. Поскольку Райли сам уже полтора часа игнорировал девушку, он не мог не оценить подобную любезность с ее стороны. Но проблема заключалась в том, что Тэсса после всего пережитого могла плохо себя почувствовать, а Райли, не раз становившийся свидетелем подобных случаев, не мог исключать такую возможность. Так что он присел рядом с девушкой на корточки и протянул руку, чтобы проверить ее пульс.
Испугавшись, Тэсса отпрянула и прислонилась к стене, как только почувствовала прикосновение его руки.
– Уйдите, – прошептала она, со стыдом ощущая, как глаза переполняются слезами. Райли напугал ее до смерти, и она ненавидела его за это. До сегодняшнего вечера ей казалось, что она ничего не боится.
– Эй! – Райли немного отстранился, глядя на нее своими светлыми глазами, и мягко добавил: – Это же я.
– Я знаю. – Тэссе показалось, что она опять в гостиной, а рядом стоит тот парень в грязной футболке и тянется к ней…
Райли взял ее за руку.
– Это всего лишь я, – тихо повторил он.
– Знаю.
– Я хочу, чтобы ты прилегла и попыталась расслабиться.
– Расслабиться! – Тэсса подавила истерический смешок. – Конечно, я расслаблюсь.
– Прекрасно, потому что сейчас ты похожа на туго сжатую пружину.
– Да уж, день выдался не самый удачный.
– Согласен. – Некоторое время Райли молча смотрел на нее. – Замерзла?
Да, она замерзла. И проголодалась. И устала. И, очевидно, не совсем хорошо владела собой.
– Пойдем, – сказал Райли. Все еще стоя перед Тэссой на коленях, он чуть приблизился к ней и дал ей возможность опереться на его руку.
Тэсса закрыла глаза. Она не хотела дотрагиваться до этой руки. Ей хотелось попросту забиться в какую-нибудь глухую щель и сидеть там, пока не закончится весь этот кошмар.
– Ложитесь спать, – тихо произнесла Тэсса.
– Не могу, – чуть слышно ответил Райли.
Ну, еще бы! Судьба сегодня, похоже, вознамерилась не допустить того, чтобы исполнилось хотя бы одно ее желание.
– Тэсса, перестань! Ложись!
Еще мгновение назад она была в состоянии держать себя в руках, теперь ее сопротивление было сломлено. Райли казался воплощением доброты и сострадания. И сострадание это было искренним: Райли явно принадлежал к категории тех людей, которые совершенно не умеют притворяться.
– Пойдем, – мягко сказал он.
Только так можно легко завоевать женщину, достаточно отнестись к ней с сочувствием и вниманием. Ну и еще продемонстрировать роскошное, почти обнаженное тело.
– Тэсса?
И то, как он произносит ее имя своим низким хрипловатым голосом… На ум тотчас приходят жаркие летние ночи, атласные простыни и нежные объятия.
Нельзя сказать, чтобы Тэсса много знала о перечисленных вещах, но может же, наконец, девушка немного помечтать!
А Райли был ожившей мечтой.
Он взял ее руку в свою ладонь и поднялся на ноги.
– Ну, пошли, – тихо произнес он и, осторожно положив другую руку ей на талию, довел Тэссу до койки. В его голосе звучали забота и участие. – Ложись.
И никаких вопросительных интонаций. Это же Райли. Он не спросил: «Ладно?» или «Ты не против?». Настоящий мужчина, и весьма самоуверенный. Да и зачем о чем-то спрашивать, когда все и так понятно?
– Тэсс, ложись.
Он сократил ее имя. Никто до сих пор этого не делал, и прозвучало это имя… чрезвычайно интимно, а в его устах чуть ли не сексуально.
Внезапно комната показалась Тэссе очень маленькой. Слишком маленькой. Ей захотелось как можно скорее из нее выбраться. Какие приключения?! Разве она когда-нибудь заикалась о приключениях? Да нет же! Она хотела сию же минуту оказаться в своей уютной квартирке, чтобы вечером пришла сестра с мороженым и они посмотрели бы вместе хороший фильм. Или чтобы позвонил брат, просто так, без причины.
– Садись.
Тэсса снова задрожала. Да что с ней такое? Она в безопасности, все в порядке, а ей никак не удается прийти в себя! Обессилев, Тэсса опустилась на койку. Та была гораздо жестче, чем казалось со стороны, матрас был очень тонким.
– Какая-то странная комната, – заметила Тэсса и снова задрожала; она знала, что это от нервов, но ничего не могла с собой поделать. – Остальной дом такой красивый, и теплый, и уютный.
Райли огляделся и пожал плечами.
– Эдди, конечно, привык к роскоши и экстравагантности, но он не очень-то жалует слуг, особенно тех, кто не спит с ним в его постели.
Райли говорил об Эдди так, словно совершенно не любил его. И этого Тэсса тоже не могла понять.
– Ваш отец – замечательный человек.
– И какая связь между этим замечанием и привычкой моего отца менять женщин как перчатки?
На это Тэссе было нечего возразить, так что она легла и свернулась клубочком на своей половине койки, спиной к Райли.
– Ложитесь и вы: мне хватит половины.
– Зато мне не хватит.
Ну и ладно. Тэсса хотела просто полежать, дожидаясь рассвета, но незаметно для самой себя задремала. Это и не удивительно: тяжелый рабочий день, а потом все эти вечерние события невероятно утомили ее.
Тэссе приснилось, как ее хватает сзади мускулистая рука и изо всех сил сжимает ей горло…
Тэсса моментально вскочила с койки и уже собиралась пронзительно закричать, но через мгновение поняла, что это ей просто приснилось и она по-прежнему находится в маленькой темной комнате. Рядом с ней, прислонившись к стене, стоял Райли.
– Это просто сон, – прошептал он, пытаясь успокоить Тэссу.
А то она сама не догадалась!
– Спи дальше.
Тэсс снова присела на койку и только сейчас поняла, что промерзла до костей.
– Спи, – повторил Райли. – И лучше это делать лежа.
– Я замерзла.
Он чуть откинул назад голову и посмотрел на потолок так, словно просил небеса ниспослать ему помощь. С тем же задумчивым выражением на лице Райли вплотную приблизился к Тэссе.
– М-да, а одеяла-то нет.
– Нет, – подтвердила Тэсса, обхватила руками колени и бездумно уставилась… на самый потрясающий в мире мужской пресс.
