Текст книги "Самая плохая ведьма спешит на помощь"

Автор книги: Джилл Мерфи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Первый школьный день наконец подошёл к концу, и третьеклассницы разошлись по своим комнатам, чтобы ложиться спать.

Милдред в серой ночнушке сидела на краю кровати, держа в руках пробирку с жидкостью лилового цвета. Жидкость пузырилась и пенилась по краям, как шипучий напиток. Мод и Инид, обе в чёрно-серых полосатых пижамах, стояли рядом.

Мисс Гранит отнеслась к процессу укладывания учениц с той же легкостью, как и ко всему остальному. Она просто велела девочкам задуть свечки в половину девятого и удалилась в свою комнату, не обернувшись лишний раз. Это дало Милдред возможность спокойно испытать отращивающий настой, который она сварила с помощью Этель.

– Что именно ты должна с этим сделать? – спросила Мод.

– Там было сказано, что его надо нанести, – ответила Милдред. – Так что я полагаю, его надо просто вылить на то, что ты хочешь отрастить.

– Я думаю, ты должна втереть его в волосы, – вмешалась Инид. – Ну, знаешь, как шампунь. Я могу это сделать, если хочешь, только надо найти что-то вроде резиновых перчаток, а то у меня ещё отрастут здоровенные руки.

– Я принесла перчатки из лаборатории, – сказала Милдред. – Я подумала, что они нам понадобятся.

– А я всё-таки как-то не уверена, вздохнула Мод. – Может, нам лучше сначала кого-нибудь спросить?

– Кого, например? – спросила Милдред. – Вряд ли мы можем спросить Х-Б, а мисс Гранит, похоже, витает где-то в облаках. Этель уверена, что всё получилось как надо, и цвет у него тоже правильный. Так что давайте рискнем!

– Подождите, – сказала Мод. – Я хоть полотенце принесу.

Она вынула из шкафа полотенце и обернула им Милдред по самую шею.

Инид натянула резиновые перчатки и, осторожно взяв у Милдред пробирку, каплю за каплей стала выливать настой на корни волос, втирая его. Касаясь головы, он слегка шипел и пенился. Вскоре всё содержимое пробирки оказалось на волосах Милдред.

– Ну вот, – сказала Инид, привстав на цыпочки и оглядывая голову Милдред, блестящую от настоя. – Я смазала каждую прядь.

– И что теперь? – спросила Милдред. Она сидела на кровати замерев, не в силах пошевелиться от напряжения.

– Я думаю, надо подождать, – ответила Мод. – Может быть, ты должна посидеть так подольше – ну, как с краской для волос.

– В любом случае сейчас, похоже, пока ничего не происходит, – вздохнула Милдред. – Может быть, и вообще не сработает. Как-то уж слишком гладко всё получалось.

– Как вы думаете, мисс Гранит всегда будет такой, как сегодня? – спросила Мод. – Как-то это странно, что она вот так, ни с того ни с сего появилась в школе, и вообще. Я не могу себе представить, чтобы Х-Б одобрила эту её манеру обучения «делайте – всё – сами», а вы?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Расхаживая по коридору этажом ниже, мисс Хардбрум думала о том же самом, что и Мод. Она нарочно созвала сегодня учительское собрание – формально для того, чтобы обсудить, как прошел первый день занятий, но на самом деле она хотела задать мисс Гранит несколько каверзных вопросов, чтобы это не выглядело так, будто она придирается к новой учительнице. Академии ведьм мисс Кэкл срочно понадобилась новая учительница, так как предыдущая, мисс Гриббл, ушла, отработав только один семестр, потому что совершенно не могла поддерживать дисциплину. Так что замену требовалось найти очень быстро.

Все документы, которые представила мисс Гранит, были в полном порядке, да и само имя её – Гранит – внушало уважение. Очень жаль, что они не сумели встретиться с ней раньше и увидели её впервые только за день до начала занятий. Мисс Хардбрум не знала, что и сказать, когда эта странного вида персона появилась на школьном пороге, вся в неопрятных кудрях (какой дурной пример для учениц!) и с голосом, как у истеричной мыши. Но конечно, мисс Кэкл, сама доброта, всё-таки настояла, чтобы они дали ей шанс. Иногда мисс Кэкл бывает настолько мягкосердечна, что это вредит ей самой, мрачно размышляла мисс Хардбрум.

Учительское собрание проходило в маленьком кабинете прямо под коридором, где располагались спальни третьего класса. Мисс Хардбрум, как всегда, пришла первой и занималась тем, что расставляла на столе стаканы с водой и раскладывала бумагу с карандашами. Ей показалось, что сверху доносится какой-то странный шум. Она прислушалась. Действительно, шум был такой, как будто этажом выше по коридору бегали девочки! Мисс Хардбрум совсем уже собралась пойти и проверить, что там происходит, но тут открылась дверь и в кабинет вошли мисс Кэкл и мисс Бэт, так что она решила подождать с этим до конца собрания.

Наверху, в комнате Милдред, три подружки сидели рядком на кровати. После первоначального возбуждения они испытывали некоторое разочарование.

– Всё-таки отращивающий настой так и не сработал, – вздохнула Милдред. – Что уж теперь. Придётся мне ближайшие полгода ходить как чучело. А сейчас давайте лучше ложиться спать, пока никто не пришёл выяснять, что за кавардак творится в нашем коридоре, а то тогда все мы влипнем в неприятности.

– Хорошая мысль, Милдред, – согласилась Мод. – Сегодня все просто с ума посходили. Носятся по коридору, как слоны. По крайней мере, хоть в этот раз мы будем паиньками.

Всё сегодня как-то шиворот-навыворот, думала Милдред, поудобнее укладываясь в постели. Полосатик уютно устроился у неё на груди, зарывшись в одеяло и громко мурлыча. К собственному удивлению, слыша возню, доносившуюся из коридора, Милдред чувствовала какое-то раздражение по поводу наплевательского отношения мисс Гранит ко всему происходящему. Там, в коридоре, кто-то притащил кегли, и девочки устроили соревнование по боулингу, сопровождая игру громкими криками. Похоже, Х-Б всё-таки была права. Стоит только на пять минут отпустить вожжи, и все сразу напрочь забывают, как полагается себя вести.

Милдред потрогала свои волосы. Они высохли и теперь торчали колючками во все стороны – просто взрыв на макаронной фабрике. С ними совершенно ничего не происходило и даже не собиралось, так что она погасила свечку и попыталась заснуть, несмотря на всё усиливающийся шум в коридоре.

«Ну и ладно, – успокаивала она себя. – По крайней мере мне не влетит, когда Х-Б их всех накроет».

Спустя десять минут, когда Милдред уже совсем засыпала, Полосатик начал трогать её за шею.

– Перестань ты, – пробурчала Милдред, отпихивая его в темноте.

Полосатик отпрыгнул по кровати в сторону и тут же стал хватать лапами голову и плечи Милдред, как будто что-то ловил. Примерно так он делал, и когда был котенком и играл с веревочкой, которую кто-нибудь тащил по полу.

– Полосатый! – рассердилась на него Милдред. – Перестань сейчас же! Что на тебя нашло? Немедленно слезь с меня!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Тем временем все учителя, собравшиеся в кабинете этажом ниже, расселись вокруг стола. Крики и топанье в коридоре над их головами становились всё слышнее. Внезапно мисс Хардбрум сообразила, что это даёт ей прекрасный повод задать мисс Гранит кое-какие вопросы о её методах обучения и поддержания дисциплины и не показаться при этом придирчивой занудой, лезущей не в своё дело. А мисс Кэкл ещё ненароком помогла ей, обратив внимание на шум.

– Что происходит там наверху, мисс Хардбрум? – спросила она, подымая глаза к потолку. – Судя по звуку, у девочек там настоящая вечеринка. Я знаю, конечно, что в первый день семестра все несколько возбуждены, но сейчас уже слишком поздно. Кроме того, шум такой, что я с трудом могу расслышать собственные мысли!

Мисс Хардбрум встала и обратила свой суровый взгляд в сторону мисс Гранит, которая сидела, сгорбившись, в кресле у дальнего края стола, как всегда скрываясь за поднятым воротником и копной волос.

– Мисс Гранит, – произнесла мисс Хардбрум, – в коридоре над нами находятся спальни третьего класса – это же ваши девочки? Возможно, вы не осведомлены о том, что у нас, в Академии ведьм мисс Кэкл, существует распорядок дня, который соблюдается самым строжайшим образом всеми без исключения ученицами до пятого класса включительно. И спать они должны ложиться самое позднее в половину девятого. Я вынуждена заметить…

Она остановилась, не договорив.

Вдруг все услышали громкое отчаянное мяуканье, доносяшесся прямо из окна, и ужасный визг откуда-то сверху. Мисс Дрилл вскочила и высунулась в окно, пытаясь разглядеть, что там происходит.

– Я думаю, вам всем стоит подойти и взглянуть на это, – сказала она.

За окном, отчаянно цепляясь за какую-то непонятную тёмную массу, висел Полосатик, кот Милдред. Эта масса широким плотным потоком стекала вниз, во двор, находящийся в тридцати метрах внизу.

Вопли и крики Милдред переполошили всех учениц в коридоре. Мод и Инид прибежали в её комнату первыми. При тусклом коридорном освещении они смогли только разглядеть, что отращивающий настой наконец сработал – и, к несчастью, даже слишком хорошо. Никто из них почему-то не задумывался, как можно будет остановить рост волос, если он всё-таки начнётся. А он начался, да ещё как – вся комната была опутана волосами, а Милдред в ужасе металась по кровати, пытаясь хоть немного расчистить себе пространство, чтобы дышать.

– Мод! – завизжала она. – Полосатик выпал в окно! Он пытался ловить мои волосы, когда они начали отрастать, а я заснула и не могла понять, что он делает, Я спихнула его, и он выпал вместе с волосами. Мод! Сделай что-нибудь! Пожалуйста, Мод!

Несколько минут никто не мог сообразитъ, что же делать, а волосы продолжали расти, не останавливаясь, и это было ужасно. Какая-то их часть залезла под кровать, ещё больше свисало из окна, а остальные вытекли в коридор, где начали обвиваться вокруг ног стоящих там девочек, как плющ в каких-нибудь развалинах, только гораздо быстрее.

Наконец Мод и Инид вышли из оцепенения и приступили к действиям.

– Беги в коридор, Милдред! – закричала Инид. – Постарайся убежать от этих волос – и они начнут тянуться за тобой.

Милдред кое-как выбралась из постели и кинулась к двери, пока Мод продиралась сквозь гущу волос к окну. Там она стала пытаться втянуть обратно длинные пряди, болтающиеся в воздухе.

– Держись, Полосатый! – вопила Мод. – Ещё немножко, и я тебя вытащу!

– У тебя получилось, Мод? – кричала Милдред через плечо. – Ты его поймала?

– Да! – соврала Мод, которая видела, как Полосатик болтается шестью метрами ниже, напротив освещённого окна, исходя криком. – Ты, главное, беги дальше по коридору, не оборачивайся!

Мод тянула волосы изо всех сил, как рыбак, вытаскивающий сети из воды. При этом она старалась не трясти их, чтобы Полосатику было легче держаться, но гладкие волосы Милдред постоянно выскальзывали у неё из рук.

В комнату набилась куча девочек, которые отчаянно пытались хоть как-то удержать волосы, чтобы Милдред в них не запуталась, а она в это время двигалась по коридору, как паровоз во главе длиннющего поезда. Инид и Мод, высунувшись из окна, отчаянно хватали волосы в четыре руки, не переставая кричать Полосатику разные утешительные слова. Он уже не орал, а только издавал какие-то душераздирающие стоны, которые эхом разносились по всей школе. Несчастные первоклассницы в своих спальнях дрожали от ужаса, слушая эти жуткие звуки, похожие на завывания кота-оборотня, всхлипывали при мысли о том, в каком кошмарном месте им теперь придётся жить, и просились домой.

Наконец Милдред достигла конца коридора. Её окружала толпа девочек, которые пытались как-то удерживать волосы, чтобы они не мешали ей двигаться, и не давали им расползаться во все открытые двери спален, мимо которых она проходила. У лестницы Милдред остановилась на минутку, чтобы отдышаться.

– Как там Полосатик? – , волнуясь, прокричала она, пытаясь обернуться. – И у кого-нибудь есть под рукой «Сборник заклинаний для третьего класса»?

И тут они все замерли в ужасе, потому что на верхней ступеньке лестницы внезапно материализовалась из воздуха мисс Хардбрум.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Милдред Хаббл, – произнесла мисс Хардбрум ледяным голосом, в котором непостижимым образом одновременно чувствовались ярость и усталость.

– Милдред Хаббл, чем, ради всего святого, ты тут опять занимаешься, так что весь класс впал в это немыслимое буйство?

– Это… Это мои волосы, мисс Хардбрум, – простонала Милдред. – С моими волосами случилось что-то ужасное.

– Это я вижу, – сказала мисс Хардбрум. Она помолчала секунду и добавила с презрительной усмешкой: – Как только я взглянула на всё это, так сразу же и подумала: «С Милдред Хаббл определённым образом случилось то, что вы, девочки, называете между собой днём плохой причёски».

Шутка со стороны мисс Хардбрум была таким неожиданным явлением, что несколько девочек не удержались и прыснули от смеха. Теперь, когда Милдред остановилась, волосы тут же сгустились вокруг её головы, образовав на ней что-то вроде шатра, и стекали на пол, почти целиком закрывая лицо.

– Ну хватит уже! – воскликнула мисс Хардбрум. Она пробормотала слова останавливающего заклинания и щёлкнула пальцами возле волос, которые тут же перестали расти.

И только в этот момент открылась дверь комнаты Этель, и она появилась оттуда с сонным видом.

– Я спала и только что проснулась, мисс Хардбрум, – сказала она, протирая глаза, будто и в самом деле только что проснулась. – Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Да, можешь, Этель, – ответила мисс Хардбрум. – Сбегай и раздобудь ножницы, чтобы я могла навести здесь хоть какой-нибудь порядок.

– А Полосатика точно поймали? – снова заволновалась Милдред. – А то я отрежу волосы, а он там упадёт вниз.

– Не бойся, Милдред, – отозвалась Мод, продираясь к ней через густую толщу волос. – Мы его поймали. Смотри, он в полном порядке.

Судя по тому, как выглядел Полосатик, в полном порядке он всё-таки не был. Застыв от ужаса и выпучив глаза, он сидел у Мод на руках, изо всех сил вцепившись в её пижаму, и издавал странные ритмичные звуки, напоминающие нечто среднее между утробным рычанием и завыванием сломанного пылесоса.

Вернулась Этель с ножницами.

– Какой длины волосы ты хочешь, Милдред? – спросила мисс Хардбрум, нетерпеливо щёлкая ножницами в воздухе.

– Такие, как были раньше, если можно, пожалуйста, мисс Хардбрум, – робко ответила Милдред.

И мисс Хардбрум откромсала ей волосы до их прежней длины (кстати, довольно неровно).

– Может быть, мне выполнить очищающеe заклинание, чтобы убрать остатки волос, мисс Хардбрум? – спросила Этель. – Я учила это заклинание и знаю, как им пользоваться. Я и рост волос смогла бы остановить, если бы Милдред догадалась меня попросить. Честно говоря, мне самой даже в голову не могло прийти, что она решит использовать такое сложное колдовство – по такому незначительному поводу – да ещё среди ночи!

– Спасибо, Этель, не нужно, – одобрительно кивнула мисс Хардбрум. – Я сама справлюсь. А теперь все немедленно отправляйтесь в постель. И чтоб никто и носа не высовывал. Я ещё поговорю насчёт тебя с мисс Гранит, Милдред. Она, очевидно, не представляет, с кем имеет дело. Я сразу должна была догадаться, кто именно стал причиной всей этой суматохи у нас над головами, когда мы сидели в учительской.

Девочки начали расходиться, пробираясь к своим комнатам среди волосяных куч. Мисс Хардбрум нараспев произнесла последнюю часть заклинания, и все волосы внезапно исчезли, словно растворились в воздухе. Милдред на всякий случай потрогала волосы на своей голове, чтобы убедиться, что они остались на месте. К её облегчению, они не исчезли.

– Ну спасибо тебе, Этель Холлоу, пробурчала она, проходя мимо двери Этель. – Вечно ты меня во что-нибудь втравишь.

Этель самодовольно улыбнулась.

– Волосы береги, Милдред, – съязвила она и с торжествующим стуком захлопнула дверь.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Наутро после всех ужасов дня плохой причёски Милдред проснулась совершенно разбитой… Полосатик же вообще был в кошмарном состоянии. Казалось, что он впал в транс. Он лежал на подушке, вцепившись в неё всеми лапами, и смотрел куда-то в пространство, как будто постоянно видел перед собой нечто ужасное. Накануне вечером Милдред потребовалось полчаса, чтобы отцепить его от пижамы Мод, причём на пижаме осталась здоровенная дыра, потому что он сопротивлялся. А сейчас он наотрез отказался слезать с плеч Милдред, так что ей пришлось заплетать отросшие косы и переодеваться вместе с висящим на ней котом.

В дверь заглянула Мод. Её собственная кошка по кличке Полночь (милая, нормальная, послушная чёрная кошка) сидела у неё на плече, как попугай.

– Как ты с утра-то, Милдред? – заботливо поинтересовалась Мод.

– Да шея немного затекает, – пожаловалась Милдред. – И у Полосатика, кажется, всё-таки случился нервный срыв, а в остальном вроде всё ничего. И она печально улыбнулась.

– Мисс Гранит только что приходила и сказала, чтобы мы все взяли мётлы, кошек и спускались во двор. Будем упражняться в полётах, – сообщила Мод.

– Ой, нет! – испугалась Милдред. – Только не это. Не прямо сейчас. Ты посмотри на Полосатого – он же этого просто не выдержит. Слушай, как ты думаешь, может быть, всё же можно будет оставить его тут?

– Без вариантов, – ответила Мод. – Ты что, забыла, что ли? «Все третьеклассницы должны всегда летать только с кошками!» Это же традиция. Начиная с этого года мы вообще везде должны брать кошек с собой.

– У тебя нет случайно таблеток от укачивания или чего-нибудь подобного, а, Мод? – с надеждой спросила Милдред. – Может, если бы он съел такую штуку, ему стало бы полегче? А то правда похоже, что у него шарики за ролики заехали.

– Извини, Мил, – сказала Мод. – У меня только витаминки, и я не думаю, что это ему поможет. Хотя там написано, что если принимать их регулярно, они помогают детям лучше соображать. Может, это и на кошках сработает?

– Не издевайся, Мод, – улыбнулась Милдред. – Не такой уж он идиот.

После завтрака третий класс дружно спустился во двор, где их уже дожидалась мисс Гранит. Она сидела на лавочке, копаясь в своей громадной сумке. Девочки с мётлами и кошками окружили её, ожидая указаний. Полосатик висел у Милдред на груди, как коала. Мисс Гранит выудила из сумки яблоко и стала есть его с громким хрустом, улыбаясь всем окружающим. Её тёмные очки поблёскивали на солнце.

– Простите, мисс Гранит, – сказала Этель, делая шаг вперёд. Её метла ровненько висела в воздухе рядом с ней, а её кошка Комета сидела на метле как пришитая. – Может быть, вы хотите, чтобы мы продемонстрировали вам какое-нибудь специальное упражнение? У меня, например, лучше всего получаются пикирования и скоростные кульбиты. Вы хотите, чтобы мы…

– Всё, что тебе угодно, деточка, ответила мисс Гранит своим странным, срывающимся писком. – Я что-то сегодня неважно себя чувствую, и думаю, что лучше мне будет пойти прилечь. Может быть, ты проведёшь урок вместо меня? Как тебя зовут, деточка?

– Этель Холлоу, мисс Гранит, – с готовностью ответила Этель. Она едва ли не урчала от счастья при мысли о том, что весь третий класс может оказаться под её командой.

– Этель, – кивнула мисс Гранит. – Так вот, Этель, ты уж позаботься, чтобы все делали всё как следует. А я потом приду и проверю.

Мисс Гранит поднялась и заковыляла в здание школы. Милдред и Мод переглянулись.

– Это очень странно, – сказала Милдред. – Похоже, она совсем не знает, что с нами делать, правда?

– Она, может, и не знает, – встряла Этель. – Зато я знаю. Приготовились, третий класс, я буду вами командовать. Милдред Хаббл, будь любезна убрать со своей одежды это жалкое подобие ведьминской кошки и посадить на метлу, как положено.

– А почему бы тебе не отвязаться от нас, Этель? – заметила Инид. – Ты всё равно никакой не учитель, что бы там ни говорила наша новая классная. Честное слово, лучше бы к нам вернулась Х-Б, чем смотреть, как ты пытаешься тут командовать.

– В самом деле, Этель, – добавила Мод, – мы вполне способны сами разобраться, как и куда нам летать, если уж мисс Гранит предоставила это нам. И уж точно нам не нужны никакие твои ценные указания.

– У Полосатика вообще вчера был страшный шок, Этель, – сказала Милдред, обнимая несчастного кота и поглаживая его по голове. – Он чуть не умер прошлой ночью, свисая из окна на моих волосах. У него стресс, у бедняжки. Я страшно рада, что у нас сегодня такой лёгкий день, и уж точно я не стану заставлять его летать.

Но у Этель были свои мысли на этот счёт. Не говоря ни слова, она спокойно оседлала метлу, на которой по-прежнему не шелохнувшись сидела Комета, и пронеслась мимо Милдред, на ходу выхватив Полосатика у неё из рук одним ловким движением.

– Глупости, Милдред! – прокричала она, взмывая вверх к самой крыше школы. – Стресс, вот ещё! Если этому коту что и нужно, так это хорошая встряска! Он уже два года летает и знает, как это делается. Смотри и учись!

Милдред посмотрела. Полосатик задними лапами отчаянно цеплялся за метлу, а передними изо всех сил – за Этель. Он был так напуган, что не мог издать ни звука. Вдобавок ко всему кошка Этель, Комета, оказалась страшно ревнивой по отношению к своей метле (и к Этель), и яростно лупила Полосатика лапой по ушам каждый раз, когда Этель отворачивалась.

– Этель! – завопила Милдред. – Верни его! Он же свалится! Ну пожалуйста!

– Вернись, Этель! – закричала и Мод, глядя, как Этель с двумя кошками исчезает из виду в дымке между самыми высокими башнями.

Некоторые ученицы третьего класса считали, что Этель права и что с Полосатиком ничего не случится, если она проведет с ним дополнительное занятие, но большинство девочек были всё же на стороне Милдред. Они окружили её, всячески утешали, гладили по плечу и кричали вслед Этель, чтобы та немедленно возвращалась.

– Это всё бесполезно, – сказала Милдред. – Я должна сама полететь и забрать его. Ох, Мод, ну почему я какое-то ходячее несчастье? Со мной всё время что-то случается, одно за другим. Всегда мне не везёт. Вот и сейчас тоже. Ну я же в жизни не поймаю Этель – она будет делать все эти свои кульбиты и фиг знает что еще.

– Спокойно, Мил, – отозвалась Инид. – Мы полетим с тобой. Правда, Мод?

– А то! – согласилась Мод. – Втроём-то мы уж точно её изловим и, может, даже сумеем кое-что ей объяснить.

И они все трое фыркнули от смеха, представив такое маловероятное развитие событий.

– Тогда полетели! – воскликнула Милдред, и вся троица взмыла в воздух. – И лучше нам поторапливаться!