Текст книги "Недотрога"

Автор книги: Джейсон Хайтс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Чаку хотелось смеяться. Пока он держал её в узде, можно было не беспокоиться, что она проболтается мужу Маргарет.

– Не забудь об этом, – улыбнулся он, ероша ей волосы, – как говорится, в любви и на войне все средства хороши.

Джуди радостно стиснула рукой его уставшего воина и потерлась о тело Чака влажной упругой грудью.

– О, Чак, милый...

Он выпустил струйку дыма.

– Не гони лошадей, ладно? Я ещё немного не в себе.

Джуди игриво стрельнула глазами и хихикнула:

– Оно и видно.

– Не смешно.

Кажется, её по-прежнему веселило его замешательство, но теперь уже по-другому. В глазах светился огонек, выдававший её намерения.

– Ты в самом деле сердишься на меня за то, что я тебя заставила... ну, сам понимаешь? То есть, ты действительно так не хотел этого?

Чак медленно растянул губы в улыбке, зная, что в этой игре победа останется за ним.

– Я думаю, мне следовало бы сказать тебе, что все это было жутко скучно и неинтересно, но, не скрою, пару приятных минут ты мне доставила.

Джуди возвела глаза и разочарованно вздохнула:

– Только пару? О, господи, а я бы умерла, если бы это продолжалось хоть на минуту дольше. Ты не представляешь, что со мной творится, когда я действительно возбуждена.

– Я рад, что один из нас получил удовольствие.

Джуди поняла намек и бросила на него быстрый взгляд.

– А почему бы тебе не выкинуть сигарету и не устроиться поудобнее?

Чак увидел, как кончик её розового языка непристойным образом заерзал между алых губ. Он загасил окурок о стоявшую рядом пепельницу и передвинулся ближе к середине постели на приготовленное ею место. Поправив подушки под головой, он глянул на лампу.

– Что делаем со светом?

Сидя рядом с ним со скрещенными ногами, Джуди водила рукой по его груди и животу, постепенно приближаясь к обиженному вниманием дружку, который в предвкушении предстоявшего удовольствия встрепенулся и быстро увеличивался в размерах.

– Пусть горит, – хихикнула она.

– Как тебе нравится, – улыбнулся Чак.

Джуди осторожно придвинулась поближе и начала медленно, будто изучая, ласкать его член.

– Не шевелись, – шепнула она, не отрывая взгляда от горделиво воспрявшего фаллоса. – Просто лежи и не мешай мне.

Чак положил руки за голову и расслабился, следя за её умелыми манипуляциями. Вечер, начавшийся так ужасно, незаметно перерос в нечто противоположное. Если бы только он был уверен, что Дженнифер дома, в безопасности, здорова и больше не сердится на него, то все было бы просто отлично. Дженнифер...

Он понял, что смотрит на поглощенную своим занятием Джуди, а видит в ней Дженнифер. Ему было так легко представить её обнаженной, и как она сидит возле него и исследует своими тонкими пальчиками все таинства мужской анатомии. От одной мысли об этом он почувствовал дикое возбуждение и, услышав благодарный вздох, понял, что не в силах больше терпеть этот дурацкий спектакль.

– Давай, – промычал он, упираясь пятками в матрас.

Он слышал, как скрипнули пружины, а затем почувствовал, как его трепещущую от вожделения плоть обволокло другой плотью, жаркой и податливой. Чак глухо застонал от удовольствия, а потом, когда влажные бедра и роскошные ягодицы Джуди заерзали на нем, напрягся и выгнулся навстречу неизбежному. Джуди в свою очередь изогнула спину и широко раскрыла рот в беззвучном крике. Секунда-другая, и с её губ сорвался протяжный хриплый стон.

– О, Чак, милый...

Дженнифер... малышка Дженнифер.

Глава 9

Прямо у спасательной вышки, на мелководье, группа детей играла в догонялки. В воде было около дюжины купальщиков, которые плавали, ныряли, плескались или просто лежали, раскинув руки. Пляж пестрел яркими зонтами и одеялами всяких размеров. Увязая в песке, тащился потный паренек в грязно-белом халате продавца мороженого и с переносным холодильником на плечах. У палатки трое юнцов плясали вокруг транзисторного приемника, из которого доносилось разухабистое уханье джаз-оркестра.

Было уже почти двенадцать.

Чак скрестил ноги, почесал грудь и в очередной раз вытянул шею, с надеждой оглядывая пляж. Дженнифер не показывалась все утро, и он уже начал сомневаться, придет ли она вообще. Неизвестно, передали ли ей о его вчерашних звонках и исполнила ли Элейн свое обещание сказать ей, что он волнуется и хочет встретиться. Чака мучили мысли о том, что ей, возможно, неприятно и неловко встречаться с ним. И общение с Максом Сильвестром могло быть лишь поводом, чтобы избегать его.

Чаку хотелось так думать. Стоило ему представить, как она болтается по городу с типом, годящимся ей в отцы, как его тут же бросало в дрожь. Он снова и снова прокручивал в мозгу то, что рассказала ему Элейн об этом состоятельном донжуане. Безусловно, он опасен, как всякий богач, привыкший всегда получать то, что захочет. Ведь малышка Дженнифер понятия не имеет о том, какие волки попадаются иногда в лесу, таких в окрестностях её фермы в Айове днем с огнем не встретишь. Элейн поступила глупо и безрассудно, отпустив Дженнифер одну неизвестно куда с этим Сильвестром. Какую бы сделку она ни собиралась с ним провернуть, нельзя же закрывать глаза на все остальное.

– Милый?

Он взглянул вниз и увидел Джуди Трейнор, которая вытянулась на полосатом одеяле прямо у спасательной вышки. Юная куколка явно собиралась заявить свои права на него перед всем пляжем. Конечно, его бесило, что она так быстро забыла о своем обещании не надоедать, но сохранить в ней уверенность, что она героиня дня, было в его интересах.

– Да?

Она сощурилась на солнце.

– Можешь спуститься ненадолго?

Чак нашел взглядом Арти Флинна, болтающего с дамочкой ученого вида, фигура которой напоминала тюбик зубной пасты. Она училась в колледже на первом курсе и старалась оповестить об этом как можно большее количество людей.

– Эй, Арти, – позвал он.

Конопатый паренек кивнул и, извинившись, покинул свою собеседницу. Пока Чак спускался с одной стороны вышки, Арти вскарабкался с другой.

– Можешь не торопиться, – великодушно сказал он, беря в руки очередной детектив в мягкой обложке.

Чак подошел к Джуди, не отрывая одобрительного взгляда от её тугих ягодиц, изящно обтянутых купальником в горошек. Опустившись рядом с ней на подстилку, он зажег сигарету и, увидев полную обожания улыбку Джуди, все понял.

– О чем думаешь?

Юная блондиночка влюбленно вплела свои пальцы в его ладонь.

– Прошлой ночью ты... – Она запнулась. – Я все время вспоминаю... Прямо дрожу, как только представляю... Ну, сам понимаешь.

Чак нахмурился и снова оглядел весь пляж. Никаких следов Дженнифер.

Джуди повернуась на бок, вызывающе тряхнув грудями.

– Кого ты высматриваешь?

– Никого.

– Чак?

– А?

– А тебе понравилось? Ну, прошлой ночью?

– Еще бы.

– Мне кажется, так даже лучше, чем... Сам понимаешь.

Чак нетерпеливо заерзал.

– Я думаю, это зависит от настроения. Слушай, а не сменить ли нам пластинку? Может, ты будешь лапочкой и сгоняешь в палатку за кофе?

Джуди тут же спохватилась.

– Тебе черный или со сливками и сахаром, милый?

– Черный.

Накинув на плечи летнюю курточку, Джуди со счастливой улыбкой рванула по песку. Чак невольно следил за тем, как двигаются её изящные ножки, а под курточкой мелькает горошек купальника. Все-таки для подростка у неё чертовски хорошенькая и соблазнительная фигурка. Вроде бы совсем ещё соплячка, а как посмотришь...

Чак вдруг увидел Маргарет Ши, которая вела к воде свою малышку. Он и не заметил, как они появились на пляже. На Маргарет был слегка выгоревший голубой костюм, который очень шел ей. Как всегда, Чак залюбовался её ногами. Она подчеркнуто не желала смотреть в его сторону, вызывая у него воспоминания о недавней неудачной попытке удовлетворить её, и связанные с этим угрызения совести. Встав с подстилки, Чак зашагал к ней.

– Привет, Мэри! – весело прокричал он. – Здравствуйте, миссис Ши.

Увидев его, малышка просияла и тут же бросилась демонстрировать свои успехи на мелководье. А Маргарет мрачно уставилась на мокрый песок, выводя на нем какие-то узоры пальцем босой ноги. Она выглядела очень напряженной и озабоченной, под глазами темнели круги.

Не отрывая взгляда от Мэри, на случай, если за ними наблюдают, и понизив голос, Чак сказал:

– Извини меня за вчерашнее. Я не знаю, что на меня нашло.

– Пожалуйста, давай забудем обо всем этом.

– Прочто я хотел, чтобы ты знала, что... Словом, я чувствую себя полной свиньей из-за вчерашнего. Я хотел бы получить возможность загладить свою вину.

Маргарет Ши посмотрела ему в глаза с неприязненной вымученной улыбкой.

– Так и думала, что ты это скажешь.

Чак насупился.

– Что ты имеешь в виду?

Улыбка сошла с её лица, глаза забегали.

– Давай будем честны до конца. Получается, что у меня нет выбора, не так ли? Раз я совершила ошибку, то должна расплачиваться за нее. И если я хочу, чтобы до моего мужа не дошли слухи с подробностями...

Чак бросил на неё недовольный взгляд, вспомнив, какую цену сам заплатил за то, чтобы этого не случилось.

– Послушай, тебе вовсе не стоит беспокоиться, что я проболтаюсь. Просто я думал, ты могла бы дать мне шанс доказать тебе, что на самом деле я вовсе не монстр. А если тебе все равно, тогда кончим с этим.

Она недоверчиво уставилась на него, будто боялась принять его слова на веру.

– Ты серьезно?

– Да.

Она поразмыслила, облизывая губы.

– Я верю тебе.

– Ну и?

Она потупила взор.

– Я думаю, будет лучше, если мы вообще забудем, что это когда-то случилось. – Она мельком посмотрела на него и продолжила. – Поверь, я ценю твой порыв, Чак. Я уверена, что ты смог бы... сделать мне хорошо, но я не думаю, что все это стоит тревог и волнений, с которыми придется жить дальше.

Чак медленно кивнул.

– Да, я понимаю.

– Спасибо, – она улыбнулась уже без напряжения. – Давай все забудем.

И Маргарет Ши вошла в воду, чтобы поплескаться вместе с дочерью.

Чак отправился обратно к вышке и, завидев знакомую фигуру, остановился – Элейн Вольф привела на пляж своего обворожительного Карлоса. Чак со всех ног бросился туда, где они устраивались, раскладывая вещи.

– Где Дженнифер? – выпалил он, едва добежав до них.

Элейн удивленно возвела глаза на него.

– О, Чак, я тебя не видела.

Карлос, пробормотав что-то вроде приветствия, сразу же удалился в сторону туалета. Чак подождал, пока он отойдет на приличное расстояние, и снова спросил:

– Где Дженнифер? Она дома?

Тряхнув рыжими космами, вдовушка весело рассмеялась.

– Да остынь же, голубчик. Ты ведешь себя, как непоседливый папаша.

Она погрузилась в мягкий шезлонг и, сверкнув на солнце браслетами, водрузила на нос темные очки. Серебристый купальник, едва сдерживающий её пышные прелести, придавал ей ещё больше блеска.

– Боюсь, что сегодня мы больше с ней не увидимся. Дженнифер с Максом отправились в экспедицию по магазинам. Он хочет лично проследить, чтобы она получила квалифицированные советы при покупке приличного гардероба. Ведь это совершенно необходимо для девушки, которая начинает свою карьеру в Нью-Йорке.

Чак скорчил гримасу.

– Что бы это такое могло случиться с нашим Максиком?

– А ты ревнив.

– Он что, не мог придумать себе занятие получше?

Перестав смеяться, Элейн пожала плечами.

– Должна признаться, я и сама слегка озадачена. Она буквально свела его с ума. Ты бы видел их дома сегодня утром – они вели себя, как два школьника перед поездкой на природу. Мне приходилось щипать себя за руку, чтобы убедиться, что я не грежу, и передо мной и впрямь тот же Макс Сильвестр, которого я знала все эти годы.

Чак почувствовал, как кровь стынет у него в жилах.

– Уж не думаешь ли ты, что он...

Элейн улыбнулась.

– Да конечно, нет, дорогой. Дело в том, что наша малышка Дженнифер совершенно не похожа на девушек того типа, с которыми он знался. Кроме того, она слишком невинна, чтобы вызвать такого рода интерес у мужчины с опытом. Макс предпочитает, чтобы его любовницы были ровно настолько же изощренными, как и он сам – если такое вообще возможно.

Столь убедительные речи принесли Чаку некоторое облегчение.

– А ты говорила ей, что я звонил?

– Естественно.

– И что?

– Боюсь, мне нечего ответить. Я сказала ей, а она только кивнула и тут же смылась, она умеет – так мило и непосредственно.

Чак тяжело вздохнул.

– Прекрасно.

Умудренная опытом Элейн внимательно посмотрела ему в лицо.

– Ты, похоже, и вправду в неё втюрился, да? – хмуро спросила она.

Чак пожал плечами.

– Не знаю. Я ещё никогда не встречал таких. Я хочу сказать, таких... Она такая красивая,,, ужасно красивая и... и невинная... и... и вообще...

Пышнотелая вдова издала низкий смешок.

– Я прихожу в изумление, как это я могла так недооценивать свою племяшку. Надо будет повнимательней к ней присмотреться в следующий раз. Сначала – ты, потом – Макс, если не знать, так можно подумать, что она хорошенько дурит вас.

– Что ты имеешь в виду? – угрюмо промычал он.

– А невозможно, будучи милой скромницей, обвести вокруг пальца двоих мужиков, да ещё таких, как ты и Макс, да ещё в считанные дни.

Чак увидел, что Джуди Трейнор идет из палатки с двумя чашками кофе. Он помахал ей и знаками показал, чтобы она ждала его возле вышки, и она радостно кивнула, очевидно, не обнаружив в рыжей толстухе Элейн ничего опасного.

Чак поднялся и стряхнул с колен песок.

– Дженнифер на самом деле такая, – твердо сказал он, – можешь спросить у кого-нибудь, кто знает её получше. Элейн с пониманием улыбнулась. – Ты хочешь сказать, что ты пытался?

Он нахмурился.

– Скажем так, пытался попытаться. Даже, считай, не начинал.

Он посмотрел в сторону вышки, где его ждала соблазнительная Джуди.

– Слушай, передай ей, что нам надо увидеться сегодня вечером, ладно? Я позвоню и приду, как только она вернется из города.

Элейн чувственно поерзала в своем шезлонге.

– Зачем тебе ждать, пока она вернется? Я сегодня совсем одна.

Чак ухмыльнулся.

– Неужели ты забудешь о своем Карлосе?

Вдовушка нахмурилась.

– Ну, пожалуйста, дорогой, я уже объясняла тебе, в чем состоят его функции. Я говорю сейчас совсем о другом. Есть вещи гораздо более крутые, например, что-нибудь вроде того, что было тогда на вечеринке.

Чак засмеялся.

– Да уж, это было и впрямь круто, не правда ли?

Элейн мечтательно вздохнула.

– У меня все два дня болела спина. Два восхитительных дня. Ну и как насчет? .. Будешь ты любезен со старой одинокой вдовушкой или нет?

– Знаешь, у меня сегодня проверка.

Элейн взглянула в сторону вышки.

– Это которая? Блондиночка в горошек?

Чак решил, что больше уже нет резона скрывать правду или путаться в объяснениях.

– Ты выиграла сигару.

Элейн приподняла очки, чтобы получше разглядеть Джуди.

– Мм-м, чертовски хороша. В самом деле хороша. Правда, через пяток лет у неё будут проблемы с весом, но сейчас она выглядит весьма аппетитно. А как в остальном?

– Даже чересчур.

– Только один маленький полезный совет, моя прелесть, – небрежно сказала Элейн, продолжая изучать приятные округлости Джуди, – ты ведь знаешь, что существуют законы, защищающие невинных овечек от старых грешников. Причем очень строгие. Этот экземплярчик, возможно, и не выглядит таким уж невинным, но вот юным уж точно.

Она взглянула на него с улыбкой.

– И если ты собираешься поразвлечься, старайся это не афишировать.

Чак улыбнулся, пытаясь представить, что бы сказала Элейн, знай она всю правду.

– Я постараюсь об этом помнить.

Медленным жестом водрузив очки на место, Элейн продолжала разглядывать Джуди.

– Могу представить, как это, должно быть, сложно. У меня есть парочка друзей, которые, невзирая на риск, занимаются, скажем так, образованием молодежи. И мне подобная перспектива порой кажется очень заманчивой.

Чак сдвинув брови, не совсем понимая, что она имеет в виду.

– Тебя привлекает образование мальчиков или девочек? – спросил он.

Рыжеволосая красавица усмехнулась.

– А какая разница, дорогой мой? Мне кажется, нет никакой разницы, если все они молодые, красивые и, к тому же, сами жаждут, чтобы их обучили.

Чак покачал головой.

– Ну ты даешь...

Кажется, Элейн с удовольствием приняла похвалу.

– А теперь отправляйся-ка играть в свои бирюльки, любовничек. А то мой цветик лазоревый уже, наверное, заждался. И, пожалуйста, перестань так переживать по поводу нашей бесценной Дженнифер. Я уверена, что Макс совершенно не опасен, пока она обращается с ним, как с новоиспеченным папашей. Бедному мужику ничего не остается, кроме как вжиться в роль.

Чак с облегчением вздохнул.

– Будем надеяться, что так. Я позвоню тебе после работы – узнать, вернулась она или нет. Постарайся задержать её, пока я не приду, ладно?

– Обещаю.

Он кивнул и пошел обратно к вышке, возле которой, скрестив по-турецки ноги, сидела на подстилке Джуди. Ее "конский хвост" свесился через плечо, а спелые грудки так и рвались наружу. Прямо перед ней стояли две чашки кофе. Чак сел рядом и взял одну.

– Это Элейн Вольф? – с любопытством спросила Джуди.

– Угу.

– Она твоя подружка?

– Можно сказать.

– Мои родственники говорят, что она гуляет напропалую. Они вечно про неё сплетничают.

– Она вполне нормальная.

– Жирновата только, – явно назло брякнула Джуди, исподволь следя за его реакцией.

– Да, она не цыпленок, если уж на то пошло.

Вполне удовлетворенная его безразличным ответом, Джуди прихлебнула кофе, и из глаз исчезло подозрительное выражение.

– Чак, знаешь, о чем я думала, когда ходила за кофе?

– Могу предположить.

Джуди захихикала.

– И будешь прав. Это ужас, правда? Во всяком случае, я думала, что когда у тебя будет обеденный перерыв, мы могли бы пойти к тебе и... Ну, ты понимаешь.

Чак почти не слушал её. Он думал о Дженнифер и о человеке по имени Макс Сильвестр. Где они сейчас, действительно ли ходят по магазинам, и так ли он безопасен, как уверяла Элейн? Черт возьми, а вдруг он зря волнуется, делая из мухи слона? Может, этот престарелый Ромео ловит кайф, когда сопровождает юную девчонку по городу, разыгрывая из себя большую "шишку"? Может быть, все это просто...

– ... пойдем вместе в душ нагишом, а там намылим друг дружку и трах... Ну, сам понимаешь.

И потом, несмотря на невинные детские глазки, Дженнифер достаточно неприступна. Если у Макса Сильвестра хватит ума предпринять какой-нибудь шаг, она быстро угасит его пыл и отобьет всякую охоту своей честностью и скромностью.

– ... обычным образом, если ты хочешь, но я так люблю тебя, что готова любым способом, даже сзади.

Один только раз встретиться с ней и попытаться все объяснить и извиниться – все наладилось бы. Он начал бы все сначала, как будто ещё не было той злосчастной поездки на пляж. Он заставил бы её забыть о том, что так её отпугнуло... По крайней мере до той минуты, когда уместно будет об этом вспомнить, когда она сама будет к этому готова.

– Чак, милый...

Он посмотрел на Джуди, раздраженный, что она сбила его с мысли.

– Что?

– Ну, сможем мы?

– Ты о чем?

Джуди задохнулась от возмущения.

– Пойти к тебе во время перерыва!

Чак пожал плечами. Джуди вздрогнула и, оглядевшись по сторонам, наклонилась к нему поближе.

– Я так возбуждаюсь, когда только думаю об этом, что не могу спокойно сидеть.

Чак поднялся и, потянувшись, сказал:

– Говоришь, купаться идем, да?

Джуди бросила на него подозрительный взгляд.

– Купаться? Чак улыбнулся.

– Это пойдет тебе на пользу.

Джуди надула свои пухленькие губки.

– Ты что, не слушал, о чем я тебе говорила?

– Нет, отчего же, слушал. Но сейчас меня тянет искупаться. Ты идешь или нет?

– А потом завалим к тебе?

Чак понял, что дело безнадежно, и обреченно кивнул.

– Да. Ты удовлетворена?

Джуди радостно подскочила, отчего её груди едва не выпрыгнули из купальника.

– Пока ещё нет, – прыснула она. – Но вот, когда придем к тебе...

Чак покачал головой и медленно побрел в воду.

– Эй, подожди меня!

Чак знал, что ждать её вовсе не обязательно. Джуди из тех, кто всегда сумеет нагнать и наверстать упущенное.

Глава 10

Вечером, ровно в половине девятого Чак вошел в "Славный кабачок Бруно". У стойки толпилась разряженная молодежь, но задние столики, лепившиеся вокруг визжащего музыкального автомата, оставались в большинстве не занятыми. Сияющую Джуди Трейнор Чак заметил сразу. Да и как было её не заметить, когда она размахивала руками, как ветряная мельница. По нетерпеливому выражению лица девушки Чак догадался, что она, должно быть, ждет его уже довольно долго, хотя встреча была назначена на девять. Чак помахал ей в ответ, показав знаком, что через минуту подойдет; Джуди, чуть надувшись, кивнула и белобрысый хвостик смешно запрыгал.

Чак уединился в телефонной кабине, плотно прикрыл дверь и в очередной раз подивился, откуда у Джуди столько энергии. Свеженькая, всегда заряженная на развлечения, словно и не провела целый день под знойным солнцем на пляже, бдительно следя за Чаком, чтобы он не вздумал за кем-нибудь волочиться.

Не говоря уж об обеденном перерыве. Чак вздохнул, закурил сигарету и полез в карман за даймом. Джуди чуть ли не волоком затащила его с пляжа в его каморку и ещё в дверях начала стаскивать с себя мокрый купальник. Чаку едва удалось подхватить её, голую и брыкающуюся на руки, и вывалить на постель, прежде чем Джуди изнасиловала его. Она набросилась на него, как тигрица, и не прошло и пяти минут, как её гибкое, податливое, не знающее усталости тело уже содрогалось в экстазе.

Поразительно, с какой быстротой она была готова продолжить любовные игры – как будто внутри у неё был встроен аккумулятор. Чак успел только сжевать сандвич и с минуту постоять под душем, а Джуди уже сгорала от нетерпения. Как не пытался Чак унять её пыл, как ни молил о пощаде – все было тщетно: губы, пальцы, ресницы и язычок Джуди с новой силой разожгли огонь страсти в его чреслах. И снова, как и накануне вечером, Джуди сделала все сама, так что Чаку оставалось только наблюдать, лежа на спине, как дергается вверх-вниз её тело, подпрыгивают мячики грудей, наливаются румянцем щеки и с полуоткрытых губ слетают бессвязные восклицания. В очередной раз излив в неё жизненный сок, Чак почувствовал себя вконец измочаленным, выжатым, как лимон, а Джуди, хихикая всю дорогу на пляж, говорила, что теперь-то она спокойна – Чаку в ближайшее время явно будет не до флирта.

Чак мысленно застонал, представив, что ему придется провести с Джуди ещё одну ночь. Более того, чем больше он об этом думал, тем больше ему казалось, что у него ничего не получится – юная хищница высосала из него все соки, а сама казалась ещё более изголодавшейся, чем прежде.

Чак раздавил окурок и набрал знакомый номер, молясь, чтобы Элейн оказалась дома. Господи, только бы она ответила, мысленно просил он.

Элейн Вольф ответила со второго звонка.

– Алло?

– Это опять я, – с надеждой в голосе произнес Чак. – Она дома?

– Ой, бедненький, ты с ней снова разминулся.

– Что? – не веря своим ушам, хрипло выдавил Чак.

Элейн сочувственно поцокала языком.

– Она только что вышла вместе с Максом. Он повел её на ипподром смотреть скачки.

– Дьявольщина!

– Но я рада, что ты позвонил. Мы сидим с Верой, обсуждаем свои дела, и хотели бы с тобой посоветоваться. Ты ведь помнишь Веру, да? Веру Варни, художницу? Она присутствовала на моей последней вечеринке.

Чак чиркнул спичкой и закурил новую сигарету – он был слишком подавлен, чтобы внимательно слушать, что плетет Элейн. Опять этот Макс. Проклятье. Чак с трудом припомнил жгучую брюнетку, которая просила его попозировать нагишом.

– Угу, помню, – неохотно буркнул он.

– Дело вот в чем, малыш. Похоже, Макс хочет завтра закатить прощальную вечеринку перед отлетом в Париж. Он настаивает, чтобы я пригласила всех друзей.

– Ну и что?

Элейн нетерпеливо вздохнула.

– Чак, душка, ты же знаешь моих друзей и видел, что они вытворяют на вечеринках. Как, по-твоему, я буду выглядеть в глазах малышки Дженнифер, если... Словом, если все пройдет, как обычно?

Чак горько усмехнулся.

– Может, ей пойдет на пользу увидеть их в истинном свете. Тогда они больше не покажутся ей столь светскими и значительными.

– А что будет со мной?

– Послушай, Элейн, ведь не собираешься же ты всю жизнь её дурачить.

– Да, возможно, ты прав. А чем ты занят завтра вечером? Мне бы не помешала моральная поддержка.

– Ясное дело – приду. Как ещё я могу с ней встретиться?

Элейн захихикала.

– Бедненький Чак, ты, по-моему, совсем до ручки дошел. Почему бы тебе не заглянуть сейчас к нам? Уверена, что мы с Верой сумеем развеять твою печаль. Славный вышел бы сандвич – мы с Верой, а ты между нами. Улавливаешь?

Чак выпустил изо рта дым.

– Я рад бы заскочить к вам, но не могу, – сказал он. – Повязан по рукам и ногам.

– Уж не с этой ли грудастой блондиночкой?

– С ней самой. Привязалась, бесовка.

Элейн замурлыкала:

– Хочешь мы тебе поможем? У нас с Верочкой есть кое-какой опыт в таких делах.

– Что ты имеешь в виду?

– Дорогуша, ты просто приведи маленькую мисс Похоть-Шлюшкер сюда, а остальное предоставь нам. Через десять минут в обществе Веры она позабудет, как тебя зовут.

Чак невесело усмехнулся.

– Звучит заманчиво, но я не уверен, что смогу это провернуть. В том смысле, чтобы затащить её к вам.

– А ты воспользуйся методом Веры. Он проверен временем. Скажи своей пташке, что Верочка приметила её на пляже и хотела бы попросить её попозировать. Вот увидишь, она клюнет.

Чак приоткрыл дверцу, чтобы выпустить дым из кабины.

– О'кей, попробую. Черт, да я бы на все пошел, чтобы избавиться от этой вампирихи. Вконец выдоила. До скорого.

– Мы ждем, малыш.

Чак повесил трубку и вышел из кабины. По пути к столику, за которым нетерпеливо ерзала Джуди Трейнор, он ппротолкался к стойке и заказал кофе. Усевшись рядом с Джуди, Чак загасил сигарету в пепельнице.

– Прости, что заставил тебя ждать, – машинально пробормотал он себе под нос.

Джуди вцепилась в его руку и прильнула к нему, так что её полная грудь прижалась к плечу Чака.

– А кому ты звонил?

– Элейн Вольф.

Хорошенькая мордашка Джуди помрачнела.

– Это ещё зачем?

Чак пожал плечами и кивком поблагодарил официанта, который принес им кофе.

– Она хочет, чтобы я зашел к ней и познакомился с Верой Варни, знаменитой художницей.

– Да?

– Я сказал, что у меня встреча с тобой, а она тут же попросила, чтобы я уговорил тебя прийти со мной. Вроде бы эта Вера видела тебя сегодня днем на пляже и сказала Элейн, что хотела бы написать твой портрет.

– Мой?

– Да, – невозмутимо ответил Чак.

Глаза Джуди жадно засветились.

– А она и вправду знаменитая? Эх, жаль я раньше не знала. В том смысле, что я надела бы тогда приличное платье вместо этих дурацких слаксов. Как думаешь, я успею заскочить домой и переодеться?

Чак прихлебнул кофе.

– Ты и так замечательно смотришься.

Джуди полезла в косметичку и извлекла наружу расческу и помаду.

– Всегда мечтала стать натурщицей. Как, по-твоему, я ей понравлюсь? И как мне лучше – распустить волосы или оставить хвост?

Чак передернул плечами и рассеянно отвел взгляд. В следующий миг он заморгал, словно отгоняя от себя привидение – спиной к нему, опираясь на стойку, в белоснежном легком платьице, подчеркивавшем прлестные изгибы нежного девичьего тела, стояла Дженнифер!

Чак вскочил, едва не опрокинув стол. Джуди взвизгнула, но Чак, не обращая на неё внимания, поспешил к стойке. Оттолкнув троих бездельников, он протиснулся к Дженнифер.

– Дженнифер...

Она испуганно обернулась.

– О, Чак!

Он смущенно улыбнулся.

– Я думал, ты пошла на ипподром. То есть, я позвонил Элейн, а она мне сказала, что ты... – Он запнулся, понимая, как глупо выглядит. – Я уже совсем отчаялся тебя увидеть.

Невинные кукольные глаза Дженнифер затуманились. Она потупила взор.

– Прости, Чак, – еле слышно прошелестела она. – Просто за все эти дни у меня буквально лишней минутки не было.

– Да, я знаю.

Приблизился бармен и Дженнифер отвернулась, чтобы попросить две пачки сигарет. Потом снова посмотрела на Чака.

– Это для Макса. Для мистера Сильвестра. Он ждет меня в машине. Я не могу сейчас разговаривать с тобой.

Чак вдруг смешался.

– Послушай, Дженнифер, насчет того вечера...

Дженнифер удивленно посмотрела на него.

– Какого вечера.

Чак недоуменно заморгал.

– Ну тогда, на пляже...

Лицо Дженнифер прояснилось.

– Ах, ты имеешь в виду тот вечер?

Чак озадаченно уставился на нее. Дженнифер вовсе не казалась обиженной или смущенной. Странно. Почему же тогда она избегала его все это время? Он облизнул губы и попытал счастья снова.

– Я хотел перед тобой извиниться за свое поведение. Я вел себя как последний дурак. Ты правильно сделала, что рассердилась...

Дженнифер оборвала его, нетерпеливо взмахнув рукой.

– Извини, Чак, но меня ждут. Почему бы тебе не позвонить мне завтра? Кстати, завтра у нас в доме вечеринка, и я у верена, что Элейн пригласит тебя. Ты ведь придешь, да?

Чак тупо кивнул, чувствуя, что теряет голову.

– Конечно, но...

Дженнифер потрепала его по руке.

– И не беспокойся по поводу того вечера, Чак. Я потом ругала себя последними словами за то, что так убежала. – Она захлопала ресницами и понизила голос до шепота. – Просто я никогда прежде не видела мужчину с таким... В таком состоянии. А твой... Он у тебя такой огромный...

У Чака помутилось в голове; он почувствовал, что пол уходит у него из-под ног, а сердце перестало биться. Прежде чем он пришел в себя, Дженнифер ещё раз погладила его по руке, робко улыбнулась и выскользнула на улицу. Чаку потребовалось почти минута, чтобы прийти в себя и доковылять до двери.

За рулем огромного черного автомобиля с откинутым верхом сидел сияющий румяный здоровяк. В ответ на какие-то слова Дженнифер он запрокинул назад голову и громко загоготал. Чак был неприятно поражен. Он представлял себе Макса Сильвестра совсем иначе. Шикарная машина плавно отползла от тротуара и покатила вперед, оставив Чака стоять с разинутым ртом. Нет, Макс Сильвестр вовсе не казался безобидным агнцем, каким описывала его Элейн. Богатый, наглый и уверенный в себе, он выглядел как человек, привыкший добиваться своего в жизни, а вовсе не как безропотный тихоня, согласившийся играть роль опекуна.

Чак решил, что непременно пойдет на вечеринку, которую устраивает этот богатенький плейбой. Может быть, именно там этот негодяй рассчитывал получить вознаграждение за свое долготерпение, за то, что столько возил маленькую невинную Дженнифер по разным местам. Да, конечно, иначе и быть не могло. Все вечеринки у Элейн заканчивались одним и тем же – оргиями, а то и, если требуется, изнасилованием. Дружки и знакомые Элейн скорее стояли бы вокруг и подбадривали развратника, чем попытались бы отбить у него жертву. Что ж, Чак не допустит, чтобы Дженнифер постигла такая ужасная участь.

– Ты что себе позволяешь?

Чак ошарашенно обернулся.

– А? – тупо переспросил он.

Глаза Джуди Трейнор метали молнии.

– Вскочил как ненормальный и бросился к этой пигалице, а я осталась сидеть как дура. Я считала, что я – твоя девушка. Да и вообще, чего ты за ней увязался?