Текст книги "Испытание любовью"
Автор книги: Джейн Моррис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
– Посмотри, что я тут нашел, – рычал я в ухо приятеля. Он заикался и моргал, не понимая причину моего столь агрессивного поведения. К своему удивлению я обнаружил, что словарный запас оскорбительных слов у меня достаточно велик, они извергались из моего горла каким-то гортанным угрожающим звуком. При каждом новом хлестком словечке моя жена вздрагивала, а я все больше расплескивал свое красноречие, чтобы больнее ее ранить. Я вошел в раж и поливал грязью злостную обманщицу, отрешившись от действительности. Неожиданный крик Брендона «хватит!» всколыхнул воздух, я замер и уставился на приятеля. Жена по-прежнему сидела на коленях своего принца-качка, он видимо совсем ошалел от происходящего, в связи с этим был неподвижен и смотрел куда-то вдаль.
– Брендон? – послышался удивленный голос где-то за спиной. Мы обернулись: на нас растерянно взирала его жена, которая примчалась на голос любимого. Я быстро сообразил, что дело пахнет паленым. Прокашлявшись, я вытянул руку в ту сторону, где моя вторая половина восседала на коленях незнакомого мне человека, и с пафосом обличительно произнес:
– Посмотри-ка на эту бесчестную женщину!
Я почувствовал, как пальцы моего приятеля впились в мою руку, он беспомощно вращал глазами.
– Мы с Брендоном заехали пообедать, – сказал я, ощущая себя добрым сказочником, – и вдруг я слышу ее смех! Это было провидение! Среди тысяч ресторанов мы выбрали именно этот! Словно перст свыше свел нас в этом месте греха и разврата.
Жена Брендона заморгала, по ее растерянному виду читалось, что она ничего не понимает.
– Как мы могли предположить, что маленький уютный ресторанчик окажется очагом разврата?! – воскликнул я, вскинув руки вверх, после чего зачем-то добавил: – О, вероломная.
Это был апогей нашей незатейливой вечеринки. От моих актерских этюдов у всех присутствующих, казалось, помутился рассудок. Брендон, открыв широко рот, уставился на меня, остальные зрители просто хлопали глазами, но самое яркое впечатление мой импровизированный текст произвел на мою супругу, которая словно героиня лучших сериалов с жутчайшим визгом бросилась на меня растопырив пальцы с длинными наращенными ногтями. Руки ее взметнулись и стали приближаться к моему лицу с невероятной скоростью. Я резко вывернулся и спасся от коготков разъяренной тигрицы. А вот Брендону не повезло – находясь в ступоре, он не сразу понял, что ногти моей жены вошли в его лицо и расцарапали кожу. От боли он скорчился, а эта дура продолжала визжать и махать руками, желая добраться до меня. Но благодаря мускулистым рукам своего спутника ее тщетные попытки нанести мне увечье закончились провалом. Возле кабинки собрался народ: официанты и управляющая рестораном, другие гости ресторана. Все что-то выкрикивали, но слова их растворялись в галдеже. Наконец нас выставили из злачного заведения, Натали увезла расцарапанного супруга на своей машине, а моя истеричка отправилась домой на такси. Ее бой-френд куда-то исчез во время скандала. Отправив свою супругу домой, я вернулся в ресторан, прежде всего с целью устранить последствия бури, чтобы расплатится за ужин Брендона и извинится перед сотрудниками нашего укромного места, одарив их щедро долларами, чтобы в памяти не осталось этого казуса. Шуршащие бумажки тут же украсили их лица радостными улыбками и, прикладывая ладони к груди, они извинялись передо мной, словно сами были виноваты в этом жутком скандале. Я зашел в кабинку, где в уголке моргала спутница Брендона, и остолбенел – ею оказалась прекрасная Джессика – племянница нашего босса. Она оживилась, когда увидела меня, и оценивающе смерила взглядом. Я мысленно ругал проворного приятеля, понимая, что он был в нескольких шагах от призового фонда, ему оставалось лишь протянуть руку и сорвать джек-пот.
И все же стоило пережить такой шок ради того, чтобы увидеть это сексуальное существо с греющим душу именем Джесси!
– А где же наш Брендон? – спросила она, растягивая слова. Судя по ее виду, отсутствие предыдущего собеседника нисколько не тревожило оставшуюся в одиночестве даму. Она поддразнивала меня, проводя кончиками пальцев по своим выпуклостям, в ее глазах горел бесовской огонек.
– А это имеет значение? – вместо ответа протянул я и подсел к ней. Что-то мне подсказывало: это очаровательное создание жаждет продолжения вечера. Мои подозрения подтвердились, после того, как она не убрала мою похотливо ерзающую ладонь со своей коленки. Все же опыт есть опыт! Я чувствовал баб, особенно их неуемный сексуальный аппетит. Чертик в глазах Джессики говорил о том, что она нехорошая девочка! Я заказал ей еще бренди, и мы любезно беседовали. Она провоцировала меня, приоткрывая свой прелестный ротик и томно вздыхая, ее блузка слегка оттопыривалась, предоставляя моему взгляду приятное зрелище – привлекательные округлости, томящиеся в тесном бюстгальтере. Выпив бренди, она расстегнула пуговки на своей блузке и, сняв ее, придвинулась ко мне.
Глава 6 Побег из зоопарка
Джесси… как много в этом звуке! Боже мой, она может круглосуточно сношаться, словно кролик! Выходные были очень насыщенные, я так устал, что, проснувшись, даже не испытал привычной утренней эрекции. Рабочие будни были украшены шлейфом прекрасно проведенного времени в объятиях страстной племянницы босса. В минуты воспоминаний о волшебном вечере в ее компании я чувствовал прилив желания. Секс в кабинке ресторана был фееричный! Видимо стресс от неожиданной встречи с моей супругой и ее кавалером, а также предвкушение победы, которая совершенно справедливо вырвана из зубов моего товарища, сделали свое дело, унеся меня на седьмое небо. Такого блаженства я не испытывал давно. Разве что во времена, когда встречался с Золотой рыбкой – гимнасткой, которая исполняла в постели все мои прихоти.
– Чему ты улыбаешься? – спросил меня Брендон. Я не мог больше держать рвущие на части эмоции и расхохотался, не столько от радости победы, сколько от его внешнего вида: красные борозды, украшавшие его внешность, были смазаны чем-то бурым, делая его лицо комично грозным. Весь коллектив очень весело приветствовал раненного героя, твердо решив, что такой заметный след на его лике был оставлен разъяренной супругой, которая наверняка уличила его во лжи и пыталась пресечь привычные любовные разгулы.
– Как твоя психическая? – спросил Брендон и слегка поморщился, видимо рана на лице дала о себе знать при воспоминании об острых коготках, рвущих кожу.
Я равнодушно пожал плечами, сказав, что не имею понятия, как она провела остатки вечера, потому как мне пришлось вернуться в ресторан. Коллега напрягся и спросил загробным голосом:
– Зачем?
– Как зачем? Там ведь осталась в заточении твоя дама, я вернулся ее спасти, – произнес я беззаботно.
Брендон закрыл глаза и глубоко задышал, с огромным трудом пытаясь подавить волну возмущения. Он понял по моему довольному виду, что вечер закончился очень приятно.
– Это нечестно, – прохрипел он.
– В бою все средства хороши, – парировал я. – Мы ведь не оговаривали рамки ограничения. «Победа любой ценой!» – тобой придуман девиз, не так ли?
Тот хмуро кивнул и зашагал прочь. Меня уже не волновали наши ставки, при воспоминании о повернутой на сексе женщине, у меня закипала кровь. Наш бурный роман с милым кроликом (так я прозвал Джессику, теперь она тоже была частью зоопарка) длился несколько дней. Домой я не приходил – жил на нашей холостяцкой жилплощади. Туда и приезжала племянница босса. Мы даже толком не разговаривали. Просто занимались сексом. Иногда в моем воспаленном мозгу возникали странные фантазии: мы с моей Крольчихой упражняемся на мягкой удобной кровати, а ее дядя врывается к нам в спальню и падает от шока замертво. Лежит, синеет, а мы продолжаем наши телодвижения, не обращая никакого внимания на лежащий рядом труп.
– Как ты думаешь, насколько нас хватит? – спросил я Джессику, наблюдая, как она одевается.
– Это зависит от одного механизма… если он не подведет, – протянула она с улыбкой.
– Пока еще проблем не возникало!
Я довольно прикрыл глаза, потому что искренне гордился своим мужским достоинством. Мысль, что это главный мой козырь, мне внушила соседка-актриса, ставшая моей гуру секса. «Гордись им», – говорила она ласково, после чего проделывала такие штуки, что при воспоминании об этом у меня до сих пор кружится голова. Джесси спросила, о чем я думаю, и получила абсолютно честный ответ. Несколько секунд она постояла, слегка прищурившись, и снова разделась. Моя Крольчиха видимо приревновала меня к воспоминаниям и решила заполнить собой мое сознание. Я поддался ей.
Брендон долго не разговаривал со мной, а я не спешил забрать деньги, потому что впереди был остросюжетный момент: секс с Джессикой на камеру – презент для любимого дяди, после которого сумма значительно возрастет. Я решил, что разведу ее на маленький спектакль, как только она мне надоест, но не торопился подводить черту под нашими отношениями. Мы продлили секс-абонемент еще на месяц, а потом еще… она стала моей официальной любовницей. И единственной. На других у меня просто не хватало сил. С женой я почти не общался и сократил ее дотацию на красоту в три раза, часто ночевал на холостяцкой квартире. Со временем помирился с Брендоном, убедив его, что уговор дороже денег.
Я пришел на работу со странным предчувствием. Проходя мимо курилки, заметил своих приятелей-спорщиков, которые странно улыбались, глядя на меня.
– Что произошло? – спросил я озадаченно коллег, но вместо ответа было лишь злобное хихиканье. Понимая, что ничего вразумительного я так и не услышу, я занялся привычными должностными обязанностями – имитацией бурной деятельности, которую в народе прозвали ИБД. После обеда я услышал громкий крик, это был голос рассвирепевшего начальника. Звук усиливался, я вышел в коридор и увидел жуткую картину, которая поражала воображение: босс, вывернув руку побледневшему Брендону, волоком тащил его тушу вдоль дверей кабинетов, сопровождая пинками под зад. Эта публичная экзекуция продолжалась еще минут двадцать, багровое лицо босса граничило с ухом наказуемого он орал как полоумный и с его губ слетали фразы, построенные исключительно на нецензурной брани. Из нормальных слов звучала только одна из них: «Я вас, уродов, предупреждал!». Исходя из этого, я сделал умозаключение, что публичная казнь Брендона связана как-то с Джессикой, потом я сообразил, что уставший от прозы жизни коллега свершил последний завершающий ритуал нашего соревнования, обогнав меня, видимо он нахлобучил племянницу шефа практически на его глазах. Я оказался прав!
Вечером мы втроем встретились в любимом пабе и долго молча пили, а потом Брендон поделился, что неожиданно ему пришла в голову интересная идея: позвонить Джессике по внутреннему телефону и предложить заняться сексом прямо в мужском туалете. Она поддержала затею, жалуясь на то, что в последние три дня была обделена мужским вниманием. Мне пришлось провести время у одра супруги, которая после очередной омолаживающей процедуры чуть не отдала Богу душу. Толстуха-домработница отказалась нянчиться с капризной и стервозной хозяйкой, поэтому мне пришлось имитировать заботливого супруга, забывшего о любовном приключении в рыбном ресторанчике. Я был уверен, что жена до сих пор таскается со своим качком-тугодумом, но чтобы проводить побольше времени в компании нимфоманки Джессики, я дал ей полную свободу. Я закрыл глаза на ее блуд и от этого мы выигрывали оба.
Что касается Крольчихи, она и дня не могла без телодвижений, а трехдневный застой делал ее агрессивной. Она даже грозилась приехать ко мне домой и отыметь меня прямо на глазах моей жены. Скажу честно, сначала меня это забавляло, а потом ее звонки стали докучать, я понимал, что пора нам расстаться. Приятно, что в этой ситуации удалось подзаработать, хотя какую-то часть монет сгреб Брендон. Но Джесси не приняла отказа, потому что привыкла сама решать, когда ее отношения должны завершиться. Она переговорила с моей Барби, рассказав ей о нашем романе, причем, весьма приукрасив действительность. Кажется, это называется женской солидарностью? Жена очень обрадовалась принесенной в маленьких кроличьих зубках информации и скоропалительно занялась разводом, чтобы смыться со своим любовником в жаркие страны. Она долго тарахтела, что не претендует на мою недвижимость, ее интересует лишь семизначная сумма. По большому счету, она меня грабила, и поэтому я ввязался в судебную тяжбу, которую с треском провалил. Моя жена сумела доказать факт измены с помощью показаний Джессики – бывшая любовница мстила мне за невнимание. Еще эта нимфоманка пожаловалась дядюшке на то, что я ее домогался грязным образом и не давал проходу, зажимая в углах, где нет камер. И я скоропалительно остался без работы. Моя репутация обратилась в прах, и благодаря усилиям моего бывшего босса меня не брали в другие фирмы. Он выставил меня вором и лгуном. Ржавым гвоздем по капоту души провел злой рок, и я оказался не удел.
– Я сотру тебя, Ричард, с лица Нью-Йорка! Возвращайся в дыру, в которой вырос или найди себе работу среди продавцов хот-догов! – недружелюбно произнес босс, оставив меня без средств к существованию. Мои рабочие счета были аннулированы, а на них хранились «золотые» запасы моих сбережений, которые я утаивал от супруги и ее ищеек-адвокатов. Брендон и Джордж моментально прекратили со мной общение, а на нашей холостяцкой квартире сменился замок. Я остался вне круга своего общения, жизнь каждого из них продолжалась дальше и более удачно, чем у меня. Что осталось от моей прошлой жизни? К чему стремиться? Куда идти? Зачем жить? Миллионы вопросов, на которые среднестатистический человек отвечает в течение многих лет, свалились на меня разом. Моя голова разрывалась от того, что не была готова к этой психопатической круговерти. Наверное, так растеряно ощущают себя новорожденные звезды, слава на которых обрушивается внезапно вместе с журналистами и папарацци. Неделю я пил, чтобы ослабить тошнотворную карусель, разрушающую мое существование, точнее то, что от него осталось. Я словно доктор сам прописал себе лекарство: литр виски в сутки, но дозу приходилось увеличивать, потому что в пьяном бреду возникали все новые вопросы, а ответов на них не было. Затем мне стали видеться странные вещи: ко мне являлся весь мой зоопарк, это были зверушки, но лишь наполовину, частично у них было человеческое обличие. Что-то вроде кентавров. Они заселились в мою квартиру и вели себе бесцеремонно. Разом о чем-то говорили, жаловались, спорили… Я делал вид, что не замечаю их, но эти стервы были требовательны.
– Смотри на меня, – шипела женщина змея, проводя длинными руками по своей скользкой коже.
– У змей нет рук, поэтому я знаю, что ты плод моего воображения.
– У тебя больная фантазия, Ричард? – смеется она и показывает мне свой раздвоенный язык.
Все эти странные существа хотели от меня секса. Причем одновременно! Я расшвыривал вещи, рычал, кричал, блажил, рыдал – все было без толку. Они не уходили, желая получить то, что им причитается. В какой-то момент их присутствие стало просто невыносимо. И я бежал без оглядки от этих страждущих чудовищ! Трясущимися с похмелья руками я вставил ключ в замок зажигания и поехал по ночным улицам Нью-Йорка. Я решил не расставаться с рулем до тех пор, пока мою больную голову не озарит светлая мысль, направляющая меня дальше.
– Мне необходимо исцеление, – твердил я бесконечно, стараясь убедить себя, что оно возможно.
Глава 7 Сверху вниз
– Интересно, этим нам тоже придется заниматься на камеру? – произнес Боб, подмигивая Элизабет. Девушка смотрела на него мрачно, ничего не ответив. По сюжету у них шел романтический ужин, после которого пара должна была перебраться в номер отеля. Готового сценария не было и многие «гениальные» повороты приходили в голову режиссера прямо во время съемок. Пару раз он укрывался в уборной и появлялся в зале в прекрасном расположении духа, теребя при этом кончик носа. Белый порошочек помогал рождаться идеям в пустой голове. После таких процедур он около часа нес чушь, размышляя о Вселенной и Бытии. Его путаные речи утомляли, время шло, а ничего не происходило. Боб заискивал перед ним и задавал неуместные вопросы, в суть которых «накокаиненный» оратор не вникал, но очень радовался живому интересу к тем бредням, которые извергали его уста. Обговаривать что-либо со «сладеньким режиссером» не имело смысла, если учесть, как похабно он относился к Элизабет, поэтому актриса терпеливо ждала дальнейших указаний. Быть в кадре во время интима Боб был совсем не против и, как оказалось, уже имел некоторый опыт в подобных съемках. Как-то он принял участие в видео-оргии и получил за это неплохие деньги.
– А ты снималась в горячих фильмах?
Элизабет покачала отрицательно головой, сдерживая комок слез. То, во что она сама себя втянула, вызывало у нее депрессию и даже отчаяние.
Поужинав в ресторане, герои шоу сели в лимузин, который помчал их по улицам к месту соития. В салоне автомобиля им пришлось пить шампанское и целоваться. Съемочная команда их сопровождала до номера, немного поснимали внутри, а потом несколько дублей подряд Элизабет и Боб требовали, чтобы их оставили в покое, потому что их ожидала ночь любви.
– Как вам не стыдно?! – вскричала в камеру немного смягченная пузырьками шампанского девушка, и попыталась закрыть дверь, нога Боба стала преградой, он поспешил снять футболку на камеру и долго смеясь, демонстрировал свои бицепсы. Наконец, оставшись наедине с мужчиной чужой мечты, Элизабет пришла в ужас, не зная, что делать дальше. Даже в свой первый раз она чувствовала себя куда уверенней.
Героиня сомнительного шоу села на краешке кровати и рассеянно смотрела по сторонам, надеясь, что мачо, пять минут назад демонстрировавший свой торс камере, возьмет инициативу в свои руки. Он тоже был смущен, налет героизма спал и теперь перед ней стоял растерянный сын обычного фермера.
– Даже не знаю, – произнес Боб, – на камеру было бы интереснее. Когда я в образе, то мне намного проще. Я как бы говорю зрителю: «Хэй, ты можешь как я?». А теперь мы тут вдвоем… И вроде как все по-настоящему! Даже не знаю!
Элизабет пожала плечами, не зная чем помочь ситуации. Боб ее совсем не привлекал. Заметив ведерко со льдом, в котором была бутылка шампанского, она предложила немного подготовиться и просто получать удовольствие от текущего момента.
– Мы немного выпьем, поговорим… Узнаем друг друга по лучше, а там как пойдет.
Боб оказался весьма забавным. Когда он рассказывал о жизни на ферме, то сразу оживлялся. Истории его были наивны и глуповаты, но умиляли. Он рассказывал, как вырастил маленького цыпленка, который, превратившись в петуха, стал его лучшим другом. Они часто ссорились. Пернатый питомец мог подкараулить его и заклевать стопы, а Боб в отместку щедро посыпал перцем его зерно и тот остатки дня проводил у лужи.
За задушевными разговорами пара провела несколько часов. Они выхлестали шампанское и опустошили запасы спиртного в холодильнике, после этого раздевшись, залегли в джакузи, там и заснули.
Элизабет открыла глаза от холода. Она лежала в остывшей воде одна, Боба рядом не было. Она с трудом вылезла из ванной и, завернувшись в халат, поплелась в комнату. Молодой человек мирно спал на внебрачном ложе. Девушка влезла под одеяло с противоположной стороны кровати и тут же погрузилась в сон. Разбудил их стук в дверь – вся съемочная группа была на пороге во главе со «сладеньким режиссером» Джонни. Увидев растрепанных героев, он начал так громко возмущаться, что на его визгливый звук, который отзывался болью в похмельных головах героев, прибыл один из администраторов отеля, случайно оказавшийся поблизости. Немолодой плешивый мужчина с жабьими глазами и таким же высоким тембром, как и у Джонни, заверил, что слышал обилие звуков, напоминающее действия сомнительного характера.
– Они явно тут занимались чем-то неприличным! – нервно выпалил он и гордо ушел.
В номер вошла гинеколог, чтобы обследовать Элизабет. Ее вызвали срочно в связи с запутанной ситуацией. Прибытие доктора не было запланировано, поэтому она не успела подготовиться и все время просила ее не снимать.
– Нам нужно лишь свидетельство! – раздражено произнес голос режиссера. – Мы должны понимать, что деньги вложены не напрасно!
Произнеся текст, мужчина толкнул носком крокодилового ботинка опустошенный пузырек из-под текилы и презрительно взглянул на Элизабет. Конечно, полуобнаженный сын фермера не был под прицелом ярости режиссера по понятным причинам.
– Ну как ты мог, Бобби, пойти на поводу этой рыжей бестолочи?! Я бы никогда не дал себя провести! – говорил он с нежностью, бережно поправляя взлохмаченные волосы страдающего от похмелья героя шоу.
После осмотра гинекологом было озвучено, что никаких признаков проникновения нет. Актриса стояла под тяжелыми взглядами создателей шоу, стыдливо опустив голову. Ей захотелось сбежать из номера… Нью-Йорка… Америки… Мчаться, не оглядываясь, до самого Лондона. «Зачем мне все это? Карьера?! Голливуд?! Признание?! Какое еще унижение нужно пройти, чтобы получить маленький кусочек славы?! Да и нужно ли мне это все?!» – думала с ненавистью к себе молодая женщина, ожидая приговора. Продюсерша и режиссер ушли на совещание в джакузи и долго беседовали. Они не пришли к единому решению, поэтому отменили съемочный день и распустили всех до следующего дня.
Утром Элизабет вызвали в офис на экзекуцию. Хелен долго внушала ей мысль об упущенной птице счастья, которая дважды не стучится в окно к малоталантливым актрисам. Она объявила, что фирма разрывает контракт и вводит в шоу новую участницу.
– Мы изначально были против твоей кандидатуры, если бы не отказались предыдущие десять актрис! Но к счастью, одна из них одумалась! Точнее она уже беременна и мы сможем продолжить развитие сюжета. А о тебе врач скажет, что ты бесплодна!
– Что? Да как вы смеете?!
– Если ты не хочешь, чтобы мы натравили на тебя наших адвокатов, иди и не оглядывайся! За то, что ты сорвала нам съемки, хорошо бы с тебя взять штраф в размере стоимости всего цикла программ! И мы можем этого добиться без труда в суде!
Хелен сухо попрощалась, нарочито указав пальцем на дверь, и на прощание предупредила, что фамилия Элизабет будет значиться в черном списке, и врата к вершине славы теперь закрыты перед ней навсегда.
Это был крах всего. Актриса, провалившая свое будущее, была на грани отчаяния. Ей приходили в голову варианты решения ее проблем, но все они были мрачные.
– Вообще-то здесь мое место! – грубо произнесла Элизабет, недоверчиво глядя на появившегося из ниоткуда соседа.
– Я не знал, что мост теперь во владении конкретного человека, – подавляя нервный смешок, произнес Ричард. – Почему на нем нет таблички с вашим именем? Или я ее просто не заметил?
Мужчина не двинулся с места, он уставился вниз на воду. Как и его собеседница, он тоже не планировал делить с кем-то остатки своей жизни, и настроения вести вежливый диалог совсем не было.
– Но это нечестно! Я сюда пришла раньше вас!
– Здесь очередь? Что ж! Я буду за вами! Сначала прыгайте вы, а я следом! – цинично заметил Ричард и, отвернувшись от рыжей незнакомки, снова уставился вниз.
Грубость мужчины задела упрямую девушку, которая исполняла в этот вечер свою последнюю в жизни роль – роль самоубийцы. Решение завершить свое пребывание на земле она приняла несколько вечеров назад, но никак не могла решиться на столь отчаянный шаг. Благодаря анонсу шоу, из которого ее бездушно выперли с нелестной характеристикой ее состояния здоровья, она перестала сомневаться, что делает правильный выбор.
– Мне много не надо, – начала Элизабет говорить сквозь слезы. – Я просто хочу закончить то, что начала. Хотя бы раз в жизни. Без зрителя. Ведь мы с вами не соревнуемся!
– И заметьте – не отговариваем друг друга совершить прыжок!
– Да, мы просто хотим довести начатое до конца! – повторилась девушка, грустно улыбаясь.
– Потому что жить, как раньше, уже невмоготу!
– Все потеряло ценность, и будущего нет…
Оба стояли спиной к периллам посреди моста, соединяющего две части Нью-Йорка. На мгновение самоубийцы замолчали и уставились вниз. С двадцатишестиметровой высоты воды канала выглядели весьма приятно, они завораживающе поблескивали, словно успокаивая перед важным шагом, что ничего страшного не случится.
– Почему вы выбрали именно этот мост? – поинтересовался Ричард, поежившись от холода. Он не накинул пальто, выбежал на улицу в джинсах и рубашке.
– Ему больше ста лет… А значит он многое повидал. В стариках есть мудрость и понимание. Почему-то мне казалось, что он меня не осудит…
– Мост не осудит? – подавляя иронические нотки, уточнил мужчина, но тут же вспомнил, как сбежал от своих странных видений, и ему стало стыдно.
– Я бы хотел пожать вашу мужественную руку… э… как вас зовут?
– Элизабет.
– Дорогая Элизабет, чтобы решиться на этот непростой шаг, нужна сила воли и смелость. Если честно, мне было немного страшно и… кстати, я – Ричард! – сказал он как бы невзначай и продолжил восхваление мужеству хрупкой девушки на мосту, благодаря которой он тоже не намерен отступать и довести начатое до финала.
– Чтобы вам было удобнее – отойду подальше – мост ведь такой длинный.
– Да… Почти две тысячи метров.
– Правда? – удивился Ричард. – Никогда об этом не задумывался. Ладно, приятно было познакомиться. Ах, да… Прежде чем уйти, сделаю то, что обещал – пожму вашу руку!
Ричард двинулся к ней, сверкая белоснежной улыбкой. Он напоминал сказочного красавца, правда, немного обросшего и поистрепавшегося, но при луне этой осенней ночью Элизабет казалось, что это самая романтичная встреча на свете. Она смотрела на него пристально, ее зеленые глаза излучали заинтересованность. Вдруг ей захотелось, чтобы этот сильный человек поцеловал ее. Просто так… без обязательств! Прижался губами и вдохнул в нее желание продолжать бороться! Ведь кто-то сказал, что жизнь – это борьба! Он приближался, и сердце рыжей девушки затрепетало, как вдруг нога его соскользнула, и молодой мужчина чуть не свалился вниз. В панике Ричард начал хвататься за поручни моста, чувствуя себя смешным и беспомощным. Расцепить бы руки и красиво полететь в небытие, но ему стало слишком страшно и напрочь расхотелось умирать. Элизабет была напугана не меньше, она начала цепляться за жизнь, и захотела перелезть на мостовую, но непослушные ноги будто налились свинцом.
– Элизабет, заставь меня сделать это! – выкрикнул мужчина, барахтаясь в воздухе.
– Что сделать? Перебраться на сторону жизни?
– Наоборот!
– Кажется, Ричард, я плохой советчик. Не рассчитывай на меня. У меня нет силы воли!
Элизабет резко перемахнула через перила и облегченно вздохнула, оказавшись вне опасности!
– Мадмуазель, помогите беспомощному проходимцу, который тоже передумал сводить счеты с жизнью!
Девушка не сразу поняла, что именно ему нужно, но когда он с хрипотцой отчаянья прокричал «я не хочу умирать», бросилась к перилам. Она с огромным трудом помогла ему выбраться, и еле дыша, они повалились на асфальт, в голос рассмеявшись.
– Странные ощущения! Ты не находишь, Лиззи?
– Ненавижу, когда меня так называют!
– Отлично, тогда для меня ты будешь Эль! Так каковы твои ощущения?
Он подставил к ее губам кулак, будто у него в руках микрофон, он притворялся корреспондентом какой-нибудь телевизионной передачи.
– Я чувствую себя героиней! Потому что спасла одного парня! Он повис над опасной лавиной небытия, которая могла поглотить его в любой момент! И если бы не я…
– Не зарывайся! – произнес Ричард, опираясь на локоть. Он щелкнул ее по носу и предложил попить кофе – отметить их неудачное самоубийство. Элизабет радостно кивнула и через мгновение оба уже уверенно стояли на ногах.
– Мое авто совсем рядом! – весело заметил Ричард. Для обоих начинался новый виток существования, и оба не знали, хороший он будет или плохой.
Глава 8 Ближе, чем кожа
Ричард нагло поселился в квартире Элизабет, и они целыми днями балбесничали. В свою квартиру мужчине ехать не хотелось, он серьезно опасался встретиться там со своим зоопарком, который привиделся ему перед не сверившимся прыжком с бруклинского моста. В бардачке машины нашлись небрежно смятая мелочевка, о существовании которых он и не помышлял. Ричард даже представить не мог, что когда-либо ему придется радоваться пятидолларовым купюрам, а от найденной двадцатки приходить в щенячий восторг.
– Мы богачи! – смеялась Элизабет и уже через полчаса проголодавшаяся парочка нетерпеливо стояла у кассы супермаркета, рассчитываясь за гору дешевых продуктов.
– Вот уж не думал, что на такую небольшую сумму можно купить столько жратвы, – искренне удивлялся Ричард, сгружая в багажник переполненные пакеты.
– Добро пожаловать в мир нищих, детка! Меня научил экономить один хороший друг – рассказал несколько секретов. Даже в самые худшие времена у нас была еда на кухонном столе.
– Неужели бывают и более худшие времена, – усмехнулся Ричард, направляясь к водительской дверце автомобиля.
– Поверь, в данный момент мы с тобой почти богачи! А вот если бы пришлось покупать собачьи консервы…
Ричард скривился при одной только мысли об открытой банке животного корма. Он скомандовал усаживаться в передвижное средство и через мгновение они мчались по одной из нью-йоркских улиц. Элизабет с грустью рассматривала высотные здания «цементных джунглей». Она вспомнила доброе лицо любящего Майкла, который наверняка отругал бы ее, узнав о бруклинском приключении. Хотя, если бы он был рядом, то подобрал бы множество утешительных слов, и сделал бы все, чтобы уберечь ее от сумасбродного поступка. Расслабившись на переднем сидении дорогого автомобиля, Элизабет полюбопытствовала, откуда у несостоявшегося самоубийцы подобное чудо техники.
– Это атрибут моей прошлой жизни, от которой ничего не осталось. Не хочу об этом говорить. Кстати, эта груда металла жрет огромное количество бензина, раньше я не считал, сколько уходит денег на горючее. Это огромные деньги! Нас грабят!
В этот же день Ричард избавился от машины, выручив за нее весьма солидную для нынешнего существования сумму. Часть денег он отдал Элизабет за аренду части квартиры. Он смог купить себе одежду в обычном магазине и пригласить свою новую знакомую в недорогое кафе, где кормили гамбургерами и подавали кофе, как он утверждал, – со вкусом несвежих носков.
– Ты заваривал грязные носки? – воскликнула Элизабет, расхохотавшись слишком громко. – Надеюсь, хотя бы свои?
Окружающие с любопытством оборачивались на источник громкого звука. Ричард шутливо рычал, что никогда больше не пригласит ее в приличное место. Им было весело в компании друг друга, и они не задумывались о завтрашнем дне. Просыпаясь, полдня валялись в кровати, перестукиваясь через стену, затем встречались на кухне в назначенный час и пытались соорудить завтрак, хотя оба готовили из рук вон плохо. Оба любили арахисовое масло, поэтому поедали его банками, щедро намазывая на тосты. Днем делали вылазку в город, чтобы чествовать свое безделье. Они ходили в кино, играли в карты посреди центрального парка, катались на арендованных велосипедах. Однажды им удалось украсть бутылку дешевого вина в супермаркете, и они устроили маленький банкет, на котором были даже дорогие продукты – баночка кальмаров и кусок тунца.
