Текст книги "Минутная слабость"

Автор книги: Джеймс Хедли Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава седьмая

После обильного и продолжительного ленча Хомер Хеа ввалился в свой кабинет, где его ждал Сэм Керш.

– А я думал, вы уже за решеткой, – сказал Керш. – Что случилось?

– Сэмми, ты должен верить в меня. Нам улыбнется удача… вот увидишь. Наша юная леди не хочет потерять мужа.

– Насколько мне известно, она уже его потеряла.

Хеа только отмахнулся от этого замечания.

– Она любит его, – сказал он. – Уж я-то знаю человеческую природу. Влюбленная женщина – легкая добыча.

Он посмотрел на наручные часы.

– Пора ей позвонить. У нее было достаточно времени, чтобы принять решение.

– Ваша идея не приводит меня в восторг, – смущенно произнес Керш. – Мы никогда еще так не рисковали. Вы уверены, что она не обратится в полицию?

– Уверен. Мы никогда так не рисковали, потому что нам не представлялся шанс отхватить полмиллиона, – сказал он.

Сняв трубку с телефона, он попросил Люсиль соединить его с отелем «Спэниш Бэй».

Вал только что вернулась из лечебницы. Она собралась присесть у открытого окна, но тут зазвонил телефон. Поколебавшись, она пересекла комнату и подняла трубку.

– Миссис Барнетт?

Она сразу узнала пугавший ее голос. Вал сдержала желание тотчас бросить трубку.

– Да, – ответила она.

– Мы говорили сегодня утром, – сквозь одышку произнес толстяк. – Да или нет, мадам?

– Да, но мне нужно время, – ответила Вал, чувствуя, что ее голос дрожит. – Завтра я могу заплатить двадцать тысяч. Остальное отдам через две недели.

– Это меня устроит. Наличными, пожалуйста. Вас не затруднит принести деньги в мой офис завтра к одиннадцати часам утра? Мой адрес у вас есть. Мы обсудим способ передачи остальной суммы.

– Я это сделаю, – сказала Вал и положила трубку.

В течение нескольких секунд она постояла, глядя перед собой, потом позвонила во «Флорида Бэнк Корпорейшн» и попросила позвать управляющего банком. Стоило Вал произнести свою фамилию, как ее тут же соединили с ним.

Генри Тресби, управляющий банком, был предупрежден секретаршей, что на проводе дочь Чарлза Треверса.

– Добрый день, миссис Барнетт, – произнес он бодрым, деловитым тоном. – Чем могу быть вам полезен?

– Мне нужны двадцать тысяч долларов, – сказала Вал. – Я заеду за ними завтра утром. Привезу чек моего мужа.

– Пожалуйста. Я приготовлю деньги. Нет проблем.

– Я хочу получить всю сумму стодолларовыми купюрами, – сказала Вал и, поколебавшись, добавила: – Я попрошу вас переписать номера ассигнаций и сообщить их мне. Вы можете завернуть деньги в бумагу и опечатать сверток банковской печатью?

Тресби обладал большим опытом работы в банке; его голос не изменился, только на лице появилось удивленное выражение.

– Конечно… буду рад вам помочь, миссис Барнетт. К вашему приходу все будет готово. Вы не хотите пересчитать деньги до того, как сверток будет опечатан?

– Не вижу в этом необходимости. Я буду в банке часов в десять.

– Я выполню все ваши пожелания, миссис Барнетт.

– Спасибо.

Вал опустила трубку.

Тресби, невысокий, одетый с иголочки человек с лысеющей головой и проницательными глазами, откинулся на спинку кресла. Нахмурившись, он уставился в пространство перед собой. Он был добросовестным, прилежным работником. Тресби обрадовался, когда Крис Барнетт, остановившись в гостинице «Спэниш Бэй», открыл у него счет. Управляющий знал, что эти молодые люди – не рядовые клиенты, знал об их родстве с могущественным Чарлзом Треверсом. Распоряжения миссис Барнетт встревожили Тресби, они не выходили из его головы. Двадцать тысяч долларов с переписанными номерами купюр, уложенные в опечатанный пакет, могли понадобиться для передачи похитителю или шантажисту.

Он зажег сигарету и задумался. Тресби и Террелл учились когда-то в одной школе. Вместе проводили каникулы, рыбачили. Он знал, что мог рассчитывать на молчание Террелла. Хотя Тресби знал, что нарушает служебную инструкцию, он колебался недолго. Сняв трубку, попросил соединить его с управлением полиции. Дежурный сержант Темз сказал Тресби, что начальника полиции нет на месте. Сержант не знал, когда вернется шеф.

– Я по очень важному делу, сержант. Вы не попросите начальника, когда он появится, позвонить мне домой после шести часов?

Сержант Темз обещал выполнить просьбу Тресби.

Джо Биглер вышел из магазина с большим бумажным пакетом, в котором находился медвежонок Тедди. Сержант испытал мстительную радость, узнав, что медвежонок стоит семьдесят пять долларов. Если шеф имел глупость пойти на поводу у этой маленькой чертовки, пусть он выкладывает семьдесят пять долларов из своего кармана.

Он вернулся в мотель, где его ждал Террелл. Биглер обрадовался, заметив, как вытянулось лицо шефа, когда он узнал о том, что должен сержанту еще двадцать пять долларов.

– Я отдам их тебе завтра, – сказал Террелл: взяв пакет, он отправился в коттедж Прескоттов.

Биглер заглянул в кафе, съел там пару гамбургеров, запил их ледяным пивом. Он собрался заказать вторую кружку, но увидел выходящего из домика Прескоттов Террелла. Начальник поискал взглядом сержанта. Биглер расплатился и вышел навстречу Терреллу.

– Мои расходы окупились, – сказал Террелл. – Я, кажется, знаю этих парней, но я хочу, чтобы ты ее послушал и высказал свое мнение. Проверим, совпадет ли оно с моим.

Биглер проследовал за шефом в коттедж, где Энджел сидела, с восхищением и любовью глядя на медвежонка Тедди. Миссис Прескотт, покрасневшая от смущения, стояла у окна и смотрела на дочь.

– Энджел, расскажи все снова, – попросил начальник полиции. – Еще разок.

Девочка улыбнулась Терреллу.

– Хорошо.

Энджел посмотрела на Биглера.

– Спасибо вам за то, что вы съездили за Тедди. Вы ка самом деле умнее, чем кажется.

Биглер бросил на нее гневный взгляд, сел за стол и достал свой блокнот.

– Начинай, Энджел, – сказал, садясь, Террелл. – Ты проснулась за пять минут до часа ночи. Зажгла фонарь и посмотрела на будильник. Верно?

– Да, – ответила девочка. – Я посмотрела в окно и увидела…

– Почему ты посмотрела в окно? – перебил ее Террелл.

– Я хотела узнать, есть ли на небе луна. Я люблю глядеть на луну.

– Луна была видна?

– Она просвечивала сквозь облака. Я заметила двух мужчин, шагавших по дорожке между коттеджами. Они прошли под фонарем, висящим на дереве в конце дорожки. Я ясно их видела.

– Ты бы смогла их узнать?

– Я бы узнала толстого человека, но ниггера – нет. Он…

– Энджел! Ты не должна говорить «ниггер». Тебе следовало сказать «цветной».

Энджел бросила на мать раздраженный взгляд и продолжила:

– Все ниггеры для меня на одно лицо, но второго мужчину я бы узнала где угодно.

– Прежде чем ты опишешь мне его внешность, расскажи, что они делали.

– Они подошли к коттеджу мистера Хенеки и поднялись на крыльцо. Мое окно было распахнуто, я слышала их шепот. Я не разобрала, о чем они говорят. Было слишком темно, чтобы понять, что они делают, но я услышала, как дверь скрипнула и открылась. Они вошли внутрь.

– Что ты сделала потом?

– Я стала ждать. Мне стало любопытно, чем они занимаются в домике Хенеки. Меня клонило в сон, и когда появился Хенеки, я решила, что он сам это выяснит, и легла спать.

– Ты уверена, что они дождались мистера Хенеки?

– Да, они все время находились в коттедже. Они не выходили из него.

– Хорошо, Энджел, теперь опиши полного мужчину.

– Он был самый большой и толстый человек, какого мне доводилось встречать.

– Ты сказала, что он был примерно одного возраста с сержантом Биглером, – напомнил Террелл, – и что на нем были голубая рубашка и темные брюки. Я не ошибся?

– Да.

– Ты уверена, что его сопровождал темнокожий?

– Да. Неф был в бело-желтой футболке и синих джинсах.

– Что-нибудь еще тебе запомнилось в облике толстяка? – спросил Террелл.

Энджел уткнулась лицом в мех медвежонка и захихикала.

– О да. Он гомик. Я знаю все о них от моей подружки Дорис. А она знает все о них, потому что ее брат – голубой. Я тотчас узнала это по походке.

– Энджел! – в ужасе воскликнула миссис Прескотт. – Это правда…

– Пожалуйста! – перебил ее Террелл. – Это очень важно. Как он шел?

Девочка встала и начала ходить по комнате. Ее имитация походки гомиков была такой убедительной, что даже Биглер не удержался от усмешки.

Остановившись, она посмотрела на Террелла:

– Вот так.

– Я попрошу тебя подождать тут немного, – сказал Террелл. – А потом, я надеюсь, ты поможешь мне еще.

– Теперь, когда я получила медвежонка, я готова сделать для вас все, что в моих силах, – серьезным тоном заявила девочка.

Она подошла к медвежонку и обняла его, с любовью глядя на Террелла.

Довольный Террелл улыбнулся и встал. Он кивнул Биглеру, и мужчины вышли на улицу.

– Ну, назови их, Джо, – сказал Террелл.

– Джеко Смит и Мо Линкольн, – не колеблясь, произнес Биглер. – Это могут быть только они.

– Телохранители Харди. Похоже, вырисовывается цельная картина. Но мы должны быть уверены. Теперь надо показать Джеко ребенку; посмотрим, узнает ли она его.

– Как мы поступим?

Биглер потер рукой челюсть.

– Доставим его в управление и проведем опознание?

Террелл покачал головой. Посмотрел на часы. Они показывали двадцать минут шестого.

– Отвезем ее в бар «Коралл». Джеко обычно появляется там примерно в половине седьмого. Мы запаркуемся неподалеку от входа. Она сможет увидеть его, когда он будет входить в бар. Если девочка укажет на Джеко, мы привезем его в управление и проведем официальное опознание.

Они вернулись в коттедж.

– Я хочу, чтобы ваша дочь поехала с нами, – сказал Террелл, обращаясь к миссис Прескотт. – Она должна узнать этого человека. Вы, конечно, тоже поедете.

– Нет, без нее, – твердо сказала девочка. – Если она поедет с нами, я не стану вам помогать. Только я и медвежонок Тедди.

– Ну, девочка, – огорченно произнесла миссис Прескотт, – не упрямься. Ты не можешь поехать одна с этими джентльменами.

– Тогда я вовсе не поеду, – решительно заявила Энджел.

Обхватив руками медвежонка, она стащила его с дивана и направилась к двери.

– Не беспокойтесь, я за ней присмотрю, – сказал Террелл, – и доставлю домой, миссис Прескотт. Это исключительно важное дело.

Едва миссис Прескотт раскрыла рот, чтобы ответить, как Энджел произнесла:

– До свидания, мама.

Девочка быстро вышла из коттеджа и зашагала к полицейским машинам.

– Будь она моей дочерью, я бы… – с красным от возмущения лицом начал Биглер.

– Слава богу, она не ваша дочь! – заметила миссис Прескотт. – Я не люблю, когда критикуют моего ребенка, я буду вам признательна, если вы воздержитесь от подобных высказываний!

Биглер растерянно посмотрел на Террелла, закрыл блокнот и проследовал за своим начальником к тому месту, где их с нетерпением ждала Энджел.

Мо Линкольн лежал в кресле парикмахера, чувствуя на своей черной щеке острое лезвие бритвы. Его глаза были закрыты, мышцы злого лица расслабились в нежных руках Тоя Марша, который уже много месяцев уговаривал Мо оставить Джеко и жить с ним.

Той, толстый коротышка с выкрашенными хной красновато-коричневыми волосами, миндалевидными глазами и полным круглым лицом, был наполовину китаец, наполовину поляк. Он считался одним из лучших парикмахеров в округе, и Мо всегда брился у него перед тем, как отправиться с Джеко в город на поиски развлечений.

– Который час, малыш? – спросил Мо, не открывая глаз.

– Почти половина седьмого, – ответил Той, взглянув на часы. – Что ты делаешь сегодня вечером? Не хочешь прийти ко мне? Я устраиваю вечеринку. Китайские блюда и один мальчик…

– У меня свидание с Джеко, – сказал Мо, любивший мучить Тоя. – Что я забыл в твоей дыре?

Той вздохнул. Приложив к лицу Мо влажное горячее полотенце и отойдя от кресла, он приблизился к окну, посмотрел на улицу.

– Любопытно, – сказал Той. – Что они делают?

– Кто? – спросил Мо, прижав горячее полотенце к лицу и вдыхая исходящие от него пары ментола.

– Легавые… в машине с маленькой девочкой, – ответил Той, возвращаясь к Мо, чтобы сменить полотенце.

Мо замер. Он сорвал полотенце с лица, вскочил с кресла и подбежал к окну. Уставился на полицейский автомобиль, стоявший в пятидесяти ярдах от входа в бар «Коралл».

– В чем дело? – спросил Той.

– Заткни свою пасть! – рявкнул Мо. – Дай мне полотенце.

Не отрывая взгляда от полицейской машины, он протянул свою тонкую черную руку и схватил полотенце, которое дал ему Той. Торопливо вытер лицо и шею, потом бросил полотенце на пол.

Он увидел Джеко Смита, идущего вразвалку по улице.

Джеко всегда ставил свой розово-голубой «кадиллак» в дальнем конце улицы. Он полагал, что непродолжительная прогулка от стоянки до бара способна помочь ему сбросить вес. Он шел, держа в толстой руке платок. Джеко был в тех самых черных пузырящихся на коленях брюках и голубой рубашке, которые Энджел видела на нем ночью.

Время от времени он промокал свое бледное, нездоровое лицо носовым платком.

Террелл внезапно произнес:

– Энджел, смотри на дорогу.

Девочка, игравшая с медведем, подняла голову и заметила приближающегося к ним Джеко.

– Это он! – возбужденно прошептала она и маленьким пальчиком указала на Джеко, который на мгновение остановился перед баром «Коралл».

– Ты уверена? – спросил Террелл.

– Да! Это он!

Мо увидел, как девочка указала на Джеко, и его черное лицо перекосилось от злобы. Он тотчас сообразил, что ребенок узнал Джеко. Это могло значить только одно! Ребенок видел, как они входили в коттедж Хенеки!

Той, стоявший рядом и все видевший, сказал:

– Что случилось, дорогой? Она указала на Джеко?

Разъяренный Мо повернулся к парикмахеру.

– Заткнись! Забудь то, что ты видел! Хочешь остаться в живых, Той?

Увидев бешеную злобу в черных глазах убийцы, Той испугался не на шутку.

– Я ничего не видел! – выдавил он из себя. – Честное слово, я…

– Заткнись! – рявкнул Мо.

Он увидел, что Биглер завел мотор автомобиля и поехал в сторону полицейского управления.

Мо задержался лишь на мгновение, чтобы бросить еще один яростный взгляд на Тоя.

– Помни… если проболтаешься, Той, я перережу тебе глотку, – сказал он и бросился через улицу к бару «Коралл».

Когда Мо вошел в бар, Джеко собирался заказать виски и пиво.

– Бежим отсюда, Джеко, быстро! – выпалил Мо.

Выражение сверкающих глаз Мо убедило Джеко. Он заковылял вслед за Мо, переставляя свои огромные ноги с максимально возможной для него скоростью и задыхаясь.

Бармен проводил их взглядом, состроил гримасу и снова принялся мыть бокалы.

Террелл приехал в свой гараж в восемь часов десять минут уставшим и измученным жарой. Он доставил Энджел Прескотт в мотель и теперь мечтал о душе и вкусном обеде.

Жена Террелла, услышав его шаги, открыла входную дверь. Они поцеловались, и Террелл задал ей классический вопрос мужа:

– Что на обед?

– Цыпленок, – ответила Каролина. – Он будет готов через полчаса, а пока позвони Генри.

Террелл прошел в гостиную и начал снимать с себя пиджак и галстук.

– Генри? – Он удивленно посмотрел на жену. – Что ему нужно?

– Он сказал, это важно. Позвони ему, а я тем временем приготовлю тебе выпить.

Террелл заколебался, но, заметив на лице Каролины серьезное выражение, подошел к аппарату. Набрал номер телефона Генри Тресби. Ожидая соединения, взял протянутый ему женой бокал с виски и содовой, в котором позвякивали кусочки льда.

Он услышал голос Тресби:

– Фрэнк? Извини за беспокойство, но меня кое-что тревожит. Я хочу с тобой посоветоваться.

Взволнованный голос Тресби насторожил Террелла.

– Говори, Генри. Что случилось?

Тресби вкратце рассказал ему о звонке Вал Барнетт.

– Возможно, я вмешиваюсь не в свое дело, но, по-моему, у миссис Барнетт неприятности, – заключил Тресби. – Послушай, Фрэнк, мы должны действовать осторожно. Если это какой-то пустяк, Треверс разозлится на меня, и я потеряю работу.

– Я думаю, твои опасения небеспочвенны, – сказал Террелл. – Спасибо, что позвонил. А теперь, Генри, положись на меня. Забудь об этом, ладно? Чем меньше ты узнаешь, тем будет лучше. Я приму меры.

– Ради бога, будь осторожен!

– Ты меня знаешь, – спокойно сказал Террелл. – Я справлюсь. У тебя остался листок с номерами купюр?

– Да, конечно.

– Пришли его мне домой. Так он не попадет в чужие руки. Не волнуйся, Генри. Я все выясню.

Он опустил трубку.

Заметив хмурые складки на лбу мужа, Каролина поняла, что сейчас его не следует ни о чем спрашивать. Она отправилась на кухню.

Террелл позвонил в управление. Услышав голос Биглера, он спросил:

– Взяли Джеко Смита?

– Пока нет. Ребята обыскивают клубы. Они задержат его с минуты на минуту.

– Ты поставил кого-нибудь возле квартиры Смита?

Террелл знал, что этот вопрос был излишним, но все же задал его.

– Там Уокер и Лукас.

– Этот толстяк нужен мне срочно.

– Мы возьмем его до полуночи. Он, верно, режется в карты в каком-нибудь притоне. Остается только выяснить, в каком именно.

– Джо… кое-что еще, – сказал Террелл. – Пришли сюда Джекобса. Он сегодня на месте?

– Да, конечно.

– Пусть поспешит. Если не опоздает к обеду, накормлю его цыпленком.

Биглер фыркнул.

– Если что-то на свете способно заставить Джекобса поторопиться, так это обещание дармовой кормежки.

Дверной звонок зазвенел, когда Террелл, сев за стол, протянул руки к ножу и вилке. Террелл, усмехнувшись, посмотрел на жену.

– Это Макс. Поставь для него тарелочку. Он, вероятно, установил новый рекорд скорости.

Макс Джекобс, худой, высокий полицейский первого года службы, вошел в гостиную. Он уставился круглыми глазами на идеально приготовленного цыпленка. Террелл указал ножом на свободный стул.

– Сначала поедим, – сказал он, – а потом поговорим о деле. У меня есть для тебя работа.

Когда Каролина отправилась мыть посуду, Террелл, попыхивая трубкой, рассказал Джекобсу о Вал Барнетт.

– Тут пахнет шантажом, – заключил он. – Мы не можем вмешиваться, пока она не обратится к нам, но мы должны быть готовы. Я хочу, чтобы завтра утром в девять часов ты находился возле банка. Когда миссис Барнетт покинет банк, убедись, что деньги находятся у нее, и следуй за женщиной. Очень важно, Макс, чтобы она не догадалась о слежке. Будь осторожен. Выясни, куда она несет деньги. Если она вернется в отель, зайди к Дюлаку и скажи ему, что тебя послал я. Попроси его сообщить тебе, если кто-то войдет в ее номер. Если к ней действительно явится посетитель, проследи за ним, кем бы он ни оказался. Ничего не обсуждай с гостиничным детективом, я ему не доверяю. Все понял?

Джекобс кивнул.

– Я справлюсь, шеф, – сказал он вставая. – В девять утра буду на месте.

Когда он ушел, Террелл позвонил в управление и справился у Биглера насчет Джеко Смита.

– Пока ничего нового, шеф, – сказал Биглер. – Рапорта поступают постоянно, но в его излюбленных местах Смит не обнаружен.

– Оповести штат, – распорядился Террелл. – Смит нужен мне срочно. Подними всех, Джо. Я еду в управление.

– О’кей, – сказал Биглер, – но вам нет нужды приезжать. Я справлюсь сам.

– Знаю, – согласился Террелл, – но все же жди меня.

Спайк Колдер был высоким франтоватым негром. Он постоянно улыбался, демонстрируя крупные блестящие белые зубы. Он управлял клубом «Бо-бо», расположенным на набережной. Это заведение часто посещали гомики и игроки из портовых кварталов Майами.

К числу достоинств клуба относилось наличие тайной комнаты для встреч, находившейся под основным баром и рестораном; это помещение было спрятано так искусно, что полиция не догадывалась о его существовании.

Именно в этой комнате сидели сейчас Джеко Смит и Мо Линкольн. На столе перед ними стояли бокалы с виски и пивом.

Мо рассказал Джеко о том, что он увидел. Джеко обдумывал план дальнейших действий.

– Мы не должны рисковать, – произнес он наконец. – Надо выяснить, действительно ли она что-то видела. Наверно, она уже в мотеле. Мы это проверим.

Мо кивнул. Слова Джеко показались ему разумными.

– Ты, дорогой, остаешься здесь, – сказал Мо. – Я пошлю Хоппи в мотель все там разнюхать.

– Береги себя, – сказал Джеко, похлопав Мо по плечу.

– Не волнуйся, дорогой, – отозвался Мо.

Он поднялся по лестнице наверх; заглянув в щель, убедился, что рядом никого нет, и покинул укрытие.

Мо застал своего младшего брата Хоппи Линкольна играющим в кости. Увидев брата, Хоппи встал из-за стола и подошел к нему.

Мо объяснил Хоппи, что надо сделать.

– Возьми мою машину, – сказал Мо, – и поторопись. Я жду тебя здесь. Не задерживайся.

Хоппи начал было увиливать, но, увидев протянутые ему братом две пятидолларовые бумажки, усмехнулся.

– Ладно, милый, – сказал он. – Я уже мчусь.

Братья покинули комнату, где сидели игроки; Хоппи вышел на улицу, сел в машину Мо и уехал.

Мо, избегая больших улиц, дворами добрался до клуба «Бо-бо». Он замер в тени деревьев.

К дверям клуба приближались двое полицейских. Мо тотчас узнал их. Не двигаясь, он наблюдал за тем, как они входят в клуб.

Сотрудники полиции Маршалл и Лепски протиснулись сквозь переполненный бар к стойке, где Спайк Колдер смешивал напитки.

Увидев их, люди в баре внезапно смолкли. Три или четыре посетителя устремились к выходу. Остальные испуганно уставились на полицейских; глаза мужчин сверкали, на их напряженных лицах застыла ненависть.

Спайк опустил миксер на стойку и с опаской посмотрел на полицейских. До сих пор ему удавалось ладить с властями; он был намерен и впредь избегать неприятностей.

– Добрый вечер, джентльмены, – сказал он, широко улыбнувшись. – Какие трудности?

– Ты не видел Джеко Смита? – спросил Маршалл, приземистый крепыш с мускулатурой боксера и суровым лицом.

– Пока нет, – соврал Спайк. – Может, он появится позже.

Подтянутый, жилистый Лепски оперся о стойку бара.

– Подумай лучше… прежде чем раскроешь пасть снова, – вкрадчиво произнес он. – Мы ищем Джеко… речь идет об убийстве. Если тебе известно, где он находится, сейчас самое время поделиться с нами информацией. Если мы узнаем, что он был или находится здесь, тебе не избежать тюрьмы. Я с удовольствием лично займусь тобой. Самые приятные для меня звуки в этом городе – это стоны цветного парня.

Улыбка сползла с лица Спайка.

– Я бы сказал вам, если бы он был здесь. Поищите, мистер, сами. Я не видел его со вчерашнего вечера.

Полицейские обвели взглядами большую комнату, затем посмотрели друг на друга.

– Когда он тут появится, позвони в управление. Если не хочешь нажить себе неприятности.

Лепски бросил на Спайка долгий жесткий взгляд и, кивнув Маршаллу, покинул бар.

Мо, стоявший в тени, увидел, как полицейские вышли из «Бо-бо» и зашагали к соседнему подвалу, где собирались игроки.

Точно черное привидение, он пересек улицу и подбежал ко входу в клуб «Бо-бо». Замерев, прислушался, нет ли кого-то рядом, затем нащупал скрытый от глаз рычажок, отпер дверь, ведущую в убежище, нырнул в темноту, закрыл дверь и включил свет. Спускаясь по лестнице, ведущей в комнату, где сидел Джеко Смит, он увидел вышедшего из другой потайной двери Спайка Колдера.

Мо настороженно посмотрел на Спайка. Колдер, не обращая внимания на Мо, прошел к Джеко Смиту.

– Сматывайся отсюда, – тихо сказал Колдер. – Вместе со своим жиром и потрохами.

Джеко уставился на него.

– Я не позволю тебе, черномазый, так говорить со мной, – взбесился он. – Я уйду, когда захочу, но не раньше.

– Ты отчалишь немедленно, – сказал Спайк. – Здесь были легавые. Они ищут тебя. Я не собираюсь укрывать тебя, Джеко. Это слишком опасно. Проваливай.

– Он останется здесь, – произнес Мо, сжимая в руке нож с широким лезвием. – Хочешь, чтобы я разрисовал тебя, ниггер?

Спайк улыбнулся.

– Чтобы разрисовать меня, тебе надо стать гораздо сильнее, – сказал он. – Попробуй, сам убедишься.

В его руке неожиданно появился длинный нож.

Мо, рассвирепев, сделал шаг вперед.

– Прекрати! – резким тоном сказал Джеко.

Мо спрятал нож в чехол. Он отошел подальше от Спайка, чтобы успеть в случае необходимости снова выхватить оружие.

– Чего ты испугался, Спайк? – с обманчивой мягкостью спросил Джеко. – Что сказали легавые?

– Многое, – ответил Спайк. – Они тебя ищут. Речь идет об убийстве. Это для меня чересчур. Уходи, Джеко, и не возвращайся сюда.

Джеко и Мо переглянулись. Джеко прошиб пот. После продолжительной паузы Мо сказал:

– О’кей, Спайк, мы уйдем, но они рехнулись. Джеко никого не убивал.

Джеко с трудом поднялся на ноги. Спайк следил за Мо, и это было глупо, так как Джегйз находился гораздо ближе к Колдеру. С неправдоподобной для человека его размеров скоростью Джеко схватил бутылку виски и ударил ею Спайка по лицу. Спайк отлетел назад, выронив нож. Мо кошкой бросился на упавшего Колдера. Рука Линкольна, сжимая нож, дважды опустилась и поднялась. Затем Мо встал на ноги. Он склонился над безжизненным телом Спайка, вытер лезвие ножа о рубашку негра и посмотрел на Джеко.

– Он бы нас заложил, – сказал Мо. – Так будет лучше. Что мы теперь делаем?

Джеко опустил свою тушу в кресло. Вытащил из кармана плитку шоколада и начал совать его себе в рот.

– Мы можем крепко влипнуть, дорогой, – сказал он с набитым ртом. – Надо уходить… но куда?

– Это, несомненно, из-за Хенеки, – заметил Мо, сидя на столе и болтая ногами. – Девочка нас видела. Придется ее убрать. Без нее и Спайка нам ничего не грозит. Я отправлюсь в мотель и кокну мерзавку.

Джеко кивнул:

– Но куда денусь я?

Мо нахмурился, покачивая ногами, затем вдруг усмехнулся.

– Ступай к Харди. Он заварил эту кашу. Иди к нему, дорогой. Ему придется спрятать тебя на ночь у себя. К утру ты будешь чист. Без той крошки обвинение развалится.

– Есть ли кто-нибудь еще? – спросил Джеко. – Кто может выдать нас?

Мо подумал о Тое. Парикмахер видел, как девчонка указала пальцем на Джеко. Мо заколебался. Той был хорошим парикмахером, терять которого не хотелось. Но колебался Мо недолго.

Он рассказал Джеко о Тое.

Джеко расстроился. Он тоже стригся у Тоя. Но Смит понимал: стоит Тою узнать, что Джеко обвиняют в убийстве, и он расколется.

– Убери и его тоже, – сказал Смит вставая. – Отвези меня на моей машине к Харди и займись парикмахером. Затем поезжай в мотель и ликвидируй девчонку.

– Хорошо, милый, – сказал Мо. – Положись на меня.

Пара мужчин, один из которых был огромным, а другой – стройным и сильным, бесшумно покинули тайное убежище и шагнули в темноту.