Текст книги "Боб – необычный кот"

Автор книги: Джеймс Боуэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 3 страниц]

Глава 8
Человек и кот

На следующее утро я проснулся от громкого грохота, доносящегося с кухни. Похоже, Боб снова пытался открыть шкафы, где я держу его питание, и что-то нечаянно уронил на пол. Это он таким образом говорил мне: «Пора вставать, парень, мне хочется завтракать!»

Я заставил себя вылезти из постели и потопал на кухню.

– Хорошо-хорошо, все понял. – Я зевнул, доставая из шкафа пакетик его любимого куриного корма.

Он заглотил его в мгновение ока. Затем в один присест вылакал воду из миски, начисто вылизал морду и лапы и, потрусив в гостиную, занял свое любимое место под батареей.

«Если бы все проблемы решались так просто», – подумал я.

Сперва я хотел было устроить себе выходной и не ходить сегодня на работу, но потом, поразмыслив, решил, что вчера, очевидно, нам просто здорово повезло и этих денег все равно надолго не хватит. У меня ж теперь появилась забота – кормить не только себя, но еще и кота.

Я не был уверен, что Бобу захочется снова пойти со мной. Но на всякий случай бросил в рюкзак немного корма – вдруг он все же решится.

День был в самом разгаре, когда я надел рюкзак и забросил за спину гитару; и только я собирался закрыть за собой дверь, как Боб рванул за мной по коридору и помчался вниз по лестнице.

На улице он сходил по своим делам в кусты и побежал к мусорке.

Мусорные баки всегда притягивали и манили его. Бог знает что он там находил, что съедал, но мне это очень не нравилось. К счастью, мусор в это утро забрали пораньше, поэтому лакомых для Боба гадостей нигде не валялось.

Я решил все-таки пойти без него. Я знал, что внутрь дома он все равно как-нибудь попадет и вечером, как обычно, будет ждать меня на коврике.

«Хорошего понемногу», – размышлял я. Боб оказал мне огромнейшую услугу вчера. Как же я мог требовать от него работать на меня каждый день? Он мой друг, а не слуга.

Над головой нависало серое небо, собирался дождь. Играть в дождливый день – тоска. Вместо того чтобы сочувствовать музыканту, люди еще более ускоряют шаг и, не глядя на тебя, пробегают мимо. Если же в центре будет ливень, то я, пожалуй, вернусь домой и побуду с Бобом.

Пройдя метров триста, я почувствовал позади себя чье-то присутствие. Обернулся – и вот он, рыжий кот, шлепающий по мокрому тротуару.

– Ага, так мы передумали? – улыбнулся я.

Боб смерил меня снисходительным взглядом: «Ну а зачем, ты думаешь, я здесь стою?»

У меня в кармане все еще был поводок. Я надел его на Боба, и дальше мы пошли вместе.

Люди сразу же стали на нас таращиться. Иногда я ловил осуждающие взгляды. Те, кто бросал их, очевидно, считали меня больным – выгуливать такого кота на шнурке.

– Хм, они в чем-то правы. Если уж мы команда – негоже тебе ходить в таком виде, – тихонько сказал я рыжему, чувствуя себя немного неловко.

Однако, надо признать, на одного осуждающего прохожего приходилось полдюжины тех, кто кивал нам и улыбался. Одна дама, африканка, нагруженная огромными пакетами с покупками, широко и солнечно улыбнулась нам: «Ой, ну и картинка – вы двое!»

Никто никогда прежде не заговаривал со мной на улицах, сколько бы месяцев я здесь ни жил. Все это было удивительно. Как будто бы с моих плеч соскользнула мантия-невидимка Гарри Поттера.

Когда мы подошли к переходу через Тоттенхэм-хайроуд, Боб вопросительно взглянул на меня: «Ну, чего ждем?»

Я посадил его на плечо, перешел дорогу и сел в автобус.

Насчет погоды я не ошибся. Забарабанил дождь, рисуя дорожки на стекле автобуса, и Боб еще плотнее прижал к стеклу свою любопытную физиономию. За окном разливалось море разноцветных зонтиков. Люди неслись, шлепали по лужам, убегая от ливня.

Слава богу, когда мы добрались до центра, дождь немного поутих. И несмотря на такую погоду, толпа была даже больше, чем вчера.

– Ладно, поработаем пару часиков – и домой. – Я усадил Боба на плечо и устремился к Ковент-Гарден. – Но, если снова польет, поскачем домой.

На Нил-стрит, как и вчера, народ не давал нам и шагу ступить. Было очень приятно, что Боб всем так нравится, но вместе с тем я понимал, что останавливаться нам нельзя, а не то мы просто застрянем в толпе. Мы уже почти прошли всю улицу и повернули к Джеймс-стрит, когда произошло кое-что интересное.

Я вдруг почувствовал, что Боб топчется по моим плечам. И не успел я хоть что-то сообразить, как он соскользнул по мне вниз. Я помог ему спрыгнуть на тротуар, и он пошел впереди.

Он узнал место и теперь вел меня на поводке.

Со всем достоинством он вышагивал впереди до той самой площадки, где я играл накануне. Он подождал, пока я расчехлю гитару и положу футляр на землю.

– Прыгай, Боб!

Он моментально забрался внутрь, как будто это был его дом. Удобно расположился и занял такую позицию, чтобы видеть, как весь мир куда-то спешит. На Ковент-Гарден все всегда спешат.

Глава 9
С деньгами

Было время, когда я мечтал стать настоящим музыкантом, как Курт Кобейн. Пусть это звучит глупо, но именно с такими грандиозными планами я возвращался из Австралии в Англию.

Именно об этом я говорил и маме, и вообще всем – уезжая, как тогда планировал, совсем ненадолго.

Я думал, что у меня действительно все получится. Сначала было непросто, но в 2002 году я собрал группу. В группе было четыре гитариста, и назывались мы – «Гиперярость». Ярость во мне действительно бушевала, и музыка давала выход гневу и злости.

Музыка была мрачной, такими же были и тексты. И на рок-фестиваль в Гластонбери нас никто не позвал.

Тем не менее мы обзавелись несколькими фанатами, и пара песен даже стали своего рода хитами. В одном из клубов на севере Лондона собирались готы – и наше творчество было в духе их стиля. Мы играли всюду, куда бы нас ни звали. Самыми лучшими нашими выступлениями были концерты в «Дублин Кастле» – а это очень известный паб.

Дела наши шли тогда настолько прилично, что мы с приятелями решили даже основать свою независимую студию, «Коррапт Драйв Рекордз», но тут – не сработало. Точнее, чего уж там – это я тогда не сработал.

К 2005-му я понял, что группа для меня – просто хобби, на жизнь я музыкой не заработаю. При этом я уже вовсю боролся со своей страстью к наркотикам и вскоре вовсе скатился вниз.

Это был еще один из тех «вторых шансов», который я упустил. Так утекает вода сквозь пальцы. Кто знает, как могли бы пойти дела?

Тем не менее полностью музыку я не оставил. Даже когда наша группа распалась, я целыми днями мог играть, импровизируя и сочиняя. Не знаю, что бы я делал без этого. Именно благодаря деньгам, которые я зарабатывал, играя на улицах, моя жизнь начала как-то налаживаться.

Вечер оказался повторением вчерашнего. Как только я был готов, точнее, как только Боб уселся в футляр, – люди, обычно пробегавшие мимо, начали останавливаться, чтобы с ним поболтать.

Едва я начал играть, как в опасной близости от нас появилась дорожный инспектор – дежурная с каменным лицом. Однако стоило ей посмотреть на Боба – и камень осветился улыбкой.

– О, какой кот! – Она присела на корточки, чтобы погладить его.

На меня инспектор даже не взглянула и ничего не бросила в мой чехол. Но – все в порядке. Мне стало нравиться наблюдать, как Боб меняет настроение людям.

Конечно, он очень красивый, это факт. Но дело не только в этом, а именно – в его личности. Да! Люди понимали, что он – особенный.

Я и сам это чувствовал. Он с первого взгляда влюблял в себя прохожих, умел запасть в душу.

Хотя иногда я видел и другую реакцию. Один симпатичный и роскошно одетый парень, по виду – с Ближнего Востока, проходил мимо под руку с красивой блондинкой.

– Ты только посмотри, какой кот! – Она потянула своего спутника в нашу сторону.

Но тот выдернул руку, будто сказал ей: «И что?»

Боб сразу же выгнул спину и немножко сместился ко мне. Со стороны, это, может, было и не видно, но я-то заметил.

«Возможно, парень напомнил ему кого-то из прошлого», – подумал я.

Чего бы я только не отдал, чтобы узнать историю его жизни! Но это, конечно, одни мечты. Вопрос из разряда загадок, потерявших ответ.

Вчера мне казалось странным и удивительным то, как Боб притягивал внимание людей. Но сегодня я как-то расслабился, успокоился и настроился на работу. Нам ничего не грозит, и здесь мы на своем месте.

Я начал петь, и тут же зазвенели монеты, заполняя чехол. И я подумал: «Эх, хорошо-то как!»

Очень давно я ничего такого не испытывал.

Когда через три часа мы пустились в обратный путь, в моем рюкзаке снова звенели монеты. Куда больше шестидесяти фунтов!

Однако на этот раз я не собирался тратить их на дорогущую еду. У меня были более приземленные планы.

Глава 10
Выходные

На следующий день погода совсем испортилась, и я предпочел остаться дома с Бобом, чем петь под дождем. Если теперь он будет сопровождать меня постоянно, то ему понадобится экипировка получше, чем шнурок от ботинка. Это и неприлично, и даже опасно.

Мы вскочили в автобус и поехали в направлении на Арчвэй. Там находился лондонский филиал благотворительной Организации защиты кошек.

Боб сразу почуял, что это не наш привычный маршрут. Он все время оборачивался на меня, будто спрашивал: «Куда едем?»

Он не волновался. Ему просто было интересно.

Магазинчик при благотворительном центре продавал всевозможную кошачью еду, принадлежности для ухода, одежду, игрушки и книги про котов.

– Ого, какой красавец пришел! – воскликнула одна из сотрудниц. Боб тут же начал тереться об нее, а она гладила его и прямо ворковала над ним.

– Да вот, прибился к подъезду, – пояснил я, – с тех пор всюду ходит за мной, даже в автобусе со мной ездит.

– Да, многие коты любят выходить «в свет» с хозяевами, – вступила в разговор еще одна продавщица. – И в парке любят гулять, и по улицам. Но кажется, Боб у нас не простой кот, а?

– Да-а, – протянула ее напарница, обращаясь ко мне. – Вам просто бриллиант достался. Он совершенно точно решил посвятить свою жизнь только вам.

Я не переставал задаваться вопросом, правильно ли я поступил, оставив кота в квартире, и не надо ли мне было более настойчиво выставить его в естественную среду – на улицу? Слова этой дамы из «Защиты кошек» пролились бальзамом на мою душу.

Но я ведь понятия не имел, как правильно смотреть за Бобом, раз уж теперь он мой верный спутник, а на улицах города столько опасностей.

– Пожалуй, лучше всего взять вот такую шлейку с поводком, – сказала одна из дам и сняла с крючка симпатичную голубую плетеную шлейку, ошейник и поводок в тон.

– Не очень правильно поводок пристегивать прямо к ошейнику, – пояснила она. – Можно шейку коту поранить, а если затянешь, так и задушить недолго. Есть ошейники качеством выше, они эластичные, чтобы кот мог легко выбраться из него, если что. Но тут и опасность: раз – а у вас в руке пустой поводок.

Потерять Боба – ну уж нет. Мне такого не надо.

– Поэтому я предлагаю такой вот комплект: шлейка и поводок. Это особенно удобно, если вы с Бобом все время на улице.

– А это ему понравится? – спросил я. – Вдруг ему будет неудобно?

– Да, ему надо будет привыкнуть, – кивнула продавец, – обычно это занимает неделю. Надевайте шлейку сначала дома, на несколько минут в день, потом на более продолжительное время, пока он не привыкнет и вы не будете готовы выйти на улицу.

Шлейка, ошейник и поводок обошлись мне где-то около тринадцати фунтов. Это был один из самых дорогих комплектов в их магазине, но Боб того стоил.

Сперва Боб ходил в этой упряжи дома, иногда с пристегнутым поводком. Вначале он явно недоумевал, что это за длиннющий нейлоновый хвост волочится за ним по полу. Но потом и вправду привык.

– Отлично, приятель, ты молодец, – хвалил я его каждый раз, когда он позволял на себя все это надеть. Хвалить его было очень важно.

Спустя пару дней мы начали выходить в шлейке и на поводке на короткие прогулки на улицу. Медленно, но верно эта привычка – ходить в одежде – становилась его «второй натурой».

Боб каждый день сопровождал меня на работу. Непосредственно на улице мы долго не оставались. Я знал, что он пойдет за мной на край света, и, хотя перемещался по улицам только я, а Боб обычно сидел на моих плечах, я все же не хотел подвергать его лишнему риску.

Только в конце третьей недели нашей совместной деятельности он впервые отказался присоединиться ко мне.

Утро началось как обычно, я приготовился к выходу. Он сполз с дивана, какое-то время скрывался за ним, затем пошел и свернулся под батареей.

Похоже, он говорил: «Сегодня у меня выходной».

Он устал.

– Не хочется на работу, да, Боб? – спросил я, поглаживая его.

Он поглядел на меня своим всепроникающим взором.

– Да ладно. Конечно, отдыхай.

Я насыпал ему в миску сухого корма, чтобы хватило до конца дня. Еще я слышал, что если оставить телевизор включенным, то животные не так скучают, пока хозяев нет дома. Не знаю, так это или нет, но телевизор я на всякий случай включил. Боб мгновенно выскочил из убежища, пристроился на любимом месте и замер перед экраном.

В тот день – когда я работал без Боба – я понял, как изменилась моя жизнь с его появлением. Когда я шел с Бобом – все поворачивали головы и смотрели на нас. А сам по себе я снова стал невидимкой.

Однако теперь нас все-таки знали в округе, где я работал, и люди останавливали меня и спрашивали, что там с Бобом.

– Где сегодня твой кот? – спросил меня вечером хозяин киоска, проходя мимо.

– Он взял выходной.

– А, слава богу. Я уж забеспокоился, что с малышом чего-то случилось. – Он улыбнулся, подняв вверх большой палец.

Еще несколько человек останавливали меня и задавали тот же вопрос. Как только они узнавали, что с Бобом все в порядке, они спокойно шли дальше – по своим делам. Похоже, со мной им не очень-то было интересно – ведь Боб, а не я, вызывал живой интерес.

Мне это могло нравиться или не очень – но все было так, как было.

Денег в тот день тоже накапало гораздо меньше. Чтобы заработать хотя бы половину того дневного заработка, когда я был с Бобом, пришлось попотеть на несколько часов больше. Ну да ладно.

Вечером я шел домой, и тут наконец до меня начало доходить. Дело-то было не только и не столько в деньгах. Я больше не голодал, и моя жизнь стала интереснее, когда в ней появился Боб. Такое счастье было – иметь друга, товарища, компаньона. Вот он-то и был моим шансом наладить наконец свою жизнь.

На улицах люди не протягивают тебе руку помощи. Они видят в тебе лентяя, дармоеда, нищего. Когда я приближаюсь, им и в голову не приходит, что я так работаю, а не попрошайничаю. То, что на мне нет делового костюма и галстука, а в руках не кейс и не компьютер – это ведь еще не значит, что я лентяй.

Когда в моей жизни появился Боб, мне стало легче общаться с людьми.

Они спрашивают, откуда он взялся, и я рассказываю, как мы встретились, как зарабатываем теперь на жизнь – на оплату квартиры, счетов, да просто-напросто на еду. А люди слушают мой рассказ искренне и с уважением.

Коты ведь очень разборчивы в своих симпатиях. Если коту не понравился его хозяин, он непременно уйдет и найдет другого. Коты – это коты, так уж они устроены. То, что у меня есть такой распрекрасный кот, поднимает меня в глазах всех этих людей. Они стали видеть во мне человека. Да я и сам почувствовал себя человеком. Особенно после того, как долго-долго был «невидимкой»…

Спустя столько лет я снова становился самим собой.

Глава 11
Два мушкетера

Отвечать за кого-то, кроме себя, – для меня, признаться, это было странно. Можно сказать, шок. Но мне это нравилось! Боб – как ребенок: когда знаешь, что он согрет, накормлен и находится в безопасности, тебе хорошо.

Правда, ребенок – это ведь и постоянное беспокойство, особенно когда мы на улице. И причин для беспокойства было полно.

Улицы Лондона ведь не заполнены добросердечными туристами и любителями котов. Играя, я все еще, как и раньше, получал оскорбления. Особенно от подвыпивших парней, которые выставлялись перед приятелями.

– Че, играешь? Найди нормальную работу, патлатый!

Я пропускал эти оскорбления мимо ушей. Привык к ним. Но чувства мои взбунтовались, когда оскорбления коснулись кота.

Однажды в пятницу вечером я играл на Джеймс-стрит. Мимо проходила компания разгоряченных парней, явно ищущих приключений на свою голову. Они заметили Боба и принялись дразнить его.

– Гав! Гав! Мяу! – Это казалось им очень забавной шуткой.

Затем один из них саданул ногой по чехлу, в котором сидел Боб, и чехол, а вместе с ним и кот отлетели почти на метр.

Боб по-настоящему испугался. Он издал какой-то громкий звук, почти крик, и выпрыгнул из чехла. К счастью, поводок был привязан, а то он точно рванул бы в толпу и, скорее всего, потерялся бы. Он спрятался за рюкзак.

Я сразу же перестал играть и подошел к парню.

– Зачем ты так сделал? – жестко спросил я. Вообще, я довольно высокий, и возвышался над ним, как башня, но это его не смутило.

– Да вот хотелось проверить, а вдруг он игрушечный, – заржал тот.

Но я ничего смешного в этом не видел.

– Очень умно, – сказал я.

Они начали окружать нас, и один парень принялся толкать меня плечами и грудью. Я устоял и отпихнул его.

– Ну, давай, чего встал, – провоцировал я, – вон видишь камеру? Нас снимают.

Камера наблюдения действительно висела в углу неподалеку. О, видели бы вы их лица! Они точно знали, что с таким видео им будет хлопот полон рот. Они отодвинулись от нас с Бобом, но, разумеется, не просто так. Все гадкие и непристойные жесты, известные людям, были с энтузиазмом нам продемонстрированы. Меня это не задело, даже насмешило, и вообще было приятно смотреть, как они убираются восвояси. Однако в тот вечер я надолго не задержался. Я знаю таких парней, отпора они не простят.

Этот случай, впрочем, подтвердил несколько моих интуитивных догадок. Во-первых, действительно мудро стоять рядом с камерой наблюдения. Во-вторых, когда случилась такая вот неприятность – я оказался с парнями один на один. Ни полиции поблизости, ни работников службы безопасности метрополитена – помощи ждать неоткуда. Куча народу прошла мимо нас, видя, как я противостою этой банде, но никто и не подумал вмешаться. Лучшее, что мог сделать каждый из этих прохожих, – смешаться с толпой и поскорее уйти. Кому охота защищать патлатого парня с каким-то котом.

– Вот, Боб, ты да я – мы одни во всем мире, – говорил я Бобу по дороге домой. – Мы с тобой как два мушкетера.

Боб уткнулся в меня и мурлыкал. Кажется, он думал то же, что я.

Кстати, беспокойство нам доставляли не только люди. На улицах Лондона было полно собак. И ясное дело, многие проявляли горячий интерес к Бобу. К счастью, Боба это не очень-то волновало. Он их просто не замечал, а если собака подбегала ближе, он начинал так пристально глядеть ей в глаза, что она быстро уходила.

Я обнаружил эту способность Боба усмирять собак примерно неделю спустя после инцидента под камерой.

Мы сидели на Нил-стрит. Приближался вечер, когда мы заметили парня со стаффордширским бультерьером. Стаффорд увидел Боба и в тот же миг натянул поводок.

На самом деле он заинтересовался не столько Бобом, сколько печеньями, которые перед ним лежали. Пес двинулся к миске, втягивая носом воздух, в предвкушении полакомиться на дармовщинку.

Никогда бы не поверил, что то, что произошло дальше, действительно произошло.

Боб мирно дремал у моих ног, но, когда стаффорд потянулся к его миске, он спокойненько приподнялся и ка-а-ак треснул собаку лапой по носу! Такой молниеносный и точный удар сделал бы честь самому Мохаммеду Али.

Собака отпрянула в шоке. Я был потрясен не меньше и громко расхохотался. Хозяин врезал псу по башке и оттащил его. Думаю, он немного смутился, что его стаффа так напугал какой-то там кот.

Боб снова свернулся у моих ног и задремал, как будто заехать в нос страшенному псу для него было обычным делом.

Вот это было действительно удивительно! Боб явно мог постоять за себя. А где он этому научился? Старый вопрос беспокоил меня: откуда же он взялся на мою голову? В каких боях участвовал, пока не стал «вторым мушкетером»?

Глава 12
Привычки Боба

Жить с Бобом оказалось довольно весело. Он обладал поистине незаурядным характером. С ним надо было быть готовым к любым неожиданностям.

Уже прошел месяц, а он ни в какую не желал ходить в лоток. Убегал, как только я ставил лоток рядом с ним. Терпел до тех пор, пока не увидит, что я направляюсь к двери. Пулей летел вниз и только там, в травке, делал свои дела.

Я ужасно измучился ходить вверх-вниз на пятый этаж каждый раз, когда коту хотелось в туалет.

– Уф, хватит, Боб! – Недели через три я не выдержал. – Будешь привыкать к лотку. Посидишь взаперти сутки, двадцать четыре часика, тогда и одумаешься. Шансов-то у тебя никаких.

Однако сражение вчистую выиграл Боб. Он все терпел и терпел, выжидая, пока мне не понадобилось самому выйти из дома. Протиснулся мимо меня и пулей вылетел во двор. В этой борьбе я проиграл напрочь, без малейшей надежды на реванш.

Были у него и совсем дикие повадки. В общем и целом, он стал спокойнее, чем в первые дни, но по-прежнему раздирал, как одержимый, все, что попадалось ему в лапы. Это он так играл.

Однажды он самозабвенно гонял крышку от бутылки – почти час подкидывал ее и катал по всем комнатам. В другой раз ему попался подбитый шмель; тот елозил по кофейному столику на кухне, пытаясь взлететь. Как только шмель падал со стола на ковер. Боб аккуратненько брал его в рот и клал обратно на стол – наблюдал, как шмель снова будет кружить и падать. Сцена была воистину трагикомической. Боб не хотел сделать больно. Он просто играл.

И конечно, он не пропускал ни одной помойки. Когда я выводил его на улицу по делам, он обязательно стрелой летел к мусорным бакам. Однажды я застукал его за тем, что он вытаскивал обглоданную куриную ногу из разорванного мусорного мешка. От старых привычек не так-то легко избавиться, глубокомысленно думал я.

По-прежнему он не ел, а пожирал любую еду, как будто это была последняя трапеза в его жизни. Обгладывал каждый кусочек – все, завтра-то уже не накормят!

– Не торопись. Боб! Так не поймешь, что и съешь, – смеялся я.

Бесполезно. Думаю, ему так долго пришлось буквально выживать, что он никак не мог привыкнуть к регулярной кормежке. Уж я-то знаю, каково это. Сам когда-то так жил. Так что – не мне его осуждать.

Мы с Бобом очень и очень похожи. Наверное, поэтому мы так быстро сдружились, и эта дружба становилась с каждым днем только крепче.

И вот Боб начал линять. Шерсть была в каждом углу квартиры. А все потому, что пришла весна. Он терся обо все, что попадалось ему на пути, оставляя после себя клоки старой шерсти. Для меня это было невыносимо. Но, с другой стороны, линька ведь – добрый знак. Это значит, что не только шкура, но и все тельце Боба шло на поправку. Он выздоравливал. Он все еще был несколько худоват, но ребра не выпирали, как раньше. Благодаря лекарствам проплешины заросли, антибиотики исцелили ужасную рану. Если о ней не знать, то и не заметишь.

Как бы то ни было, но выглядел он куда лучше, чем месяц или сколько там было тому назад.

Купать я его не купал. Коты сами себя вылизывают, а Боб был самым настоящим чистюлей. Пожалуй, одним из самых чистоплотных котов на свете. Я завороженно наблюдал, как методично он вылизывает свои лапки и тело. Ведь точно так же веками ухаживали за собой его дикие предки.

Эти предки пришли к нам из жарких стран. Они не потели и вылизывали себя для того, чтобы шкурка была влажной, потому что влага, испаряясь, охлаждала нагретый солнцем мех. К тому же, вылизываясь, кошки как бы надевают на себя плащ-невидимку.

Кот не должен издавать сильный запах. Коты – охотники и нападают на жертву обычно из засады. Чтобы потенциальный обед их не учуял, им надо быть незаметными. В кошачьей слюне есть естественный дезодорант, поэтому они так тщательно и следят за собой. Зоологи доказали даже, что коты, которые вылизываются – то есть смывают с себя запах самостоятельно, – живут дольше. Это же отсутствие запаха позволяет им скрываться от крупных хищников: больших змей, ящериц и плотоядных млекопитающих.

Так что причина, по которой Боб и все другие коты вылизывают себя, – это желание быть здоровыми. Вылизываясь, они уничтожают личинок всяких паразитов: блох, клопов и клещей. Зализывая открытые раны, они их дезинфицируют, потому что кошачья слюна – антисептик. Стало быть. Боб вылизывался и в гигиенических, и в оздоровительных целях. Лечил себя сам.

Другой его регулярной – и забавной – привычкой стало смотреть телевизор.

Впервые я заметил, что он не просто так глядит на экран, в местной библиотеке, когда играл в компьютерную игру. Боб решил посидеть у меня на коленях и вместе со мной уставился в монитор. Я заметил, что он пытается поймать курсор лапкой, и решил подсмотреть, как он реагирует на телик. Я включил телевизор и вышел из комнаты в спальню. Боб свернулся клубком на диване, не отрывая взгляда от экрана.

Я уже слышал от Бэлль, что коты смотрят телик. Ее кот Джордж, тоже приблудный, обожал смотреть «Звездный Путь: следующее поколение». До самых последних дней жизни, где бы он ни был и что бы ни делал, услышав музыкальную тему сериала, он сразу же запрыгивал на диван. Я видел это сам пару раз. Это так удивляет! И я не шучу.

Очень скоро Боб стал немного «телезависимым». Ему нравились гонки на четвертом канале и особенно скачки. Это не самая любимая моя передача, но я балдел от того, как он застывает у телевизора.