Текст книги "Прекрасная жертва (ЛП)"

Автор книги: Джейми Макгвайр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Добрый день, – я поздоровалась с приветливой улыбкой. – Решили зайти к нам еще раз.

– Было вкусно, – сказал автор. – И я хочу попробовать «Кьюбан сэндвич» перед отъездом.

– Это не то, что я заказывал. – мужчина закричал на Федру.

Дуэйн Кауфман сидел один за угловым столиком, облизывая палец, после того как бросил на пол булочку от своего бургера.

– Ох, – Кирби шептала мне в ухо. – Дуэйн сегодня опять выпил. Может мне стоит позвонить в полицию?

Я отрицательно покачала головой.

Кто напивается еще до полудня?

– Позволь Федре все самой уладить.

– Я же сказал без кетчупа. И он совсем холодный. – заорал Дуэйн.

– Прошу прощения, дорогой, – сказала Федра. – Дуэйн, я сейчас все исправлю. – Она взяла его тарелку и поспешила на кухню.

– Я тебе не дорогой! – крикнул он в след. – Не кафе, а кусок дерьма!

Я подошла к Дуэйну и улыбнулась.

– Могу я предложить вам кофе, пока Чак подогревает ваш обед?

– Отвали, – он проворчал мне в лицо, но смотрел в пол. – Я просто хочу гребанный бургер так, как я заказал. Неужели это так сложно?

Его кружка была наполовину полной, но я просто хотела отвлечь его внимание, пока не вернется Федра.

– Она как раз этим и занимается. Давайте я налью вам чай. – договорила я и взяла его кружку.

Он схватил меня за запястье.

– Убери свои крошечные сиськи от моего лица!

Первый раз чай пролился мне на обувь, когда я пыталась вырваться, а второй, когда чья-то большая рука обхватила запястье Дуэйна.

И я и Дуэйн замерли на месте.

Рядом со мной неожиданно появился Тэйлор.

– Как ты ее только что назвал? – Его голос был низкий и устрашающий.

Я начала говорить, но Дуэйн уже отпустил мою руку и нервно засмеялся.

– Не нужен мне чай, – проворчал он. – Я хочу, чтобы меня оставили в покое.

– Вот, держи, Дуэйн. Чизбугер только что с гриля, без кетчупа. Еще раз прости. – Федра говорила громче обычного.

Она протиснулась между Дуэйном и мной, и я отошла на шаг назад.

– Ну как тебе? Вкусно? – спросила она.

Он откусил, закрыл глаза, и начал жевать как дикое животное, хлеб и кусочки лука повыпадали изо рта.

– Да, сойдет.

Федра махнула мне, чтобы я вернулась к работе и посмотрела на Тэйлора таким взглядом, и мне было сложно понять, что именно он мог значить. Я проводила Тэйлора до его столика. На этот раз он был один.

– Ты как? – поинтересовался он.

– Я в порядке, – ответила я. – Что будешь пить?

– Я хочу твою знаменитую вишневую Колу, будь добра.

– Сейчас принесу. – сквозь зубы ответила я.

– Эй, – он успел одернуть меня за локоть, прежде чем я отошла. – Ты что, злишься?

Я задумалась, глядя на Дуэйна.

– Я бы сама справилась.

– Не сомневаюсь.

– И тебе не следовало вступаться за меня, – прошипела я.

– Возможно, не следовало.

– Так что, не лезь в мои дела. Мне не нужна твоя помощь. Никогда.

Он откинулся на спинку стула.

– Хорошо.

– Что? И это все?

Он усмехнулся.

– Я понимаю.

Я чувствовала его взгляд на себе, пока шла к столику с напитками.

– Прошу прощения, – сказала я, останавливаясь возле столика автора. – Не желаете еще что-нибудь выпить?

Они качала головой, ее глаза сияли.

– Это самое веселое, что случалось со мной за прошедшие недели. И я буду апельсиновый сок.

– А мне «Манго санрайз». – добавила ассистентка.

Я кивнула и продолжила свой путь. Дуэйн поднял кружку передо мной и, задев ее, я облила и себя и его.

Я машинально выставила руки вперед, ладонями наружу, встала на цыпочки, но было уже поздно.

– Бог ты мой. Я сейчас же принесу вам другую.

– Черт тебя побери, сучка! – Он заорал и в тоже время так резко встал со стула, что он поцарапал пол.

– Ну, все, теперь ты меня достал, – Уверенный голос Тэйлора послышался с другого конца зала. И вот уже через секунду он стоял рядом со мной. Он использовал борцовский прием, обхватил Дуэйна за горло и повел его в сторону двери.

– Нет, пожалуйста, остановись! – каждое мое слово звучало вперемешку с ругательствами Дуэйна.

Все в зале застыли и наблюдали, как Дуэйн размахивает руками и пытается оттолкнуть Тэйлора, но не мог до него дотянуться.

Я закрыла рот рукой, и Кирби смотрит на все происходящее, стоя на подиуме. И прежде чем Тэйлор вышвырнул Дуэйна на улицу, мы услышали знаменитый оглушающий свист Федры, который сейчас могли слышать даже на полном народу школьном стадионе.

Я вздрогнула от этого пронзительного звука.

– Прекратите! – скомандовала Федра.

В зале стало тихо. Чак и Гектор оба высунулись в окошко. Дуэйн перестал дергаться, и Тэйлор отпустил его шею.

– Только у меня есть право вышвыривать своих клиентов. – она подошла к Дуэйну прищурив глаза. – Ты что, только что оскорбил мою официантку?

– Она облила меня всего этим ебучим чаем. – ответил Дуэйн и показал на меня.

– Это приличное семейное заведение, так что, не выражайся! – сказала Федра, практически выкрикивая последние слова. – Дуэйн вернешься, когда научишься хорошим манерам, – она развернулась. – Хотя, знаешь что? Можешь вообще не возвращаться к нам, – Она перевела взгляд на Тэйлора. – Так, парнишка, выкини отсюда этот мусор!

Тэйлор сердито скрестил руки. Дуэйн не стал сопротивляться, а молча с позором вышел. Федра повернулась к оставшимся посетителям с лучезарной улыбкой.

– Кому-нибудь что-нибудь нужно?

Большинство просто покачали головами. Автор и ассистентка сидели молча, с таким восторгом на лице, я думала еще секунда и они взорвутся аплодисментами.

Я пошла к бару. Кирби шла за мной.

– Ого. Черт. Это было горячо, – она повернула голову в сторону Тэйлора. – Ты уже обдумываешь план, как прогнать его отсюда, да?

– Да, – сказала я и начала делать самую ужасную Вишневую колу. Я пронесла стакан через бар и со всей силы поставила его на столик.

Тэйлор выглядел удивленным, и это злило меня еще больше.

– Я отменяю нашу сегодняшнюю встречу. – сказала я.

– Ты забыла о ранее сделанной договоренности? – спросил он.

Я моргнула.

– Нет.

– Срочное семейное дело, которое ждет до окончания твоей смены?

Я вздохнула.

– Нет.

– Тогда почему ты отменяешь встречу.

– Потому что ты хулиган?

Он положил руку на грудь.

– Я хулиган?

– Да, – я говорила сквозь зубы, стараясь не повышать голос. – Ты не можешь так грубо обращаться с нашими посетителями.

– Но я так сделал, – он наклонился ко мне, явно довольный собой. – Разве ты не слышала свою начальницу? Она сама меня попросила это сделать.

Я сжала губы в отвращении.

– И тебе это понравилось. Потому что ты хулиган. А я не встречаюсь с хулиганами.

– Супер.

– Супер? – мой голос звучал на октаву выше.

– Да, ты меня слышала. – Тэйлор скрестил руки на груди, на его лице не было ни раздражения, ни обиды, ни злости. Я надеялась, мой публичный отказ сотрет эту улыбку с его лица. – Тогда чему ты улыбаешься?

Он прикоснулся большим пальцем к кончику носа, и при этом мышцы на его руке заметно напряглись.

– Мне кажется, ты передумаешь.

Я сделала шаг назад и понизила голос.

– Не то, чтобы я хотела, но вот теперь точно не передумаю. – я развернулась и прошла между столиками.

Ближе к полудню народу в кафе стало больше. И к тому времени, когда нужно было рассчитывать столик Тэйлора, я заметила, что он уже ушел и оставил на столе 20 баксов. Он заказал лишь одну жалкую Вишневую Колу и оставил мне чаевые в 17 долларов.

Я проглотила свое удивление, признательность, и убрала деньги в фартук, прежде чем вытереть его стол. Я отнесла стакан Гектору и вымыла руки.

– Тебе не кажется, что ты была с ним немного резковата? – спросил Чак.

– С кем это? – спросила я.

– Сама знаешь с кем.

– Он придурок. Я сказала ему, что сама справлюсь. А он устроил настоящую сцену.

Он отмахнулся от меня.

– Дуэйн это заслужил. Федра уже годами мечта вышвырнуть его отсюда. Раньше он опрокидывал столики, ты тогда еще у нас не работала.

У меня отвисла челюсть.

Гектор домыл посуду и заговорил:

– Не похоже, чтобы Мисс Федра после такого разрешит ему приходить, как ни в чем не бывало.

Чак пожал плечами.

– Он не всегда был такой. Его жена бросила несколько лет назад. И он запил. Полагаю, Федра мирилась с его выходками только из жалости.

Мы с Гектором переглянулись.

– И ты не думаешь, что Тэйлор вспылил, когда вышвыривал его отсюда? – спросила я.

Он покачал головой.

– Да я сам давно мечтал это сделать.

– Это понятно, она твоя жена. Ты хочешь защитить ее честь.

– Ты права, но ты ошибаешься.

Я в недоумении нахмурила брови.

– Я не думаю что этот парнишка, Тэйлор, ищет что-то доступное. Как раз наоборот. И я думаю, он знает, он нашел то, что хотел.

– И как это понимать? – спросила я.

– Тебе лучше приготовиться. Такие парни, как он легко не сдаются, особенно если они находят такую девушку как ты.

– Пусть попробует.

Чак лишь усмехнулся и вернулся к еде на плите.

Глава 4

– Дорогая, тебе пора убегать отсюда, – сказала Федра. – Разве ты не должна готовиться?

Я посмотрела на свою одежду.

– К чему?

– Ты что, в фартуке пойдешь гулять с этим парнем?

– Нет. Я никуда не собираюсь идти с этим парнем.

Федра покачала головой и пошла к последнему столику на сегодня. В кафе осталось всего несколько посетителей. И мы закрывались через пару минут. Кирби уже закончила, и сейчас занималась автоматом с мороженным.

Клиенты Федры подписали чек, и она помахала на прощание маленькой семье, которая вышла из кафе и шла по стоянке. Я сидела на стуле в конце барной стойки, подсчитывая чаевые. Кирби взяла небольшую стопку счетов, это ее проценты за рассадку клиентов, она умело выполняла обязанности хостес, и побежала к дверям на встречу Гуннару. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, и обнял своими огромными руками её хрупкое тело.

– Спокойной ночи! – сказала Кирби

– Спокойной, – я ответила, но едва слышно.

Федра и Чак помахали парочке, когда Гуннар любезно открыл дверь своей девушке. Она проскользнула вперед, и они вместе пошли на парковку, туда, где он оставил ее машину. Я представила их вдвоем, идущих по темной аллее, прямо за рестораном, и как Кирби подумала бы дважды, прежде чем согласилась на это.

Дверь снова открылась и я подняла глаза, ожидая увидеть вернувшуюся парочку. Тем более это не первый раз, когда Кирби что-то забыла. Но вместо них я увидела стоящего перед подиумом хостес Тэйлора.

– Зачем ты пришел? – спросила я.

Я услышала, как колыхались двери, и вздохнула, это Федра, она извинилась и ушла на кухню.

– Я пришел, чтобы сводить тебя на ужин.

– Я же все отменила, – ответила я, убирая чаевые в карман фартука.

– Я знаю.

Я опустила подбородок, я была уже изрядно раздражена.

– Скажи, так бывает со всеми гражданскими служащими? Или ты думаешь, если исторически сложилось, что женщины, в какой-то степени, романтизируют твою работу, то это – автоматически гарантирует тебе свидание?

– Нет, я просто голоден и хотел пообщаться с тобой, пока буду есть.

– Мы закрыты.

– И? – ответил он, и я просто поразилась его невежественности.

– И тебе надо уйти.

Тэйлор засунул руки в карманы джинсов.

– Поверь мне, я хочу. Я стараюсь не обращать внимание, что ты меня немного ненавидишь. И по правде говоря, я редко общаюсь со стервозными женщинами.

– Ну да. Ты предпочитаешь весьма доступных, которые притворяются настолько современными, чтобы самим платить за свою выпивку, и затем они все выстраиваются в ряд, превращаясь в любительниц пожарных, которых надеются подцепить к концу вечера своим умопомрачительным минетом.

Тэйлор усмехнулся, и встал недалеко от меня, и наклонился, опираясь на стойку.

– Значит ты уже сделала выводы обо мне, да, Лига Плюща?

– Прости?

– Ты училась на факультете психологии, да? Ты что, пытаешься сбить меня с толку, анализируя мой буйный нрав, а потом выдавая пару Фрейдовский теорий на этот счет, да? Хочешь, чтобы я чувствовал себя неуверенным рядом с такой образованной, как ты? Ты училась в Брауне или Йеле? Мне, блять, пофиг. Может, у меня и нет ученой степени, но я учился в колледже. Так что, тебе меня не испугать.

– Дартмор, и общественный колледж не считается.

– Искренне с тобой не соглашусь. У меня степень бакалавра в области бизнеса, и магистра в области феминологии.

– А вот это обидно. Да ты даже и мимо не проходил рядом с тем местом, где рассказывали про феминологию.

– Это не правда.

Я раздраженно сдула челку с глаз.

– Так значит курсы по изучению женщин, как части сообщества?

Он даже не дернулся.

– И зачем они тебе? – я уже закипала от злости.

– Это важно знать.

Я открыла и закрыла рот. Он говорил на полном серьезе.

– Ладно, я пошутил на счет магистра, но я правда прослушал пару курсов по женским исследованиям. И еще прочел пару интересных материалов, основанных на исторических событиях.

Я удивленно вскинула бровь.

– Я, может, и кажусь тебе неотесанным, но у меня есть образование. Я учился в Восточном государственном университете в Иллинойсе, и это чертовски хороший колледж для своего уровня.

– Подожди, ты сказал Иллинойс? – я сглотнула, пытаясь избавиться от внезапно появившегося кома в горле.

– Да, и ты права. У меня еще докторская степень по несению всякого бреда, и, кстати, я вижу тебя насквозь.

– Подожди Восточный государственный университет, который в Икинсе? – спросила я.

Тэйлор скривил лицо, понимая, что я не закончила задавать ему вопросы,

– Да ВГУ, который в Икенсе. А почему ты спрашиваешь?

Мое сердце ускорило темп, и так сильно билось о ребра, что у меня начало покалывать в висках. Я забыла, как нормально дышать. Сейчас я вдыхала и глубоко выдыхала, стараясь успокоиться.

– И ты часто там бываешь? Может, встретиться с друзьями?

– Я там живу, поэтому часто там бываю. И ты не ответила на мой вопрос.

По выражению его лица я могла сказать, он понял, что что-то происходит. Это заметно по изменившемуся тону нашего разговора, или моему поведению.

Я видела, как он смотрел на меня. Я пыталась сохранить лицо беспристрастным, но вот мои глаза меня выдавали.

Все те деньги, что хранились в моей коробке из-под обуви, я копила на покупку билета до Чикаго, на аренду машины и на гостиничный номер в Икинсе, штат Иллинойс. Я не могла поверить в совпадение, что парень оттуда просто так появился в моем кафе и стал интересоваться мной.

– Просто любопытно.

Его плечи расслабились, но в глазах все еще оставался непонятный блеск.

– Пошли, и я все тебе расскажу.

– Я никуда сегодня с тобой не пойду, – сказала я. – Ты слишком настойчивый. Ты с легкостью можешь оказаться серийным убийцей.

– Лесная Служба не нанимает на работу серийных убийц.

– А откуда мне знать, что ты, правда, там работаешь?

Тэйлор выдохнул и потянулся в карман за бумажником. Он вытащил водительские права и удостоверение члена Альпийского подразделения.

– Этих документов достаточно?

Я всем своим видом попыталась не выдать своего внимательного изучения его документов. Его права были выданы в штате Иллинойс. И он, правда, был родом из Икинса.

– Ты ни разу не менял права?

– Они как раз заканчиваются в следующем месяце. И новые будут выданы здесь в Колорадо. Мой начальник тоже интересовался этим вопросом.

Я задержала дыхание, когда увидела его адрес. Он говорил правду.

– Твою мать. – шепнула я.

В его адресе была указана Норт Бирч. Я медленно вернула ему документы.

– Что такое? – спросил он, забирая их из моих рук.

– Да твоя фотография на правах просто ужасна. Ты выглядишь на ней как настоящий болван.

Тэйлор засмеялся.

– Говори, что хочешь. Я просто красавчик.

Я прикусила язык.

– Тот, кто тебе это говорит, должен чаще бывать на людях.

Тэйлор сдвинул брови и почесал подбородок.

– Ты или обманщица или лесбиянка. Так кто же ты?

Тэйлор был моим билетом в Икинс. Подавив в себе желание смеяться, кричать, прыгать и вцепиться в него как дикое животное в свою добычу, я, прочистив горло, ответила:

– Мне нужно все тут закрыть.

– Хорошо. Я подожду тебя снаружи.

Я должна была правильно разыграть карты. Тэйлор ходил за мной только потому, что я была неприступной. Я не должна была показывать ему своей явной заинтересованности.

Я выдохнула.

– Ты же дождешься меня, да?

Он лишь довольно улыбнулся и на его левой щеке появилась ямочка. Тэйлор без сомнения был очень привлекательным. При каждом его взгляде на меня, в животе начинали порхать бабочки, и я хотела ненавидеть этот трепет также сильно, как я хотела ненавидеть мужчин в целом. Его восхитительные полные губы, были прекрасным дополнением к имеющейся красоте, и были еще одним глупым доказательством его красоты. У него были правильные черты лица. Его щеки и подбородок были покрыты самым идеальным количеством щетины, он казался и не гладковыбритым, но и не с явной бородой. Его добрые глаза цвета шоколада были обрамлены густыми ресницами. У Тэйлора были все данные для работы моделью нижнего белья, и он прекрасно об этом знал.

– Ты сейчас наслаждаешься всем происходящим, да? Тебе нравиться, как я разглядываю тебя и решаю, затмевает ли твоя красота твою сущность мудилы.

– Я не такой уж плохой. – сказал он, пытаясь скрыть, как его развеселили мои слова.

– Как зовут последнюю девушку, с которой ты переспал? Скажи хотя бы имя.

Он задумался над моим вопросом, но потом его плечи сникли.

– Ладно, я немного мудила.

Я обратила внимание на его руки. Они обе были покрыты разнообразными татуировками, яркие цвета и черные линии покрывали его руки как рукава. Среди них можно было разглядеть и изображения игральных карт, дракона, черепа и женского имени.

– Я уйду, но мне не хочется этого делать. – Он посмотрел на меня исподлобья, включая все свое обаяние.

Возможно, любая другая девушка сразу бы растаяла, но я могла думать только о том, как сильно судьба ударила меня по лицу прямо сейчас.

– Кто такая Диана? – спросила я.

Он опустил взгляд себе под ноги.

– Почему ты спросила?

Я указала на его татуировку.

– Это твоя бывшая девушка? Ты что, спишь со всеми подряд, чтобы заглушить боль от тяжелого расставания?

– Диана – это моя мама.

У меня тут же во рту пересохло и горло горело так, будто я наглоталась горячего песка. Я моргнула.

– Черт.

– Знаешь, я бы предпочел услышать «извини».

– Я не извиняюсь … с недавних пор.

Он улыбнулся.

– Вот в это я могу поверить. Послушай, мы с тобой как-то неправильно начали. Понимаешь, у меня включается защитный рефлекс, когда я вижу мужчин агрессивно настроенным по отношению к женщинам. Я не могу тебе обещать, что такое больше не повторится, но могу обещать, что сегодня такого точно больше не будет. Так что.., – он посмотрел на меня, хлопая ресницами, накрывая меня волной всего своего очарования. – пошли.

Я сложила губки бантиком. Сейчас, когда он стал мне нужен, эта игра стала довольно рисковой. Я должна быть упрямой, но не невозможной.

– Не-а.

Улыбка тут же исчезла с его лица, он отошел, но затем вернулся, вид его был разочарованным и взволнованным.

–Черт побери, женщина, хватит тянуть кота за яйца.

Я нахмурилась,

– И почему ты так усердно меня приглашаешь? Ты что, поспорил с кем-то?

– Потому что ты постоянно мне отказываешь.

Я слегка улыбнулась.

– То есть, если я схожу с тобой, ты оставишь меня в покое?

– А с чего ты решила, что я еще раз тебя куда-нибудь приглашу? Думаешь, мне нравиться постоянно слышать отказ?

– Должно быть.

– Просто … со мной такого… еще не было. – Мои мысли начали путаться. Он явно выглядел несчастным.

– Знаешь, вот теперь мне еще больше хочется послать тебя куда подальше.

– Женщина, – он говорил, и пытался сдержаться. – ты можешь выпить со мной пару стаканчиков. Я клянусь, я даже до дома тебя провожать не буду.

– Хорошо, – я завела руку за спину, и развязала мой фартук. Я завернула в него свои чаевые и положила под стойку. – Ладно, пошли, насладимся последним совместным вечером.

Он протянул мне руку.

– Ох, блять, наконец-то.

Я вложила свою руку ему в ладонь, и мы вышли из кафе. Прикосновение его руки согревало меня, пробираясь в те участки моего сердца, которые я и не надеялась больше отогреть.

Я быстро оглянулась через плечо, заметив Федру и Чака, которые махали мне в след, с весьма довольными лицами.

Тэйлор перевел меня через дорогу, не обращая внимание на мои дешевые джинсы, или то, что я вся пропахла едой. Мы шли по тротуару буквально пару кварталов и остановились возле кантри бара «Ковбои».

– Ты серьезно? – пожаловалась я.

Тэйлор поздоровался с парнем на входе и затем проталкивает меня в клуб мимо более шикарно одетых девушек, которым не повезло быть знакомыми с вышибалой.

– Эй!

– Так не честно!

– Даррен, что за дерьмо!.

Я потянула Тэйлора за руку, прося остановиться.

– Даррен Майклз. – сказала я своему бывшему однокласснику.

– Фэлин Фэрчайлд. – сказал Даррен. Его плечи занимали почти весь дверной проем, его по виду слишком маленькая черная футболка обтягивала его мышцы под загорелой кожей.

– А я и не знала, что ты здесь работаешь.

Даррен хмыкнул.

– С тех пор как мне исполнилось двадцать один, Фэлин. Тебе, правда, нужно хоть иногда выходить из Bucksaw.

– Очень смешно. – И Тэйлор потянул меня в бар.

Мы прошли мимо окошек, где оплачивали вход. Одна из сидевших там женщин увидела нас, но даже не пыталась ни коем образом привлечь внимание Тэйлора, вместо этого она осмотрела других, стоящих в очереди.

– Ты что расплатился бесплатными милями? – я спросила достаточно громко, чтобы он расслышал меня из-за играющей музыки.

Тэйлор улыбнулся, и я опять почувствовала нелепый трепет в груди.

– Хочешь пива? – спросил он.

– Нет.

– Только не говори мне, что ты девчонка, которая пьет коктейли, – когда я не ответила, он продолжил. – Так что, коктейль? Или виски? Я сдаюсь.

– Я не пью.

– Ты не …что?

Его удивленное лицо лишь рассмешило меня.

– Я не пью. – повторила я, отчетливо проговаривая каждое слово.

– Я не понимаю.

Я не удержалась и закатила глаза.

– Я пью, – начал он. – А еще курю. Но это единственное, что они запрещают делать в баре.

– Отвратительная привычка. Вот теперь ты мне стал менее симпатичен.

Тэйлор был невозмутим, и вел меня к высокому столику. Он подождал, пока я залезу на барный стул.

– Я пойду возьму пива. Ты уверена, что ничего не хочешь? Может воду или содовую?

– Я буду воду. И чему ты улыбаешься?

–Ты только что сказала, что я тебе симпатичен. – его самодовольная улыбка заразительной.

– Ага, но это было до того, пока ты не заговорил.

Улыбка Тэйлора тут же спала.

– Ты такая подлая. Но самое прикольное, что мне это очень нравиться.

Он пошел к бару, и, похоже, все мои издевки никак не задевают его эго. В баре звучали довольно тяжелые гитарные партии, и музыка заполняла небольшой зал и два танцпола. Я подперла подбородок рукой и посмотрела на собравшихся в зале, большая часть из которых были туристы. Затем я заметила Тэйлора, он болтал с Шиа, она закончила школу на пару лет позже меня, и работала в «Ковбоях» с тех пор как стала совершеннолетней. Я ждала что Тэйлор начнет с ней флиртовали или сделает еще что-нибудь похуже, чтобы мне еще раз убедиться, что он придурок.

Шиа вскинула подбородком и выглядела она при этом весьма пораженной, и они оба повернулись ко мне. Не было смысла отворачиваться, она видела, что я наблюдала за ними.

Я помахала и они помахали в ответ.

Шиа открутила крышку от пива Тэйлору, и затем она наполнила пластиковый стакан водой со льдом. Шиа похлопала его по плечу, прежде чем он взял напитки и пошел ко мне.

– Шиа.

– Я ее знаю.

– Нет, ты спрашивала, как зовут последнюю девушку, с которой я замутил. Так вот это Шиа.

Я скорчила рожицу.

– Это было в мой первый выходной здесь. Она была милой… и дикой как черт.

– Замутил? Что это вообще значит? – я спросила, и уже мысленно пожалела об этом.

– Интимные отношения. Половой акт. Сделал дело. Нагнул. Прочистил трубы. Трахнул. Закинул палку. Мне продолжать?

– Спасибо, не надо. – я отпила воды.

– Твой отец назвал меня отбросом, – он поднял бутылку и сделал глоток. – Поэтому, чем же мне еще занимать между вызовами как ни этим.

– Ну да, если больше ни на что не хватает фантазии.

– Что именно ты предлагаешь?

– Ой, ну не знаю. Август прекрасный месяц, чтобы исследовать гору Пайкс-Пик, «Сад богов». Маниту-Спрингс. Зоопарк, Авиационный музей, Городской центр изобразительных искусств.

– Отлично. Вот это и посетим. Как на счет этих выходных? Мы начнем с Пайкс-Пик. Звучит вроде интересно.

– Ты что, забыл, сегодня наш первый и последний совместно проведенный вечер.

– Вовсе нет. – ответил он.

Я закатила глаза и отвернулась посмотреть на людей на танцполе. Там была парочка интересных кадров. Я увидела пару, похожую на отца с дочерью, правда, я так думала до того, как увидела, как они целуются в засос. Там еще был мужчина, который получал отказы от каждой женщины, стоящей в радиусе трех футов от танцпола. Была еще женщина, с ног до головы одетая в черное, она пританцовывала, но больше похоже под музыку, которая была у нее в голове, а не под ту, что звучала в баре.

Тэйлор показал на нее, поднося бутылку к губам.

– Мы ее называем Женщина-кошка. Она пока стоит разогревается.

– Кто это мы? – спросила я.

– Я и … они. – он указал на двух парней, приближающимся к нам.

Зик и Далтон покачивали головами.

– Вот, блять, неожиданность, – сказал Зик. – Фэлин, ты меня разочаровала.

Оба парня достали свои бумажники, и вытащили по двадцатке.

Я посмотрела на Тэйлора.

– Знаешь, а я ошиблась. Ты еще хуже, чем мудила.

Зак весьма серьезно посмотрел на Тэйлора.

– А что, есть еще что-то хуже этого?

Тэйлор поднял руки, ладонями вперед, словно сдавался, но все еще немного удивленно.

– То, что я поспорил с ними, что смогу привести тебя сюда, еще не означает что я, правда, не хотел прийти сюда с тобой. Тем более, как я могу отказать от легких денег.

Я смущенно покачала головой.

– О! – сказал Тэйлор, более оживленно, с тех пор как подошли его друзья – Это кто-то должен записать. Лига Плюща не понимает мой жаргон.

–Ты хотел сказать, твою пустую болтовню? – я была невозмутима.

На лице Далтона появилась полуулыбка.

Тэйлор наклонился ко мне. Он пах одеколоном и дешевым гелем для душа со вкусом мяты, и немного табаком.

– Я спорю только тогда, когда полностью уверен в своей победе. – его голос был низким и обволакивающим.

– Ага, – сказала я. – Намек понят – я встала и пошла на выход.

Далтон и Зик прошипели и одновременно закричали:

– Оооо!

Через секунду пальцы Тэйлора коснулись моих и он остановил меня.

– Ты права, мне не стоило этого говорить.

Я развернулась, сложив руки на груди.

– Хотя, чему я удивляюсь. Нельзя винить дебила за дебильные поступки.

Тэйлор сжал челюсть.

– Хорошо, это я заслужил. Фэлин, я все порчу, да и ты не упрощаешь мне задачу.

Я задержала на нем взгляд и расслабилась.

– Ладно, уже поздно. Мне завтра с утра на работу.

Он явно был разочарован моими словами.

– Ну, перестань. Еще не так уж и поздно. И ты обещала со мной выпить.

– А вода считается?

– Пошли потанцуем.

– Нет! – я сказала это так громко, что удивила даже саму себя.

Но Тэйлор продолжал настаивать.

– Ого. Успокойся, женщина. Это просто танец. Я даже не буду хватать тебя за задницу.

Я отрицательно качала головой и сделала шаг назад.

– Почему нет? – спросил он.

– Я не умеют так танцевать. – ответила я и показала на парочки, которые кружились на танцполе.

Он хихикнул.

– Не умеешь танцевать Тустеп?

– Едва ли.

– Но считать-то ты умеешь?

Я прищурила глаза.

– А вот это обидно.

– Просто ответь на во…

– Да! Да я умею считать.

– Значит, умеешь танцевать Тустеп. Пошли. Я тебя научу. – Он пошел в сторону танцпола, утягивая меня за собой.

Не смотря на все мои возражения и даже мольбы, он вывел меня на паркет в самом центре зала. Я замерла.

– Расслабься. Со мной ты не опозоришься.

– Я не люблю кантри.

– Никто не любит. Просто слушай и все.

Я выдохнула.

Тэйлор положил правую руку мне на бедро, и вложил мою правую руку в его левую.

– Положи свою руку мне на плечо.

Я огляделась по сторонам. Некоторые мужчины танцевали, держа своих партнерш за плечи. А кое-кто из девушке был так занят вращениями, что вообще не следили за руками.

– О боже, – я закрыла глаза. Я не люблю делать вещи, которые не имею и не люблю выставлять себя на посмешище.

– Фэлин. – голос Тэйлора звучал мягко и успокаивающе.

Я открыла глаза, и старалась не отвлекаться на ямочку на его щеке.

– Я собираюсь сделать два шага назад левой ногой, ты делаешь два шага вперед, но только правой ногой. Поняла?

Я кивнула.

– Затем, я делаю шаг назад правой ногой, а ты вперед левой ногой. Тоже один шаг. И считаешь два быстрых, один медленный, два быстрых. Готова.

Я мотнула головой.

Он засмеялся.

– В этом нет ничего страшного. Просто слушай музыку, а я буду вести тебя по танцполу.

Тэйлор шагнул, а я за ним. Я считала про себя и пыталась копировать его движения. Оказывается я не такая уж безнадежная в парных танцах. Блэр отдала меня на уроки балета, когда мне было тринадцать, но потом стало очевидно, что моему учителю не удается заставить меня двигаться грациозно.

Тустеп же был намного проще и веселее, да и у Тэйлора неплохо получалось. После двух кругов по залу, он отпустил мою руку и покружил. И когда я вернулась в исходное положение, то не смогла стереть с лица улыбку.

Я глубоко выдохнула, когда закончилась песня.

– Хорошо, это было не так ужасно.

Началась другая песня, на этот раз более быстрая.

– Тогда давай еще потанцуем. – сказал Тэйлор и притянул меня к себе.

По его виску стекали капельки пота, да и по спине тоже. Где-то на середине песни Тэйлор покрутил меня, но вместо того, чтобы вернуть и снова обнять, он развернул меня в другую сторону. К концу песни, он добавил еще один разворот, я проскользнула рукой по его спине и мы снова вернулись к Тустепу.

После третьего танца я вернулась к столу.

– А у тебя неплохо получается. – похвалил меня Далтон.

– Скажи, она хорошо смотрелась, – Тэйлор говорил с горящими глазами. – Тебе принести еще воды? Я пойду возьму себе еще пива.

– Спасибо – поблагодарила я, глядя как он отходит.

– Знаешь, для той, которая его ненавидит, ты достаточно много на него пялишься. – сказал Далтон.

– Привычка. – ответила я, наблюдая, как Шиа наполняет мой стакан водой.

Тэйлор взял напитки и вернулся к нашему столику.

– Черт, Тэйлор, – сказал Зик. – Она смотрела, чтобы ты ничего не подлил ей в стакан.

Тэйлор перевел взгляд на меня.

– Серьезно?

– Я тебя не знаю. – ответила я.

– И что тут такое часто бывает? – с неким беспокойством спросил Зик.

– Да, случается.

Тэйлор широко улыбнулся.

– Мне лучше никого не ловить за этим. Иначе придется надрать им задницу.

– Она смотрела не потому, что тебя не знает, – сказал Зик. – Ей просто нужно было оправдание, чтобы наблюдать, когда ты был с этой горячей барменшей.

– Я не с этой горячей барменшей. – объяснил друзьям Тэйлор.

– А я бы не отказался побыть с горячей барменшей. – Зик улыбнулся Шиа и отпил пива.

– Вообще-то у нее есть имя, – сказала я. Когда Тэйлор не смог его вспомнить я напомнила. – Шиа.