Текст книги "Судьба Вайлет и Люка (ЛП)"
Автор книги: Джессика Соренсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)
– Я… я не хотел, – заплетающимся языком произнес он, увидев отца.
– Тише-тише-тише, – Асмодей упал перед ним на колени и порывисто притянул к себе.
Таро послушно опустил голову ему на грудь: сейчас его колотило от страха и осознания того, что произошло нечто поистине ужасающее.
– Я не хотел…
– Я знаю, малыш, знаю. Тш-ш-ш… – Асмодей гладил его по волосам, крепко прижимая к себе и пытаясь успокоить, раскачивался из стороны в сторону, стремясь убаюкать свое дитя, как в детстве.
Оставшийся за дверью Уфир невольно поднес руку ко рту, Абигор давно уже без чувств валялся у его ног.
Глава 25
Выругавшись, Уфир втащил Абигора внутрь.
Асмодей ухватился пальцами за подбородок Таро и заставил тогo взглянуть себе глаза. Подражая шипению змеи, он прошептал на древнем египетском: "Сейчас заснешь». На глазах Уфира инкуб ввел демоненка в транс и для достоверности провел рукой перед глазами – реакции никакой не последовало.
– Что ты сделал?
– Успокоил.
– А что за заклинание?
– На следующий день он ее не вспомнит. – Асмодей поднял сына на руки и, уложив в постель, накрыл его одеялом, опустил ему веки и тихо прошептал: – Ты все забудешь.
– Боюсь, что местные кардиналы откроют на нас охоту.
– Я сразу же об этом и подумал.
– Тогда как нам быть с Хиро и остальными, кто мог ее знать, помнить, видеть?
– Остается то же самое проделать со всеми. Ввести их в транс. Обращать время вспять нет смысла, это очень затратно, уйдет много энергии. А времени на любовные приключения, чтобы раздобыть эту самую энергию, у меня нет. – Асмодей тяжело вздохнул и продолжил: – Такое деяние, совершенное инкубом, не прошедшим плановые испытания и не получившим за них ордер подтверждения, противоречит условиям соглашения между Пеклом и Серыми Кардиналами и карается многолетним заточением.
– Да. Помню. – Уфир деловито опустил руки на пояс. И, задумавшись, вдруг вспомнил еще одну вещь: – Агалир. Он ведь был Жнецом Смерти. Согласно действующей системе библиотеки жнецов со смертью этой девушки всенепременно возникает что-то вроде личного дела. У Люцифера оно появится обязательно, а может, уже появилось, потому что к девушке приложил руку настоящий демон. И чтобы замести наши следы перед кардиналами, он должен переписать обстоятельства непреднамеренного убийства. Немедленно. Понимаешь?
– Понимаю. Ты оставь Абигора здесь, найди Агалира и все ему расскажи. А я займусь остальным. Начну с Хиро и его девушки.
…
С каждым словом во время рассказа Уфира глаза Агалира мрачнели. Вначале он не поверил тому, что у Таро проявились способности инкуба: «Что это, случайность? Или же сбывается часть пророчества?» Но когда сомнений уже не оставалось, он понял две вещи: то, что произошло, могло подпортить репутацию всем асмодеевцам, а Таро светила исправительная колония для Особо Опасных Отчужденных и плен у Серых Кардиналов, где никакие влиятельные родители не способны помочь.
Агалир исчез из дома, на мгновение погрузив Манхеттен во тьму и, скрывшись в темном переулке, где никто не мог его увидеть, открыл портал в ад. Как только тот схлопнулся в воздухе, на улицы вернулся свет.
Асмодею не пристало беспокоить Илэриас и Дара, которые заперлись в ее комнате, и он решил обойтись без их помощи. «Предупрежу их завтра». Оказавшись в гостиной, где собралась большая часть народа, инкуб прищелкнул пальцами, тем самым всех обездвижив. Оба дворецких оказались среди них. Себастиан и Бенджамин удивились, когда девушки, которые с ними мило кокетничали, вдруг замерли. Заметив Асмодея, они отлипли от стены, до того деловито засунув руки в карманы, и теперь с покорностью приблизились, как бы невзначай поинтересовавшись:
– Помочь чем-то, мой господин? – первым проявил вежливость Бенджамин.
– Мы все сделаем, – согласно кивнул Себастиан.
– Да. Нужно поправить гостям память…
Утро следующего дня (2-ой день в Манхэттене)
Лэр проснулась, почувствовав запах ароматных круассанов и свежесваренного кофе. И еще был какой-то цветочный, едва уловимый флер. Она разлепила глаза и увидела, что Дар стоит на коленях у ее кровати с черной розой во рту, он оглаживал ее по волосам, пытаясь мягко разбудить, и у него это получилось. Демоница улыбнулась. Приподнявшись на локте, она бросила взгляд на прикроватный столик: на подносе лежала свежая выпечка и ее любимый бодрящий напиток.
– Доброе утро, моя Леди, – счастливо улыбнулся вампир и, склонив голову набок, мечтательно заглянул в ее глаза.
– Спасибо.
Лэр почувствовала смущение и, спеша скрыть это, опустила глаза. Она наклонилась к бутону, чтобы насытиться его запахом, и внезапно поняла, что на самом деле ей очень нравятся ухаживания вампира. Делал он это красиво и естественно. Вот как сейчас: просто сидел рядом и любовался ею, теплый взгляд его и мечтательная улыбка были тому подтверждением.
– Что о нас подумают остальные?
– Я понимаю твое беспокойство. – Дар, стянув со столика поднос, взял круассан и сам поднес его ко рту демоницы. Уголки ее губ дрогнули и она, улыбнувшись, аккуратно надкусила. – Таро и Хиро не поймут. Я могу сдерживаться. Но пообещай, если мы вдруг останемся наедине, ты не уйдешь.
Круассан растаял во рту, и, проглотив его, Лэр тяжело вздохнула, будто осмысливая слова Дара, и затем на всякий случай уточнила:
– Наедине… Вдали от дома?
– А ты согласна? – хитро улыбнувшись, прищурился вампир.
– Ну конечно.
– Сладкая… – прошептал Дар и заботливо заправил упавшую на лицо прядь волос ей за ухо. – Ну, я тогда пойду?
– Иди. Я скоро буду. – Демоница кивнула и, взяв остаток круассана, пронаблюдала, как Дар покинул ее комнату и осторожно прикрыл за собой двери.
Со вчерашнего ужина она так изголодалась, что сейчас, когда вампир ушел, мигом покончила с завтраком и одним глотком запила его обжигающим кофе. После этого, схватив пару полотенец и свежие вещи, поспешила выйти из комнаты, чтобы направиться в душ. Лэр с удивлением отметила, что на первом этаже царил идеальный порядок.
Со стороны кухни послышались голоса демонов и, чтобы никто не застал ее в таком виде, демоница поспешила скрыться в ванной комнате.
Лэр появилась на кухне изрядно посвежевшей. Она увидела там всех демонов и вампира, отчего-то соблазнительно прикусившего губу, стоило ей войти, и оцепенело замерла. Нет. Не из-за Дара. Из-за того, что на нее уставилось семь пар демонских глаз, отчего ей мгновенно сделалось неуютно.
Асмодеевцы – все, как один, – подняли на нее глаза, едва она переступила порог кухни. Себастиан, до того намеревавшийся опустить на стол перед Таро завтрак, застыл, не в силах оторвать взгляда. Сидевший напротив брата и до того так же безэмоционально завтракавший Хиро теперь вместе с ним, как по сговору, развернулся: оба изменились в лице. Бенджамин искоса взглянул и, подняв руку к горлу, попытался затянуть несуществующий галстук, но потом вспомнил, что в толстовке, и только нервно сжал кулак. Уфир склонил голову подобно попугаю и будто впал в транс. Агалир рядом с ним поперхнулся кофе и зашелся кашлем. Инкуб, находившийся по правую сторону от него и до того жующий бутерброд из черного хлеба с ветчиной и зеленым салатом, заботливо похлопал его по спине, а, обратив внимание на Лэр, прекратил жевать и не удержался от улыбки. Абигор сидел дальше всех: откинувшись на спинку стула, он пил уже третью чашку кофе подряд. Когда появилась Лэр, он чуть подался вперед, чтобы лучше разглядеть, что на ней, и невольно провел по губам языком. Как и все, он не мог оторвать взгляда от влажных ключиц, блестевших россыпью мелких капель под утренними лучами солнца, пробивавшимися через окно.
Сама демоница спешила увидеть всех, чтобы удостовериться, что они в полном порядке, и потому не до конца высушила волосы полотенцем. Вода, стекавшая с них, заставила плечи и зону декольте блестеть от влажности, из-за которой, сама того не подозревая, она выглядела очень сексуальной. А исходивший от нее запах ванили и цитрусовых так и навеивал, попробуй меня. После рождения Таро и Хиро демоница обычно носила длинные платья в пол. Но теперь, поскольку они не были в Вертероне, Лэр посчитала, что уместнее будет использовать удобную домашнюю одежду. К примеру, сейчас на ней был спортивный комплект из коротких шорт и майки.
…
– Объекты найдены. Богатый улов, парни, – произнес молодой человек по виду лет двадцати семи. Став невидимым, он затаился за окном кухни и наблюдал за всем происходящим. Это был серый кардинал по имени Нехус. – Потрясающая женщина… – его губы растянулись в улыбке.
С ним был напарник Им-Мин, который согласно кивнул, наблюдая в бинокль.
– Что? Какая женщина, ребята? Нам нужен парень. Этот Таро там? – отвечал обеспокоенным голосом Кхаи, другой кардинал, который до того искал объекты слежки с обратной стороны дома.
– Тут каждый демон под подозрением, – огрызнулся тот.
– Продолжайте слежку, – вмешался Ким. – А мы уходим. – И отключился.
– Есть, сэр, – растянул губы в улыбке Им-Мин.
…
Словно выпав из реальности, свой восхищенный взгляд не мог оторвать и вампир Дар, находившийся ближе всех.
– Чего уставились? – раздраженно фыркнула Лэр. Никто из демонов, включая вампира, ей не ответил. Вместо этого они устремили взгляды в тарелки с завтраком.
«Мама – воистину шикарная женщина». Обалдев, демоненок Хиро в мыслях заметил, что такой Лэр никому не доводилось видеть. За исключением, разве что Асмодея и Абигора. И то, может быть, давно. В Вертероне всегда носившая классические наряды, здесь и сейчас она предстала в земной облегающей одежде, да еще на влажное тело.
После утреннего перекуса, когда асмодеевцы наскоро разбежались по «неотложным делам», Лэр последовала за Хиро в его комнату.
– Мама? – едва нырнув под одеяло, он увидел ее в проеме двери. Голые ноги и руки смутили его и, вновь отведя взгляд, он пробубнил: – Зачем пришла?
«Как забавно! – в мыслях удивилась демоница и, вспомнив о минувшей вечеринке и сопровождавших их с Таро девушках, заметила: – А вида полуголых девиц так вчера не смущался».
– Ты не заболел? – приблизившись к кровати, обеспокоенно поинтересовалась она и наклонилась, чтобы прикоснуться губами к его лбу. Температура была обычной.
Когда она чуть отстранилась, то поймала на себе взгляд горящих синих глаз.
– Ма, – вялым голосом отозвался сын, Лэр ощутила давление выше запястья и мгновенно оказалась утянутой под одеяло.
– Х-хи-хиро…
– Полежи со мной, – прохрипел он, закидывая ногу на бедра матери и придвигая ее плотнее к себе, как делал это несколькими годами ранее.
– Ты уже слишком взрослый, чтобы так делать, – дождавшись, пока тот удобно устроится, демоница с укором взглянула на сына. Но, столкнувшись с безграничным обожанием и любовью в его глазах, забыла, что еще хотела сказать и смогла только улыбнуться.
«Хиро никогда не стеснялся демонстрировать свои чувства. Прямо как отец…» – вспомнила она и подумала об Абигоре. От мысли о нем на глазах проступили слезы.
– Не плачь, – демоненок заметил повлажневшие глаза матери и поспешил вытереть слезинки большим пальцем левой руки, – у вас с отцом еще будет шанс воссоединиться.
– Ты уже можешь читать мысли других? – замерла в изумлении Лэр.
– Только твои и Таро, – признался он и тут же добавил: – На расстоянии двух метров. Если дальше, телепатический канал прерывается.
– И давно так?
– Недавно.
Демоница заметила, что Хиро не очень хотел говорить на тему открывшихся способностей, но она так же знала, что они начинают проявляться со дня совершеннолетия, а значит, первый опыт произошел вчера. Тут же вспомнив свой постыдный танец рядом с Даром и все последующие события, связанные с ним, включая страстные поцелуи на виду у всех, Лэр ощутила, как кровь прилила к щекам: «Я ли это была?»
– Да. Я сам хотел поговорить с тобой о вампире, – пытливо глядя на нее, произнес Хиро и нахмурился.
– А ты и вправду видишь меня насквозь, – демоница кивнула и тут же отвела взгляд, ей ничего не оставалось, кроме как согласиться.
– Расскажи… – ухватив ее за подбородок, он вернул лицо матери. – Между нами ведь никогда не было секретов, расскажи мне все.
– Ты мне доверяешь, сын мой?
Вид матери, сожалевшей о том, что произошло накануне, заставил демоненка немного смягчиться. Аромат ванили и цитрусовых все еще исходивший от ее тела, успокаивал.
– Да, – кивнул он, ведь эту фразу она произнесла со всей серьезностью, на какую только была способна, и не верить ей было невозможно.
Лэр села в кровати, и Хиро последовал ее примеру. Тогда после тяжелого вздоха она отважилась поведать ему предысторию своей непростой и местами даже больной дружбы с Даром – до их с Таро рождения и после, – не упустив ничего. И она затем пересказала свой вчерашний разговор с Уфиром.
– Ма. Ты у меня такая красивая. Немудрено, что вампир потерял от тебя голову, – застенчиво признался демоненок и искоса взглянул на нее. – Но, знаешь, сказать по правде, иногда мне хочется его побить. – После этих слов, продолжая изучать ее лицо, он заметил изумление во взгляде матери и не сдержал короткого смешка.
– Ты мой бесопузик, – растроганно улыбнувшись, сказала Лэр и прижала ладонь к его щеке. – Красивые дети, рождаются от истинной любви. Любовь Абигора подарила мне прекрасного сына. Тебя, – последнее она произнесла почти шепотом. И, почувствовав, что горький комок слез подкатил к горлу, а глаза застила мутная пелена, судорожно вздохнула и выдохнула.
– Не плачь. Ну чего ты? – Хиро снова стер пару соленых капель с ее глаз.
– Я… Мне стыдно…
– За что?
– За себя.
Сцепив зубы, демоненок раздраженно рыкнул словно зверь. Ему еще не приходилось видеть слезы матери, и теперь он не знал, как быть. «Да из-за чего вообще? Только ведь стали говорить по душам, чего давно не было. А теперь довел ее до слез. Такая чувственная».
– Больше всего в жизни я боюсь потерять связь с тобой и Таро. И одна мысль об этом…
– Тише-тише… с чего вообще такие мысли? – Не зная, кого теперь больше ненавидеть: Асмодея, пытающегося приручить вампира при помощи матери, или самого вампира, давно потерявшего от нее голову, – Хиро почувствовал, как изнутри поднимается волна злобы. И единственное, что он мог сейчас сделать, чтобы успокоиться самому и успокоить Лэр, это прижать ее к себе за плечи как можно крепче и убаюкивающе раскачиваться в стороны.
– Хиро, я так люблю тебя и Таро. И ради вас двоих мне придется идти на поводу инкуба, – проныла Лэр и окончательно разревелась.
– Я и брат тебя тоже очень сильно любим, – демоненок крепче прижал к себе маму, ощущая, как ее тело содрогается от безудержного плача.
…
Сидя на веранде на плетеном кресле и раскуривая ароматную сигариллу, Асмодей в мыслях рассуждал над тем, что этот «семейный» уик-энд – вполне неплохая попытка сблизиться с Таро и нагнать то, от чего он бежал все эти шестнадцать лет. Появление Илэриас всколыхнуло сознание, скрасило серую рутину. Вдобавок она подарила прекрасного наследника – мужественного, уравновешенного, спокойного, хладнокровного. Таро – воплощение лучших качеств всякого властелина. Он видел в нем своего преемника на тот случай, если придется временно оставить свои земли и крепость. «Демоненок сможет. Он справится», – он был уверен в этом на все сто.
Асмодей надеялся, что Серые Кардиналы не прознают о случившемся. Сейчас остается только быть рядом, защищать его во что бы то ни стало. Когда Таро заснул, он захотел так же безжалостно выпить души Блэр и Дженни, чтобы обратить их тела в прах – ведь они знали Лексу и даже жили с ней. Внезапно появившийся Агалир остановил его: он посчитал нужным просто изменить хронологию событий и навеять ложные воспоминания, затем поправить некоторые личные документы. «Если такова судьба, Хиро повстречается с ней вновь. И вновь влюбится. Что суждено, то сбудется», – говорил он.
Затушив окурок в пепельнице, инкуб поспешил найти Лэр, чтобы рассказать ей о случившемся, пока она не кинулась обсуждать с сыновьями их девушек. Но чутье внезапно подсказало, что уже поздно. Увидев, что комната демоницы пуста, он подумал, что та уже может быть на втором этаже, и направился наверх, а в действительности услышав ее голос со стороны двери Хиро, не раздумывая, повернул ручку и вошел внутрь.
Он увидел Лэр в объятиях сына: та сидела к нему спиной, прижавшись к груди демоненка, а отот с трепетом обнимал ее за плечи. Инкуб успел заметить, как сын чмокнул ее в висок. И от того, какая была между ними химия, несколько опешил: ревность к Таро болезненно уколола в сердце. И тогда ему пришлось приложить все усилия, чтобы скрыть свои эмоции: «Возможно Хиро, как и Абигор, перенял себе эмпатию».
– Ты? – в отличие от инкуба демоница не могла скрыть удивления. Ей сделалось неловко от того, что он застал ее с Хиро в таком положении, и она попыталась было отстраниться, но демоненок зачем-то крепче обвил ее плечи, не позволив поддаться секундному порыву.
– Я! Я что не могу зайти к Хиро? – сорвалось с языка и, почувствовав неловкость, Асмодей улыбнулся как можно естественней. Затем, к их недоумению, стремительно запрыгнул и сгреб обоих в кольцо своих рук. Теперь демоненок оказался оцеплен его руками и ногами, а сама Лэр – зажатой между ними. Незамедлительно наклонившись к ней, инкуб чмокнул ее в щеку.
– Чего это ты? – удивилась демоница. – На нежности вдруг потянуло…
– Ничего, – пожал плечами тот. – Почему это я не могу так себя повести?
– Странный ты… – все не унималась она.
– Агалир такое явление называет «скинуть панцирь», – шепотом произнес ей в ухо Хиро. – Зачем я вам?
– Тебе, – машинально поправил его Асмодей.
– Тебе, – повторил демоненок и покосился на маму.
Лэр, поймав на себе взгляд сына, в ответ только и смогла округлить глаза и поджать губы.
– В самом деле, мне что, плакать, что ли? И вообще, Илэриас, ты разве не должна сейчас собираться куда-то там с Даром? Он упоминал, что сегодня вы принимаете участие в каких-то там гонках.
После упоминания вампира внутри Лэр все похолодело.
– Что? – удивление Хиро было настолько искренним, что демоница и думать забыла про то, как сам он минутой ранее упоминал, что хочет прибить Дара.
– Ма, а можно мне с вами? – глаза у демоненка зажглись неестественным блеском.
– Ни в коем случае, – произнес Асмодей, наблюдая ужас в глазах супруги. – Я пришел сказать, что мы, то есть наша группа «Asmodeum», должны отправиться на Ирвинг-плейс, чтобы пройти прослушивание и по возможности сегодня же вечером дать мини-концерт.
– О, круто! – радость Хиро была настолько беспредельна, что он, расцепив руки и ноги инкуба, запрыгал по кровати, заставив родителей подскакивать на кровати. – Где сейчас Таро?
– У себя, – наобум предположил Асмодей. Складывавшаяся ситуация стала забавлять его еще больше. Видя, как от его слов радуется сын Абигора, ему почему-то самому делалось радостнее.
– Тогда я пошел! – соскочив, Хиро поспешил к двери.
Оставшиеся наедине Асмодей и Лэр продолжили удивленно смотреть друг на друга.
Глава 26
Хиро нашел Таро внизу, в гостиной. Вместе с Даром он, скрестив ноги, сидел на полу перед плоским широким экраном, на котором один автомобиль обгонял другой. «Кажется, о чем-то похожем сейчас говорил инкуб», – подумал он, глядя на то, как брат и вампир безжалостно вдавливают кнопки похожих устройств.
– Привет, сын, – заметил его Абигор. Он сидел на кресле позади них и наблюдал с явным азартом. – То, что они делают, называется «резаться в приставку». Один из них первым должен достичь черно-белой полосы, финиша, чтобы выиграть.
– О! Здоров! – обернувшись на мгновение, чтобы поздороваться с Хиро, бросил Таро. Но в следующую секунду, когда вернулся к экрану, увидел, что его автомобиль сброшен противником в кювет, и от того с досады произнес: – Да как так-то?!
– Ничего, в следующий раз сможешь, – улыбнувшись, Дар зачем-то потрепал Таро по волосам. Вон, попробуй с братом, – только сейчас замечая Хиро, кивнул он и встал, чтобы уступить место.
– Да? Можно? – падая туда, обрадовался демоненок и от предвкушения даже высунул кончик языка.
Абигор тоже поспешил подняться, и вампир заметил, как тот поморщился.
– Болеешь от похмелья? – понимающе улыбнулся он.
– Глаза б мои тебя не видели, – огрызнулся провидец. Он и в самом деле ощущал сухость во рту и то, как распухший язык прилип к небу.
– А то! – между тем радостно воскликнул Таро, словно и не обращавший внимания на разговор старших.
Хотя для себя этот демоненок давно уже все понял. И его мало заботило, отчего вдруг мама переключилась на фон Кейзерлинга. Он боялся признаться самому себе, что на самом деле сейчас симпатизировал вампиру. И мало того, считал его идеальной во всех отношениях партией для матери. «Ах, если бы не Асмодей был моим отцом, а именно Дар. Но родителей не выбирают», – заключал он каждый раз, внутренне ликуя от того, с какой теплотой смотрит на него вампир, и как похлопывает по спине, произнося что-то ободрительное или, вот так же, как мгновением ранее, взлохмачивает волосы на макушке.
Весьма ранимый в душе Таро научился глубоко прятать свои чувства, которые мог увидеть только Хиро. Он даже принял то, что по факту мама недолюбливала Асмодея, относясь к нему несколько снисходительно, и порой остро реагировала на каждую его реплику в свой адрес. Таро даже казалось, что мать его тихо ненавидела. Демоненок не понимал поведения отца и до того всегда задавался вопросом, хочет ли он вести такую же жизнь. К примеру, он никогда не видел, чтобы отец искренне радовался. «Умеют ли инкубы вообще любить по-настоящему? Буду ли я верен своей избраннице?» Страх повторить судьбу Асмодея застрял внутри сердца отравленной иглой. Демоненок знал наверняка, такой жизни ему точно не хочется.
Таро больше привлекало с виду абсолютное беззаботное времяпрепровождение Дара. В последние несколько лет визиты вампира участились. В его компании им с братом приходилось частенько проводить время за игрой в фаербол, дурачествами и разговорами о девчонках. Однажды, в шутку или нет, сам вампир сказал, что идеал его женщины – Илэриас, их мать. Таро неоднократно наблюдал, какие восхищенные взгляды тот бросает в ее сторону, и демоненка это забавляло. А вот Хиро отчего-то злило. Бывало даже такое, что вампира будто начинало клинить при виде мамы: на ровном месте он начинал нести несусветную чушь и нарочито привлекать ее внимание к себе. А иногда, когда к игре в фаербол присоединялся Абигор, он показушно демонстрировал свои умения и приемы. В такие моменты мама неожиданно врывалась в спортзал или приземлялась на воздушную площадку перед Вертероном, и начинала смешно «голосовать» и дурачиться, наблюдая за тем, как они ведут мяч двое на двое.
И то, что случилось вчера, когда он застал вампира и маму страстно целующимися, Таро несколько удивился. Вновь возникло навязчивое желание: «А вдруг у них все же что-то склеится? Может, тогда я попрошу Дара об услуге…»
* * *
– Ты поняла, ни слова о вчерашних подружках бесопузов? – будто это помогло бы надежнее отложиться в ее памяти, Асмодей грубовато рванул на себя Лэр за руку, когда они спускались на первый этаж по витиеватой лестнице.
– Не глупая, – прошипела в ответ демоница.
– Илэриас. Тогда прими ситуацию, как есть, а иначе мне прямо сейчас поправить тебе память.
– Я в полном порядке, Асми, – она выдержала слишком длительный и пристальный взгляд супруга, прежде чем пропустить его вперед.
– Лицо попроще и натяни улыбку, как будто ничего и не было, – произнес последние наставления инкуб, скрываясь в очередном спиралевидном обороте.
Лэр пришлось приложить все усилия, чтобы последовать его советам. Очень захотелось развеяться после таких новостей. И когда она столкнулась внизу с Даром почти лицом к лицу – тот зачем-то собрался наверх, – она тут же поинтересовалась:
– Когда начало?
– Около шести вечера сбор на песчаных карьерах.
– Ага, – кивнула она и одновременно взглянула на настенные часы. – Значит, у меня есть целых четыре часа.
– Что? Ты куда-то собралась? – демоница обратила внимание, что вампир смотрел на нее во все глаза, как будто напрашивался последовать за ней, но не решался это озвучить.
– Да. Мне нужно примодниться. Прошвырнусь по местным бутикам.
Лэр хотела пройти к себе, но Дар преградил ей путь:
– Я бы мог тебе посодействовать. Можно мне с тобой?
В этот момент она поймала на себе взгляд супруга, остановившегося в паре метрах впереди – вероятно, как только тот заслышал их разговор. Она умоляюще взглянула на Асмодея, и тот, видя это, окликнул вампира:
– Дар, я тут хотел с тобой переговорить кое о чем…
– Сейчас иду, – не соизволив обернуться, бросил вампир. Он все еще смотрел на Лэр и выглядел весьма обескураженным.
– Иди, – улыбнулась ему демоница и полушепотом пообещала: – Я пойду. А потом позволю тебе выбрать, что мне надеть.
– Здорово, – улыбнулся в ответ Дар.
* * *
По пути в торговый центр Лэр остановилась у одного из киосков, прикупить несколько модных журналов, ей захотелось взглянуть, что сейчас носят в Верхнем Ист-Сайде. И она так увлеклась обзором предлагаемых на летний сезон брендов, что, не заметив впереди себя прохожего, врезалась ему в грудь. Журналы, которые она держала в руках, разлетелись в стороны. На ее удивление незнакомец тут же упал на колени, не опасаясь за свой, вероятно, дорогой деловой костюм-тройку, принялся их собирать.
– Прос-с-тите, – только и смогла выдавить демоница, виновато улыбнувшись. А когда тот поднялся с кипой журналов в руках, встретилась с мягким взглядом карих глаз.
Лэр вдруг показалось, что время остановилось, а люди вокруг застыли. Она услышала неровное биение собственного сердца, отмечая, что разрез глаз незнакомца был такой же, как у Абигора, а еще у него очаровательная улыбка, заставившая ее оцепенеть.
– Это вы меня простите, тоже не смотрел перед собой, – произнес молодой человек и вновь улыбнулся, Лэр заметила, что в этот раз совсем уж нежно. – Можно, я угощу вас капучино в знак извинения?
При взгляде на него демоница подумала над тем, что ему обязательно нужно как можно больше улыбаться, так шла ему улыбка.
«Какая милашка, кто бы мог подумать!» – пронеслось в это время в голове незнакомца.
…
– Придурок, – хлопнул себя ладонью по лицу Нехус, затаившись с остальными кардиналами поодаль.
Минувшей ночью орденом Поднебесья была замечена вспышка астральной души земной девушки. Ввиду отсутствия зацепок, приведших бы к началу расследования, была затеяна операция «Обольщение». Обольстить нужно было «чертовку Илэриас», чтобы войти к ней в доверие и уцепиться хотя бы за какую-нибудь нить, чтобы разгадать сей феномен. До того прознав о непосредственной близости семейства демонов, поселившегося на Манхэттене, они естественно стали подозревать их. И получив сверху одобрение, кардиналы принялись вести за ней наблюдение.
Но, прежде чем приступить к слежке за всеми демонами, Нехус, недавно пополнивший ряды «серых», уже успел тщательно изучить дело их семейки. Только вот улик никаких не нашлось. Тогда он переключился на информацию об Абигоре и узнал о некоем пророчестве. Пришлось даже развернуть голограмму, чтобы залезть в архив имени Люцифера, предоставив при этом отпечатки своей правой руки. Он нашел ряд томов, соответствующих течению пространственного времени Пекла и, при своем статусе имея определенные привилегии, через хронологию Абигора без труда запросил у библиотечного бота более открытую информацию о том, где и кем был замечен провидец в последний момент, о чем разговаривал, и даже описание его внешности с последним фото. Ведь ни для кого не секрет, что демоны часто меняют обличия.
Об Абигоре, как и о всяком другом демоне, в библиотеке имени Люцифера хранилась вся нужная и ненужная информация. Нехус начал изучать его биографию с того момента, когда демон впервые повстречал некую земную певичку, которой и оказалась Илэриас. Ныне же она не просто демоница, но еще и супруга самого Асмодея, Темная Герцогиня, считающаяся второй полноправной правительницей земель второго круга ада. Кардинал так увлекся историей самой земной девушки, что за полчаса проглотил неимоверный объем информации. И будь та в печатном варианте, ее листами можно бы было обложить весь Нью-Йорк от края до края. Способность считывать и запоминать такие объемы была привита абсолютно всем агентам Поднебесья. Моментами вся информация о прошлых событиях была представлена так, будто туда ее занес сам Абигор, вложив силу своих эмоций. Это были переживания, связанные с Илэриас в самом начале их с Асмодеем затейливого треугольника.
История о том, как Абигор и Илэриас были страстно влюблены друг в друга, а инкуб всякий раз путал ей воспоминания и внушал, что на самом деле ее глубокие чувства связаны с ним, а не с провидцем, позабавила Нехуса. И когда почерпнул достаточно информации, чтобы разобраться во взаимоотношениях всех членов семейства демонов, он поспешил покинуть архив: нужно было ввести в курс дела остальных участников операции.
И сейчас, глядя на пунцового Кхаи, протягивавшего ей журналы, он искренне недоумевал:
– О да, приятель, вполне понимаю твою растерянность. Илэриас заставляет твое сердце бешено стучать? Она ж демоница, возьми себя в руки!
Кардинал Кхаи был самым смазливым в своей команде и по этой причине оказался избран на роль червячка, которого должна была заглотить рыбка.
– Пожалуйста, веди себя естественней, – взмолился Им-Мин, который, как и Ким, находился рядом с Нехусом, наблюдая за всем происходящим.
…
Смутившись, Лэр просто кивнула, вместо того чтобы произнести полноценный ответ.
– Тут уличное кафе через дорогу, можем вместе изучить модные тренды. Хотите, могу проконсультировать?
«Это шутка? – теперь демоница смотрела на него во все глаза. – Хотя, судя по тому, как сидит на нем костюм и аксессуары, поверить можно». Было заметно, что незнакомец обычно подбирает себе одежду более чем тщательно, а еще следит за внешностью и выглядит, как эдакий городской дэнди. «И к тому же, оказавшись в его компании на некоторое время, можно будет понять, что привлекает молодых мужчин в современных женщинах». После этой мысли демоница снова улыбнулась ему и, наконец, обрела дар речи:
– Хорошо.
– Я Кхаи, а вас как зовут? – продолжая улыбаться, молодой человек неожиданно подставил руку, согнутую в локте, и, приняв приглашение, Лэр протянула свою.
После этого они вместе направились через дорогу в заведение под нехитрым названием «Кофессо». Нехус, Им-Мин и Ким последовали за ними и сели снаружи кафе. Теперь они без труда могли все услышать и увидеть. Кхаи нужно было ненавязчиво поинтересоваться, чем сегодня займется она и остальные демоны, чтобы в дальнейшем действовать без промашки.
На всякий случай Нехус поправил спрятанный под кепкой за ухом микрофон и впился в обоих пристальным взглядом – те сейчас как раз сидели с правой стороны. К парочке тут же подошла официантка, и Кхаи, продолжив с нежностью смотреть демонице в глаза, спросил:
