Текст книги "Клыки и Следствие (ЛП)"

Автор книги: Джессика Симс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Я отпрянула при виде него.

Эллис покачал головой, поднимая руку в извинении, и сел за стол.

– Прости. Не хотел напугать тебя. Хорошее настроение спустило в унитаз.

– Почему? – спросила я.

Его рот скривился в горькой улыбке.

– Хорошая новость заключается в том, что Бью собирается вернуться в вампирский клан с новостью, что их приятель Андре покусал больше народу, чем они думали. – Его взгляд метнулся ко мне. – Плохая новость – это не поможет в твоем деле. Ты остаешься со мной.

Я осторожно села на кровати, придерживая котят, спавших в моей футболке.

– Ты собираешься убить меня?

– Что? Нет! – Он выглядел настолько шокированным и потрясенным, и я поняла – это правда.

Они не собираются убивать меня. Я разрыдалась.

– Эй, – сказал Эллис тихим голосом, поднимаясь на ноги. Он подошел ко мне, и когда я обмякла на кровати, помог снова сесть. Его рука обхватила мои плечи, я хотела оттолкнуть его... но не сделала этого. От облегчения я чувствовала слабость и онемение. – Эй, Лили. Все хорошо, я обещаю. Никто не причинит тебе вреда. Мы не собираемся убивать тебя. Мы не похожи на вампиров. Я обещаю.

Облегчение было настолько сильным, что я просто не могла перестать рыдать.

– Я с-с-слышала, кто-то сказал, что я знаю с-с-слишком много – проревела я.

Он провел рукой по моим спутанным волосам, отводя их подальше от моего лица.

– Это правда, – сказал он мне тихим голосом, и я снова напряглась. – Слишком много о нас, чтобы позволить тебе вернуться в человеческий мир, согласно Бью. Будь моя воля, я отвез бы тебя домой сегодня вечером.

Шмыгнув носом, я пыталась　контролировать свой плач.

– Правда?

– Правда, – сказал он мягко. Он прижал меня ближе, приобняв рукой, и я позволила ему притянуть себя к его груди, но мы оба помнили о котятах. Его подбородок покоился на моей голове, а рука гладила мои спутанные волосы. – Я знаю, все это ужасно несправедливо, но я обещаю, здесь ты в безопасности, и еще обещаю, что не позволю причинить тебе какой-либо вред.

Я кивнула. Казалось, пятидесяти фунтовую гирю убрали с моих плеч. Я верю Эллису. Либо он лучший актер в мире – что, конечно, вполне возможно – либо он говорил правду. Вполне возможно, что я хочу услышать правду так сильно, что готова довериться первому встречному, но, тем не менее, я действительно доверяю ему. Мне нужен друг.

Он позволил мне плакать на его груди, пока мои глаза не опухли и не начали болеть, а моя грудь не начала сотрясаться от икоты, что вызвало протестующее мяуканье котят. Эллис подавил смешок.

– Наверно, сейчас нужно положить их в коробку. Я включу грелку.

Он встал с кровати, и как только повернулся ко мне спиной, я извлекла спящих котят из своего бюстгальтера.

– Как получилось, – спросила я, шмыгая носом – что в хижине нет водопровода и туалета, но есть электричество?

– Ну, – сказал Эллис, опустившись на колени, чтобы подключить грелку к удлинителю. – Поначалу мой брат Бью купил это место, потому что хотел проводить отпуск на природе без удобств. Но быстро понял, что полное отсутствие удобств ему не нравится. Так у него появился генератор, работающий от солнечных панелей, прикрепленных к крыше. А позже, решил, что хочет большую хижину, и теперь эта, в основном, используется для... 　для особых случаев.

– Везет же мне, – тихо сказал я. Забрав у меня котят, он аккуратно положил их в коробку, и между нами снова повисло неловкое молчание. Возможно, это были только мои ощущения, но мне это не нравилось, когда Эллис молчал. На него это не похоже.

– Итак …– начала я. – Бью тоже человек-лев?

– Оборотень, – поправил Эллис, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня. – Существуют различные виды. Моя семья вер-пумы. Или оборотни-пумы. Или, знаешь, люди-кошки, наверное.

– Что ты ешь?

Улыбка осветила лицо Эллиса, и, вернувшись к кровати, он сел рядом со мной. Не слишком близко – нас отделяло примерно два фута. Это так … по-приятельски.

– Ну, я неравнодушен к вкусному большому сочному гамбургеру.

Я покраснела.

– Я имею в виду ... ну ты понимаешь. Вампиры…

– 　Понимаю, – сказал он. – Но мы не такие, как они. Мы родились с возможностью перевоплощаться во вторую форму. Вампиров обращают. Они не рождаются вампирами.

– А как насчет другой мистики? Лохнесское чудовище, снежный человек, привидения?

– Честно говоря, понятия не имею. В смысле, какое-то сверхъестественное начало точно существует, но, если есть, я об этом не знаю.

– Ну, это не смешно, – сказала я, в голосе звучало облегчение. – Я бы хотела знать, если призраки реальны.

Эллис усмехнулся.

– По монстру за раз, я думаю.

– А… – Я нервно завозилась с одеялом на кровати. – Можно посмотреть?

– Ты хочешь увидеть мое изменение?

Я кивнула.

К моему удивлению, румянец окрасил его щеки, и он потер также покрасневшее ухо.

– Э-э. Ну, для оборотней это своего рода личный вопрос.

– Э, да? Прости…

– Нет, нет, все нормально. Просто это вроде как просить кого-то, понимаешь, облегчиться перед тобой.

В этот раз, покраснела я.

– Понятно. Мне просто любопытно.

– Я не против показать тебе, – добавил он быстро. – Просто, это, ну, когда мы изменяемся, это не похоже на мультфильмы, где есть блестки, а затем бум, и ты животное. Мои кости и кожа начинают трансформироваться и это, ну, не очень красиво.

Я сморщила нос.

– Ясно.

– Но. Я сделаю это для тебя, если ты пообещаешь не смотреть, пока не завершится изменение. Просто я не хочу испугать тебя, думаю, за последнее время ты уже достаточно натерпелась.

Я ответила ему слабой улыбкой.

– Ты не обязан.

– Знаю, что не обязан, – 　сказал он, и его голос был нежным. – Но, полагаю, это наименьшее, что я могу сделать.

– Хорошо, – тихим голосом проговорила я. – И когда ты…

– Сейчас самое подходящее время, – сказал он, снова потирая свое красное ухо, а затем скатился к краю кровати. Он встал, сделал несколько шагов по направлению к центру комнаты, а потом оглянулся на меня. – Сейчас самое время отвернуться.

– Я закрою глаза, – предложила я. Я закрыла глаза, и сверху прикрыла ладонями, чтобы избежать соблазнения подглядеть.

Услышав звук расстегиваемой ширинки, я не смогла сопротивляться желанию подглядеть. Я открыла глаза – по-прежнему скрытые за моими руками и посмотрела сквозь пальцы. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как штаны Эллиса упали к его лодыжкам. Он ... не надел нижнее белье. Линия загара бежала прямо по его пояснице, и ниже, его ягодицы были вызывающе белыми. Мускулистые и подтянутые, но белые. Отпихнув ботинки и штаны, он стащил рубашку через голову, оказавшись полностью обнаженным. Еще больше татуировок покрывало его кожу, но я не могла разобрать их, все еще глядя сквозь пальцы. Нужен более внимательный осмотр – не то чтобы я действительно хотела его осмотреть.

Но затем он сгорбился, и мышцы его спины покрылись рябью, как вода. Его позвоночник резко выделился, а затем начал выступать между его ягодиц. Напуганная, я снова зажмурилась. Видимо... это больше, чем я хотела бы видеть.

Хруст заставил меня вздрогнуть, но я больше не открыла глаза. Я ждала, чувствуя, как перехватывает дыхание. Что, если ... что, если он не понимал, что превращался в людоеда, когда менял форму? Что, если он озвереет, как в кино и съест людей вокруг себя? У меня не было защиты против него, на самом деле, не было защиты от кого-либо. Я слабая и беспомощная, как эти бедные котята в коробке.

Что-то холодное и сухое коснулось моей руки. Открыв глаза, я дернулась назад. Огромная пума застыла возле кровати, своим носом задевая мою кожу. Я была шокирована, увидев, насколько большим он был. Я знала, что пумы крупные кошки, но его голова была размером с баскетбольный мяч, усы торчали по бокам от его пасти. Его глаза светились зеленым цветом, неестественно ярким на его рыжеватой морде. Он изучал меня мгновение, а затем по-кошачьи зевнул.

Несмотря на появление клыков и раскрытую пасть, эта зевота заставила меня немного расслабиться. Это так похоже ... на домашнюю кошку.

– Можно... потрогать тебя?

Его нос уперся в мою руку, приглашая к прикосновению.

Нерешительно, я провела пальцами по короткой шерсти вдоль его лба. Шерсть была удивительно мягкой, как норка. Я позволила своим пальцам двинуться к задней части шеи и заметила, что мех на его спине гуще и грубее. Интересно. Я вернулась к его морде и продолжила поглаживать пальцами его лоб. К моему удивлению, я услышала низкое урчание.

– Это ... означает, что ты не собираешься съесть меня? – спросила я, хотя шутка прозвучала более нервно, чем мне хотелось.

Большой кот ответил мне взглядом, так походившим на человеческое отвращение, что небольшое хихиканье снова вырвалось из моего горла. Затем, подняв лапу, он положил ее на мою ногу, его голова двинулась вперед, так что я могла погладить его еще немного.

В этом он похож на котят, подумала я с легкой улыбкой. Просто он намного, намного больше.

– Хорошо, – пробормотала я. – Уговорил.

Я протянула руку, чтобы снова погладить его, но в этот раз он сжал мою руку между зубами. Вспышка паники пронзила меня, но также быстро отступила. Очевидно, он пытался сообщить что-то, и его зубы были очень осторожны, чтобы не причинить мне боль, несмотря на их большой размер. Когда он неловко толкнул мою руку к моему лицу, я догадалась.

– Ты хочешь, чтобы я снова закрыла глаза?

Он изобразил что-то наподобие кивка.

– Хорошо, – согласилась я. Закрыв глаза, я почувствовала, что его большая пушистая форма отошла, и затем услышала шорох у дальней стены комнаты. Потом этот ужасный треск костей, и ничего, кроме шуршания в течение долгого момента. Когда я услышал шорох ткани, я снова выглянула между пальцами, как раз вовремя, чтобы увидеть эти узкие белые ягодицы, исчезающие в его джинсах. Мгновение я наблюдала, как он одевается, а затем сжала пальцы, чтобы он не узнал, что я наблюдала за ним.

Через мгновение, Эллис заговорил.

– Все готово.

Я отодвинула руки от своего лица, разыграв целое шоу моргания.

– Как видишь, – сказал Эллис, заправляя рубашку за пояс своих джинсов, – мы довольно безобидны. Мы просто люди, которые превращаются в кошек и не могут устоять перед хорошей когте точкой.

Он подмигнул мне.

– Безобидные, – фыркнула я.

Озорная улыбка вернулась на его лицо.

– Как ты думаешь, какой я?

Я изучала его, эту лукавую улыбку на его лице, взъерошенные волосы, спадающие на лоб. Он пытался выглядеть невинно, но татуировки и рубашка, плотно обтягивающая его мускулистые руки, выбивались из этого образа.

– Об Андре я тоже думала, что он безобидный, – заметила я. – Прости меня, но пока я не доверяю собственным оценкам.

Эллис сразу стал серьезным. Он подошел и сел рядом со мной на кровать. Не близко, но лицом ко мне.

– Лили, я хочу, чтобы ты знала, я не такой, как Андре. Я хочу, чтобы ты мне доверяла.

Выражение его лица было настолько искренним, что я хотела ему верить, но до сих пор сомневалась.

– Почему ты так стараешься стать моим другом?

Широкая улыбка осветила его лицо.

– Я вроде как понял, тебе он нужен

Нужен. Я не уверена, что он лучший кандидат на эту должность, но сейчас он все, что у меня есть.

– Мы должны немного поспать, – сказал Эллис. – Котят нужно кормить каждые два часа, так что это будет долгая ночь.

Я кивнула и легла в кровать, натянув одеяло до подбородка. У меня все еще оставались вопросы, но я не хотела, спугнуть удачу. Как и каждую ночь, Эллис лег рядом со мной, положил руку мне на плечи, и подтащил меня к себе, заключая в тюрьму рядом с собой, чтобы я не могла убежать. И, как и каждую ночь, я оставалась скованной и невосприимчивой к нему, пока, наконец, не засыпала.

Казалось, едва я задремала, как Эллис меня разбудил, в его часах сработал будильник.

– Время кормить детей.

Я села, сонно наблюдая, как он бросился к печке, налил воды и отмерил необходимое количество смеси. Котята мяукали в своей коробке, поэтому я пошла к ним и держала на своих руках, пока смесь не была готова. В полусонном состоянии мы покормили котят, потирая их животики, чтобы они отрыгнули, убрали неизбежные какашки, а затем положили их обратно в кровать.

Снова натянув одеяло, я сразу провалилась в сон, и уже через пару часов Эллис разбудил меня для повторения процедуры. Мы повторили эту процедуру еще три раза, и к тому времени, как рассвет забрезжил на горизонте, а котята уснули после последнего ночного кормления, я была настолько истощена, что, когда Эллис рухнул на кровать и притянул меня к себе, я положила голову на его плечо, прижавшись лицом к его груди. Я слишком устала, чтобы бояться, и он был теплым и приятным. Он ничего не сказал, просто обнял и притянул еще ближе.

Могу поклясться, засыпая, я услышала его глубокий вдох, будто он нюхал мои волосы.

Глава 4

– Ну, разве это не мило? – Знакомый голос прозвучал у моего уха, пробуждая меня.

– Отвали. – Услышала я бормотание Эллиса, его губы прижимались к моим волосам.

Обессиленная, я еле открыла глаза и осмотрела залитую солнечным светом хижину. Эверетт склонился над нами, улыбаясь от уха до уха. Было очевидно, почему он ухмылялся – я обвилась вокруг Эллиса также сильно, как и он обвился вокруг меня, моя щека покоилась на его груди. И я не возражала. На самом деле я чувствовала себя... в безопасности. И это прекрасно.

– Время тащить свою зад на работу, брат, – сказал Эверетт близнецу, надоедливо тыкая его в плечо. – Уверен, нужно приголубить парочку коз, а коровы заждались, когда ты засунешь руку им задницу.

– Отвали, – снова бормотал Эллис, погладил меня по спине.

Я напряглась, так как это казалось более... интимным, чем другие его прикосновения.

Эллис, должно быть, тоже это понял, потому что сразу отпустил меня.

– Прости, – пробормотал он у моего лба, и откатился, прежде чем я смогла сказать, что все в порядке. Когда он встал с кровати, я заметила, что его джинсы топорщатся в области ширинки, хотя он и не прокомментировал это. Утренний стояк. Выскочив из хижины, он направился к сортиру, оставив меня с Эвереттом и котятами, которые уже мяукали от голода.

Отбросив грязные волосы с глаз, я направилась к коробке, и вытащила котенка, снова засунув его в свой бюстгальтер, игнорируя Эверетта, который подошел к печке и вытащил сковородку, собираясь как обычно приготовить мне завтрак. К тому времени, как оба котенка были в моей рубашке, Эллис вернулся.

– Оставь, – обратился он Эверетту. – Я сам все сделаю.

Эверетт с удивлением посмотрел на меня, потом на своего близнеца.

– Ты? У тебя, что, нет работы?

– Ничего, что не может подождать, а вот тебя сроки поджимают.

Лицо Эверетта озарила улыбка.

– То есть, ты заменишь меня на этой неделе?

– На этой неделе? – Эллис сделал вид, что обиделся, но по-дружески треснул его по руке. – Иди. У меня все схвачено.

В замешательстве я наблюдала, как Эверетт практически выбежал из хижины. Повернувшись, я вопросительно посмотрела на Эллиса.

– Сроки, – повторил он.

– Чего?

– Он пишет детективные романы. Нужно закончить один через пару недель, и он скулит и стонет, что ему недостаточно времени для этого, потому что присмотр здесь съедает все его свободное от работы время.

– Ой. – Что ж, это объясняет, почему Эверетт был настолько нетерпелив с ней все это время, и много времени　проводил, уткнувшись носом в книгу. – Где он работает?

– Служба безопасности. Романы пишет в ночное время.

– Ну и как романы, хорошие?

– А я знаю? – Эллис пожал плечами. – Я не любитель чтения.

Я кивнула, потом оглядела хижину.

– Тогда, похоже, ты застрял со мной.

– Скорее, это ты застряла со мной, – дразнил Эллис. – Со мной и моей ужасной стряпней.

Я притворно застонала, но, по правде говоря, мне все равно. По крайней мере, Эллис разговаривал со мной в течение дня. После моего похода в сортир, мы оба умылись, а затем Эллис сделал французский тост, пока я кормила котят последней порцией смеси. Эллис прав; он ужасный повар. Тост был сырым и слишком отдавал яйцом, чтобы быть вкусным, но я не жаловалась. А пока ела, наблюдала за Эллисом.

Я вспомнила прошлую ночь, и то, как он свернулся вокруг меня. Он всегда так делал, но это был первый раз, когда он нюхал мои волосы, а сегодня утром вообще проснулся с эрекцией. Его тянет ко мне? Я думала, он просто дружелюбный, но теперь начала сомневаться. Основывалось ли его дружелюбие на влечении? Или он просто милый и вежливый?

Что еще важнее, могла ли я использовать это дружелюбие и влечение, чтобы перетянуть его на свою сторону? Мы оба знали, Эллис хотел отпустить меня, но решение принимал его брат Бью. Что, если я смогу очаровать его настолько, что он выберет меня, а не своего брата? Придется проявить немного женской хитрости, но если это означало свободу…

Нужно прощупать почву.

Когда мы позавтракали, Эллис убрал со стола, а затем посмотрел в окно.

– Похоже, на улице хороший денек. Не хочешь принять душ пораньше, пока тепло?

Мы оба знали, что "душ" означает обливание из ведра, но я кивнула.

– Почему бы и нет.

– Ты не возражаешь, если я тоже приму душ? – Он посмотрел на меня. – Не стесняйся сказать нет. Я могу выдержать свой запах еще нескольких дней.

И он поднял руку и шутливо понюхал подмышку.

Я закатила глаза.

– 　Мне все равно. Можешь принять душ.

Мы собрали все для купания, уложили котят спать в их теплую коробку и направились на улицу. В этот раз, Эллис не держал меня за локоть – стало более или менее понятно, что я не сбегу. Пока, подумала я про себя. Мысли о свободе никогда не покидали моего сознания.

Когда мы подошли к насосу, Эллис выложил все из ведра и протянул мне мочалку. Все как обычно. Он начал качать насос, и, похоже, все пройдет как любое другое купание, меня будут поливать водой, пока я остаюсь в одежде. Это мой выбор, конечно.

Вот только... Мне необходимо узнать чувствует ли он ко мне хоть что-нибудь, что я могла бы использовать в свою пользу. Поэтому, спрятав все эмоции, я сняла кофточку. Затем, отвернувшись, расстегнула лифчик.

– Эм... Лили? – откашлялся Эллис. – Ты что делаешь?

– О, – сказала я, изображая невинность. Я сняла лифчик и пожала плечами, притворяясь, что не заметила, как Эллис взглянул на мою грудь, а затем быстро поднял глаза к моему лицу. Я потерла свой голый живот.

– Я все еще чувствую себя грязной под одеждой, поэтому решила помыться полностью, сняв одежду.

– Хорошо, – сказал он спокойным голосом. Он повернулся к помпе и начал качать, как сумасшедший, когда я развязала шнурок на спортивных штанах, а затем стянула их и отбросила в сторону. Спустя мгновение за ними последовали трусики.

В ожидании я стояла перед ним голой. Скрестив руки под грудью, я поежилась.

– Холодновато.

– Ага, – произнес он, и его голос уже звучал с хрипотцой. Затем он повернулся, схватил ведро и поднял над моей головой. – Готова?

– Готова, – зажмурившись, ответила я. Он вылил его мне на голову, и я вскрикнула от ощущения холодной воды. Убрав мокрые волосы с лица, я вздрогнула и протянула руку за мочалкой.

Он вложил ее мне в руку и налил мыло, а когда я начала мылить грудь и живот, Эллис вернулся к насосу, и снова начал бешено качать воду.

Я наслаждалась временем, пока мылась. Было холодно, вода холодная, и ветер кусал мою кожу, но я наблюдала за реакцией Эллиса.

"Причина и следствие", – сказала я про себя его любимую фразу. Я засомневалась, произвожу ли я хоть какой-нибудь эффект на Эллиса. Я заметила, что он больше внимания уделяет насосу и очень мало мне. Проявляет ли он вежливость или здесь что-то другое.

– Ты не будешь мыться со мной?

– Не-а.

Я не спеша водила мочалкой по телу.

– Но ты вроде сказал что грязный.

– Передумал, – пробубнил он.

– Ну, смотри сам, – сказала я сладким голосом, заметив, что он поправил ширинку, видать думал, что я не смотрю. Здесь явно был интерес. И по какой-то причине, я стала себя лучше чувствовать. Возможно, есть шанс. Мне просто необходимо ухватиться за него. Но я не должна быть слишком самонадеянной.

– Эм... эй, Эллис?

– Да?

– Может, ты помоешь мне спинку? А то мне не удобно. – Я обернулась и провела мочалкой по плечу, приглашая его. Я спрятала улыбку триумфа, когда Эллис схватил мочалку и начал резко и быстро водить по моей спине.

– Вроде чисто, – сказал он спустя мгновение и перекинул через мое плечо полотенце.

– Спасибо. – Без толку давить.

Продолжая тянуть время, я вымыла шампунем волосы, и затем намазала их кондиционером. Все это время, Эллис вел себя необычайно тихо. Для человека, который любил поболтать просто потому, что не ценил тишину? Он был молчалив, и это заставило меня думать, что я привлекаю его сильнее, чем он признается. Когда пришло время ополоснуться, он без предупреждения вылил ведро воды на мою голову, и я зашипела?

– Достаточно чистая, – бодро объявил он. – Может, уже вернемся? У тебя губы посинели.

Прежде чем я успела возразить, он обернул вокруг меня полотенце и потянул обратно к хижине.

– А как же ты? – Спросила я, еле успевая волочить ноги.

– Я быстро ополоснусь, как только отведу тебя внутрь, – сказал он. – Тебе, вероятно, следует проверить малышей.

Смешок вырвался из моего горла.

– Ладно, ладно. – Я позволила завести себя внутрь, но уже знала все, что нужно о его реакции. Эллиса влечет ко мне. Теперь нужно убедиться, чтобы его желание быть моим «другом» перерастает во что-то более чувственное. Потому что, если Эллис влюбится в меня ... разве он не позволит мне уйти?

***

Медленно, пролетела еще одна неделя в неволе. Сейчас, когда я заговорила, было не так скучно, и с котятами, требующими внимания, мне всегда было чем заняться. Каждые три часа они просыпались для кормежки, что означало, мы могли поспать немного больше, и они уже открыли глазки.

Эллис проводил большую часть своего времени в хижине со мной. Если Эверетт приходил ему на смену, Эллис, как правило, выпроваживал его под предлогом, что брату нужно писать. Иногда Эверетт забегал на пару часов, пока Эллис выполнял какую-то работу, но он всегда возвращается с подарком для меня. В первый раз, это был кусок пирога. В другой, колода игральных карт. Это всегда были простые вещи, предназначенные, сделать досуг немного более приятным.

Он не приставал ко мне. Хотя я и ждала этого, особенно после обнаженки в душе. Эллис всегда был джентльменом, придумывавшим интересные вещи. С одной стороны, мне нравилось, что он был именно тем, о ком говорил, – просто моим другом. С другой стороны, я попытался придумать, как соблазнить его. Я спала без бюстгальтера, моя грудь прижималась к его груди, мое лицо прижималось к его шее. Я использовала любое оправдание, чтобы прикоснуться к нему, и создавала возможности продлить свое прикосновение.

Мы проводили вместе много времени, просто смеясь и разговаривая, и это все меньше походило на тюрьму и все больше на отпуск. Конечно, это был отпуск, который я не могла прекратить, но было не так уж и плохо. Не с Эллисом, составляющим мне компанию, прекрасную к слову. Мы играли в нелепые игры, начиная с простых "Я вижу"1 к более сложным вещам, как "Я никогда". Еще мы гуляли в лесу, но никогда не уходили далеко от хижины. Эллис превращался в вер-пуму, чтобы защитить меня, и пока мы гуляли, я вела односторонний разговор, спрятав руки в худи, просто наслаждаясь тишиной и природой.

Сейчас, когда у меня был друг, и я знала, что они не собирались меня убить. Все не так уж и плохо.

Но все же я хотела пробиться сквозь оборону Эллиса. Я смогу. Нужно просто быть терпеливой.

***

– Эй, Лили, – прошептал Эллис у моей шеи, пробуждая меня от дневного сна.

– Хм? – Я придвинулась ближе к нему, прислонившись лицом к его ключице и прижимаясь к нему носом. Спать рядом с ним очень приятно. Он большой и теплый, и мое тело прекрасно соответствовало всем его изгибам.

– Пора вставать.

– Не хочу, – пробормотала я сонно, прижимаясь к нему ещё ближе.

– Ну же, – сказал он, похлопывая меня по плечу. – Ты не можешь спать целый день.

– Спорим, что могу, – ответила я, прижавшись лицом к его шее и вдыхая его запах. Он просто великолепно пах. Мне нравилось уткнуться носом в сгиб его плеча и глубоко дышать.

– Давай, Лили, – дразнил он, его рука пробежалась вдоль моих плеч. – Не будь занозой в заднице. Прекрати это.

Заноза в заднице? Я ему покажу занозу в заднице. Высунув язык, игриво провела им по его горлу. Это был не более чем быстрый, глупый, похожий на щекотку жест.

Но реакция Эллиса была бурной. Он низко застонал, и его руки сжались вокруг меня. Его бедра прижались к моим, и я почувствовала прикосновение его эрекции к своему бедру.

У меня перехватило дыхание. Это должно было привести меня в ужас, но это Эллис. Дружелюбный, говорливый Эллис, который спас котят и старался не смотреть на меня, когда я намыливала свои сиськи перед его лицом. Эллис с большими, покрытыми татуировками руками и мускулистыми плечами и от которого пахло так вкусно. Поэтому, когда мой рот снова задел его шею, я начала покусывать его горло.

Внезапно, я оказалась на спине, большое тело Эллиса нависало над моим. Он двигался так быстро, что я едва заметила это. Я уставилась на него снизу-вверх, заметив, что его зрачки расширены от вожделения, и тот странный, дикий зеленый отблеск появился в его глазах. Его лицо было в нескольких дюймах от моего, и, тяжело дыша, я наблюдала, как он наклоняется.

Эллис был так близко, что я могла снова попробовать его, но он колебался, и его взгляд метнулся к моим глазам.

– Я собираюсь поцеловать тебя, Лили. Скажи мне остановиться, если ты не хочешь меня.

И он наклонился, нежно коснувшись губами моих губ. Я не стала останавливать его.

Я почувствовала покалывание пятичасовой щетины, когда его рот прижался к моей щеке, затем он начал целовать мой подбородок. Его движения были медленными, но решительными, от чего мурашки пробежали по телу. Я поняла – с запозданием – что он держит мою руку над головой, но меня это не волновало. Это Эллис, и с ним я в безопасности. А он продолжал покрывать легкими, скользящими поцелуями мое лицо, пока дыхание не покинуло мои легкие, и я не начала смотреть на него с тоской в глазах. Эти легкие как бабочки поцелуи были сладкими, но не утоляли покалывающую боль, рождавшуюся внутри меня.

Эллис, казалось, понял, что мне нужно больше. Он вернулся к моему рту, и его нос задел мой нежным поддразниванием, а затем, наклонившись, он нежно коснулся моего рта.

Тяжело дыша, я провела языком по губам.

Как только я это сделала, он наклонился и поймал мой язык своими губами, прежде чем я успела его убрать.

Я ахнула, когда желание стрелой пронзило мое тело в ответ. Приоткрыла рот и застонала – это было приглашение, которое, как я надеялась, он примет.

Что он и сделал. Эллиса накрыл мой рот своим и поцеловал. Не нежно и ласково, как раньше, а грубо, яростно, требовательно, поцелуи такой глубокий, словно Эллис пожирал мои губы. Я была беспомощна под натиском его поцелуя ... и наслаждалась этим. Снова и снова, его рот обрушивался на мои губы, пробуя, облизывая, покусывая, дразня. Через мгновение – бесконечное, восхитительное мгновение – он поднял голову, и я протестующе застонала.

– Мы должны встать, – сказал он, хотя не сдвинулся с места. Его глаза сверкали, губы блестели, и мне хотелось целовать их снова и снова.

– Зачем? – Мой голос прозвучал хрипло? Даже для моих собственных ушей.

– Сегодня вечеринка. – Эта новость выдернула меня из наркотической дымки поцелуя.

– В-вечеринка?

– В честь Мари. И она хочет, чтобы ты была там. – Наклонившись, он коснулся моих губ в последнем быстром поцелуе, а затем отодвинулся от меня.

Еще не придя в себя после этого поцелуя, я села на кровати, пригладила свои спутанные волосы, пытаясь все осознать. Поцелуй. Он сошел с ума, когда я укусила его горло. Жалела ли я об этом? Боже, нет. Я хотела укусить его еще раз, и узнать, будет ли его реакция такой же. Но ... Мари. Вечеринка.

– Почему я иду на вечеринку?

– Потому что я приглашен, и не могу оставить тебя? И потому, что Мари хочет тебя видеть?

– Ох. А как же котята? – Я посмотрела на коробку, где спали Супергерл и Чудо-Женщина (Эллис и я просто ужасны в выборе имен, мы признали это). – Они будут в порядке?

– Мы покормим их перед уходом и вернемся ко времени следующего кормления, я обещаю.

Я снова коснулась своих волос.

– Мне нечего надеть.

Он засмеялся.

Я покраснела.

– Хорошо, это звучит глупо, но ты знаешь, что я имею в виду. Все, что у меня есть – треники.

– Это неформальная вечеринка, и, так или иначе, все оборотни, вероятно, начнут оголяться в какой-то момент. – Он пошевелил бровями. – Постарайся держать свои руки при себе.

– Не волнуйся, – фыркнула я.

Он засмеялся.

– Только поторопись и одевайся так, чтобы мы могли завязать тебе глаза.

– Завязать глаза? – пробормотала я. – Зачем?

– Так ты не узнаешь, где наша суперсекретная хижина и как уйти отсюда. – Он притворно нахмурился.

Я встала с кровати и, схватив чистую пару штанов, переоделась.

– Я не понимаю, зачем завязывать глаза, – проворчала я. – Ты же и так можешь почувствовать мой след, помнишь?

– Приказ босса, – бодро сказал Эллис, но я заметила фальшивые нотки в его голосе.

– Твой босс отстой, – сказала я, вытаскивая рубашку с длинными рукавами и нюхая ее. Достаточно чистая. Натянув ее через голову, я быстро стянула пижаму и засунула руки в рукава. Вот. 　Оделась. И вновь пропустила пальцы сквозь спутанные волосы. – Не думаю, что здесь есть расческа? – Обычно меня это не беспокоит, ведь здесь только Эллис, но мы отправляемся туда, где встретим других, я чувствовала себя неловко от того как выглядела.

– Расчески нет, прости. Ты в любом виде можешь пристыдить других женщин, так что, вероятно, к лучшему, что ты выглядишь как после кораблекрушения.

Засмеявшись, я бросила в него ботинок.

– Животное.

Он бросил на меня еще один игривый взгляд.

– Мяу, детка.

Он ... флиртовал. И это весело. Тем не менее, покачав головой, я взяла свой ботинок, когда он бросил его обратно мне, и надела, затем несколько минут продолжала расчесывать пальцами волосы, в то время как Эллис переоделся и готовил бутылочки для котят. Мы покормили их, умыли и положили обратно в коробку. И пришло время идти.

– А вот и повязка на глаза, – сказал Эллис и вытащил один из своих длинных, грязных, потных носков.

– Фу, нет! – сказала я, смеясь. – Не подноси это ко мне!

– Да ладно. Нужно завязать тебе глаза.

Смеясь, мы мгновение боролись за фальшивую «повязку», а затем Эллис заманил меня в свои объятия. Мое дыхание стало поверхностным, и я посмотрела ему в лицо. Этот флирт мощная штука. Он смотрел на меня сверху вниз, и грязный носок был забыт. Через мгновение он провел костяшками пальцев по моей щеке.

– Больше никаких дразнилок.

– 　Больше никаких грязных носков.

– Справедливо. – Он вытащил длинную черную ткань. – Не хочешь переодеть рубашку, прежде чем я завяжу это?