Текст книги "Одинокая женщина-альфа (ЛП)"

Автор книги: Джессика Симс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Он просто кивнул, ничего не сказав.

– Следующий, ребенок Эдди, – продолжила я. – Холли присматривает за ним. Когда-нибудь он станет альфой, но прямо сейчас ему всего восемь месяцев.

Мужчина замер.

– Младенец-альфа? Его отец… альфа?

Деликатная формулировка. Большинство альф рождались от других альф, таким образом, я видела, что он пытался соединить два и два.

– Ага.

– Ааа. – Он выглядел озадаченным. – И это все?

– Нет, – вымолвила я со вздохом. – У нас так же есть девочки.

– Девочки? – он выглядел удивленным. – Помимо тебя?

– Да. Шестнадцатилетняя Холли. Очень стеснительная и милая. Теперь, когда нет Карлоса, она стала Омегой. – Омега – это сердце стаи, воспитатель и друг, тот, кто защищает и обо всех заботится. Карлос раньше был Омегой стаи. Сейчас же Холли отлично вписалась в роль Омеги. – И Трина, ей тринадцать. Дочь Карлоса. Она… тяжело это восприняла.

– Вот чёрт. Три девочки в стаи и все молоденькие. – Он потер шею. – Неудивительно, что тебе необходима защита.

Я кивнула. Что-то было в генах оборотней, отчего рождение женщин – особенно женщин-оборотней – стало редкостью. Возможно, развитие стаи способствует этому, но в большинстве случаев есть одна женщина в стае – альфа.

У нас было четыре, пока Джоан упаковав вещи, не уехала. А Холли и Трина слишком молоды и уязвимы, и мне не хочется, чтобы они попали в лапы к Роско. Именно по этой причине я отделилась от стаи – чтобы быть уверенной, если Роско и нападет на кого-нибудь, то это буду я.

– А сейчас у нас есть ты и Дэн – объявила я.

– Дэн хороший парень, – сказал он мне. – Его семья погибла в огне, и он остался со мной. Теперь мы одна команда, я не пойду никуда, где ему не рады.

Я понимала его взгляды.

– Он – бета?

– Для нашей стаи из двоих? Да.

– Это – единственная вещь, которая, как я думаю, может стать проблемой. – Ответила я честно. – Лэн, возможно не захочет отказываться от своей позиции в качестве второго в стае. Остальные близки к его возрасту, но не доминируют, ни в малейшей степени.

Он кивнул, как бы обдумывая что-то, и взгляд его вернулся к фотографии на моем комоде.

– Я очень сожалею о твоей паре. Знаю, как тебе сейчас тяжело.

Я моргнула. Пара? Потом вдохнула и уставилась на него. Джексон действительно не знал, во что ввязался? Он думал, что идет утешить скорбящую вдову и не знал, как поступить.

Закон стаи гласил, если мы объединим наши стаи, Джексон становится во главе и я в некотором роде, буду принадлежать ему. Он, вероятно, думал, что ребенок Эдди – мой.

– Хм, – начала я, чувствуя жар, растекающийся по моим щекам. – Ты должен кое-что знать.

– Ммм, – он по-дружески усмехнулся, его отношение настолько приятное и легкое, я почти улыбнулась ему в ответ. – Обычно, после этих слов ничего хорошего не жди.

Я притянула ноги ближе к груди, наблюдая за его лицом.

– Кэш не был моей парой.

Между его темными бровями образовались морщинки. В любом случае это делало его еще более великолепным. Совершенно несправедливо.

– Ты не альфа?

– Я – альфа, – ответила я и, прежде чем он успел задать еще вопрос, добавила – Кэш был моим братом.

Его глаза расширились.

– О-о.

– Ага, – кратко произнесла я. – Ты заполучил себе настоящую девственницу-оборотня.

Он уставился на меня и вновь потер шею. Посмотрел на фотографии, потом снова на меня.

– А ребенок?

– Ребёнок Кэша. Джоан – мама. Она сбежала, потому что хотела быть женщиной-альфой в стае, а я не собиралась уступать ей свое место. – Моя улыбка стала жесткой. – Так что теперь я воспитываю Эдди как члена стаи.

– Иисус.

– Да. – Мой голос был ровным. – Я просто подумала, что тебе следует это знать. Думаю, Роско тоже это понял. Вот почему он преследует меня. Он хочет меня и моих девочек.

– Он не прикоснётся к ним, пока я дышу, – произнёс Джексон, и протянул мне руку. – Обещаю это тебе.

Мне нужно было услышать подобные слова. Облегчение накрыло меня словно одеяло, и ужасное напряжение в плечах отступило впервые за две недели.

Плечом к плечу с Кэшем, мы были сильной парой. Но я не понимала, насколько уязвимой становится женщина-альфа в одиночку. Не имело значения, насколько сильной я была; мужчина-альфа автоматически становился сильнее меня, он всегда мог победить в настоящем сражении, впрочем, вот в таких драках всегда и доказывалось превосходство.

– Спасибо.

Я взяла его за руку и сжала в своей. У меня было сильное рукопожатие, но он был сильнее. И я заметила, что его рука так же, с грубыми мозолями и сильно загорелая. Руки – работяги. Мне это нравилось.

Однако мужчина не отпустил мою руку. Он продолжал пожимать ее и улыбаться, той же дружеской улыбкой, которую мой разум не посчитал приятной, но вот моему телу она очень даже понравилась.

– Когда я смогу встретиться с остальными?

– Они остановились у друзей, – пояснила я. – Человеческие друзья, которые не знают о… стае. Роско не будет знать, где их искать. Я отправлю утром им смс и скажу прийти на завтрак.

– Завтрак наступит уже скоро, – напомнил он мне и слегка сжал мою руку. – Тебе нужно поспать. Ты выглядишь истощенной.

– Я не спала несколько недель, – призналась я. Одна только мысль о постели казалась восхитительным мучением. Я хотела забраться в нее, и… Я глянула на Джексона.

– Так как ты не связанный альфа…

Я позволила словам повиснуть в воздухе. Он знал продолжение. Он был не связанным мужчиной-альфой, а я была не связанной женщиной-альфой. Было бы вполне логично, если бы мы разделили комнату. И постель.

Он еще раз слегка сжал мою руку, а потом встал.

– Ни о чем не беспокойся, Алиса. Просто немного поспи. – Он подошел к стоявшему возле двери мягкому креслу, осмотрел его, а затем скинул с него грязное белье на пол. – Я приму душ, а потом посижу, здесь и отдохну, если ты не против.

Я недоуменно моргнула и уставилась на него. Он не собирался заставлять меня спать с ним? Я едва не задрожала от облегчения… но видимо это не конец.

– Ты ведь знаешь, что мы должны…

– Знаю, – выпалил он, поднимая руку и жестом заставляя меня замолчать, прежде чем я продолжу. – О связующих метках, утверждениях прав и прочим, мы позаботимся позже. Не обязательно всему происходить сегодня. Ты измотана, а мне много о чем надо подумать. Поэтому если ты не против, я с удовольствием посижу в этом мягком, удобном кресле, – он указал в сторону кресла, – и расслаблюсь. А ты поспи.

Его голос был успокаивающим и убедительным. Я хотела спать и не только потому, что он сказал мне.

– А что насчет тебя?

– Я не буду спать. Приму душ. И проверю, всё ли в порядке. – Его тон немного понизился, а голос стал хрипловатым. – Ты можешь доверять мне, Алиса. Теперь ты в безопасности.

Мое сердце забилось сильнее и я отчаянно надеялось, что причиной тому послужили его слова.

Глава 5

Я проснулась рано утром, чувствуя себя на удивление отдохнувшей и бодрой не смотря на то, что проспала всего несколько часов. Даже три часа сна было гораздо больше, чем я вообще спала за последние два дня.

Я оглядела свою комнату, Джексона нигде не было видно. От этого я почувствовала себя немного лучше… как я думаю. Мысль о том, что он с ухмылкой наблюдал за мной спящей, расстраивала.

Я нахмурилась, удивляясь самой себе. Если и есть хоть одна вещь, которую Джексон не мог сделать, так это нагло ухмыляться. Он казался… дружелюбным. Спокойным, как и указал в своем проффайле.

Что довольно странно наблюдать подобное качество характера у альфы. Большинство из тех альф, которых я знала, полны энергии и очень агрессивны. Они удерживали свою власть с помощью силы. Джексон же, казалось, решил заставить всех чувствовать себя комфортно и благодаря этому, они примут его руководство потому, что сами так хотят, а не, потому что должны подчиняться.

Странный мужчина.

Я скатилась с кровати и поморщилась от своего запаха. От меня несло костром, чистящими средствами, потом и страхом. А кто бы ни пах?! Мне нужно принять душ, особенно если я собиралась позвать стаю домой.

Я не хотела, чтобы от меня разило страхом, в то время как я буду представлять им Джексона.

Прежде чем пойти в душ, я послала всем членам стаи одинаковую смску: «Приходи домой. Завтрак в 9:00. Будь здесь для встречи стаи. Спенс, вытащи Лэна из тюрьмы».

Приняв душ и несколько раз вымыв голову, я почувствовала себя лучше, однако испытала небольшой стыд из-за того, что вроде бы как все стало приходить в норму.

Джексон был чужаком. Мой брат мертв. Разве не должна была я продержаться подольше? Еще немного погоревать? Или что-то в этом роде? Но с альфой на своей стороне – даже альфой чужаком – я ощущала… даже не знаю, как сказать. Не такой одинокой. Не такой напуганной до смерти.

Что заставляло чувствовать себя виноватой.

Я вытерлась насухо полотенцем и одела простые майку и джинсы. Я не потрудилась ничего сделать со своими темными волосами, кроме как расчесать. Я не собиралась прихорашиваться для Джексона. Он должен был принять меня такой, какая есть.

Мой рабочий телефон загудел, сообщая о полученной смске. Достав его из кармана, я нажала на клавишу «сообщения». "Мой кондиционер сломался. Ты не могла бы зайти и взглянуть? " – прислала Элиза, одна из моих арендаторов.

Вот черт! Ну как же не вовремя. Я не могла пропустить завтрак со стаей, но сегодня обещали довольно жаркий день, а у Элизы четверо маленьких детей. "Это может подождать до 10:00? " – отправила я ответ.

«Конечно, спасибо». – Ответила она.

Я решила взять Джексона с собой. Если он хочет вступить в стаю Севедж, то он должен узнать о нашем бизнесе. Мне стало интересно, понравиться ли ему идея стать королем трущоб.

Мой рот изогнулся в забавную усмешку от этой мысли. Он – водопроводчик и я могу пользоваться его услугами на постоянной основе. Плохо, что он в догрузку не электрик.

Я спустилась вниз, мое настроение понемногу улучшалось, ощущая в воздухе запахи Дэна и Джексона. К моему удивлению, до меня донесся подавляющий запах чистящего средства.

Любопытно, я последовала за ним через весь дом, отмечая, что гостиная приведена в порядок, все грязное белье собрано в одну кучу, столы и стулья очищены от коробок из-под пиццы.

Я направилась в кухню и моргнула, найдя там Дэна и Джексона, чистящими ее. Мои глаза расширились от удивления.

Дэн, одетый в полосатый фартук с оборками, который одобрила бы Холли, мыл плитку на полу моей огромной кухни. Джексон стоял возле раковины, с пенной на руках, и мыл посуду.

Кухня выглядела безупречно, гранитные поверхности сверкали. Похоже, мальчики трудились не один час.

– Привет, – произнесла я, поскольку они не могли меня почуять из-за запаха чистящих средств.

Дэн поднял голову и робко мне улыбнулся, краснея, он сжал в кулак фартук. Потом быстро сорвал его с себя и обернулся на Джексона для поддержки.

Джексон просто ополоснул тарелку водой и поставил ее на полотенце на столе.

– Хорошо спала?

– Да, – ответила я, осторожно передвигаясь по мокрому полу. Из Дэна вышел не слишком хороший мойщик полов, но нужно поддержать парнишку за попытку. – Чем вы здесь парни занимаетесь?

– Уборкой – ответил Джексон мягким голосом.

Ну, это и ежу понятно.

– Я имею в виду, почему?

Он посмотрел на меня через плечо.

– Насколько я понимаю, это теперь и наш дом. Ты прошла через тяжелые времена, а Дэн и я ценим гостеприимство. Это меньшее что мы можем сделать, чтобы показать это.

– Мы не боимся работы, – сказал Дэн тихим голосом.

Что я должна сказать на это? Спасибо? Добро пожаловать домой? Я с минуту покусала внутреннюю сторону щеки, размышляя, затем направилась к холодильнику.

– Стая соберётся на завтрак к девяти, так что, парни, отличная идея все здесь убрать. – Открыв холодильник, я вздрогнула от пустоты, царившей в нем. Блин, я ужасная хозяйка. – Гм. Завтрак не будет… великолепным.

– Может мне сходить что-нибудь купить? – Дэн перестал мыть полы и посмотрел на меня обнадеживающим взглядом. – За несколько миль по шоссе есть закусочная. Уверен, они подают завтрак.

Он выглядел столь нетерпеливым, что я обнаружила, что улыбаюсь ему.

Пройдя в прихожую, я взяла сумку, вытащила бумажник и дала ему пачку двадцаток.

– Хорошо. Купи что-нибудь, чтобы накормить семерых голодных вервольфов, – Я на мгновение задумалась и добавила. – А лучше сделать заказ заранее, чтобы они быстрее все приготовили.

Он улыбнулся мне и повернулся к Джексону.

– Как насчёт ключей? – Джексон только поднял бровь. – Я не буду превышать скорость. Обещаю.

Он кивнул.

– Вернись к девяти.

Дэн усмехнулся и бросил швабру в ведро с грязной водой, затем побежал к входной двери. Спустя мгновение, дверь с грохотом захлопнулась.

Я взглянула на Джексона.

– Он хороший малый.

– Дэн великолепный малый. Он тоже рад, что мы здесь. Слишком давно у нас была стая, чтобы возвращаться домой, – Джексон слил воду и вытер руки о кухонное полотенце, потом обернулся и посмотрел на меня. Изучая. Спустя мгновение, спросил. – Как ты себя чувствуешь?

Это ощущалось странно интимно. Я скрестила руки на груди и пожала плечами.

– Я в порядке. Все соберутся в девять. Мы познакомим тебя со стаей, пообщаемся. Надеюсь, все пройдет гладко.

Возможно, не пойдет, но я всегда продолжаю надеяться.

Он кивнул, не противореча мне.

– У нас есть еще одно дело, о котором, вероятно, надо позаботиться, прежде чем все приедут, – он посмотрел в окно, наблюдая, как Дэн в фургоне съезжал вниз по гравийной дорожке.

К его чести, он не вздрогнул, когда парень чуть не съехал в канаву.

– О-о? – теперь мне стало любопытно. – И что это?

Он повернулся и осмотрел меня долгим, оценивающим взглядом.

– Брачная метка.

Мое лицо мгновенно стало ярко-красным.

– Просто метка, – произнес Джексон, подняв руку, чтобы предотвратить протесты, которые он ожидал. – Ничего больше. Я же здесь, чтобы занять место альфы, они станут задавать вопросы, а мы должны выступать единым фронтом.

– Это означает, что ты тоже должен ее носить.

– Знаю, – без труда согласился он, – Хочешь быть первой? Не хочу, чтобы тебе было неудобно.

– Я не испытываю по этому поводу никаких неудобств, – блефовала я, хотя это была абсолютная ложь. Я была до предела напряжена и на взводе, в висках бешено стучал пульс. – И не возражаю сделать это первой.

Я подошла и стала перед ним, окинув мужчину оценивающим взглядом. Его поза была расслабленной и непринужденной, и так отличающейся от моей. У меня сложилось такое ощущение, как будто он чуть ли не каждый день вступал в новые стаи и представлял себя им.

Черт возьми! Что я вообще знала о нем? Может он и в самом деле так делал?

Но… нищим выбирать не приходиться. Джексон был альфой и он собирался позволить мне сохранить свое место, не превращая мою жизнь в сущий ад, и я по-прежнему буду защищать то, что осталось от моей маленькой семьи.

Он моя единственная надежда.

Поэтому, несмотря на образовавшийся нервный узел в животе, я протянула руку и, положив ему на затылок, потянула вниз к своим губам. Я не приподнялась на цыпочки ему на встречу – это значило бы, что я приспосабливаюсь к его лидерству, а я хотела, чтобы он приспособился ко мне и моим стандартам.

Он низко наклонился, и его шея оказалась совсем близко от моих губ, обнаженная и пульсирующая жаром. Я увидела завитки волос, спадающие сзади на его шею.

От него пахло потом и волком, этот слабый, пряный запах был характерен только для Джексона. Странная… но очень приятная комбинация.

Я изучала его шею на мгновение дольше, а потом медленно лизнула языком кожу, подготавливая его.

Я никогда раньше не ставила метку. Кэш и я не были помечены, потому что мы брат и сестра и это всегда сбивало с толку других вервольфов, пока они не видели, как мы работаем вместе.

С первого же дня мы стали одной командой. Метки и связывания были не актуальны для нас, так как мы родственники альфы, а вот с чужаками все обстояло иначе.

Я не понимала насколько эротично облизывать шею альфы, хотя я многое упустила, когда решила разделить обязанности альфы с братом в целомудренных рабочих отношениях.

Почему шея Джексона выглядит возбуждающе? Под моим языком его кожа ощущалась теплой, я почувствовала соленый привкус его пота. Его горло в ответ дернулась, будто он с трудом сглотнул, но ко мне не прикоснулся. Я все контролировала.

Я хотела лизнуть ещё раз…

Но не стала, потому что не знала как это отразится на наших и без того странных взаимоотношениях. Так что я просто обнажила зубы и сильно, агрессивно прикусила его кожу, оставляя метку.

Легкое содрогание было единственной реакцией, которую я почувствовала.

Я отстранилась, и он тоже сделал шаг назад. Я заметила, что Джексон смотрит на меня с напряженным выражением лица. Его глаза превратились в щелочки, когда он выпрямился и прикоснулся к метке, которую я оставила на его шее.

Она была ярко красная, с четкими очертаниями моего рта.

Я только что отметила свою пару.

Я чувствовала себя немного странно, задыхаясь от этого, довольная и радостная я не могла оторвать взгляда от метки. Она моя. Он мой.

– Ты готова? – спросил он низким голосом.

– Готова? – эхом повторила я, мой разум был словно в тумане. Готова для чего?

И снова эта восхитительная, медленная улыбка появилась на его губах, заставляя мой пульс еще раз подскочить.

– Для моей метки.

– О. Правильно. – Опомнилась я. Убрав ещё немного влажные волосы с шеи, чтобы быть полезной, я шагнула ближе к нему. Откинув голову назад, я открыла горло под крайне уязвимом углом, отчего волосы на затылке встали дыбом.

Я никогда и не перед кем не обнажала горло. Все мое тело сковало от напряжения.

Джексон провел рукой по моим волосам, задев руку, и сжал ее. Другой рукой он еще больше наклонил мою голову, сильнее открывая доступ.

Я дернулась, когда его голова опустилась, почти сделав шаг назад, но его рука поверх моей, запутавшись в волосах, удержала меня на месте.

– Спокойней, Алиса, – произнёс он, низким, успокаивающим голосом. – Ты же знаешь, мы должны это сделать. Я не причиню тебе вреда.

Я знала. Но это не означало, что я не напугана. Я заставила себя стоять на месте, когда он придвинулся ближе, так, что я могла слышать его дыхание. Затем он лизнул мою кожу длинным, медленным движением языка, ощущения слишком приятные. Поразившись этому, я затаила дыхание.

И потом он укусил.

Что-то близкое к оргазму ударило по мне, и я задохнулась от распространившегося ощущения, заставившего мои пальцы на ногах подогнуться, а тело начало ломить от чего-то опасно близкого к желанию.

Его укус не был жестоким, как мой. Он был, как и всё остальное в Джексоне – абсолютно спокойный и восхитительный, завоевывающий с улыбкой и нежностью, вместо жёсткого укуса за горло.

И от этого я почувствовала себя… странно, как будто теряла частичку себя.

Когда его рот оторвался от меня, я резко отскочила, не беспокоясь о том, что от этого пару волосков выдернется из моей головы.

– Великолепно, – произнесла я быстро. – Спасибо.

Его глаза искрились от опасной близости волка.

– Без проблем, – ответил он хрипло и облизал губы.

И Господь, помоги мне, я тоже хотела облизать их.

Поэтому я быстренько стала удаляться, бормоча какую-то ерунду по поводу грязной одежды и уборки до того, как вернется вся стая.

Глава 6

Холли первой, вернулась домой.

В этом не было ничего удивительного – если существовала такая вещь как прекрасная генетика, то Холли тому прямое доказательство. Милая, добрая, заботливая, рассудительная и удивительно приятная в общении, она была более зрелой, чем большинство шестнадцатилетних, которых я когда либо знала.

Как я и предполагала, она привезла с собой малыша Эдди.

Холли обожала ребенка, и поэтому заботилась о нем, как его приемная мать, когда Джоан бросила малыша, и против подобного поворота событий я совсем не возражала. Зачастую у меня не хватало времени совмещать заботу о ребенке и о стае, поэтому я была безмерно благодарна Холли за помощь.

Она вошла на кухню, как раз в тот момент, когда я загружала белье в сушилку. Почувствовав ее удивление, я выскочила из ванной, прежде чем девушка впадет в панику.

Когда я вернулась в кухню, Холли стояла в центре, держа малыша Эдди на бедре, а в другой руке несколько полиэтиленовых пакетов с продуктами.

И она смотрела на Джексона, который вытянув длинные, сильные ноги лежал под умывальником, пытаясь что-то сделать с моим мусороизмельчителем.

– Привет, – начала она и замолчала, завидев меня, ее взгляд упал на мою шею. – Я… ох. – Надежда покинула ее лицо. Было практически больно наблюдать за ней. – Новый альфа?

Я указала в сторону Джексона, который все еще возился с моей раковиной и забрала у Холли пакеты с продуктами, чтоб хоть чем-то себя занять.

– Познакомься, Джексон Уайлдер. Теперь он наш альфа.

– О, чёрт возьми! Привет, – тихо произнесла она, ее голос был сладким и восторженным. Она улыбнулась ему и поправила ребенка на бедре. – Я – Холли, а это Эдди.

Я хотела отвернуться и поставить пакеты на стол, но буквально замерла на месте, наблюдая за их знакомством. Мне было интересно, как Джексон отреагирует на Холли?

Ей было шестнадцать и она довольно симпатична. Будет ли Джексон поглядывать на нее, так же как и Роско? Рассматривать ее в качестве будущей пары?

Но Джексон лишь добродушно ей улыбнулся и взъерошил светлые волосы.

– Рад знакомству с тобой. – И он протянул руки к Эдди.

Я наблюдала, как Холли передает пухленького малыша Джексону. Он немного покачал ребенка, улыбаясь ему. Эдди энергично замахал ножками и ручками, глядя на Джексона, а потом загукал.

А в следующее мгновение все тело Эдди покрылось темно-серой шерстью волка.

Холли захихикала, глядя как Джексон широко раскрыв от шока глаза, пялился на ребенка. Потом беспомощно посмотрел на меня.

– Я сделал что-то не так?

Я не смогла сдержать смешок, вырвавшийся из моего горла, и двинулась вперед, чтобы забрать малыша у Джексона.

– Уверена, он просто решил бросить тебе вызов.

Джексон ухмыльнулся мне, протягивая Эдди.

– Думаю, он слишком мал, чтобы управлять стаей.

– Мал, – произнесла я, взяв Эдди на руки. Сразу же шерсть начала исчезать и через несколько минут малыш снова выглядел нормально.

Джексон вложил палец в кулак малыша и Эдди тут же сжал его.

– Он часто так делает? – спросил Джексон. – В моей бывшей стае не было малышей, и я никогда не имел дело со щенками.

– Он слишком маленький, чтобы контролировать реакции, поэтому нам надо приглядывать за ним. Просто не делай резких движений рядом с ним, когда находишься в общественных местах, и все будет хорошо. – Для мужчины, который никогда не был окружен детьми, он казалось, был очарован… приятно очарован… Эдди. Я вспомнила, как Джексон вел себя с Дэном – терпеливый, добрый, понимающий. Как отец.

Я поняла, он будет великолепным альфой. Просто я должна перестать так своенравно вести себя с ним.

Я подбросила ребенка, чтобы отвлечься, когда Холли направилась к столу с продуктами.

– Я привезла кучу еды, – весело произнесла она. – Не была уверена, осталось ли что-нибудь в доме, а так как ты упомянула завтрак, на всякий случай я решила испечь блины.

Я усмехнулась, глядя на Холли.

– Мы отправили Дэна за фаст-фудом.

– Дэна? – спросила она, доставая продукты из пакета.

Словно по команде на гравийной дорожке затормозил фургон, слегка врезавшись в багажник машины Холли. Дэн выскочил из машины, держа в каждой руке по пакету, поспешно направляясь к кухне.

– А вот и он, – сообщила я. – Дэн приехал с Джексоном.

– О, – произнесла Холли, с любопытством вглядываясь. Ее ноздри раздувались, и я знала, что она принюхивается к запахам в воздухе. Запах жирных бургеров наполнил кухню, за две секунды до появления Дэна.

Подросток, войдя в кухню, резко остановился при виде Холли и ее светлых волос. Его лицо стало красным, как свекла и он с трудом сглотнул. Посмотрев на нее, он перевел на меня взгляд полный отчаянья.

Я снова передала ребенка Джексону.

– Давай я помогу тебе с пакетами, Дэн.

– Я… Спасибо, – его голос осип, и я могла бы поклясться, он еще больше покраснел. Взяв у него пакеты и поставив их на стол, я начала разбирать покупки. Много сэндвичей и тако. Умный мальчик.

– Прекрасно Дэн. Спасибо.

– Конечно. Всегда, пожалуйста. – Он выглядел неуклюжим и все же счастливым, его взгляд неоднократно скользил от меня к Холли.

– Холли, это Дэн Сент-Джеймс. Он из стаи Джексона, что означает, теперь он так же часть нашей стаи.

– Привет, – отозвалась Холли мягким, застенчивым голосом. Казалось, она сейчас тоже покраснеет.

Дэн немедленно протянул ей большую руку.

Она хихикнула, осторожно приняв и пожав ее.

– Хочешь, хм, помочь мне принести продукты? В моей машине кое-что еще осталось, я не смогла всё забрать, потому держала ребёнка.

– С удовольствием, – ответил Дэн и посмотрел на меня.

Я кивнула.

– Спасибо, Дэн.

И эти двое вышли из кухни, Дэн придержал дверь для Холли.

Я посмотрела на Джексона, забавляясь. Его рот скривился в столь же веселую улыбку, он погладил ребенка по спинке, покачивая.

– Ну, думаю, эти двое поладят.

– Он ведь не будет… напористым с ней, ну знаешь? Холли хорошая девушка. – И я действительно не хотела "поговорить об этом" с ней. Шестнадцать лет столь юный возраст. Но мне двадцать четыре и со мной никто никогда не "разговаривал".

Он покачал головой.

– Я позабочусь о том, чтобы он относится к ней с уважением, хотя не думаю, что возникнут проблемы. Никогда не встречал ребенка с более пуританскими взглядами, чем Дэн.

Я кивнула. Все что я видела, говорило об этом же.

– Просто я защищаю.

– Меньшего не ожидал, – произнёс он и ещё немного погладил ребёнка по спинке. – Где же остальные?

– Должны прибыть в любую минуту, – ответила я. – Трина будет со Спенсом, а Спенсу придётся вытащить Лэна из тюрьмы.

– Из тюрьмы, серьезно?

– Вероятнее всего, простое хулиганство, – проговорила я, доставая и сортируя еду. Тако с колбасой, без колбасы, с беконом, без бекона. С беконом и с колбасой, и т. д. – С тех пор как Кэш умер, Лэн испытывает затруднения. Ему легче действовать, а не чувствовать.

– Понимаю, – ответил он. – Но сегодня это прекратится.

– По мне, звучит неплохо. Я не хочу снова его выручать. – Хоть я и знала, что Лэну не понравиться положение Джексона в стае. Нисколько. А если Дэн захочет претендовать на место беты? Это приведет еще к большему беспорядку.

Джексон играл с малышом, пока я распаковывала продукты, которые приносили Дэн и Холли.

Мы достали стаканы для апельсинового сока (который принесла Холли) и развели сок с водой для малыша, и разложили приборы для завтрака на всех.

Как по заказу, Трина, Спенс и Лэн появились на пороге, как только я поставила последнюю бумажную тарелку на стол.

Трина первой вошла в дверь, держа в руке телефон. Ее темные волосы были заплетены в толстую французскую косу, а одета она была в модную футболку неонового цвета под джинсовой курткой, и в подходящие шорты.

На ком-то постарше, этот наряд смотрелся бы комично, но Трине всего тринадцать с её неуклюжей и тоненькой фигуркой, она просто выглядела подростком.

Спенс вошел следом за ней, одетый в мятую футболку и грязные джинсы, и его волосы были растрепаны.

Лэн шел позади и выглядел еще хуже, с несколько дневной щетиной на лице.

Они остановились при виде Джексона, все еще держащего Эдди, и Дэна сидящего рядом с ним. Холли сидела рядом с Дэном, с широко раскрытыми глазами, пристально смотрящими то на меня, то на остальных. Наблюдая за реакцией. Которая не заставила себя долго ждать. Лэн вышел вперед, нахмурившись на Джексона.

– Кто ты такой, черт возьми?

Я указала на стол.

– Садись и завтракай.

Лэн сел. Спенс и Трина сделали тоже самое, широко распахнув от изумления глаза.

Я раздала каждому, завернутые в бумагу сэндвичи.

– Пока вы едите, я буду говорить. А вы, молча сидеть и слушать, понятно? – Я посмотрела каждому в лицо, одного за другим, подчиняя своей воле. – Мы будем вести себя как цивилизованная стая.

Повисло долгое молчание. Я глянула на Лэна – самого активного из моей маленькой группы. Он смотрел на мою шею, сжав челюсти и возмущенно хмурясь.

О, просто прекрасно! Лэн заметил связывающую метку и был не доволен. Его взгляд перешел на Джексона, и я словила себя на том, что тоже смотрю на Джексона.

Моя метка сияла, словно звезда на загорелой коже Джексона. По какой-то причине меня это смутило. Эта метка, словно реклама на весь мир: «Эй, я собираюсь спать с этим парнем».

– Все вы знаете, что у нас возникли проблемы с Роско. И все вы знаете, последнее, что я хочу для нас… для всех нас, чтобы он бросил нам вызов и победил. С ним во главе, наши девочки не будут в безопасности. – Я взглянула на белые как полотно лица Холли и Трины. Спенс плотнее прижал к себе, обнимая свою младшую сестру Трину. Хмурый взгляд на его лице в точности повторял взгляд Лэна. – И вы знаете, что с момента смерти Кэша… – В моем горле стал ком, и я тяжело сглотнула. Волна горя снова угрожала накрыть меня.

Как будто почувствовав мою скорбь, Джексон передал младенца Дэну и встал. Он подошел ко мне и положил руку на плечо.

Доселе незнакомое мне прикосновение, заставило подпрыгнуть от неожиданности.

Лэн прищурился, наблюдая за нами.

Джексон слегка сжал мое плечо, пытаясь утешить. Можно даже сказать покровительственно. Ну… это ожидаемо, особенно когда новый альфа вступал в стаю. Но я создала неловкую ситуацию, вздрогнув. И даже сейчас я стояла рядом с Джексоном натянутая как струна.

– Меня зовут Джексон Уайлдер, – произнес он и показал на другой конец стола. – Это Дэн Сент-Джеймс. Мы проезжали через Техас, когда Алиса позвонила и предложила объединить наши ресурсы. Мне понравилось то, что я увидел, вот почему я здесь.

Трина сморщила нос.

– Не понимаю. Мы тебя не знаем. Откуда у Алисы твой номер?

– Через агентство Альянса, – начала я, не упомянув, что это брачное агентство. У меня в запасе есть немного гордости.

Спенс и Лэн застонали.

– Альянс? Серьезно? – спросил Лэн. – Те придурки? Это для уродов без стаи.

– Альянс состоит из разнообразных видов оборотней, – ответил Джексон, абсолютно не обращая внимания на повисшую напряженность за столом. Никто не ел. Они просто смотрели на гору завернутых бутербродов. – И хорошо иметь союзников, когда удача ускользает от тебя.

– Мы волки – усмехнулся Лэн. – Нам не нужны союзники. У нас есть стая.

– В таком случае мы не нуждаемся в их брачном агентстве, да, Лэн? – Я бросила на него свирепый взгляд

Он, хмурясь, поежился на стуле.

– Итак, в любом случае, – продолжила я, положив руки на стол, чтобы не заламывать их. – Джексон наш новый альфа и он моя… пара. Нам нужно время, чтобы привыкнуть, друг другу, но на сегодня, я хочу, чтобы вы все вернулись в дом. Вы знаете правила. Не менять форму вне территории стаи Севедж. Стая не бегает, пока альфа не побежит первым. Никакого взаимодействия с другими волчьими стаями без согласования с альфой, для вашей же собственной безопасности.