Текст книги "Не спеши сказать «нет»"

Автор книги: Джессика Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Майкл! – пошевелилась Розалинда. Она уютно устроилась рядом с ним в постели, ее голова покоилась на его плече, а его рука крепко обнимала ее. Так естественно лежать здесь, подумала она, поглаживая его грудь. Словно вернуться домой. Как давно я не испытывала такого наслаждения, как давно не чувствовала себя такой умиротворенной… – Майкл, – снова позвала она.

– Ммм?

– Что ты имел в виду, когда говорил, что больше не встречаешься с Кэти? Между вами ничего нет?

Майкл приоткрыл один глаз.

– Да.

– Почему ты тогда притворялся, что влюблен в нее?

– Не знаю. Это казалось мне неплохой идеей. Ты постоянно твердила о Саймоне, и я тоже хотел доказать тебе, что кому-то небезразличен. В общем, вел себя как ребенок. – Майкл приподнялся на локте и взглянул на Розалинду, его рука соблазняюще скользнула по ее бедрам.

Она изогнулась навстречу его пальцам, доставляющим небывалое наслаждение.

– Мне жаль, что тогда все так вышло, – сказала она.

– Не стоит, – успокоил Майкл, – ты была права.

– Сомневаюсь, – призналась она. – Мы потеряли очень много времени. Могли бы проводить так каждую ночь.

– У нас есть еще несколько ночей, – напомнил он, и Розалинда обвила его шею руками, лаская крепкие мускулы.

– Когда тебе нужно возвращаться?

Его улыбка погасла.

– У меня есть пара недель.

– Две недели, – разочарованно произнесла Розалинда и попыталась изобразить улыбку. – Тогда после вечеринки ты сказал, что нужно дать волю чувствам и использовать то время, которое у нас есть.

– Я все еще так и думаю, – сказал Майкл, не прекращая своих ласк. – Будем наслаждаться этими двумя неделями, и что нам будущее? – Он нагнулся поцеловать ее плечо.

Его губы были теплыми, руки – искушающими. Розалинда обвила его шею и прижалась к нему так крепко, как только было возможно.

– Хорошо, согласна, – прошептала она. Ей не хотелось сейчас думать о том, какой пустой и мрачной станет ее жизнь через две недели.

– Я думаю, вы с Джейми должны поехать с нами в Йорк, – сказала Мод. – Майкл идет со мной к юристу, но это ненадолго. Вы никуда не выезжали с тех пор, как прибыли, – продолжала она, – вам нужно немного развлечься.

Розалинде так не казалось. Она была счастлива в Аскербае и хотела бы оставаться здесь столь долго, сколь это возможно. Джейми находился в безопасности, их дни были наполнены счастьем и смехом, а ночи – наслаждением. Прошла неделя с тех пор, как они с Майклом впервые занимались любовью, и каждая следующая ночь становилась только лучше. Оба заново открывали друг друга. Зачем ей иные развлечения?

Но Мод была настойчивой, и Джейми тоже хотел поехать. Поэтому Розалинда поддалась на уговоры. Хотя, по правде говоря, самым решающим было то, что они ехали с Майклом.

Она села сзади, вместе с Джейми. Мод сидела впереди и давала ценные советы Майклу. Он в ответ лишь кивал.

Все мысли Розалинды тоже были обращены к нему. Она ласкала взглядом его затылок. Ей хотелось наклониться, обвить его шею руками, прошептать его имя. Ей хотелось, чтобы он остановил машину, повернулся к ней и поцеловал ее. Ей хотелось поехать назад в Аскербай и подняться в спальню. Ей хотелось лечь в постель и заниматься любовью.

– Розалинда?

Она очнулась и обнаружила, что сидит, уставившись на пустое кресло водителя. Вопросительно подняв бровь, Майкл придерживал дверцу, чтобы она могла выйти. Джейми и Мод уже стояли снаружи.

– О, извини… я задумалась, – неуклюже объяснила она и выбралась из машины.

Джейми ухватился за ее руку.

– О чем-то приятном?

Инстинктивно она взглянула на Майкла. Он наблюдал за ней, в серых глазах светилось любопытство. Ее сердце учащенно забилось. Она была уверена, что Майкл знал, о чем она задумалась.

– Да, – улыбаясь, ответила она Джейми.

Майкл запер машину и обвил рукой ее талию.

– Ты расскажешь мне потом? – промурлыкал он, и Розалинда широко улыбнулась.

– Позже, – пообещала она.

Юридическая контора находилась на узкой улочке. Если бы Мод не знала, куда идти, они никогда бы не нашли ее. Майкл посмотрел на Розалинду.

– Я не знаю, как долго продлится наш визит. Ты подождешь?

Она потрясла головой.

– Нет, мы пойдем погуляем.

– Будь осторожна.

– Да, – кивнула Розалинда.

Они с Джейми направились в центр. Там было многолюдно, но жители Йорка оказались весьма дружелюбными. Розалинда не могла припомнить, когда вот так свободно гуляла по городу, рассматривая витрины и не испытывая тревоги.

Когда они вернулись к юридической конторе, Майкл ждал их снаружи. Первым заметив его, Джейми побежал к нему.

– Ну, как прошла встреча? – спросила, подходя, Розалинда.

– Юрист Мод пригласил ее на ланч. Я сказал, что мы приедем за ней через пару часов. – Он посмотрел на Джейми, который держался за его руку. – Что бы нам такое придумать? Может, устроить пикник?

– И мороженое!

Майкл рассмеялся.

– И мороженое!

Вместе они пошли в сад, окружавший развалины старого монастыря. Тут и там на траве расположились отдыхающие. Майкл нашел местечко, откуда можно было наблюдать за павлинами, распускавшими свои роскошные хвосты и полностью игнорировавшими посетителей парка.

Покончив со своим сандвичем в рекордно короткое время, Джейми получил в награду мороженое, которое съел с выражением абсолютного блаженства. Затем Розалинда отпустила его погоняться за голубями.

– Ему хорошо, – сказал Майкл, откинувшись на траву и заложив руки под голову.

– Да. – Розалинда обхватила колени руками, завистливо наблюдая за братом. Мне никогда не бывало так хорошо, когда я была маленькой, – призналась она. – Иногда папа брал меня с собой на Карибы. Но из соображений безопасности я не покидала гостиницу, а он чаще всего работал. Там имелся бассейн, но в Лондоне тоже был бассейн, поэтому с тем же успехом я могла оставаться дома, – вздохнула она. – Я бы предпочла, чтобы папа взял меня в парк и купил мороженое.

Повисла пауза. Майкл тоже смотрел на Джейми. Мальчик бегал, раскинув руки, его лицо светилось.

– Это ты помогаешь нам стать нормальными людьми. Мне бы не пришло в голову пойти в парк на пикник. Как прежде моего отца, так и меня волнуют вопросы безопасности. Я и забыла, что ему нужно играть с другими детьми. Когда мы вернемся домой, я это обязательно учту.

«Когда мы вернемся домой»… Эти слова повисли между ними, будто некая бездна.

Майкл приподнялся.

– Ты думала о том, что будешь делать, если полиция не позвонит тебе раньше, чем я уеду?

Его голос звучал спокойно, и Розалинда попыталась не показать, что перспектива расставания волнует ее.

– Мне все равно надо вернуться, – беззаботным тоном проговорила она, слабо представляя, как будет обходиться в Лондоне без Майкла.

Внезапно Розалинда поняла: она любит его. Безнадежно и бесповоротно. Сколько лет она убеждала себя, что ей не нужна любовь! И вот пожалуйста – влюбилась в Майкла!

Розалинда посмотрела на него, и единственное, что ей хотелось, – это сказать: «Я люблю тебя». Или крикнуть, причем так громко, чтобы все в парке услышали. Слова уже были готовы сорваться с ее уст, но она крепко сжала губы.

Это будет несправедливо по отношению к Майклу. Однажды он предложил ей свою любовь, а она бросила ему в лицо отказ.

Розалинда глубоко вздохнула.

– Даже если они не найдут преследователя, я сама справлюсь, – сказала она, потом продолжила: – Я еще не поблагодарила тебя за то, что ты сделал для нас. Не знаю, что бы мы с Джейми делали без тебя, Майкл.

– Тебе не надо благодарить меня! – Он смотрел ей прямо в глаза. – Я прекрасно провел время с Джейми. И с тобой тоже…

Сердце Розалинды трепетало, как пойманная птица, щеки пылали. Она была зачарована тем, как он на нее смотрел. Ей казалось, что она видит свет в его глазах, обещавший поверить ей и простить ее.

– Хочу еще кое-что сказать тебе, – продолжал Майкл.

– Что же? – выдохнула она.

– Я размышлял над тем, что ты говорила тогда, после вечеринки… Ну, о том, что тебя любят только из-за денег или внешности, – осторожно пояснил он. – Ты думаешь, что не нравишься людям. Но это не так. Ты очень хорошая. И ты нравишься мне. Очень нравишься.

Глаза Розалинды наполнились слезами. Это было не совсем то, что ей хотелось услышать, но намного больше того, на что она могла надеяться.

– Правда? – пролепетала она.

Майкл кивнул.

– Ты была права, когда сказала, что я влюбился в твое тело, а не в тебя. Ты была слишком прекрасна. Я много слышал о тебе от Эммы, и мне казалось, ты плохо влияешь на нее. А уж когда я влюбился в тебя… Это было полной неожиданностью. Но я не смог устоять перед твоей красотой и ненавидел себя за это. Я даже злился на тебя за то, что ты заставляла меня проявлять слабость.

Розалинда сорвала травинку.

– Почему же ты попросил меня выйти за тебя замуж, если чувствовал ко мне только злость?

– Я не собирался делать предложение. Для меня это было такой же неожиданностью, как и для тебя, – произнес Майкл с вымученной улыбкой. – Я пришел сказать, что получил работу за границей, зная: это превосходная возможность завершить наши отношения, которые все равно не могли долго длиться, но ты повернулась ко мне, улыбнулась, и внезапно я понял, что умру, если больше не увижу тебя.

Она легла на траву, вспоминая, как он резко схватил ее за руку, прижал к себе и потребовал: «Выходи за меня замуж. Поедем вместе». Совершенно не ожидавшая этого, она рассмеялась ему тогда в лицо.

– Мне очень жаль, я так обидела тебя, Майкл, – проговорила Розалинда, давно хотевшая произнести эти слова, с того самого момента, когда он ушел из ее жизни. – Я не думала, что все так кончится.

Оба замолчали, будто вспоминая те горькие слова, которые когда-то давно сказали друг другу.

– Может, это был единственный способ расстаться? – неуверенно спросил Майкл спустя несколько минут.

– Я не знаю, – прошептала Розалинда, приподнимаясь на локте и окидывая взглядом залитые солнцем развалины монастыря. Но перед ее глазами стояло прошлое. – Ты тогда застал меня врасплох. Я привыкла думать, что являюсь для тебя только развлечением, и была потрясена, обнаружив, что это не так. Потом я разозлилась, – с грустью продолжала она. – Твое предложение звучало неубедительно, будто ты просил меня выйти за тебя замуж против твоей воли. В общем, моя гордость была задета, и я просто сорвалась.

Майкл пожал плечами.

– Теперь это не имеет значения. Ты оказалась права. Я потерял голову и попросил твоей руки, не задумываясь о том, что это на самом деле означает. Один Бог знает, что бы я делал с такой женой посреди пустыни. Это было бы катастрофой.

– Да, ничего бы из этого не вышло, но… – Она запнулась.

– Но что? – подхватил он.

– …но я не думала, что так буду скучать по тебе, – призналась она. – Одним словом, я должна сказать тебе спасибо за то время, которое мы провели вместе. И еще: я бы хотела, чтобы мы расстались друзьями.

– Теперь у нас есть шанс расстаться ими. – Майкл протянул ей руку. – А сейчас давай просто наслаждаться отведенным нам временем.

Розалинда судорожно сглотнула.

– Да, так мы и сделаем, – сказала она.

Когда они вернулись в Аскербай, звонил телефон. Но пока Мод открывала дверь, пока подошла снять трубку, он замолчал.

– Если они так сильно хотят поговорить со мной, то перезвонят, – пробормотала Мод.

И она оказалась права: телефон зазвонил снова. Правда, позже вечером, как только Розалинда уложила Джейми и спустилась вниз.

– Я возьму! – крикнула она, легко сбегая по ступенькам в холл.

– Роз, где ты была? – раздался взволнованный голос Эммы. – Я звонила тебе весь день.

– Мы ездили в Йорк. А что случилось?

– Великолепные новости! Полиция сообщила, что они арестовали Сандру Данелли по подозрению в преследовании.

– Сандру? – Розалинда не могла поверить услышанному. – Здесь, должно быть, какая-то ошибка. Сандра друг семьи. Я знаю ее сто лет…

– Боюсь, что никакой ошибки нет, – сказала Эмма. – Фактически она во всем призналась, так что можешь возвращаться домой, когда захочешь…

Внимательно выслушав Эмму, Розалинда молча опустила трубку и стояла в холодном холле, уставившись на телефонный аппарат. Эмма, наверно, удивилась ее реакции на сообщенную новость. Но подруга не знала, что Розалинда не хочет ехать домой, а теперь у нее нет никаких причин оставаться.

Майкл вышел из кухни.

– Кто это был? – лениво спросил он и остановился, увидев выражение лица Розалинды.

– Эмма, – сказала она. – Полицейские нашли преследователя.

Повисла пауза.

– Ты теперь должна чувствовать облегчение! – Он первым нарушил тишину.

– Да, – вздохнула Розалинда.

– Эмма сказала, кто это?

Она кивнула.

– Сандра Данелли. Я все еще не могу поверить в это. Сандра друг нашей семьи – по крайней мере, я так думала. Она сказала полицейским, что семь лет была любовницей отца. У него было много подруг. Но он никого особо не выделял. Пока не встретил Наташу. Очевидно, это взбесило Сандру. Она думала, что папа женится на ней, но он не сделал этого, и ей было уже поздно иметь детей, которых она так хотела. – Розалинда вздохнула. – Мне кажется, Сандра очень страдала из-за того, что у папы было двое детей, а у нее ни одного, и это разочарование переросло в навязчивую идею после его смерти.

– Как полиция обнаружила, что это она? – спросил Майкл.

– Видимо, Сандра слишком старалась разузнать, где мы, и вызвала подозрения.

– Что теперь с ней будет?

Розалинда беспомощно взмахнула руками.

– Я думаю, это зависит от того, стану ли я выдвигать обвинения против нее. Конечно, на некоторое время Сандра превратила мою жизнь в кошмар, но теперь я знаю причину. Мне надо поговорить с полицейскими.

Майкл замер.

– Так ты уезжаешь в Лондон прямо сейчас?

Ей показалось, что она стоит на краю пропасти и сейчас упадет в нее.

– Да.

Она ждала, что Майкл предложит ей остаться, хотя бы на то время, пока сам будет здесь, но он не сделал этого.

– Мы скажем Мод, что позвонил кто-то из родственников, у которого случилось несчастье, – заявил он.

– А тебе не кажется, что мы должны сказать ей правду? – Розалинде удалось справиться с разочарованием. – Зачем же нам продолжать обманывать ее?

– Я думаю, лучше ей все объяснить после вашего отъезда. Иначе она расстроится и не сможет спокойно попрощаться с Джейми.

– Ладно, – согласилась Розалинда бесцветным голосом.

– Я отвезу вас в Йорк. Сядете там на поезд до Лондона и будете дома через два часа.

– Прекрасно.

Вот и все. Ее посадят на первый поезд, подумала Розалинда горько. Разумеется, это проще всего, но это не уменьшало боли, которую она чувствовала.

Мод была огорчена сообщением об ухудшении здоровья бабушки Розалинды.

– Моя дорогая, это так ужасно – присматривать за старушками! – воскликнула она. – Я не хочу, чтобы ты уезжала, но в то же время нельзя же быть эгоисткой. Ты так помогла мне с домом… А где живет твоя бабушка?

– В Лондоне, – солгала Розалинда.

– Но Джейми будет там скучно, разве он не может остаться с Майклом?

– Я не знаю, как долго пробуду в Лондоне, – сказала Розалинда после небольшой паузы. – Может, Майклу придется возвращаться без нас.

Вечером, перед сном, он присел на край кровати и произнес:

– Это наш последний шанс поговорить, утром у нас не будет времени.

– Да, – согласилась Розалинда. Она не была уверена, что хочет говорить. Она хотела заниматься с ним любовью, а не тратить оставшиеся часы на очередное выяснение отношений.

– Мы неудачно начали, но потом все было прекрасно, не так ли?

– Ты прав, – сказала она.

– Давай же так и закончим, как мы договаривались.

К ее горлу подступили слезы.

– Майкл…

– Да? – Он вопросительно посмотрел ей прямо в глаза.

Розалинда сглотнула. Она положила руку ему на колено и ощутила, как по его телу пробежала дрожь.

– У нас осталась одна ночь, – напомнила она. – Мы сказали все, что надо. Давай отложим прощание до завтра, а ночь посвятим любви.

И все, что последовало дальше, было так прекрасно и сладостно, что они оба не раз ловили себя на мысли, что готовы разрыдаться от переполнявших их чувств.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Розалинда, стоя на платформе, ждала прибытия поезда. Этой минуты она страшилась все утро. Боялась и сейчас, что вот-вот сорвется и начнет умолять Майкла позволить ей остаться.

Они почти ничего не сказали друг другу с того момента, как она упаковала вещи. Сидя на краю кровати, Розалинда опустила глаза на обручальное кольцо у нее на пальце и смотрела на него несколько минут, прежде чем снять.

– Тебе лучше взять назад кольцо твоей матери, – протянула она его Майклу. – Нам оно больше не нужно.

– Да, – сказал он, – полагаю, не нужно.

Розалинда попыталась улыбнуться.

– Надеюсь, что в следующий раз ты наденешь его кому-то по-настоящему.

– Возможно, – без всякого выражения произнес Майкл и резким движением засунул кольцо в карман. – Если ты готова, нам пора идти.

Прощание с Мод было грустным.

– Я буду скучать, – сказала та, и Розалинда понимающе кивнула.

– Мы тоже.

На груди у нее словно лежал тяжелый камень, который удерживал ее, не давая сойти с места. С трудом она прошла по тропинке к машине, в которой ждали Майкл и Джейми.

Они еще не успели набрать скорость, когда им помахала Лаура Осборн.

Майкл притормозил.

– Я так рада, что поймала вас, – улыбнулась она через стекло, которое опустил Майкл. – Это, конечно, не срочно, но я хотела бы знать, придете ли вы ко мне завтра вечером?

– Боюсь, что нет, – ответил он. – Розалинда и Джейми отправляются сегодня в Лондон.

– О, какая жалость! – Лаура сделала вид, будто на самом деле расстроена. – А ты остаешься, Майкл?

– Да.

– Ну тогда, может, вы с Мод придете?

– Я ей передам. Думаю, она будет рада пойти.

– Прекрасно, – Лаура отошла от машины, – не стану вас больше задерживать. Жаль, что вы уезжаете. Том будет скучать. Когда вы вернетесь?

– Мы уже не вернемся, – ответила Розалинда.

Они ехали в полном молчании. В Йорке Майкл нашел место для парковки рядом со станцией. Он взял Джейми на руки, когда они пошли за билетами в кассу. У Розалинды из вещей была только сумочка и одежда, надетая на ней: джинсы, белая рубашка и хлопковый джемпер, накинутый на плечи. Все, что Эмма купила ей для маскировки, она оставила в Аскербае.

В один искушающий момент Розалинда собралась взять эту одежду с собой, чтобы та напоминала ей, как она была счастлива. Но в конце концов Розалинда устояла. Это был символический жест – словно снять с себя маску, точно так же подключение мобильного телефона стало первым шагом назад, в реальность. Больше не надо было притворяться, что она не Розалинда Ли, можно было купить билет в первый класс, можно было сказать «до свидания».

По мере приближения поезда суета на платформе усиливалась. Когда состав со скрежетом остановился, пассажиры рванулись к дверям.

– Джейми, – сказал Майкл, – как тебе перспектива прокатиться в этом вагоне?

Немного напуганный размерами поезда и шумом, который он издавал, Джейми кивнул, продолжая цепляться за руку Розалинды. Майкл опустил чемодан с его вещами.

– Я, пожалуй, не буду заходить, вы сами справитесь.

– Разумеется, – кивнула Розалинда. Она чувствовала себя как чашка из тонкого фарфора, которая треснула и вот-вот разлетится на кусочки. Ее голос был больше похож на писк. – Джейми, скажи «до свидания» Майклу.

Только сейчас тот понял, что их попутчик не собирается ехать с ними. Его нижняя губа задрожала.

– Я хочу, чтобы Майкл поехал с нами!

– Я не могу, Джейми. – Майкл поднял его и крепко обнял. – Будь хорошим мальчиком и присматривай за Розалиндой: она не привыкла к общественному транспорту, и тебе придется показывать ей, что делать.

Поставив Джейми на верхнюю ступеньку вагона, он повернулся к Розалинде, и они замерли, смотря друг на друга не отрываясь.

Это последний раз, когда она видит его, поняла Розалинда и испугалась. Она не могла уехать, не поблагодарив его, не сказав ему, что он значит для нее.

– Майкл, – начала она и остановилась, не в силах продолжать. Как найти правильные слова? – Майкл, я…

Ее голос предательски сорвался, и Майкл обнял ее.

– Тебе не надо ничего говорить, – произнес он и припал к ней долгим поцелуем, который сказал больше, чем любые слова. – Прощай, Розалинда, – нежно продолжил он, и она взглянула на него глазами, полными слез.

– Прощай, Майкл!

Он помог ей забраться в поезд, и они с Джейми пошли по вагону в поисках свободных мест. Раздался свисток – автоматические двери с шумом закрылись. Пути назад не было.

Майкл стоял снаружи. Он попробовал улыбнуться и помахать Джейми, но его глаза встретились с глазами Розалинды, и его рука упала. Когда поезд тронулся, он пошел за ним, не отрывая глаз от Розалинды, пока это было возможно. Экспресс набирал скорость и уносил ее прочь.

Все было кончено.

Как странно вернуться назад в Лондон! Розалинда позвонила шоферу, и он встретил их на вокзале. Роскошные сиденья и затемненные окна лимузина только усилили чувство нереальности, когда они ехали домой по улицам города. Розалинда выглянула в окно и увидела серые лондонские здания, непрекращающийся поток машин, толпы людей, устремленных неизвестно куда, – и страстно захотела вернуться назад, в тихую зеленую деревушку.

Чувствуя себя чужой здесь, Розалинда бесцельно бродила по дому. Роскошному, стильному, обставленному лучшими дизайнерами. Все тут функционировало, все было вычищено и приведено в порядок. У нее были слуги, которые убирались, слуги, которые готовили, открывали двери, смешивали напитки, разбирали почту. Ей нечего было делать, только утешать уставшего и грустного Джейми.

– Я хочу к Майклу, – хныкал он, когда она укладывала его в постель.

Сердце Розалинды пронзила острая боль.

– И я тоже, – прошептала она.

На мгновение она ощутила искушение позвонить ему, но, начав набирать номер, поняла, что это будет ошибкой. Они сказали друг другу «прощай»… Нужно так все и оставить. Она привыкнет жить без него. Должна.

Но Розалинда не привыкла. Вместо того чтобы утихнуть, боль усиливалась с каждым днем, словно в ее сердце медленно поворачивали нож.

Теперь она носила дорогую одежду, ее волосы были тщательно вымыты и уложены, она должна была почувствовать себя самой собой.

Но она не могла.

Розалинда посмотрела в зеркало. Не имело значения, как она выглядела, она не в состоянии изменить то, что было внутри. Она все еще любила Майкла.

Она пыталась не думать о нем, но как это сделать, когда каждая клеточка ее тела хотела быть с ним? Когда ночи казались ей такими длинными и одинокими без него, а дни такими пустыми? Когда Джейми постоянно говорил о Майкле и Мод и спрашивал, где они?

– Ты выглядишь расстроенной, Роз, – сказала Эмма.

Прошло пять дней, и Розалинда сидела у нее в кухне, обхватив ладонями кружку с кофе.

Эмма озабоченно смотрела на нее.

– Все еще переживаешь из-за Саймона?

Розалинда отрицательно покачала головой.

– Я, конечно, переживала какое-то время, а потом поняла, что все сложилось к лучшему – выйти за Саймона было бы большой ошибкой.

Но не самой большой. Самой большой ошибкой было отказать Майклу пять лет назад.

– Тогда расскажи мне, как вы притворялись женатыми у Мод. Было трудно?

Розалинда подняла кружку, затем снова поставила ее на стол, потому что ее руки тряслись так, что она могла уронить ее.

– Нет, это не было трудно. – Почему ей так тяжело говорить?

Эмма удивленно взглянула на нее.

– Как же это было?

– Это было… – Розалинда подумала о Майкле, о тепле его рук, его улыбке. Она вспомнила долгие страстные ночи, вспомнила прикосновение его рук к ее коже. Она вспомнила, как он приносил ей чай каждое утро, как они сидели вместе в постели с Джейми между ними и смотрели друг на друга поверх его кудрявой головки. – Это было… – Ее голос сорвался. Не в силах продолжать, Розалинда прижала руку ко рту и отвернулась, но Эмма заметила слезы в ее глазах.

– Роз, – воскликнула она в ужасе. – Что случилось?

– Это Майкл, – всхлипнула Розалинда, теряя контроль над собой и пряча лицо. – Я так люблю его, я не могу жить без него.

Эмме потребовалось много времени, чтобы выслушать исповедь Розалинды. Когда та наконец-то закончила, она вздохнула и утешающе погладила подругу по спине.

– А что чувствует Майкл? – спросила она. – Если вам было так хорошо вместе, это ведь как-то повлияло на него.

Розалинда спрятала лицо в салфетку.

– Ему понравилось время, проведенное со мной, не больше. Это было только физическое желание.

– Я не верю в эту ерунду насчет физиологии, – сухо сказала Эмма. – Мне кажется, вы оба просто искали причину, чтобы не признаться, что любите друг друга.

– Ты не понимаешь, – все еще плача, возразила Розалинда. – Мы говорили обо всем. И решили, что это будет временная связь. Майкл сказал, что не хочет снова заводить серьезные отношения. Если бы я его хоть чуть-чуть волновала, он попросил бы меня остаться, – всхлипнула она, – и не спешил бы посадить меня на первый же поезд до Лондона.

– А почему он должен был просить тебя остаться, если не знал, что ты чувствуешь к нему? – вставила Эмма. – У Майкла тоже есть гордость. Из того, что случилось пять лет назад, он наверняка сделал определенные выводы. И теперь, я думаю, боится быть отвергнутым снова. Мне кажется, тебе надо вернуться назад и во всем признаться.

– Я не могу…

– Ты можешь! – Эмма взяла ее руку в свою. – Ты так долго ждала настоящую любовь. Не позволяй ей исчезнуть, не сделав попытки спасти ее. Все, что тебе надо сделать, – это сказать Майклу правду. В прошлый раз он сказал тебе, что любит тебя. Теперь твоя очередь.

Розалинда стояла у калитки, смотря на дом. Нервничая, она повторяла про себя то, что собиралась сказать Майклу. А что, если он не захочет выслушать ее? Что, если скажет, что уже поздно?

Ее охватило чувство беспомощности, и Розалинда повернулась, чтобы уйти.

Глупо было приезжать. Глупо было влюбляться. Разве она не знала, что все кончится болью и слезами?

Но такси уже уехало, и ей было некуда идти. Розалинда открыла калитку, подошла к двери и позвонила.

– Розалинда? – На лице у Мод было написано недоверие, когда она увидела гостью элегантно одетой, с подстриженными, выкрашенными в другой цвет волосами.

– Да, это я. – Розалинда забыла тщательно отрепетированный монолог и молча уставилась на Мод.

– Ты пришла увидеться с Майклом? – произнесла та. – Наверное, собираешься сказать ему, что любишь его?

Розалинда кивнула.

– Да.

– Тогда тебе лучше зайти. – Мод сделала шаг в сторону, пропуская Розалинду. – А что с Джейми? – спросила она, закрывая дверь.

– Эмма присматривает за ним. Я не была уверена, как вы примете меня. Я бы поняла, если бы вы отказались впустить меня в дом после того, как я обманула вас и заставила Майкла делать то же самое… Мне очень жаль, – искренне проговорила Розалинда. – Это было нехорошо – заставить вас поверить, что у вас есть большая семья, когда на самом деле это неправда.

– Я была расстроена после рассказа Майкла, – призналась Мод. – Меня обидело, что вы не доверяли мне настолько, чтобы сказать правду. Но когда Майкл объяснил, что ты пережила, я все поняла. Главное, что сейчас ты здесь. Ты останешься?

– Это зависит от Майкла, – вздохнула Розалинда.

– Он вышел прогуляться, – сообщила Мод. – Он ужасно много гуляет с тех пор, как ты уехала, – сухо добавила она.

– Вы знаете, куда он пошел?

– В лес, я полагаю. Он скоро придет. Может, подождешь?

Розалинда покачала головой.

– Нет, я не могу больше ждать.

Оставив сумку в доме, она направилась по тропинке, по которой они все вместе так часто гуляли. Стояла теплая весенняя погода, и воздух был напоен ароматом цветов.

Нервозность, которую Розалинда ощущала, подходя к дому, сменилась спокойствием, ноги легко несли ее, словно знали, где Майкл. Она, не колеблясь, шла вперед.

И там, за старым дубом, увидела его. Он шел по тропинке, склонив голову, опустив плечи, и выглядел усталым. Розалинда сделала глубокий вдох и шагнула навстречу.

– Привет, Майкл! – тихо сказала она.

Его голова дернулась при звуке ее голоса, он остановился как вкопанный, не веря своим глазам.

– Розалинда? Что ты здесь делаешь? – Он был поражен.

– Я пришла увидеться с тобой, – удалось выговорить ей.

– Что-то с Джейми?

– Нет, с ним все в порядке.

Розалинда замолчала. В очередной раз все ее тщательно подготовленные речи мгновенно испарились из памяти. Все, что она могла делать, – это стоять и смотреть на него, мучительно соображая, как объяснить ему, что она чувствует.

– Я думал, мы никогда не увидимся, – сказал Майкл. Он подошел ближе и дотронулся до ее волос, словно желая удостовериться, что она не видение. – Я думал, мы попрощались навсегда.

– Да, – сердце Розалинды билось где-то под горлом, голос звучал неуверенно, – мы решили, что нам нечего больше сказать друг другу, но это неправда. У меня есть что сказать тебе. – Она сглотнула. – Я провела эти пять лет в глубоком сожалении по поводу того, что отказала тебе, Майкл. И не хочу провести еще пять лет, жалея о том, что не сказала самого главного.

– И что же это? – спросил он.

Розалинда взглянула на него.

– Я вернулась, чтобы сказать: я люблю тебя.

В лесу было очень тихо. Казалось, даже птицы перестали петь.

– Ты любишь меня? – медленно произнес Майкл, недоверчиво глядя на нее.

– Да.

– Но… ты ведь не веришь в любовь, – напомнил он.

– Не верила, – призналась она. – Или не хотела верить. С тех пор как моя мама оставила меня, я боялась любить кого-то. Но, встретив тебя, поняла, что в любви ничего нельзя заранее спланировать. Я не знаю, Майкл, любила ли я тебя пять лет назад, но сейчас люблю. Мне было страшно признаться себе в этом, хотелось все забыть, но я не смогла. – Она замолчала. Он недоверчиво смотрел на нее. – Мы говорили о взаимном влечении, и, когда ты сказал, что это только физическая реакция, я согласилась. Но на самом деле это было не так. Во всяком случае, для меня.

– Что же это было для тебя? – спросил Майкл.

Розалинда задумалась, прежде чем ответить. Как описать ему свои чувства, чтобы он убедился в ее искренности?

– Скажу так: желание быть с тобой – не только в постели, но все время. Комната казалась мне пустой, когда в ней не было тебя. Я знаю, трудно поверить мне после того, как я поступила с тобой, но это правда. Я люблю тебя. – Она попыталась улыбнуться, но получилось не слишком удачно. – Ну вот, теперь у тебя есть возможность бросить мне в лицо отказ, как это сделала я пять лет назад. Наверно, это будет справедливо, не так ли?

Майкл долго молчал, потом наконец заговорил:

– Розалинда, разве ты не знаешь, что значат для меня слова, которые ты произнесла? Разве ты не знаешь, как сильно я люблю тебя? Как сильно я всегда любил тебя?

Их пальцы переплелись. Ее сердце забилось быстрее.

– Но я так ужасно поступила с тобой!

– Не имеет значения, что ты сделала в прошлом, – сказал он. – Я видел тебя надменной, холодной и жестокой, но я видел тебя нежной, любящей и доброй. И я люблю тебя такой, какая ты есть. Я был безнадежно влюблен в тебя пять лет назад и люблю сейчас.