Текст книги "Сладкое обладание (ЛП)"

Автор книги: Джессика Дэниелс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Он наклоняет голову набок, встречаясь со мной взглядом.

– Ты заботился обо мне, когда я была в таком состоянии. Теперь моя очередь.

Риз либо слишком слаб, чтобы спорить, либо тот факт, что я напоминаю ему, сколько дней осталось, успокаивает его. Я провожу пальцами по его волосам, которые торчат во все стороны, чувствуя влагу от пота на своей коже. Он выглядит совершенно измученным, с мешками под глазами, его лицо выглядит бледнее, чем я когда-либо видела, но каким-то способом, он справляется и с этим. Не то, чтобы я была хоть немного удивлена.

Я целую его в плечо.

– Ты красивый даже когда у тебя похмелье.

Улыбаясь, он опускает свой подбородок.

– Ты красивая даже когда рыдаешь.

Его слова заставляют меня хотеть почувствовать его рот на моем, даже если его только что стошнило. Но я сдерживаю этот порыв и вместо этого подмигиваю ему, от чего Риз чуть шире улыбается. Я встаю и хватаю полотенце из тумбочки, смачивая его водой.

– Я пойду, возьму тебе воды, – говорю, когда кладу холодное полотенце на заднюю часть его шеи. Риз отвечает мне едва заметным кивком, прежде чем закрывает глаза.

Я хватаю бутылку воды, которую поставила у двери, и возвращаюсь в ванную, когда волна тошноты снова накатывает на Риза. Он изгибается над унитазом, руками сжимая сиденье. Его спина напрягается, мускулы перекатываются, когда его начинает рвать. Встаю на колени позади него и прижимаю полотенце к его шее, другой рукой потирая его предплечье. Этот раунд длится несколько минут, и когда он сутулится, кажется, закончив, я беру бутылку воды и откручиваю крышку.

– Вот, бери.

Он смотрит через свое плечо на меня и берет бутылку. Прополоснув водой рот, он сплевывает ее в унитаз и повторяет это еще несколько раз. Риз пытается встать, но я останавливаю его, положив руку на плечо.

– Ты закончил?

Он кивает, вставая.

– Думаю, да. Это дерьмово. Последний раз я блевал еще в детстве.

Следую за ним к раковине, наблюдаю за тем, как он плещет холодной водой в лицо. Риз берет свою зубную щетку, выдавливает на нее немного пасты, встречаясь со мной взглядом в зеркале. Я вижу, как он опускает взгляд по моему телу.

– Как прошла пробежка?

– Сложно. Вчера я съела пару кексов и здорово за них расплатилась, – я начинаю снимать свою потную одежду, пока Риз продолжает чистить зубы. – Ты пойдешь сегодня на работу?

– Нет. Я взял больничный. Мне нужно забрать свою машину, а затем я посмотрю, как ты печешь, – он выплевывает в раковину и моет зубную щетку. – Если ты не против.

Я улыбаюсь и бросаю одежду в корзину.

– Определенно, не против. Ты не наблюдал за тем, как я пеку уже целую вечность, – я тянусь к душевой кабине и включаю воду, проверяя температуру. – Но тебе придется уйти, когда я начну наш свадебный торт. Это под запретом.

Риз встает за мной, обнимает меня и притягивает к себе. Руками он скользит по нижней части моего живота, покровительственно лаская. Как будто он без сомнения знает, что там есть что-то, что стоит защищать. Когда смотрю вниз, замечаю капельку пота, скатывающуюся в ложбинку моей груди. Внезапно почувствовав отвращение, пытаюсь выскользнуть из кольца его рук, но его хватка только становится крепче.

– Что ты делаешь?

– Я вся потная, – я продолжаю извиваться в его руках, но застываю на месте, когда губами Риз касается моей шеи.

– Я люблю, когда ты потная.

– Ты любишь меня потной, когда ты причина этого.

– Хм-м. Давай рассмотрим это.

Я разворачиваюсь в его руках, с недоверием глядя на него.

– Разве ты не чувствуешь себя, как дерьмо? Как ты можешь прямо сейчас думать о сексе?

Риз бросает на меня озадаченный взгляд.

– Ты голая, и я прикасаюсь к тебе. Но честно, ты можешь быть на другой стороне комнаты, сидеть в чертовой куртке, и я буду думать об этом. Я всегда думаю об этом. С похмелья или нет.

Я прижимаю руки к его груди и толкаю.

– В следующий раз, красавчик.

– С глазурью?

От его просьбы все мое тело горит, как ноги во время утренней пробежки. Мы не баловались глазурью уже несколько недель. Обычно, желание слизать ее с моего тела возникает у него посреди нашего дурачества, и он бежит на кухню за готовой емкостью, которую я держу под рукой именно для таких случаев. Риз такой нетерпеливый, чтобы ждать, пока я приготовлю порцию, что он и доказал, когда наклонил меня над рабочим столом и трахнул, а наполовину подготовленная глазурь так и осталась нетронутой и была забыта. Это случилось через несколько дней после того, как мы помирились. И теперь, вы всегда можете найти готовую упаковку глазури у нас в холодильниках.

Я стреляю в него дерзкой улыбкой и киваю. После моего обещания он отпускает свои руки и возвращается к раковине, позволяя мне наконец-то ступить под душ.

Лофт пуст, когда я выхожу из ванной, обернувшись в полотенце. Надеваю легкое платьице, что завязывается на талии, и обуваю свою любимую пару сандалий с ремешками. После того, как наношу немного питательного крема и туши, я частично сушу волосы феном и закрепляю половину прядей назад.

Риз сидит на табурете у моего рабочего стола, одетый в шорты для бега и футболку. Он поднимает голову, услышав как я спускаюсь по лестнице, и замирает на месте, не успев поднести яблоко, которое собирался укусить, ко рту. Снимаю фартук с крючка возле стеллажа и надеваю его. Знаю, что Риз все еще наблюдает за мной. Несмотря на то, что я вытаскиваю подносы с выпечкой, кексами и пирожными стоя спиной к нему, чувствую, как взглядом Риз прожигает дыру в моей спине, без сомнения, оценивая мой наряд. Бросаю на него взгляд через плечо, заставляя его поднять глаза.

– Люблю тебя в платье, – говорит он, прежде чем, наконец-то, откусить яблоко.

– Знаю, – отвечаю я. – Подожди, когда увидишь то, в котором я выйду за тебя замуж.

Его взгляд на мгновение теряет фокус, когда он опускает руку на колени. Прочистив горло, Риз осторожно себя поправляет. Чувствую, как мое лицо горит, когда я ставлю подносы на столешницу. Мне нравится, что сама мысль обо мне в свадебном платье вызывает у него такую реакцию, хотя он понятия не имеет, как именно выглядит платье.

– Тебе нужна какая-нибудь помощь? – спрашивает он после того, как восстанавливает свое самообладание.

– Конечно.

Он заканчивает есть свое яблоко, встает и вытирает руки о шорты. Мы берем по подносу и несем в магазин, чтобы заполнить витрины. Когда Риз тщательно раскладывает кексы так, как это сделал бы только он, открывается дверь магазина и входит Джои, а следом за ним Брук.

– Ну, разве это не приятный сюрприз, – начинает Джои, подходя к стойке. Я вижу, как Риз изгибает один уголок губ, затем выпрямляется и здоровается с обоими моими работниками кивком.

Брук ставит мою чашку кофе на стойку.

– Извини, Риз. Я бы взяла и тебе, если бы знала, что этим утром ты будешь здесь.

Он пожимает плечами, прежде чем берет мою чашку.

– Все в порядке, – я смотрю, как он делает глоток моего обычного заказа, который, слишком сладкий для него. Ризу нравится черный кофе и выражение его лица бесценно, когда он сглатывает мой напиток. Нахмурившись, он протягивает мне чашку. – Боже мой. На вкус это как мороженое.

– М-м-м. Именно так, как я и люблю, – я подношу чашку к губам и делаю глоток. – Итак, Брук. Как прошло твое свидание вчера?

Ее улыбка немедленно исчезает, выражение лица становится жестче, когда она вспоминает вчерашний вечер.

– Болезненно, – сквозь зубы говорит она. – Клянусь Богом, я покончила с сайтами знакомств. Вчерашний парень, Дастин, был настоящим разочарованием. Один взгляд на него, и я такая, – она вытягивает руки перед собой и отступает назад, – я ухожу.

Мы втроем взрываемся хохотом, когда Брук направляется на кухню, улыбаясь через плечо, прежде чем проскользнуть в заднюю комнату.

Я делаю еще один глоток своего кофе, постанывая от удовольствия. Кофеин мгновенно бодрит меня и карамели может хватить, чтобы обуздать жажду сладкого до конца дня.

Может быть.

Сомневаюсь в этом.

Джои стучит пальцами по стойке, переводя взгляд с меня на Риза и хитро улыбаяется.

– И как моя любимая скоро женатая парочка этим утром? Кто-нибудь струсил перед свадьбой?

Я поднимаю глаза на Риза, ловя его ответный взгляд.

– Да. Что за тупой вопрос, – говорит Джои сквозь смех.

Я завожу руку за спину и развязываю фартук.

– Нам с Ризом нужно отлучиться, чтобы пригнать его машину. Ты можешь проследить здесь за всем? Мы ненадолго.

Джои кивает, проводя рукой по волосам.

– Да, без проблем. Просто не забудь про другой свадебный торт, который тебе нужно начать. Кроме своего, – добавляет он последнюю часть с игривой усмешкой.

– Я помню, – обернувшись, делаю еще глоток своего кофе и кладу свою руку на Риза. – Давай. Ты готов?

– Да, сейчас только поднимусь и возьму свои ключи.

Я снимаю фартук и перекидываю его через стойку, когда он исчезает в задней комнате. Брук выходит оттуда с широкой улыбкой на лице.

– Это так мило. Мне нравится, что он здесь.

– Мне тоже, – отвечаю. Мне, действительно, очень нравится, что он здесь. Вообще-то, я испытываю соблазн попросить у него взять еще один выходной день завтра. Улыбаюсь ей, вспомнив о том, что пообещала вчера. – Когда я вернусь, будем ты, я и свадебный торт.

Она возбужденно хлопает в ладоши.

– О-о-о, да! Это будет офигенно! Какой торт мы будем делать?

Джои поднимает руку, пресекая мой ответ.

– Тот, который вообще не аппетитно звучит. Банановый торт с карамельным чизкейк-муссом, – он кривит лицо, засовывая палец в рот, делая вид, что его рвет.

Я толкаю его в плечо.

– Это будет красивый торт. Невеста хочет сахарные цветочки орхидей, каскадом спускающиеся на одной стороне. Мне нравится такое. Все эти вкусы вместе дадут идеальное сочетание, – Риз возвращается, держа в руках ключи. Я обхожу стойку, чтобы присоединиться к нему. – Мы скоро вернемся. Вы двое, ведите себя хорошо.

Джои обнимает Брук за плечи.

– Кто? Мы? Между нами ничего кроме любви.

Я останавливаюсь у двери, подозрительно сверля его взглядом через плечо. Брук пялится на него таким же взглядом, когда у него на лице появляется самая широкая улыбка, которую я когда-либо видела.

– Ты трахался прошлой ночью? – спрашиваю я. Его игривая игра бровями отвечает за него. Брук отталкивается от него, усмехаясь, когда я закатываю глаза. – Хорошо. Позже, сучки.

***

– Так что именно ты пил вчера? Помнишь? – спрашиваю я, перестраиваясь с одной полосы на другую.

– Я помню все.

Я смотрю на него, на его профиль.

– Да?

Он проводит руками по лицу, прежде чем опустить их на свои колени и ответить:

– Ага. Я знаю, что пил виски. Много.

– Ты помнишь, как добрался домой? – я бросаю еще один взгляд на него, как раз в тот момент, когда он откидывает голову на сиденье.

– Я помню все, Дилан. То, как ты посмотрела на меня, когда выключила сигнализацию. Наш разговор на лестнице. Все. Обещаю, что больше ты меня таким не увидишь.

Я заезжаю на стоянку «Таверны» и паркуюсь, затем беру его за руку. Он немедленно переплетает свои пальцы с моими, удерживая взгляд на них.

– Я была не против позаботиться о тебе. Ни прошлой ночью, ни этим утром. Это моя работа.

Риз встречается со мной взглядом, в его глазах сверкает уверенность.

– Больше это не повторится. Единственное, из-за чего я теряю контроль это ты. Больше ничего. Хорошо?

Я нежно сжимаю его руку своей, когда он открывает дверцу.

– Хорошо. Встретимся в пекарне?

Он наклоняется и прижимается своими губами к моим. То, что начинается как самое легкое прикосновение, быстро перерастает в горячий поцелуй. Я обеими руками сжимаю его футболку, прижимая мужчину к себе, пока он пожирает мой рот. Губами любимый дразнит мой подбородок, шею, нежную кожу под ухом. Риз доводит меня до дикого исступления за считанные секунды. Отстранившись, он громко дышит мне в рот, прежде чем облизать свою нижнюю губу.

– Ты на вкус, как твой кофе.

– Извини.

Он улыбается.

– Не нужно извиняться. Мне нравится, как все ощущается на вкус на твоем языке, – он еще раз, быстро прижимается своими губами к моим, прежде чем открыть дверь. – Я поеду за тобой.

– Удачи не отставать, – я дразню его, зарабатывая от него предупреждающий взгляд, прежде чем он выходит из моей машины. Риз закрывает дверь, и я наблюдаю за тем, как он идет к своей машине через зеркало заднего вида. Я облизываю губы, ощущая вкус сахара и кофе.

Яблоко, карамельный макиато и Риз Кэрролл.

Сомневаюсь, что есть что-нибудь вкуснее этого.

***

– Почему ты используешь яйца комнатной температуры? Не могу понять этого.

Я слышу вопрос Брук сквозь шум моего нового миксера, который является настоящей мечтой. Мало того, что у него есть все эти настройки, которых не было на моем старом миксере, так он еще и идеально взбивает ингредиенты в рекордные сроки. Поставив пакеты с мукой и сахаром на стол, я отвечаю:

– Потому что они лучше взбиваются в тесто. И это делает готовый продукт более пышным. Я всегда могу сказать, когда кондитер не использовал яйца комнатной температуры.

– Это трагедия, когда используют холодные яйца, – добавляет Джои, просунув голову сквозь дверь. – Брук, принеси мне контейнер с черничными кексами. Мы почти распродали их.

Я отмеряю ингредиенты, пока Брук относит Джои контейнер. Она возвращается ко мне, сметая муку с деревянного стола пальцами.

– Ты всегда печешь свадебные торты за несколько дней до свадьбы?

– Мне так нравится. Особенно, если мне нужно сделать больше чем один. Сегодня мы смажем слои торта, и я заморожу их на ночь. Это поможет им удержать пропитку. А завтра днем мы сосредоточимся исключительно на сборке тортов и сложной, детальной работе с украшением, – я смотрю на нее с игривым выражением лица. – Самая веселая часть.

– Это круто. Не могу дождаться, чтобы увидеть готовые торты.

Я вижу знакомое возбуждение, исходящее от Брук, которое всегда есть у меня, когда я пеку свадебные торты. Может быть, это будет ее нишей. Может быть, ей всегда суждено было стать пекарем. Я иду к другой стороне стола, указывая на мерные стаканы, которые приготовила для нее.

– Ты можешь добавить это, когда тесто станет светло-золотистым? Вот тогда ты поймешь, что карамель полностью размешалась.

– Ты же не собираешься никуда, правда? – спрашивает она с широко раскрытыми глазами.

Смеюсь, хватая миску бананов, что стоят перед Ризом. Он поднимает глаза с экрана своего телефона, подмигивает мне и возвращается к тому, что делал. На что бы он там не смотрел, это удерживает его внимание уже больше часа.

Посмотрев на Брук, качаю головой и начинаю очищать от кожуры двадцать пять бананов, которые сегодня утром заставила купить Джои.

– Нет, я никуда не собираюсь. Мы сделаем это вместе.

Она открывает рот, чтобы ответить, когда ее прерывает звонящий телефон Риза.

Он резко встает, чуть не опрокидывая стул, но хватает его прежде, чем тот падает на пол. Риз отчаянно подносит телефон к уху.

– Риз Кэрролл, – он переводит взгляд от стула ко мне, и я вижу, как приподнимается его грудь, когда он делает глубокий вдох. Одними губами он говорит: «Я скоро вернусь», быстрыми шагами пересекает кухню и поднимается по лестнице.

– Боже. Должно быть, что-то важное, – шутит Брук, но когда она говорит эти слова, я начинаю думать, имеет ли эта срочность какое-либо отношение к Брайсу. Я чувствую, как ускоряется мой пульс от этой мысли, но быстро сосредотачиваюсь на своем задании. Мне нужно испечь два торта, и один нельзя начинать до тех пор, пока здесь сидит Риз. Он не может увидеть ингредиенты, которые я буду использовать для нашего свадебного торта. Я определенно выдам свой сюрприз ему.

Я разрезаю бананы и бросаю их в большую миску, когда Риз бегом спускается с лестницы. Его тяжелые шаги привлекают мое внимание, и я разворачиваюсь. Сейчас он одет в свою рабочую одежду, на нем серый галстук, один из моих любимых. Руками он обхватывает мое лицо и запечатлевает на моих губах самый сладкий, нежный поцелуй, от которого я таю, как тот карамельный соус, что использовала для теста.

Риз отстраняется, и я вижу, как он весь трепещет, словно только что выиграл в чертовой лотерее. Он улыбается, и я таю еще больше при виде своих любимых морщинок, которые образуются у его глаз каждый раз, когда он улыбается.

– Мне нужно бежать в офис.

– Ты кажешься очень довольным по этому поводу.

Он смеется и целует меня в уголок губ.

– Так и есть, – шепчет он мне в губы. – Два дня, любимая. Два дня и ты будешь моей.

Его слова посылают дрожь по моему телу. Я уже его, но, Боже, от того, как он говорит «моя», будто я еще и близко не принадлежу ему, у меня пересыхает во рту. Я смотрю, как он с самой широкой улыбкой, которую когда-либо видела на его лице уходит из пекарни.

И понимаю, что это не имеет ничего общего с возвращением в офис.

Глава 19

К счастью, после быстрого ухода Риза, мы с Брук смогли сложить не только торт, который был на заказ, но и для моей свадьбы. Я отлично провела время, готовя вместе с Брук, и она, казалось, схватывала все на лету, будто сто раз такое делала.

Я никогда не видела ничего от своей лучшей подруги Джулс в ее сестре, а ведь знаю их уже больше десяти лет. Брук всегда казалась такой дерзкой и экстравертной. Она никогда не позволила бы тебе вставить и слово, особенно, если это противоречило тому, что она пыталась до тебя донести. И хотя, девушка, казалось, была популярной в школе, у нее никогда не было друзей, которые держались бы поблизости. Джои, Джулс и я были вместе так долго, сколько я помню. Да, были и другие, которые входили и выходили из нашей жизни, но мы втроем всегда оставались верны друг другу. У Брук, казалось, не было такого даже сейчас. Ее ближайшим другом была Джулс, судя по моим наблюдениям. Мои отношения с Брук всегда были дружелюбными, но на этом наши беседы заканчивались. И когда мы провели весь день вдвоем на кухне, смеясь и разговаривая, будто делали так уже тысячу раз, то обнаружила, что забыла, с кем я сейчас общаюсь.

Я вижу проблески качеств ее сестры, пробивающиеся сквозь нее. То, как она сосредотачивается на своей задаче, но все же продолжает разговор, не допуская того, чтобы мы заскучали. То, как она протягивает руку и смахивает муку с моей щеки, которую я, будучи рассеянной, размазала. Но больше всего вижу это в том, как ее глаза наполняются слезами, когда она просит меня рассказать, как Риз сделал мне предложение. Джулс всегда плачет, когда дело доходит до таких романтических моментов. А по моему мнению, предложение Риза сложно превзойти. Поэтому, хоть я и провела целый день с Брук Викс, у меня было ощущение, что все это время рядом стояла Джулианна Томас.

Я протираю свою рабочую зону и затем расставляю по местам продукты. Джои и Брук ушли уже некоторое время назад, и в магазине стало тихо.

Слишком тихо для меня прямо сейчас.

Я взвинчена, и ожидание возвращения Риза – надеюсь, он вернется с той же улыбкой, приклеенной к его лицу, с какой ушел – заставляет меня нервничать. Я стараюсь оставаться занятой, но уверена, что протирала столешницу уже раз пять. Если на данный момент она не идеально продезинфицирована, значит, никогда такой не будет.

Я поднимаю голову и смотрю сквозь дверной проем, когда слышу звук открываемой двери магазина. Риз входит на кухню, его галстук ослаблен, а рукава рубашки закатаны до середины предплечий.

Я бросаю тряпку на стойку, оборачиваюсь и приветствую его улыбкой. Он несется ко мне с целеустремленностью и решимостью в каждом шаге. Я хватаюсь за край дерева, узнавая лихорадочный взгляд его глаз. Приоткрываю губы, но не для того, чтобы говорить, потому что не могу... не тогда, когда знаю, что любимый собирается поцеловать меня, а я знаю, что именно это он собирается сделать. У меня пересыхает во рту, когда он прижимается ко мне всем телом, расставляя руки на столешнице по обе стороны от меня. Закрывая меня в ловушке. Удерживая меня прямо там, где он хочет.

С отчаянием он прижимается своим ртом к моему, лишая меня дара речи. Я дрожу напротив него, когда языком Риз вторгается в мой рот, легко проскальзывая внутрь. Я поднимаю руки, чтобы прижать его к себе, но успеваю поднять их только до половины, прежде чем он хватает меня за запястья и прижимает их обратно к столешнице.

– Нет, любимая. Пришла твоя очередь не прикасаться ко мне.

– Что? Нет, позволь мне дотронуться до тебя.

Он качает головой, отпуская мои запястья. Я держу их там, куда он их положил и смотрю, как мой иужчина тянется к своему галстуку и развязывает его.

Я знаю, что впереди. Знаю, что это мой последний взгляд на него, прежде чем Риз сделает со мной все, что захочет.

Боже, как мне чертовски повезло?

– Подожди, – прошу я, когда он, держа галстук обеими руками, готов лишить меня зрения. Риз наклоняет голову, ожидая, чтобы я продолжила. Сначала я посылаю ему улыбку, пытаясь ослабить напряжение, застывшее на его лице.

– Скажи мне, что происходит? О чем был тот телефонный звонок ранее?

Он держит галстук одной рукой и подносит другую к моему лицу. Я льну к нему, тяжело моргая, когда он придвигается ближе.

– Помнишь, когда ты спросила у меня, работал ли я с Брайсом? Потому что ты не хотела видеть его, если придешь навестить меня? – я киваю, думая про тот день на диване Риза. – Мысль, что какой-то чувак заставляет тебя чувствовать себя некомфортно, сводила меня с ума. Но даже тогда я был настолько одержим тобой, что убил бы его, если бы он еще раз взглянул бы на тебя. Поэтому я отказывал ему каждый раз, когда он хотел нанять меня. Не хотел находиться рядом с ним. Но затем я кое-что выяснил, – он убирает руку с моего лица и проводит ею по волосам. – Я просматривал файл, который у меня был на него, и кое-что привлекло мое внимание. Брайс – умный парень. Он преуспел со своими инвестициями, но некоторые цифры не сходились. В прошлый раз, когда мы с Йеном работали с ним, он сказал нам, что люди жертвую деньги его компании. Анонимно. Что вообще-то, может быть, но у него было много пожертвований, и цифры не маленькие. Я показал это Йену и сказал, что если Брайс снова захочет нас нанять, нужно согласиться на эту сделку.

– Ты подумал, что он занимался чем-то нелегальным? – спрашиваю я.

– Я знал, что он занимается чем-то нелегальным. Но мне нужен был доступ ко всем его отчислениям, чтобы доказать это. Поэтому я просто ждал своего времени, надеясь, что он снова попросит нашу компанию поработать с ним. Я не знал, случится ли это вообще. Я отклонял его предложения много раз после того, как встретил тебя, но он, наконец-то, снова пришел к нам, – он убирает прядь волос мне за ухо. – Я взял на себя огромный риск, работая с ним. Я знал, что он попытается добраться до тебя, как только окажется рядом со мной. Брайсу нравится давить на людей, и он хорош в этом. Каждый гребаный раз, когда мы с ним встречались, он поднимал тему, касающуюся тебя, но я не мог реагировать. Не мог потерять эту сделку, когда у меня не было того, в чем я нуждался. Йен нанял одного парня, какого-то частного детектива, чтобы тот работал с нами. Я поставлял ему то, что как думал, могло бы уничтожить Брайса, но он тянул со всем этим, кажется, целую вечность. Ему все время требовались дополнительные бумаги, или он говорил мне, что то, что я дал ему не может считаться за незаконную деятельность. Я уже начал терять терпение. Я не мог допустить, чтобы с тобой что-то случилось, – обеими руками Риз хватает меня за плечи. – Работать с ним – убивало меня, Дилан. Ты должна это знать.

– Я знаю. Все в порядке.

– Нет, не в порядке, – он скользит своими руками вниз по моим, и обнимает за локти. – Я видел, что он сделал с тобой в том лифте. После того как Джои сказал мне, что Брайс прикоснулся к тебе, я позвонил в службу безопасности и попросил показать записи с камер наблюдения. Я видел твою реакцию на него. И я, черт побери, видел, как он прикоснулся к тебе, – он крепко зажмуривает глаза. Я протягиваю руку и касаюсь его щеки, и Риз сразу открывает их. – Я сорвался. Я по всему зданию искал его. Не знал, был ли он все еще внутри, но знал, что если найду, я убью его. Йен пытался успокоить меня, но я не хотел ничего слышать. Он прикоснулся к тебе. Он коснулся того, что принадлежит мне. И это была моя вина. Это из-за меня он ошивался рядом. Я поставил свое желание, добраться до него, выше тебя. И я ненавидел себя за это.

– Это не было твоей виной. Не ты пригласил его ошиваться вокруг. Джои рассказал мне, что Брайс заходил в магазин пару раз до того, как ты согласился на ту сделку с ним. Он всегда был рядом. Ты пытался защитить меня. Никогда не смей ненавидеть себя за это.

Он тяжело вздыхает и трет свои глаза.

– Честно, я очень рад, что не знал о том, что он заходил сюда. Спасибо, что не сказала мне об этом.

– Не за что, – говорю я, сдерживая улыбку. – Я тоже ненавижу хранить от тебя секреты.

– Ну, больше это не имеет значения. Тот телефонный звонок, что я получил ранее, был от детектива. Он обнаружил, что Брайс похищает средства со счетов своих клиентов. Вот чем оказались все те анонимные пожертвования. Мне пришлось поехать в офис, чтобы отдать ему все, что у меня было на Брайса. С ним покончено. Я, блядь, поймал его.

Чувствую, как облегчение накрывает мое тело, будто самый большой груз скатился с моих плеч.

– Его арестовали?

Риз кивает.

– Ему грозит где-то двадцать пять лет, – он прижимается ко мне снова, обхватывая руками мою талию. – Мне жаль, что я не мог рассказать тебе. Детектив сказал, что мы не можем говорить ничего кому-либо. Меня убивало держать это в секрете от тебя, но нужно было, чтобы это сработало. Мне нужно было сделать что-нибудь, что навсегда сможет удерживать его от тебя, а вариант его убийства не очень подходил.

– Спасибо за то, что ты сделал.

Он упирается своим лбом в мой.

– Я всегда буду защищать тебя, Дилан. Может быть, мы еще не женаты, но я произнес свои клятвы уже давным-давно.

Протянув руку, я забираю у него галстук и держу между нами.

– И я всегда буду доверять тебе. Во всем. Включая то, что ты собираешься сделать со мной.

Он забирает у меня галстук, когда вся мягкость исчезает с его лица. Эта трансформация происходит у меня на глазах, как будто внутри него щелкает выключатель. Хищная смена в его глазах. То, как раздуваются его ноздри, и подергивается челюсть чуть ниже виска. Это доминантный Риз. Это тот мужчина, который берет то, что хочет, и прямо сейчас его целью являюсь я.

– Закрой глаза.

Я немедленно подчиняюсь. Я не думаю. Во мне нет и частички, которая хотела бы противостоять ему. Я хочу этого; хочу все от этого мужчины. Никогда прежде он не лишал меня ни одного из чувств, оставляя уязвимой, но я полностью доверяю ему. Риз мог бы сделать со мной что угодно прямо сейчас, и я бы не стала возражать.

Шелковый материал галстука закрывает мои глаза. Поворачиваю голову и прижимаюсь губами к его руке, когда он завязывает узел сзади. Я чувствую его руки на своей талии, когда он поднимает меня и сажает на край столешницы.

– Откинься назад. Я хочу, чтобы ты держала руки на столе и не убирала их. Понятно?

– Да, – отвечаю я, откидываясь на столешницу. Я кладу руки по обеим сторонам от себя и жду следующих инструкций. Я чувствую его тело между своими ногами, когда руками он скользит по моим бедрам вверх, дразня у края платья.

– Ты знаешь, в какой именно момент я понял, что люблю тебя?

Я тихо вздыхаю, потому что не ожидала, что он прямо сейчас поднимет эту тему. Не думала, что он использует мой вопрос, который я задавала ему, по отношению ко мне. Мое тело и разум готовы к сексу, полностью заряжены и готовы, даже если все происходит необычным способом. Но вот это? Его слова, которые я ценю больше, чем все, что он, возможно, может мне дать? Я совсем не готова к такому признанию.

Я не отвечаю; не уверена, что могу прямо сейчас. Каждая мышца в моем теле напряжена, и я продолжаю ловить себя на том, что задерживаю дыхание, не желая, чтобы внезапно сбившееся дыхание заглушило то, что он собирается мне сказать. Это вполне может оказаться важнее тех клятв, которые мы собираемся произнести друг другу через два дня. А мы выбрали довольно эмоциональные варианты. Я плачу каждый раз, когда перечитываю их.

– Ты нервничаешь, – заявляет он. – Это кое-что, чего ты не хочешь знать?

Я улыбаюсь, освобождая нижнюю губу, которую держала, зажав зубами.

– Нет, хочу. Конечно же, хочу. Я просто не ожидала, что прямо сейчас ты обрушишь это на меня.

– Я буду краток, – отвечает Риз. – Ты сказала мне, когда поняла это, поэтому мне кажется, это будет честно, знать и тебе, как долго я это знаю, – он двигает руками вверх по моему телу, поверх платья, скользя по груди. Теперь, когда я не могу его видеть, тяжесть его прикосновения ощущается по-другому. Я сосредотачиваюсь на его руках и на том, какой еще части моего тела он ими коснется. Одну ладонь Риз оставляет на моей груди.

– Что ты делаешь? – спрашиваю я, когда он не сдвигает ее.

– Я хочу почувствовать твою реакцию на то, что собираюсь сказать.

Я дрожу под ним.

– Хорошо.

Он дает мне несколько секунд, чтобы немного успокоиться. Я нуждаюсь в этом. Если он хочет почувствовать мою реакцию, то мое сердцебиение должно успокоиться, черт побери. Я делаю несколько успокаивающих вдохов и чувствую, как успокаиваюсь.

И затем Риз говорит:

– Я понял, что люблю тебя, когда ты прислала мне то сообщение, в котором спрашивала, брошу ли я то, что делаю, чтобы приехать к тебе, и мне не нужно было даже думать об этом. Ни секунды. Дилан, даже прежде, чем закончил читать твой вопрос, я, уже схватив ключи, направлялся к двери.

Я чувствую, как материал галстука впитывает мои слезы. У меня нет возможности видеть его, когда он признается мне в этом, и это делает кое-что невероятное со мной. Я полностью сосредоточена на его голосе и грубой честности в нем, а не на его глазах, которыми обычно он прожигает меня. Я чувствую, как все мое тело дрожит под ним, пока я пытаюсь предугадать его следующие слова. И я знаю, Риз чувствует мою реакцию на него. Мое сердце так сильно бьется о грудную клетку, что у меня ощущение, будто даже кости вибрируют.

– Любимая, – продолжает он более нежным голосом. – Ты могла бы быть на другом конце страны, и я нашел бы путь добраться до тебя, если бы ты попросила. Ничего не было более важного для меня, чем ты. И ничего никогда не будет. Ты сказала, что поняла, что любишь меня на мой день рождения, да?

– М-м-м, хм, – я поднимаю руку и смахиваю слезу, которая выскальзывает из-под повязки. – А что?

– Потому что думаю, ты любила меня уже в ту ночь.

Прямо сейчас нет нужды останавливать слезы. Это бесполезно. Я несколько раз киваю, когда поднимаю руки, чтобы прикрыть ими свое лицо. Я плачу, потому что Риз прав. Я любила его уже тогда. Я поняла это, когда захотела встретиться с ним в тот вечер после того, как была чертовски непреклонна в том, что мы не виделись с ним достаточно часто. Но я была полна решимости бороться с этими чувствами, и глубоко их похоронила. Но он-то знал. Риз всегда это знал.