Текст книги "Заманчивое предложение (ЛП)"

Автор книги: Джесса Уайлдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Глава 43

Мисти

– Ты хочешь …, – что бы я ни собиралась спросить, все испаряется из моей головы, когда я вижу Деймона, стоящего перед зеркалом в моей маленькой ванной. Его волосы зачесаны назад, мокрые после душа, и я слежу за ручейком, который пробирается по изгибам и впадинам его груди и исчезает в полотенце, низко наброшенном на бедра.

Мои щеки пылают, когда я медленно поднимаюсь вверх, рассматривая каждую деталь его загорелого, подстриженного тела. Его мышцы подергиваются под моим взглядом, и он наклоняется ко мне, когда я протягиваю руку, чтобы коснуться его.

– Если ты и дальше будешь так на меня смотреть, я никогда не выберусь отсюда.

От напоминания о том, что он может уйти, у меня напрягаются мышцы спины, и я скрещиваю руки перед собой. – А что, если я скажу, что не хочу, чтобы ты уходил?

Матиас позвонил час назад и сообщил, что назначил встречу с семьей Риччи на вечер. Все во мне кричало, чтобы я не отпускала его. Что это ни в коем случае не опасно. Деймон же, напротив, не выглядит обеспокоенным.

Он придвигается ко мне и обхватывает мое лицо обеими ладонями. – Это восхитительно, когда ты волнуешься за меня, но я обещаю, что со мной все будет в порядке. Никто не посмеет затеять что-то в Vaults.

Я выдохнула и прислонилась к дверному проему, не очень-то довольная всем этим. Мне не нравилось, что ему приходится делать это из-за меня, как бы я ни была рада, что он немного сошел с ума, увидев мои шрамы. Потому что, скажем прямо, это сексуально.

Деймон целует меня между бровей, а затем отворачивается к раковине и с помощью круглой щетинной кисточки вспенивает крем для бритья и наносит его на лицо. В нос ударяет сладкий запах сандалового дерева, и я не могу удержаться, чтобы не придвинуться ближе.

Я слежу за тем, как он проводит лезвием бритвы идеальную линию по щекам. Понятия не имею, что меня одолевает, но я вдруг спрашиваю: – Можно тебя побрить?

Деймон улыбается, крем на его лице придает ему забавный вид, когда он говорит: – Это попытка перерезать мне горло лезвием?

– Я… я не знаю. Забудь об этом.

Моя шея и щеки пылают от смущения, и я делаю шаг к выходу.

Деймон обхватывает меня за талию, удерживая на месте, пока протягивает бритву. – Ты делала это раньше?

– Нет.

Я прикусываю губу, потому что начинаю сомневаться во всей этой затее.

– Хорошо.

Он садится на край ванны, раздвигает колени и жестом приглашает меня встать между ними.

Я прикусываю губу, когда край его полотенца раздвигается, открывая больше его бедер, но не достаточно высоко, чтобы увидеть то, что я хочу.

– Смотри сюда, маленькая нимфа.

Деймон ухмыляется, и я снова краснею.

Я хмыкаю. – Это совершенно не моя вина. Если бы я была просто в полотенце, ты бы точно смотрел.

Глаза Деймона темнеют, и он ловит низ моего платья, притягивая меня ближе. В его глазах появляется блеск, который я не сразу понимаю, пока не становится слишком поздно.

Белая мочалка растекается по моей обнаженной груди, а низкое декольте предоставляет достаточно места для его атаки. Я визжу и дергаю его за уши, пытаясь вырваться, но обе его руки обхватывают меня, фиксируя на месте.

Он смеется, полно и глубоко, и от его улыбки у меня перехватывает дыхание. Его обычно мутные серые глаза становятся кристально чистыми, собирая весь свет в комнате, когда он смотрит на меня. Сердце замирает в груди, а легкие с трудом наполняются воздухом из-за сдавливания грудной клетки. Кажется, я готова на все, лишь бы он снова так смотрел на меня.

Деймон обхватывает мою шею и притягивает мои губы к своим. Меня даже не волнует, что во рту ощущается вкус крема для бритья или что он покрывает мои щеки. Не тогда, когда он целует меня так нежно, владея мной до самой души.

Он не отпускает меня, пока не исследует каждый дюйм моего рта, и все равно его глаза не отрываются от моих.

– Ты прекрасна.

Его голос благоговеет. Он берет полотенце со стойки и начинает вытирать мои щеки, шею и декольте.

От его прикосновений мое тело оживает, и осознание того, что я люблю Деймона, врезается в меня. Я думала, что была достаточно умна, чтобы защитить свое сердце, но этот мужчина разрушает все стены, которые я ставила между нами. Я не произношу слов. Не могу их произнести. Не тогда, когда все это закончится, но это не мешает моему сердцу болеть.

– Ты начнешь или просто будешь смотреть? Меня устраивает и то, и другое, – самодовольно говорит Деймон.

Я закатываю глаза и прижимаю бритву к его щеке, уже не так уверенно, как раньше, когда собиралась начать. Его рука накрывает мою, и он медленно проводит лезвием по коже, опуская его вниз, показывая мне, как это делается.

Он отпускает меня, и мы молчим, пока я сосредотачиваюсь, стараясь не задеть его. Его дыхание обтекает мои пальцы, когда я короткими, контролируемыми движениями прокладываю путь вокруг его рта. Воздух вокруг нас кажется густым, напряжение нарастает с каждой секундой, когда он опускает свое лицо в мои руки. Черт. Мне нужно взять себя в руки.

Я отогнала отвлекающие мысли о нем в сторону, переключившись на предстоящий аукцион для благотворительного фонда Мии. Мне нравилось, что я могу продолжать планировать его, даже после того, как Деймон сделал властный ход и превратил мою работу в свой личный пиар. Он согласился, чтобы в аукционе участвовали его брат и он сам, и тогда я была в восторге, но теперь мне не очень нравится, что кто-то другой участвует в аукционе для моего мужа.

Бритва царапает слишком сильно, и глаза Деймона распахиваются, глядя на меня с приподнятой бровью.

Я выдохнула.

– Я тут подумала. Раз уж мы теперь публично женаты. Я не думаю, что тебе стоит участвовать в торгах на гала-концерте Мии.

– Ты будешь той, кто выиграет. Просто предлагай все, что нужно.

Я издаю недовольный звук в ответ, все еще не в восторге от самих торгов.

Он хмыкает во все горло. – Ты милая, когда ревнуешь.

Я поднимаю бритву как угрозу, а он только смеется.

Он проводит большим пальцем по моей челюсти. – Всегда будь такой со мной.

Мои ноги слабеют, и я кладу руку ему на плечо для равновесия. Пытаясь изобразить, что он не уничтожает меня своими словами, я подыгрываю ему. – Ты одержим мной, не так ли?

Он притягивает мое лицо к своему, его губы трутся о мои. – Что-то вроде этого.

Глава 44

Деймон

Мои братья уже были в нашем номере, когда я приехал в клуб. Все трое одеты в черные костюмы, ни капли игривости.

– Ты готов к этому? – спрашивает Маттиас.

– Как думаешь, Энтони создаст проблемы?

Матиас проводит рукой по волосам. – Сомневаюсь. Я присматривался к нему, и он не был близок со своим кузеном. Похоже, он делал семейное одолжение, привозя его сюда.

Я киваю. – Хорошо, мне бы не хотелось его убивать.

Ксандер улыбается. – Ты же знаешь, мы готовы к войне за нашу сестру.

Я смотрю между братьями, никто из них ему не противоречит.

Мы спускаемся по лестнице в большую открытую комнату внизу. На этот раз нас ждет только Энтони Риччи. Как наследник своего семейного престола, он был хорошо обучен этой игре, в которую мы играем.

Мои братья входят следом за мной, выстраиваясь по бокам в знак силы. – Энтони, чем я обязан такой чести?

– Ты убил моего кузена, – отвечает Энтони, но его поза не меняется, он все так же расслаблен, как и тогда, когда мы вошли.

Я наклоняю голову. Я точно знаю, что мы не оставили улик. Он может блефовать. – Это так?

Энтони засовывает руки в карманы и смотрит на меня.

– Я просто хотел сказать тебе, что больше не ищу Томаса. Мы никогда не были близки, и, если честно, он всегда был засранцем.

Напряжение спадает с моих мышц, когда он подтверждает слова Маттиаса. Энтони был бы глупым человеком, если бы пошел на войну, но никогда не знаешь, когда гордость ослепит человека. Особенно того, кто родился с золотой ложкой во рту и, вероятно, никогда в жизни не получал отказа.

– Засранец? Разумный выбор – не искать его, – предупреждаю я. Я стараюсь не признаваться в том, что убил его. Одно дело – отмахнуться от подозрений, а другое – позволить себе признаться во всем. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, что в этом мире оскорбление семьи нельзя игнорировать.

Энтони опускает взгляд в знак уважения. – Семья Риччи твердо стоит на ногах. Я очень ценю вашу сегодняшнюю встречу со мной.

Что-то в его тоне настораживает меня, но я не могу ожидать, что он будет доволен в этой ситуации. – Вы свободны.

– Поздравляю вас с недавней свадьбой. Очень нетрадиционная пара, – отвечает Энтони.

В моих венах закипает электричество от тонко завуалированного оскорбления. – Будьте осторожны, говоря о моей жене, иначе вы можете найти своего кузена.

Его лицо краснеет, и он сглатывает. – Еще раз спасибо за встречу.

Я смотрю, как он практически бежит вверх по лестнице, и мы не разговариваем, пока я не слышу, как за ним захлопывается дверь.

Я смотрю на Маттиаса. – Присмотри за ним. Это было слишком легко.

– Уже слежу.

Глава 45

Мисти

Швейная машинка жужжит под моими руками, пока я аккуратно прикрепляю еще один цветок к платью. Я достаю булавку, и Деймон протягивает ее мне, не поднимая глаз от своего ноутбука. Его ноги складываются под ним кренделем, когда он садится на пол рядом со мной.

– Знаешь, ты действительно не должен этого делать, – говорю я, забирая у него булавку.

Он одет в треники и толстовку, его повседневный вид почти так же привлекателен, как и его костюмы. Все, чего я хочу, – это свернуться калачиком у него на коленях и позволить его теплу просочиться в мои кости.

– Ты не позволила мне купить тебе платье, – вот его единственный ответ.

– Это потому, что мне нравится их шить.

Жужжание машинки прекращается, когда я перекладываю ткань.

– Я знаю. – Деймон ухмыляется и протягивает мне еще один цветок. – Отсюда и помощь.

В груди разливается теплое, пушистое чувство, которое я пытаюсь запечатлеть и положить в коробку, чтобы потом достать и посмотреть на него. Когда он перестанет так на меня смотреть, когда все это закончится.

Если бы я знала, что любовь причинит такую боль, я бы постаралась избежать ее. Не то чтобы он оставил мне выбор. Клянусь, он обрушился на мою защиту в стратегически продуманной атаке. У меня не было ни единого шанса.

Я меняю тему разговора на то, что крутилось у меня в голове. – Девушка в ресторане. Та, на которую Маттиас не мог перестать пялиться. Ты когда-нибудь пытался вмешаться?

Деймон хмыкает, затем выгибает шею, выставляя перед собой длинные ноги.

– Однажды пытались. Уже много лет было очевидно, что между ними что-то есть. Даже если это ненависть. Мы подумали, что если их соединить, то, возможно, они разберутся.

С любопытством я спрашиваю: – Что случилось?

– Мама пригласила ее провести с нами выходные. Она уже год жила одна, и все семьи делали все возможное, чтобы ее принять.

– И все прошло не очень хорошо?

– Совсем нет. Матиас исчез более чем на две недели. Никто не мог до него дозвониться. Он не разговаривал с нами целый месяц, когда наконец появился снова. Больше я не пытался вмешиваться. Некоторые вещи лучше оставить в покое.

Как только я захожу в маленькую закусочную, меня окутывают теплые объятия и срывают с места, а в нос сразу же ударяет запах жира и жареной картошки.

– Я чертовски скучала по тебе.

Сидни крепко сжимает меня, прежде чем отпустить. Мы учились в одном университете, но она была больше подругой Пайпер, чем моей. Однако с годами Пайпер, Миа, Сидни и я стали близкими друзьями, даже несмотря на расстояние между нами.

– Когда ты пришла? – спрашиваю я и выдвигаю стул, садясь за стол вместе с другими девушками.

– Всего несколько часов назад. Сначала мы поехали к Мие, чтобы занести наши вещи. А потом, знаете, мальчикам пришлось немного пообщаться.

Мия хмыкает. – Они чертовски очаровательны, когда так себя ведут.

– Неважно, я уверена, что это была просто четверка, которая обзывала друг друга, у кого лучше статистика в этом сезоне, – вклинивается Пайпер между глотками большого клубничного молочного коктейля.

Я благодарно смотрю на него. Я определенно получу один из них. Каким-то образом все три девушки приземлили профессиональных хоккеистов, которые, как выяснилось, абсолютно одержимы ими.

Мы делаем заказ и болтаем, узнавая о том, что происходит у каждого из нас за день. Несмотря на то что Миа, Пайпер и я живем в одном городе, я вижу их не так уж часто.

Как только приносят еду, я откусываю от своего бургера, и сочный вкус заполняет мой рот.

Пайпер с громким стуком ставит свою чашку и смотрит прямо на меня. – Ты знаешь, что ты практически светишься? Похоже, у тебя все хорошо с мужем.

Я подавилась своим бургером и сделала большой глоток воды, пытаясь смыть его. – Я последовала твоему совету и научилась наслаждаться временем.

Миа хлопает в ладоши. – Аллилуйя. Давно пора.

Она оглядывает меня. – Есть что-то еще, не так ли? Пайпер права – в тебе есть такая легкость, которой я никогда раньше не видела.

Я не могу объяснить, что помощь Деймона в убийстве бывшего насильника действительно помогла мне облегчить прошлую травму. Я откусываю еще кусочек, перебирая в уме все, что может объяснить произошедшие во мне перемены. Есть правда, которую я предпочла бы оставить при себе, но я знаю, что у меня нет шансов ее скрыть. Мне выпала честь наблюдать за взлетами и падениями их отношений. Будет справедливо, если они увидят и мои.

Я пожимаю плечами. – Он мне нравится.

Сидни тепло улыбается мне. – Дорогая, он тебе более чем нравится.

Я чувствую, как пылают мои щеки, и делаю глубокий вдох. – Я люблю его.

Все девушки издают довольные звуки, но, увидев мое лицо, обрывают их. Я моргаю, сдерживая жжение в глазах. Я же не знала, что именно так все и произойдет.

Я тяжело сглатываю, и мой голос дрожит, когда я говорю: – Помните, это всего на год.

Ухмылка Сидни становится невероятно широкой. – Скажи, что ты извлекла урок из моей ошибки.

Она определенно имела в виду, что бросила Джекса, потому что так было нужно. Слава Богу, этот человек был по уши влюблен в нее и не отпустил.

Я пожимаю плечами, изо всех сил стараясь казаться незатронутой. – Сделка есть сделка.

– Подожди. – Пайпер наклоняется ко мне. – Разве это не было твоим правилом?

Мои брови скрещиваются, когда я обдумываю это. – Что?

– У вас обоих были правила, верно? Разве это не было твоим?

Пайпер говорит, ее улыбка становится все шире.

В моей груди спадает напряжение, и на смену ему приходит заманчивое чувство надежды.

Миа кладет свою руку на мою. – Он ведь никогда не говорил о сроках, правда?

– Нет, – вздыхаю я, чувствуя, как внутри меня все плывет.

– Ты должна ему сказать, – добавляет Сидни.

Сказать ему? Что сказать ему? Что я не хочу, чтобы это заканчивалось? Что я влюблена в него?

– А что, если он не чувствует того же?

– Девочка, а что, если почувствует? – отвечает Миа.

Глава 46

Мисти

– Мне жаль. Еще несколько минут! – кричу я через закрытую дверь, натягивая халат, стараясь, чтобы волосы не застряли в молнии. Я выгнала Деймона из комнаты, зная, что мне и так требуется целая вечность, чтобы собраться, и я все еще отстаю как минимум на пятнадцать минут.

Застонав, я резко дергаю молнию, но она не сдвигается с места. С годами я стала мастером, чтобы делать это самостоятельно, но верхняя часть этого платья, по сути, является корсетом.

Я сдаюсь, зная, что если буду продолжать попытки, то испорчу платье, и направляюсь к Деймону. – Ты можешь помочь мне с этим?

Он выпрямляется, опираясь на остров, как только я вхожу в комнату. Его губы кривятся в ухмылке, когда он оценивающе смотрит на меня. – Ты прекрасно выглядишь, жена.

Он одет в еще один идеально сшитый черный костюм, белую рубашку и черный галстук, а его волосы уложены волнами. Он выглядит так, будто только что вышел из журнала "Tom Ford".

Я игнорирую трепет в груди и поворачиваюсь, открывая спину. – Корсет немного тесноват.

Через несколько секунд он оказывается у меня за спиной, но вместо того, чтобы застегнуть молнию, Деймон осыпает легкими поцелуями шрам под лопаткой. После многих лет, в течение которых я никому не показывала неизгладимые следы, оставленные Томасом, я начинаю привыкать к случайным прикосновениям Деймона. Он не упускает возможности погладить приподнятую кожу нежными прикосновениями. Каждый раз это похоже на нечто большее. Что-то более глубокое. Не то чтобы он пытался заставить их исчезнуть, скорее, он пытается исцелить эту часть меня.

Он целует изгиб между моей шеей и плечом, и аромат его одеколона наполняет мой нос. – Я уже говорил тебе, что ты сегодня прекрасна?

Я смеюсь под своим дыханием. – Да, только что.

Его пальцы перебираются на мой живот, притягивая меня к своей груди, а его губы касаются моего уха. – Тогда почему я чувствую необходимость сказать тебе об этом снова?

По позвоночнику пробегают мурашки, и я наклоняю голову в сторону, давая ему больше доступа. Деймон мгновенно пользуется этим преимуществом, осыпая поцелуями мою шею. Я отстраняюсь, как только его зубы касаются моей кожи.

– Нет, не надо! Я не пойду на благотворительный вечер с чертовым засосом.

Он прикусывает губу, и игривый, бессовестный взгляд, которым он смотрит на меня, почти развязывает мне руки. Он проводит костяшками пальцев по моей спине, застегивая молнию, и нежно целует меня за ухом, когда все готово. – Все готово.

Я застываю в его объятиях, не желая прерывать этот момент. Сегодня вечером я расскажу ему правду. Сегодня я признаюсь, что люблю его, и мне ужасно страшно, что он рассмеется мне в лицо.

Дерзость думать, что кто-то вроде него может любить кого-то вроде меня.

Но он помог мне перестать прятаться, и я не собираюсь прятаться от него.

Я извиваюсь в его объятиях, прижимая руки к его груди, и провожу пальцами по его лацкану. Не встречая его взгляда, я говорю: – Прости, что так долго.

Он поднимает мой подбородок, заставляя меня встретиться с его пронзительным взглядом. Он ищет мой взгляд, и его брови сходятся вместе, ему не нравится то, что он находит. – Мисти. Послушай меня. Я не терпеливый человек. Но я готов ждать вечно, если это означает, что ты будешь рядом со мной. А теперь дай мне посмотреть на платье, при пошиве которого я чуть не лишился конечностей.

Я рассмеялась. – Я же говорила, что тебе не нужно помогать.

– А я говорил, что нужно. А теперь покрутись для меня.

Он берет мои пальцы, поднимает их над головой и закручивает меня в круговое движение рукой, лежащей на моей талии.

Бледно-розовые, почти нюдовые шифоновые юбки расходятся вокруг меня. Яркие вышитые цветы, которые мы старательно пришивали, делают их похожими на что-то из сказки.

Деймон останавливает вращение, притягивая меня к себе, и его большой палец проводит по швам корсета, расположенным в нескольких дюймах ниже моей грудины. Он опускает свою голову на мою. – Нам обязательно уходить?

Головокружение берет верх, и я смеюсь.

– Да, мы должны пойти на мероприятие, которое я планировала весь год.

Он проводит своим носом по моему, почти касаясь наших губ. – Я не могу просто пожертвовать кучу денег?

Голова кружится от того, насколько соблазнителен этот мужчина. – Я позволю тебе сделать со мной все, что захочешь, если мы уйдем сейчас.

– Что угодно?

Его голос – темный, низкий гул, обещания написаны всего в одном слове.

Между моих бедер вспыхивает жар, а дыхание становится неглубоким. Я заключаю сделку с дьяволом и не хочу останавливаться. Я толкаю его в грудь.

– Да, но мы уходим сейчас.

Он одобрительно хмыкает и поднимает меня с земли: одна рука у меня за спиной, другая под коленями.

– Подожди! Мои туфли.

Он придвигается ближе к острову и замедляется настолько, что я успеваю схватить туфли и сумочку, отчего из моей груди вырывается смех.

До места проведения мероприятия – двадцать минут езды, и к тому моменту, как мы подъезжаем, каждый нерв в моем теле подрагивает от волнения. Это мой первый самостоятельный проект, в котором я координировала работу всех специалистов, чтобы воплотить его в жизнь. Конечно, я во многом зависела от поставщика провизии, организатора мероприятий и декоратора, но в итоге за все отвечала я. Я не замечаю, что ковыряюсь в ногтях, пока Деймон не накрывает мою руку своей.

– Все будет идеально.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что ты это сделала, – говорит он прямо, как будто у нас нет другого выхода.

– А если не получится? Тогда все узнают, что это была я. – Я опускаю взгляд на вторую пуговицу на его рубашке. – Это может плохо на тебе отразиться.

– Посмотри на меня.

Я неуверенно поднимаю голову.

– Мне плевать на то, что думают другие. Люди, которые имеют значение. Наша семья. Твои друзья. Они знают, как усердно ты работала. Потолок может рухнуть, а они все равно будут впечатлены.

С его словами рушится последняя ниточка, приковывающая меня к прошлому. Все детство меня учили, что я всегда должна быть идеальной, что меня отвергнут, если я покажу хоть каплю своего истинного "я". И вот этот человек, который не только принимает мои недостатки, но и, кажется, любит меня еще больше из-за них.

Машина замедляет ход и останавливается.

– У тебя есть черная карта? – спрашивает Деймон, и я протягиваю ему свою сумочку. Он целует уголок моего рта, на котором появляется хмурая улыбка. – Ты очаровательна, когда ревнуешь. Выиграй для меня это свидание, и я отвезу тебя куда захочешь.

Я закатываю глаза. – А если это будет миллион долларов?

Он поднимает на меня бровь. – И это все? Это все, чего, по-твоему, я стою.

Я прикусываю уголок губы. – Я могу потратить все?

– Все, что захочешь, Мисти. Уверяю тебя, мы можем себе это позволить.

Он выходит из машины и идет рядом со мной, прежде чем я успеваю понять, что в этом заявлении есть смысл.

Место, похожее на замок, было идеальным выбором, с его парящей архитектурой и замысловатыми каменными деталями, купающимися в мечтательном сиянии сказочных огней. Это ожившая тема "Сна в летнюю ночь", сказочная обстановка, переносящая нас в царство магии и очарования.

Я делаю глубокий вдох. В воздухе витает аромат свежих цветов, смесь цветущих роз и жасмина, усиливающая сказочную атмосферу заведения.

Деймон наклоняется ко мне и прикладывает едва заметный поцелуй к моему виску. – Я же говорил тебе, это идеально.

Я позволяю ему провести меня через большие дубовые двойные двери в бальный зал, и у меня перехватывает дыхание. Я бывала в этом месте уже бесчисленное количество раз, но ничто не подготовило меня к тому, чтобы увидеть все вместе. Круглые столы, украшенные золотыми скатертями, расставлены так, чтобы все могли видеть большую сцену в передней части зала. Мох и цветы украшают величественные колонны, уводя взгляд вверх. С потолка свисают тканевые панели с мерцающими лампочками, создавая впечатление ночного неба.

Все билеты на это мероприятие были распроданы еще несколько месяцев назад, несомненно, благодаря тому, что Деймон уговаривал своих приятелей принять в нем участие. Теперь, когда я лучше понимаю его мир, я поняла, что это, вероятно, было не столько поощрением, сколько требованием. При цене в восемь тысяч долларов за столик мне совершенно все равно, держал ли их Деймон под дулом пистолета. Я в восторге от того, что мы собрали столько денег еще до начала аукциона.

Деймон обхватывает меня за талию и указывает на нескольких человек в толпе. – Вон там – Николай Волков и две его сестры. Он недавно стал святым.

Одна из женщин одета в огненно-красное платье, почти наперекор всем остальным. Она мне сразу же нравится.

– Вон там Энтони Риччи и его отец.

Деймон жестикулирует подбородком, и я замираю. Я знаю, что Деймон сказал, что между их семьями все в порядке, но все это кажется слишком простым.

Мой взгляд блуждает по лицам, которые теперь становятся знакомыми, и останавливается на Скарлет Лоран. С ней тот же мужчина, что и тогда, когда мы видели их в ресторане, но на этот раз его брови нависли над глазами, и он как будто возвышается над ней.

– Деймон.

Я дергаю его за рукав, чтобы указать на них, но они исчезают прежде, чем он успевает заметить.

– Черт, мне нравится, когда ты меня так называешь.

От его дыхания на моей шее у меня все теплеет внутри.

Я отстраняюсь, чтобы игриво посмотреть на него. – Мы на публике.

Он пожимает плечами. – Некоторым людям нравятся такие вещи.

– Мне нужно знать, что заставило тебя так покраснеть, – весело говорит Пайпер, сидя рядом со мной.

– Эй, ты сегодня хорошо выглядишь, – говорит Лукас.

Деймон крепче прижимает меня к себе, хотя Лукас, по сути, обнимает Пайпер.

Пара одета тематически: Лукас – в темно-зеленый костюм, а она – в бледно-голубое платье, которое переливается при движении.

– Вы двое выглядите восхитительно.

Пайпер улыбается мне. – Мы хотели выглядеть соответствующе.

– И тебе это удалось, Пайпер.

Следующим появляется Джекс, который, как и следовало ожидать, выглядит элегантно в своем военно-морском костюме. Следом за ним идет Сидни, одетая как нельзя более в тему: ее платье расшито кристаллами, и кажется, что оно сделано из звездного света.

Она ухмыляется мне. – Я прочитала несколько фэнтезийных книг для вдохновения. Тебе нравится?

Джекс целует ее в макушку.

– Мне нравится, Крошка.

Деймон приветствует моих друзей с приятной улыбкой, которую, как я знаю, он изо всех сил старается удержать на месте. – Спасибо вам всем за то, что пришли. Я знаю, что это много значит для Мисти.

Он совершенно не замечает, что все мероприятие крутится вокруг благотворительности Мии, и это не остается незамеченным. Меня встречают нахальными улыбками, и я закатываю глаза в ответ.

– Если позволите, мне нужно встретить гостей. Пожалуйста, присмотрите за моей женой.

Деймон сжимает мою талию, прежде чем исчезнуть в толпе.

– Мне показалось, или в конце он добавил дополнительный заряд собственничества, – спрашивает Сидни, вызывая всеобщее хихиканье.

– Брось это, – требую я, заставляя их смеяться еще сильнее.

– Что смешного? – Миа подходит к нам, а за ней Алекс и Ривер.

– То, что у Мисти есть Деймон.

– Ха-ха.

Мия подмигивает мне. – Да ладно. Тебе это нравится.

Она оглядывается вокруг. – Это действительно потрясающе. Я не могу выразить тебе свою благодарность.

– Честно говоря, я просто благодарна, что ты позволила мне все спланировать.

Ривер и Алекс дали мне эквивалент бесконечного бюджета, с которым можно было играть, а это не то, что обычно доверяют младшему члену команды.

– Никто не смог бы сделать это лучше, – отвечает Ривер.

Звук стука микрофона привлекает наше внимание, и аукционист обращается к толпе. – Дамы и господа, пожалуйста, займите свои места. Главное событие вот-вот начнется.

– Увидимся после.

Я машу друзьям и пробираюсь сквозь толпу людей. Как жена Деймона, я должна сидеть за столом Эверетт. При мысли о том, что я снова увижу мать Деймона, в моем животе образуется яма. Я ожидаю увидеть взгляд, полный презрения.

Когда я прихожу, за столом сидит только Себастьян, а Деймон стоит за моим стулом и отодвигает его для меня. Он притягивает меня к себе и быстро целует. – Я первый. Ставь высокую цену, чтобы я выглядел хорошо.

Я смеюсь, мысль о том, что он выставлен на аукцион, больше не беспокоит меня, ведь у меня есть разрешение выкинуть неприличную сумму денег. И все это на благое дело, что еще лучше.

Ксандер быстро сжимает мое плечо, следуя за своим старшим братом. – Я сразу за ним. Пожалуйста, не торгуйтесь со мной. Я бы хотел уйти отсюда с целыми ногами.

Я прикусываю уголок губы, не веря, что он шутит.

– Остаемся только мы с тобой, малыш, – говорит Себастьян, протягивая мне бокал шампанского.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать семь. Не волнуйся, я позаботился о том, чтобы подтрунить над Деймоном за твою десятилетнюю разницу в возрасте. В общем, грабитель колыбели.

Тон Себастьяна шутливый, но это не мешает мне ударить его по руке.

– Эй. Я деликатный.

Я фыркаю в свой бокал с шампанским, не утруждая себя ответом на эту чепуху. Волосы встают дыбом на моих руках, а на шее появляются колючки, когда начинаются торги за Деймона. Вначале на него претендуют шесть человек. Я уверенно поднимаю весло после каждого из них, пока число участников растет и растет. Сзади стоит женщина, так же легко поспевающая за мной, и она смотрит на моего мужа, как на лакомство. Я стискиваю зубы, снова поднимая весло.

– Не понимаю, почему ты ревнуешь. Он не собирается изменять своей жене, – говорит Себастьян, протягивая мне еще один бокал шампанского. Я даже не заметила, как допила первый.

– Не помогает и то, что он женился на мне только для того, чтобы обеспечить себе наследство.

И хотя сейчас кажется, что все изменилось, эта мысль все еще жжет.

Себастьян задыхается, и ему требуется несколько секунд, чтобы прийти в себя, прежде чем он посмотрит на меня расширенными глазами. – Ты все еще в это веришь? Я просто думал, что ты уже знаешь.

– Что знаю?

Я все еще лишь наполовину внимательна, не желая пропустить ставку.

– Что да, все наследники были женаты, но их никогда не заставляли. Чистое совпадение. Деймон, по сути, вытащил нашего деда, чтобы сделать объявление, чтобы он смог жениться на тебе.

– Что?

Мое лицо перекосилось. – Это даже не имеет смысла. У него уже были рычаги влияния на мою визу.

– Может быть, он не думал, что ты согласишься, и хотел заблокировать это. Он был практически одержим тобой с момента вашей встречи. Камеры, преследование и все такое.

– Камеры?

Мой голос звучит на повышенных тонах, но меня это не волнует. Мир становится размытым, а в животе покалывает. Это прямо противоположная реакция, которую я должна была бы испытывать на это маленькое откровение. Чертово предательское тело.

Себастьян морщится.

– Наверное, я не должен был этого говорить. Но ты теперь моя сестра, а семья не хранит секретов. Пожалуйста, скажи мне, что ты тоже знаешь, что правило спать в одной кровати – полная чушь?

Я просто моргаю, а он качает головой.

– Серьезно? Как ты вообще в это поверила?

Мой рот то открывается, то закрывается, не в силах придумать ни одного оправдания. Мой желудок скручивает тошнота, когда смущение захлестывает меня.

Я смотрю на Деймона через всю комнату, а он уже наблюдает за мной.

– Засранец.

Я четко произношу это слово, и по тому, как расширяются его глаза, я понимаю, что он понял, о чем идет речь.

Я кладу весло на стол и скрещиваю руки. Деймон опускает брови, когда проходит еще одна ставка, но на этот раз она остается неоспоримой. Если он хочет лгать мне, пусть сам разбирается с последствиями. Его глаза сужаются, когда победительницей называют женщину, стоящую сзади.

– Черт, сестренка, ты играешь с огнем.

– Я еще даже не начала.

Ксандер поднимается следующим, и я высоко поднимаю весло, любуясь тем, как Деймон смотрит на меня. Он должен был разговаривать с женщиной, которая выиграла, но все его внимание приковано ко мне.