Текст книги "Контракт на убийство (Они называют меня наемником - 9)"

Автор книги: Джерри Эхерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– О, Боже...

– Бей в лицо. Только постарайся не лишить меня последнего глаза. Ну же!

– Я не хочу делать тебе больно, Хэнк!

– Я тоже не хочу, чтобы мне было больно, я же не мазохист. Но у нас нет выбора. Действуй.

Вероника со слезами на глазах сделала шаг назад. Ее левая рука мелькнула в воздухе, Фрост напряг всю свою волю, чтобы не уклониться и не блокировать удар. Кулак девушки врезался в его челюсть справа...

– Неплохо, – пробормотал капитан, тряся головой. – Ну, еще разок, смелее.

Вероника всхлипнула и еще дважды ударила его по лицу. Теперь голова Фроста заболела по-настоящему, но он мужественно терпел. Наконец девушка с плачем припала к его груди. Капитан нежно погладил ее по спине.

– Молодец. Я знаю, что тебе неприятно, но это было необходимо. Поверь, при определенных обстоятельствах я бы сделал с тобой то же самое. Успокойся.

– Но твое лицо, – простонала Вероника. – Посмотри на него.

– К счастью, не могу, – ответил Фрост. – Но я верю, что ты хорошо справилась со своим заданием.

Затем он оторвал рукав от своей куртки и вывозил ее в пыли, слегка сбрызнул кровью, которая текла из носа. Вот теперь Фрост уж точно выглядел, как жертва какого-то инцидента.

– Смотришься потрясающе, – сквозь слезы улыбнулась Вероника. – Как будто тебя только что переехал автомобиль.

– Да? – переспросил капитан, морщась от боли. – А у меня такое впечатление, что это был танк. Ладно, нам пора.

План у Фроста был элементарный – у него просто не оставалось времени, чтобы придумать нечто посложнее. Если бы он знал внутреннее расположение больницы, расписание смены охранников, имел вообще хоть какую-то информацию, относящуюся к раненому журналисту, то это бы очень помогло, но он ничего такого не знал и – как обычно – вынужден был импровизировать.

Подумав об этом, Фрост вспомнил майора Караму. Он верил турецкому офицеру, но никак не мог просить того помочь ему проникнуть в больницу. Ведь Карама никогда не согласился бы на то, что капитан намеревался сделать, чтобы заставить журналиста заговорить. А Фросту очень нужно было узнать, где держат Марлен Штауденбрук, и ради этого он был готов на все. Или почти на все.

Когда они поднимались по ступенькам ко входу в больницу, Фрост заметил первого охранника. Капитан тяжело оперся на Веронику и сделал вид, что с трудом передвигает ноги. Охранник двинулся к ним, говоря что-то по-турецки. Девушка ответила на том же языке.

Видимо, ее слова убедили стража, ибо тот немедленно подхватил Фроста с другой стороны и помог "раненому" взойти по ступенькам. Он даже проводил их на второй этаж, где – в конце коридора – на стене висела надпись на турецком, английском и французском: "Травматологическое отделение".

В коридоре Вероника заметила свободное кресло-каталку и указала на нее охраннику, что-то говоря. Турок кивнул, подкатил кресло и помог усадить туда Фроста. После этого они с девушкой обменялись еще парой фраз, улыбками, которые вызвали у капитана невольный приступ ревности, и дружескими кивками.

Затем охранник удалился, а Вероника взялась за спинку кресла и покатила его по коридору.

– Ну, что, – услышал Фрост ее шепот, – как это вы говорите: чем быстрее, тем хорошее, да?

– Чем дальше, тем лучше, – с улыбкой ответил капитан. – Надо будет на досуге заняться с тобой английским.

Тут показалась какая-то медсестра, и Фросту пришлось срочно прикидываться больным – он свесил голову на грудь и состроил страдальческую гримасу. Вероника что-то сказала по-турецки, женщина улыбнулась и пошла дальше, бросив любопытный взгляд на человека в кресле.

Несмотря на свое нежелание, француженка сделала хорошую работу – лицо и голова Фроста болели по-настоящему. Он даже начал подумывать, не сломала ли она ему левую скулу.

Наконец они остановились у какой-то двери в пустом коридоре. Капитан с удивлением посмотрел на девушку.

– Теперь нам надо узнать... – начал он.

– Я уже выяснила, где находится журналист, – ответила Вероника.

– Каким образом?

– Помнишь того молодого охранника? Я сказала ему, что меня специально прислали из ортопедической клиники, чтобы заняться ногой журналиста Мандефа. И тогда он спросил, знаю ли я, как пойти в отделение интенсивной терапии на четвертом этаже.

Фрост наклонился и поцеловал ее руку.

– Ты просто умница, – сказал он с чувством.

– Бедный мой калека, – вздохнула девушка.

– Ничего, я уверен, что ты меня поставишь на ноги. Так, значит теперь – на четвертый этаж. Давай-ка сюда мой пистолет и все остальное. Пора за работу.

Вероника открыла большую черную сумку, которую она тоже позаимствовала у медсестры, оставленной ими в машине. Оттуда она достала браунинг и запасные обоймы.

Фрост быстро рассовал все это по карманам и да пояс. Потом облегченно вздохнул.

– Ну, поехали, – сказал он.

Капитан как ни в чем не бывало поднялся с кресла и двинулся к лестнице. Девушка последовала за ним.

– Если там тоже будет охрана, – сказал Фрост, – то нам придется как-то решить эту проблему. Мне нужно поговорить с Мандефом так, чтобы никто не помешал.

– А что ты хочешь с ним сделать?

– Приставить пистолет к голове и попросить быть со мной откровенным. Что мне еще остается?

– Ты убьешь его?

– Нет. Зачем? Я ведь добрая душа, но он-то этого не знает. Надеюсь, что увидев мою одежду, мое лицо, мою повязку и мой браунинг, он подумает, что это не шутки.

– А если он все еще находится под воздействием наркоза?

Фрост вздохнул.

– Тогда придется отменить наше мероприятие. Будить его у меня нет времени. Ну, шевели ногами.

Они быстро поднимались по лестнице. Лифтом капитан решил не пользоваться, а эскалаторов в турецкой больнице не было. Впрочем, их Фрост тоже не любил. Наконец они преодолели последний пролет, и капитан осторожно выглянул из-за угла. Несколько секунд он обозревал окрестности, а потом повернулся к девушке.

– Готова?

– Как всегда. И не забывай – ты мне нравишься.

– Опять за свое?

Фрост вышел из-за угла, сделал несколько шагов и осторожно надавил на ручку белой двери, которая и вела в отделение интенсивной терапии, где находился раненый журналист. Дверь поддалась.

Капитан вошел в нее и посмотрел направо. Никого. Потом повернул голову налево. В этот же момент голову повернул и охранник, который там стоял. Их взгляды встретились. Турок не пошевелился. Фрост обезоруживающе улыбнулся и спросил:

– Вы, наверное, хотите знать, что я тут делаю?

Охранник все никак не мог разобраться в ситуации.

– Понимаете, – продолжал Фрост, – я сейчас объясню. Дело в том...

Мужчина наконец опомнился и потянулся к пистолету, втекшему в кобуре на поясе. Фрост – схватившись за ручку двери для большей устойчивости – нанес удар ногой. Он пришелся в грудь охраннику, и тот полетел на пол. В следующий миг капитан уже был рядом. Хук с правой на некоторое время вывел турка из строя.

Фрост оглянулся. Вероника стояла в дверном проеме.

– Давай оттащим его куда-нибудь, – сказал капитан.

Они подхватили неподвижное тело и поволокли его на лестничную площадку. Фрост подумал, что в последнее время ему что-то часто приходится посещать больницы и разбираться там с полицейскими разных национальностей. Но такая уж у него работа...

Он забрал оружие охранника и приковал парня за руку к перилам его собственными наручниками. Затем опять осторожно вернулся в коридор. На сей раз там никого не было.

Капитан с сожалением констатировал, что терапевтическое отделение в больнице занимает весьма обширную площадь, а потому будет очень трудно отыскать палату, в которой содержался раненый журналист. Тут могла помочь или невероятная удача, или... или надо было просто спросить первую попавшуюся медсестру. Но этого Фрост сделать не мог, не привлекая к себе ненужного внимания, а насчет удачи тоже были серьезные сомнения.

После некоторого раздумья Фрост выбрал южное крыло здания и решительно направился туда, стараясь не попадаться на глаза медперсоналу. Вероника следовала за ним. За очередным поворотом капитан резко затормозил – впереди был столик, за которым сидели две женщины в белых халатах. Миновать их беспрепятственно – в окровавленной и порванной одежде и с таким лицом – Фрост никак не мог.

Он наклонился к Веронике и тихо прошептал.

– Оставь сумку мне и пройди вперед по коридору. В конце нажмешь кнопку вызова медсестры. Будем надеяться, что обе они побегут туда, а мы успеем проскочить.

Девушка кивнула, отдала ему сумку, и двинулась вперед.

– Я буду здесь, – Фрост показал пальцем на дверь кладовой перед поворотом.

Вероника снова кивнула и ускорила шаги.

Фрост бесшумно скользнул в кладовую, прикрыл за собой дверь и припал глазом к небольшой щели, которую специально оставил для наблюдения. Отсюда ему была видна лишь небольшая часть коридора, но зато он мог все слышать.

Через пару минут вдруг прожужжал сигнал вызова медсестер, потом послышались голоса и, наконец, стук каблуков по полу. Капитан ждал, не высовываясь. Вот чьи-то шаги зазвучали совсем близко.

– Хэнк?

– Я здесь, – с облегчением ответил Фрост и открыл дверь.

– Можно идти, – шепнула Вероника.

Почти бегом они проскочили мимо опустевшего столика медсестер и свернули в другой коридор, который вел – судя по всему – в западное крыло больницы. Почти сразу Фрост увидел в дальнем конце коридора двух охранников, которые стояли у двери одной из палат.

– Кажется, нам повезло, – пробормотал капитан. Действительно, трудно было предположить, что в одно время в одной больнице оказались сразу два пациента, которых следовало охранять. Значит, это была палата Мандефа, раненого журналиста.

– А что теперь, Хэнк? – спросила Вероника.

Фрост бросил на нее взгляд, а потом вновь посмотрел на стражников. Он медленно покачал головой.

– Начинать стрельбу бессмысленно, – сказал он. – Сюда тут же сбежится вся турецкая полиция, и нас в конце концов поймают. Давай сыграем внаглую подойдем к охранникам и по моему сигналу нейтрализуем их. Очень быстро. Тут я на тебя рассчитываю.

Вероника задумчиво кивнула.

– Как обычно.

– Я знал, что ты меня не бросишь в беде, – улыбнулся Фрост. – Ну, а потом мы затащим тела в палату, ты постоишь у двери, а я побеседую с Мандефом. Давай, с Богом.

Он не спеша двинулся по коридору в направлении охранников, стараясь выглядеть естественно. Вероника шла чуть сзади с видом чем-то озабоченной медсестры. Наверное, подобные перемещения больных и персонала здесь были делом обычным, ибо полицейские отнюдь не казались встревоженными или обеспокоенными.

Фрост преспокойно миновал первого мужчину, сделал паузу, выжидая, когда с ним поравняется Вероника, и нанес, короткий точный удар по шее второго стражника. Тот без единого возгласа рухнул на пол.

Подобный же звук падения тела раздался и за спиной капитана. Он быстро оглянулся и увидел, что француженка опять прекрасно справилась со своим заданием.

Фрост наклонился и за плечи приподнял свою жертву.

– Возьми мой пистолет, – негромко сказал он Веронике, – и проверь палату.

Девушка вытащила у него из-за пояса браунинг и осторожно приоткрыла дверь. Секунду она смотрела в щель, а потом повернула голову.

– Все в порядке, Хэнк.

Фрост покрепче ухватился за одежду полицейского и поволок тело к двери.

– Черт, какой он тяжелый, – пробормотал капитан себе под нос.

Второй, зато, оказался значительно легче, капитан возблагодарил судьбу, и вскоре оба турка благополучно лежали на полу больничной палаты, не подавая признаков жизни. Но Фрост знал, что через некоторое время они придут в себя и здоровье их нисколько не пострадает.

– Постереги дверь. С той стороны.

Вероника кивнула и выскользнула из комнаты. Капитан медленно подошел к кровати, на которой лежал какой-то мужчина. Он казался спящим. К его руке была подведена капельница, в носу тоже торчала трубка. Левая нога была полностью прикрыта одеялом и выглядела гораздо более толстой, чем правая.

Капитан наклонился и взглянул в лицо мужчины. Темные волосы, черные круги под глазами, густые усы, капли пота на лбу. Фрост отошел, вытащил у лежавших без сознания полицейских их пистолеты, проверил оружие на пригодность и вернулся к кровати, держа в каждой руке по "Вальтеру".

Он осторожно потряс раненого мужчину за плечо. Мандеф слегка пошевелился. Фрост очень надеялся, что журналист знает английский.

– Мандеф, – позвал он негромко. – Просыпайся. Важное дело. Ну, скорее, Мандеф.

Веки мужчины шевельнулись и он открыл глаза. Они были карие, с зелеными ободками, и совершенно не соответствовали традиционному образу турка. Но это сейчас не очень интересовало капитана.

– Мандеф, просыпайся.

Он снова потряс раненого за плечо, на сей раз более решительно. Не до сантиментов сейчас.

– Что? – слабо шепнул мужчина. – Вы говорите по-англи...

– Да, да, – радостно подтвердил Фрост. – По-английски.

– В чем... дело?

Слова с трудом протискивались через горло журналиста. Чувствовалось, что он еще очень слаб. Что ж, Фрост знал, что такое выстрел в коленную чашечку и не завидовал этому человеку.

– Проснись, Мандеф. Надо поговорить.

– Что... кто вы...

– Мое имя не имеет значения, – твердо сказал Фрост, – Зато вот это имеет.

Он поднес оба пистолета к лицу журналиста. Глаза мужчины расширились, а рот чуть приоткрылся.

– Что вы хотите?

– Мне нужно только одно. И я задам только один вопрос. Если вы на него не ответите, я приставлю пистолет к вашим глазам и нажму на спуск. И вы умрете. Это понятно?

Мужчина молча кивнул. Пот теперь стекал струйками по его лицу, он тяжело дышал.

– Я ищу женщину, – медленно заговорил Фрост, стараясь, чтобы слова звучали отчетливо, – которую зовут Марлен Штауденбрук. Ее похитили люди из организации полковника Дашефика. А их противники – левые террористы из Фронта Освобождения Фашистской Европы – искалечили вас. Так вот, мне нужно знать, где сейчас находится Марлен Штауденбрук. Хочу предупредить: я прошел к вам в эту больницу несмотря на всю охрану и другие препятствия. И я могу сделать это еще раз. Поэтому запомните – если вы меня обманете, дадите ложную информацию, то я вернусь. Обязательно вернусь.

Тут он солгал во второй раз. Фрост не собирался убивать журналиста, как бы тот себя не повел. Но лишняя угроза не помешает, Фрост просто обязан был ее произнести. Ведь от ответа Мандефа – возможно – зависела судьба Бесс.

Капитан вздохнул, приставил один из пистолетов к голове раненого и взвел курок.

– Где Марлен Штауденбрук? – спросил он.

Прошло несколько секунд. Фрост ждал, но его вдруг насторожило какое-то странное выражение в глазах Мандефа. А в следующий миг губы турка расползлись в улыбке. Злорадной, жестокой, но все же улыбке. Не совсем типичная реакция для человека, которому угрожают смертью.

– Вы хотите меня убить? – почти весело спросил журналист. – Да, пожалуйста, я не против. Я жду смерти как избавления. Зачем, вы думаете, ко мне приставали охрану? Да чтобы я не покончил с собой! Неужели вы не понимаете, – он жестом указал на свою изувеченную ногу, – что после этого человек уже не хочет жить. Я не собираюсь до конца моих дней оставаться калекой и влачить жалкое существование. Ну, стреляйте же, я вас умоляю! Я ничего вам не скажу, ха-ха-ха! Почему же вы не стреляете?

Фрост, не мигая, смотрел на бледное, искаженное дикой гримасой лицо Мандефа. Он понял, что все пропало, и отрешенно покачал головой.

– Боже мой, – прошептали его губы.

Глава семнадцатая

Фрост стоял и слушал, как тикают часы. Они висели где-то на стене, он не видел их в полумраке. Он слушал, как тяжело и прерывисто дышит Мандеф. И чувствовал, как его собственный пульс стучит в ушах.

Бесс... Он должен узнать правду, должен ее найти, если она жива. А Вероника ждет в коридоре, и в любой момент ее могут обнаружить и задержать.

Внезапно Фрост ощутил, как в нем закипает злость. Злость на себя, на Мандефа, на весь свет. Да, он понимал, что в некоторых ситуациях самоубийство является единственным выходом. Например, если противник неизбежно возьмет тебя в плен и ты знаешь, что впереди ждут ужасные пытки. Тогда, конечно, следует последнюю пулю оставить себе. Но сейчас? Разве сейчас такой случай?

Фрост положил оба пистолета на кровать и выпрямился, не глядя на Мандефа.

– Моя спина была так повреждена однажды, – сказал он тихо, – что я уже думал – мне никогда не встать. Но я начал ходить и хожу сейчас.

Он помолчал немного, а потом чуть сдвинул черную повязку и взглянул на лежащего на кровати человека.

– Меня часто спрашивают, как я лишился глаза. И когда я вспоминаю об этом, то мне хочется или дико завыть, или зарыться в какую-нибудь нору, где меня никто не сможет найти. Но я не показываю этого – я весело шучу насчет своего увечья. Ну посмотри на себя, Мандеф. Да, наверное, ты будешь хромать; да, тебе еще придется вытерпеть много боли, но ты останешься в живых. Ты выиграл. Я не собирался убивать тебя, это не в моих принципах. Дружки Марлен Штауденбрук подложили бомбу в лондонском универмаге несколько месяцев назад. Женщина, на которой я собирался жениться, была там, когда раздался взрыв. Я считал ее погибшей, но недавно мой друг показал мне кольцо, которое немецкая полиция нашла на теле убитого террориста из Фронта Освобождения Фашистской Европы. Это было то самое кольцо, которое я одел ей на палец на пару минут до взрыва... И черт меня побери, Мандеф, я хочу знать, жива она или нет.

Фрост уже не владел собой. Он кричал, наклонившись над кроватью и глядя в лицо журналиста.

– Я должен это знать! Должен!

Он резко отвернулся и отошел к окну, закрытому темными шторами. Его грудь тяжело вздымалась.

– Как вас зовут? – слабым голосом спросил турок.

– Хэнк Фрост, – ответил капитан, не оборачиваясь.

– Зачем вы рассказали мне об этом?

– Я подумал, что иногда невредно понять, что у других людей тоже бывают проблемы.

– Я понимаю, вы любите эту женщину и хотите узнать ее судьбу, но ради этого вам придется спасти коммунистку.

– Коммунисты, неофашисты, – Фрост пожал плечами. – Какая разница. Все они думают только о своих идиотских убеждениях и готовы взорвать целый мир, чтобы доказать свою правоту. Чужая жизнь для них ничего не значит.

– А для вас?

– Я солдат, – ответил Фрост. – Был им и остаюсь. А солдаты никогда...

– Не убивают без крайней необходимости? – подхватил журналист. – А я в этом сомневаюсь.

Фрост криво усмехнулся.

– Да, бывает. Но если мы случайно лишим жизни невинного человека, то это не значит, что мы к этому стремились. Да, их уже не вернуть, как бы нам не хотелось, но мы знаем, что не добивались этого. Возможно, перед Богом мы все одинаковы – я, вы, Марлен Штауденбрук, но мне так не кажется. Должна быть справедливость в этом мире.

– Вы сражаетесь во имя справедливости? Это шутка?

– Я сражаюсь во имя того, чтобы люди могли сами делать свой выбор, а не подчинялись чьей-то воле, навязанной им. И это уже не шутка.

– Да вы идеалист. Как это вы еще не увлеклись террором?

– Я никогда не считал, что имею право решать судьбы людей, которые не имеют ко мне никакого отношения. У меня были и есть враги. Я дерусь с ними и убиваю их. Я знаю, из-за чего они умирают. Но и они знают это и могут сделать свои выбор. А когда вы взрываете бомбу в переполненном магазине, разве те люди знают, почему их обрекли на смерть.

– Но ведь есть же...

– Что? Великая цель, которая оправдывает средства? Вот и вы заговорили, как Марлен Штауденбрук. А я-то думал, что вы стоите по другую сторону баррикады.

– Но это же не только коммунистический лозунг. Цель...

– Некоторые цели оправдывают некоторые средства. Но нельзя это возводить в абсолют. Человек, который верит в это, просто болен психически. Если вы считаете, что ради своей цели можете с чистой совестью убивать мирных жителей, вешать священников, взрывать синагоги, поджигать детские сады, то мне больше нечего вам сказать. Наверное, тогда вам и в самом деле лучше покончить с собой.

Фрост подошел к кровати, взял пистолеты полицейских и протянул их Мандефу рукоятками вперед. Журналист не пошевелился. Капитан бросил оружие на подушку рядом с ним.

– Ну, берите, стреляйте себе в висок. Ваша душа уже мертва, пусть теперь умрет и тело.

Фрост повернулся и двинулся к двери. Внезапно он остановился, услышав слабый, прерывистый голос журналиста.

– В горах, у самой границы, возле города Эдирне... в пяти милях на юго-запад от него... Там стоит старый замок, обнесенный стеной. Он принадлежал деду полковника, Дашефика. Это настоящая крепость. Если Марлен Штауденбрук находится в руках полковника, то он может держать ее только там. Но вы никогда не проникните, внутрь... Это невозможно...

Фрост повернул голову и посмотрел на бледного человека, который лежал на кровати.

– Так вы действительно решили покончить с собой?

– Нет... Думаю, что пока не стоит этого делать. Мандеф слабо улыбнулся и провел рукой по потному лбу.

– Мне надо поразмыслить над тем, что вы сказали.

Фрост кивнул.

– В таком случае, я думаю, что все же проникну внутрь. – Он помолчал и добавил после паузы: – Спасибо.

Затем открыл дверь и вышел в коридор. Вероника бросилась к нему. В ее глазах была тревога и надежда. Фрост грустно улыбнулся, привлек ее к себе и молча поцеловал в щеку.

Глава восемнадцатая

Вероника никак не могла взять в толк, почему Фрост решил угнать именно полицейскую машину. Но удовлетворить свое любопытство она решила лишь тогда, когда они уже покинули автомобиль и продвигались по гористой местности туда, где согласно указанию Мандефа находилась вилла-замок, принадлежавшая Дашефику.

– Почему ты взял именно эту машину, Хэнк? – спросила она. – Ведь полицейские теперь смогут следить за нашим маршрутом.

– Это-то мне и нужно, – ответил капитан.

– Я не понимаю...

– У меня нет причин не верить Мандефу, – объяснил Фрост. – Если он сказал, что логово террористов, – это крепость, значит, скорее всего, так оно и есть. Теперь следи за ходом моей мысли. Где бы я не находился в последнее время, почему-то всегда рядом со мной оказывались и бывшие дружки Марлен Штауденбрук. И нет основании считать, что на сей раз они не появятся на сцене. А это означает, что мы с тобой, моя дорогая, окажемся в самом центре довольно крутой заварушки. Ведь и правые и левые террористы неплохо вооружены и без колебаний пускают свою артиллерию в ход. В такой ситуации я не дал бы за наши жизни и ломаного гроша, но ведь кто-то должен о них позаботиться.

– Значит, – начала понимать Вероника, – если полицейские последуют за нами...

– Они наткнутся на базу ультраправых, на пытающихся штурмовать ее ультралевых и на нас.

– А ты хочешь спровоцировать маленькую войну, да?

Фрост взглянул на часы.

– К полуночи, моя дорогая, тут начнутся самые настоящие боевые действия, как в кино. И подумать только, что весь этот шум поднимется из-за одной паршивой террористки.

Вероника внимательно посмотрела на него.

– А ты считаешь, что настоящая причина в другом? – спросила она с интересом.

– Да, – коротко ответил Фрост.

Он помог девушке взобраться на очередную возвышенность, а потом спуститься с нее. Француженка уже вновь сменила свой наряд – вместо униформы медсестры на ней был прежний строгий костюм. Но длинная юбка и туфли на среднего размера каблуках никак не облегчали карабканья по горам.

Вероника остановилась и рукой отбросила со лба прядь волос. Она опять посмотрела на капитана.

– И какова же эта причина, ты можешь мне объяснить?

Она с трудом переводила дыхание. Фрост тоже остановился и повернулся к девушке.

– Попытаюсь, – сказал капитан, закуривая сигарету. Они продолжали движение, но уже не в таком быстром темпе. – Понимаешь, я прокручивал это в голове снова и снова, что-то не давало мне покоя. И пришел к выводу, что может быть только одно объяснение всем этим странностям и неувязкам. Допустим, что на самом деле Марлен Штауденбрук вовсе не собиралась дезертировать из рядов своей организации. Допустим, что ее захватили агенты одной из разведок, находящихся в хороших отношениях с ЦРУ. Британцы, западные немцы или кто-то еще. И вот, какой-нибудь хитрый парень из "Фирмы" сделал ей предложение: или она идет на сотрудничество и затем получает убежище и возможность начать новую жизнь, или отказывается, а тогда ЦРУ по своим каналам пускает информацию, что она выдала своих товарищей и бросает ее буквально на улице, без всякой защиты. В таком случае ее выбор очевиден, если, конечно, она хотела остаться в живых. Марлен согласилась. Логично?

– Пока да, – кивнула Вероника.

– Далее. Допустим, что в процессе разработки этой операции было решено использовать представившийся шанс и раскинуть широкую сеть, в которую должны угодить все террористы, как правые, так и левые.

– Сеть? – переспросила девушка.

Ее английский все же оставлял желать лучшего.

– Ну, заманить их в ловушку, из которой они не смогут выбраться. Взять их всех скопом. Неплохая мысль, да? Люди из "Фирмы" пустили слух, что в ЦРУ завелся двойной агент, а Марлен Штауденбрук собирается сбежать в Соединенные Штаты и назвать его имя. Это выглядело вполне правдоподобно – ведь Марлен занимала в своей организации высокий пост и ее товарищи могли предположить, что она располагала и тайной информацией, неизвестной им. Достаточно вспомнить ее "подвиги" – взрывы, убийства, похищения. Все проходило без сучка и задоринки, не было ни одного провала. Конечно, напрашивается мысль, что ее прикрывал кто-то из вражеского лагеря, из ЦРУ или другой мощной разведки. По-моему, такой расклад вполне вероятен. И вот, когда ее отправили в бега, бывшие дружки Марлен немедленно устремились за ней в погоню, независимо от того, поверили ли они в двойного агента, или нет. Тут они просто не имели права рисковать. А вот правые террористы – у которых ресурсы поменьше – сразу увидели прекрасную возможность использовать Марлен в своих целях. Если бы им удалось вытянуть из нее имя двойного агента в ЦРУ, они бы смогли заставить его работать на них. Просто пригрозили бы, что разоблачат его и у парня не было бы выбора. Этот источник информации держал бы их в курсе всех операций, которые проводились бы в Европе и Малой Азии, давал бы им значительные преимущества в их деятельности. Учитывая все это, ЦРУ и решило собрать всех заинтересованных лиц в одном месте. Так сказать, всю рыбу в одной заводи. А какая страна тут подходит лучше, чем Турция? Проамериканское правительство, которое не очень благосклонно относится к имеющим значительное влияние ультраправым. Мощная полиция и военная разведка, которые будут рады очистить свою землю от террористов. Ну, а коммунистов уж подавно никто не любит. Короче, если операция пройдет удачно, все будут счастливы и довольны.

Капитан замолчал и затянулся сигаретой.

"Жаль только, что никто не посчитал важным проинформировать обо всем этом Хэнка Фроста", – с горечью подумал он.

– А как насчет Марлен Штауденбрук? – спросила Вероника. – Она ведь должна была...

– Неизвестно, – перебил Фрост. – Возможно, она кое о чем догадалась, но я не думаю, что ее посвятили в план операции. Об этом свидетельствует ее поведение. Когда машины с террористами преследовали нас на шоссе в Италии, она не проявляла особого желания вступить в бой, поскольку еще не знала точно, каковы их намерения, и не хотела без нужды убивать своих товарищей. Но вот в римском отеле ситуация изменилась. Когда на нас напали, она тоже не была уверена, кто это сделал – правые или левые – но теперь Марлен понимала, что ее жизнь находится в опасности, а потому сама открыла огонь и помогла мне. А на поезде она, видимо, узнала боевиков полковника Дашефика и поэтому схватилась за пистолет. Вряд ли в ЦРУ Марлен проинформировали, что собираются пустить по ее следу ультраправых, поэтому она могла расценить их появление как случайность. А может просто потеряла контроль над собой, нервы сдали. Или задумала какую-то комбинацию, чтобы обвести вокруг пальца саму "Фирму". Этого я не знаю. Но знаю одно – Управление, по сути, отдало ее в руки правых, и теперь ждет, когда на сцене появятся левые. А потом накроет их всех. Правда, они могут и не знать точно, где именно люди полковника держат свою пленницу, и это грозит бедняге Марлен крупными неприятностями. Ей придется молчать до последнего, даже если она действительно что-то знает.

– Почему?

– Чтобы они продолжали ее пытать, но не убивали. Только таким образом она может потянуть время. Да, эта Марлен твердый орешек. Хладнокровная, расчетливая. В другой ситуации я бы, пожалуй, даже начал испытывать к ней уважение.

– Ну, а зачем понадобилось привлекать тебя?

– Я сам себя привлек. Мой приятель О'Хара упомянул обо мне, и парни из ЦРУ уцепились за меня так, словно более подходящего человека во всем мире не было. Ведь, действительно, если они хотели, чтобы Марлен похитили, то как можно было засветить ее лучше, чем дать в сопровождающие бывшего наемника с одним глазом? Даже если бы я и старался, все равно не смог бы в достаточной степени изменить свою внешность. То есть, я был чем-то вроде электронного устройства, которое подает непрерывные сигналы и выводит преследователей прямо на жертву. Кроме того, в ЦРУ знали мою репутацию и резонно надеялись, что в случае чего я сумею защитить девушку от посягательств левых террористов, или, по крайней мере, погибну, защищая ее, и таким образом дам ей возможность уйти и благополучно угодить в руки людей Дашефика.

– Но кто были те люди в поезде?

Вероника машинально вытащила сигарету из пальцев Фроста и глубоко затянулась.

– Не знаю. Судя по тому, что они очень хотели прикончить меня, это были парни полковника, но уверенности у меня нет.

Вероника покачала головой.

– Но тогда, – сказала она, пристально глядя на капитана, – тогда мы не только окажемся в гуще сражения, мы сами влезем в мышеловку.

– Я бы назвал это капканом, – буркнул Фрост. – Причем, он может захлопнуться еще до того, как начнется стрельба.

– Но ты все-таки хочешь идти туда? Чтобы узнать о Бесс?

– Да, именно поэтому.

Вероника покачала головой.

– Ты очень ее любишь. Я ей завидую.

Фрост посмотрел ей в лицо.

– Но вот тебе идти туда совершенно необязательно, – строго сказал он.

– И все же я пойду, – твердо ответила девушка. – Если окажется, что Бесс жива, то тебе понадобится помощь, чтобы выбраться обратно. А если ты узнаешь, что она погибла, то кто-то должен будет заставить тебя уйти оттуда живым.

– Ты все продумала, да? – с горькой улыбкой спросил Фрост. – А что, если я не позволю тебе идти туда?

– Каким образом? Пристрелишь меня? Это вряд ли. А в рукопашной – уж извини слабую женщину – я дам тебе сто очков вперед.

Фрост хотел что-то сказать и даже открыл рот, но вдруг почувствовал резкую боль в скуле, там, куда Вероника недавно его ударила. Он потер щеку ладонью, надеясь, что кость цела.