Текст книги "В поисках тебя"
Автор книги: Дженнифер Пробст
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Так было до поцелуя.
Райли поморщилась от обрушившегося на неё воспоминания. Она отказывается думать о том кратком мгновении слабости. Всё равно она его совершенно забыла. Ну, почти.
– Привет, милая, давненько не виделись.
Она вышла из себя. Может, его техасская манера растягивать слова и считалась в Корнелле сексуальной, но ей-то лучше знать. Он специально так делает, чтобы завлечь, и называет каждую женщину «милой». Даёт им почувствовать себя особенными. Он также знает, что она презирает это неубедительное словцо и всю его шовинистическую подоплёку. Значит, он сразу объявил войну, да?
Что ж, давай!
– Что ты здесь делаешь? Куда ты меня забрал? – потребовала она ответа.
Пухлые губы изогнулись в полуулыбке.
– Твоя машина въехала в канаву. Я заметил аварию на изображении с камеры безопасности, вытащил тебя, и вот ты у меня дома.
– У тебя дома? – Она снова изучила комнату, вспоминая зловещую громаду особняка, которую видела на вершине горы. – Ты здесь живёшь? В этом жутком доме?
В его взгляде мелькнуло беспокойство.
– Так вышло, что это историческая достопримечательность, и мне её реконструировали. По-моему, то, что ты шныряешь возле моего дома в буран, куда более жутко. Что, соскучилась по мне, милая?
Райли сумела не оскалиться и не зашипеть.
– Едва ли. Я собиралась встретиться на катке с мужчиной. Понятия не имею, как здесь очутилась. Должно быть, я выбрала не тот поворот на развилке. Когда я достигла вершины горы, машина начала соскальзывать.
– Ринкерз парк налево.
– Отлично, снова я не угадала из двух. Было бы неплохо поставить там знак.
– По всей видимости, ты пропустила его из-за метели. Должно быть, мужчина стоящий, раз ты рискуешь жизнью, чтобы немного покататься на коньках.
Она бросила на него сердитый взгляд.
– Не думала, что будет так плохо. В прогнозе обещали лёгкий снег.
– Это было в семь утра, а потом его изменили. Почему твой мужчина не отменил свидание?
Как же, скажет она ему правду. Начнём с того, что свидание вслепую унизительно, не говоря уже о том, что ей пришлось бы признаться, что она воспользовалась услугами брачного агентства, потому что никак не может найти мужа. Да ни за что в жизни!
– Долгая история. Слушай, спасибо, что выступил в роли принца на белом коне, но мне надо домой. Где мой сотовый?
Он пожал плечами.
– Вероятно, в машине.
Райли чуть не задохнулась.
– А сумочка? Её ты забрал?
– Нет, меня больше интересовало, как вытащить твоё тело из машины, которая могла бы и загореться. Извини, что не поискал личные вещи.
Его ехидная подколка попала точно по адресу. И как ему удаётся её раздражать и в то же время смешить?
В колледже, пока она не научилась держать его на расстоянии, он постоянно лишал её душевного равновесия. Как правило, она точно знала, что движет мужчиной, чего он хочет, его силы и слабости. Она знала, что этот талант полезен в мире бизнеса. Но Дилана ей так и не удалось раскусить.
Ладно, план «Б». Она подняла руку и прикоснулась к волосам. Вроде нигде не болит. Удачно отделалась.
– Как ты себя чувствуешь?
Она смахнула волосы с лица.
– Отлично, просто слегка взбудоражена.
Он кивнул.
– Всё помнишь? Ну, знаешь, где живёшь, чем занимаешься и так далее.
Она закатила глаза.
– Мы не в одной из этих ужасных бабских киношек, где я получаю амнезию, и ты помогаешь мне по новой открывать радости жизни. Разумеется, я всё помню.
– Рад, что ты вспомнила свои очаровательные манеры.
Райли подмывало показать ему язык, но такой поступок был бы слишком её недостоин. Лучше сосредоточиться на том, как убраться с этой горы подальше от него.
– Если я смогу воспользоваться телефоном, тотчас избавлю тебя от своего общества. Наверняка в метель работают какие-то службы эвакуации.
– Вряд ли, к тому же сотовой связи нет: телефонные линии занесло снегом, и гора превратилась в мёртвую зону. Похоже, за ночь выпадет сантиметров тридцать. До завтра все дороги перекрыты.
Она начинала беспокоиться.
– А как насчёт подсобных строений? Работники в парке должны знать, как связаться со службами экстренной помощи. Это же огромный горнолыжный комплекс.
Дилан не утратил ту непринуждённую самоуверенность, что заставляла студентов расступаться перед ним в коридоре, будто он владеет не только кампусом, но и каждой комнатой, на которую заявил права, войдя. Он нагнул голову и, вдруг, слегка улыбнулся.
– Всё заперто. Мы рано закрылись и отослали всех рабочих домой. Остались лишь мы с тобой, Райли.
Не-е-т! Она смотрела в его искрящиеся весельем глаза и разочарованно сжимала кулаки.
– Откуда ты столько знаешь о парке? Ты как в ловушке в этом пустом доме из «Сияния»[1] и совершенно отрезан от остального мира! Спорим, если я немного пройдусь, найду помощь.
Она ждала лепета извинений, но он по-прежнему пялился на неё своими меняющими цвет глазами, творившими с чувствительным местечком между её ног очень плохие вещи. Казалось, ему нравится это напряжённое молчание.
– Я ведь владею не только домом. Я владею Ринкерз парком. – Она напряглась, наблюдая, как он приближается к ней, покрывая разделяющее их расстояние. Вблизи его тело излучало ужасающий жар и какую-то целеустремлённость, в которую ей не хотелось особо вдумываться. – Предлагаю устраиваться поудобней, потому что никуда ты отсюда не денешься.
Глава 4
Дилан наблюдал, как округляются её глаза. Пока Райли пыталась обработать и упорядочить информацию, видимо, уже планируя два варианта атаки, на её лице отражались десятки эмоций.
Эта женщина никогда не сдавалась без боя.
– Давай подытожим. Я тут наедине с тобой и застряла на ночь в этом пугающем доме. Кстати, а ты-то что здесь делаешь? Тебе полагается жить на Манхэттене в какой-нибудь сверхсовременной высотке и зарабатывать свои миллиарды.
Он поперхнулся смехом.
– Видимо, ты знаешь меня хуже, чем думаешь. Ты поймёшь преимущества здешней жизни, если я устрою тебе экскурсию по дому. У меня тут уединение, красивый вид и неограниченный доступ к парку, когда душа пожелает. К тому же, я с лёгкостью могу поехать в город.
Она встала с дивана и пригладила чёрные вязаные штаны, плотно облегающие её бёдра и попку. Ярко-красный пуловер подчёркивал ту самую сногсшибательную ложбинку, что у неё была ещё в колледже. Когда-то Дилан задавался вопросом, насколько хорошо её груди поместились бы в его ладонях, а потом так пугался своих мыслей, что шёл напиться. Её наряд завершали чёрные, украшенные блёстками унты. Она выглядела как одна из холёных начинающих лыжниц, что катаются на зимних курортах для завязывания знакомств и хотят покувыркаться. Его всегда снедало любопытство, теряет ли Райли Фокс в постели своё хвалёное самообладание.
Как не позабавиться такой интересной мыслью?
Она распрямила спину и упёрлась руками в бёдра.
– У меня есть идея получше. Ты показываешь мне, где свободная комната, и пока-пока до утра. Давненько я рано не ложилась. Лишний сон мне не помешает.
Уголки его губ приподнялись.
– Извини, но, возможно, у тебя сотрясение мозга, так что я не собираюсь рисковать. Ты остаёшься со мной.
Она взмахнула наманикюренной рукой.
– Не стоит, я в порядке. Я в состоянии позаботиться о себе.
– Мне без разницы. Всё равно не спущу с тебя глаз.
– Ты меня похищаешь? – потребовала она.
Дилан выгнул бровь.
– Не слишком ли драматично?
Она испустила раздражённый вдох. Дилан не сомневался, что не многие с ней спорят или хотя бы ухитряются повлиять на её решения. Упрямица полна решимости всё делать по-своему, внутри неё живёт дух соперничества – не простая женщина для совместной жизни, но с ней не соскучишься.
– Великолепно, но мне надо выпить. Только не говори, пожалуйста, что у тебя здесь нет вина.
– Так вышло, что у меня отличный винный погреб. Тебе красное или белое?
– Красное, будь добр.
В углу возвышалась изящная винная стойка из кованного металла, и Дилан прошёл к ней. Как правило, он брал из подвала несколько бутылок, чтобы они были под рукой, и теперь решил откупорить чудесное французское вино.
– Ну, теперь, когда у нас вся ночь впереди, почему бы тебе не рассказать о своём кавалере?
Дилан не столько увидел, сколько почувствовал, как она напряглась. Хмм, что она пытается скрыть? И почему она в буран оказалась на его горе? Он налил два бокала и подошёл к Райли. Когда она приняла вино, их пальцы соприкоснулись, и он, как и прежде, ощутил покалывание электричества. Рука Райли немного вздрогнула, но она сумела равнодушно произнести:
– Нечего рассказывать. Мы недопоняли друг друга.
– Что, первое свидание? – спросил он.
Поколебавшись, она покачала головой.
– Нет, мы пару раз выходили в люди. Он совершенно очарователен.
Она засунула нос в бокал и вдохнула аромат, после чего медленно отпила. Он наслаждался тем, как её губы изгибаются в улыбке удовольствия, как прикрываются веки. От неожиданной чувственности её реакции у него всё сжалось внутри, а член начал вставать. На память пришли мгновения в колледже. Когда они жили в общежитии, она иногда выходила в общую комнату в линялой футболке, фланелевых штанах и с растрёпанным хвостом. На её лице не было ни грамма косметики. Она садилась по-турецки на ковёр и присоединялась к разговору. Дилана очаровывали её естественная красота, искренний смех и остроумная находчивость. Райли встречала его взгляд со своим обычным нахальством, но под этой маской шевелилось что-то ещё. Из-за стремления к успеху она большую часть времени избегала толпы и вела себя отчуждённо, но в тот памятный вечер рассказала несколько сальных анекдотов, выпила немного пива и расслабилась. Он был очарован многогранностью её натуры и жаждал большего. Однако, когда он увидел её в следующий раз, Райли вернулась к привычной консервативной манере поведения и делала вид, что забыла, как весело им было вчера. Эта женщина сводила его с ума.
Дилан прогнал от себя воспоминание.
– Как зовут твоего очаровашку?
– Райан.
В мозгу тревожно зазвенел колокольчик. Райан? Едва до него наконец-то дошла правда, Дилана поразила чудовищность ситуации. Кейт отказалась сообщить ему фамилию той, с кем предстояло свидание вслепую. Он бы в жизни не согласился на столь безумное предложение, но уже давно был клиентом Кейт, и та заслужила его доверие. Её нелепые разглагольствования, что она сделает его более открытым невозможному, не дав подготовиться к встрече и предвзято отнестись к загадочной незнакомке, казались ему кучкой женских прихотей, которой он никогда не придавал большого значения.
Он проанализировал свой разговор с Кейт. Его загадочная женщина должна была встретиться с ним в семь вечера у ворот Ринкерз парка, она высокая и темноволосая – вот и всё.
Срань господня!
Его партнёрша по свиданию вслепую – Райли Фокс.
– Почему ты на меня так странно смотришь?
Поняв правду, он едва не рассмеялся вслух. Ох, что за потеха. И о чём о чём, но о неумении Райли врать он помнит очень хорошо. К счастью для него, ему ложь удаётся великолепно. Дилан нахмурился и пригнул голову.
– Как странно, мой знакомый Райан очень хорошо знаком с катком. Как фамилия твоего кавалера?
Она отвела взгляд.
– Тьфу ты, забыла. Наверняка ты его не знаешь.
– Думаю, знаю. Как он выглядит?
Как обычно, она себя выдала, сдавив лицо руками, словно отчаянно пыталась придумать правдоподобную историю.
– Каштановые волосы. Голубые глаза. Очень привлекательный. – Повернувшись к нему спиной, она притворилась, будто изучает разнообразные безделушки у камина.
– Интересненько. И давно вы уже встречаетесь?
– Несколько свиданий.
– А чем он занимается?
– Занимается? – Райли сделала несколько глотков вина. – Он учитель.
– Судя по твоим словам, отличный парень. Чему он учит?
– С чего такой интерес? – В её голосе появились раздражённые нотки.
Дилан с трудом умудрялся сохранять серьёзный вид.
– Просто так. Так чему он учит?
– Истории.
– Какая прелесть. И где же вы, голубчики, встретились? – О да, тут-то она и пришла в замешательство и сердито глянула на него, несомненно, подыскивая ответ.
– Что, забыла?
– Разумеется, помню! В э… кафе. Мы оба заказали одинаковый кофе.
– Как романтично. – Он поджал губы. – Должно быть, это другой Райан.
– Я же тебе говорила.
– Понимаешь, того Райана, что я знаю, отправили на это свидание от «Семейных уз». Но ты, явно, повстречалась с ним не в брачном агентстве.
Очко!
У неё отвисла челюсть. Райли втянула воздух и уставилась на него в потрясённой тишине.
– Ты сказал «Семейные узы»?
– Угу, ты их знаешь?
Она резко закрыла рот. На лице мелькнула подозрительность.
– Минутку, откуда тебе известно о «Семейных узах»?
Дилан качнулся на каблуках и ухмыльнулся:
– Я ведь тот, с кем тебе предстояло встретиться.
Она моргнула. Несколько мгновений анализировала ситуацию с той бесстрастностью, что помогла ей создать столь успешный бизнес.
– Не может быть, – объявила она. – Моего кавалера зовут Райаном.
– Знаю. Моё полное имя Райан Дилан Маккрей. Разве ты забыла, что меня называют средним именем? Мне полагалось ровно в семь вечера встретиться у ворот Ринкерз парка с обладательницей длинных тёмных волос. Никого не напоминает?
Её брови сошлись в одну линию, а дыхание ускорилось.
– Н-нет. Ты не можешь быть моим кавалером. Такие как ты никогда не обращаются в брачное агентство!
Дилан пожал плечами.
– А почему бы и нет? Ты же обратилась, хоть и собираешься отрицать это до последнего. Из тебя всегда была никудышная лгунья.
Щёки Райли разрумянились в приступе ярости. Кровь в его венах разгорячилась и от возбуждения ревела в ушах. Что же такого в этой женщине, что с ней так чертовски весело спорить? Их перепалка лучше, чем тренировка в спортзале или заключение большого контракта.
– Потому что это не твоё дело! – простонала она и принялась расхаживать. – Ужасно. Какой-то кошмар. Я доверилась Кейт, чтобы та нашла мне мужа, а не красавчика для дурачеств.
Он рассмеялся от удовольствия.
– Так я красавчик, да? Пожалуй, это стоит считать комплиментом.
– Как вообще они могли нас свести вместе? Это доказывает, что их компьютерная система никуда не годится. Всё то время, что я заполняла опросники, потрачено впустую. Наверняка ты заключил с ними контракт, чтобы с кем-нибудь перепихнуться!
Его репутация в колледже шла впереди него, но за десятилетие он изменился. Почему-то Дилана волновало, что Райли до сих пор считает его тем же человеком.
– Я, как и любой другой, ищу свою вторую половинку. То, что я воспользовался услугами хорошо известного, статистически-успешного агентства – рациональный деловой подход. Не люблю тратить время зря. – Он изучал её лицо и лёгкий румянец на щеках. – А ты почему к ним обратилась? Думал, тебе уже не нужны свидания. Разве тебе не следовало удовольствоваться тем, что у тебя муж, который зарабатывает шестизначные суммы, двое детишек, экологичный дом и гипоалергенная собака?
Тут он её допёк. Райли смерила его испепеляющим взглядом, словно букашку под ногами, и началась самая веселуха.
Боже, до чего ж это было хорошо.
– Твоя ослиная теория – именно то, чего и следует ожидать от такого как ты. Всё никак не повзрослеешь, никогда не смотрел вглубь женщины, за четвёртый размер груди.
– Милая, я отношусь ко всем одинаково, – растягивая слова, ответил он. – Размеры «В» и «С» тоже вполне ничего.
– Я тебе не милая, – передразнила она его притворно-протяжную речь со столь обожаемым им слащавым сарказмом. Эта женщина не уступала ему ни на сантиметр, и ему это нравилось.
– Ладно, милочка.
Она раздражённо выдохнула.
– А, поняла, Кейт выполняет чёрную работу, пытается найти тебе в спутницы жизни действительно интеллигентную женщину, а наш плейбой тем временем продолжает потрахивать своих крошек. Довольно изобретательно. Тебе всегда хорошо удавалось сваливать работу на других.
Он поцокал языком.
– Всё никак не уймёшься из-за той пятёрки, которую я получил по основам маркетинга? Четыре – вполне нормальная оценка, Райли. Пора бы уже и смириться.
Она кипела от ярости, сжимая кулаки. Дилан готов был поспорить, что она едва сдерживается, чтобы не топнуть.
– Все знают, что тебе помог Тайлер! Он носился с тобой как с героем и сделал бы для тебя что угодно. Ты сжульничал, я знаю.
– Нет, неправда. Кроме того, ты была такой любимицей учителей и всё время лизала им задницы, так что не удивительно, почему в классе тебя сторонились. Мы казались двоечниками на твоём фоне, и ты сама напрашивалась на дополнительные задания… Ну кто так делает?
– Конечно же, не ты! Но, разумеется, я из тех, кому приходится зарабатывать на жизнь. Тебе было насрать на учёбу, потому что ты мог занять должность в конгломерате твоего папочки и за одну только фамилию сразу получить оклад в миллион грёбанных долларов.
Ой, Райли его сильно ударила, но он её не винил. Именно так всем и казалось. Мало кто знал, каким тяжёлым трудом он добился отцовского уважения и наконец-то заслужил право голоса. Он начинал с самого низа «Маккрей технолоджис», годами учился бизнесу и зарабатывал репутацию.
– Ты ошибаешься. Я не сразу начал зарабатывать миллион, сперва был шестимесячный испытательный срок.
Воздух между ними наэлектризовался и начал потрескивать, как будто в воду опустили находящийся под напряжением провод. Она буквально трепетала. От потребности его ударить? Или от чего-то ещё? Каково было бы найти этой восхитительной эмоциональности лучшее применение?
Например, вжать её в стену и так тщательно оттрахать, чтобы она утратила дар речи?
Нет такой живой женщины, которую он не мог бы очаровать или хитростью расположить к себе – кроме Райли Фокс. Четыре года в Корнелле она не упускала возможности его подколоть, будто её возмущало само его присутствие в кампусе. Он так и не понял, как здорово было бы с ней в постели, пока они не выпустились из колледжа, и она не исчезла из его жизни.
Он до сих пор думает о том поцелуе.
Удивительно, как это воспоминание порой всплывает в памяти поздним вечером, как раз перед тем, как он проваливается в сон.
Всё началось с шутки. За презентацию по организационной теории ему поставили высший балл и рукоплескали стоя. Она получила пять с минусом и, казалось, была готова его убить, особенно после того, как он признался, что написал свою речь сегодняшним утром. Райли принялась высмеивать его стремление не пропускать ни одной юбки, а он его отрицал и, в свою очередь, язвил над её одержимостью контролем вне и внутри спальни, которую отрицала она. И, вдруг, в углу пустого коридора, он поддался какому-то безумному порыву – решил украсть у неё поцелуй и доказать свою точку зрения.
Так он и поступил. Прижал её к стене и поцеловал. Ну да, поцелуй отлично сделал своё дело. Мало того, что Райли заткнулась, так она ещё и вспыхнула как бокал с бренди. Его язык погрузился в чистейший рай, и они оба поняли, что между ними что-то изменилось. Но, помнится, даже тогда к неукротимому желанию примешивался ужас от того, что он хочет женщину, которая бесит его так, что аж сводит с ума. Казалось, мысли Райли перекликались с его мыслями.
И что они решили?
Они предпочли об этом забыть.
Спустя годы до него дошли новости об её грандиозном взлёте в бизнесе и открытии издательской фирмы. Он видел обложку журнала «Форчун» и искренне гордился её успехами. Много раз он даже подумывал с ней связаться, но потом отмахнулся от этого порыва и вернулся к своей жизни.
И вот, спустя десять лет, она здесь. Он другой человек, и её доставили к его порогу в буран по одной единственной причине. Это не совпадение. Вся ситуация кричит: «судьба и так далее в том же духе».
Потому что Дилан только что понял: он её хочет.
Она задрала нос и посмотрела на него сверху вниз, будто королева на крестьянина.
– Я тебя презираю.
Он взмахом руки отверг её заявление.
– Не глупи, тебя всегда ко мне втайне тянуло. Вероятно, ты злишься потому, что голодная. Давай пойдём на кухню поедим. У меня остались бутерброды с индейкой.
Райли сердито глянула на него, по всей видимости, разрываясь, между голодом и желанием выиграть спор. Спустя несколько мгновений она допила и подняла бокал.
– Только если будет вино. Раз уж мне предстоит провести с тобой целый вечер, мне потребуется ещё алкоголь, не то я тебя побью.
– Это я в силах устроить.
– Отлично. Пошли.
Она вышла из гостиной и пошла по коридору с таким видом, будто владеет этим домом.
Дилан прихватил бутылку вина и последовал за ней, покачивая головой.
Ночка предстояла ещё та.
***
Райли гордо шествовала по бесконечному коридору, пытаясь не содрогаться под взглядами огромных, написанных маслом портретов на стенах… Нет уж, им её не запугать. Как-то в Диснейленде она посетила аттракцион «Дом с привидениями», и теперь отказывается на них смотреть, чтобы ненароком не уловить движение глаз. Она бы больше никогда не уснула.
Дилан шёл за ней попятам, вероятно, в надежде посмеяться, когда она зайдёт в какой-нибудь огромный чулан или что-нибудь в этом роде, однако Райли не желала доставлять ему удовольствие, спрашивая, где кухня. Рано или поздно она её найдёт.
Она зашла в гигантское фойе с изгибающейся полукругом лестницей и окнами из витражного стекла. Как вообще тут можно жить одному? Из фойе вели четыре арочных прохода. Она снова мысленно произнесла: «эники-беники ели вареники» и, помня о том, как лопухнулась в первый раз, выбрала второй коридор.
Не-а. Библиотека. Вау! Книжные шкафы из красного дерева от пола до потолка и винно-красные восточные ковры казались знакомыми. Хмм, где же она это видела? Комната имела большие арочные окна, кое-где стояли журнальные столики и кожаные кресла-трансформеры с наброшенными на подлокотники вязаными пледами и… здесь был ещё один камин. Вау!
Сзади напомнил о себе Дилан:
– Если хочешь пройтись по всем комнатам, то мы можем поесть и завтра, либо ты вправе сдаться и просто спросить, где кухня.
Как бы ни ненавистна была Райли эта идея, она боялась, что никогда самостоятельно не найдёт кухню и, проклятье, ей хотелось есть. Она скривила губы, словно укусила лимон.
– Отлично. Где кухня?
Он ответил со своей знаменитой хамоватой ухмылкой, от которой её желудок всегда издавал странные шлёпающие звуки:
– Следуй за мной.
Они вернулись в фойе и свернули налево. Райли решила, что больше не станет играть в «эники-беники ели вареники». Опять она дала маху.
– Может, ты что-то вроде извращенца-отшельника, который решил спрятаться в этом заплесневелом историческом здании и охранять свои богатства? Потому что, приятель, это странновато. Слуги тут есть?
– Да, и миссис Поттс будет убита, когда услышит, что ты обвинила её в том, что она развела здесь плесень.
– Вот оно! – вскрикнула она. – Этот дом напоминает мне о «Красавице и Чудовище»!
Он рассмеялся.
– Что, до сих пор заядлая любительница диснеевских фильмов? Не дуйся, я просто подшутил. У меня есть горничная с кухаркой, но ты не найдёшь в правом крыле роковую розу.
Она принюхалась.
– Пока не увижу собственными глазами, не поверю. Да, и я не заядлая любительница детских мультяшек. «Красавица и Чудовище» получили Оскара.
– Ну конечно, так вот почему я тебя всё время подлавливал за просмотром мультиков с ноутбука, да?
– По крайней мере, я не порно смотрела.
– Догадайся, кому было приятней.
Она высунула язык. Его широкие плечи затряслись, словно он узнал о её поступке. И почему с ним к ней возвращаются подростковые жесты? Она же всегда такая спокойная и полностью контролирует ситуацию. Даже в колледже только он мог заставить её потерять покой… порой душевный, порой физический. Необходимость делить общую ванную комнату и половину времени видеть его полуголым всё только ухудшала. Сколько раз она прерывала Дилана, когда он сосался с подружками? Она издавала звуки рвоты, пока Дилан не одаривал её пылким взглядом, который, по его мнению, действовал на всех без исключения, после чего хватал девчонку за руку и затаскивал к себе в комнату.
Райли ненавидела то, как, просыпаясь, вспыхивало её тело, как оно молило стать женщиной в его объятьях. Ей удавалось с этим бороться до того ужасного, удивительного мига между ними – до поцелуя.
На этот раз от воспоминаний деваться некуда.
Последний курс. Они были верны себе, спорили о чём-то, она даже не помнит о чём. В одно мгновение они активно нападали друг на друга, а в следующее он прижал её к стене и поцеловал. Она так и не заколебалась и даже не подумала ему отказать: словно оголодавшая, поцеловала его в ответ.
Она до сих пор помнит каждое ощущение: от запаха корицы в его дыхании до тёплых губ, которые скользили по её губам; тот жар; влажное вторжение его языка, когда он снёс её барьеры и проник глубоко внутрь. У неё не было времени подумать или спланировать. Вместо этого её тело с рёвом устремилось вперёд и захватило власть над сознанием, каждой клеткой отдаваясь поцелую, смакуя вкус и голод Дилана, и ощущение его рук на талии, которые удерживали её неподвижно, пока он получал удовольствие. Боже, как же ей понравилось то ощущение потери контроля и в то же время безопасности. В те мгновения она взмыла на небеса, и для неё не существовало ничего, кроме Дилана Маккрея.
Впоследствии они даже не поговорили. Он отстранился, заглянул ей в глаза, развернулся на каблуках и ушёл. Они никогда не обсуждали поцелуй, и порой Райли задавалась вопросом, может, это был просто сон. Вот только даже десять лет спустя она помнит каждую обжигающую подробность.
Она потеряла девственность со своим парнем, когда училась в старших классах, у неё было три романа, но ничто не могло сравниться с несколькими минутами страсти в его объятьях.
Разумеется, он сразу обо всём забыл.
Разумеется, он так и не узнал об её истинных чувствах от силы этого поцелуя.
Райли врезалась в спину Дилана. Он развернулся и схватил её за плечи.
– Тебе плохо?
Как глупо. Хватит мечтать на ходу о глупом поцелуе в колледже.
– Извини. Я в порядке, просто проголодалась.
– Что ж, давай тебя покормим.
Он прошёл в кухню, а она едва не испытала оргазм. Едва.
Она любила готовить. Считала это передышкой от стрессов и обожала хорошо поесть. Она увлекалась выпечкой и, несмотря на маленький дом, создала рай для своего хобби, хотя большую часть времени питалась одна.
Зато кухня Дилана была мечтой гурмана, воплотившейся в жизнь.
Повсюду нержавеющая сталь. Встроенная плита и холодильник, дровяная печь для выпечки пиццы, кофе-машины, навороченные кухонные комбайны, настоящие медные кастрюли, висящие на каком-то безумном прибамбасе над кухонным островом. Бесконечные гранитные столешницы, три раковины, четырёхъярусная полка для специй. Помещение было оформлено в бело-чёрной гамме с отдельными вкраплениями красного цвета.
Райли застонала и сжала бёдра. О боже, эти кухонные электроприборы прекрасны. Она бы здесь могла делать такое…
Он смотрел на неё с восхищением и чем-то ещё. В удивительных глазах читался голод, от которого их цвет потемнел до штормового голубого и чёрно-коричневого.
– Нравится? – прошептал он.
Райли сглотнула, поскольку её тело вспыхнуло, словно подсветка на каком-нибудь грёбанном игровом автомате. Ей удалось взять себя в руки.
– Нержавейка – мой пунктик.
Полные губы изогнулись в полуулыбке.
– Так это к моей кухне ты так вожделеешь? Жаль.
Райли закатила глаза, но отвернулась, чтобы он не заметил правду.
– Да пошёл ты. Разве мало того, что ты переспал с моей соседкой по комнате? Она перевелась в следующем семестре, и ко мне до конца года подселили вонючку Салли.
Дилан снова наполнил её бокал и принялся вытаскивать продукты из холодильника. Она взгромоздилась на один из красных стульев возле кухонного острова.
– От Приз не скрывали, что к чему. Брось, мы встретились раза два, и она заявила, что любит меня. Я никогда её не обманывал.
Райли фыркнула.
– И это тебя оправдывает? Ты разбил ей сердце, и она от меня перевелась в другое общежитие. Говорила я ей не ходить с тобой на свидания!
Он достал то, что осталось после Дня благодарения: свежепорезанную индейку, большие ломти ржаного хлеба и разные соусы. Она наблюдала, как его изящные пальцы делают бутерброды, и пыталась не думать об их прочих талантах. На Дилане была простая одежда: джинсы, ботинки и белый, вязанный косами свитер. Цвет ниток подчёркивал светлые пряди в его волосах и делал его похожим на какого-нибудь легендарного Тора с небес. Его сексапильность всё сильнее действовала ей на нервы. Никто не должен так выглядеть. Такая внешность слишком на руку представителю мужского пола.
Она снова отпила вина.
– Ты всегда была немного помешана на моей личной жизни, – отозвался он, ставя на стол две тарелки. – А может, то была моя сексуальная жизнь?
– Просто пыталась защитить невинных от многоопытного ловеласа.
Он хохотнул и достал банку маринованных огурчиков.
– Впервые слышу, что женщин надо защищать от оргазмов.
Она наклонила голову.
– Такой самоуверенный, да?
Он ухмыльнулся.
– Нет, просто честный.
Райли делала всё возможное, чтобы не поддаться его обаянию.
– Или заблуждаешься, – пробормотала она.
В его глазах вспыхнуло веселье. Этот мужчина был способен вывести из себя кого угодно.
– Так ты расскажешь, почему всё-таки обратилась в «Семейные узы»?
Вино развязало Райли язык. Зачем скрывать правду? Ей нечего стыдиться.
– Хочу выйти замуж.
Его брови взлетели.
– Мы даже ещё не сходили на наше свидание вслепую.
– Не за тебя. Предполагалось, что Кейт найдёт мне идеальную пару. У меня есть подробный список с требованиями, и я готова к семейной жизни.
Райли приготовилась к его насмешкам, но он, казалось, обдумывал её заявление.
– Почему сейчас?
– Пора, – просто ответила она. – Я посвятила первую половину жизни достижению целей и карьере и ни о чём не жалею. Я приносила жертвы, отказалась от кое-каких возможностей, которые могли бы привести к браку и семье. Не желаю о чём-либо сожалеть, но мои приоритеты изменились. Я хочу мужа, детей.
Дилан кивнул.
– Понимаю, ты создала успешное дело, но оно требует полной самоотдачи. Свей ты семейное гнёздышко слишком рано, могло бы ничего и не выйти, потому что ты была бы не готова отдавать все силы бизнесу.
– Да, именно так. Но теперь я решилась и знаю, чего хочу.
Он добавил на тарелки по два огурчика.
– Расскажи мне, что в списке.
– Чтобы ты мог надо мной посмеяться? Даже не мечтай.
– Я не буду, обещаю. Какие у тебя требования?
Стальные предметы в кухне теперь окутывала чудесная светящаяся дымка. А почему бы и нет? Ей всё равно, что он о ней думает.
– У него должна быть надёжная работа. Я хочу, чтобы мы как следует подружились, прежде, чем займёмся сексом. Он должен хотеть детей, быть ответственным, интеллигентным, уравновешенным, достойным доверия.
– Уравновешенным?
Она бросила на него сердитый взгляд.
– Да.
Дилан откашлялся.
– Ты съешь его на завтрак и выплюнешь за обедом. Миленькая, ты же ведьма. Тебе нужен кто-то способный дать отпор, иначе ты заскучаешь.
