Текст книги "Месть, любовь и косметика"

Автор книги: Дженнифер Льюис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Жаль, – произнес Доминик, касаясь большим пальцем ее губ.

Белла отвернулась от него и уставилась в окно:

– Ты так и не сказал мне, куда мы едем. Мне почему-то кажется, что пора вызвать полицию.

– Возможно, – он наклонился вперед и что-то сказал водителю такси, который остановился у здания с облицовкой из коричневого камня.

Доминик помог Белле выбраться из такси, потом провел к зданию. Это оказалась закусочная.

– Здесь лучшая еда в городе, – объявил он.

– Какого рода?

– Итальянская кухня, конечно. Давай присядем снаружи.

– А ты очень похож на Тарранта, – она присела на жесткую скамью. – Ты делаешь только то, что захочешь, не заботясь о желаниях других людей.

– Я просто решителен.

– Такое поведение годится для бизнеса, но не для личной жизни. Вспомни, сколько раз был женат твой отец.

Доминик хотел что-то сказать, но потом задумался.

– А сколько раз он был женат?

Белла почувствовала неловкость. Она забыла, что Доминик ничего не знает о жизни Тарранта.

– Саманта уже третья его жена. Ты с ней знаком?

– Да, она выглядит милой, – он откупорил бутылку «Сан-Пеллегрино». – И молодой.

– Кажется, мы с ней одногодки.

Доминик покачал головой:

– Зачем некоторые мужчины так стремятся жениться на женщинах в два раза моложе их самих?

– Я думала, что этого хотят все мужчины. Кроме того, можно отлично скрывать свой возраст. Вот, например, мне может быть уже пятьдесят лет.

Он хохотнул:

– Тогда ты была бы сварливее.

– Я сварлива! – заявила Белла.

– Да, и мне это нравится.

Они принялись за еду, однако внезапно начался сильный дождь.

– Я снимаю квартиру в соседнем здании, – сказал Доминик, беря тарелки. – Пошли!

Белла открыла рот, чтобы запротестовать, но поняла, что это бесполезно.

На пороге его квартиры, расположенной на верхнем этаже, она остановилась и гляделась. Повсюду торжествовал практичный минимализм.

– Настоящая холостяцкая берлога, – сказала она.

– Согласен, – он снял пиджак и закатал рукава рубашки. – Иди обедать!

– Перестань указывать мне, что делать.

– Я не переживу, если такая вкусная еда пропадет. У меня насчет этого пунктик. Дело в том, что я занимаюсь торговлей продуктами, – он наклонил голову набок и лукаво посмотрел на Беллу. – Ну пожалуйста.

Она нахмурилась, пытаясь скрыть улыбку, и взяла свою тарелку:

– Почему ты решил заняться торговлей продуктами питания?

– Мне нравится кормить людей.

– Пища никогда не выйдет из моды, – сказала Белла.

– Точно. Но меня удручает то, что все большую популярность приобретают всякие пищевые добавки. Я хочу это изменить.

– И получить прибыль.

– Конечно, а иначе какой в этом смысл? – он отправил в рот большой кусок лазаньи. – Я жажду мирового господства.

– Яблоко от яблони недалеко падает, – она настороженно посмотрела на него.

– В одном мы с отцом явно похожи. – Доминик отложил вилку. – Нам обоим нравятся красивые и строптивые женщины.

Он пальцем ослабил узел галстука. Пристальный взгляд Беллы сводил его с ума. Она пришла сюда только потому, что боится, как бы он не разболтал ее секрет. И сейчас пытается с ним играть.

Следует проучить эту своенравную девчонку.

Она отказала ему в поцелуе, но ее губы подрагивали, когда он касался их пальцем.

Доминик обожал, когда ему бросали вызов. При мысли о том, как он станет ласкать Беллу, у него чуть слюнки не потекли.

– Выпьешь вина? У моего приятеля, который сдает мне эту квартиру, всегда припасены отличные вина для вечеринок.

– Я не употребляю алкоголь днем.

– Очень разумно, – он взял тарелку, которую она держала на коленях, и поставил ее на стол. Белла едва прикоснулась к пище. – Ты когда-нибудь была влюблена?

Она моргнула:

– Нет, а ты?

Ее ответ удивил его.

– Конечно, был.

– Раз ты стал так подозрительно относиться к женщинам, значит, твоя любовь принесла тебе страдания.

– Я нисколько не подозрителен к женщинам. Половину моего персонала составляют именно они.

– Я напоминаю тебе твою первую любовь?

– Нет, – он поерзал на стуле. – Ты совсем на нее не похожа.

Белла слегка подалась вперед.

– Зачем ты тратишь время на невзрачную ученую даму, когда к твоим услугам самые роскошные женщины в мире? Твоя возлюбленная занималась наукой?

– Она доктор. – Заметив ее улыбку, Доминик прибавил: – Я давно ее не видел и едва помню.

Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

– Ты скорее всего с кем-то обручен.

Он нахмурился:

– И что с того?

– Просто любопытно. Ты вызываешь у меня какое-то странное чувство.

– Надеюсь, приятное, – игриво предположил он.

Она прищурилась:

– Ты из тех, кто обожествляет свою первую любовь.

– Я ведь итальянец.

Она улыбнулась:

– Только наполовину.

– Ладно, я любил ту женщину, сходил от нее с ума, хотел жениться на ней и нарожать детей. Ты это хотела услышать?

– Как долго вы были вместе? – тихо спросила Белла.

– Пять лет.

Она удивленно раскрыла глаза:

– Вот это да! Так долго! Почему вы расстались?

– Тебя это не касается.

Поднявшись на ноги, Доминик отошел к окну. Внезапно на него нахлынули воспоминания о Патрисии. Она была одержима мечтой стать доктором, и он всячески помогал ей в этом, как морально, так и материально. Они намеревались пожениться. Однако за две недели до получения диплома об окончании университета Патрисия объявила Доминику, что уезжает в Калифорнию и будет жить одна. Она решила сделать блестящую карьеру, а семья не входила в ее планы.

Доминик слышал, как Белла поднялась с места.

– Извини, мне не нужно было совать нос не в свои дела. Я лучше вернусь в лабораторию.

Обернувшись, он увидел, как она опустила ресницы и принялась приглаживать платье.

– Скажи, почему тебе так нравится изводить мужчин? – Доминик подошел к ней настолько близко, что мог ощущать аромат ее кожи.

– Я… не… – заморгав, она покраснела и отвернулась.

Внезапно обоих охватило какое-то безумство. Они кинулись в объятия друг друга. Доминик уткнулся лицом в ее шею, а Белла запустила пальцы в его волосы, потом вцепилась в рубашку.

Оба принялись поспешно раздевать друг друга, обмениваясь страстными и торопливыми ласками и поцелуями.

Они не думали ни о чем, кроме нахлынувшего на них желания и стремления поскорее его утолить. Белла не могла понять, что с ней происходит. Она, как ученый, привыкла всему находить рациональное объяснение. Но те чувства, которые охватили ее, были ей непонятны.

Накал страсти оказался откровением и для Доминика, и для Беллы. Они потеряли всякую способность мыслить здраво, все быстрее приближая друг друга к желанной развязке.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Два часа спустя Доминик, входя в здание «Хардкастл энтерпрайзиз», проклинал себя за то, что воспользовался уязвимым положением Беллы.

Он злился и на нее. Ведь Белла нисколько не сопротивлялась ему. Неужели она боится, что он расскажет Тарранту о ее задумке?

Тем не менее в такси она отказала ему в поцелуе.

Доминик шел к лифтам, раздумывая о том, почему Таррант предлагал ему отдать все, что имеет. Внезапно он осознал, что совсем не хочет смерти своего отца.

Как только он приехал и поднялся на этаж, где располагалось руководство, то сразу заметил Саманту. Она разговаривала с регистратором, потом окликнула Доминика и, бросившись к нему, поцеловала в щеку.

– Таррант только и говорит о тебе. В следующем квартале компания начинает продажу новой продукции. Он хочет видеть тебя.

Доминик неохотно согласился принять участие в ежегодном совещании руководства компании. Таррант был несказанно рад его приходу. Доминик решил воспользоваться возможностью узнать побольше о делах компании, чтобы потом использовать эту информацию в своих целях.

– Наверное, не получится.

– Он совсем не против, если ты опоздаешь. Он так хочет познакомить тебя со всеми!

Аромат дорогих духов Саманты ударил Доминику в нос.

– Нет, я имею в виду, что мне пора возвращаться на работу. А пока мне нужно позвонить.

Саманта схватила Доминика за руку и втащила в пустой конференц-зал. От удивления он даже не мог сопротивляться ей.

– Хватит дурить! Я понимаю, Таррант отвратителен тебе из-за того, что бросил тебя и твою мать. Меня обвиняют в том, что я вышла замуж за больного старика из-за денег, – она пыталась держаться спокойно, но на ее глаза навернулись слезы. – Но я в самом деле люблю твоего отца. Он наделал много ошибок, но все равно хороший человек. Для него сейчас очень важно найти преемника. Ты идеально подходишь для этого. С твоими способностями ты легко сможешь управлять «Хардкастл энтерпрайзиз».

– Он говорил мне об этом. Но прошлого не изменить.

– Он хочет получить прощение, – она прерывисто вздохнула. – На прошлой неделе он ездил во Флориду к твоей матери.

– Что?!

– Он подписал все документы, подтверждающие его отцовство, а также выплатил всю денежную сумму, полагавшуюся тебе за восемнадцать лет.

Доминик открыл рот от удивления.

– Сейчас самое время, – проворчал он, – ведь ребенок уже вырос.

– Он также предложил ей акции компании стоимостью в миллион долларов, но она отказалась.

– Я ее понимаю.

Доминик разозлился. Ни ему, ни матери ничего не нужно от этого человека. Он столько лет притворялся, будто не знает об их существовании, а теперь решил проявить заботу.

– Таррант никогда не поймет, через что пришлось пройти моей матери, растя меня в одиночку.

– Она вырастила отличного сына.

Наступило молчание, потом Доминик с наигранной, насмешливостью улыбнулся:

– Вот спасибо.

– Я не жду от тебя симпатии, – ее голубые глаза сверкали от слез. – Ты не должен любить Тарранта, да он и не ждет этого от тебя. Но прошу… – она схватила его за руку, – хотя бы выслушай его. Останься здесь на время, чтобы лучше узнать о работе компании. В «Хардкастл энтерпрайзиз» работают несколько тысяч людей, и им нужен решительный руководитель. Зайди к нему на совещание хотя бы на минуту. Ведь он умирает!

Доминик устал от ее уговоров, поэтому, наконец, согласился выполнить ее просьбу.

Глубоко вздохнув, Саманта одарила Доминика улыбкой, поблагодарила и подвела его к залу заседаний.

Доминик заволновался, оказавшись на совещании среди людей, преданных «Хардкастл энтерпрайзиз». Если раньше им двигали жажда мести и желание разорить компанию, то теперь он понял, что никогда не пойдет на это. Мать воспитала его порядочным человеком.

– А теперь я хочу с гордостью представить вам моего сына! – провозгласил Таррант, обращаясь к присутствующим, которые тут же принялись аплодировать, приветствуя Доминика.

Он вежливо улыбнулся в ответ, задаваясь вопросом, как отреагирует Таррант, узнав, что его сын спит с врагом компании.

После совещания Доминик согласился поехать с Таррантом в его любимый кубинский бар. Когда двери лифта открылись, внутри оказалась Белла. При виде ее Доминик едва совладал с собой.

Таррант, Доминик и несколько руководителей отделов вошли в лифт.

– Ты ведь уже знаком с Беллой Эндрюс? – спросил Таррант.

– Знаком. – Доминик обратил внимание на ее чуть смятое платье и почувствовал невероятное возбуждение.

– Белла, дорогая, мы идем в бар. Не хочешь выпить с нами?

– Я бы с удовольствием, Таррант, но… – она взглянула на Доминика и с трудом сглотнула. – У меня много работы. Я выпью кофе и сразу вернусь в лабораторию.

Таррант с улыбкой склонился к Доминику:

– Она очень предана компании, а еще обладает фигурой Мэрилин Монро.

Доминик посмотрел на Беллу, которая, поджав губы, уставилась на своего босса, и хмыкнул:

– Папа, твое поведение можно расценить как сексуальное домогательство.

– Все вокруг знают, что я неисправимый бабник, – он подмигнул Белле, а руководители отделов рассмеялись.

Доминика внезапно обеспокоило то, что Белла так бесстыдно обманывает его отца.

Белла дрожащей рукой добавила в кофе сливки. Выходя из лифта с отцом, Доминик слишком холодно кивнул ей на прощание.

А чего она ожидала?

После необузданного секса, которому они предались в квартире Доминика, обоим пришлось вернуться к обыденности. О чем может идти речь, если Доминик и Белла – враги?

Белла убеждала себя, что должна перестать думать о Доминике. У нее есть цель, которую необходимо достигнуть. Нужно торопиться, ведь сын Тарранта может разоблачить ее в любую минуту. Незачем было рассказывать ему о своих планах, но теперь ничего не поделаешь.

Сегодня утром Белле удалось найти то, что она искала. Это оказался небольшой конверт. В графе отправителя – адрес ее родителей. Белла, едва переводя дыхание, достала из конверта несколько листов бумаги, исписанных от руки, и решила сделать с них копии. Однако страх разоблачения подстегивал ее, и она просто положила эти листы в свой портфель и метнулась к двери.

Был уже поздний вечер, когда Доминик почувствовал, что начинает постепенно привыкать к атмосфере любимого Таррантом кубинского бара. Таррант всегда стремился быть в центре внимания. Он за все дела принимался с заражающей всех страстностью.

– Я по-прежнему скучаю по старым кассовым аппаратам, – сказал Таррант. – Мне так нравился звук пробиваемого чека и выдвигаемого ящика с деньгами… – Он повертел в руках бокал с виски на свет. – В этой жизни имеют значение только простые удовольствия, дорогой мальчик.

Доминик поерзал в кожаном кресле:

– А есть что-нибудь, о чем ты сожалеешь?

Таррант затянулся сигарой и выпустил струю дыма:

– Я всегда был человеком дела, иногда даже чересчур. Иногда мне приходилось проявлять жестокость, о чем я сожалею, – он сделал глоток виски. – Мне нравится выигрывать. Если у кого-то появилось что-то новое, я должен это получить любой ценой. Раньше я считал это естественным желанием. Теперь мне кажется такое поведение бессмысленным. Нельзя переступать определенную черту, когда добиваешься успеха.

Доминик сглотнул. Бокал с виски, который он держал в руке, запотел.

Таррант подался вперед и неожиданно сказал:

– К счастью, я знаю, что ты никогда не действовал из мести. – Он похлопал Доминика по колену. – Ты слишком добр ко мне и даже не хочешь принять то, что я тебе предлагаю.

Доминик сделал поспешный глоток виски. Он знал, что Таррант Хардкастл – прирожденный манипулятор. Сейчас нельзя поддаваться эмоциям.

– У тебя есть то, что меня интересует, – холодным тоном произнес он.

Таррант удивленно поднял седую бровь.

Доминик оперся локтями о стол.

– Ты помнишь сеть аптек Лестера?

– Да, они находятся где-то на Среднем Западе, – Таррант взмахнул сигарой. – Разве я их покупал? Не помню.

– Покупал, – прямо сказал Доминик. – Я вложил в них двенадцать миллионов долларов, а ты купил их за одиннадцать.

Таррант какое-то время пристально смотрел на Доминика, потом улыбнулся, и его лицо просияло.

– Так это был ты?!

– Это был я, – Доминик едва сдержал улыбку.

– Если бы я об этом знал, дорогой мальчик… – он поднял бокал с виски. – Забирай их! Аптеки твои.

– Мне не нужны подарки.

– Тогда купи их у меня за пятьдесят баксов, – Таррант прищурился. – Я приобрел их, желая отомстить одному парню из департамента. Мне стыдно. На этом свете многие хотят моей смерти, и я не виню их.

– Ты не умрешь, – с уверенностью сказал Доминик.

– Если бы это могло быть правдой… – Таррант взмахнул сигарой и жестом приказал официанту наполнить бокалы. – Так чем ты решил заняться?

– Хочу создать сеть универсамов на Среднем Западе.

Таррант нахмурился:

– Там у тебя вряд ли будут большие продажи. Хотя… ты можешь добиться всего, чего захочешь. Твоя мать рассказывала мне, что ты начал торговать, едва научившись читать.

– Она немного преувеличивает.

– Я думаю, она всегда хотела, чтобы я чувствовал себя виноватым. Но я горжусь тобой. – Таррант потрепал Доминика по колену, и на глаза его навернулись слезы.

Доминик резко вздохнул.

– Пообещай мне кое-что, – Таррант наклонился к сыну.

В груди Доминика что-то сжалось.

– Это зависит от того, о чем ты попросишь.

Таррант улыбнулся:

– Я прошу тебя постараться не походить на меня.

Доминик нахмурился. Резкий аромат одеколона Тарранта бил ему в ноздри.

– Я всю свою жизнь только и делал, что развлекался и зарабатывал деньги, – продолжал Таррант. – Все это хорошо, но в жизни не главное. – Он нахмурился. – Самое главное, мой мальчик, – это честь. Именно ее у меня не было. Будь благороден, и люди станут уважать тебя, даже доверять тебе. Ведь именно таким должен быть настоящий лидер.

Доминик пальцем ослабил узел галстука:

– Меня этому учила мама.

– Ты прислушивайся к ней, она хорошая женщина. Я не заслуживал ее, – он с горечью рассмеялся.

В голове Доминика с бешеной скоростью кружились мысли. Таррант разозлится, узнав, что его сын потакает Белле Эндрюс, которая изнутри подрывает статус компании. С какой стати Доминику ее защищать? Ведь он предупреждал Беллу о возможных последствиях.

– Папа… – неуверенно протянул он, и Таррант внимательно посмотрел на него, – в лаборатории возникла проблема.

– Какая?

– Речь о Белле Эндрюс. Она считает, что ты обманул ее отца, и хочет вернуть себе его разработку.

Таррант не сводил с него взгляда:

– Откуда ты об этом узнал?

– Она сама мне сказала. – Доминик старался не обращать внимания на ноющую боль в груди.

Его отец поднял брови:

– Кто, черт побери, был ее отец, и какое отношение он имеет ко мне?

– Это был ученый по имени Бела Сорос. Важнейшая часть исследований, которые сейчас проводятся в компании, основана на его разработке. Что-то, связанное с нанотехнологиями и выравниванием текстурной поверхности.

Таррант отмахнулся сигарой:

– Я не знаю всей этой научной терминологии. Если Крески когда-либо советовал мне купить какую-нибудь научную разработку, я это делал. Год назад он уволился, и Белла заняла его место.

– Кажется, она считает, что ты слишком мало заплатил ее отцу.

– Все возможно, – Таррант прищурился и затянулся сигарой. – Я ведь прежде всего бизнесмен.

– Ее отец умер, а мать живет в бедности. Поэтому она хочет вернуть себе разработку отца.

Таррант моргнул:

– Я уже весь дрожу от страха! И как она намерена поступить?

Доминик сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться.

– Она хочет найти доказательство того, что ты заплатил слишком мало, а потом подать на тебя в суд.

– До суда не дойдет, потому что я увольняю ее, – в ярости рявкнул Таррант, доставая из кармана телефон.

– Погоди! Она делает это потому, что ее мать может лишиться дома.

– А мне какое дело? Если ее отец продал мне свое чертово открытие, значит, оно мое. И мне кажется, что я не зря его купил, – он фыркнул. – Какой номер в отделе кадров?

– Папа, – намеренно мягко произнес Доминик. – Исследования, которые она сейчас проводит, подходят к концу. Если ты сейчас ее отпустишь, особенно когда она рассержена, она может разболтать секретные сведения другой фирме.

Таррант выпустил струю сигарного дыма.

– Что-то подсказывает мне, будто у тебя есть план действий.

– Пусть она останется в компании, а я присмотрю за ней. Пусть закончит работу над проектом. Я уже разговаривал с ней и сделаю это еще раз. Мне кажется, ее можно переубедить.

Таррант прищурился так, что его глаза превратились в узкие щелочки.

– Что-то ты слишком печешься о мисс Эндрюс… или как там ее настоящая фамилия? – Таррант растянул губы в ухмылке. – Она ведь красотка. Среди ученых такие редко встречаются.

Доминик готов был поспорить, что Белла – самая красивая из знакомых ему женщин.

– Она умна и способна привести компанию к очередному успеху. Ученые похожи на актеров. И те и другие иначе видят мир, поэтому к ним нужен особый подход, – он наклонился к отцу. – Их своеобразность позволяет нам зарабатывать хорошие деньги.

– Хм, – Таррант пожал плечами. – Мне всегда нравилась пословица: «С врагом гляди в оба и держи его ближе к себе». Я, к сожалению, действовал иначе, пуская в ход месть, но сейчас другие времена, – он поднял бокал с виски. – За новые времена!

Доминику очень не хотелось выпивать под этот тост, но все же он подчинился.

Итак, Белла пока будет находиться в безопасности.

– Я прикажу охране не спускать с нее глаз, – сказал Таррант. – Или ты хочешь сам наблюдать за ней?

– Я послежу за Беллой, – Доминик поставил бокал на стол. – А сейчас заеду в лабораторию и заберу оттуда кое-какие документы.

Таррант медленно кивнул:

– Ты совсем не похож на меня, это хорошо. Мне это нравится.

На прощание они обнялись. Касаясь исхудалого тела отца, Доминик испытал странное, щемящее чувство. Возможно, кровные узы в самом деле дают о себе знать. Хорошо, что удалось усыпить подозрение отца насчет романа с Беллой и заодно защитить ее интересы.

Выйдя на улицу, Доминик внезапно осознал, что слишком много выпил. На него нахлынули воспоминания о близости с Беллой. Ни с одной женщиной ему прежде не было так хорошо.

Подходя к зданию «Хардкастл энтерпрайзиз», Доминик заметил Беллу. Она как раз выходила из двери, почему-то бережно прижимая портфель к груди, хотя раньше всегда носила его в руке.

Кажется, она нашла то, что искала. Белла выглядела довольной. Он повернулся к ней спиной, и она, не заметив его, прошагала вдоль по улице, стуча каблуками.

Осторожно, стараясь не привлекать внимания, Доминик пошел следом за ней.