Текст книги "Когда танцуют звезды"
Автор книги: Дженнифер Льюис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
– Пожалуйста, Рид… – услышал Себастьян, прежде чем перед ним на прилавок поставили огромную кружку с дымящимся напитком.
Протянув кассиру кредитную карту, он снова обернулся. Именно в этот момент Рид вышел из ресторана. Его лицо с правильными чертами было мрачным.
Встревоженный, Себастьян посмотрел на Элизабет, которая тупо уставилась вслед мужу.
Взяв свою кружку и тарелку, Себастьян поспешил к ее столику и сел, не дожидаясь приглашения.
Внутри у него все перевернулось, когда он увидел в ее глазах слезы.
– Элизабет, что-то случилось?
Он хотел взять ее ладонь в свою, но она подняла руку и промокнула глаза салфеткой.
– Ничего. Со мной все в порядке. – Но всхлипывание выдало ее с головой. – Просто аллергия. В это время года она всегда обостряется. – Она резко вдохнула. – Как у тебя дела, Себастьян?
– Когда выпью кофе, все будет просто супер. – Он сделал большой глоток. Элизабет было плохо, и он сожалел, что был не в силах ей помочь. – Может, тебе что-нибудь принести? Шоколада?
Она рассмеялась.
– Шоколад обычно помогает, не так ли? – Она посмотрела на дверь. – Но не сегодня. Мне нужно спешить. У меня назначена встреча. – Дрожащими руками она взяла сумочку и большой пакет с покупками. – Прости, что у меня нет времени с тобой поболтать. Я… – Она осеклась.
Произошло что-то ужасное.
– Понимаю. Тогда в следующий раз.
Себастьян не любил подобные ситуации, но она, очевидно, не хотела разговаривать. Поднявшись со стула, он поцеловал ее в щеку. Она была холодной как лед.
– Элизабет, если тебе что-то понадобится, не раздумывая, звони мне.
Кивнув, она быстро удалилась.
Как странно. Они с Ридом всегда были образцовой парой. Их свадьба стала общественным событием сезона. Себастьян даже обнаружил, что размышляет о прелестях брака. Это продолжалось недели две. Слава богу, он так ни до чего и не додумался.
Прошло пять лет, и что он видит – ссоры, крики, слезы.
Брак был вовсе не таким уж приятным делом.
Глава третья
Сгорая от нетерпения, Себастьян направился к самолету.
– Тесса!
Услышав его голос, она подняла глаза и улыбнулась.
Стоя у подножия трапа, она поигрывала ручкой сумки. На ветру платье облепило ее тело, и кровь закипела в его жилах.
У нее были бесконечно длинные ноги. Стройные, крепкие. Себастьян представил себе, как они обхватывают его в минуту страсти.
Нет-нет, он не собирался затаскивать свою секретаршу в постель.
– Не волнуйтесь. Наш пилот очень опытный. Вы уже познакомились со Свеном?
– Да, он представился. Я нисколько не боюсь, это приятное волнение перед интересным путешествием. В действительности я люблю летать. Мне нравится смотреть на мир сверху вниз.
– Согласен. – Улыбнувшись, Себастьян взял ее под локоть и повел вверх по трапу.
Ему не хотелось во время полета говорить о делах. Он мечтал, чтобы Тесса расслабилась. Забыла о том, что начала скучать и решила «двигаться дальше».
На этом комфортабельном самолете можно было двигаться куда угодно.
– Шампанское? – Себастьян достал из холодильника бутылку.
Глаза Тессы расширились.
– Но сейчас только два часа.
– А в Каспии уже восемь. Мы прилетим поздно ночью. Почему бы нам не выпить?
Он откупорил бутылку.
Тесса закусила губу.
– Хорошо. Вы начальник.
– Совершенно верно, поэтому вам лучше делать так, как я говорю. – Он протянул ей бокал. – За ваш первый визит в Каспию. – Он чокнулся с ней бокалом.
Ее зеленые глаза заискрились от возбуждения.
– Я никогда не была за границей.
– Вы шутите?
– Нисколько. На своем первом месте работы я несколько раз ездила в командировки. В основном в Лос-Анджелес. Я никогда не была в Европе.
– Даже не ездили навестить друзей? – Себастьяну с трудом в это верилось. Он встречал нескольких человек, которые учились в одной школе-интернате с Тессой, как на Уолл-стрит, так и на заснеженных склонах Гштада и пляжах Прованса.
Тесса поставила бокал на столик.
– Мне была присуждена стипендия для обучения в приготовительной школе [2]2
В США частная школа для детей начиная с 11 лет, готовящая их к поступлению в колледж.
[Закрыть]Сент-Питерсберга, штат Флорида. – При упоминании престижного учебного заведения она подняла глаза и посмотрела на него. – Я не принадлежу к ним.
– К кому?
– Вы знаете, что я имею в виду сливки общества.
Она выглядела такой встревоженной, что он удержался от улыбки.
– Э-э, Тесса, позвольте напомнить вам, что вы сейчас сидите в самолете рядом с королевской особой.
Тесса сделала небрежный жест рукой.
– Вы ведь прекрасно знаете, что я имела в виду. А эта поездка – лишь часть моей работы.
Себастьян со стуком поставил свой бокал рядом с ее.
– Я больше не хочу слышать ни о какой работе. От вас зависит благосостояние моей нации. Благодаря нам вы сделали себе карьеру.
Он бросал ей вызов, чтобы она осталась. Он любил вызов. Это было проклятием его противоречивой натуры.
– Пристегнитесь, – послышался по радио голос Свена.
Себастьян наблюдал за тем, как Тесса застегивает пряжку ремня на своих стройных бедрах. У нее были восхитительные длинные пальцы. Он мог бы представить, как они перебирают струны каспийской арфы.
Или скользят вниз по его животу…
Он поерзал на сиденье.
– Свен, включи, пожалуйста, кондиционер.
Тесса посмотрела на него:
– Ну что? Продолжим пить шампанское?
– Да, это не повредит.
Взяв бокал Тессы, Себастьян протянул его ей. При этом их пальцы соприкоснулись, и по его телу пробежал электрический разряд.
Когда самолет поднялся над океаном, Тесса посмотрела в иллюминатор.
– Господи, Нью-Йорк – это всего лишь группа островов. Ничего себе, какой пляж! Волнорезы отсюда выглядят просто великолепно. Я вижу рыбацкую лодку! Никогда не думала, что люди ловят рыбу в черте города. Посмотрите на все эти бассейны на Лонг-Айленде. Неужели люди не знают, что неподалеку находится океан?
Ее глаза сияли при виде того, на что он уже давно перестал обращать внимание.
Себастьян рассмеялся.
Поездка с Тессой в Каспию обещает быть увлекательной.
Тессе немного взгрустнулось, когда их самолет посреди ночи достиг места назначения. Европа показалась ей такой загадочной с яркими огнями городов среди темных пятен сельской местности. Заснеженные горные вершины таинственно мерцали в бледном свете луны.
От шампанского и долгой болтовни с Себастьяном обо всем на свете у нее кружилась голова, и она сомневалась, что сможет уснуть в ближайшие несколько часов.
Когда самолет тихо приземлился на аэродроме, Себастьян заметил:
– Мой шофер уже ждет нас. Через десять минут мы будем во дворце.
Дворец.
Тессу охватил благоговейный страх. Настоящий дворец с настоящими королем и королевой.
Она посмотрела на Себастьяна. Он потягивался, и футболка плотно облегала его могучую широкую грудь.
Тесса отвела взгляд. Помимо принца он был еще и ее боссом.
Ее сердце учащенно билось, когда пилот открыл дверь. Себастьян пропустил ее вперед, и она пошла навстречу темноте.
В лицо ей ударил прохладный бриз, пахнущий морем.
– Моя дорогая родина. – Себастьян вдохнул полной грудью. – С каждым разом мне все труднее отсюда уезжать, и я радуюсь каждому возвращению больше, чем предыдущему.
– Думаю, вам иногда все же полезно покидать Каспию. Ведь с ней связано ваше будущее. – Как это, должно быть, странно, жить с осознанием того, что однажды станешь королем. Не иметь абсолютно никакого выбора.
– Ни один житель Каспии не может ее надолго покинуть. Уезжая из страны, ты всегда увозишь с собой ее частицу.
В его голосе слышалась теплота, и Тесса, даже не видя его лица, поняла, что он говорит искренне.
– Дмитрий! – Он помахал шоферу в униформе, стоящему перед длинным черным лимузином. – Позволь мне представить тебе Тессу. Она моя правая рука.
Дмитрий кивнул.
Лестные слова Себастьяна заставили ее испытать чувство гордости. Она была бы не против стать частью такого красивого сильного тела.
Вскоре лимузин доставил их во дворец, где из темноты материализовались люди, чтобы отнести их вещи.
Освещенный коридор провел их в атриум с фонтаном. Двое молодых людей бросились к ним с влажными полотенцами и стаканами холодной воды.
Тесса наблюдала за тем, как Себастьян вытирает лицо полотенцем. Самой ей не хотелось оставлять на белой ткани следы макияжа, поэтому она просто промокнула шею.
У воды был восхитительный сладкий вкус, и она выпила залпом целый стакан. Молодой человек с кувшином тут же налил ей еще.
– Спасибо, – благодарно произнесла она, принимая стакан.
Вот что значит быть гостьей королевской семьи.
Странное ощущение, но она запросто смогла бы к этому привыкнуть. Тесса с трудом сдержала смех.
Это просто нервы.
– Я отведу Тессу в ее комнату, – сказал Себастьян.
Когда он в собственнической манере взял ее под руку, ее кожу начало покалывать, а на щеках вспыхнул румянец.
Все это было так странно. Под ее ногами сверкала мозаика, по краям широкого коридора были каменные колонны. Они шли по спящему дворцу, путь в темноте им освещали только факелы на стенах.
В конце еще одного длинного коридора Себастьян открыл дверь и ввел ее в самую красивую комнату из всех, которые она когда-либо видела.
Посреди ее стояла огромная кровать с роскошным шелковым балдахином и вышитыми подушками.
Если бы под матрацем была горошина, она бы нисколько ее не побеспокоила.
– Надеюсь, вам здесь будет удобно. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните. – Он показал ей маленький золотой колокольчик на изящной подставке на туалетном столике. – Можете позвонить мне по мобильному. – Он зевнул. – Спокойной ночи.
Себастьян ушел, закрыв за собой дверь.
Вдруг Тесса, к ужасу своему, обнаружила, что ее сумки нигде нет. Она бросилась к двери, но на глаза ей попался открытый шкаф.
В нем висела ее одежда.
Глубоко вдохнув, она подошла к нему. Нет, ей это не привиделось. Тогда она, восхищенная оказанным ей гостеприимством, достала батистовую ночную рубашку, отделанную кружевом. Простовато для дворца, но больше у нее ничего не было.
Переодевшись, Тесса умылась в ванной и расчесала волосы.
Она некоторое время постояла у окна. В бледном свете луны мозаика на полу у ее ног мерцала.
Затем она, отодвинув полог, легла на мягкую, словно облако, постель.
Ей следовало позвонить Патрику в Нью-Йорк. Она обещала сообщить ему, что хорошо долетела.
Патрик заботился о ней, и это было нормально.
Но он определенно не станет возражать, если она позвонит ему утром.
Было уже почти девять, когда Тесса наконец проснулась и посмотрела на часы. С улицы доносился шум – гудки автомобилей, человеческие голоса и даже топот копыт.
Соскочив с постели, она подбежала к окну. Когда она раздвинула шторы, в комнату хлынул поток солнечного света.
Ничего себе!
Из окон ее комнаты открывалась великолепная панорама города. Простые белые здания на склонах холмов смотрелись так органично, словно выросли на этой земле.
К широкой бухте спускались белые стены. Длинные дамбы из массивных каменных блоков обрамляли гавань. Море между ними было спокойным, как горное озеро.
Все это напоминало ей иллюстрацию к античному мифу. Она бы нисколько не удивилась, если бы сейчас в гавань приплыла Елена Троянская на триреме с сотней гребцов.
Но среди этого античного великолепия были яркие вкрапления современной жизни. По шоссе, ведущему в сторону холмов, ездили туда-сюда автомобили. Детский смех и рок-музыка перемешивались с пением птиц, снующих между высокими кипарисовыми деревьями.
Вдруг на туалетном столике зазвонил ее мобильный телефон, и она бросилась к нему. Это был Патрик.
– Привет.
– Я ужасно волновался. Даже позвонил в авиакомпанию, чтобы узнать, не произошла ли этой ночью авиакатастрофа. Почему ты не позвонила?
– Мы поздно прибыли, и я ужасно устала. Со мной все в порядке. Прости, что заставила тебя волноваться.
– У тебя отдельная комната?
Она рассмеялась.
– Нет, я в гареме вместе с женами короля.
Но Патрик не рассмеялся в ответ.
– Разумеется, отдельная, дурачок. Но не уверена, что мой фен будет здесь работать.
– Будь осторожна с электричеством. Никогда не знаешь, чего ожидать от иностранной проводки. Меня беспокоит, что ты совсем одна в чужой стране.
– Я не одна. Я с Себастьяном.
– Я знаю.
Убедив его, что она жива-здорова, Тесса приняла душ. Как она и ожидала, ее фен здесь оказался всего лишь бесполезным куском пластика, поскольку его вилка не подходила к розетке. Высушив волосы полотенцем, она стала протирать лицо увлажняющим лосьоном, как вдруг в дверь постучали.
Она чуть не уронила флакон.
– Войдите. – Ее голос прозвучал неуверенно.
Дверь открылась. На пороге стоял Себастьян.
– Надеюсь, вы хорошо спали.
Его мягкий голос окутывал ее словно теплый утренний бриз.
– Да. – Она откинула назад влажные волосы. – Не могу привыкнуть ко всей этой красоте.
Себастьян улыбнулся.
– Вы еще ничего не видели. Пойдемте завтракать. – Он протянул ей руку. На нем была белая льняная рубашка без воротника и черные брюки.
Тесса пересекла комнату. Подол ее зеленого платья колыхался вокруг ее стройных лодыжек, когда они шли по длинному коридору с колоннами.
Наконец Себастьян привел ее в просторную светлую комнату с фресками во всю стену, изображающими величественную процессию людей и лошадей.
Отведя взгляд от фрески, Тесса сосредоточилась на людях в комнате. В конце длинного белого стола сидели мужчина и женщина средних лет.
Женщина поднялась с резного стула. Она была высокой и грациозной, ее серебристые волосы были убраны назад и украшены шиньоном. Она протянула руку с большим количеством колец, и Тесса поспешила ее пожать.
– Для меня это большая честь, – произнесла Тесса, попытавшись сделать реверанс.
Это была королева.
– А это мой отец.
Тесса пожала предложенную руку.
– Рада с вами познакомиться, Ваше Величество.
Наверное, король услышал, как дрожит ее голос. Он нежно потрепал ее по руке и посмотрел на нее добрыми глазами.
– Я тоже очень рад, моя дорогая.
У него были седые волосы, но в них виднелись темные пряди. Должно быть, в молодости он был таким же жгучим брюнетом, как Себастьян.
– Посмотрим, что нам приготовил повар. – Наклонившись вперед, Себастьян взял тонкий ломтик бекона и отправил в рот. – Ммм. – Он выдвинул стул для Тессы напротив королевы, и она опустилась на него со всей грацией, на которую только была способна.
Перед ней тут же поставили тарелку.
– Угощайтесь, дорогая, – произнесла королева на хорошем английском с британским акцентом. – Если вам здесь ничего не нравится, мы распорядимся, чтобы приготовили все, что вы пожелаете.
– О, этого не нужно. Все выглядит просто восхитительно.
Но в присутствии трех королевских особ, включая Себастьяна, у нее пропал аппетит. Прежде Тесса почти не обращала внимания на его титул, потому что в Штатах само понятие монархии казалось чуждым. Но здесь, среди великолепия королевского дворца, об этом было невозможно забыть.
Себастьян предложил ей различные блюда, и она попробовала понемногу от каждого. Здесь была яичница с ароматными травами, свежие булочки с кунжутом, хрустящие ломтики бекона, острые колбаски, свежие персики и сливы, порезанные на кусочки и уложенные причудливым орнаментом, а также тарелка свежего йогурта с золотым медом.
– Тесса, из какой части Штатов вы родом? – мягко спросила королева.
– Из Коннектикута.
– Это недалеко от Гринвича?
– Да, совсем рядом. – Географически. Но их стили жизни разделяет миллион миль.
Тесса не любила рассказывать о себе. При виде ее богатые и. привилегированные люди сразу же принимали ее за свою и приходили в замешательство, когда узнавали, что она принадлежит к другому кругу.
Именно тогда выяснялось, кто ей настоящий друг.
Она должна была отдать должное Себастьяну. Он и глазом не моргнул, когда она сказала, что получила стипендию для обучения в приготовительной школе.
Впрочем, какое ему было до этого дело? Она всего лишь его служащая.
– Чем занимается ваш отец, дорогая? – Королева элегантно подняла бровь.
Черт побери. Она что, вернулась в среднюю школу? Богачи очень предсказуемы.
– Он сейчас на пенсии.
Тесса сделала глоток сока, чтобы сдержаться и не сказать: «Он работал уборщиком в школе. Да, вы не ослышались. Это совсем не то, чего вы ожидали, правда?»
Королева натянуто улыбалась, и Тессе внезапно захотелось домой, в знакомую обстановку. И все же она заставила себя поддерживать вежливую беседу.
Это было нелегко.
Когда король и королева вместе покинули столовую, Тесса испытала огромное облегчение, но не подала виду.
– Еще йогурта? – Себастьян поднял золотую тарелку с орнаментом, которая выглядела так, словно ею пользовались по меньшей мере десять поколений.
– Нет, спасибо, мне следует приступить к работе. Вы не могли бы показать документы? Я хочу отобрать то, что нам понадобится для встречи.
– Нет. – Он резко поднялся. – У нас есть дела поважнее.
– Какие еще дела? – удивилась Тесса.
– Вы должны познакомиться с моей страной. Еще кофе?
– Нет, спасибо. Я лопну, если еще что-нибудь проглочу.
– Вам понравилось? – ухмыльнулся Себастьян.
Она не смогла удержаться от улыбки.
– Все было просто объедение. – Ей не терпелось исследовать мир, который она видела из окна. – Мы пойдем в гавань?
– Конечно. – Себастьян протянул руку и помог ей подняться.
Он никогда не делал этого в офисе.
Она обнаружила, что стоит слишком близко к нему. Чувствовала его теплый мужской аромат. От него пахло солнечным светом и пряностями.
От его волнующей близости ее кожу начало покалывать.
Его темный взгляд скользнул по ее бледно-зеленому платью.
– Отлично выглядите, Тесса.
– Спасибо. – Она сглотнула.
Обычно Себастьян никогда не обращал внимания на то, что она носила.
Он по-прежнему держал ее за руку. Ее ладонь горела.
Что было у него на уме?
Глава четвертая
– У вас вьются волосы, – заметил Себастьян, оглядев ее непокорную золотистую гриву.
Тесса неловко коснулась их рукой. По крайней мере, они были почти сухие.
– Мой фен не подошел к вашей розетке.
Вдруг Себастьян поднял руку у нее за головой и ловким движением расстегнул ей заколку.
Тяжелые волосы рассыпались по ее плечам.
Его глаза засияли от восторга.
– Вам бы следовало всегда так ходить. – Он положил ее заколку себе в карман. – Почему женщины недооценивают природную красоту своих волос?
– Выпрямленные с помощью фена, они выглядят аккуратнее.
– Не согласен. – Он запустил руку ей в волосы.
Тесса была потрясена. Ее босс вел себя совсем не по-деловому! От его прикосновения внизу ее живота разлился жидкий огонь, и ей хотелось замурлыкать как кошка.
Она глубоко вздохнула. Себастьян забыл, что у нее есть бойфренд?
– Куда мы пойдем?
– В гавань. Я позвоню и распоряжусь, чтобы подготовили мою гондолу.
Вытащив руку из ее волос, он полез в карман за мобильным телефоном.
Тесса ожидала, что их повезет шофер на лимузине, но они пошли пешком по мощенным булыжником улицам с белыми домами.
Она изумлялась еще больше, когда Себастьян останавливался, чтобы поприветствовать обычных жителей. Казалось, он всех знал по именам и спрашивал каждого о его семье и делах, словно они были старыми друзьями.
Еще более странным было то, что она понимала их разговор, хотя никогда не изучала каспийский язык.
После нескольких знакомств Тесса попыталась поздороваться с пожилым мужчиной на его родном языке. Себастьян вознаградил ее за старание ослепительной улыбкой.
– Вы говорите как коренная жительница Каспии.
– Нет, но мне интересно пытаться. Как так выходит, что многие слова кажутся мне знакомыми?
– Вы изучали в школе латынь?
Она ухмыльнулась.
– Разумеется. Я ведь училась в самой продвинутой приготовительной школе на Восточном побережье.
– Именно поэтому вы нас и понимаете. Каспийцы разговаривают на диалекте латинского языка, который мало изменился со времен Римской империи. Добавьте гласную в конце нескольких слов, и вы говорите на каспийском. Некоторые слова совсем не изменились. Например, « te amo» по-прежнему означает «я тебя люблю».
В его глазах плясали озорные огоньки.
Тессу бросило в жар, но она не стала придавать этому значения. Себастьян с ней заигрывал. Какая наглость! Неужели он считает, что, раз она подала заявление об уходе, он может с ней флиртовать?
Te amo. Ну конечно. Как будто она настолько глупа, что готова пополнить число соблазненных им женщин. Возможно, он даже хотел влюбить ее в себя, а затем бросить. Наказать за то, что она уволилась в тяжелые для него времена.
Ходили слухи, что Себастьян относился к соблазнению как к спорту. В его ежедневнике, наверное, были тысячи женских имен. Она знала обо всех этих старлетках, фотомоделях, модных дизайнерах, не говоря уже об известной теннисистке Андреа Радитц и чемпионке по женскому футболу Ли Мэннион. И о половине его выпускного курса в Браун Юниверсити. Не говоря уже о всех тех юных британках, с которыми у него были романтические отношения в годы обучения в Итонском колледже. Любить Себастьяна было все равно что играть на забитой до отказа спортивной площадке, и она не собиралась присоединяться к армии его воздыхательниц.
Когда улица с белыми домами осталась позади, Тесса оказалась перед той самой величественной бухтой, которую видела из окна своей комнаты.
С моря веяло прохладой, в соленом воздухе витал аромат лимонов с рыночных лотков неподалеку.
– Здесь все выглядит так, словно за последние две тысячи лет ничего не менялось.
– Возможно, существенных изменений и не было. Беспроводной Интернет появился совсем недавно. – Он улыбнулся. – Никто не знает, кто построил эту гавань. Она появилась в доисторические времена.
Они подошли к воде. Бирюзовые волны бились о древние каменные блоки, отполированные миллионами ног.
Длинная лодка покачивалась на воде в нескольких футах от пристани, и Себастьян помахал человеку, сидящему на ее носу. Тот причалил к берегу и привязал лодку к огромному железному кольцу.
Гондольер был молод и красив. Сев в лодку, Тесса очутилась в окружении великолепных каспийских мужчин. Себастьян запрыгнул следом так легко, что судно едва качнулось.
– Как здорово вернуться обратно на воду. После долгого пребывания на земле настоящий каспиец становится раздражительным.
Он опустился на длинную, обтянутую красным бархатом скамью вдоль борта.
– Дай нам час, Дино. Тесса никогда прежде не бывала в нашей стране.
– Вы многое потеряли, мэм, – сказал Дино по-английски без акцента.
– Ita vero, – согласилась Тесса по-латински.
Себастьян ухмыльнулся.
– Рисуетесь?
Тесса подняла бровь.
– Да, и что?
Наклонившись к ней, он снова запустил свои длинные пальцы в ее густые непокорные волосы.
– Мне нравятся женщины, которые не боятся показывать себя, – прошептал он.
Дино тактично смотрел на белую стену в гавани, к которой они направлялись.
Внутри у Тессы все трепетало от возбуждения. Ее соски затвердели, и она, к ужасу своему, обнаружила, что они проступили сквозь ткань ее шифонового сарафана на тонких бретельках. Этот покрой не предусматривал бюстгальтера.
– Какое впечатляющее каменное строение! – воскликнула она, чтобы отвлечь Себастьяна. Он ни в коем случае не должен увидеть, что она возбудилась. – Как его сюда доставили?
– Историки считают, что древние жители Каспии переправляли огромные каменные блоки на плотах. Еще говорят о гигантской золотой статуе, охранявшей вход в гавань.
– Что с ней произошло?
– Некоторые ученые считают, что она похоронена здесь под песком. Однажды группа археологов попыталась ее найти, но у них ничего не вышло. Возможно, это стоило бы повторить с современной техникой.
– Она стала бы популярным туристическим объектом.
– Согласен.
Привлекать людей в Каспию было страстью Себастьяна. Теперь, когда Тесса очутилась здесь сама, она понимала, почему.
– Как так вышло, что здесь до недавнего времени не был развит туризм? Каспия невероятно красивая страна.
На поверхности прозрачной воды играли солнечные блики. Тесса даже видела песчаное дно. Мимо проплыла рыбацкая лодка со свежим уловом.
– До сих пор у нас не было ни отелей, ни рекламы. К тому же на нашем языке никто больше не говорит. – Он посмотрел на нее, и она увидела в его темных глазах отражение солнца. – Мне больно это признавать, но многие даже не знают о существовании Каспии.
Себастьян посмотрел на белую яхту, плывущую неподалеку.
– Тесса, вам человек на яхте никого не напоминает?
Прищурившись на солнце, Тесса разглядела высокого загорелого мужчину с проседью в волосах. На нем были белые шорты и желтая рубашка-поло. Его лицо было ей знакомо по выпускам новостей.
– Он похож на сенатора Кендрика. Что он здесь делает?
Себастьян достал из ящичка под сиденьем бинокль.
– Не знаю. Раньше он жил со мной в одном доме в Нью-Йорке. Майкл! Шармейн! – крикнул он, затем принялся что-то быстро говорить по-каспийски лодочнику.
Через несколько минут он уже помогал Тессе подниматься на борт яхты Кендриков.
Расцеловав их в обе щеки, Себастьян представил им Тессу. Она взволнованно пробормотала, что работает на Себастьяна в Нью-Йорке.
– Почему вы отправились в Каспию, не предупредив меня? – мягко пожурил их он.
– Мы не планировали наш визит, – объяснила миссис Кендрик. – Майкл решил сделать мне сюрприз, пригласив меня в тур по Средиземноморью, чтобы отпраздновать тридцатую годовщину нашей свадьбы.
Тридцать лет? Тесса надеялась, что через столько лет будет так же хорошо выглядеть, как Шармейн. Ее модно подстриженные светлые волосы обрамляли красивое ухоженное лицо. Розовые шорты открывали стройные загорелые ноги.
– Естественно, мы не могли проплыть мимо Каспии, – вставил сенатор. – Особенно после ваших увлекательных рассказов об этой стране.
– Как видите, я не преувеличивал. – Себастьян обнял их обоих. – Я обижусь, если вы не примете мое приглашение на ленч во дворце.
Миссис Кендрик отнеслась к этому предложению с энтузиазмом, но ее муж сказал, что они должны строго придерживаться маршрута.
– Двадцать портов за двадцать дней, – рассмеялась Шармейн. – Завтра мы должны быть в Пирее.
– Что мне вам показать, пока вы здесь? Старый рынок? Ранние христианские фрески? Оттоманскую мечеть?
Тесса навострила уши. Она бы выбрала фрески.
Миссис Кендрик прищурилась:
– Там вывеска «Дольче энд Габбана»?
Себастьян ухмыльнулся.
– Да, а справа от нее «Макс Азрия». Как насчет того, чтобы пройтись по магазинам?
Сенатор похлопал Себастьяна по спине.
– Шармейн никогда от этого не откажется.
– Да, мне нужно новое вечернее платье.
– Я отвезу вас в гондоле на берег, – сказал Себастьян.
Мистер Кендрик решил остаться и попросил Тессу составить ему компанию. Она не возражала. Уж лучше смотреть на воду, чем таскаться по магазинам.
– Значит, вы помощница Стоуна? – спросил ее мистер Кендрик, садясь рядом с ней.
– Да, – улыбнулась она. – Я здесь для того, чтобы организовать встречу.
– Должно быть, вам, американке, привыкшей к демократии, кажется странным работать на королевскую особу.
– Поначалу казалось, но я быстро привыкла. Похоже, жители Каспии очень довольны своей королевской семьей.
– Не думаю, что у них есть выбор. – Сенатор Кендрик улыбнулся, продемонстрировав свои безупречные зубы. Что-то в его лице показалось Тессе странным. Его кожа была гладкой и сияющей, словно он сделал себе подтяжку.
Тесса посмотрела на пристань, где Себастьян с миссис Кендрик шли по направлению к бутикам.
– Вы немногословны.
– Думаю, я просто поражена всей этой красотой.
Он уставился на нее своими бледно-голубыми глазами.
– Я сам поражен красотой.
Что-то в его взгляде заставило Тессу напрячься.
– После большого количества иностранных блюд и пейзажей меня что-то начинает тянуть домой.
Он придвинулся так близко, что их руки соприкоснулись.
Тесса натянуто улыбнулась.
– Хотите хот-догов и кока-колы?
– Что-то в этом роде. Готов поспорить, вы устали от смуглолицых средиземноморских мужчин.
– Совсем нет. Каспийцы, которых я встречала, были вежливы и очаровательны.
– Следуете за своим принцем как верная собачонка? – Брови Кендрика взметнулись вверх.
– Что?
– Все вы, глупые молодые девушки, забиваете себе голову мечтами о принце. Должен сказать, американский сенатор обладает большей властью, чем любой современный монарх.
– Это дело вкуса.
Внутри у Тессы все сжалось. Ей будет затруднительно плыть до берега в длинном сарафане. Как назло, она потеряла из виду Себастьяна.
Тогда она попыталась направить их беседу в другое русло и заговорила с ним о новой школьной реформе, за которую он выступал.
В ответ он запрокинул голову и громко рассмеялся.
– Я приехал сюда, чтобы отдохнуть от политики. Сейчас я плыву на яхте с красивой блондинкой, а она хочет, чтобы я говорил с ней об образовании. Такое ощущение, что я вернулся в Нью-Йорк.
От отвращения, прозвучавшего в его голосе, ее глаза расширились. Вдохнув, она уловила исходящий от Кендрика запах виски.
Тесса принялась лихорадочно искать предлог, чтобы отделаться от него.
– Пойду прогуляюсь по палубе, – наконец сказала она.
– Это маленькая яхта. Здесь не развернуться. – Прищурившись, он поймал ее в ловушку, схватившись рукой за ограждение с другой стороны от Тессы. – Я могу предложить занятие поинтересней.
Он собирается меня поцеловать.
Не успела она об этом подумать, как его рот, пахнущий виски, обрушился на ее губы.
У Тессы мгновенно включился инстинкт самосохранения. Резко подвинувшись, она ударила его локтем в нос, затем вскочила на ноги и убежала на корму. Там сидел на корточках молодой человек и сматывал канат.
На корме появился сенатор Кендрик. Он потирал нос.
– Вы меня неправильно поняли.
– Не беспокойтесь, я вас правильно поняла, – отрезала Тесса.
Должно быть, она выглядела так, словно была готова нанести еще один удар, потому что Кендрик повернулся и исчез в каюте.
Какой мерзавец! Неужели он думал, что она хотела, чтобы он ее поцеловал?
Тесса подозревала, что он вообще не думал, чего она хочет. Она никто. Секретарша. Безмозглая кукла.
Как бы там ни было, она не станет ничего рассказывать Себастьяну. Он обрадовался важным американским гостям, и ей не хотелось портить ему день.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем вернулся Себастьян в гондоле, полной блестящих пакетов. Улыбаясь, он помог Шармейн подняться на борт яхты. Тессе стало жаль женщину, которая была женой такого…
Стоп. Она секретарь принца. Хорошие девочки не сквернословят.
Как только они вернулись, сенатор вышел из каюты и прошел мимо Тессы, не глядя на нее.
– Много красивых вещей купила, дорогая? – Он поцеловал жену в щеку. – Я хочу, чтобы у тебя было все что душе угодно.
Чтобы компенсировать наличие такого отвратительного мужа. Тесса с трудом сохраняла спокойствие. От одного только вида этого человека ее бросало в дрожь.
– Тесса, – прошептал ей на ухо Себастьян, – с вами все в порядке?
– Да, конечно. – Ее попытка быть непринужденной провалилась.
Себастьян посмотрел на сенатора, который восхищался блестящим красным платьем, купленным его женой.
– Вы на себя не похожи. – Себастьян снова переключил внимание на нее. В его темных глазах было беспокойство.
