Текст книги "Одержимость (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Лион
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
– Зачем ты вбил их номера в мой телефон?
– Если у тебя возникнут проблемы с тем придурком, пока я в Южной Америке, позвони кому-то из них.
Вот так просто? Что-то в ее жизни точно пошло не так.
– Я не буду этого делать. – Она резко повернула голову к стеклу и сжала пальцами кружку-непроливайку, зажатую между ног. – Я не собираюсь зависеть от тебя. Дэвид – моя проблема. Я сама с ним разберусь.
После этих слов молчание заполнило машину, и Кэт не собиралась сдаваться. Стиснув пальцы на руле, Слоан произнес:
– Значит, лучше приставить к тебе телохранителей?
– Ты пытаешься напугать меня или угрожаешь?
Мужчина сердито посмотрел на нее.
– Я уезжаю из этой гребаной страны, и ты окажешься вне моей досягаемости. Сложившаяся ситуация мне не нравится. Ни капельки. Твой идиот бывший, как я подозреваю, связался не с теми людьми, и это уже зацепило тебя. Такое больше не повторится. Никогда. – Слоан сжал зубы, и каждый мускул его натренированного тела напрягся.
Воздух со свистом вырвался из легких Кэт. Это не приступ паники, а шок. Ощущение, что ее сбросили со скалы, и она не знает, куда летит.
– Я... э-э...
Что?
– Вдобавок ко всему, у меня на хвосте репортеры, которые могут привнести еще больше неприятных моментов в твою жизнь. Так что, детка, ты можешь сделать все простым и сказать, что позвонишь Итану или Джону, если тот придурок или кто-нибудь еще побеспокоит тебя, или я приставлю к тебе охрану. Выбирай.
Она не знала, что делать, говорить и вообще думать.
– Я могу позвонить Диего или Келлану.
– Можешь, но после того, как позвонишь Итану или Джону. Твои друзья любят тебя, но у моих лучше подготовка. Так что, в случае необходимости, звони всем. И ты получишь защиту.
– Ты ведешь себя неразумно.
– Ты так влияешь на меня. Так что, прими это.
– Ты пугаешь меня, Слоан.
– Нет, не я. Котенок, ты никогда меня не боялась. Вообще. Ты должна была испугаться прошлой ночью, когда я видел кошмар и прижал тебя к кровати.
– Я и была напугана. Немного.
– Но недостаточно, чтобы оставить меня. Нет, ты накинула на себя мою рубашку и прибежала ко мне. В моей чертовой рубашке.
– Ты ведешь себя как сумасшедший.
– И я это прекрасно осознаю, моя пирожница. Потому что ты сводишь меня с ума. Я мог бы подарить тебе целый мир. Машины. Яхты. Драгоценности. Черт, я мог бы купить тебе дом. Хочешь, чтобы «Сахарная танцовщица» стала успешной? Я могу это устроить.
Кэт так смутили и разозлили его слова, что ей стало больно. Когда они въехали на парковку «Сахарной танцовщицы», девушка почувствовала гордость за свое детище. Она хотела сама построить свой бизнес.
– Мне не нужно ничего от тебя. – Это точно, Кэт не такая, как Палома и другие бывшие Слоана.
– Было бы лучше, если бы было нужно. Тогда бы мы просто заключили сделку.
– Мы и так заключили сделку. – Или нет?
– Сделку? – Слоан припарковал машину и всем телом развернулся к Кэт. – Прошлой ночью ты сорвала ее.
Стоп. Боль пронзила ее, заставляя дыхание сбиться.
– Ты бросаешь меня, потому что я накинула твою рубашку?
– Кэт, нет. Боже. – Мужчина втянул в себя воздух. – Нет. Я не могу… тебя отпустить. Хотя было бы лучше, если бы я это сделал. Лучше для тебя. Но я не могу. Ты пришла ко мне. Ты оплакивала мою сестру.
– Слоан…
– Ты позволила обнять себя, и теперь я не отпущу тебя. Пойми, знать, что ты в безопасности – это единственный способ мне попасть завтра на самолет и сделать то, что я должен.
С ее сердцем точно что-то происходило. То, как оно стучало, выбивая воздух из легких и становясь слишком большим, было неправильно.
– Милая, я не вмешиваюсь в твою жизнь. Просто я хочу знать, что ты в безопасности. Я не смогу дышать, если не буду знать, что за тобой присматривают. Джон и Итан. Если тебе понадобится помощь, позвони кому-то из них. Позвони Диего или Келлану. Сама решишь кому. Просто пообещай, что позвонишь им при первых же признаках опасности.
– Я... Хорошо. – Он говорил так разумно. И безумно. И ужасно. – Но мы ведь должны придерживаться нашей сделки. Я просто твоя «плюс-один». – Ее кожу покалывало под его тяжелым взглядом.
– Так вот что ты чувствовала в моих объятиях?
Нет. Это больше похоже на влюбленность. Глядя на его руку, на его длинные, крепкие пальцы, нежно обнимающие ее, она не могла лгать.
– Нет. – Этот шепот причинил ей боль, потому что ее сердце чертовски болело.
– Я тоже.
– Мне страшно. Так не должно быть.
– У меня никогда не было ничего настолько настоящего. Никогда.
Кэт вскинула голову, их взгляды встретились. Дрожь пробрала ее до костей. Между ними возникло чувство, и она почувствовала, как отклоняется назад, пытаясь побороть магнетическое притяжение Слоана.
– И что же нам делать?
– Я уеду в Южную Америку. Ты снимешь свой ролик. Мы будем общаться по телефону, и я уверен, что мы оба убедим себя, что это не реально.
Накатила волна облегчения, дающая Кэт возможность перевести дыхание. Ведь правда. Все стало слишком личным, когда Слоан рассказал о произошедшем с Сарой. Они расстанутся лишь на пять или семь дней и это будет время, чтобы подумать о будущем.
– Это пройдет. Мы просто немного переборщили. – Кэт открыла дверцу машины, немного перенесла вес на ногу и подняла глаза.
Слоан уже стоял там, почти два метра уверенности и мощи, облаченной в майку и шорты.
– Ты уже в спортзал? – Было так рано, а он почти не спал.
Положив руки ей на плечи, он подушечками больших пальцев коснулся обнаженной кожи над ключицей девушки.
– Меняешь тему?
– Да.
Он улыбнулся.
– Сначала пробежка, потом спортзал.
– Дрейк говорит, ты тренируешься как проклятый.
– Я ушел из борьбы, но не забросил тренировки. Мне это нравится. Они держат меня в тонусе.
Звучит правдоподобно, но Кэт копнула глубже.
– Ты действительно не хочешь устраивать бой, о котором говорил Ронни Т. Девоншир? «Месть в Клетке»? – Слоан скучает по этому так же, как другие ушедшие бойцы?
Он провел пальцем по ее лбу.
– Что тебя беспокоит?
И что ей ответить сейчас? Внутри у нее все вжалось.
– Это опасно.
– Ты не знаешь, насколько я хорош. Наверное, настало время показать тебе. У меня есть DVD с моими боями, можешь посмотреть. Или приходи на мои спарринги.
Кэт вздрогнула.
– Я не хочу видеть твои кровь и боль. Независимо от того, насколько ты хорош, всегда есть кто-то, кто может быть быстрее или лучше. Ты сам сказал, что одна из причин, по которой ты ушел – тебе повезло не получить серьезную травму, но твоя удача может улетучиться. – Она подняла глаза к небу, на котором едва пробивался розовый рассвет. – Иногда звук удара что-то запускает.
– Воспоминания?
Опустив голову, Кэт кивнула.
– Да. Воспоминания. – Она не только устала от своих проблем, но и не имела права указывать Слоану, что делать. – Мне пора.
Слоан положил руку ей на затылок, наклонился и поцеловал. Кэт таяла в этом поцелуе, пока мужчина сам не оторвался от ее губ. Его глаза сверкнули.
– Мы сейчас остановимся, или я не только провожу тебя до двери, но и зайду внутрь.
***
Направляясь на кухню рано утром в понедельник, Слоан взглянул на сообщение, подтверждающее, что его самолет готов и имеет все необходимые разрешения.
– Ты должен завершить это.
Дрейк сидел за массивным гранитным столом. Подвесное освещение не скрывало того, как рак потихоньку съедает мужчину, заставляя выглядеть на семьдесят лет, а не на его пятьдесят пять. Бывший боец чемпионата UFC когда-то весил сто с лишним килограммов, но сидящий мужчина был катастрофически худым. Казалось, его кости при ходьбе стучали друг о друга, кожа приобрела болезненный оттенок. Только взгляд не изменился. Он все еще был тверд и решителен. Дрейк был единственным постоянным человеком в жизни Слоана с пятнадцати лет.
И сейчас Дрейк умирал.
Слоан взял кружку и сунул в кофеварку. Он вел себя как обычно, но внутри едва мог дышать, а его внутренности скручивались от беспомощной ярости на болезнь, убивающую Дрейка. Было легче сосредоточиться на том, что он мог сделать – уничтожить ублюдка, который изнасиловал и убил Сару.
– План составлен. Ли Фостер войдет в Громовую клетку на чемпионате Любителей против Профи.
Дрейк покачал головой.
– Это не сработает.
– Черта с два. – Слоан пустит все на самотек. Включая и свой удушающий захват, который он использует, чтобы убить Фостера. Три-четыре раза в год в Бразилии он тренировался с борцом, известным этим захватом, его даже назвали лучшим. И каждый раз Слоан обставлял это как бизнес-поездку. – Фостер заплатит за то, что сделал с Сарой.
Глаза Дрейка потемнели.
– Это ничего не изменит. Ты все равно будешь помнить, как нашел ее, и будешь чувствовать, что подвел ее, но тогда ты поймешь, что ты тоже убийца. И это изменит тебя.
Слоан запрокинул голову и уставился в потолок.
– Я – не ты.
– Нет. Ты лучше меня.
Слоан удивленно посмотрел на Дрейка.
– О чем, черт возьми, ты говоришь?
Дрейк был наставником и спас десятки детей, о которых никто не заботился.
Худые плечи Дрейка поникли.
– Ты остановился. А я – нет. В тот день, когда ты поймал Фостера, выбегающего из дома, и набросился на него, то смог остановиться.
Слоан не мог понять к чему ведет Дрейк.
– Ты стащил меня с него. – Если бы Сара не пригласила Дрейка в качестве сюрприза для Слоана, ничто не помешало бы ему убить Фостера. Вспышка боли пронзила его при воспоминании о том, как Сара пекла для него торт, хотя он насмехался и вел себя как дурак.
Дрейк оперся руками о стойку.
– Эви умоляла меня остановиться. Я до сих пор слышу ее крики. Но после того, что с ней сделал отец... – мужчина отвел глаза, вспоминая прошлое. – Он лишь сломал ей руку, а я потерял ее. Ее крики не остановили меня. Она так и не простила меня. – Сожаление проступило на дряблой коже лица Дрейка.
Слоан потер место, в котором у него пару раз был сломан нос.
– Ты сожалеешь не о человеке, которого убил, а о его дочери.
– Я забрал ее отца. Да, он был жестоким засранцем, когда пил, но он был отцом Эви. В тот день я потерял женщину, которую любил. – Дрейк повернулся к бывшему воспитаннику. – Так же, как ты потеряешь Кэт, если сделаешь это.
Это поразило Слоана словно удар с разворота. В жизни Кэт было уже достаточно насилия. Он вспомнил, как она расстроилась, когда он предложил ей посмотреть его бои. У его пирожницы было доброе сердце. И она смогла коснуться его души, чего еще не удавалось ни одной другой женщине. Она пришла к нему, одетая лишь в его рубашку, и говорила о том, что его беспокоит.
Сара.
Иисусе. Как мужчина может сопротивляться женщине, которая смотрит на него так, как Кэт? Он непроизвольно сжал кулаки – инстинктивно желая удержать Кэт. Исчезнет ли эта связь между ними?
Сколько раз его мать клялась, что нашла настоящую любовь всей своей жизни с очередным гребаным «прекрасным принцем» – настолько уверенная в этом, что даже бросила собственных детей – только для того, чтобы все отношения рухнули за недели или месяцы?
До боя оставалось несколько недель. Что дает ему время найти способ... чего? Скрыть от нее?
Не ври мне. Только не ври. Я справлюсь со всем, если ты будешь говорить правду.
Слова Кэт эхом отозвались в его голове.
Но смерть Сары преследовала его.
Слоан встряхнул головой. Выбор был только один. Он потратил годы и теперь его план начал воплощаться. Пути назад нет.
Фостер должен умереть.
Глава 9
В среду днем Кэт устало вытерла пот с лица и груди и допила воду из бутылки. Ей не хватало сил даже возмутиться из-за того, что Шерри Морено выглядит не настолько усталой, как Кэт. Взглянув на настенные часы, она удивилась, что урок длился полтора часа.
– Уверена на все сто, что завтра утром я возненавижу тебя всем сердцем.
Женщина, стоящая рядом с Кэт, сунула свое полотенце в сумку и выпрямилась во весь рост.
– Ты ненавидела меня в понедельник?
Кэт поморщилась, вспомнив воскресный вечерний спарринг. Шерри серьезно относилась к боевым искусствам.
– Я подумывала о твоем убийстве.
Кэт забросила пустую бутылку в мусорку. Комната для тренировок в спортзале Слоана начинала казаться такой же уютной и комфортной, как ее пекарня, поскольку девушка не пряталась здесь, как когда-то на кухне «Сахарной танцовщицы». Нет, здесь Кэт училась жить. Ее боль была желанным напоминанием о том, что она становится сильнее.
– Но мне было так больно, что я не смогла реализовать свой план.
Шерри удивленно приподняла брови.
– Я так не думаю. Насколько ты выложилась, столько ты и получила. Я показала Джону синяк на бедре от твоего удара коленом. Он впечатлен. – Шерри сморщила нос.
– Прости.
– Забудь. Я недооценила тебя в воскресенье. Но я не совершаю одну и ту же ошибку дважды. – Подхватив сумку, блондинка покачала головой. – Тогда-то я и поняла, что ты действительно хочешь учиться.
– Так и есть. – Схватив свою сумку, Кэт пошла вслед за Шерри. – Я вот подумала, когда наши отношения со Слоаном закончатся и он больше не сможет посвящать мне время, могу я заниматься с тобой как с тренером?
Шерри фыркнула и развернулась к Кэт.
– Ты мне заплатишь.
– Конечно. – Она должна была бы заплатить и сейчас, но, когда Кэт упомянула об этом на их первой тренировке, Шерри сказала, что Слоан уже все устроил. – Послушай, мне не нравится, что Слоан тебе платит. Это отвратительно.
– Неужели? – та весело улыбнулась.
Кэт прислонилась к стене.
– Сколько ты берешь за час? Я заплачу тебе и скажу Слоану. Ему все равно. – Не правда. Он перережет себе вены или сотворит нечто подобное, но ему придется смириться с этим.
– А можно мне посмотреть на то, как ты ему это скажешь? Я буду бесплатно тренировать тебя, только бы увидеть, как ты противостоишь ему.
Кэт удивленно приподняла бровь. Шерри была типичной американской: блондинка с волосами до плеч, без макияжа и покрасневшей от напряжения кожей. Вероятно, все половозрелые мужчины, хотели бы защитить ее, не понимая, что она сама может легко надрать им задницы и посмеяться, делая это.
– Слоан не пугает тебя.
– Нет. Однако многие боятся его. Но ты отличаешься от них тем, что не нуждаешься в его деньгах.
Печаль охватила Кэт. Она точно знала, о чем говорила Шерри. Слоан превратил секс и отношения в бизнес. Те, кто знаком с ним, вероятно, считали его холодным и бессердечным. Но они не знали настоящего его. В глубине души он не верил, что женщина может полюбить его, и, чтобы защитить себя, заключал сделку, покупая временные, необременительные связи. Ей стало больно от мысли, что он выбрал такую жизнь.
– Слоан дал мне то, чего не купишь за деньги.
И это тот дар, который она будет хранить вечно, даже когда их отношения закончатся. Да, она отличалась от других его «плюс-один». Но насколько? Кэт чудесно понимала, что не сможет постоянно удерживать интерес Слоана Майклса. Но, возможно, у нее получится залечить его душевные раны. А потом он найдет кого-то... Ее сердце сжалась. Лучше не думать об этом.
– Что конкретно он тебе дал?
Как же это объяснить? Поддержку в борьбе за то, чтобы она смогла стать той, кем всегда стремилась быть? На это было только одно объяснение.
– Меня. Он дал мне силы быть собой.
Шерри удивленно вздохнула.
– Дрейк был прав насчет тебя.
Кэт не могла понять, почему разговор внезапно свернул в другую сторону.
– Друг Слоана, Дрейк?
– Ты ему понравилась. Дрейк сказал, ты подходишь Слоану. Заботишься о нем. А еще он хочет, чтобы я привела тебя сегодня на ужин.
Круто. У Кэт закружилась голова.
– Ужин в доме Слоана с Дрейком? Но ведь Слоана нет. Не думаю, что это хорошая идея.
– Дрейк тоже там живет и может пригласить кого угодно. Я готовлю еду, будет весело.
Кэт отрицательно покачала головой.
– Спасибо, и передай Дрейку мою благодарность, но я не могу. – Слоан и Кэт установили границы, и это – одна из них. Сейчас Кэт непроизвольно вмешивалась в жизнь его друзей, что выходило за рамки дозволенного. Она понимала это. Одно дело нанять Шерри для спарринга, но ужинать с его друзьями у него дома и без него... Нет. – Еще раз спасибо за приглашение. Я очень ценю это. – Она отправит Дрейку кексы или еще что-нибудь за то, что он подумал о ней.
– Уверена, что я не смогу уговорить тебя передумать? – спросила Шерри, когда они уже направились к своим машинам.
Черт, она хотела пойти. Очень. Несмотря на то, что они с Келланом планировали провести вечер вместе.
Вот оно что. Она собирается бросить своих настоящих друзей? Ей нравились Шерри и Дрейк, но они были друзьями Слоана, а не ее.
– Уверена. Хорошо повеселитесь.
Не успела Кэт отойти от спортзала, как зазвонил телефон. Посмотрев на экран, она удивилась:
– Слоан, привет. Я в машине, ты меня слышишь?
– Да. Мне позвонила Шерри.
Хорошее настроение от тренировки начало снижаться.
– Только что?
Черт бы побрал эту женщину! Она что, докладывает ему обо всем?
– Кэт, если хочешь поужинать с Дрейком и Шерри – иди. И если Шерри переборщит с «маргаритой», спи в моей постели.
По коже девушки пробежала дрожь.
– Я не могу спать там без тебя. – Это же неправильно.
– Разве не ты говорила, что я могу спать у тебя, когда ты уйдешь на работу? – Его голос понизился.
– Я... – Да. Было такое. – Но ты не остался.
– А ты хотела, чтобы я остался?
Ловушка. Она понимала это, но не знала, как не попасть в нее.
– Нет.
– Я не против, если ты хочешь пообщаться с Шерри и Дрейком.
Свернув на улицу, где находился ее комплекс, Кэт перевела дух.
– Диего сегодня дежурит в клинике. Мы с Келлом собираемся заказать что-нибудь и посмотреть фильм.
– Бери Келлана с собой.
Все звучало так просто. Кэт заехала в гараж.
– Почему ты настаиваешь? Ты ведь не здесь и... – Она вспомнила, как Дрейк обрадовался кексам, и отчаяние в глазах Слоана, наблюдающего за ним. – Это из-за Дрейка, да? – Что ж, она это понимала. – Хорошо, я поеду. Что нравится Дрейку? Какой его любимый десерт? – Слоан столько для нее сделал, и она была бы счастлива сделать что-то в ответ. Келлан поймет. Или, когда она вернется, они... – Стук в окно со стороны водителя заставил ее вздрогнуть. Она повернула голову, предполагая, что Келлан слышал, как открылся гараж и... – Дэвид...
– Что? Он там? Сейчас? Где ты?
Слова Слоана помогли ей успокоиться.
– В гараже, я не закрыла двери.
– Оставайся в машине и запрись.
– Кэти, открой. – Дэвид снова постучал. – У меня флешка.
Она опустила стекло на пару сантиметров.
– Какая флешка?
– Та, о которой ты спрашивала у родителей. Твои снимки из больницы. Зачем они тебе?
Кэт старалась держаться. Да, она попросила у отца фотографии. Анна хотела одну или две для видео, хотя, Кэт не думала, что это хорошая идея. Но сейчас ей нужно избавиться от Дэвида.
– Отлично. Отдай и уходи.
– Почему сейчас? До этого ты не хотела смотреть на них.
Действительно. Но она не обсуждала это с ним. Она пыталась заставить его рассказать ей правду о той ночи, но он отказался. Каждый раз, когда она думала об этом, то злилась еще больше. Она нуждалась в нем, чтобы заполнить пробелы в голове, которые вызывали ее беспокойство.
– Дэвид, дай флешку и уходи.
– Ты слышал ее, – раздался голос Келлана, стоящего у дверей гаража.
Дэвид просунул ей флешку. Его взгляд был печальным.
– Не нужно, чтобы Келлан пялился на меня. Я уйду через минуту. Я спросил у твоих родителей, могу ли принести ее тебе. Я хотел извиниться. Когда я увидел тебя в пекарне тем утром, то был напряженный и уставший. Тех, кто напал на нас, так и не поймали, а ты, похоже, создаешь проблемы. Оставь это.
– По-твоему, я создаю проблемы? – Кэт отстегнула ремень безопасности и распахнула дверцу.
Дэвид отшатнулся, ударившись о стену гаража.
– Господи, Кэти. Что с тобой?
Ее сосед по квартире встал перед ней.
– Ты злишь ее, гений. Кэт не хочет, чтобы ты был здесь. Уходи.
Келлан все еще не оправился после ножевого ранения, и футболка не скрывала его напряженных мышц. Благодарность охватила Кэт, но пора ей самой защищать себя.
Кэт обошла Келлана и повернулась к Дэвиду. Бывший жених удивленно распахнул свои зеленые глаза, при этом левый глаз дернулся. Раньше так бывало только от слишком долгой работы и переутомления. Когда это стало постоянным?
Дэвид вздохнул, его плечи напряглись.
– Кэти, пожалуйста, будь осторожна. Это из-за фотографий? – Он указал на ее сжатый кулак. – Я не хочу, чтобы тебе снова было больно. – Он закрыл глаза. – Ты была такой молодой и красивой, такой милой, а они сломали тебя.
Сломали ее. Так считали ее родители и Дэвид. И долгое время так считала и сама Кэт.
– Они сломали мне руку, ногу, а еще добавили сотрясение мозга. Вот что они сделали со мной. Но они не сломали меня, Дэвид. Они лишь разбили скорлупу, держащую меня в клетке.
Бывший снял очки и протер глаза.
– Я беспокоился, что ты увидишь эти фотографии. Но сейчас, думаю, тебе стоит взглянуть на них. Посмотри через что мы прошли, и оставь уже это. Забудь. Это было просто ограбление, но настало время жить дальше. Подумай, если не хочешь, чтобы на тебя снова напали.
Келлан вновь встал перед девушкой.
– Убирайся.
Кэт положила руку на плечо друга. Его мышцы напряглись от ярости. Она знала, что он на грани, но она тоже.
– Ты угрожаешь мне?
Дэвид растеряно потер рукой шею.
– Я не... – Рев двигателя оборвал его. Рядом затормозил фургон и из него вышел Джон Морено.
– Кэт, ты в порядке?
На Джоне была белая футболка, джинсы и выражение лица «не еби меня». Его внезапное появление смутило Кэт.
– Да, но как ты?.. О. Слоан позвонил. – Вероятно, в ту самую секунду, когда узнал, что Дэвид заявился в гараж. – Как ты добрался сюда так быстро?
– Я был в спортзале.
Логично, как и все, что происходило с ней со встречи со Слоаном. Спортзал находился рядом с ее домом.
Джон не сводил глаз с Дэвида.
– А это, должно быть, доктор Придурок?
Слоан все чаще называл так Дэвида.
– Да, доктор Дэвид Берк. И он уже уходит.
Дэвид испуганно заозирался.
– Кэти, кто это?
– Не твое дело. Иди домой. – Господи, ее гараж полон мужчин. Кэт гадала, кто появится следующим, если бывший не уберется как можно быстрее.
Дэвид потянулся к ней.
– Ты уверена, что это хорошая идея?
– Нет. Не трогай меня. – Кэт отпрыгнула назад. В этот миг ее колено начало подгибаться и, раскинув руки, она начала падать, но Келлан успел подхватить ее. Сердце билось в груди. Девушка моргнула, пытаясь избавиться от паники.
– Попробуй еще раз коснуться ее, и останешься без рук. Я не повторяю, Берк. Катись отсюда и держись как можно дальше от Кэт.
Холодный голос Джона выдернул ее из накатывающей паники. Он подошел к Кэт, и всем своим видом свидетельствовал об опасности.
Дэвид понуро вышел из гаража. Рубашка висела на нем, подчеркивая, насколько он похудел. Внезапно Кэт захватили воспоминания. Все ее чувства к этому мужчине давно угасли, но она все еще беспокоилась о нем. Ей не нравилось, что самовлюбленный, гордый ученый, превращается в человека с проблемами. Однако боль в ноге напомнила ей – в чем бы ни заключалась проблема, он навлек ее сам. Кэт могла бы многое простить ему, но ложь, когда она нуждалась в правде, уничтожила всю любовь к нему.
Келлан обнял ее за плечи.
– Ты в порядке, Кит-Кэт?
– Да. – Она оторвала взгляд от удаляющегося Дэвида.
Джон легонько коснулся ее плеча.
– Эй, Кэт, позвони Слоану, пока у нас тут спецназ не нарисовался.
– Я сейчас. – И Келлан через мгновение вернулся с ее телефоном.
Рассеянно взяв мобильный, она посмотрела на Джона.
– Спасибо. Спасибо, что ты все бросил и примчался сюда. – Когда он положил на нее руку, она рассмотрела татуировку в виде сложного щита на его предплечье.
Джон сверкнул улыбкой.
– Не стоит. Я чувствую себя крутым, вытягивая девушек из передряг. – Он кивнул в сторону Келлана. – Но, похоже, у тебя уже была поддержка. – Он обошел Кэт и протянул парню руку. – Джон Монро.
– Келлан Рейнольдс.
– Это ты тот физиотерапевт, о котором рассказывал Слоан? Он сказал, ты специализируешься на спортивных травмах.
Кэт нашла номер Слоана и нажала «Вызов», но ее внимание было приковано к Джону.
– Это Слоан тебе сказал?
Великан кивнул и повернулся к Келлану.
– Я хотел бы поговорить с тобой. Я тренирую бойцов, и ищу хорошего физиотерапевта. Тебя это интересует?
– Весьма. – Келлан улыбнулся.
– Как на счет выпить сегодня пивка вечером? Я на дежурстве, но, если хочешь, приходи...
Голос Слоана оторвал Кэт от беседы:
– Кэт, ты в порядке? Джон уже там?
– Я в норме. Он здесь. Сейчас общается с Келланом. Ты рассказал ему о специальности Келлана?
– Да. А что? Дэвид что-то сделал?
– Нет. Просто принес флешку. Он был спокойным, вел себя не так, как в прошлый раз. – Кэт вкратце пересказала Слоану их встречу, а затем взглянула на беседующих мужчин. – Что ты рассказал Джону о Келлане?
– Что после того, что он проделал с тобой и твоей ногой, мы просто обязаны заполучить его. Келлан говорил, что специализируется на спортивных травмах. Так что пускай они решат сами.
Вид разговаривающих двух мужчин наполнил Кэт нежность к Слоану. Она зашла в свою квартиру и прислонилась к стене в маленькой прачечной.
– Ты даешь Келлану невероятный шанс. Спасибо. – Она улыбнулась его молчанию, угадав его мысли. – Знаю, ты сделал это не для меня. Это лишь твое решение. Но это так круто. Келлан заслужил это.
Оттолкнувшись от стены, она пошла на кухню.
– Как-то так получилось, что Кел сегодня уже занят. Так что я могу сделать для Дрейка?
– Чтобы отблагодарить меня за Келлана?
Слишком мягкий голос Слоана заставил ее замереть.
– Э, нет. – Она попыталась уловить его гнев. – Я... ты просил меня...
– Еще чего.
По ее телу пробежали мурашки.
– Ты сама придумала эту чушь. Все, о чем я тебя просил, это пойти потусоваться с Шерри и Дрейком, если, конечно, ты хочешь. А если ты выпьешь и повеселишься от души, то ложись там спать. Вот о чем я просил.
Опустив голову, Кэт уставилась в пол. Она сделает именно то, что он сказал.
– Мне очень жаль. Ты прав. – Она тяжело вздохнула. – Но ты рад этому.
– Очень. И к твоему сведению, если я захочу, чтобы ты что-то сделала, я скажу.
– Или прикажешь. – Как звонок Джону или Итану. – Ты прислал Джона. – Чтобы защитить ее. Она должна признать, что это приятно – чувствовать заботу.
– А ты бы позвонила ему, если бы я в тот момент не разговаривал с тобой?
Кэт думала сказать ему то, что он хотел услышать, но это было бы глупо.
– Не знаю, все произошло так быстро. Я даже не вспомнила о нем. – Она присела на табурет.
– Я беспокоюсь о тебе, котенок. Твоя нога и приступы делают тебя уязвимой.
Ее грудь сдавило. Так откровенно. Он не вел словесных игр, не манипулировал ею. Он говорил то, что думал.
– Я не буду жить в изоляции, но позвоню Джону или Итану, если Дэвид или кто-то сомнительный появится поблизости, хорошо?
– Договорились. И я вернусь, потому что Шерри точно уложит тебя на лопатки, если ты не сделаешь этого с ней. И она не такая добрая, как я.
Кэт фыркнула и рассмеялась.
– Значит, вы оба садисты. – Она потрогала флешку, которую положила на стол. – Дэвид похудел, левый глаз дергался. У него перепады настроения. Сегодня он был спокоен, но на прошлой неделе нервным.
– Наркотики?
Кэт уставилась на флешку.
– Или нервный срыв. – Она крутила в пальцах маленький пластиковый прямоугольник. – Если бы он употреблял наркотики, когда мы были вместе, это объяснило бы его ложь. – У нее появилась тяжесть в животе. Может, он действительно принимал наркотики, а она этого не заметила? – Если он задолжал дилерам, думаю, они могли прийти за мной, чтобы заставить его заплатить.
– Поэтому важно обеспечить твою безопасность. Еще пара секунд и я сорвусь, и точно запру тебя где-нибудь.
Кэт должна была бы рассердиться, но не стала.
– Как сказал Маршалл, я «вне поля зрения». Не думаю, что я в опасности, ведь мы с Дэвидом расстались. И поскольку Кел собирается к Джону на пиво, я пойду к тебе и останусь на ночь.
После небольшой паузы, Слоан произнес:
– Но?
– Утром я пойду на работу, а затем домой. – Она перевела дыхание. – Я буду осторожна и позвоню твоим друзьям, если мне понадобится помощь. Но я живу своей жизнью. Я не могу вернуться к существованию в страхе.
– Я понимаю. Мне это не нравится, но я это принимаю.
От его слов внутри все потеплело. Вот что делало Слоана таким сексуальным: он действительно понимал, что она хочет быть сильной.
– Спасибо тебе за это.
– Давай поговорим о том, как ты сегодня будешь спать в моей постели. Ты будешь голой? Будешь думать обо мне? А еще... – В его голосе проявилась хрипотца, – будешь прикасаться к себе и думать обо мне. – Он вздохнул. – Я хочу фантазировать об этом сегодня вечером.
Пульс Кэт участился. Жар расцвел в ее груди и распространился по всему телу.
– Это твоя фантазия?
– О да. Одна из них. Как я возвращаюсь домой, захожу в свою комнату и вижу тебя на своей кровати, голой и мастурбирующей. Я бы заставил тебя кончить, пока буду смотреть. Ты сделаешь это для меня?
Кровь застучала у нее в висках. Удивительно, насколько это ее завело.
– Да.
Кэт захотела узнать каково это – чувствовать на себе его взгляд. А еще она знала – он всегда заставлял ее чувствовать себя сексуальной и защищенной.
Готовой отпустить.
«Все, что нужно сделать – спросить. Сделаешь это, и я возьму контроль и позабочусь о тебе. Но только когда будешь готова».
Слова Слоана заставили ее трепетать. Все, что ей нужно – это спросить.
– Слоан?
– Да?
Возбуждение, нервы и страх переплелись между собой. Часть Кэт хотела струсить. Но большая часть устала жить осторожно, беспокоясь о том, кем она должна быть, вместо того, кем она могла быть. Во рту у Кэт пересохло, и она подошла к холодильнику за водой.
Телефон терпеливо молчал около ее уха.
– Я хочу отпустить себя. – Сделав глоток воды, она продолжила. – Ты отшлепаешь меня? Я говорю о порке. – Она уставилась на темные прожилки, бегущие по рисунку гранитной столешницы. Она хотела, чтобы Слоан сейчас был рядом, чтобы прикоснулся к ней, и сделал все, что хотел, с ней.
Он резко втянул в себя воздух.
– Я ждал, когда ты это скажешь. Я покажу тебе, насколько будет жарко, когда ты окажешься в моей власти. Ты доверишься мне и подчинишься, позволяя заботиться о тебе. – Он издал звук, который прошел через нее и заставил трепетать сердце.
– Я позабочусь о тебе. Все, что тебе нужно сделать – это отпустить страх. Доверься мне, – тихо сказал он.
– Я доверяю.
Глава 10
Пятничным вечером Слоан открыл дверь своего дома и услышал знакомые звуки, доносившиеся из гостиной. Звуки его последнего боя.
Поставив чемодан, он подошел к холодильнику, взял оттуда бутылку пива и отпил залпом четверть. Лишь затем Слоан взглянул на экран.
Его более молодая и грубая версия. Он стоял в шортах, напряженный, рефери держал его за руку, поднятую вверх. Слоан «Месть» Майклс выиграл свой третий и последний чемпионат в тяжелом весе. Вот камеры взяли его лицо крупным планом, и в глазах Слоана по эту сторону экрана вспыхнул огонь. Его пронзило чувство ностальгии. В то время, как он должен был прочувствовать момент, отпраздновать его, он думал только о том, что стал на шаг ближе к своей цели.
