Текст книги "Пророчество (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Я перевёл взгляд с окровавленного кинжала на свою разорванную рубашку. – Да уж.

Айден обошёл кусок, который мог быть частью ноги. – Как думаешь, ещё что-нибудь оттуда вылезет?

– Чёрт. Надеюсь, нет.

– Ну, хоть на этот раз мы в чём-то согласны, – Айден стряхнул нечто похожее на кирпичную пыль со своих чёрных боевых штанов. – Такого я не ожидал.

– Чего? Ты никогда раньше не видел гидру? Считал, что они как олени. Куда не плюнь, везде они.

Выпрямившись, Айден вздёрнул подбородок и пригвоздил меня жёстким взглядом. – Умник.

Я ухмыльнулся.

Пустая жестяная банка выкатилась из месива, в которое превратилась улочка, и врезалась в одну из отрубленных голов гидры. Мы с Айденом развернулись.

На улице стоял старый иссохший мужчина, его седые волосы торчали во все стороны, а борода была такой же грязной, как и лицо. Он сжимал в руке коричневый бумажный пакет.

– Вот дерьмо, – пробормотал Айден.

Старик долго осматривал месиво у наших ног и затем поднял взгляд на нас. Прошла минута, и прежде чем кто-то из нас смог применить внушение и заставить мужчину забыть об увиденном, он увильнул за опрокинутый мусорный бак и затем засеменил вглубь улицы.

Айден посмотрел на меня.

Скривив губы, я пожал плечами. – Мне кажется, он видел куда более дикую херню, живя на улицах Скид Роу[2]2
  Skid Row – это район в центре Лос-Анджелеса, где около 15 000 человек, главным образом афроамериканцы, живут в приютах, отвратных гостиницах или на улицах. У многих жителей есть зависимости или психологические проблемы. Либо же они проходят курс реабилитации.


[Закрыть].

– Думаю, да, – вздохнув, Айден вложил кинжалы в ножные обхваты. – Нам надо избавиться от этой чертовщины.

Я опустил взгляд и затем осмотрелся. – Думаю, мы можем просто скинуть всё это туда, откуда оно появилось.

– Хорошая мысль.

Подняв то что, как я предполагал, было передней лапой, я бросил это в расщелину, а Айден схватил голову обеими руками. Таская и толкая куски гидры к краю расщелины, мы быстро избавились от улик, свидетельствующих о том, что мифическое создание только что было изрублено и разрезано.

Айден откинул локон тёмных волос с лица, повернувшись ко мне. – Знаешь, когда ты убил Атласа, одно из таких существ появилось, прямо на том месте, где ты убил его.

– То же самое случилось там, где я уничтожил Гипериона, – я поднял взгляд на полицейскую машину, быстро пронесшуюся мимо поворота на улицу. – Хоть и не гидра. Только демоны.

– Но ты не убивал Титана здесь или в Оклахоме, где вскрылись другие такие же воронки, – Айден сложил руки. – Тебя совсем это не заботит? Даже тот факт, что порталы в Тартар беспорядочно возникают то тут, то там, и оставляют после себя ужасные разрушения?

Я замер. – Почему ты считаешь, что меня это не беспокоит?

– Выглядишь ты примерно таким же заинтересованным, как ленивец.

– Только потому, что мне известно как сохранять спокойствие, не означает, что я не обеспокоен.

– Ты даже не выглядишь обеспокоенным, Сет, – раздражительность исказила черты лица Айдена. – Это последствия твоих действий.

– И как мы уже с тобой обсуждали, если бы Гиперион сделал с Алекс то, что он сделал Джози, ты бы сделал тоже, на хрен, самое, что и я. Так что можешь бросить своё святое дерьмо и отложить нравоучения, – моё печально известное хрупкое терпение подходило к концу. – Ты начинаешь говорить как Аполлон.

На челюсти Айдена заходили желваки. – Только потому, что я поступил бы также, не означает, что это было правильно. Ты уничтожил Гипериона несколько дней назад. И мы до сих пор разбираемся с этим? – он жестом обвёл вспоротую землю. – Мы вновь будем заниматься этим ещё через пару дней?

Я очень надеялся, что нет. Потому что я очень не хотел видеть, что ещё собиралось выйти наружу. Ну, если это был бы Пегас, тогда я бы хотел на это посмотреть. До тех пор пока он не попытался съесть меня.

Некоторое время Айден молчал, но потом тягостно вздохнул. – Давай убираться отсюда, пока Аид не решил появиться.

Теперь это вызвало у меня смех. – Ему духу не хватит. Кстати, я кое-что хотел у тебя спросить…

Я почувствовал присутствие другого бога за секунду до того, как знаки Аполлиона, заискрив, ожили на моей коже. Я крутанулся и встал перед Айденом, когда воздух затрещал энергией – абсолютной мощью.

– Ну, а мне всё же духу хватило.

Часть 5

Джози.

Сидя, поджав под себя ноги, я попыталась скрыть ухмылку, глядя как Александрия «Алекс» Андрос вышагивает передо мной, пока я сижу на диване в комнате, где ни разу раньше не была.

Университет Южной Дакоты имел огромный, широко раскинувшийся кампус, поэтому там было множество мест, которые я пока ещё не видела. Даже целые здания, куда я прежде ни ступала ногой.

Но, чёрт возьми, жаль, что я не видела эту комнату раньше, потому что здесь было полно замечательных способов провести день, тут было всё, начиная от аэрохоккея до «ПакМана». Стойки с играми-аркадами за моей спиной были бесшумными, как и столы, но я уверенна, если бы они были включены, их гудки и удары утонули бы в напыщенной речи Алекс.

Сказать, что Алекс была раздражена, было бы преуменьшением.

– Поверить не могу, что они бросили меня здесь, – её привлекательное лицо, в форме сердца, покраснело от возмущения. – Я могла бы им помочь.

Вероятно, это было моя вина.

Если бы я не слонялась вокруг, выискивая, не вернулся ли Сет, то не наткнулась бы на Алекс, которая тоже бродила по округе в поисках Айдена. Как только я спросила, не видела ли она Сета, и она тут же свела дважды два, а затем её дядя Маркус, декан Университета, подтвердил её подозрения.

Айден и Сет вместе отправились решать проблему в Лос-Анджелес.

– Они там сражаются с демонами на стероидах, тогда как я здесь, а должна быть там с ними, – она снова пронеслась мимо, остановившись у стола для пинг-понга. На секунду я подумала, что она может опрокинуть его, но она резко развернулась: – И они знают это. Оба.

Плотно сжав губы, я боролась с желанием рассмеяться, положив правую руку на живот. Только Алекс могла расстраиваться, что осталась без охоты и убийств обугленных жутких демонов.

– Вместо этого, я только лишь ною и скулю. Не похоже, что я не могу сражаться. Они не должны беспокоиться, что я пострадаю или со мной может что-то случиться.

– Как они бы беспокоились за меня?

Она остановилась, её тёплые карие глаза широко распахнулись. – Нет! Я не это имела в виду.

Я подняла брови. – Всё хорошо. Это же, отчасти, правда. Возможно, поэтому Сет и не сказал мне, куда уходит.

– Возможно, он знал, что настоишь на том, чтобы пойти с ним, – Алекс снова сорвалась с места. – Ты тоже можешь сражаться. Я видела тебя, – запрокинув голову, она простонала. – Парни такие пещерные придурки.

Я подумала о разговоре, который у нас состоялся с Сетом прошлой ночью. Стала бы я настаивать прежде? Чёрт, да. Я бы хотела быть в гуще событий, даже если это до чертиков меня пугало. Я хотела бы проявить себя. А теперь? Я бы хотела помочь, но не стала бы настаивать. Сражаться в битве, где я даже не очень-то нужна, казалось не самым мудрым выбором.

Вот это да.

Я была более зрелой, чем думала.

– Прости, я не хотела ни на что намекать. Я просто чертовски раздражена, – Алекс плюхнулась рядом со мной на диван. – Я поколочу Айдена.

Я засмеялась, не в силах сдержаться.

Она скользнула по мне долгим взглядом и затем широко улыбнулась. – Я то, что большинство людей называют «рьяно», да?

– Немного.

Не так давно, было время, когда я была поглощена ревностью, думая об Алекс и её истории с Сетом. Я имею в виду, ну, кто будет меня винить за это? Алекс великолепна, настоящая задира, легенда среди полукровок и чистокровок.

И она была связана с Сетом.

И, определённо, между ними произошёл обмен жидкостью в какой-то момент, и не важно, что она всегда бесконечно любила Айдена.

В Алекс, просто, ну, было всё, чего во мне не было.

Или, по крайней мере, так я видела её и себя. Чёрт, в какой-то момент я подумала, что Сет был влюблён в неё. Я преодолела всё это, главным образом потому, что перестала сравнивать себя с ней. Мы, возможно, были связаны очень странным и отдалённым образом и имели что-то общее, но мы не были одинаковыми. Теперь мы с Алекс были друзьями, довольно близкими друзьями. Она была со мной, когда я узнала, что беременна.

И это было всё ещё неловко.

Алекс откинулась на спинку, прислонившись к высоким, пушистым подушкам, её руки безвольно повисли по сторонам. – Я просто ненавижу сидеть ничего не делая, знаешь?

Вообще-то я не знала, не в том смысле, в каком она подразумевала, потому что всё это – борьба, убийства, защита – всё ещё было новым для меня, но я кивнула. Алекс выросла в такой жизни. Это был просто обыденный вторник для неё.

Её вздох был выразительным, прозвучала она очень похоже на своего дядю, когда тот был раздражён то одним, то другим. Обычно одним из этих раздражителей был Сет. – Надеюсь, мы выясним, почему эти землетрясения до сих пор… – она умолкла, повернув голову к двери. – Ну, это будет интересно.

Я проследила за её взглядом и увидела беспорядочный дебош волнистых светлых волос. На моём лице расплылась широкая улыбка. – Дикон!

Младший брат Айдена медленно вошёл в комнату, его серебристые глаз были единственным признаком физического сходства с его темноволосым братом. – Вы заняты? У меня сюрприз.

С Диконом сюрпризом могло быть что угодно. Однажды он уже подготовил для меня сюрприз, и это было картиной, на которой он изобразил «Малыша с капустной грядки». Картина была поразительно реалистичной и немного пугающей.

– Нет. Мы не заняты, – ответила Алекс, всё также развалившись рядом со мной, как будто все кости были высосаны из её тела. – Мы до боли не заняты ничем.

Дикон посмотрел на неё и затем покачал головой. – У меня гость.

Он отступил в сторону и протянул руку. Я ожидала увидеть его суперкрасивого и всегда спокойного парня, Люка, но в комнату нерешительно вошёл не он.

Это была девочка моего роста, с кожей тёплого коричневого оттенка и волосами цвета вороньего крыла, которые ниспадали ниже её плеч жёсткими, упругими кудряшками.

– Кора! – Удивление заструилось по мне. Совсем недавно найденный полубог – ну, ладно, она была, как бы похищена – ни на шаг не выходила из своей комнаты со времени как Дикон с Люком привезли её сюда. Единственные, с кем она проводила время, это Гейбл, сын Посейдона, которого мы нашли в Малибу, и Колин, полукровка, который проходил здесь обучение.

Девушка, дочь Деметры, несмело помахала мне рукой. – Привет.

В дверном проёме появился Люк, наряду с темноволосым и пожизненно загорелым Гейблом. Я предполагала, что он получил такой оттенок кожи благодаря бесчисленным часам ежедневного серфинга. Насколько банально это было? Быть сыном Посейдона и иметь склонность к водным видам спорта.

– Кора решила осмотреть кампус, – Дикон сжал вместе руки. – Разве это не потрясающе?

Алекс взглянула на меня. – Да, это, и правда, потрясающе.

Я улыбнулась тихой девочке, которая явно была не в своей тарелке. Я не могла винить её за то, что она заперлась в комнате и отказывалась выходить. Для меня стало шоком выяснить правду об этом мире богов и полукровок, и чистокровных сосуществующих среди царства смертных. Я бежала от правды. Просто я не смогла далеко убежать.

– Я посчитал, раз уж большинство студентов уехали на летние каникулы, это будет не так ошеломляюще. Я официально её экскурсовод, – продолжил Дикон, забросив руку на плечи девушке. – Люк – мой помощник.

Люк закатил глаза.

– А Гейбл-бой здесь ради… кстати, а почему ты здесь? – Дикон лукаво вскинул бровь. – Моральная поддержка?

Бронзовые щеки Гейбла порозовели, и он быстро отыскал нечто увлекательно в коричневом ковре. – Ага. Моральная поддержка.

Откинув капризную прядь с лица, Дикон опустил руку. – Я подумал, что сначала мы проверим комнаты отдыха, и как следовало ожидать, мы нашли вас.

– Не уверена, что мы официально знакомы, – Алекс встала с дивана и, подойдя к девушке, протянула руку. – Я Алекс.

Кора пожала ей руку. – Я слышала о тебе.

– Это всё я, – подмигнул Дикон. – Я рассказал ей неофициальную, но правдивую биографию Алекс Андрос.

– А вот это беспокоит меня, – прокомментировала Алекс, шагнув в сторону. – Очень.

Люк фыркнул, окинув взглядом комнату. – Такое чувство, что кое-кого мы не застали. Где Айден и Сет?

Алекс открыла было рот, но я вмешалась в разговор. – Не думаю, что ты действительно хочешь идти по этому пути.

– Ой-ой, – пробормотал Люк, сев на подлокотник ближайшего кресла.

Алекс вздёрнула подбородок, упершись кулаками в бока. – Они, похоже, отправились разбираться с несколькими демонами из Тартара, выбирающимися из дыры в Лос-Анджелесе или что-то вроде того, – она сделала паузу. – Без меня.

Кора приподняла брови. – Демоны из Тартара? – Она повернулась к Дикону. – Ты никогда не рассказывал мне о демонах Тартара.

– Хорошо. Помнишь, когда я рассказывал тебе о демонах? Ну, так вот, как раз они типа мертвы, но они сбежали из Подземного царства, – говорил он так, будто рассказывал о новой игре на Xbox или нечто подобном. – Они как зомби, за тем исключением, что когда они прикасаются к тебе, это прожигает твою плоть.

– Ох, – произнесла она, несколько раз моргнув. – Тогда ладно.

Озабоченность промелькнула на лице Гейбла. – Типа тех, что я видел?

– Полагаю, да, – ответила я, сместив руку к краю дивана, и развернула ноги. – Сет разбудил меня ненадолго и сказал, что Маркус вызвал его. Я снова уснула, а когда проснулась, он исчез…

– Как и Айден, – челюсть Алекс напряглась. – Без меня.

– Ах, бедную малышку Алекс оставили в стороне, – Дикон ухмыльнулся ей. – Тебя не надо обнять? Тебя надо обнять, так ты почувствуешь себя любимой и ценимой и драгоценной?

Вскинув вверх руки, Алекс быстро попятилась назад. – Я не нуждаюсь ни в каком твоём объятии. Неа. Не сегодня, Сатана.

Дикон начал наступать на неё, вытянув руки, как счастливый Франкенштейн.

– Почему? – Рассмеялась я. – Я люблю его обнимашки. Они всегда тёплые и мягкие.

– Что? Он, должно быть, дарил тебе гораздо приятные объятия, чем мне, – Алекс нырнула за диван, подальше от Дикона. – Я более чем уверена, после его объятий я буду вся в синяках.

Выглядя должным образом подавленным, Дикон опустил руки и надулся. – Ты меня расстроила.

Кора перевела взгляд с Алекс на меня, и опустила глаза. Её глаза стали размером с блюдца и сначала я не поняла, почему она так отреагировала или что она пыталась донести, но потом я осознала, что она таращилась на мой живот.

Я окоченела. Вот, дерьмо! Я забыла о способностях Коры. Помимо того факта, что она могла возвращать растения к жизни, она была способна рассказать о здоровье человека, совершенно всё, начиная с их болезней…

Её широко распахнутые глаза взметнули к моим глазам. – Ты?..

У меня приоткрылся рот, но слова подвели меня. Я не знала, что и сказать. Конечно же, Алекс знала, но остальные нет, и я вовсе не так планировала рассказать им. Сет должен присутствовать при этом.

– Ты что? – Люк нахмурился, переводя взгляд то на меня, то на Кору. Его глаза сощурились на мне: – Что происходит?

Понимание вспыхнуло на лице Коры. – Боже, прости. Мне всерьёз нужно научиться держать язык за зубами. А я просто вижу вещи и тут же выбалтываю о них, а потом это происходит.

– О, боги, – Алекс перепрыгнула через спинку дивана и села на неё, поставив ноги на диванную подушку.

Я откинулась назад, понятия не имя что сказать. Мы с Сетом хранили беременность в секрете, потому что не хотели, чтобы это выяснилось, и каким-то образом было использовано против нас. Не то чтобы я считала, что Дикон или Люк поведут себя беспечно с такой информацией, но мы просто не рассказывали об этом никому, кроме Алекс.

Которая, конечно же, рассказала Айдену.

Кроме того беременность была всё ещё на ранних сроках, что казалось сумасбродным даже оповещать об этом людей. А вдруг что-то произойдёт?

Дикон ещё больше обиделся. – Ладно. Теперь я чувствую себя брошенным, и если вы думаете, что жалобы Алекс о том, что её бросили, плохи, вы ещё ничего не видели.

– Точнее и не скажешь, – сухо прокомментировал Люк.

– Я тоже чувствую себя брошенным, – вступил в разговор Гейбл. – Кажется, я вообще никогда не понимаю, что происходит, – он задумался, его лоб изрезало морщинками. – Наверное, потому что на самом деле я не понимаю.

– Хм… – я взглянула на Алекс, но помощи от неё было мало. Если уж на то пошло, думаю, теперь она выглядела благодарной что была брошена и стала свидетелем этого.

Кора руками накрыла лицо, и когда она заговорила, её голос был приглушённым. – Мне очень жаль, Джози.

– Погодите секунду… – брови Люка приподнялись, как только замешательство поблекло на его лице. Я увидела миг, когда он всё понял. Его губы приоткрылись от резкого вдоха: – Твою ж мать.

Дикон нахмурился. – Что? Ох, боги милостивые, если кто-нибудь не расскажет мне что происходит, я устрою пожар.

– Хорошо, – я беспомощно подняла руки. Смысла скрывать это не было. Я никогда не была хорошей лгуньей: – Я как бы беременна.

Медленно Дикон повернулся ко мне. Его лицо было лишено эмоций.

– Как бы? – фыркнула Алекс, изогнувшись ко мне. – Это как «как бы» ты беременна?

Я закатила глаза. – Хорошо-хорошо. Я однозначно беременна…

– Ты беременна? – Прошептал Дикон.

– Да.

– Типа, ты беременна настоящим ребёнком?

Теперь хмуриться начала я. – В сопоставлении быть беременной чем?

– Так ты серьёзно беременна? И ты не сказала мне? – Дикон вырвался из какого бы там ни было ступора, в котором он находился. – О, боги мои, как ты могла не рассказать мне? А Алекс знает?

– Эй, – уголки её губ поникли. – Что это вообще должно значить?

Дикон уставился на неё. – Тебе, в самом деле, надо объяснять это?

Я вмешалась раньше, чем было дано странное объяснение. – Я не собиралась вообще говорить вам, – я посмотрела на обоих парней. – Я сама только что выяснила, и так случилось, что Алекс была со мной. Мы с Сетом ничего не рассказывали, ведь, ну, столько всего происходит.

На красивом лице Люка стала расползаться ухмылка.

– Готов поспорить, Айден знает, так ведь? – он свирепым взглядом пригвоздил Алекс. – Ведь ты в жизни ни одного секрета не утаишь от него.

– Ну… – Алекс запнулась, и я проглотила фырканье.

Дикон послал ей неодобрительный взгляд, прежде чем развернулся ко мне. – Как так, что я не знал?

Я вздрогнула. – Пожалуйста, не злись…

– Я не злюсь! – Дикон встал на колени передо мной в мгновение ока, доказав, что он и в самом деле смертным не был. – Не на тебя. Я просто зол, что мог помешаться на предрожденчике, как несколько дней назад.

Из меня вырвался удивлённый смех. – Предрожденчике?

– Конечно! У нас будет огромная вечеринка, – он стиснул мои руки и сжал их. – Вероятно, это будет предрожденчик, который положит конец всем предрожденчикам. Тема будет «Сверхъестественное».

У меня взлетели брови.

Ухмылка Люка теперь стала полноценной улыбкой.

Часть 6

Сет.

Даже если бы я не видел его раньше, я бы тут же распознал стоявшего перед нами бога. Он не был просто богом.

Он был богом всех богов.

Я не ожидал увидеть Зевса сегодня.

В последний раз, когда я его видел, на нём были только белые льняные брюки, и на вид ему было сильно за сорок. Единственным отличием в нём сейчас было то, что его до ужаса белые волосы были немного длиннее и задевали плечи.

Знаки Аполлиона на моей коже сошли с ума в ответ, и инстинкт сковал все мускулы в моём теле. Зевс мог быть здесь лишь по одной единственной причине.

Он жаждал драки.

Как только Айден осознал, кто стоял перед ним, он упал на одно колено и склонил голову.

Я же, с места не сдвинулся, поскольку срать хотел на это дерьмо.

Зевс пристально смотрел на меня, ожидая такого же отношения. Я ухмыльнулся. Его совершенно белые глаза сверкнули электрическим разрядом, а ноздри расширились. – Твоё эго станет твоей погибелью.

– Крайне иронично слышать это от тебя, – парировал я, сложив руки на груди. – Опять же, полагаю, судишь по себе.

От явно различимого вдоха Айдена я улыбнулся.

Губы бога изогнулись, и затем он посмотрел на Айдена. Выражение его лица, как ни странно, смягчилось. – Поднимись, дитя моё.

Поднявшись во весь рост, не похоже было, что Айден вообще дышал, пока ошарашенно смотрел на Зевса. Охваченный благоговением, он пялился на существо, видеть которого только немногим людям было когда-либо дано. Именно поэтому, я не осуждал его за такую реакцию. Каким бы совершенно бесполезным я не считал Зевса, производил он очень впечатляющее зрелище.

– Ты славно потрудился сегодня, – заговорил Зевс, его голос был низким и властным, как будто он был истинным громом в небесах во время шторма. – Тебе пора отправляться домой.

Зевс щёлкнул пальцами, и Айден просто-напросто исчез.

Оп!

И никого нет.

– Я очень надеюсь, ты отправил его назад в Университет, – растягивая слова, произнёс я, не отрывая глаз от бога. – Ведь если нет, то одна конкретная молодая девушка, которую ты приказал убить, очень сильно расстроится.

Его губы стали тонкими. – Говоришь об Александрии, истинном Аполлионе? Думаешь, мне доставило удовольствие обрывать её смертную жизнь? Ты был бы не прав.

– Мне плевать, доставило тебе это удовольствия или нет. Ты сделал это, когда мог не делать. Не так. Не после того, как она пожертвовала…

– Ты мне говоришь о жертвах? Что ты знаешь о жертвах? Она знает. Она понимала, что значит принести жертву и что должно быть сделано. А ты до сих пор лишь знаешь, как сбежать, когда не можешь контролировать себя.

Чёрт.

Эта мелочное замечание личного характера задело за живое. Правда его слов жалила, как чёртова асфальтовая болезнь.

– Тебе когда-нибудь приходилось убивать кого-то, кого ты любишь, во благо мира? Ты понёс ответ за любую совершенную тобой ошибку? Истинный ответ за них? От чего ты отрёкся, Сет, чтобы быть первым? Ты ничего не знаешь о жертве.

Ярость наполнила каждую пору, густо покрыла кожу, но я умудрился оставить свой рот на замке. Ведь что я мог сказать в ответ? Расплата за мои прошлые грехи была временной. В каком-то роде, выглядело это почти что так, будто я был вознаграждён божественностью. Это было нечто таким, что тянуло меня каждый день, со времени как я стал… этим. Нечто, что я не знал, как переварить.

Улыбка Зевса была едва заметной, как будто он знал причину моего молчания. Возможно, он и знал. – Мы не могли позволить Убийце Богов существовать, но, безусловно, на закате дня, её смерть как человека ничего не прекратила, – он шагнул вперёд, и я расцепил руки, напрягшись. – Ты всё равно стал Убийцей Богов.

– Так и есть.

– Ты не боишься меня? – спросил он минутой позже. – Ты же знаешь, что я могу убить тебя?

Я выдержал его взгляд. Только совершенная мощь может разрушить совершенную мощь. Во всем мире нас было всего трое. Зевс. Крон. И я. – Как и ты знаешь, что я могу убить тебя, так что должен быть чертовски веский повод, почему ты решил появиться спустя всё это время.

Зевс усмехнулся, и в этот миг в небе сверкнула молния, накалив его. – Тебе не победить в битве против меня, мальчишка.

– Ты здесь, чтобы проверить теорию?

На миг я подумал, что Зевс просто может сделать это. Каждая линия его лица налилась яростью. Воздух трещал от силы, и угроза насилия стала осязаемой, но он, казалось, втянул это всё обратно.

Напряжённый момент прошёл. – Ты стоишь передо мной, лишь потому, что нам нужно, чтобы ты заточил оставшихся Титанов. Именно поэтому я позволяю тебе жить.

– Позволяешь мне жить? Это так мило. Знаешь, чего я никак не пойму? Почему вы не заточите их сами – ты и другие Олимпийцы. Вы же уже однажды сделали это.

– У нас ушли все силы на их заточение, и тогда нам помогал Арес, – ответил он. – Сейчас это огромный риск. Если падёт один из нас, то всё будет потеряно.

– Что ж, полагаю, полубоги всего лишь служат для одноразового использования? – я сжал руки в кулаки, подумав о Джози. – Они пушечное мясо. Кого они заботят, верно? До тех пор пока они выполняют свою работу. В конце концов, именно для этого они были созданы.

– Они должны делать всё необходимое, так же как и мы должны гарантировать, что они не потерпят неудачу.

Я не знал, что это значит, как и не имел понятия, к чему ведёт этот чертов разговор. – Почему ты здесь? Из-за того, что мы убили гидру? В этом, реально, нет нашей вины. Нельзя было допустить, чтобы это создание бегало по миру смертных. Если ты здесь не из-за этого, может перейдёшь к делу? – я ухмыльнулся. – Потому что прямо сейчас я очень стараюсь сохранять спокойствие, но ты очень давишь на все мои «бесишь меня» кнопки.

– Конечно же, – парировал он. – Это будет не сложно. Ты позволяешь своим эмоциям контролировать каждый поступок. Так было всегда, но это должно прекратиться.

Нетерпение снова ожило. Единственное чего я хотел сделать, так это вернуться к Джози. У нас были планы на сегодня. Чертовски важные планы. Поэтому я не хотел стоять здесь и выслушивать лекции от Бога, который в течение последних нескольких тысяч лет стоял в стороне и смотрел, как рушится мир. – Такое чувство, что у меня уже был этот разговор раньше, и…

– Это твоё «мне плевать» лицо? Да, у тебя был этот разговор раньше, но он не пробился сквозь твой толстый череп.

– Ну, а теперь было просто грубо.

– Теперь ты Бог. Ты способен изменить ход это мира и каждой существующей жизни одним простым движением – движением, о котором ты даже не задумаешься дважды. С такого рода силой приходит и…

– Великая ответственность. Да, я знаю. Я смотрел «Человека-Паука».

Его челюсть напряглась в раздражении. – Такая сила несёт огромные последствия. Кое-что ты должен увидеть сам.

Зевс исчез и вновь возник прямо передо мной, сжав рукой моё плечо. Спустя миг, мы уже стояли не в аллее близ отеля «Сесил».

Мир пришёл в фокус, когда я сбросил хватку Зевса с плеча. Я открыл рот, собираясь спросить, куда, чёрт возьми, он меня забросил, но всё что я собирался сказать, умерло на кончике языка, когда я огляделся по сторонам и увидел…

Разрушение.

Всё, что я видел – абсолютное, полнейшее разрушение.

Разрушенные, сгоревшие здания утопали в выжженной земле. То, что когда-то было пляжем, и все строения рядом с ним были стерты с поверхности земли, не осталось ничего, кроме развалин из осколков. В воздухе пахло горелой проволокой и нечистотами, и эхо криков впивалось в мой мозг, проникая глубоко.

Разбросанными среди обломков и горящих куч были изломанные… тела. Десятки тел. Может, даже сотни. Они были разбросаны по земле, как будто их подобрали и бросили. Руки и ноги торчали из руин домов и предприятий. Тела застряли в согнутых пальмах. Другие плавали в воде в местах, где её не должно было быть.

Я отступил на шаг. – Боги.

Зевс ничего не сказал, внимательно осматривая это разрушение.

Ужас лишил мои лёгкие воздуха, когда я обернулся и увидел город позади. Это был огненный адский кошмар. – Что это такое?

– Когда-то это был Лонг Бич. Теперь уже нет.

Я шагнул вперёд, но обнаружил, что не могу двигаться дальше. Я не мог понять, откуда все эти смерти и разрушения. Воздух провонял ими. И я видел кое-какое дерьмо. За некоторое дерьмо ответственность лежала на мне, но такое… это было абсолютным, необузданным разрушением.

Я не хотел задавать вопрос, который карабкался вверх по моему горлу, но всё же я должен был спросить. – Я… я это сделал? Убив Гипериона?

Некоторое время Зевс молчал, но затем посмотрел на меня. – Понимание того, что его смерть станет спусковым крючком для подобного, изменило бы ход твоих действий?

Боги, я хотел сказать «ДА» – если бы я знал, что такое случится, я бы сделал всё иначе, но я не мог этого сказать. Это было бы нечестно, потому что я и сам не знал. Потому что, как я мог сожалеть об убийстве того, кто пытал Джози и едва не убил её? Как я смог бы жить с самим собой, позволив ему дышать?

Как мне теперь жить после этого?

– Последствия смерти Гипериона огромны, и царство смертных ещё не увидело их все, но это вызвано не его смертью. Не напрямую, – оттенок печали появился в его голосе, и я резко глянул на него. – Это была Тетис. Её ответ на смерть любовника. Ну, одного из её любовников. Полагаю, что она всё ещё технически замужем за Океаном.

Мои брови взлетели вверх.

– В порыве ярости, она вызвала мощное цунами. Потеря жизни… важна, – Зевс вздрогнул. – Она бы не отплатила в такой манере, если бы Гиперион не был бы убит.

У меня сжалось горло. – Ты действительно думаешь, что она не сделала бы этого, если бы его заточили?

– На этот вопрос у меня нет ответа. Возможно, она бы также поступила, но имеют ли значение все эти «а-что-если-бы» в конце концов? Ты убил Гипериона, чем вызвал иные повреждения и смерти, а она ответила тем же, уничтожив целые города вдоль всего побережья.

Мою грудь сдавило нарастающим давлением. Я не хотел смотреть на всё это. Я хотел сказать что-то остроумное. Я хотел показать Зевсу, что это зрелище не подействовало на меня, но это было бы ложью.

Мои внутренности были вывернуты и разорваны в клочья.

Потому что даже если мои действия не напрямую привели к этому, они всё равно были связаны, пусть и косвенно.

– Мы все совершали ошибки – ошибки, которые опустошали целые цивилизации. Ошибки, которые разрушили бесчисленное множество жизней. Ты – новый Бог, начало новой эры, – сказал он, и я повернулся к нему, чуть ли не против своей воли. – И ты уже начинаешь учиться на горьком опыте. Ты не должен следовать по нашим стопам. Я думаю, что ты из тех людей, которые хотели бы избежать этого, – голос Зевса был тихим. – У тебя много причин злиться. Я понимаю. Твоя мать была холодной, бессердечной женщиной. Твой отец – человек, узнать которого у тебя никогда не было шанса. Тебя использовали как инструмент в войне, о замыслах которой ты не знал, и ты вынужден принимать несчетное количество решений, но ты не можешь позволить своим эмоциям управлять собой. Теперь не можешь.

Я был… я был совершенно ошарашен.

Я знал, однажды придёт день, когда мне снова придётся столкнуться лицом к лицу с Зевсом. Возможно, после того, как мы победим Титанов. И я полагал, он попытается убрать меня, потому что я представлял угрозу для него и других обитателей Олимпа, равно как и Титаны.

Я не мог даже представить его, стоящим здесь и дающим мне… советы. Это было даже более странно, чем увидеть гидру.

– Почему? – спросил я с искренним любопытством. – Почему мы ведём этот разговор?

– Вместо того, что бы сражаться с тобой? – он закончил мою невысказанную мысль. – Потому что нам надо работать вместе. Никто из нас не должен оглядываться через плечо, когда нам необходимо сосредоточиться на Титанах. Мы не можем допустить, что бы это случилось снова. Но у тебя должна быть более личная причина, по которой ты хочешь быть лучше меня и моих отпрысков.

Мои плечи напряглись.

Зевс перевел взгляд на разрушения. – Хочешь, чтобы твой ребёнок родился в таком мире?

* * *

Джози.

Кора и Гейбл исчезли вместе с Диконом после того, как он сбросил бомбу «последний полубог может быть сыном Ареса». Он ушёл лишь, когда я пообещала встретиться с ним позже и обсудить все вопросы, связанные с вечеринкой в честь ребенка. У меня не хватило духу сказать ему, что было ещё слишком рано об этом говорить. Я догадывалась, что они проводят экскурсию по кампусу.