Текст книги "Пророчество (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Часть 24

Сет.

– Спросить богов? – повторил я.

Джози кивнула. – Я знаю, что это звучит дико, но что, если мы сможем убедить их?

Я открыл рот, но, по правде, не знал, что сказать на это. Джози произнесла это так, как будто предлагала спросить у Маркуса разрешения сменить обстановку в комнате. Как будто это обычное дело.

– А какие у нас есть ещё варианты? Слушайте, я бы с удовольствием заточила их без драки, но мы пока ничего не можем придумать, – Джози встала. – И нам что-то надо сделать. Я знаю, что нам не нужно, чтобы полностью раскрылись наши способности, но это лучше, чем ничего, и осталось только три Титана.

– И один из них – Крон, – напомнил я ей. – Ну, знаешь, тот самый Крон.

– Я знаю, – сказала она, её взгляд встретился с моим, и она положила руки на бока. – Но какой у нас выбор?

– Возможно, она права. Может быть, нам удастся убедить богов раскрыть их способности, – сказал Айден.

Алекс перестала ходить из угла в угол. Она теперь тоже стояла, уперев руки в бока. – Боги раньше не особенно стремились нам помочь. Ты, правда, думаешь, что двое из них добровольно согласятся стать слабее?

– Но сейчас всё по-другому, – сказала Джози.

И, правда, все было по-другому. Дьявол. Всё было иначе, но послушают ли нас боги? Если раньше они никогда этого не делали? Но о чём Аполлон спрашивал меня? Что бы я сделал, чтобы мир стал лучше для моего ребёнка?

Я сказал: «Что угодно».

Отвернувшись, я потёр ладонью грудь. Дело в том, что я вообще не хотел, чтобы Джози встречалась с Титанами. Мы говорили об этом.

– Как я уже говорила, это последнее, чего я хочу, – повторила Джози. – И ещё я знаю, что нас трое и этого не достаточно, но мы будем не одни. У нас есть ты, Сет. У нас есть Алекс и Айден. И у нас есть Люк, – она помедлила. – И у нас даже есть Дикон.

Айден вздохнул. – Как бы мне ни хотелось оставить Дикона в стороне от этого, он действительно хорошо овладел огнём. При случае он определённо может отвлечь Титанов.

– Это правда, – рассмеялась Алекс. – Но Кора и Гейбл совершенно не готовы. Даже отдалённо.

– Но придётся ли им сражаться с Титанами? Я думаю об этом. Им нужно получить амулеты, и может быть, это ключ, – в голосе Джози сквозило возбуждение, и я понял, что если она за что-то ухватилась, её невозможно было остановить. – Мы не знаем. Аполлон совершенно точно не сказал мне, как именно заточить Титанов.

– Даже если амулеты магическим образом отправят Титанов в гробницы, они не будут стоять и смотреть, – заметил я более резко, чем намеревался.

– Ха, правда? Я думала, они на коленях будут просить нас отправить их обратно, – Джози сжала губы. – Но если способности Коры и Гейбла будут доступны, нам нужно сфокусироваться на их способности использовать акашу. Нам нужно научить их драться, но мы в последнюю очередь будем их использовать в бою с Титанами.

– Я не люблю опускать людей с небес на землю, но если вы согласитесь попросить богов, то с этим есть проблема, – Алекс подняла брови, когда я посмотрел на неё. – Как вы собираетесь попасть на Олимп?

– Это проблема, – согласился Айден. – Я серьёзно сомневаюсь, что Аполлон ответит на наш вызов и плюхнет нас туда.

Я медленно осмотрел Айдена с головы до ног. – Ты только что сказал плюхнет?

– Заткнись, – ответил он.

– Я думаю, что это было мило, – Алекс подошла к Айдену. – Мне нравится слово. – Она обхватила руками его за талию. – Плюхнет. Плюхнет. Плюхнет.

Я нахмурил брови, глядя на неё. Иногда я думал, что Алекс в детстве часто роняли вниз головой. Я знаю, что в подростковом возрасте она падала на голову. Я видел это. Часто. И, вероятно, это многое объясняло.

– Ребята, – Джози подождала, пока мы обратим на неё внимание. – Я знаю, что есть врата.

* * *

Джози.

– Библиотека? – Алекс оторвала руки от Айдена и видимо содрогнулась. – Я ненавижу библиотеки.

Айден с обожанием посмотрел на неё. – Не всегда.

Её щёки покраснели, и я очень живо себе представила, что произошло между ними в библиотеке.

– Библиотека? Здешняя? – спросил Сет.

Я кивнула и скрестила руки на талии. Я знала, что ему не понравится, что я снова пройду по пути, который уже приводил меня к Титанам, но если только мы больше ничего не придумаем, то это единственный путь, лежащий перед нами.

– Когда я встретилась с Медузой, и она отвела меня в место под библиотекой, но оно было на самом деле в другом месте. Очень странно, но там я увидела Пегаса, – сказала я, и лёгкая улыбка растянула губы Сета, когда я упомянула Пегаса. Мне он так понравился, что я говорила об этом часами. – Медуза сказала мне, где мы. Это были врата на Олимп.

– Ух ты, – пробормотала Алекс.

– Погоди, – Сет отвёл прядь волос с лица. – Я думал, дверей, через которые провела тебя Медуза, больше нет?

– Так и было, – это была единственная уязвимость в моём плане. – Я не видела дверей и библиотекарь, которого я видела, вёл себя так, как будто их никогда не было, но они должны быть там.

– Мы всегда можем снести стену, – предложил Айден.

Алекс посмотрела на него снизу вверх. – Я могу в точности представить себе лицо Маркуса, когда ты попросишь у него разрешения снести стену библиотеки.

Какое-то время Сет молчал, потом сказал: – Я всегда думал, что лучше просить прощения, чем разрешения.

Когда мы с Сетом остались в комнате одни, я повернулась к нему и сразу же спросила: – Ты, всерьез, согласен на такой план? Снести стены? Отправиться на Олимп?

Сет вошёл в маленькую кухоньку. – Я всегда готов что-нибудь взорвать и кого-то разозлить.

Я изогнула бровь. Я не очень удивилась. – А кроме этого, что ты думаешь?

– Честно?

Я кивнула. – Да. Честно.

– Мы с тобой говорили о встрече с Титанами. Мы оба знаем, что это чёртов последний вариант, – открыв дверь холодильника, он взял воду. – Но сейчас это единственный вариант. Хочешь пить?

– Нет.

Он помедлил перед открытой дверкой холодильника и посмотрел на меня.

Я закатила глаза. – Ладно, я хочу пить.

Сет подмигнул и взял ещё одну бутылку. – Мне не нравится мысль о том, что тебе придётся подвергнуть себя опасности, – подойдя ко мне, он передал мне бутылку. – Честно говоря, это ужасает меня, но если бы я должен был сделать что угодно, чтобы наш ребёнок не жил в мире, который терроризируют Титаны, я знаю, ты бы сделала то же самое.

Пластиковая бутылка скрипнула у меня в руке. – Ты знаешь, я не хочу подвергать опасности малыша.

– Я знаю, – сделав глоток, он поставил бутылку на маленький коричневый столик. – Но это не значит, что ты не окажешься в ситуации, когда он будет в опасности. Ты оставалась здесь, и это было не совсем безопасно.

Да. Особенно когда везде бегают бешеные чистокровные и кто-то выпускает Фурий. Открутив крышку, я сделала глоток. – Так что нам придётся это сделать. Алекс и Айден сказали, что присмотрят за Эриком, и Дикон с Люком будут с Корой и Гейблом. Нет причин откладывать это.

– Наверное, нужно подождать, пока библиотека закроется, прежде чем отправиться туда и взрывать стены.

– Хорошее замечание, – я улыбнулась, но улыбка быстро померкла. – А что, если за стенами ничего нет? Я честно не знаю, что тогда делать.

Сет взял меня за руку и подвёл меня кушетке. – Тогда придумаем что-нибудь ещё, – присев, он притянул меня к себе на колени. Держа бутылку, я прижалась к нему. – Так мы и поступим.

Иногда в устах Сета всё было так просто. Я сделала глоток и прильнула к нему, положив голову ему на плечо. – Ты знаешь, о чём я думаю?

– Почему я настолько потрясающий?

Я тихо рассмеялась. – Нет, я уже знаю, почему, – я обвела пальцами этикетку на бутылке. – Тебе не интересно, почему Титаны затихли после того, как взяли под контроль Чикаго? С тех пор мы ничего не слышали. И когда вы отправились за Эриком, они не показались.

– Я об этом думаю, – он обхватил меня за талию. – Я думаю, они испугались после того, что произошло с Гиперионом, его густые ресницы закрыли глаза. – Я говорю об этом не из самодовольства. Я думаю, они не ожидали, что я могу столько сделать. Убийство Гипериона застало их врасплох. Они залегли на дно.

– Или они планируют что-то отличное от порабощения города, – по моему позвоночнику пробежала дрожь. Я поставила воду на столик рядом с кушеткой и увидела красный огонёк, мигающий на телефоне. – Эй, у нас сообщение.

Вытянувшись, я нажала кнопку, и женский голос наполнил комнату. – Доброе утро, это доктор Моралес и это сообщение для Сета и Джози. У меня для вас хорошие новости. Я нашла гинеколога, который готов увидеть вас, когда вы пожелаете. Перезвоните нам и мы дадим вам контактную информацию.

Сообщение закончилось, и наши взгляды встретились. Его ресницы поднялись и в янтарных глазах клубились эмоции. Медленная улыбка растянула его губы. – Наша жизнь такая… такая странная.

Часть 25

Сет.

Утро началось более чем странно.

Люк и Дикон стояли плечом к плечу перед нами с Джози, и не успели они открыть и рта, я понял, что новости плохие.

Вероятно, потому, что они оба встали так рано.

– Мы только что наткнулись на Лаадан и Маркуса и мы только что узнали самую странную вещь в мире, – начал Люк.

– Правда? Самую странную? – Джози заканчивала заплетать волосы, завязывала резинку на конце косы. – В последнее время было много странностей.

– Да, но эта точно получит медаль, – Дикон прижался к Люку. – У Маркуса есть новости от службы безопасности. Они просмотрели записи.

– И что они нашли? – в моём тоне звучало нетерпение. У нас с Джози было много планов на день.

– Они ничего не нашли, – ответил Люк.

– Ничего? – нахмурилась Джози, уперев руки в бока. – Что это значит?

– Это значит, что никто не входил в морг, кроме врачей, и они ушли примерно десять минут спустя. Без тела, – Дикон взглянул на меня. – Они проверили плёнку, на случай, если кто-то копался в ней, и на ней не было разрезов и ничего подобного. Его тело просто… исчезло.

У меня открылся рот, и я не знал как, чёрт возьми, на это реагировать. Тела просто так не пропадают.

– Это возможно? – воскликнула Джози.

Дикон сделал большие глаза. – Насколько я знаю, нет.

– Но… как? – Джози повернулась ко мне. – Как могло его тело просто пропасть в морге?

– Я не знаю, – я провёл руками по голове, сомкнув их на затылке. – Я имею в виду, мы все видели много странностей, но это… – я, правда, почти потерял дар речи.

– Ага, – Люк покачал головой. – Мы сказали Маркусу, что сообщим вам. Он хочет опросить врачей, которые были в морге, чтобы понять, не причастен ли кто-нибудь из них.

Но…

В воздухе висело непроизнесённое «но», потому что камера бы засняла, как забирали тело Колина.

На этом Люк и Дикон с нами расстались, и мы направились наружу. Джози молчала, пока мы шли в изолятор. Я понял, что она думает о Колине, о нём и своём отце, о полубогах и Титанах. Её мысли были в миллионе мест одновременно.

– Мы узнаем, что случилось с телом Колина, – сказал я ей. – Он не мог просто пропасть.

– Я знаю, – прошептала она, я понял, что она не была полностью в этом уверена.

И я тоже.

Хуже всего было то, что у нас так много всякого происходило, что мы не могли сосредоточиться на чём-то одном в данный момент, из-за чего Джози чувствовала себя виноватой.

Доктор Моралес была занята с пациентом, но секретарь на ресепшене дала нам лист бумаги с информацией о враче. Когда мы вышли, я спросил: – Где доктор?

Джози изучала визитку. – Кажется, кабинет доктора на Манхеттене, – она взглянула на меня. – Я никогда не была в Нью-Йорке.

– Всё когда-нибудь случается впервые. Я подтолкнул её бедром, пока мы пошли по дорожке. Здесь никого не было, кроме Стражей и Охранников. Маркус ввёл комендантский час из-за нападения, но было ещё рано, ни одного студента видно не было. – Манхеттен очень крутой. Тебе понравится.

– Доктор Моралес написала пометку на визитке, – она перевернула карточку. – Она говорит, что мы можем позвонить в офис в любое время, и они будут ждать меня.

Я кивнул Охраннику, проходя мимо. – Хочешь позвонить сейчас?

– Я… я думаю, нам сначала надо сделать то, что мы запланировали, – она положила визитку в карман свободного платья, которое было на ней надето. – После чего позвоним доктору.

– Ты хочешь подождать?

Кивнув, она улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз. – Да. Этого стоит подождать. Знаешь, если ничего не получится с Богами, мы закончим день на высокой ноте.

Это вызвало улыбку на моих губах, я потянулся и дёрнул её за косу. – Мне нравится ход твоих мыслей.

Её улыбка стала теплее. – Потому что я гений.

– Не перехвали себя.

Усмехнувшись, она шлёпнула меня по руке, когда мы обошли вокруг дворика и увидели библиотеку. – Задница.

Я засмеялся.

Джози покачала головой, но с каждым сделанным шагом, её легкость исчезала. – Здесь… здесь Колин погиб.

Боги. Сжимая её руку, я не знал, что сказать, когда мы пошли по широкой дорожке. В мраморе виднелись трещины, которых, насколько я помнил, раньше не было.

– Было так много… крови, но они всё убрали. И как будто ничего не случилось, – она сжала губы, когда мы подошли к лестнице. – Но я… я всё ещё вижу это, – глядя на стену библиотеки, она сделала судорожный вдох. – И мы даже не знаем, где тело Колина или как оно исчезло.

Остановившись наверху, я повернулся к ней и притянул её к себе. Обняв её за шею, я прижался поцелуем к её макушке.

Она застыла на мгновение, наши тела были близко, но не соприкасались. Спустя миг она отступила назад. – Я в порядке, – она подняла на меня глаза. – Я хочу сказать, я, в самом деле, в порядке и готова это сделать.

– Я и не думал, что ты не в порядке.

– Правда? – Джози хрипло засмеялась. – Я расклеилась со вчерашнего дня, а может и раньше.

– Ты не расклеилась, – поправил я, сверкнув быстрой ухмылкой. – Никто, особенно я, не будет держать на тебя зла. Ты через многое прошла. Если кто-то считает, что ты не справляешься, либо они раньше не обращали внимания, либо они жили сладкой жизнью, в которой не было дерьма.

– Спасибо, – она приподнялась и поцеловала меня в щёку. – Я просто хочу, чтобы ты знал, что у меня есть голова на плечах. Я готова.

– Чертовски верно. Давай сделаем это.

Мы сделали шагов пять, когда возникло первое препятствие. – Дверь заперта, – Джози отступила назад, хмурясь и разглядывая табличку с надписью «ЗАКРЫТО». – Должно быть из-за вчерашних событий.

– Запертые двери мне не помеха, – взяв её за руку, я подмигнул. – Держись.

Тихий вдох Джози потерялся в моём смехе, когда я самодовольно по божественному вошёл в здание. Она сжала мне руку так сильно, я подумал, что она может сломать мне кость, когда мы оказались внутри помещения.

– Это всё ещё жутко, – сказала она, сглотнув. – Ладно. Ничего себе. Вообще-то, закрытая библиотека поработает нам на пользу.

– О да. Я очень не хочу слышать крики библиотекаря, когда мы сделаем дырку в стене.

Джзози рассмеялась, вытащила руку и пошла между пустыми столами. – Хотя было бы забавно.

Я фыркнул и пошёл за ней. – Маркус будет очень зол.

– Может быть, нет, – она посмотрела на меня через плечо. – Если мы вернёмся с хорошими новостями, думаю, он переживёт ущерб.

Я не был в этом уверен. Маркус не любил, когда портили имущество, ну да ладно.

– Вот здесь была дверь, – сказала Джози, она зашла под лестницу и указала на стену. – Три двери. Прямо здесь.

Я осмотрел окрестности. – И здесь была средняя дверь?

Джози кивнула. – Да.

– Хорошо. Отойди. Подняв руку, я подождал, пока Джози окажется за моей спиной, и выпустил заряд акаши в стену. Это было похоже на раскат грома, и в воздух поднялся столб пыли. Закончив, я обнаружил, что проделал огромную дыру в стене. Достаточно большую, чтобы мы оба туда пролезли.

Когда пыль улеглась, Джози вышла из-за моей спины. – Чёрт возьми, он ещё здесь.

За завесой пыли оказался ярко освещённый коридор. – Наконец-то, – сказал я. – Хоть что-то идёт как надо.

– Я знаю, – Джози обошла меня. – Насколько я помню, в коридоре ничего нет до самого конца, – она уверенной походкой пошла вперёд. – Дерьмо. Я забыла.

– Забыла что? – я остановился позади неё.

– Проклятье, – она повернулась ко мне. – Видишь эту мраморную стену? Медуза дотронулась до неё, помахала рукой и появилась дверь. Может быть… – она бросилась вперёд и стукнула по стене.

Я поднял бровь. – Это не сработает.

Она нахмурилась. – Тогда почему бы тебе не попробовать? Может быть, у тебя получится, потому что ты, чёрт возьми, такой особенный.

Ухмыльнувшись, я положил руку на стену. – Сезам, откройся.

– В самом деле? – она медленно подняла на меня глаза.

– У тебя есть идеи полу… ого! Я отдёрнул руку назад. Воздух пошёл волнами и мрамор задрожал. Вокруг всё наполнилось электричеством, и знаки Аполлиона ожили и побежали по моей коже.

– Это работает! – Джози рывком развернулась ко мне, её глаза горели.

Со стеной определённо что-то происходило. Мрамор всколыхнулся и отступил. Наверху появилась трещина и распространилась до середины, обнажив деревянную двустворчатую дверь, окованную тёмным металлом. Петли заскрипели, когда она отворилась.

– Боже мой, – пробормотал я, глядя на свою руку. – Может быть, миру надо прекратить смеяться над словами «Сезам, откройся»?

Джози странно посмотрела на меня и пошла вперёд. Огонь, колышущийся в потоке воздуха, мерцал в большом факеле, закреплённом на стене. Факелы висели каждые несколько футов. Статуи купались в их мягком свете… – Милостивые боги, это люди, которых Медуза превратила в камень.

– Да, я думаю, нам определённо нужно ускориться, – сглотнула Джози.

Я уперся взглядом ей в затылок. Я был почти уверен, что Медуза могла превращать богов в камень.

Пока мы шли дальше по коридору, я понял, что те же руны, от которых моя кожа зудела, были выгравированы на стенах. По моему позвоночнику пробежала странная дрожь.

– Я очень надеюсь, что они не воспримут моё присутствие, как объявление войны.

Джози остановилась и её рот открылся. – Я даже об этом не подумала.

Я усмехнулся. – Для этого уже поздновато.

Она посмотрела на меня, вздохнула и снова пошла. – Знаешь, я думаю, если бы они возражали против нашего пребывания здесь, они бы уже вмешались.

Надеюсь, так и было бы.

Мы дошли до другой двери, и Джози толкнула её прежде, чем я успел сказать ей остановиться. Дверь распахнулась и… и солнечный свет засиял на лугу, полном синих и фиолетовых цветов.

Поначалу я не мог двинуться с места. Как будто все мои мышцы сковало, и потом я пошёл, сам не понимая этого, как будто что-то меня заставило.

В ту секунду, когда на мою кожу попал солнечный свет, я глубоко вздохнул, и это было, как будто я сделал первую затяжку чистейшего наркотика. Сквозь меня полилась энергия, пропитываясь под мою кожу, проникала сквозь мускулы и наполняла кости.

Я вновь остановился, прикованный к месту.

Моя кожа зудела от энергии, пока я смотрел на деревья, скученные на краю луга. Я чувствовал себя… я чувствовал себя так же, как чувствовал себя после подпитки.

Джози повернулась ко мне. – Ты в порядке?

– Ага, – сказал я хриплым голосом и повернулся к ней. – Это… это эфир. Я чувствую его.

– Я тоже его чувствую, с первого моего раза здесь. Воздух как будто густой от него, – она прикусила губу. – Вот где я увидела Пегаса и двенадцать амулетов. Медуза сказала, что если рядом с вратами кто-то появится…

Поднялся ветер, развевая пряди волос на висках Джози, и качая тяжёлые ветви деревьев. Инстинкт толкнул меня вперёд встать перед Джози.

Что-то приближалось, что-то очень мощное.

И это был не Пегас.

Столб яркого света появился перед нами и посреди него стоял бог.

– Гермес, – сказал я, когда свет погас. – Давно не виделись.

Часть 26

Джози.

Я большими глазами смотрела на вестника. Я помнила, что читала о нём в книге Мифы. Он был самым младшим из олимпийских богов, так же известным как «божественный обманщик».

Мне он казался воплощением изображений ангелов.

Он был высоким, с копной светлых кудрей и напоминал мне Дикона. Полностью белые глаза пугали меня.

Один уголок его рта пополз вверх. – Правда давно, Сет?

– Недостаточно давно, – пробормотал Сет, и я перевела взгляд на него. – Чем мы обязаны чести видеть тебя?

Бог рассмеялся. – Я здесь, чтобы сопроводить вас.

– Куда? – потребовал Сет.

– На встречу с богами, куда ещё? – его полуулыбка стала шире. – Разве вы не за этим пришли? Они ждут.

– Мы пришли за этим, – ответил Сет прежде, чем я успела сказать что-то нелепое. – Думаю, мы просто удивлены тем, что они, хм, хотят оказать нам приём, несмотря на неожиданный визит.

– Неожиданный? – Гермес рассмеялся, и звук разнёсся эхом. – Ваш визит не является неожиданным.

– Ну, это совсем не жутко, – сухо ответил Сет.

Гермес подмигнул. – Идёмте.

Он не дал нам выбора. Повернувшись, он пошёл к линии деревьев, и я не знала, нужно ли следовать за ним. Мне казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди. Неужели мы просто слепо пойдём за богом? Мы с Сетом обменялись взглядами. Он кивнул и взял меня за руку.

Вероятно, передумать было уже слишком поздно.

Следуя за Гермесом, я размышляла, далеко ли идти, и куда нас ведут, но только мы ступили под первое дерево, воздух вокруг нас начал дрожать. Я судорожно втянула воздух, когда деревья вокруг нас рассыпались.

– Сет, – выдохнула я, широко раскрыв глаза.

Его рука напряглась, и он притянул меня к себе, в то время как ветви и листья растворялись. Появилось ярко-голубое небо. Трава под ногами стала твёрже и превратилась в мрамор. Стволы деревьев стали тоньше, их заменили тонкие оливковые деревья и колонны, покрытые виноградной лозой. Из ниоткуда появились статуи, по шесть штук с каждой стороны дорожки, каждая высотой с гиганта.

– Что за чёрт? – потребовал Сет.

– Лес – это иллюзия, – объяснил Гермес скучным тоном. – Если вы зайдёте так далеко без провожатого вроде меня, то навечно застрянете в ловушке иллюзии.

– Это… это было бы плохо, – я осмотрела статую, быстро поняв, что у каждой было что-то в руке. Шлем. Лук. Трезубец. Копье. – Эти статуи…

Гермес посмотрел через плечо. – Это остров богов, а вон там – великий Пантенон.

– Великий… – Сет осёкся, когда открылся вид на массивную структуру.

Это было огромное куполообразное здание, которое поддерживали толстые колонны. Строение было белоснежного цвета, как будто пыль и дождь никогда не прикасались к нему. Купол был сделан из какого-то стекла, которое, кажется, отражало облака, только… облаков не было.

На расстоянии слышались трели птиц, но по пути к Пантеону мы не видели ни одной. Однако из-за деревьев послышался шум. Я повернула голову направо и остановилась как вкопанная, увидев что-то белое и с крыльями.

– Сет, – прошептала я, потянув его за руку и показала. Он проследил за моим взглядом. – Я думаю, там Пегас.

– Правда? – он вытянул шею и широко открыл глаза. Поднялось белое крыло, и я повернулась к Сету. В его выражении читалось восхищение, мальчишеское возбуждение наполнило его золотые глаза. – Я… – он слегка помотал головой. – Он прекрасен.

Я улыбнулась ему, думая, что это он на самом деле прекрасен.

– Дети, – позвал Гермес с верхней ступеньки широкой длинной лестницы. – У нас слишком мало времени, чтобы задерживаться.

Сет моргнул и его взгляд нашёл мой. Его взгляд был мягким, что для Сета было редкостью, а потом он наклонился и поцеловал уголок моих губ. – Нам лучше идти. Они не будут ждать долго.

Кивнув, я снова пошла вперёд, готовясь к встрече лицом к лицу с олимпийцами и со своим отцом. Если, конечно, он здесь. Мой пульс участился, когда мы присоединились к Гермесу. Он остановился перед титановыми дверьми. Они открылись, и нас обдало холодным, сладко пахнущим воздухом.

Я думала, что у меня сердце разорвётся.

Сет шагнул вперёд, и ему пришлось тащить меня за руку, чтобы заставить меня двигаться дальше. Это было похоже на сон. Я шла, но по-настоящему не чувствовала ни единого шага.

Это казалось нереальным.

Внутренняя часть купола была ярко освещена, и я подняла глаза к потолку. Пушистые белые облака плыли по стеклу. Я немного задержалась на этом, потому что снаружи на небе не было облаков.

Затем я опустила глаза.

И больше я не думала ни о странном потолке, ни о подозрительных облаках. Одиннадцать богов сидели передо мной на своих мраморных тронах. Даже не спрашивая, я зала кто эти двое в центре.

Зевс и Гера.

Короли. Это всё, что я думала, глядя на них. Оба нечеловечески прекрасны, высокие и элегантные.

Я была рада, что решила надеть платье, но пожалела, что не сделала причёску.

По обеим сторонам от них сидели остальные боги и… и мой отец. Он сидел справа от Зевса, в конце, и когда я заметила его, все остальные боги перестали существовать для меня.

Аполлон не смотрел на меня. Он не смотрел на Сета. Казалось, он смотрел поверх нас. Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но осеклась.

Я хотела накричать на него. Я хотела побежать и потрясти его. Я хотела обнять его и потом ударить, но у меня было достаточно здравого смысла, чтобы понять, что это не время и не место.

Сет отпустил мою руку и подвинулся так, чтобы стоять больше передо мной, чем рядом. Это был защитный жест, и, учитывая, как напряглись его плечи, это был ещё и вызов.

– Сет. Джози, – голос Зевса был похож на гром. – Я полагаю, причина вашего пребывания здесь чрезвычайно важна.

– Или чрезвычайно безответственна, – ответил Аид с акцентом, который напомнил мне Эрика. – Учитывая, кто стоит перед нами, я бы предположил, что безответственна.

– Если бы я не был так разумен, то предположил бы, что ты всё ещё жалеешь, что потерял меня и Айдена в качестве своих слуг, – ответил Сет, и я услышала усмешку в его голосе. – Держу пари, тебя это бесит изо дня в день.

Аид, которого я видела до этого только мельком, подался вперёд на своём троне. Его улыбка была совершенно нечестивой. – Ты не представляешь, но будь осторожен, Сет. Забавно, как быстро судьба может всё изменить.

Я застыла, мне не понравилось это.

Прекрасная блондинка с кудрявыми волосами тяжело вздохнула. – Ты как ребёнок, которому не дали обещанную игрушку, Аид.

Ух ты.

Аид посмотрел на неё, и на его привлекательном лице появилась недовольство. – Ты хочешь поговорить об игрушках, Афродита?

Это была…

Моя голова повернулась к богине в прозрачном белом платье. О боги, это была Афродита?

Она захихикала, подняв плечо. – Свои я не потеряла.

Гера выгнула бровь.

Сложив руки на груди, Сет наклонил голову на сторону и какой-то бог, которого я никогда не видела, засмеялся. Он был одет так, как будто только что вернулся с концерта Джимми Баффета, в шортах-карго и сандалиях и в очень яркой оранжевой рубашке в гавайском стиле.

– Тебе, правда, есть что добавить к беседе, Дионис? – жёстко сказал Аид.

Бог вечеринок фыркнул. – Нет, я даже не буду притворяться, что это так.

Мои брови сами собой поползли вверх.

– Это совершенно не удивительно, – встряла другая богиня, потирая переносицу. Она была одета как человек, высоко поднявшийся в деловом мире.

Дионис посмотрел на неё. – Знаешь, что я думаю, Афина? У тебя огромная палка в…

– Не заканчивай это предложение, – вмешалась богиня, которая, как я была уверена, была одета в комбинезон. Военный комбинезон. – Найди лучшее применение словам.

– Найди лучшее применение словам? – Дионис испустил истеричный смешок. – Что за розовые сопли.

Ещё один бог что-то отрезал в ответ и внезапно нас с Сетом как будто тут не стало. Они слишком увлеклись руганью, намереваясь оставить за собой последнюю колкость.

Сет вздохнул и взглянул на меня через плечо.

Тем временем Аполлон молчаливо сидел и пялился в точку поверх нас, словно его там и не было. Я и впрямь могла поверить в это – что боги всерьёз были такими мелочными. Я слышала истории Алекс и Дикона – даже Люк с Сетом иногда высказывались о том, как те вели себя, но я всегда считала, что это было некого рода преувеличением. Я хочу сказать, они были богами – древними созданиями, которые могли либо уничтожить весь мир, либо перестроить его.

И они сидели здесь, споря, как кучка избалованных детей.

Я не могла вынести и секунды дольше. Моё терпение растянулось и затем лопнуло. Шагнув вперёд, я встала плечом к плечу с Сетом. – Вы ещё не закончили?

Сет дёрнулся, рядом со мной, но я заполучила их внимание. Их беспрестанный скулёж прекратился. Все одиннадцать богов ошарашенно уставились на меня.

Струйка беспокойства завилась вниз по моему позвоночнику. – Пока вы тут препираетесь насчёт игрушек и кукурузных полей, Крон уничтожил целую общину чистокровных и угрожает одному из самых крупных городов Америки. Уверена, вы осведомлены об этом.

– Джози, – Сет едва слышно предостерёг меня.

Я проигнорировала его. – Мы пришли к вам за помощью. А не занимать места в первом ряду на ночь «Семейной Битвы».

Мне показалась, что я краем глаза уловила едва уловимый намёк на улыбку на лице Аполлона, но это могло быть принятием желаемого за действительное.

– Ты… – Гера положила тонкую руку на кресло, наклонив голову. – Ты прям как твой отец.

Я остолбенела от этого.

– А ты? – она посмотрела на Сета. – Никогда не думала, что настанет время, когда ты будешь стоять перед нами, тихо и не угрожая нам.

– Ещё не вечер, – ответил Сет.

Гера приглушённо рассмеялась. – Мы осведомлены о деяниях Крона.

– Тогда вы должны знать, почему мы здесь, – заметил вскользь Сет. – Нам надо освободить способности оставшихся полубогов.

– Этого не будет, – заговорил бог, который до этого хранил молчание. Он привлёк моё внимание. Я видела безусловное сходство с Гейблом.

Сет опустил подбородок. – И это всё, Посейдон? – спросил он, подтвердив мои подозрения. – Это даже не подлежит обсуждению? А что насчёт тебя, Деметра?

Богиня в комбинезоне печально улыбнулась. – Вы не понимаете причин нашего отказа сделать это.

– И вы постоянно твердите это. Все вы. Что мы не понимаем, – рявкнул Сет. – Как насчёт того, чтобы объяснить это так, чтобы мы смогли понять?

Ответил Аполлон: – Потому что это ничего не изменит.

Слышать его голос было сродни удару в грудь. Я уже так давно не слышала его речь.

– Полубоги не выстоят в борьбе с Титанами. Ни в случае, когда их осталось всего несколько. Я уже говорил тебе, – сказал Аполлон. – Полубоги не в состоянии выдержать.

– Ты не говорил этого мне, – сказала я, резко втянув воздух, когда он, наконец, на меня посмотрел. Я выдержала взгляд его жутких белых глаз целое мгновение, а потом сосредоточилась на Деметре: – Нам нужны их способности полностью освобождёнными, чтобы у нас был шанс. Ежели нет, Титаны уничтожат Чикаго и не остановятся на этом.

– Или Сет всегда может принести им мою голову, – предложил Зевс.

– Это начинает походить на всё более лучший и лучший вариант, – ответил Сет.

Облака на стеклянном потолке сгустились, и свет померк, а я боролось с желанием пихнуть локтем Сета. – Значит, вы оба отказываетесь освободить способности ваших полубогов?

– Наш отказ даётся нам нелегко, дитя. Мы знаем, что наши дети потерпят неудачу, а мы столь многих потеряли, – улыбка Деметры была печальной, и я поверила в искренность её печали. – Мы с Посейдоном будем чрезвычайно ослаблены, как был твой отец. Мы погибнем одними из первых, если дойдёт до битвы с Титанами. Мы должны подготовиться и преуспеть.