Текст книги "Борьба"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Туше, – пробормотал я.

– Джози собиралась приехать…

– Знаю, – перебил я с отвращением к себе и ко всему происходящему. – Я знаю, что она собиралась сделать, и знаю, что не должен был уходить. Я думал, что после того, как я прикончил Атланта, они какое-то время не будут высовываться. Что я успею их найти и уничтожить.

Алекс склонила голову набок и свела брови вместе.

– Это не твоя вина, Сет.

Я покачал головой и поставил бутылку на шкафчик.

– Моя. Я мог бы остановить Гипериона. – Моя рука сжалась в кулак. – И за это я убью его. Их всех.

– Ну… – растянул Эйден. – Возможно, мы не должны их убивать. Это будет иметь определенные последствия. Аполлон был не слишком доволен тем, что ты убил Атланта.

– Да мне наплевать, – прорычал я. Моя кожа прямо зудела от нетерпения. – И еще больше мне плевать, когда дело касается Аполлона.

Эйден грамотно сменил тему:

– Так что, какой план? И даже не пытайся сказать, что тебе не нужна наша помощь, потому что ты ее все равно получишь.

– Джози одна из нас, – вмешалась Алекс. – Я, конечно, не очень хорошо ее знаю, но она мне нравится, и я хочу, чтобы у нее все было хорошо. – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Мы должны помочь.

Я был признателен за их слова.

– Не знаю, как вы можете помочь, ведь даже у меня ничего не получается. Я все ищу ее, но тщетно.

– Должен быть способ, – сказал Эйден, поднимаясь на ноги.

Подойдя к стеклянной стенке, через которую открывался вид на океан, я подавил нарастающую панику, которая кричала: «А если ты никогда ее не найдешь?»

Я отбросил эти мысли и отрезал:

– Аполлон и Геркулес не обнаружили других пропавших полубогов. Что-то мне подсказывает, что их удерживают там же, где и Джози.

– Понятно. Значит, должен быть способ, – повторил Эйден, сверкая серебристыми глазами. – Мы с Алекс продумывали варианты по дороге сюда.

– Та еще поездочка, – сухо пробормотала девушка. Видимо, им было что рассказать, но у меня не было ни малейшего желания слушать. – У нас появилось много времени на размышления.

Больше времени, чем у меня, так как я был занят тем, что пьянствовал, а потом ныл, что я не стал тем, кем планировал. Позор – мое второе имя.

– Титанам нужен эфир, чтобы восстанавливать свои силы, верно? – начал Эйден. – Двух полубогов и даже Джози не хватит для шести Титанов… семи, пока ты не прикончил Атланта. Никак не хватит. То есть, наилучшая для них альтернатива – чистокровки.

Поняв, к чему он клонит, я резко обернулся.

– И если мы сможем найти группу пропавших чистокровных, то подберемся ближе к тому месту, где находятся Титаны.

Алекс кивнула.

– Если только они не забирали чистокровных из разных мест, иначе нам придется возвращаться на старт. Но мы можем надеяться на то, что им не хватило мозгов, или же они поохотились в одном месте больше обычного.

– Я уже сделал несколько звонков знакомым Стражам, которые охраняют общины чистокровных, – сообщил Эйден. – Жду информацию в ближайшее время.

Я должен был ощутить облегчение, ведь теперь у нас был план, но каждая мышца в моем теле напряглась. А что если… что если мы опоздали?

Что если я опоздал?

* * *

Наступила ночь. Я понятия не имел, где сейчас Алекс и Эйден. Последний раз я видел их после обеда, когда они с пораженными лицами разглядывали жрецов и жриц возле храма. Теперь в доме, как и в океане, наступила тишина. Я остался наедине со своими мыслями, в которых была одна Джози.

Я снова и снова пытался почувствовать ее, как делал весь этот день. О похищении Джози я узнал только вчера, но казалось, что прошла уже гребаная вечность. Я даже не представлял, через что она сейчас проходила.

Проведя рукой по лицу, я зажмурился. Если мы не получим ответа от Стражей, с которыми связывался Эйден…

– Сет?

Опустив руку, я обернулся. На балкон вышла Алекс. Она переоделась в джинсы и свободную футболку. Теперь она выглядела как обычная местная смертная.

– Здесь красиво, – сказала она, переводя взгляд с меня на темные воды океана. – Ты и правда вырос здесь?

Я не ответил. Она подошла к перилам и, подняв голову, закрыла глаза навстречу сладко пахнущему ветерку.

– Как ты? – спросила она.

Криво улыбнувшись, я прислонился к теплой стене из песчаника.

– Хочу взорвать все к чертям.

Она тихо рассмеялась.

– Это понятно. – После небольшой паузы она опустила подбородок и открыла глаза. – Ты бог, Сет, и даже не пытайся сказать какую-нибудь глупость, но ты настоящий бог.

– Странно, правда?

Ее глаза расширились.

– Чертовски странно. Мы разговаривали с Бэзилом… его же так зовут? Да. Бэзил. Кажется, он очень милый.

– Нормальный.

Оглянувшись на арку, она почти сразу вновь повернулась ко мне.

– Я могу тебе кое-что сказать?

– Если я скажу тебе «нет», это что-то изменит?

На ее лице мелькнула легкая улыбка, и на мгновение я увидел, как растянулось наше прошлое – все хорошее и все плохое. Я был с Алекс, когда умирал Калеб, но я также много раз ее обманывал. До того, как она пробудилась, я использовал ее для своей подзарядки. Да, мне немного промыли мозги, однако это не оправдание. В конце концов, я помог Алекс – Алекс и Эйдену, но это не избавило меня от чувства вины.

Иногда мне было трудно поверить, что Алекс на самом деле стоит передо мной и не пытается врезать мне как следует.

Наши взгляды встретились.

– Ты сказал, что хочешь все взорвать, но это не так.

– Я уже спалил дерево.

Она подняла брови.

– Но тот Сет, которого я знала, уничтожил бы больше, чем одно дерево, – сказала она. – Ты выглядишь так же, но стал чертовски спокойнее.

Лично я не чувствовал себя спокойным.

– Твоя божья сущность, должно быть, оказывает на тебя… странное дзэн-влияние. – Она сделала паузу. – Так что я хочу задать тебе еще один вопрос. Почему ты ушел?

Мои плечи напряглись.

– Я должна спросить. – Она протянула руку и начала перебирать свои волосы. Это так явственно напоминало действия волнующейся Джози, что мне пришлось на мгновение отвести взгляд. – Ведь очевидно, что ты не потерял контроль над собой. Ты не носишься повсюду и не совершаешь жестокие поступки. – Ее нос сморщился. – Как я уже сказала, я еще никогда не видела тебя таким спокойным.

Я стиснул зубы.

– И уходя, ты никому не навредил. Да, ты вырубил Гейбла и Люка, но мы оба знаем, что ты мог бы сделать еще хуже. Мы ожидали, что так будет.

– Спасибо за доверие.

Она пропустила мою реплику мимо ушей.

– Но ты ушел после того, как увидел Джози. Вот тебе и признак того, что ты нормальный. Ну… – Алекс поджала губы. – Нормальный по твоим меркам.

Я бросил на нее насмешливый взгляд.

– И я буду честной. Мы послали Герка за Аполлоном, чтобы найти способ удержать тебя в клетке. А Джози хотела найти тебя и быть рядом с тобой. И она боролась за тебя. Я хочу сказать…

– Ты не понимаешь, Алекс, – сказал я, отталкиваясь от стены. – И, может быть, если задумаешься, то все-таки осознаешь. Ты должна осознавать это, как никто другой.

Она вздрогнула.

– Сет…

– Когда я пришел в себя и понял, что во мне появилось нечто совершенно другое, а затем почувствовал его, я не знал, на что я способен. Я ушел, потому что хотел уберечь ее. Потому что не смог бы себе простить, если бы причинил ей боль.

Она запрокинула голову и встретилась со мной взглядом.

– А сейчас? Когда ты вернешь ее, что ты собираешься делать?

Я пристально посмотрел на нее, покачал головой и отвернулся к океану.

– Уже поздно, Алекс, и мне вдруг показалось, что нам давно пора заткнуться.

– А мне вот вдруг показалось, что тебе нужно хорошенько врезать.

– Становись в очередь, – пробормотал я.

Она молчала секунд пять.

– Мне жаль. Правда. Через что тебе пришлось пройти? Я даже не могу представить.

Я поджал губы и промолчал, и это было идеальное решение. Когда я посмотрел через плечо, в балконной арке стоял Эйден.

– Привет, – сказал он, подходя к Алекс, и обнял ее за плечи. – Почему бы тебе не пойти спать? Я скоро к тебе присоединюсь.

Алекс заколебалась. Она очень редко делала то, что ее просили и что ей предлагали. Поэтому я чуть не упал, когда она сказала:

– Хорошо.

Очевидно, не я один стал спокойнее.

После быстрого поцелуя Алекс помахала мне на прощание и скользнула к выходу. Я увидел, что Бэзил ждал своего часа и тут же пошел вслед за ней. Вероятно, ему нравилось, что в доме были гости.

– Мы выбрали спальню на третьем этаже, ту, что с видом на океан, – сказал Эйден, становясь рядом со мной у перил. – Ты не против?

– Да нет. В этом доме всего тысяча незанятых спален.

– Здесь ты вырос?

Я кивнул.

– Пока меня не отправили в Ковенант, в Англию.

– Так у вас был храм на заднем дворе?

Я приподнял уголок рта.

– Нет. Похоже, это недавнее дополнение.

Он скрестил руки на перилах и прислонился к ним.

– И все же тут красиво.

Подняв бровь, я задумался, какого хрена Эйден пришел сюда. Ситуация между всеми нами изменилась. Да, я пожертвовал своей загробной жизнью, чтобы он получил бессмертие. И, разумеется, я не клеился к Алекс. Мы несколько раз работали вместе, но нас нельзя было назвать хорошими друзьями. Честно говоря, в глубине души я знал, что Эйден не простил мне многих вещей. Не могу винить его за это.

– Алекс сказала, вы собирались запереть меня в клетке после того, что случилось с Атлантом.

– Винишь нас?

– Нет. – Я посмотрел на него. – Ты торчишь здесь по какой-то причине?

– Может быть.

– Так почему бы тебе не перестать тянуть кота за хвост и не перейти к сути?

Эйден рассмеялся себе под нос, но слабая улыбка исчезла, когда он взглянул на меня.

– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь.

– Знаешь?

– Да, знаю. – Его взгляд был непоколебим. – Когда Алекс была связана с тобой, мне казалось, что я потерял ее. Она была совершенно другой. Такое трудно пережить, но не это было самое худшее. Как, по-твоему, я себя чувствовал, когда ее зарезали, и она фактически умирала на моих руках, а я ничего не мог поделать? Я держал ее и смотрел, как ее кровь заливает мое тело и пол.

На моей скуле забилась жилка.

– А когда Алекс осталась с Аресом в университете, и я слышал все, что он делал с ней, но не мог попасть туда, чтобы помочь ей? Черт, никогда в жизни я не чувствовал себя более беспомощным. Меня буквально распирало от ярости, а, когда я наконец вошел в ту комнату и ее забрали на Олимп для исцеления, меня охватил ужас. От страха даже ноги не слушались. И я не думаю, что мне нужно объяснять свои чувства, когда Алекс умирала на твоих руках, и я думал, что больше никогда ее не увижу.

Я слегка вздрогнул.

– Так что, да, я понимаю, что ты чувствуешь. Я знаю, что каждая секунда ощущается как час, а каждый час – как год. Я понимаю то чувство, когда ты думаешь, что должен что-то сделать, хоть что-нибудь, чтобы вернуть ее, но в то же время осознаешь, что ничего не можешь. – Шумно выдохнув, он выпрямился. – И ты мне все так же не нравишься.

Я рассмеялся.

– Но я бы никому не пожелал почувствовать то, что чувствуешь ты, – добавил он, поворачиваясь ко мне. – Мы вернем ее.

– Я знаю.

И я бы с удовольствием сжег дотла все города, чтобы вернуть ее.

Эйден похлопал меня по плечу.

– Если я услышу новости от Стражей, ты узнаешь их первым.

– Спасибо. – Говорить это слово стало легче, чем раньше.

– Отдохни немного, – сказал он, делая шаг назад. – Или хотя бы попытайся.

Я кивнул, но как только он двинулся прочь с балкона, закрыл глаза и начал искать Джози. Сегодня ночью мне не уснуть. А завтра мне нужно будет питаться, но я не хотел сейчас об этом думать. Пустота открылась, и неожиданно… черт возьми! Есть! Я почувствовал Джози, чувствовал всю ее сущность. В нос ударил запах сосны и земли, как будто я стоял в лесу, а не возле океана. Я видел ее след и знал, что смогу ухватиться за него.

– Эйден. – Я повернулся и уставился на него широко распахнутыми глазами. – Я нашел ее.

– Что? – резко развернулся он. – Джози?

– Да. Я чувствую ее. Черт возьми, я чувствую ее. Она там. – Во мне как будто зажегся свет. – Мне нужно идти.

– Подожди, – сказал Эйден, быстро возвращаясь ко мне. – Возьми меня с собой. Ты же можешь, верно? Возможно, это ловушка. И ты это знаешь.

Я предполагал, что такое может быть. Если это ловушка, я разорву их всех на куски, но нужно действовать разумно. Мне стоило воспользоваться помощью Эйдена.

– Если мне придется драться, ты пойдешь к Джози и спасешь ее. Отправляйтесь куда угодно. Я найду вас и верну сюда.

Он коротко кивнул.

Обхватив рукой его предплечье, я снова нашел след Джози, а затем перенес нас к ней. Через каких-то несколько секунд мы оказались на другом конце света, под навесом из толстых вязов, закрывающих дневной свет.

– Твою мать, – покачнувшись, выдохнул Эйден. – Что-то мне не по себе.

Я пошел вперед, окидывая пристальным взглядом деревья и землю. Сердце в груди колотилось как бешеное. Органы чувств обострились. Мы были не одни. Здесь ощущалось что-то очень мощное, и это была не Джози. Подходя к сломанному и покрытому мхом дереву, которое лежало на земле, я осматривал территорию и держал ухо востро.

Мои колени подкосились. Я чуть не свалился навзничь и сразу метнулся вперед.

Я увидел ее.

Я увидел Джози.

Она лежала на боку, повернутая спиной ко мне. Ее волосы были спутаны, вся рубашка извалялась в грязи. Она не шевелилась. Совсем.

– Джози? – надтреснутым голосом позвал я.

Никакого движения. Она даже не дернулась.

Упершись рукой в упавшее дерево, я перепрыгнул через него и приземлился рядом с ней. Положил ладонь на ее предплечье. Кожа была холодной на ощупь. Я снова начал произносить ее имя, но не мог совладать с голосом.

Осторожно перевернул ее на спину, мягко смахнул волосы, прилипшие к ее лицу, и забыл, как дышать.

В тот момент я понял две вещи. У меня определенно есть сердце. Оно было там, в моей груди, и я узнал, что сердце может по-настоящему разбиться, потому что мое разбилось на безобразные осколки.

– Джози, – еле слышно прошептал я.

Ее бледное лицо покрывали синяки всех оттенков. Правая щека и глаз были в страшных багровых кровоподтеках. Кожа распухла, и я не был уверен, что она сможет открыть глаза, если очнется. Еще один темно-синий синяк горел на лбу. Губы потрескались, а на нижней еще и виднелись ранки. На виске запеклась кровь. Мой взгляд пробежал по всему телу Джози. Гематомы на шее. Отпечатки пальцев на коже. Следы от укусов. Даже ее ноги были поцарапаны и покрыты кровью. Каждый кусочек кожи, который я видел, получил повреждения.

Но она была жива.

Я знал это, потому что ее грудь поднималась и опускалась в такт прерывистому дыханию.

– С ней все в порядке? – раздался где-то неподалеку голос Эйдена. Я вдруг заметил, что ее запястья обвивают два тонких золотистых браслета, которых я раньше не видел.

Я попытался ответить, но сначала мне пришлось откашляться.

– Я… я так не думаю.

Эйден едва слышно ругнулся.

Подложив руку под ее спину, я вздрогнул. Джози всхлипнула. Меня охватила невероятная, ослепляющая, пылающая ярость, которая рвалась наружу. Лес наполнился запахом озона, рядом ощущался источник силы.

Подхватив Джози на руки, я почувствовал присутствие Титана.

– Эйден, – предупредил я, быстро поднимаясь. – Мы не…

– Одни, – ответил он. – Я знаю.

Обернувшись, я увидел Титана, стоящего в нескольких футах от Эйдена, и сразу же узнал его.

– Перс, – прорычал я. – Давно не виделись.

– Так и есть. – Темнокожий Титан поднял руки, следя за моими движениями своими черными как смоль глазами. – Я здесь не для того, чтобы воевать.

Не отрывая взгляда от Перса, я обошел упавшее дерево и встал рядом с Эйденом. От его едва слышного вздоха, который он издал, увидев состояние Джози, в мою спину словно вонзились раскаленные гвозди.

– Я помогаю тебе, – сказал Перс, медленно опуская руки. – Они охраняли ее. И раз уж ты теперь бог, – усмехнулся он, – я понял, что ты пытаешься ее почувствовать. Чтобы у тебя получилось, нужно было увести ее от охраны. Она здесь второй раз. Тебе повезло.

– Да ну? – прохрипел я.

– Я бы не смог вывести ее в третий раз, – добавил он.

– Почему? – спросил Эйден. – Почему ты ей помогаешь?

Мне было все равно, почему он это делал.

– Вы освободили меня из неволи, – ответил Перс. – Мне вдруг показалось, что я перед вами в долгу. Мои братья не узнают, как она сбежала. Это не имеет значения. Они найдут других полубогов.

Взглянув на Джози, я вновь увидел пылающие синяки, рваную, кровоточащую рану под ее нижней губой, темно-синие тени под глазами. Я увидел след от укуса на ее запястье. Содранную кожу на ее предплечье. Чертовы отпечатки пальцев на ее подбородке и горле, кровоподтеки на руках, стертые ступни ног. Я держал ее в своих руках и понимал, что она потеряла слишком много веса за этот короткий промежуток времени без пищи.

Это была моя вина.

– Я подумал, что в предстоящей битве, которая, к слову, неизбежна, ты вспомнишь о том, что я сделал, – добавил Перс, обращаясь непосредственно ко мне. – Ты вспомнишь, что я сделал для нее.

– Конечно, – пробормотал Эйден, касаясь моей руки. – Нам пора уходить.

Я не сдвинулся с места.

– Кто пытал ее?

– В основном Гиперион. Какое-то время она была у него. – Перс скрестил руки на груди. – Потом ее привели к Кроносу.

– И? – тихо спросил я.

Эйден заерзал на месте.

– Он питался ею, – ответил Перс. – Она все время кричала твое имя.

– Черт, – пробормотал Эйден.

В моей груди разверзлась черная пропасть. Все эмоции исчезли, осталась лишь ледяная, бесконечная ярость. И в этот раз все было иначе. Акаша клокотала в моих жилах. Я медленно поднял глаза.

– Ты был там?

– Я держал ее. – Перс пожал плечами. – У меня не было выбора. Я вывел ее, как только смог, и тебе удалось ее найти.

Повернувшись к Эйдену, я приказал:

– Возьми ее.

Не задавая лишних вопросов, Эйден забрал Джози из моих рук и прижал к своей груди. Его скулы напряглись. Я же повернулся к Титану, которого однажды освободил. К Титану, который вывел Джози, чтобы я мог ее найти.

– Спасибо, – сказал я и призвал чистейшую силу, бурлившую во мне. Мир озарило вспышкой яркого белесовато-янтарного света.

Перс открыл рот, но было слишком поздно. Подняв правую руку, я выпустил заряд силы. Он врезался ему в грудь. Его рот открылся, но вместо звука оттуда заструилась мерцающая, синяя жидкость. Сеточку вен Титана подсветило бело-золотистым сиянием. Раздался громкий хлопок, за которым последовала вспышка света. И Перс исчез навсегда.

На его месте остался лишь выжженный участок земли.

Глава 15

Время от времени пальцы Джози подергивались, а брови морщились, как будто ее преследовали плохие сны. Ее дыхание все еще было слабым, но стало ровнее. Больше она не двигалась.

Она до сих пор не очнулась.

Сидя на стуле у кровати, на которую я ее положил, я боялся даже моргнуть, потому что какая-то неразумная часть меня верила, что она исчезнет. На фоне синих простыней Джози выглядела невероятно бледной.

С того момента, как я принес ее сюда и опустил на кровать, прошло всего несколько часов. Теперь она была в безопасности. Никто не пройдет мимо меня. Ни одно существо. Я убью всех и каждого, кто захочет причинить ей вред, без малейших колебаний. Но в то же время я понимал, что она находилась в таком состоянии из-за меня, из-за моего выбора.

По правде говоря, я не думал, что Джози беззащитна. Она не казалась беспомощной барышней. Я видел ее в бою. Она сумела постоять за себя, когда мы сражались с Атлантом, но, в конце концов, Джози была полубогом, а они – Титанами.

А я был богом.

Когда Алекс сказала, что они сражались с Гиперионом, я даже не сомневался, что Джози сделала все возможное, чтобы дать ему отпор. Ее пленение не было отражением ее слабости, так же как моя способность обеспечивать ее безопасность теперь не была для нее ударом.

Я лишь хотел, чтобы Джози открыла глаза.

Поскольку она была полубогом, я полагал, что она быстро исцелится. Даже полукровки исцелялись быстрее, чем смертные, но также я понимал, что у Джози забирали эфир. И только богам известно, сколько раз это происходило. Я почти не ощущал в ней этой энергии, и это пугало меня. Демоны появлялись, когда из их тел выходил весь эфир. Могло ли такое произойти с полубогами? Даже со всеми знаниями, которые хранились глубоко во мне, я не находил толковых ответов на этот вопрос.

Мой взгляд блуждал по неподвижному телу Джози. Ее как будто искупали в грязи, но она все равно оставалась самой красивой женщиной, которую я когда-либо видел. Мне хотелось выкупать ее, снять с нее грязную одежду и вымыть ей волосы, соскоблить с тела всю дрянь и развеять затхлый запах. Но я не хотел беспокоить ее. После неудачной попытки снять браслеты и проверки, не было ли на ее теле более серьезных ран, я оставил Джози в покое. Боялся даже держать ее за руку, потому что рука тоже была в синяках.

– Давай, Джози. Открой глаза, – шептал я ей. – Просто открой глаза.

Никакой реакции. Как и в тот момент, когда я звал ее отца. И да – разве это не дурдом? Я снова пытался вызвать Аполлона, и он снова не пришел. Неужели он до сих пор не знает, что с ней случилось и в каком она состоянии? Он вообще не проверяет, как дела у его дочери? Сколько бы раз я ни пытался почувствовать Аполлона и его местонахождение, все мои усилия венчались крахом.

Я прикончу этого ублюдка.

Я устало провел рукой по лицу. Бессилие пронзало меня до костей. Тело жаждало эфира. Я начинал терять над собой контроль и чувствовал себя как бомба, которая вот-вот взорвется.

За закрытой дверью раздались шаги. Через секунду последовал тихий стук. Поднявшись, я подошел к двери и открыл ее.

В коридоре стояла Алекс. Ее взгляд сразу переместился за мое плечо.

– Как она?

Я отошел в сторону.

– Еще не очнулась.

– Можно войти? – спросила Алекс. Удивительно, ведь сначала она, как правило, действовала, а потом уже спрашивала разрешения, но я, тем не менее, кивнул. Она подошла к подножию кровати, ее губы вытянулись в тонкую линию.

– О боги, – прошептала она.

Вернувшись на свое место, я провел пятерней по волосам.

– Я… – Алекс посмотрела на меня, и я ощутил себя таким беспомощным. – Я не знаю, что делать, не знаю… как помочь ей.

– Быть рядом – это все, что ты сейчас можешь сделать.

Я опустил руку на колени.

– И что это меняет?

– Она очнется, Сет. Должна очнуться.

Глядя на Джози, я не был в этом уверен. Если бы она была смертной, я бы сильно сомневался, что она вообще жива. Мой желудок словно стянуло в узел.

– Ты когда-нибудь замечала на ней эти браслеты? – спросил я, указывая на запястья Джози. – Я не видел, чтобы она их надевала или снимала.

Алекс нахмурилась.

– Нет. Она их раньше не носила.

У меня было очень плохое предчувствие по поводу этих «украшений».

– Я пытался вызвать Аполлона.

Алекс тяжело вздохнула.

– Я тоже.

Я бросил на нее удивленный взгляд.

– Не знала, будешь ли ты пытаться и ответит ли он тебе, поэтому позвала его сама, как только Эйден сказал мне, что именно… ну, то есть, в каком она состоянии.

И он даже не ответил Алекс, своей, мать ее, избраннице?

Да, он вообще ублюдок.

В комнате воцарилась тишина, а затем я произнес то, что постоянно повторялось в моей голове:

– Перс сказал, что она кричала мое имя, когда… когда Кронос питался ею.

Алекс уставилась на меня.

– Он сказал, что Гиперион питался ее эфиром. Что он какое-то время держал ее у себя. – Я стиснул зубы. – Он ненавидит Аполлона… ненавидит настолько, что причинял Джози невероятную боль, лишь бы добраться до него. Пару дней назад мне показалось, что я слышу, как она зовет меня. Думал, это воображение. Как считаешь, Джози звала меня? Я мог слышать ее?

Алекс села на скамейку у подножия кровати.

– Не знаю.

– А если это и правда была она? – прохрипел я, подавшись вперед и поднося руку к щеке Джози. – Я не ответил. Не остановил происходящее. Она звала меня, а я не ответил.

– Но ты не мог этого сделать, – отозвалась Алекс. – Пока Перс не увел ее подальше от охраны.

– Я даже не знал, что ее забрали. Все это время с ней делали бог знает что! А я был здесь. – Во мне кипело отвращение к самому себе. – Я не смогу это забыть.

Алекс долго молчала.

– Ты любишь ее, – наконец сказала она, и в ее голосе прозвучала нотка удивления. – Ты действительно влюблен в нее.

Я издал резкий, сухой смешок и откинулся на спинку стула.

– Ты, похоже, потрясена. Как будто я не способен испытывать подобные эмоции.

– Нет. Я вовсе так не думаю, но ты…

Я поднял бровь и ждал продолжения.

Взгляд Алекс показался мне рассеянным.

– Однажды я спросила тебя, любишь ли ты кого-нибудь, и ты сказал: «А любовь к себе считается?».

Я слегка улыбнулся.

Ее губы тоже тронула улыбка.

– Ты уже не тот парень. Я знаю, что говорю это не впервые, но это действительно так. И кажется, я уже об этом упоминала, но скажу еще раз. Я рада за тебя.

Вот черт. Я напрягся, легкая улыбка погасла.

– Алекс…

– Ты заслуживаешь счастья. Ты заслуживаешь такую, как Джози. – Ее глаза цвета виски встретились с моими. – Я и правда так думаю.

Я не отводил от нее глаз какое-то время, но затем снова посмотрел на Джози.

– Взгляни, что сделала моя любовь. Я оставил ее без защиты. Уходя, я думал, что защищаю ее. Я думал… неважно, что я думал. Как ни крути, меня не было с ней рядом.

– Сет, – тихо сказала Алекс. – Ты не должен винить себя за это. Не вступай на этот путь. Хотя, если честно, ты уже давно идешь по нему. Сойди с пути под названием «я всегда виноват во всем».

У меня не было ответа.

Помолчав несколько секунд, Алекс спросила:

– И что теперь ты будешь делать?

– Ты о чем? – Вариантов того, к чему она клонила, было бесконечное количество.

Она подняла ногу и поставила ее на скамейку.

– Ты любишь ее. Ты влюблен в нее, но бросил ее и вроде как порвал с ней, так? Когда мы с Эйденом поднялись в верхний мир, вы не были вместе. А значит, ты уже дважды ее бросал.

– На самом деле, если посчитать… такое было трижды, – признался я, испытывая желание врезать самому себе. – Я бросал ее три раза, но мои чувства ничуть не изменились. Во всяком случае, то, что я к ней испытываю, только усилилось.

– Ну, именно так любовь и работает, тупица.

Я бросил на нее быстрый взгляд.

– Не боишься так со мной разговаривать? Ты же помнишь, кто я?

– Думаешь, я должна тебя бояться только потому, что ты теперь… бог? Ты такой же тупица. Это очевидно. Ты любишь ее и бросаешь. Раз за разом. Похоже на безумие, сечешь? Делать одно и то же снова и снова и ожидать разных результатов.

Я сощурился.

– Она здесь, – Алекс указала на Джози. – И она действительно собиралась приехать к тебе, чтобы доказать, что она чувствует – как сильно она тебя любит. Она хотела бороться за тебя. Она была готова. – Алекс замолчала, словно давая мне время переварить ее слова. – Так что ты теперь собираешься делать?

Что я собирался делать?

До того, как мне сказали, что Гиперион забрал ее, я планировал держаться как можно дальше от Джози, особенно когда узнал, кто я такой, почему меня всегда тянуло к эфиру и как трудно контролировать свою жажду. После случившегося я перенес ее сюда, но даже не подумал о будущем и не осознал до конца, что ее присутствие окажется для меня большим искушением, которому сложно сопротивляться.

– Я не слишком хорош для нее, – выдавил я.

Алекс подняла брови.

– Тогда постарайся быть хорошим. Ты когда-нибудь задумывался об этом? Боролся с самим собой, чтобы быть с ней?

Я открыл рот.

Она продолжала:

– Любовь именно это и означает: вы остаетесь вместе, даже если случаются разные неприятности. Любовь означает, что вы готовы прикрыть друг другу спину, что вы всегда будете рядом. То, что делаешь ты, не любовь. Как только на тебя полетит дерьмо с вентилятора, ты сорвешься с места и уйдешь. Ты замкнешься в себе и оттолкнешь Джози. Это не тот Сет, которого я знаю.

Каждый мускул на моей спине напрягся.

– Ладно. Во-первых, ты начинаешь меня бесить. А, во-вторых, ты действительно хочешь, чтобы я был тем Сетом, которого ты знала?

– Во-первых, мне плевать. – Она склонила голову набок. – И во-вторых, Сет, которого я знала, не убегал от сложностей, даже когда он был ужасно неправ. Будь мужиком, Сет.

Моя правая рука сжалась в кулак. Я недоверчиво уставился на Алекс.

– Серьезно? Ты только что сказала мне быть мужиком?

– Да, – она пожала плечами. – И скажу это снова. Будь. Мужиком.

– Боги, – пробормотал я, покачав головой. – Тебе заняться нечем? Может, пойдешь доставать Эйдена?

– Нет. – Она сделала паузу. – Ты правда считаешь, что сможешь отпустить ее?

Мой взгляд упал на Джози. За все время разговора она ни разу не пошевелилась, и это пугало меня до чертиков. Я медленно подался вперед и положил руку на ее ладонь. Мою руку пробрала дрожь, и я сделал резкий вдох.

Правда в том, что, если бы Гиперион не добрался до нее и она приехала сюда, я бы попытался устоять перед ней. И потерпел бы неудачу.

Потому что я действительно люблю ее.

Если бы Гиперион не забрал ее, а я нашел бы ее в Ковенанте или где-то по дороге к полубогам или на Андрос, я бы не смог уйти снова.

Потому что я люблю ее.

– Нет, – тихо признал я, после чего поднес ее мягкую руку к губам и поцеловал. – Даже если бы мы не были вместе, я бы не смог отпустить ее.

– Тогда, наверное, ты должен быть с ней, – предположила Алекс. – Черт побери. Возможно, ты опоздал. По твоим словам, ты оттолкнул ее уже три раза.

Меня внезапно охватило беспокойство. В голову никогда не приходило даже мысли о том, что Джози не хочет быть со мной. Да, это звучало чертовски высокомерно. Я оторвал взгляд от Джози и посмотрел на Алекс.

Она улыбнулась.

– Я должна была сказать это, прости, но в то же время я понимаю, что Джози любит тебя и, вероятно, простит тебе твой уход. Но так не может продолжаться. Ты же понимаешь это? Ты не можешь уходить, когда тебе вздумается, потому что из этого ничего хорошего не выйдет. Тебе пора прекратить поступать так с людьми и разрушать им жизнь.

Твою мать.

Алекс права. Однажды, когда мы еще даже не говорили о будущем, я пообещал себе, что стану тем, кого заслуживает Джози. Но не успел я почувствовать, что теряю контроль над собой, как тут же бросил ее. Я ведь сделал это, чтобы защитить ее, но, как оказалось, поступил совершенно наоборот.

Потребность в Джози и мои чувства к ней были бесконечными и не покидали меня ни на секунду. Такое не побороть. Я мог уйти миллион раз, но все равно бы вернулся. От этой правды у меня бы подкосились ноги, но, к счастью, я и так сидел.

Теперь у нас может быть будущее. Мы сможем всегда быть вместе, а я смогу стать тем, кого Джози заслуживала по праву.

Если она этого хочет.

Ведь я неоднократно отталкивал ее, а мало кто выдерживает такое.

Но я мог быть чертовски убедительным, когда хотел.

Поцеловав обе стороны ее руки, я осторожно опустил ее вниз. Я не ответил на вопрос Алекс, но, думаю, она его получила. Мне кажется, она поняла.

– Эйден сказал, что ты убил Перса, – сказала она чуть погодя, меняя тему.