Текст книги "Борьба"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Я выгляжу не так, как ты ожидала? – Он издал сухой, отрывистый смешок. – Ты видишь перед собой только старого, слабого человека?

Я не знала, что сказать.

Пальцы Кроноса, сжимавшие одеяло, дрогнули.

– Я не такой, как они. – Его бледные губы раскрылись, обнажая на удивление белые зубы. – Чтобы прокормить меня, требуется гораздо больше, чем несколько чистокровных и ограниченных полубогов. Я старше и сильнее. Мне нужно больше. – Сделав паузу, он тяжело выдохнул. – Нескольких дней с полубогом должно… должно хватить.

О, нет, нет, нет.

По моей коже поползли мурашки. Я вспомнила о тех телах на улице и поняла, что они не смертные. Это были чистокровные. Он высосал весь их эфир, и их тела отбросили в сторону как обыкновенный мусор. Я подумала о Митчелле. Может, и его уже выбросили, как Лорен и тех чистокровных?

Неужели я тоже окажусь среди них?

– Мы должны быть осторожны, – сказал Титан с ирокезом синих волос. – Она не может оставаться здесь надолго. Это будет небезопасно для тебя. Пока ты полностью не восстановишься.

– Вот почему, Океан, я не приводил ее сюда раньше, – сказал Гиперион.

Синеволосый Титан ухмыльнулся.

– И мы должны в это верить? Мы знаем, кто она. Мы знаем, что тебе нужно. Тебя беспокоит только личная вендетта.

Гиперион промолчал.

– Он думает, что она вызовет Аполлона, – сказал Перс, все еще держа меня за руку, словно я собиралась сбежать. Я хотела, но у меня хватало ума даже не пытаться. Бежать было некуда. – Но единственное, что ему удастся сделать, так это привести Богоубийцу к своей двери.

При упоминании о Сете у меня вырвался тихий вздох.

– Он не найдет ее, – заспорил Гиперион. – Нас охраняют.

– Охрана не постоянна, – парировал Перс. – И ты его не знаешь. А я знаю. Он пройдет через охрану. Он найдет способ.

– Но пока не нашел. – В голосе Гипериона прозвучало самодовольство. – Я найду его первым.

Океан усмехнулся.

– Он убил Атланта, болван. Он бог, способный убить нас всех.

Сет теперь настоящий бог? Я догадывалась, что в этом есть смысл, с тех пор, как он стал Богоубийцей, но Аполлон так его не называл. И Аид тоже.

Гиперион закатил глаза.

– Я его не боюсь.

Перс нахохлился.

– А стоило бы. Нам всем нужно быть начеку.

– Он не сможет покончить со мной, когда я полностью восстановлюсь, – медленно произнес Кронос, мучительно поднимая руку и загибая палец. – Приведите ее.

Меня охватила паника. Я попыталась вырваться, но Перс был силен, и мои босые ноги заскользили по паркетному полу. Я ухватилась рукой за край кровати.

– Зачем? – выдохнула я. – Зачем вы все это делаете?

Я спрашивала об этом Гипериона, но так и не получила внятного ответа. Он лишь сказал, что ненавидит Аполлона за то, что тот заточил их в тюрьму.

От Кроноса я тоже не ждала объяснений. Но он ответил:

– Мы хотим того, что у нас отняли наши дети. Мы хотим отплатить им за то, что они сделали.

Месть? Это все из мести?

Черт возьми, жизни рушились и заканчивались из-за того, что случилось в то время, когда, возможно, не было даже письменности? И они винили Гипериона в личной вендетте? Как по мне, разница была невелика.

Океан подошел к кровати и помог Кроносу сесть прямо.

– Мы должны действовать быстро.

– Ближе, – велел Кронос.

Паника во мне сменилась настоящим ужасом. Я боролась… боролась как могла, но битва закончилась, не успев начаться. Перс поднял меня, словно я была всего лишь царапающимся котенком. А затем прижал к кровати и удерживал на месте. Меня снова поглотила паника. Вот оно. Сейчас. Я знала это. В моем сне не было правды. Я умру здесь. Умру, пока меня будут использовать в качестве универсального блока питания…

– Не бойся, – проскрежетал Кронос, кладя костлявую руку на мою грудь. Его глаза загорелись недобрым огнем. – Боль – всего лишь временное явление.

Сет

Бэзил сложил руки перед собой и стоял рядом с тем местом, где сидел я. На его белом одеянии не было ни пылинки. Он молча ждал. Долбаный стул, на котором я сидел, был размером с трон. Хотя, если не обманывать себя, что я и пытался делать, это действительно был трон. Единственный стул в бывшей гостиной. Когда-то здесь соорудили помост, на котором он теперь и стоял.

А значит, это гребаный трон.

Вцепившись руками в обитые титаном подлокотники, я попытался еще раз. Закрыв глаза, я представил лицо Гипериона и позволил себе мысленно скользить в пустоте. Я напряг все органы чувств и искал его в темноте.

«Я почти как профессор Ксавьер, который использовал Церебро ^[4]», – подумал я с ухмылкой. Я искал следы, оставленные Титаном. Похоже, именно так Аполлон всегда узнавал, где мы, и мог объявиться там в любой момент.

Покончив с пьянством и начав слушать Бэзила и Карину, я понял, что могу делать чертову кучу вещей. Карина объяснила, как все это возможно и как я стал тем, кем я сейчас являлся. Какая-то часть меня все еще не могла в это поверить.

Но доказательства были такими же настоящими, как Пегас.

Во-первых, я мог представить человека или место и легко перенести себя туда. Я уже понял это, когда оказался рядом с Джози. Для призыва акаши или любой другой стихии надо было лишь подумать о ней, и если я сидел очень тихо и неподвижно, я мог ощутить под кожей вибрацию силы.

Но мне приходилось питаться.

Процесс проходил не так, как раньше, когда я сто лет назад вбирал эфир Алекс или питался Джози. Теперь я различал потребность и желание. Мне нужен был эфир, предлагаемый Кариной, но я не хотел впитывать его.

В этом и была разница. Я хотел эфира Джози, потому что хотел ее и все, что есть в ней. Но я не мог так поступать с ней.

И, честно говоря, мне было все равно, питался я Кариной или нет, становилась ли она на несколько оттенков бледнее, откланивалась ли сразу же, добиралась ли до храма, чтобы отдохнуть. Когда она появилась вчера вечером с темными мешками под глазами, я ощутил лишь легкий укол раскаяния.

Но если бы я не питался ее эфиром, то мне пришлось бы идти к одной из высоких белокурых жриц, а этого я не мог допустить.

И что, блин, обо мне теперь можно было сказать?

Правильно, ничего хорошего.

К счастью, мне не нужно питаться каждый день. Я начал распознавать признаки – усталость, потребность в пище смертных и раздражительность. Все признаки того, что пришло время подзарядки.

Однако у меня не укладывалась в голове одна вещь: никто никогда не знал, что все это время боги сохраняли свою силу именно таким образом.

Шумно выдохнув, я обыскал пустоту, но, как и в прошлый раз, ничего не нашел. Разочарованный, я открыл глаза.

– Я не могу его найти.

– Значит, он не перемещается, – отозвался Бэзил. – Очевидно, это хорошая новость.

Я в этом не был так уверен. То, что Гиперион не шатается поблизости, не означало, что этого не могут делать другие Титаны, и Джози… Она все еще была там, может, даже в Малибу. А, возможно, отправилась на поиски двух других полубогов.

Меня переполняло беспокойство, не имеющее отношения к эфиру. В центре груди было странное ощущение. Оно появилось там, когда я проснулся. Похоже на чувство, когда ты заходишь в комнату и забываешь что-то. Я не мог избавиться от него.

Что-то здесь не так.

Проведя пальцами по волосам, я прищуренно вгляделся в узкую пустую комнату.

– Сегодня утром я пытался найти Аполлона и тоже не смог.

– Наверное, он на Олимпе, Кириос.

Мне надоело говорить этому ублюдку, чтобы он перестал называть меня хозяином. У меня не было возможности перенестись на Олимп. И я не мог его найти, поскольку никогда там не был, но знал о вратах, через которые можно пройти. Отыскать их было бы… интересно.

И, наверное, весело.

Как только я доберусь до Олимпа, боги не смогут помешать мне пройти в их царство, и это будет еще веселее.

Поднявшись на ноги, я прошел по помосту, спустился вниз и начал уже пересекать комнату, как вдруг Бэзил сказал:

– Вы должны перенести ее сюда, Кириос.

Я остановился, даже не понимая, что делаю.

– Я знаю, что вы не любите говорить о ней, – осторожно продолжал Бэзил. – Возможно, в вашем сердце уже нет прежних чувств, но даже если вы больше не хотите быть с ней, ей небезопасно там находиться.

Я медленно развернулся к нему лицом. На коже потрескивала энергия силы.

– Мои чувства к ней не изменились. И никогда не изменятся.

Бэзил склонил голову набок.

– Значит, вы до сих пор тревожитесь о ней?

Часть меня хотела сказать ему, чтобы он не лез не в свое дело, но я не поддался этому желанию.

– Она psychi mou. Я люблю ее. И всегда буду любить.

На его лице отразилось смущение.

– Если она ваша душа, то как вы можете не доверять себе рядом с ней? Одно это доверие обеспечит ее безопасность.

Я собрался ответить, но у меня не нашлось слов. Бэзил не понимал меня. Я не смог остановиться раньше. «Но теперь все по-другому», – шептал голос в моей голове. Прислушаться к этому голосу и уступить ему было слишком рискованно.

Развернувшись, я вышел через двери и прошел мимо нескольких слуг, которые вытирали пыль или занимались другой фигней, какой занимались во множестве комнат каждый день. Все они поклонились так низко, что чуть не поцеловали плитку.

Игнорируя их, я вышел на улицу и, остановившись в тени, посмотрел на горизонт. По морю плыли несколько небольших судов. Я провел рукой по груди, прямо под сердцем. Я знал, в чем проблема. Мне нужно было знать, все ли в порядке с Джози. Я мог бы сделать это без ее ведома, как раньше. Мог бы следить за ней издалека.

В конце концов, я же гребаный бог.

Я могу сделать это.

И должен был уже сделать. Мне следовало проведать ее после того, как я смотрел на нее спящую. Бэзил прав. Несмотря на то, что Джози могла защитить себя и рядом с ней есть люди, которые умеют драться, она не была в безопасности. Но если я увижу ее еще раз, смогу ли я опять ее бросить?

Опустив взгляд, я закрыл глаза и представил ее лицо. Уголки моих губ растянулись в улыбке. Ее черты сложились так быстро и идеально, как будто она стояла прямо передо мной. Удерживая в голове образ Джози, я искал ее.

И не нашел.

– Какого черта? – сказал я, открывая глаза.

Чувствуя, как сердце забилось быстрее, я попробовал еще раз. Я мысленно блуждал по пустоте в поисках следа Джози, но там ничего не было.

Меня охватило замешательство. Это не имело смысла. Где бы ни была Джози, я должен найти ее. Мысленно вернувшись к последнему месту, где она была, я представил себе дом в Калифорнии и почувствовал, что меня перемещает.

Через секунду я стоял перед домом, в котором жил Гейбл.

– Черт, – прорычал я, сразу догадавшись, что здесь что-то произошло.

Подъездная дорожка растрескалась, хотя нет, не просто растрескалась, а раскололась пополам, образовав расщелину. Мотнув головой, я промчался мимо расщелины и толкнул дверь. Она заскрипела и, слетев с петель, грохнулась на пол, но я этого даже не услышал.

Дом был полностью разрушен.

То, что произошло снаружи, продолжилось внутри, и здесь не наблюдалось никаких признаков жизни. Но я чувствовал его – остаток силы, настолько мощной, что она явно была не из этого мира. Здесь ощущались следы, которые оставил не один бог, а несколько. Отойдя от руин, я сжал руки в кулаки. Во мне нарастало беспокойство.

Здесь что-то случилось.

Что-то плохое.

И если я не мог почувствовать Джози, это означало одно из двух.

Ее местонахождение было заблокировано, защищено от меня или…

Или она уже не в этом мире.

Глава 13

В один миг я проделал сотни миль в пустоте от побережья Калифорнии до кабинета декана Ковенанта. Примерно через три секунды после моего появления в центре комнаты, присутствующие поняли, что к ним пожаловал гость. Маркус сидел в кресле за большим столом из красного дерева, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку. Сложив руки на груди, он слушал двух парней, находящихся перед ним.

Дикон сидел на стуле.

Люк стоял справа от него.

Видеть их без Солоса казалось мне чертовски неправильным. Этот ублюдок не заслуживал того, что с ним случилось.

Первым меня увидел Маркус.

Резко побледнев, он вскочил на ноги. Его ярко-зеленые глаза широко распахнулись.

– Святые угодники…

Люк обернулся и напрягся. Нахмурившись, он скользнул в сторону, закрывая собой Дикона, который смотрел на меня так, будто увидел призрака.

Я улыбнулся этому отнюдь не изощренному защитному приему.

– Сет, – выдохнул Дикон, вскакивая с места. – Ты появился прямо… из воздуха…

– Знаю, ничто не раздражало больше, чем случайное появление Аполлона или любого другого бога, – сказал я, бросая на них беглый взгляд и подходя к столу. – Но должен признать, это чумовая способность.

Маркус продолжал сверлить меня взглядом.

Я ухмыльнулся.

– Да, внимание, спойлер: теперь я вроде как бог. – Я сделал паузу и подался вперед, положив руки на гладкую поверхность стола. – Разве это не пугает?

– Да, – выдохнул он. – Пугает.

Подняв бровь, я отпрянул от стола и скрестил руки на груди. Мой взгляд переметнулся к Люку.

– Прости, что вырубил тебя. Без обид.

На скуле Люка забилась жилка.

– Даже не знаю, принимать эти извинения или нет.

Я пожал плечами.

– Можете расслабиться. Я здесь не для того, чтобы устраивать бунт или ломать крышу.

– Как? – выдохнул Дикон. – Как ты…

– Это длинная история, которую у меня нет ни времени, ни желания рассказывать. – Краем глаза я увидел, как Маркус медленно садится. Или же у него подкосились ноги. Одно из двух. – Я не планирую оставаться.

– Ну конечно, – ответил Маркус.

Я слегка нахмурился.

– Я отправился к дому в Малибу. Похоже, там творилась какая-то безумная хрень.

Под обычно живыми серебристыми глазами Дикона залегли темные тени.

– Хм, да, – сказал он. – Очевидно, нам не следовало убивать Титана.

– Неужели? – сухо пробормотал я, используя интонацию «да мне все равно».

– Убийство Атланта вызвало несколько сильных землетрясений, – объяснил Люк, нахмурив брови. – Ты этого не знал?

Я поднял бровь.

– А еще они открыли проход прямо в Тартар, – добавил Дикон, откинувшись на спинку стула. – Прямо в гостиную Гейбла ворвались обугленные демоны. Это было похоже на сцену из фильма ужасов.

Внутри все перевернулось.

– Что?

– Мы отбивались от них, пока не пришел Аид и его люди, – сказал Люк, запуская пальцы в волосы. – Затем появился Аполлон. Все стало…

– Что? – повторил я, чувствуя, как усиливается страх.

Лицо смотревшего на меня Дикона озарила редкая вспышка гнева.

– Тебя с нами не было. Как ты мог бросить нас?

От его слов у меня напряглись мышцы на спине. Когда я заговорил, мой голос был невероятно мягким:

– Ты мне нравишься, Дикон. И всегда нравился, поэтому я скажу это всего один раз. Я должен был уйти.

– Но сейчас ты здесь, – сказал он. Его бледные щеки вспыхнули румянцем.

– Дикон, – предупредил Люк, касаясь его руки.

– Нет, – Дикон стряхнул с себя руку полукровки. – Джози вступилась за тебя. Она защищала тебя после того, как ты бросил нас… ее. Дала отпор Алекс и Эйдену, которые боялись, что ты превратился в безумного Сета, убивающего всех на своем пути.

Я прищурился.

– Она выступила против своего отца – Аполлона, когда он появился и начал говорить о тебе гадости. Она была на твоей стороне, – размахивая руками, продолжал Дикон. – А тебя там не было.

Чувствуя, как меня захлестывает чувство гнева и вины, я рявкнул:

– Я не мог быть там… рядом с ней, Дикон. Ради ее безопасности.

– Безопасности? – Его смех был резким, совсем не в его стиле.

Во мне бурлила акаша, и я с трудом подавил желание ее использовать. Мне нравился Дикон, и я не хотел вышвыривать его через окно.

– Послушай, я здесь, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, потому что я не могу… не могу ее почувствовать. Вот и все.

У Дикона отвисла челюсть.

Сидевший за столом Маркус прикрыл глаза.

– Ты не знаешь.

– Твою мать, – пробормотал Люк.

Глядя на них, я ощутил, как по моим венам, словно аккумуляторная кислота, заструилась тревога.

– Чего не знаю?

Дикон уставился на меня, но ответил Люк:

– После разборок с демонами Аполлон сказал Джози, что ее мама умерла вместе с ее бабушкой и дедушкой.

– Нет, – не веря своим ушам, пробормотал я. – Аполлон говорил… – Я осекся, ко мне пришло понимание. – Аполлон все это время ей лгал!

Люк кивнул.

– Джози немного вышла из себя. Вырвавшийся из нее заряд акаши сбил с ног Алекс, Эйдена и меня. Аполлон к тому моменту испарился.

Мои губы тронула кривая улыбка. Моя девочка.

Но моей девочке было больно. Боги, она наверняка испытывала невероятную боль, поскольку всегда верила, что снова увидит свою маму, как только все уляжется. Она даже планировала познакомить нас. Это было так по-смертному, ну, ведь это же Джози – моя Джози. Могущественный полубог с никуда не девшимися повадками смертной. Меня охватило желание разыскать ее, предложить утешение, в котором, как я понимал, она очень нуждалась. Только Джози больше не была моей девушкой.

Однако что-то тут не складывается. Тот факт, что Аполлон рассказал ей правду о ее матери, не объяснял, почему я ее не чувствовал.

– Это еще не все, – сказал Маркус, положив руки на стол. – Ты не должен здесь находиться. Сет, ты должен быть дома.

Я опустил руки и нахмурился еще сильнее.

– Дома?

– На островах, – объяснил Люк. – Джози думала, что ты вернешься на острова, где вырос. Именно это она и собиралась сделать, она хотела…

– Она поехала на Андрос? – От удивления у меня перехватило дыхание. Как она, черт возьми, догадалась, куда я отправлюсь? Я говорил об островах всего несколько раз.

«Потому что она любит тебя», – прошептал голос в моей голове, и это было на сто процентов правильно. По причине этой любви Джози знала обо мне достаточно, чтобы понять, какими будут мои дальнейшие шаги. И она собиралась приехать ко мне.

Мне нужно вернуться. Боги, если она появится и Бэзил найдет ее, если она увидит храмы и встретит Карину…

Я почувствовал, как мое тело начинает исчезать.

– Сет, подожди, – позвал Дикон. Его глаза широко раскрылись. – Джози не сделала это.

Я остановился. Сердце. Легкие. Остановилось все, кроме земли, поскольку мне казалось, что она уходит у меня из-под ног.

– Что ты хочешь этим сказать?

– За ней пришел Гиперион, – ответил Люк. Его скулы напряглись. – Мы покинули дом Гейбла и переехали в один из домов его родственника, чтобы у нас было время составить план наших дальнейших действий. Джози была на улице вместе с Алекс. Они сражались с Гиперионом, и Эйден бросился к ним, но… он забрал ее.

Края комнаты начали расплываться и побелели.

– Она у Гипериона?

Дикон вздернул подбородок.

– Он забрал ее, и она с ним уже… уже почти девять дней.

Девять дней.

Гиперион удерживает Джози в течение девяти дней.

Меня охватил ужас, а по венам разлилась бешеная ярость. Джози у него.

Маркус снова встал.

– Алекс и Эйден отправились искать тебя, Сет. Они движутся к островам.

Я уже почти исчез, когда снова услышал слова Дикона:

– Ты не должен был бросать нас.

* * *

Ничего.

Я ничего не почувствовал.

Никаких следов Джози и ни одного следа Титанов. Меня накрыла паника. Я не знал, где ее искать, и понятия не имел, с чего начать.

Он удерживал ее в течение девяти дней.

Желудок скрутило в узел, я вдруг понял, что меня вот-вот вывернет наизнанку. Я стоял на песке в нескольких футах от лениво перекатывающихся океанских волн.

Ничто не могло остановить непрерывный поток образов, проходящих через мои мысли ежесекундно. Джози была у них, и я знал, что они с ней делают.

Девять дней.

«Тебя не было рядом с ней».

Да.

Меня не было рядом, когда она узнала, что ее мать умерла. Меня не было рядом, когда Гиперион пришел за ней. Если бы мы были вместе, я бы ее утешил. Заставил забыть все страдания и боль. Будь я там, я бы остановил Гипериона.

Если бы я остался всего на пару дней, мы бы благополучно добрались до островов. А теперь, когда ничто уже не имело значения, я понимал, что Бэзил и Карина были правы. Единственное место, где Джози не грозила бы опасность от Титанов – это здесь, со мной.

– Твою мать, – рявкнул я. Сосредоточившись еще раз, я искал ее, хоть что-нибудь, но безуспешно.

Придя в бешенство, я вихрем развернулся и с ревом выпустил заряд акаши в высокое дерево на полпути к скале. Интересно, как долго это дерево неуверенно цеплялось корнями за скалистый уклон? Наверное, веками, может, дольше, оно противостояло сильным ветрам, ливням и оползням.

Акаша уничтожила его в одну секунду.

Всего этого попросту не могло случиться.

Я же бог, Богоубийца, и, по словам нимфы Юэна, Бэзила и Карины, я был Избранным Богом Смерти и Жизни.

Абсолютным, мать твою.

Но я стоял здесь, уничтожая деревья, и ничего не мог сделать, чтобы помочь Джози.

Над головой разразилась молния. Воздух наэлектризовался, солнце закрыли темные беспокойные тучи. Внутри меня, вырываясь наружу, бушевали эмоции.

Шагая по песку, я провел рукой по волосам и вцепился пальцами в прядки на затылке. Я должен найти ее. Прямо сейчас. Остановившись, я поднял глаза на небо. Я стоял здесь часами, пытаясь выяснить местонахождение Джози, я попробовал вызвать Аполлона. Но он не ответил мне. Как ее отец мог не догадываться о случившемся?

Как я мог любить ее и не знать, что ее схватили?

Чем я лучше Аполлона?

Ничем.

Это была долбаная, грустная правда. Я солгал Джози. Подверг опасности. Бросил. Не защитил. В каком-то смысле я даже хуже ее отца, ведь его никогда не было рядом, и он не вызывал у нее ни малейшего доверия. Она не планировала ворваться на Олимп, чтобы восстановить связь со своим отцом. Джози хотела пересечь океаны, чтобы оказаться рядом со мной, а я, урод, бросил ее. Теперь не имело значения, что это был правильный поступок.

Остановившись, я повернулся к океану и шумно выдохнул. Страх и гнев боролись с чувством вины. Небосклон снова осветила вспышка молнии.

Я ощутил присутствие Бэзила.

– Тебе сейчас не стоит находиться рядом со мной.

Но Бэзил, разумеется, просто так не отцепится:

– Все обеспокоены. Они боятся, что что-то не так.

– Так и есть. – Я обернулся и увидел, что Бэзил стоит на платформе перед песком, у подножия лестницы, ведущей на утес. – Джози у Гипериона.

Его глаза широко распахнулись.

– Я… я не знаю, что сказать.

– Я не могу ее найти. Я ее совсем не чувствую.

На его лице промелькнуло сочувствие и тревога.

– Возможно, есть что-то, что вы все еще можете сделать, Кириос.

То, что я мог сделать, я должен был сделать раньше. Вот в чем проблема.

На краю утеса появилась жрица, ее длинные, белокурые волосы развевались на усиливающемся ветру. Именно ее я выгнал из своей спальни. Опустив подбородок и глаза, она сказала:

– К северным воротам подъезжает машина, Кириос.

Приблизительно догадываясь, кто ко мне пожаловал, я перенесся с побережья к неприступным титановым воротам, которые блокировали проход в дом.

Блестящий черный «Мерседес» с тонированными стеклами резко остановился в нескольких метрах от меня. Урчание мотора стихло, и через мгновение двери со стороны пассажира и водителя открылись.

Да, блин.

Это были Алекс и Эйден.

Джози

Со лба стекали холодные капли. Вода. Вода. Открыв глаза, я слепо повернула голову. Пересохшие губы ощутили влагу. Я открыла рот, и меня чуть не вырвало. По вкусу вода напоминала тухлые яйца, но в горле словно была пустыня. Я очень хотела пить. Я глотала крошечные капли отвратительной жидкости, пока меня не начало мутить.

Судорожно вдохнув, я перевернулась на бок. Меня снова затащили в подвал, и я понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как Кронос питался моим эфиром. Все тело напряглось, его накрыло волной старой боли, обжигающей кости и плоть.

Думаю, он впитал слишком много.

Чувствуя немыслимую дрожь в руках, я вгляделась в темноту подвала. Из маленького окошка пробивался слабый свет. В углу, около двери, как мне показалось, что-то шуршало.

Я не чувствовала страха или смятения. Раньше от одной только мысли, что в этой комнате есть мышь, мне хотелось кричать. А сейчас? У меня… у меня просто не хватало сил на страх.

Я ничего не чувствовала.

Вообще.

Все было стерто. Именно так. Я поняла это сейчас. И скоро для меня все закончится, потому что я была далеко не уверена, что переживу очередное кормление Кроноса.

Или еще одну встречу с Гиперионом.

Надежда, что я найду выход из этой ситуации, погасла к концу «трапезы» Кроноса. Желание продолжать бороться, продолжать существовать лопнуло как мыльный пузырь. Оно было слабым, как я сама, и я больше не могла сопротивляться. Мне хотелось лишь одного: увидеть маму и бабушку с дедушкой. В тот момент это было моим единственным желанием.

Снаружи раздались шаги, и я перевела усталый взгляд на дверь. Через секунду она со скрипом открылась. В проеме стоял не Гиперион и не Кронос.

Там был Перс.

Измученная и рассеянная, я попыталась понять, что он здесь делает. Насколько я помнила, раньше он сюда не приходил.

Его ботинки остановились в нескольких футах от меня.

– Я не собираюсь делать тебе больно.

Я не поверила ему. Ни на секунду.

Перс опустился передо мной на корточки. Его холодные пальцы прижались к моему подбородку, запрокидывая мне голову.

– О, ты не спишь. Можешь встать?

Огромная часть меня хотела проигнорировать его вопрос, но я начала потихоньку двигаться. Сделав судорожный вдох, я уперлась руками в грязный пол и поднялась на ноги.

– Интересно, – Перс тоже поднялся. – Я уж было подумал, что ты умерла.

– Пока нет, – прохрипела я, пытаясь удержаться на шатающихся ногах. Стоп, что тут шаталось: я или сама комната?

Я думала, что смогу шагнуть вперед, но не получилось. Правое колено подкосилось, затем его примеру последовала левая нога. Я рухнула на пол, но особо не почувствовала удара.

– Черт, – пробормотал Перс, переводя взгляд на то место, куда я упала. Его лицо расплывалось у меня перед глазами. – Тебе еще хуже, чем мы ожидали.

Мне захотелось рассмеяться. А чего он ожидал? Серьезно? Но я так и не рассмеялась. Легкие сжались, в глазах замерцали черные точки. Я не могла толком вдохнуть. Мышцы заболели, сердце пропустило удары: с моим организмом… творилось что-то… неладное. Он как будто прекращал работу, и ничто не могло это предотвратить.

Перед тем, как провалиться в темноту, я услышала вздох и голос Перса:

– Он очень разозлится.

Глава 14

– Значит, это правда? – спросил Эйден, обойдя автомобиль и остановившись перед Алекс, закрывая ее своей спиной. – Ты бог.

В любое другое время я бы рассмеялся над его очевидным защитным маневром, но сейчас мне было не до смеха. Я ощущал лишь ярость и страх за Джози.

– Как вы могли это допустить?

Эйден напрягся так, словно его позвоночник вырвали и заменили стальной трубой.

– Как мы это допустили? А где, черт возьми, был ты?

– Я пыталась помочь, – сказала Алекс, выходя из-за спины Эйдена, и я наконец-то разглядел ее как следует. На щеке виднелся заживающий синяк. Правая рука была покрыта синими пятнами.

– Эйден тоже. Гиперион появился из ниоткуда, и мы оказались не готовы. Все были измотаны и… – Она осеклась, а когда продолжила, голос звучал хрипло: – Мы сражались с ним, Сет. Мы делали все, что в наших силах, чтобы он не забрал Джози, но не смогли его остановить.

– Он мог убить Алекс, – резко сказал Эйден. – Он хотел убить всех нас.

Я шумно выдохнул. Я понимал, что моя злость на них неразумна и неуместна, потому что злился я сам на себя и знал, кто на самом деле виноват.

Мой взгляд переметнулся к Алекс.

– Ты в порядке?

Она кивнула и, пройдя немного вперед, остановилась в нескольких шагах от меня. Ее взгляд блуждал по моему лицу и телу.

– Ты совсем не изменился, – сказала она, слегка нахмурив брови. – То есть, раз уж ты теперь бог, разве ты не должен выглядеть более… я не знаю, божественно?

– По-моему, я всегда выглядел божественно.

Алекс фыркнула.

Стоявший за ее спиной Эйден закатил глаза.

– Мы можем поговорить?

Отойдя в сторону, я махнул рукой, и тяжелые ворота беззвучно распахнулись.

– Я встречу вас в доме.

Эйден открыл рот, чтобы ответить, но я уже перенес себя в приемную – большую комнату, находившуюся, как я понял, справа от той, что теперь была тронным залом.

Бэзил появился как призрак.

– У нас гости?

– Да. Алекс и Эйден. – Я подошел к маленькому холодильнику, стоявшему под изрядно опустевшим баром, и взял бутылку холодной воды. – Полагаю, ты знаешь, кто они?

Он кивнул:

– Конечно, Кириос.

– Ты не мог бы хоть ненадолго прекратить называть меня Кириосом?

– Конечно, Кириос, – ответил он, и я понял, что разговариваю со стеной.

Бэзил вышел, но уже через пару минут вернулся в комнату вместе с ошеломленной парочкой.

– Хотите чего-нибудь выпить? – спросил я, указывая на бар. – Угощайтесь.

Алекс беззвучно пошевелила губами и плюхнулась в громадное кресло. Ее лицо в форме сердца побледнело.

– Мы теперь, что ли, должны тебе кланяться? – спросила она.

Я издал хриплый смешок.

– Пусть я и нахожу это довольно забавным… – Замолчав, я бросил острый взгляд в сторону Эйдена. – Обойдемся без реверансов.

Эйден положил руки на спинку кресла, на котором сидела Алекс, и подался вперед.

– Как такое возможно?

Несмотря на то, что это была последняя тема, которую мне хотелось бы обсуждать, я понимал: мы не двинемся дальше, пока я не изложу им руководство Избранного Бога для чайников. Так я и сделал, не упомянув лишь о деталях питания эфиром. Они бы не поняли того, что я едва понял сам.

Алекс продолжала пялиться на меня.

– Ничего себе, Сет.

– Да, – пробормотал я, делая глоток воды. – Моя реакция была такой же, но сейчас меня больше волнует… Джози.

– Мы слышали, ты отправился в университет, чтобы повидать ее, но там узнал о случившемся, – сказал Эйден, садясь на подлокотник кресла.

Внезапно я понял, что они одеты как Стражи – в черные военные штаны и рубашки. Может, они и умерли, заключили сделки и стали полубогами, они все еще были Стражами.

– Нам звонили Дикон и Маркус, – объяснил Эйден. – Они рассказали, что ты стал богом и ничего не слышал о Гиперионе и Джози.

– Я пытаюсь ее почувствовать, но не могу. – Когда они оба уставились на меня округленными глазами, я вздохнул. – Да, это еще одна моя способность, как перемещение из одного места в другое. Как делают Аполлон и другие боги, когда они появляются и исчезают. Нужно знать место или человека, но я не чувствую ни Джози, ни кого-либо из Титанов.

Эйден провел рукой по груди.

– Мы отвезли Гейбла в университет, там он будет в безопасности. Дикон и Люк попытаются найти полубога в Тандер-Бей. А мы отправились сюда. К слову, найти тебя не так-то легко.

– Я помню наш разговор об Андросе и моей фамилии… – сказала Алекс, отбрасывая с лица прядь волос. – Но мы старались прибыть сюда как можно скорее, чтобы рассказать тебе о Джози. Когда ты ушел… – Она замолчала, но я продолжил за нее:

– Ты о том, как я отключился, а вы заперли меня в бункере?

Она не выглядела раскаявшейся.

– Как будто ты не понимаешь, зачем мы это сделали. Мы не знали, с чем имеем дело. Мы понятия не имели, в кого ты превращался, и гадали, захочешь ли ты растерзать нас на кусочки. Так что, очнись! Это уже в прошлом.