Текст книги "Соблазнительный телохранитель (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Он пробежался по именам, и она поняла, когда он достиг конца списка, потому что его брови взлетели. Мужчина посмотрел на нее из-под ресниц.
– Чад Гэмбл?
Ее губы растянулись, когда она пожала плечами.
– Он не был очень-то счастлив со мной.
Одна бровь продолжила подниматься. Алана подавила желание захихикать.
– Просто пошутила.
– Надеюсь. Было бы неудобно, если это и правда оказался бы он, – подмигнул парень.
Улыбнувшись, она представила, в какой неловкости прошло бы Рождество Гэмблов. Она рассмеялась.
– Извини. Просто представила этот разговор.
Не получив ответа, мисс Гор подняла взгляд и обнаружила, что Чендлер пристально смотрит на нее. В голове вспорхнула туча вопросов, что она сделала не так? Было нелегко удерживать контакт с этими чистыми глазами. Они смущали. Было ощущение, что они видят Алану насквозь.
Затем взгляд переместился на ее губы, которые непроизвольно приоткрылись. У нее вырвался мягкий вздох. Девушка с легкостью вспомнила ощущения, когда Чендлер прижимал ее к автомобилю на темной парковке. Грудь наполнилась тяжестью, соски набухли почти до сладкой боли.
– У тебя есть кто-нибудь, у кого можно остаться? – Мужчина оттолкнулся от кухонного бара и сложил список Аланы в карман.
Она вновь чуть не засмеялась, хотя в ситуации не было ничего веселого. У нее никого нет.
– Сомневаюсь, что умник придумал что-то еще на сегодня.
– Так значит, полагаю никого.
Ее щеки вспыхнули, и внезапно Алана обнаружила, что лжет:
– У меня есть человек, у которого можно остаться.
Он прищурился.
– Тогда тебе следует это сделать. На всякий случай. Не нужно ночевать здесь. – Гэмбл обошел стол, но обернулся. – Тебя подбросить к твоему другу? Могу подождать.
Удивленная его отзывчивостью, она ответила через секунду:
– Не нужно. Я позвоню ему через несколько минут. Уже поздно, не хочу быть для тебя еще большей обузой.
Его подбородок напрягся.
– Ты не была обузой.
Мисс Гор рассмеялась и встала со стула.
– Ну и лжец. Я прервала кое-что, что должно было перерасти в интересную ночь, – как только эти слова прозвучали, Алану захлестнуло волной неразумной ревности. – Подожди, я дам тебе визитку.
Вернувшись из кабинета, она заметила, что Чендлер оставил свою на баре. Она передала карточку.
– Сколько я должна за раскопку сведений?
Гэмбл замер в дверях и повернулся к ней, наклонив голову.
– Кто этот «он», у кого ты собираешься остаться?
Она не сразу поняла, о чем он.
– М, друг?
– Как Паула? – уточнил он.
Вместо ответа она улыбнулась.
– Сколько я должна?
– Позволь подбросить тебя.
– Не нужно, но спасибо тебе.
– Это не трудно.
– Я и не говорила, что это трудно. Нет необходимости.
– Я серьезно, Алана, не оставайся в этой квартире.
Да, оставаться здесь глупо. Тут кто-то побывал, и эта мысль пугала до чертиков. Девушка собиралась в отель.
– Не буду.
Сквозь слои накрахмаленной деловой одежды, она почувствовала тепло взгляда, который пропутешествовал от кончиков ее туфель к макушке. Посмотрев в глаза, Чендлер едва заметно улыбнулся.
– Мы еще пообщаемся на этот счет, мисс Гор.
Когда он ушел, Алана быстро собрала вещи на пару дней и вызвала такси.
Чуть ранее она заявила, что не является ужасным человеком. Что ж, это правда, но и прекрасным тоже не была.
Чувствуя паранойю, девушка оглянулась, ожидая такси в ярко освещенном лобби. В итоге она заселилась в отель в паре шагов от офиса. Он не был плох, но уж точно не четыре звезды. К сожалению, номер находился рядом с баром на втором этаже. Заперев дверь на засов и закатив чемодан под кровать, мисс Гор вздохнула. Большая постель, столик под телевизором и тонкие стены, сквозь которые доносился смех и приглушенные голоса.
Почему-то мысль о том, что где-то там были люди, которые веселились и радовались жизни, пока она оставалась в комнате, пропахшей палеными спичками, добила ее. Девушка достала из холодильника коробку мороженного и плюхнулась на кровать. Это будет ночь в стиле «посмотри, до чего ты докатилась, и это – твоя жизнь, твой выбор», поэтому Алане просто необходим шоколад. Забравшись под одеяло, она прижала колени к груди и положила на них подбородок. Да, ночь будет очень длинной.
Глава 5
Два дня спустя, сидя в своем офисе, Чендлер в третий раз прокручивал на экране компьютера информацию, которую ему удалось достать по некоторым людям из списка. Он сомневался, что найдет нечто стоящее. Бессмысленно собирать пазлы, когда человек, нуждающийся в его помощи, врет. Останется с другом. Конечно. Чушь собачья.
Покинув Алану, Чендлер припарковался чуть дальше по ее улице и, когда прошло минут тридцать, был готов явиться за ней и силой вытащить из проклятой квартиры. Но появилось такси, и мгновенье спустя из дома вышла она с маленьким чемоданом. Что за тип позволит женщине ехать к нему одной посреди ночи? Гэмбл быстро получил ответ. Мисс Гор не собиралась ни к какому другу. Не-а. Она заселилась в отель. Причем не в самый прекрасный.
Боже. Неужели у нее и правда никого здесь нет? Если так, зачем оставаться в городе? Она совершенно одна. Почему-то это не устраивало его и беспокоило уже два дня.
Он практически собрался за ней, но что бы он сделал? Привел к себе домой? Откровенно говоря, женщина была слишком гордой, чтобы согласиться, поэтому Чендлер ограничился тем, что следил за ней.
И она пошла на работу! А вечером обратно в отель. В одиночестве. Несмотря на то, что ее кто-то преследует. Мило.
Самое дурацкое – Гэмбл почувствовал облегчение, что она ночевала не у друга. Мужчина закатил глаза. Как же это неправильно.
Ему придется копнуть чуть глубже, ведь почти все подозреваемые – публичные лица. Он не нашел ничего полезного. Единственный контакт, который он отрыл – телефон Мишель Уорд, от которой он получил обратный звонок.
Теннисистка не была большим фанатом мисс Гор, но инстинкты подсказывали, что не она стоит за угрозами. Девушка даже нехотя признала, что благодарна публицистке за ее вмешательство и жесткую тактику. Так же нехотя, как и Чад.
Судя по тому, что рассказывала Алана, работа значит для нее многое. И очевидно рекламщицу достало то, как видят ее клиенты. Это удивило его. В прежние столкновения с ней ему показалось, что у нее яйца еще больше, чем у него.
Взгляд Гэмбла переместился на записку, которой был обернут кирпич. Мог ли у кого-нибудь быть такой же блокнот? Вероятно. Но то, что некто, использовавший персонализированные листы, не знал, что у Аланы такие же, реально как НЛО над Вашингтонским Монументом.
Парень подумал, не позвонить ли ей? Но она сама так ни разу и не набрала его. А у него не было причин, кроме... ну кроме как услышать ее голос. И если он пойдет у этого желания на поводу, то будет просто смешон.
– Звонили из Боди Шопа Джо. Ну так, на случай, если ты хоть раз задумался, почему пищит ебанный автоответчик.
Чендлер обернулся и увидел Мюррея, прислонившегося к дверной раме. Коллега был ровесником Чейза, но порой вел себя как старый брюзга. Он ввалился в офис и плюхнулся на кресло напротив стола Чендлера.
– Так откуда у тебя Лексус? Я думал, ты надышаться не можешь на свой фордовский монстр-трак.
Чендлер отпил кофе.
– Лексус не мой.
– И кто же взбесил кого-то настолько, что машине нанесли урон аж на несколько тысяч долларов? – Мюррей погладил выбритую щеку и положил ладонь на шею, накрыв татуировку. Если бы вы встретили его в темноте, засранец напугал бы вас до смерти. – Я думал, только ты у нас доводишь людей до ручки.
Улыбаясь, Гэмбл прикончил напиток.
– Не-а. Как видишь, есть еще более очаровательные люди.
Мюррей фыркнул.
– Работаешь над новым делом? – Другой смирился бы с молчанием, но не этот парень. – Есть детали? Мне очень любопытно, потому что у тебя записано имя Уильяма мать его Мэйнафи.
Понимая, что Мюррея просто так не прогнать, Гэмбл коротко рассказал о потенциальном деле.
– Черт, ты говоришь об экс-публицистке Чада? – Когда его босс кивнул, на лице Мюррея появилась улыбка, и он откинулся в кресле. – Это, что ли, его имя внизу?
– Ага.
– Зашибись! – расхохотался парень. – Думаешь, придурок, стоящий за этими письмами, настроен серьезно?
– Не знаю. Я вышел только на одну подозреваемую и исключил ее. Алана, конечно, крушитель самооценок. Но я сомневаюсь, что лично ей что-то угрожает.
– Алана? То есть вы обращаетесь к другу другу по имени?
– Заткнись, – проворчал Чендлер, закидывая ноги на стол. – И знаешь, хоть ее манера работы бесит людей, все же женщина исправляет их запятнанные репутации и оставляет в лучшем положении, чем они были до нее. Как можно ненавидеть за это и желать причинить боль?
– А может это не клиент? – В глазах Мюррея блеснул интерес к новому делу.
– Может бывший. Она, конечно, сказала нет, но мы-то с тобой знаем, что иногда требуется задать больше вопросов, чтобы получить прямой ответ.
Но он был уверен, что Алана не наврала ему. Женщина была напугана, обнаружив записку. Вряд ли она утаила бы важную информацию вроде ненормального экс-бойфренда.
– Значит, следишь за ней?
– Да. Сейчас она на работе.
– Хочешь, попробую отыскать пару номеров? У меня есть приятель, который знаком с игроком из Фэлкона. Я все равно не могу больше ничем заниматься, кроме как сидеть на жопе перед экраном.
Чендлер рассмеялся и подвинул к нему список.
– Что за приятель?
– Вообще-то приятельница. Помнишь чирлидершу из «Рэдскинз»? Которую преследовал тот бывший уголовник? Мы с ней остаемся на связи. Думаю, она сможет что-то разузнать и направить нас в нужную сторону.
– Я очень надеюсь, что в этой вашей связи не участвует твой член.
– Я ничего не говорил про член.
– Нужно ли напомнить тебе о нашем главном правиле? – прищурился Чендлер.
– Как хочешь. – Мюррей встал. – Может тебе напомнить?
– Завали ебало.
Мюррей расхохотался и вышел из офиса, захлопнув за собой дверь. Вернувшись к экрану компьютера, Чендлер сосчитал до пяти, прежде чем его взгляд упал на визитку, покоящуюся на клавиатуре. Парень вспомнил ночнушку Аланы, и джинсы стали тесными.
Гэмбл знал правила. Он, черт возьми, их написал. Просто не всегда следовал. К тому же, чисто технически он не был нанят мисс Гор, так что идите все!
Он взял визитку в руки, и на его лице медленно появилась улыбка. Он хотел утверждать, что вел бы себя иначе, если бы они сотрудничали, но Чендлер не привык врать, особенно самому себе. К чему начинать?
Что-то тянуло его к маленькой мисс Гор, пробиралось под кожу и заставляло действовать хуже, чем Чад и Чейз, вместе взятые. Он не знал, что все это значит, но собирался выяснить.
В отличие от братьев, если уж старший Гэмбл чего-то хотел, то не занимался херней и пустой болтовней. Если Чендлер хотел чего-то, то приходил и брал.
А Чендлер хотел Алану.
***
Каждый раз, заходя в офис компании Images, Алана вспоминала, кем она когда-то была. Через что ей пришлось пройти, чтобы оказаться здесь. Если бы бабуля была жива, то гордилась бы внучкой. Резка как все черти в аду, но горда. Девушка погладила ладонью отполированный дубовый стол, медленно вдохнула и выдохнула. Никто не отнимет то, что у нее есть сейчас.
Дверь распахнулась, и в кабинет влетела Руби Бейкер. Светлые волосы на ее висках выбились из прически. Партнер Аланы в PR-отделе напоминала своими нарядами библиотекаршу, хотя была старше мисс Гор всего на два года.
– У нас проблема.
– Какая?
– В стиле «Апокалипсис». – Девушка захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной. – Мы только что получили звонок от журналиста из Вашингтон Пост, интересующегося Членом в коробке.
Ладно. Вот это могло все испортить. Алана хлопнула ладонями по столу.
– Как?
– Без понятия. – Руби прошла вперед и опустилась на кресло. – Все, кто знал об этом, были предупреждены, подкуплены, а некоторые даже отправлены в отпуск на Ямайку.
– Кто-то обязательно должен был проболтаться, – мисс Гор выругалась, мысленно пробежавшись по всем, кто был в курсе того нашумевшего происшествия. – Готова поспорить, что это домработница. У нее двое детей, которых она мечтает пропихнуть в частную школу. Тут точно замешаны деньги.
Бейкер застонала.
Гребанные сенаторы со своими членами. Ночной кошмар любого публициста – перевозбужденные политики, не знающие, как справиться со штукой, болтающейся между ног. С сенатором Грандом, помимо Аланы, работала также Руби и еще один человек, который был уволен. Уволен – ключевое слово. Сенатора не миновала пара казусов при нем, поэтому все решилось довольно быстро.
Мисс Гор твердо верила в Бога, а также в то, что Святой Дух ненавидит ее.
Так случилось, что кличка «Член в коробке» появилась два года назад. Мистер Гранд прятал свое хозяйство под коробкой курьерской службы, чтобы у его фейковой секретарши был легкий доступ. Кто-то на Субботнем вечернем шоу неудачно пошутил, и с тех пор имя прилипло.
– Журналист спрашивал насчет девушки по вызову, – продолжила Руби. – Я отделалась от него, сказав, что сенатор собирал всякие вещи для дома, но...
– Но Вашингтон Пост собирается следить за ним. Прекрасно. Мы должны поговорить с Грандом, – Алана тяжело вздохнула. – Камень-ножницы-бумага?
– Насчет три, – улыбнулась ее коллега.
Алана официально проиграла (ножницы против бумаги). Вся Святая Троица ненавидела ее. Девушка наклонилась к сумке, но вдруг зазвонил телефон, заставив ее подпрыгнуть. Номер не высветился, значит звонили не из компании. Посмотрев на Бейкер, которая глубже утонула в кресле, она взяла трубку.
– Images, Алана Гор слушает.
– Мне больше нравится «мисс Гор» – ты произносишь это так, словно собираешься наказать кого-то.
Вот черт. Чендлер. Она не знала, как насчет нее, наказывающей его, но отчетливо представляла, как мог бы наказать ее он. Щеки девушки вспыхнули, и лицо Руби напротив загорелось любопытством. Молчание вызывающе затянулось.
– Алана, ты здесь?
– Здесь, извини. Ты, эм, застал меня врасплох. – Она хотела бы находиться одна, потому что он наверняка нашел что-то и хотел сообщить. – Чем могу помочь?
– Тобой.
– Мной?
– Да, – его голос был спокойным и ровным. – Я хочу тебя.
У нее открылся рот. Хочет ее? От низкого смешка по спине поползли мурашки.
– Ты еще не ходила на обед. – Как он узнал? Ее глаза посмотрели на циферблат на мониторе. – Уже три дня.
– Некоторые любят поздний обед. И он у меня уже был, – болезненно осознавая, что Руби все слышит, Алана крепче сжала трубку.
– Лгунья. Так как насчет обеда?
Черт возьми, зачем он спрашивает об этом?
– Нашел что-нибудь?
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Я буду сегодня работать допоздна. И, как ты знаешь, сейчас я в офисе и не могу висеть на телефоне.
– Ну и что, я тоже в офисе.
Зажмурившись, она вновь наклонилась за сумкой.
– Ты владелец собственного бизнеса, а я – нет.
– Верно, – мужчина издал звук, от которого мускулы ее живота сжались. Он потянулся? Он что, трогал себя? – Я вышел на Мишель Уорд, но она не та, кто нам нужен. Так что все еще в поисках.
Она уже потерялась в своей фантазии, представляя, как он трогает себя. Его ладонь в расстегнутых джинсах, обхватившая ствол. Сам Чендлер без рубашки – в ее воображении он не мог носить рубашку – неспешно двигает кулаком вдоль члена. Между ее ног забился пульс. Такая реакция всполошила мисс Гор. Даже напугала.
– Алана, – он произносил ее имя так, будто ему нравится его вкус. – Ты повесила трубку?
– Нет. Просто я занята. – Представляя, как ты мастурбируешь. Ей нужна зарядка для мозгов. Девушка села прямо. Руби нахмурилась, посмотрев на нее. – Спасибо за информацию. Я позвоню тебе.
– Это я позвоню тебе.
На этом Гэмбл отключился. Она положила трубку на станцию.
– Кто это был?
Алана задумалась, врать или нет. Если он все же будет работать на нее, то им придется видеться постоянно. Поэтому она решила сразу сказать Руби правду:
– Чендлер Гэмбл.
Коллега чуть не упала со стула.
– Брат Чада Гэмбла?
– Да, я работала на его брата несколько месяцев назад, – девушка встала.
– После чего тебя позвали к нам, – подмигнула Руби. – И что, вы договорились вместе пообедать?
– Я случайно встретилась с ним, когда у меня были проблемы с машиной, и он выручил меня.
– Но это не объясняет обед и то, почему твое лицо было красным на протяжении всего разговора. Вы встречаетесь?
Алана рассмеялась.
– Нет, мы приятели, – звучало неубедительно даже для ее ушей.
– Ты говоришь правду?
– Конечно.
– Чендлер – красивый как черт. Хоть я и замужем, я бы не выгнала его из постели, даже если бы он накрошил в нее крекеров. Интересно, правда ли то, что о нем говорят? – Алана напряглась. Она знала, какие слухи ходят о том, что он любит. Да она сама же видела все эти вещи в «Коже и Кружеве». – Так вы близко знакомы?
– Нет. – Девушка начинала терять терпение. – Я говорила, мы вроде как просто столкнулись.
– Когда у тебя были проблемы с машиной? Слушай, ты наверняка узнала что-нибудь о нем, пока работала на Чада? То, что говорят – правда? Он постоянный гость в Коже и Кружеве и обожает доминирование и сумасшедший секс?
Мисс Гор открыла рот, но тут же захлопнула его. Из того, что она видела собственными глазами, все четко указывало на то, что слухи не врут. Конечно, какая-то часть ее как публицистки могла пуститься в описание подробностей. Но Алана считала, что личная жизнь Чендлера – не ее или чьего-либо еще ума дело.
– Без понятия, – улыбнулась она. – Скорее всего, это просто сплетни, я ничего такого не слышала.
– Ну вот. Я уж надеялась, ты подцепишь старшего Гэмбла, и я через твой опыт познаю извращенный секс.
– Эм, извини, что подвела?
– Ну ладно. Давай, иди и надери сенатору зад.
Попрощавшись, Алана вышла из офиса. Сев в арендованную вчера машину, она бросила сумку на пассажирское сиденье. Девушка заметила любопытную вещь – вместо того, чтобы думать о том, что сказать сенатору, она предавалась мечтам о том, как будет грешить ночью со своей фантазией о Чендлере.
***
Перед тем, как навестить мистера Гранда, Алана забежала в кофе-шоп. Очередь была короткой, и пиарщица успела только проверить сообщения в телефоне. Когда настало ее время делать заказ, она улыбнулась девушке за прилавком:
– Французская ваниль и поменьше...
– Крема, – закончил за нее знакомый голос.
– Да, в точку, – мисс Гор обернулась и удивленно воскликнула. – Стивен?
Парень в очках, стоявший за ее спиной, широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
– Здравствуй, Алана.
– Эй, что ты делаешь в Вашингтоне? – Мисс Гор отошла в сторону, когда ей пробили чек. Так странно видеть здесь Стивена. – Работа?
Он кивнул, засунув руки в карманы отутюженных брюк.
– Ты же знаешь меня – мотаюсь туда-сюда.
Вообще-то она не знала, что он бывает в командировках. Девушка заставила себя улыбнуться, думая, о чем же с ним поговорить и надеясь, что заказ приготовят быстро.
– Так как поживаешь?
– Весь в делах. – Он оглядел ее с ног до головы. – А ты как? Выглядишь прекрасно.
– Как и ты, – пробормотала она, протягивая руку, чтобы забрать стакан кофе. – Тоже дела-дела. Похоже, я опаздываю к клиенту, – Алана начала потихоньку двигаться к выходу. – Но было здорово повидаться с тобой. Нам нужно как-нибудь пообедать вместе, – это абсолютно не входило в ее планы, зато звучало довольно вежливо.
Его улыбка стала шире.
– С удовольствием. Правда я помолвлен. Хотел бы, чтобы вы познакомились!
– Здорово! – Черт, вокруг нее все женятся? – Это очень мило, мои поздравления.
– Спасибо. А ты?
Она? Ну конечно, куда же без неловких моментов.
– Ну, я... э, я никем всерьез не увлечена, – другими словами одинока, но зачем об этом говорить? Она почти подобралась к двери. – Ладно, была рада встретиться. Я как-нибудь позвоню.
Алана выскочила на улицу, прервав неудобный диалог. Боже, когда дело касалось бывших, она превращалась в самого неуклюжего в мире человека. Как бы жестоко ни звучало, но она могла закончить отношения и жить дальше счастливо, словно их никогда и не было.
Стивен – флешбэк из прошлого. Парень когда-то заявлял, что любит ее, и хоть девушка тоже испытывала к нему какие-то чувства, ничего не вышло. Он хотел большего, того, на что часть ее была не способна. Это удручало Алану. Стивен мог стать прекрасным мужем – успешный доктор, терпеливый и удивительно добрый.
Но через несколько месяцев отношений Алана начала чувствовать беспокойство – мужчина толкал ее к чему-то более значимому. К тому, что ей было не нужно. Он был сильно расстроен, когда в начале прошлого года она расторгла отношения. Парень обвинял ее в том, что она бежит от него и от своих чувств. Поэтому услышав, что Стивен помолвлен, Алана обрадовалась. Стивен заслуживал наполненную, счастливую жизнь.
Пора стряхнуть странное ощущение от неожиданной встречи. Возвращаясь к арендованной машине, Алана испытала какую-то паранойю, будто кто-то пристально смотрит ей в след. Обернувшись, девушка увидела лишь море незнакомых лиц. В машине она почувствовала себя лучше. Может помешательство? В любом случае, все, что мисс Гор могла делать – быть осмотрительной.
Примерно через час Алана была в доме сенатора. Естественно, она обнаружила мужчину наполовину раздетым с женщиной, пока его жена разъезжала по вопросам благотворительной акции. Черт, у него и правда проблемы с контролем.
У публицистки ушел час на то, чтобы объяснить этому отвратительному человеку, почему блудодейство с проститутками не должно входить в список его дел и еще два на обратную дорогу по всем пробкам города. К моменту, когда она припарковалась в гараже своего дома, ей хотелось купить пирог и откланяться. Как хорошо, что сегодня пятница – Алана собиралась провести два самых ленивых в истории выходных. Ей нужно только захватить из квартиры пару мелочей и вернуться в отель.
Чендлер так и не перезвонил. Она была готова сама набрать его по пути в квартиру. От мысли о том, что она зайдет туда одна, по ее коже побежали мурашки. Но он сказал, что свяжется с ней. Если она позвонит, это будет выглядеть... как? Как будто она заинтересована в чем-то большем, чем просто помощь.
Направляясь от лифта к своей двери, Алана в волнении прикусила щеку. То, как она ждала его звонка, выбивало из колеи. Вообще ее реакция на этого мужчину не поддавалась разумному описанию. Весь день девушка балансировала между чрезвычайным возбуждением и тошнотворной нервозностью. Господи, когда же в последний раз кто-то привлекал ее настолько, что она вела себя как шальная девчонка с тайной любовью? Вообще-то мисс Гор никогда не была шальной девчонкой.
Она достала ключи. Ее разум не хотел принимать мысль о возможной влюбленности в Чендлера Гэмбла. Почему из всех мужчин, с которыми она контактирует каждый день, тело выбрало именно этого? Учитывая его дикую репутацию, он – самый ужасный вариант. Алана привыкла встречаться со спокойными, тихими парнями, для кого приятное времяпрепровождение – это кино и заказ еды на дом. Никаких плеток, наручников и бог знает, что еще Чендлер мог выложить на стол. Однако именно с Чендлером ей хотелось потерять контроль и... и немножечко сойти с ума.
Алана никогда не сходила с ума. Ни разу за всю жизнь, что, кстати, невероятно, учитывая ее гены. Никогда никто, даже в отношениях, не провоцировал нервное биение пульса, ни один парень не привлекал настолько, чтобы сбивало дыхание. И девушка считала, что так гораздо лучше. Слишком много женщин в их семье разрушили жизни из-за страсти, которая перерождалась в неразделенную любовь.
Занятая рассуждениями, она не сразу поняла, что вставляет ключ в открытую дверь. Когда девушка осознала это, крошечные волоски на шее встали дыбом.
Инстинкты требовали, чтобы Алана убралась оттуда, нашла людей, вызвала полицию, но она словно со стороны наблюдала, как ее бледная, дрожащая рука толкает дверь.
То, что открылось перед глазами, вызывало сдавленный крик. Алана чуть не рухнула на колени.
Глава 6
– Чад стал таким подкаблучником.
Сидя на диване рядом с братом, Чендлер фыркнул и отпил пива. В гости пришел Чейз, и они вдвоем смотрели трансляцию бейсбола. Шел пятый иннинг, и Нэшионалз выигрывали у Брэйвз.
Камера поймала Чада, готовящегося к одному из своих фирменных фастболов. С этого ракурса невозможно было не разглядеть ярко-сиреневый платок Бриджит в заднем кармане его формы – талисман на удачу, а заодно и то, что, по мнению Чейза, делало из игрока подкаблучника.
– Смотрите-ка, кто открыл рот, – беззлобно прокомментировал Чендлер. – Мне кажется, ты побил все рекорды по количеству написанных за час смс-ок.
– Ну и что? Мэдди заболела, я проверяю, как у нее дела.
Чендлер относился к Мэдисон как к младшей сестре, поэтому забеспокоился.
– Что с ней?
– Кажется, подхватила грипп, – взгляд Чейза переместился с телевизора на телефон. – Проснулась утром с таким расстройством желудка, будто тусовалась всю ночь. Я бы остался, но она сказала, что если я не уйду, она надерет мне зад.
Чендлер улыбнулся.
– Значит, не поедешь сегодня в клуб?
– Черт, нет. – Младший Гэмбл управлял клубным бизнесом их отца, – мне уже не терпится вернуться к ней. Только бы не стало хуже.
– Тогда тебе следует отправиться домой прямо сейчас.
– Я уже сказал, что в таком случае она надерет мне зад. Ты же знаешь, она может.
Чендлер рассмеялся. Да, малышка Дэниельс хоть и была миниатюрным созданием, но не стоило сбрасывать ее со счетов.
– Не забудь купить ей имбирный эль и печенье.
– Хорошо, мамочка.
Чендлер показал брату «фак» и, положив ноги на кофейный столик, откинулся на спинку дивана. Пятый иннинг закончился фал-болом, и когда на экране закрутили рекламу, мысли Чендлера вернулись к короткому звонку, который он сделал ранее. Его губы растянулись в улыбке.
А он все-таки взволновал Мисс Невозмутимость, и это наполнило его невероятным количеством самодовольства. Он не должен связываться с ней, но разве его что-то могло удержать?
Его собственный телефон камнем лежал на подлокотнике. Не то, чтобы мужчина ожидал, будто Алана позвонит, хоть и сказала, что сделает это. Но, будь все проклято, Чендлер в шаге от того, чтобы превратиться в Чейза. Старший Гэмбл хотел Гор и знал, что она не облегчит задачу. Следовало быть осторожней. У него появилось ощущение, что чем больше он напирает, тем сильнее она отталкивается. И покуда «кусачий» ротик и неудержимая индивидуальность – огромная часть ее обаяния, Чендлер не желал, чтобы девушка закрылась от него, когда он даже не успел подобраться.
Но может... может позже он окажется возле ее отеля? Случайно, конечно.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты еще не подготовил смокинг, – произнес Чейз, положив руки на спинку кресла, – потому что я даже не нашел. Уверен, Митч уже воротник отгладил.
– Нет, – рассмеялся Чендлер, – свадьба не раньше июня, у нас еще куча времени, чтобы...
Его перебил стук в дверь. Парень начал подниматься, когда Чейз вскочил и, сунув телефон в карман, сказал:
– Я посмотрю, кто там.
– Давай, – ответил Чендлер, и брат исчез из комнаты.
Старший Гэмбл никого не ожидал. Скорее всего пришел Мюррей или один из коллег. Но, когда Чейз вернулся с выражением «какого хрена...» на лице, Чендлер понял, что не угадал.
– К тебе гость.
– Да ты что, неужели... и где же?
Чейз странно посмотрел на него.
– Там, где я ее оставил. В фойе.
Ее? От удивления мужчина опустил ноги на пол.
– Хочу ли я вообще знать, что здесь делает пиарщица Чада? – тихо спросил Чейз.
– Бывшая пиарщица, – пробормотал Чендлер и, поставив пиво на стол, встал.
– Как будто это что-то меняет. Что, черт возьми...
Что бы ни хотел узнать его брат, это уже неважно. Чендлер оставил его в гостиной и быстро зашагал через столовую. Его охватило любопытство. Алана пришла в его дом? Даже не позвонив? Черт, да! Возможно, все окажется проще. Но, как только он увидел ее, любопытство сменилось мрачным предчувствием.
Девушка стояла, прислонившись спиной к входной двери и прижимая сумку к груди точно так же, как прижимала папку в его машине. Тонкие пряди волос цвета вороного крыла прилипли к бледному лицу. На мисс Гор был очередной скучный костюм свободного кроя, поглотивший ее всю. Глаза девушки были широко раскрыты и смотрели уязвленно и испуганно.
– Ты в порядке? – слова Чендлера прозвучали грубее, чем он рассчитывал.
Женщина вздрогнула и прохрипела:
– Прости. Я не знала, к кому еще пойти.
– Простить? За что? – Чендлер постарался звучать мягче на этот раз и подошел ближе. – Что стряслось?
Ее нижняя губа задрожала, Алана тяжело сглотнула.
– Я заехала домой забрать пару вещей и обнаружила, что в квартире вновь кто-то побывал.
– Дерьмо. – Мужчина запустил пальцы в волосы. Он собирался следить за ней этим вечером, но смотреть игру Чада с братом – было что-то вроде семейной традиции. Мускул на его шее задергался. – Но с тобой все хорошо?
Она резко кивнула.
– Я должна была позвонить, но...
– Нет, все в порядке. Ты вызвала полицию? – Когда она ответила утвердительно, Гэмбл выругался. – Они сделали что-нибудь, кроме того, что зарегистрировали взлом?
– Я рассказала о письмах и машине, но они ничем не могут помочь на данном этапе. Мне нельзя...
– ... возвращаться в отель?
Она моргнула.
– Откуда тебе... откуда ты знаешь? Ну конечно... – тихо произнесла она. – Ты следил за мной.
– Присматривал. Большая разница.
– Я не знаю, что мне делать, – она глубоко вздохнула. – У меня больше никого нет... – она затихла, плотно сжав губы и уставившись в пол.
– Черт, Алана. Я же сказал не возвращаться туда. Господи, если бы ты пришла в момент, когда в квартире кто-то был...
– Знаю, прости. Но я не хотела...
Признавать, что у тебя никого нет. Он покачал головой и посмотрел в сторону. Черт, можно было просто быть честной, но Алана такая упрямая.
– Уверена что в порядке? Там никого не было, когда ты пришла?
Она отрицательно помотала головой.
Мрачное предчувствие за какие-то секунды мутировало в гнев – на факт, что кто-то вновь ворвался к ней, а также на самого себя. Проклятье, он должен был быть у нее на хвосте в этот вечер!
Девушка выпустила неровный вздох, привлекая внимание Чендлера.
– Все в полном хаосе: диван, занавески, мебель, холодильник... еда разбросана по всему полу и по кровати. Похоже, орудовали ножом... у меня есть страховка, но все это?.. а письма – я оставила папку на столе, она исчезла.
От вида, как девушка храбро борется со слезами, что-то в его сердце сошло с ума. Алана была сильной и волевой, но Чендлер за всю карьеру повидал многое – люди ломались и от меньших испытаний. Неоднократный взлом и такая порча имущества кого угодно приведут в шок, особенно такого человека как Гор – она же одержима порядком и контролем.
Сообщение, которое оставил преступник, было очень ясным: он единственный, кто контролирует все, что касается ее. Кто-то жаждал напугать Алану так, чтобы заставить ее бежать. И он преуспел.
Женщина выглядела так, словно ноги могли подвести ее в любой момент. Чендлера волной окатило желание подхватить ее на руки. Держать ее. Но больше всего хотелось защитить. Внезапное стремление не было связано с работой, и мужчина противился этому. Что-то подсказывало, что Алана отреагирует как загнанное в угол животное, если попробовать заключить ее в объятия.
