Текст книги "Божество (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Глава 30
Часы прошли в ошеломляющей тишине. Я испытывала тошноту и замерзла. Сколько людей было на острове? Сотни слуг и Инструкторы остались в Ковенанте на зимние праздники, и люди были у себя дома. Трясущимися руками я пригладила волосы назад, в то время как Айден возился с радио, пока не поймал другую станцию.
"… Метеорологи сообщают, что землетрясение, зарегистрированное в нескольких сотнях миль от побережья Северной Каролины, вызвало стену воды высотой, по меньшей мере, в тридцать футов. Однако, жители соседних островов остались невредимыми. Некоторые из них сообщили, что видели скопление вплоть до дюжины циклонов, но эти сообщения не были подтверждены Национальным управлением океанических и атмосферных исследований. Чрезвычайное положение было объявлено… "
Айден выключил радио. Затем он протянул руку, пробежав пальцами по моему предплечью и ладони. Он делал так с того самого момента, как мы сели в машину, так словно если бы он напоминал сам себе, что я сидела рядом с ним, что я всё ещё была жива, когда столько жизней было потеряно.
Я прижалась лбом к стеклу и закрыла глаза. Посейдон пришел, чтобы уничтожить Сета и Люциана, или Аполлон каким-то образом смог предотвратить тотальное разрушение? Всё, что я знала это то, что Сет всё ещё дышал, потому что я все еще чувствовала связь.
Всё чем я занималась в течение последних нескольких часов – это представляла свои розовые и блестящие стены снова и снова, и укрепляла их всеми своими силами.
– Как ты себя чувствуешь? – Тихо спросил Айден.
Я оторвала голову от окна и посмотрела на него. Всё в нем было застывшим и напряженным, начиная с того, как он держал руль и заканчивая линией подбородка.
– Как ты вообще сейчас можешь думать о том, как я себя чувствую?
– Я видел как ты отреагировала, когда… он вытягивал из тебя силу. – Он мельком на меня взглянул, глаза были серебристыми. – Они… он причинил тебе вред, когда ты была с ним?
Я была истощена. Моя голова гудела, и я была более чем уверена, что пальцы моих ног окоченели, но я была жива.
– Нет. Он не причинил мне вреда. И со мной всё в порядке. Не стоит беспокоиться обо мне. Все эти люди… – Я покачала головой, проглатывая неожиданный комок горле. – То, что сделал Люциан, рассказав им о том, что ты использовал внушение…. Мне так жаль.
– Алекс, у тебя нет причин для извинений. Это не твоя вина.
– Но как ты сможешь вернуться назад? Быть Стражем…
– Я всё ещё Страж. И учитывая всё, что произошло, я уверен, о том, что я сделал, они будут думать в последнюю очередь. – Он взглянул на меня. – Я знал на какой риск иду, когда делал это. И я не сожалению об этом. Ты понимаешь?
Айден не сожалел об этом сейчас, но что будет позже – если это позже будет – и он будет обвинен в измене? Даже если его не осудят, он будет освобожден от обязанностей Стража и изгнан.
– Алекс?
– Да. Я понимаю. – Я кивнула для пущей убедительности. – Куда мы направляемся?
Костяшки на его руках побелели.
– Мы едем в Афины, штат Огайо. У отца Солоса есть дом на краю Уэйнского Национального Заказника. Это должно быть достаточно далеко от… от него при условии, что Аполлон предоставит нам достаточно времени.
– Я его не чувствую. – Мы перестали произносить вслух имя Сета, словно произнесенное его имя вслух каким-то образом позволит ему появиться или что-то в этом роде.
– Думаешь ты сможешь закрыться от него, держать его на расстоянии?
Я бросила взгляд в боковое зеркало; второй Хаммер следовал вплотную за нами. Как они держались? Леа?
– Расстояние… он не сможет достать меня через связь, если это то о чём ты беспокоишься. Я имею ввиду, что он ничего не чувствовал, когда он был в Нью-Йорке, поэтому…
– Это совсем не то о чём я беспокоюсь, – тихо ответил Айден. – Это примерно в восьми часах езды. – Он откинул волосы с глаз и прищурился от света заходящего солнца. – Мы сделаем остановку по пути, вероятней всего в Чарльстоне, чтобы заправить машины и прихватить что-нибудь из еды. Как думаешь, ты сможешь продержаться так долго?
– Да. Айден… все эти люди. – Мой голос надломился и мое горло сжалось. – У них не было шансов.
Айден крепко сжал мою руку.
– Это не твоя вина, Алекс.
– Так ли это? – слезы жгли мне глаза. – Если бы я послушала тебя и Аполлона, когда вы предлагали, что я должна уехать до того, как он вернется, этого не произошло бы.
– Ты не знаешь этого наверняка.
– Да. – Я попыталась высвободить руку, но Айден удержал её. Я надеялась, что он умел хорошо водить машину одной рукой. – Я просто не хотела верить в то, что он… может сделать что-то настолько ужасное.
Он сжал мою ладонь.
– Ты надеялась, Алекс. Никогда никого нельзя винить в том, что он верит.
– Однажды ты мне сказал, что я должна понимать когда стоит оставить надежду. Получается, что я пропустила дату истечения срока её годности. – Я попыталась улыбнуться, но потерпела неудачу. – Я не хочу совершить туже ошибку дважды. Я клянусь.
Поднеся мою руку к губам, он оставил на ней сладкий поцелуй.
– Agapi mou, не принимай это так близко к сердцу. Ты могла выбрать другой путь, но, в конце концов, ты сделала то, что ты посчитала правильным. Ты дала ему шанс.
– Я знаю. – я обратила внимание вперед, на дорогу, заставляя себя сдержать слезы. – Всё исчезло, верно? Весь Ковенант – даже Божественный остров?
Он сделал прерывистых вдох.
– Всё могло быть гораздо хуже. Это то, что я продолжаю повторять себе. Если бы шли занятия в… всего лишь еще несколько дней…
Потери были бы астрономические.
– Что мы собираемся делать? Я не могу прятаться вечно.
То, что не было сказано, лежало между нами. Другими словами, если только Сет не придёт в чувство, что представляется крайне маловероятным, то он, в конце концов, найдет меня.
– Я не знаю, – сказал Айден, перестраиваясь на другую полосу. – Но мы в этом вместе, Алекс, до конца.
Тепло вернулось в моё сердце. Его рука правильно лежала в моей руке, и несмотря на то, что всё, что нас окружало, было насколько невероятно извращенным, мы были в этом вместе. До конца.
Была середина ночи, когда мы добрались до Чарльстона, Западной Вирджинии, и шел небольшой снег. Машины остановились у заправочной станции, перед одним из туристических центров размером с небольшой «Уолмарт». Нам было необходимо топливо, еда, и, возможно, энергетические напитки.
– Держи, – Айден нагнулся к сидению сзади нас и вытащил серповидный клинок. – Просто на всякий случай.
Даже в сложенном состоянии, он влез в мой карман только наполовину и торчал из него.
– Спасибо.
Его глаза встретились с моими, когда он сунул мне несколько десяток.
– Не задерживайся на долго, хорошо? Похоже, что Солос собирается пойти с тобой.
Я оглянулась назад. Он уже ждал со стороны пассажирской двери. Маркус вертел в руках заправочный пистолет так, словно он в первый раз его видел.
– Чего ты хочешь?
– Удиви меня. – Он улыбнулся. – Просто будь осторожна.
Пообещав быть осторожной, я вылезла из Хаммера и практически попробовала на вкус асфальт, когда моя нога скользнула по ледяному участку.
– Боги!
– Алекс! – вскрикнул Айден.
– Всё в порядке. – Я слегка откинула назад голову и закрыла свои глаза, позволив крохотным хлопьям снега упасть мне на лицо. Прошло так много времени с тех пор, когда я видела снег.
– Что ты делаешь? – Спросил Солос, разрушая момент.
Я открыла свои глаза и заставила себя перевести взгляд на его грудь.
– Я люблю снег.
– Ну, ты увидишь много снега, там куда мы направляемся. – Мы пошли через парковку, помня об ледяных участках которые были полны решимости вывести меня из игры. – Вероятно, фут или больше в Афинах.
На мгновение, я расфантазировалась об играх в снежки и катании на санках. Это было настолько глупо с моей стороны, но это помогло мне удержаться от потери самообладания.
– Ты не такая, как я ожидал, – сказал Солос, когда мы дошли до покрытого снегом тротуара.
Я засунула свои руки в карманы.
– И чего ты ожидал?
– Не знаю. – Он улыбнулся, делая менее жестоким шрам. – Кого-то повыше.
Легкая улыбка коснулась моих губ.
– Не позволяй моим размерам одурачить тебя.
– Я знаю. Я слышал рассказы о твоих многочисленных подвигах, особенно о том, как ты дралась во время атаки в Нью-Йоркском Ковенанте. Некоторые говорят, что твоя природа помогает тебе так хорошо драться.
Я пожала плечами.
– Но я скажу, что это больше связано с твоими тренировками, чем с чем-либо другим. – Солос оглянулся назад и затем его проницательный взгляд остановился на мне. – Кажется, что Ты и Св. Дельфи достаточно близки.
Я заставила свое лицо сохранять спокойное выражение, снова пожав плечами.
– Он весьма крут для чистокровного.
– Так ли это?
– Эй! Подождите! – Дикон достиг ледяного участка и проскользил по нему до нас, словно профессиональный конькобежец, широко раскрыв глаза. – Леа хочет чем-нибудь перекусить. Люк собирается остаться с ней.
Дикон меня спас.
– Как она?
Солос схватил дверь, придерживая её для нас.
– Она большую часть дороги проспала. – Ответил Дикон. – Проснувшись, она практически не разговаривала. Люк убедил её, что она должна что-нибудь поесть, поэтому мы планируем совместно отведать немного Читос.
Я сочувствовала Леа и понимала её боль. Как и Дикон. Моё присутствие, вероятно, не будет самым лучшим, но Дикон… он пойдет ей на пользу
Я смахнула снег, как только вошла внутрь теплого, ярко освещенного туристического центра. За исключением щуплого кассира с сальными волосами, который читал какой-то похабный журнал, помещение было пустым. Желудок ворчал, я направилась в сторону холодильных камер. Айден захочет воды, конечно, но мне требуется немного кофеина.
Солос остался с Диконом, потому что если появится случайный деревенский демон, Дикон будет тем, кому понадобится помощь. Схватив бутылку воды и Пепси, я осмотрела магазин. Кассир зевал и почёсывал грудь, ни единого раза не подняв глаза. Снег начал падать более крупными хлопьями. Вздыхая, я проигнорировала желание понаблюдать за снегопадом и, волоча ноги, пошла в направлении ряда с чипсами. Отдел магазина "сэндвич на заказ" не работал, поэтому наш выбор был чрезвычайно ограничен.
Тяжелый мускусный, гнилосный запах наполнил воздух. Я втянула запах через нос, обнаружив его странно знакомым. Я прошла мимо Дикона, руки которого были перегружены
– Тебе лучше поторопиться. Солос начал нервничать по поводу смертного.
Я оглянулась назад, мельком посмотрев в начало магазина.
– Что? Здесь же всего один парень.
– Я знаю.
Качая головой, я схватила пакет с вяленой говядиной и пачку чипсов с ароматом укропа. Я посмотрела вниз на свои вкусняшки и решила, что мне понадобятся сладости. После быстрой остановки в отделе шоколадных конфет, я вернулась в начало магазина.
– Мило с твоей стороны присоединиться к нам, – пробормотал Солос. В его руках была упаковка арахиса и энергетический напиток.
Я проигнорировала его, так как Дикон уже рассчитался. Кассир взглянул вверх, когда я выложила своё пиршество калорий на прилавок, но ничего не сказал. Люди были сверх-дружелюбными в этих краях.
– С вас 10.59, – проворчал парень.
Милостливые боги. Чего я набрала? Я полезла в карман за наличными, которые дал мне Айден. Неожиданно мускусный запах снова появился, но на этот раз более сильный. И тогда я вспомнила этот запах. Такой же болотистый запах был в Подземном Царстве. Висящие над головой флюоресцентные лампы щелкнули один раз, затем второй.
– Вот чёрт, – прошептала я, и моё сердце упало.
Солос замер рядом со мной.
– Что это?
– Не беспокойтесь, – сказал сотрудник магазина, поднимая взгляд на лампы. – Это происходит каждый раз, когда идёт снег. Водители наталкиваются на столбы из-за гололеда. Вы, должно быть, не здешние.
Воздух сгустился вокруг нас, наэлектризовавшись так же, как на Божественном острове за мгновение до того, как появился Посейдон. Смертные не могли это почувствовать.
Раздался треск и полетели искры. Камера видеонаблюдения у двери перестала мигать красным, и из неё пошел дым.
– Что за ерунда? – сотрудник магазина перегнулся через прилавок. – Я никогда не видел ничего подобного.
Я тоже не видела ничего подобного.
Солос схватил Дикона за руку.
– Пора уходить.
С широко раскрытыми глазами, Дикон кивнул.
– Как скажешь, дружище.
Оставив свои покупки на прилавке, мы двинулись в сторону двери. На еду было наплевать. Несомненно тут что-то должно произойти, что-то… божественное.
– Эй! Куда вы собрались? Вы не…
Глубокий рык прервал его слова. Мы остановились примерно в десяти футах от двери. Моё сердце сильно забилось в горле. Запах мокрой собаки стал сильнее, и тонкие волоски на моём теле поднялись. Я медленно развернулась, мой взгляд метнулся по магазину. Я наклонилась, обхватив рукой рукоятку серповидного клинка.
Близ стенда с желтым печеньем Твинки и кексами замерцал воздух. Появились характерные очертания больших следов ботинок, пачкающих виниловое покрытие, заполнив воздух струями дыма и запахом серы. Белая путеводная звезда, нарисованная на виниле, покрылась пузырями и задымилась.
Две обтянутые кожей ноги, затем узкие бёдра и широкая грудь появились изниоткуда. К тому моменту, когда мой взгляд добрался до его лица, мне показалось, что я перестала дышать. "Мрачно красив" не описывало в достаточной мере. "Греховно-красивый" не подходило даже приблизительно, когда пытаешься описать этого черноволосого бога. Запах серы и дым выдавал его личность.
Аид был довольно-таки привлекателен для бога, и я была уверена, что он появился тут, чтобы убить меня.
Прогремел дробовик, заглушив мой слух и заставив меня подпрыгнуть.
– Мне не надо тут этого дерьма. – сотрудник магазина снова взвёл пистолет. – В следующий раз я не…
Аид поднял руку, и глаза сотрудника магазина закатились в глазницах. Он с грохотом упал на пол, не произнеся больше ни единого слова. Аид улыбнулся, блеснув великолепным рядом ультра-белых зубов. В Подземном Царстве чертовски хорошие стоматологи.
– Итак, мы можем пойти простым или сложным путем, – сказал Аид, довольно очаровательно. Странно, но оказалось, что у него был британский акцент. – Всё что мне надо – это девушка.
Солос подтолкнул Дикона назад к прилавку, загораживая его, и небрежно положил свой пакет с орешками и энергетический напиток.
– Это будет проблематично.
Аид передёрнул плечами.
– Тогда это будет сложный путь.
Глава 31
"Сложный путь" не казался и не выглядел забавным, когда Солос пытался вытащить Дикона из магазина и обнаружил, что двери не открываются. С другой стороны, Айден и Маркус отчаянно пытались их открыть, дойдя до того, что они бросили скамейку в закаленное стекло, но без успеха.
Ситуация из плохой стала очень плохой в течение нескольких секунд. Аид был не один. Не то, чтобы мы забыли запах и животный рык, который мы слышали ранее. Воздух за Аидом начал мерцать, потом появились две огромные трехголовые собаки.
Одна была черной, а другая – коричневой, но обе были адски уродливы. Свалявшаяся шерсть полностью покрывала их тела, кроме безволосых морд. У каждой был рот, способный проглотить младенца, а их когти выглядели угрожающе острыми. Шесть пар глаз светились красным. На конце каждого крысиного хвоста было что-то, что выглядело как моргенштерн1 (холодное оружие ударно-дробящего действия в виде металлического шарика, снабжённого шипами), грубое и ощетиненное шипами.
Они стояли по бокам Аида, рыча и щелкая челюстями в воздухе.
Всё было очень плохо.
– Знакомьтесь, это Смерть, – Аид показал на черную собаку. – и Отчаяние. Цербер – гордый отец этих мальчиков.
– Милые имена, – прокаркала я и потом выпустила два острых конца серповидного лезвия.
– Ты хочешь поиграть, милая? – Аид склонил голову на сторону.
– Не совсем, – я не знала, за кем надо наблюдать в первую очередь.
– Действительно ничего личного, – сказал Аид. – Но мы не можем позволить Первому стать тем, чего мы опасаемся. Он уже сделал свой выбор и теперь мы должны совершить наш.
Попытка убить меня была настолько личной, насколько могла быть. Я увидела как подбородок Аида поднялся на дюйм и я отпрыгнула в сторону, когда Отчаяние набросился на меня. Метнувшись в проход с конфетами, я надеялась, что Солос сможет защитить Дикона. Я схватилась за стеллаж и бросила его на пол. Отчаяние побежал прямо по конфетам, его когти разрывали обертку и шоколад. Я взглянула через плечо.
Отчаяние потерял равновесие и подскользнулся, ударившись в стоящий холодильник, пролетев через стекло. Бутылки газировки летели по воздуху, шипя от столкновения. Воспользовавшись ситуацией, я развернулась и опустила лезвие на ближайшую голову.
Лезвие легко прошло через мышцы и кости, и через секунду Отчаяние стал двухголовой собакой… до тех пор, пока обрубок не начал расти и не стал еще одной чертовой головой. Полностью восстановившись, Отчаяние обнажил клыки и начал бить лапой по полу.
Я попятилась:
– Милая собачка. Хорошая собачка.
Отчаяние присел, каждая из его пастей щелкала зубами.
– Плохая собачка! – я побежала, опрокидывая упаковки пива и всё, до чего могла дотянуться. Через полки я видела, как Дикон пятился к передним дверям и выражение ужаса на лице Айдена и Маркуса с другой стороны. Солос схватился со Смертью, отсекая головы направо и налево.
А Аид, ну, он просто стоял там во всем своем божественном величии.
– Целься в сердце! – прокричал Солос сквозь хаос. – Сердце в груди, Алекс!
– Как будто я не знаю, где чертово сердце! – просто я не хотела подходить так близко к этому существу. Я набрала скорость, когда увидела кафетерий, и мне в голову пришла идея, не очень хорошая, но лучше, чем бегать кругами по магазину с мутировавшим питбуллем, наступающим мне на пятки.
Я перепрыгнула через несколько стульев и приземлилась на стол. Развернувшись, я схватила металлический стул и держала его ножками вверх. Отчаяние прыгнул сквозь беспорядочно стоявшие стулья и приземлился сверху меня. Он резко закричал, когда металлические ножки глубоко впились в его живот. От сила удара стол сломался и мы оба покатились вниз, его когти едва не задели мое лицо. Все три головы щелкнули челюстями в дюймах от моего носа, от его горячего, зловонного дыхания меня чуть не стошнило.
Подняв бедра, я перекатила Отчаяние и прыжком встала на ноги. Отчаяние упал на спину, его ноги трепыхались в воздухе. Борясь с тошнотой, я прыгнула на сиденье стула. От моего веса металл подался вниз, ломая его кости.
Через секунду собака была не более, чем горкой блестящей голубой пыли. Подняв голову, я осмотрелась.
– Один готов…
Аид издал рык, полный гнева, от которого затряслись полки и товары разной формы и размера начали падать на пол.
И потом он пропал.
– Это было просто, – я перевернула лезвие, наблюдая, как Солос уклонился от одной из голов Смерти. – Ты это видел? Аид просто струсил… ох черт.
По воздуху летели полки, столу и стулья скользили по полу, раздвигаемые невидимой силой. Под ногами дрожал пол и я попятилась. Примерно в это время я вспомнила, что Аид может становиться невидимым. Ужас окатил меня темной, горячей и маслянистой волной жара.
– Не честно, – сказала я и махнула серповидным лезвием там, где, как я надеялась, место не было пустым.
Невидимая рука поймапа моё предплечье и повернула. Вскрикнув от боли и удивления, я уронила лезвие. Аид снова появился.
– Извини, милая, на войне всё честно.
Ослепительный свет наполнил магазин, и за ним последовал звук хлопка. Что-то пролетело рядом с моей щекой. Я мельком увидела что-то серебряное, прежде, чем Аид отпустил мою руку и поймал стрелу в воздухе.
– Артемида, это было не очень мило, – Аид сломал стрелу и бросил её в сторону. – Ты можешь выбить глаз этими штуками.
Мелодичный женский смех, который за этим последовал, по звуку напоминал колокольчики. В нескольких футах позади нас с широко расставленными ногами и серебряным луком в одной руке, стояла Артемида. Вместо белого шифона, которым были знамениты многие богини, она была одета в высокие ботинки и кислотно-розовые камуфляжные брюки. Белая борцовка дополняла ансамбль.
Она протянула руку за спину и вытащила еще одну стрелу из колчана.
– Отойди, Аид.
Губы Аида сжались.
Она положила стрелу на лук.
– Следующую ты не поймаешь, Аид. И ты не заберешь её.
Я медленно попятилась от божественного противостояния, не имея представления о том, почему Артемида пришла мне на помощь. Боковым зрением, я увидела как Смерть наконец-то был повержен. Я подобрала свой клинок.
Аид ступил вперед, плитка отходила и дымилась под его ботинками.
– Почему ты вмешиваешься, Артемида? Ты знаешь, что произойдет. Все мы под угрозой.
– Там стоит потомок моего близнеца и она принадлежит нам, – Артемида натянула тетиву, отбросив свои светлые волосы длиной до пояса через плечо. – Это значит, что она – моя плоть и кровь. Поэтому я скажу еще один раз на случай, если Персефона вконец одурманила твой мозг – отойди.
Мой рот открылся. Потомок Аполлона? О нет… нет, черт возьми…
– Мне все равно, даже если она наследница престола, Артемида! Мы должны предотвратить то, что первый получит полную силу!
Пальцы Артемиды дернулись.
– Она не пострадает, Аид. Это всё.
Его привлекательное лицо приняло скептическое выражение.
– Я бы не причинил ей вреда. Не совсем. Я бы мог просто взять её в Подземное Царство. Ей бы даже не было больно. Артемида, мы не можем позволить этому продолжаться. Будь разумна.
– Я не могу позволить тебе причинить ей вред. Это не предмет для дискуссий.
– Ты готова рисковать большими разрушениями? Ты видела, что сегодня сделал Посейдон? Или ты была слишком занята охотой и играми со своими супругами?
Артемида усмехнулась.
– Ты действительно не хочешь меня сейчас злить, Аид. Не в тот момент, когда моя стрела нацелена тебе между глаз.
Он покачал головой.
– Ты знаешь, что сделает Зевс, когда Первый станет Убийцей Богов. Ты рискуешь этим всем – жизнями наших отпрысков и смертных, и ради чего? Разбавленных семейных связей?
– Мы рискнем всем ради всего, – тихо ответила она. – Ты знаешь, что самое забавное в предсказаниях, дядя?
– То, что они всегда изменяются? – Аид рассмеялся. – Или то, что они не более чем куча мусора?
В любое другое время я бы начала апплодировать, но видя, что Аид собирается меня убить, я не собралась праздновать то, что наши мнения об оракулах совпадали.
Артемида отвела руку назад.
– Пусть будет так.
Ярость исходила от Аида оглушающими волнами. Проглотив страх, я отступила на шаг назад. Я ожидала, что начнется схватка между двумя богами.
– Я не должен был отпускать её душу, – выплюнул Аид. – Аполлон обещал мне, что до этого никогда не дойдет.
– Есть еще надежда, – сказала Артемида.
Эти слова что-то зажгли во мне. Есть еще надежда. Была ли она? Я видела выражение глаз Сета, как далеко он зашел, когда вытягивал из меня акашу и нападал на Совет. Посейдон сравнял с землёй Ковенант, и будут еще разрушения. Больше невинных людей погибнет. Люди, которых я люблю, точно умрут, защищая меня.
Я взглянула назад на двери и увидела бледное лицо Айдена рядом с Маркусом. Я была создана, как пешка, чтобы дать Сету полную силу. С этим ничего нельзя было сделать. Никто из нас не мог провести всю жизнь, прячась. Это не сработало бы. Я Пробужусь через день с небольшим. Сет найдет меня. И все будет кончено.
Мной овладело оцепенение, когда я повернулась к двум богам и опустила серп.
– Подождите, – мой голос был едва громче шепота, но все застыли.
– Нет! – закричал Дикон, пытаясь вырваться от Солоса. – Я знаю, что она собирается сделать! Алекс, нет!
Слезы подкатили к моим глазам, когда я увидела выражение ужаса на его лице.
– Я не могу… не могу позволить тому, что произошло тогда, повториться.
Дикон боролся с Солосом, его глаза горели ярким серебром, как у его брата, так похоже на него.
– Мне плевать. Это убьет… – он сглотнул, тряся головой. – Ты не можешь этого сделать, Алекс.
Это убьет Айдена.
Аид хлопнул в ладоши.
– Видишь. Даже она понимает.
Мое сердце надломилось.
Глаза Артемиды расширились.
– Александрия, пожалуйста, я понимаю. что твоя смертная часть требует, чтобы ты стала жертвой, но тебе действительно нужно заткнуться.
– Люди будут продолжать умирать. И Сет найдет меня, – я нажала кнопку на ручке и лезвия сложились. – Я видела его. Он…
Я не смогла закончить. Сказать, что Сет был потерян, означало подвести черту и, в каком-то смысле, это разбило бы мне сердце.
Аид перевел на меня взгляд. Они искрились электричеством. В какой-то момент мне стало не хватать Аполлона. По меньшей мере рядом со мной он прятал эти глаза, заставляя их казаться нормальными. Аид бы так не сделал.
– Ты поступаешь правильно, – мягко проворковал он. – И я тебе обещаю, ты ничего не почувствуешь. – Он протянул ко мне руку. – Это будет просто, милая.
Трещина у меня в груди разрослась и я сморгнула слёзы. Это было не честно, но это было правильно. Это причинило бы боль Айдену, и Маркусу, и моим друзьям, но это также защитило бы их. Однажды, я надеялась, они поймут. Сквозь шум крови в ушах, я услышала, как Солос что-то кричал мне. Я медленно подняла руку.
– Вот и всё, – пошептал Аид. – Возьми мою руку.
Наши пальцы были только в дюймах друг от друга. Я чувствовала странную смесь жара и холода, пробиравшего до костей. Я с усилием выкинула все мысли из головы. Я не могла себе позволить думать о том, что я делаю, потому что я бы струсила.
– Аид, – позвала Артемида.
Он слегка повернулся.
– Уйди…
Артемида отпустила стрелу и она попала туда, куда она целилась – пробила отверстие между глаз Аида. Потом он просто рассыпалась, как рассыпалась Бабуля Пипери в тот день в саду, произнеся свое последнее пророчество. Ошеломляющее ощущение сырых стен и пещер пропало, и стрела стукнула по линолеуму.
Я прижала руки ко рту, чтобы не закричать.
– Он… ты убила его?
– Нет, – Артемида смеялась надо мной. – Я просто сбросила его со счетов на некоторое время.
Она опустила лук и махнула запястьем. Маркус и Айден ворвались внутрь, остановившись, когда они заметили Артемиду. Никто из чистокровных, казалось, не знал, что делать.
Артемида заменила стрелу и улыбнулась Айдену маленькой сексуальной улыбкой.
– Они становятся всё вкуснее, – промурлыкала она.
Слишком ошеломленная, чтобы ревновать, я уставилась на неё.
– Почему? Он был прав, я – слишком большой риск, я понимаю это.
Артемида сфокусировала на мне свои полностью белые глаза.
– Мой брат рисковал благосклонностью Зевса, защищая тебя, не для того, чтобы ты просто выбросила свою жизнь.
Я пыталась игнорировать яростный циклон, формирующийся позади меня. Иметь дело со взбешенным Айденом – это не то, чего я с трепетом ждала.
– Я не понимаю этого. Никто не может прятать меня вечность. Сет найдет меня, и тогда что? Он станет Убийцей Богов и еще один бог сойдет с ума и сотрет с лица земли целый город.
Артемида скользнула ко мне, её элегантные движения резко контрастировали с её нарядом принцессы воинов.
– Или ты повернешь действия Первого и тех, кто думает, что может свергнуть богов, против них самих.
– Что ты имеешь в виду? – заговорил Маркус, его щеки вспыхнули ярко-красным, когда Артемида повернулась к нему. Он глубоко поклонился и потом выпрямился. – Как Александрия может это сделать? Если Сет прикоснется к ней хотя бы пальцем после того, как она пройдет через Пробуждение, он станет Убийцей Богов.
– Не обязательно, – ответила ровным голосом.
Я часто заморгала.
– Ты можешь это объяснить?
Артемида улыбнулась. Невозможно, но она стала еще более прекрасной… и ужасной.
– Это правда, что мой брат… дорожит тобой, но ты ценный инструмент для всех нас. Некоторые желают твоей смерти, это правда. Аид вернется… в конце концов, так же, как и оставшиеся фурии. Но ты скоро Пробудишься, и ты сильна, сильнее, чем ты осознаешь.
Все мои обычные язвительные ответы возможно привели бы к стреле в голову, поэтому я не знала, что сказать.
Она остановилась передо мной. Когда она протянула руку и взяла меня за подбородок гладкими, прохладными пальцами, я захотела стряхнуть её руку. Она запрокинула мою голову назад.
– В тебе живет безрассудная страсть. Она направляет тебя. Некоторые считают это слабостью.
– Разве нет? – прошептала я, не в силах отвести глаза.
– Нет, – она изучала меня, как будто она могла видеть меня изнутри. – У тебя глаза воина.
Её рука упала и она сделала шаг назад.
– Предсказания всегда меняются, Александрия. Ничто в нашем мире не высечено из камня. И Сила никогда не течет только по одному пути. Ключ в том, чтобы найти способ повернуть её вспять.
Потом она просто пропала.
Я дотронулась до подбородка. Кожу покалывало. Медленно, я повернулась к Айдену.
– Ты должен был видеть собак.
Айден схватил меня за оба предплечья, его глаза были жидким серебром. Я догадывалась, что но хотел встряхнуть меня. Он видел через стекло, что я пыталась сделать и Артемида в общем-то бросила меня под автобус. Когда он смотрел на меня, было похоже, что он забыл обо всех остальных в магазине, что там был мой дядя, его брат и Солос. Он был настолько зол.
– Даже не думай о том, чтобы снова сделать что-нибудь настолько же глупое.
Я отвела глаза.
– Я сожалею…
– Я понимаю. что ты думала, что поступаешь правильно, – сказал он сквозь сжатые зубы. – Но это не так, Алекс. Принести себя в жертву – это не правильно. Ты поняла меня?
Маркус положил руку на его плечо.
– Айден, здесь не место. Нам нужно идти.
Моё дыхание перехватило и мой взгляд метался между ними.
– Я просто не знаю, как мы моем выйти из этого победителями.
– Никто не выиграет, если ты убьешь себя, – тихо сказал Маркус. – Нам нужно идти.
Глубоко вдохнув, Айден уронил руки. Его взгляд говорил о том, что разговор не окончен, и скорее всего продолжится в тот момент, когда мы ступим в машину. Солос ждал в дверях, его острый взгляд остановился на Айдене и он сделал глоток энергетического напитка.
– Ты в порядке? – спросил Айден Дикона.
Он медленно кивнул.
– Да, всё отлично. Ничто не сравнится с тем, что я наблюдал смертельную схватку богов, пытась купить читос.
Мои губы приподнялись. Бедный Дикон. Ему пришлось пережить и это.
Тихое похрапывание кассира было единственным звуком, нарушавшим тишину. Вспомнив о цели своего пребывания в этом месте, я подошла обратно к стойке.
– Что ты делаешь? – спросил Айден.
Я бросила деньги на стойку и взяла свой пакет.
– Я голодна.
Айден смотрел на меня какое-то время, потом медленная улыбка появилась на его лице. Может быть, он не будет слишком сильно меня ругать. По пути он подобрал пакет с кексами с пола и поймал мой взгляд.
– Я тоже, – сказал он.
– По крайней мере, я заплатила за свою еду.
Глава 32
Меня всё-таки ругали. Много. И я этого заслуживала. Айден выжал из меня все соки. Он понимал, почему, понимал мои мотивы, но он был не согласен с этим. Но я знала, о чем я думала, и это все еще имело смысл. Я не хотела умирать, но я не хотела видеть, как пострадают другие, в то время как я могла отдать себя в руки Аиду, и это всё остановило бы.
