Текст книги "Божество (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Глава 15

Казалось, глаза Айдена светились изнутри, когда он смотрел на меня. Как тогда в библиотеке, я знала, что он хочет поцеловать меня. Его выдержка была готова сломаться и рука на моей щеке дрожала.

Я скользнула руками по его подтянутому животу, остановившись над поясом брюк. Больше, чем чего-либо, я хотела потеряться в нем, забыть обо всем. Я хотела, чтобы он потерялся во мне.

Он со свистом вдохнул и его губы приоткрылись.

– Возможно, было бы хорошей идеей, чтобы Леон или кто-то другой наблюдали за тобой по ночам.

– Возможно.

Его губы приподнялись в улыбке и его рука скользнула от моей щеки по шее и под воротник моего свитера. Я немного подпрыгнула, когда его рука обнажила мое плечо.

– Люди говорят, что задним умом мы все крепки.

Мне было все равно, что говорят люди. Все, что меня волновало – это его рука на моей коже, тянующая свитер вниз.

– Когда… когда придет следующая нянька?

– До утра никого не будет.

Бабочки у меня в животе сошли с ума. До утра было еще несколько часов. За это время могло много всего произойти.

– Ох.

Айден не ответил. Вместо этого, его пальцы обнажили следы укусов на моей руке и он закрыл глаза. По его телу прошла дрожь, пробирая меня до костей. Потом его голова опустилась и волны волос упали вперед, но недостаточно быстро, чтобы скрыть голод в его взгляде.

Я напряглась, в груди все сжалось. Его дыхание было теплым и манящим на моих губах, и потом они очень нежно прикоснулись к моим. Это простое действие украло мое дыхание, мое сердце. Но даже когда он отодвинулся, я поняла, что он не мог украсть то, что уже у него было.

Айден перекатился на бок, притянув меня к себе. Он просунул одну руку под меня, прижав меня к своей груди так тесно, что я слышала, как бьется его сердце. Что-то под его рубашкой прижалось к моей щеке. Я поняла, что это был кулон.

– Айден?

Он опустил подбородок на мою макушку и глубоко вдохнул.

– Спи, Алекс.

Мои глаза открылись. Я пыталась поднять голову, но не смогла сдвинуться ни на дюйм.

– Не думаю, что смогу уснуть.

– Что ж, тебе лучше попытаться.

Я попыталась высвободиться, но он подвинулся, зажав мои ноги между своими. Мои пальцы сжали его свитер:

– Айден.

– Алекс.

Расстроившись, я толкнула его грудь. Смех Айдена прошел через меня, и даже не смотря на то, что я хотела ударить его, я начала улыбаться.

– Почему? Почему ты меня поцеловал? Я имею в виду, ты меня только что поцеловал, да?

– Да. Нет. В каком-то смысле, – Айден вздохнул. – Я хотел.

Моя улыбка стала легкомысленной. Похоже, часть меня не воспринимала окружающий мир и все последствия, эта часть была под полным контролем моего сердца.

– Хорошо. Тогда почему ты остановился?

– Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? Пожалуйста?

– Почему?

Его рука на моей спине сдвинулась вверх, нырнула в волосы и по моей коже побежала дрожь.

– Потому что я хорошо тебя попросил?

От его близости легче не становилось. Каждый раз, вдыхая, я наполнялась запахом его лосьона после бритья и запахом морской соли. Если я сдвинусь, мы станем только ближе. Черт возьми, я ни за что не смогла бы уснуть.

– Это так неправильно.

– Я думаю, это самая справедливая вещь, которую ты сказала за вечер.

Я закатила глаза.

– И это полностью твоя вина.

– Не собираюсь с этим спорить, – Айден сдвинулся на спину и я оказалось прижатой к его боку. Я пыталась сесть, но он сцепил руки. Моя голова оказалась на его плече, а рука была прижата к его животу. – Скажи мне что-нибудь, – сказал он. после того, как я перестала возиться.

– Я думаю, ты сейчас не хочешь, чтобы я тебе что-нибудь говорила.

– Правда, – рассмеялся он. – Куда ты хочешь получить назначение, когда окончишь школу?

– Что? – я нахмурилась. Айден повторил вопрос. – Да, я слышала тебя, но это такой неожиданный вопрос.

– И что? Ответь.

Оставив попытки освободиться и наброситься на него, я решила извлечь выгоду из этой ситуации и прижалась ближе. Возможно, я пожалею об этом потом, когда он придет в чувство и оттолкнет меня. В ответ руки Айдена сжали меня крепче.

– Я не знаю.

– Ты об этом не думала?

– Нет. Вернувшись в Ковенант, я даже не думала о том, что мне позволят остаться, и потом я узнала о том, что я Аполлион, – я помедлила, не будучи уверена, почему я действительно об этом не думала. – Полагаю, я прекратила рассматривать это как вариант.

Айден расцепил руки и начал вырисовавать окружности у меня на предплечье. Это до смешного успокаивало.

– Это всё еще вариант, Алекс. Пробуждение не означает конец твоей жизни. Куда бы ты поехала?

Пожалев, что у нас не хватило предусмотрительности выключить свет до нашей импровизированной серии объятий, я закрыла глаза.

– Я не знаю, думаю, я бы выбрала какое-нибудь место, где я никогда не была. Например, Новый Орлеан.

– Ты никогда там не была? – его голос выражал удивление.

– Нет. А ты?

– Я был там несколько раз.

– Во время Марди Грасс?

Айден взял мою руку, которая лежала у него на животе, и переплел пальцы с моими. У меня в груди затрепетало.

– Один или два раза, – ответил он.

Я улыбнулась, представив Айдена в бусах.

– Да, может быть какое-то похожее место.

– Или Ирландия?

– Ты помнишь самые дурацкие вещи, которые я говорила.

Его пальцы сомкнулись над моими:

– Я помню всё, что ты говорила.

Меня окатила теплая волна и я впитывала её. Он говорил то же самое в тот день в зоопарке, но каким-то образом я забыла об этом в общем беспорядке, который случился с того момента.

– Меня это смущает. Я говорю много глупостей.

Айден рассмеялся:

– Ты говоришь милые странности.

Я не могла с этим спорить. Мы лежали вместе в комфортной тишине какое-то время. Я слушала равномерный звук нашего дыхания.

– Айден?

Он склонил ко мне голову:

– Да?

Я наконец-то облекла в слова то, что меня уже давно мучило.

– Что… что, если я больше не хочу быть Стражем?

Айден ответил не сразу:

– Что ты имеешь в виду?

– То, что я не вижу смысла в том, чтобы быть Стражем и у меня все еще есть в этом необходимость, но у меня есть ощущение, что быть Стражем означает принимать вещи такими, какие они есть, – я глубоко вздохнула. Сказать это вслух означало почти ересь. – как будто быть Стражем значит, что я согласна с тем, как обращаются с полукровками, а я… я с этим не согласна.

– И я, – мягко сказал он.

– Я чувствую себя… ужасно даже думая так, но я просто не знаю, – я зажмурила глаза, немного застыдившись. – Но после того, как я увидела этих мертвых слуг в Катскиллс, я просто не могу быть частью этого.

На какое-то время повисла тишина.

– Я понимаю, о чем ты говоришь.

– Но есть "но", разве нет?

– Нет, – Айден сжал мою руку. – Я знаю, что быть Аполлионом – это не то, чего ты хочешь, но ты будешь в состоянии изменить вещи, Алекс. Найдутся чистокровные, которые прислушаются к тебе. И есть некоторые, которые хотят изменить порядок. Если ты уверена насчет этого, то ты должна сделать что можешь.

– Это не значит, что я буду отлынивать от обязанностей Стража, ведь нет? – мой голос звучал тихо. – Потому что миру нужны Стражи и Охранники, а демоны… они убивают без разбора. Я просто не могу…

– Ты можешь делать что хочешь, – в его тоне звенела искренность, и я хотела бы ему поверить. Даже будучи Аполлионом, я все еще была полукровкой и не могла делать что хочу. – И это не значит отлынивать от обязанностей, – сказал он. – Изменить жизнь сотен полукровок значит больше, чем охота на демонов.

– Ты так думаешь?

– Я знаю.

Небольшая часть веса поднялась с моей груди и я зевнула.

– Что, если кто-нибудь нас увидит?

– Не волнуйся насчет этого, – он перекинул мои волосы обратно через плечо. – Маркус знает, что я здесь.

Я сомневалась, что Маркус знает о том, что Айден в моей постели. Может быть это все сон, решила я. Но мои губы все еще обжигал легкий поцелуй. Я хотела его спросить почему он был здесь, вот так. Это не имело смысла, но я не хотела убивать теплоту межу нами вопросами, растущими из здравого смысла. Иногда здравый смысл переоценивали.

Я медленно открыла глаза и моргнула. Тусклые лучи раннего утреннего солнца проникали сквозь жалюзи. Маленькие пылинки парили в потоке света. Тяжелая рука лежала на моем животе и нога была переброшена через мои, как будто он хотел быть уверен, что я не убегу пока он спит.

Даже бог не смог бы меня заставить уйти из кровати и из его рук.

Я восхищалась ощущением того, как он прижался ко мне, тем, как его дыхание шевелило волосы у меня на виске. Прошлая ночь не была странным сном. Или была, и я не хотела просыпаться. Может быть, он не боялся, что я убегу пока он спит. может быть, он изголодался по моей близости так же, как я впитывала его.

Мое сердцебиение ускорилось, не смотря на то, что я не двигалась. Я лежала, смотрела на пыль в воздухе и думала, сколько раз я мечтала о том, чтобы заснуть и проснуться в объятиях Айдена. Сто или больше? Моё горло сжалось. Казалось неправильным то, что меня дразнили подобным образом, дав почувствовать вкус будущего с Айденом, хотя его никогда не могло бы у меня быть.

Моя грудь наполнилась болью. Его близость причиняла боль, но в ней не было ни унции сожаления. В тишине раннего утра я призналась себе, что никогда не смогу перешагнуть через чувства к Айдену. Не важно, что случится дальше, мое сердце будет принадлежать ему. Он может остепениться с чистокровной, и я могу уехать с острова навсегда, и это не имеет значения. Вопреки правилам и здравомыслию, Айден проник под мою кожу, захватил мое сердце и слился с моими костями. Он был частью меня и…

Я вся, мое сердце и душа, всегда будут принадлежать ему.

С моей стороны было глупо верить в обратное, и даже следовать другому сценарию. Я подумала о Сете и боль у меня в груди разрослась, обратилась внутрь и начала гореть, как укус демона. Что бы я ни делала с Сетом, это было нечестно по отношению к нему. Если у него на самом деле были ко мне чувства, он ожидал ответных с моей стороны.

Осторожно, чтобы не потревожить Айдена, я протянула руку и ладони, которая лежала у меня на бедре и накрыла её своей. Я всегда буду помнить это утро, неважно, какой длинной или короткой окажется моя жизнь.

– Алекс? – сон сделал голос Айдена хриплым.

– Привет, – моя улыбка была слабой.

Айден пошевелился рядом со мной, подняв одну руку. Он ничего не сказал, когда перевернул ладонь и взял мою. Его серебряный взгляд скользнул по моему лицу и он улыбнулся мне, но улыбка не затронула его глаза.

– Всё будет хорошо, – сказал он. – Я обещаю тебе.

Я надеялась на это. Телли уже должен был уехать, без меня. Готова поспорить, он был в ярости. Не было способа выяснить, что он намеревается сделать. И если что-нибудь случится с любым из них, это будет моя вина. Я повернулась на бок, поза была немного неудобной, потому что Айден всё еще держал мою руку.

– Ты ненавидишь это – ничего не делать, когда ты чувствуешь ответственность за ситуацию.

Я вздохнула.

– Я ответственна за это.

– Алекс, ты сделала это, чтобы спасти свою жизнь. Это не твоя вина, – сказал он. – Ты же понимаешь это, правда?

– Ты знаешь, уехал ли Телли? – спросила я вместо ответа.

– Я не знаю, но полагаю, что да. Прежде, чем я пришел сюда прошлой ночью, Линард сказал, что он не покидал главного острова с тех пор, как приехал в Ковенант.

– Вы следили и за ним тоже?

– Мы должны быть уверены, что он ничего не задумал. Охранники, которые служат Люциану, и остались здесь, помогли нам. За Телли следили следили так пристально, что я знаю, что вчера на ужин у него был лобстер на пару.

Я нахмурилась. У меня на ужин был холодный сендвич.

– Тебе нужно создать детективное агентство.

Айдез засмеялся.

– Может быть, в другой жизни, и если у меня будут крутые гаджеты.

Я улыбнулась.

– Как в агенте 007?

– У него был мотоцикл BMW R120 °C в "Завтра никогда не умрет", – сказал он задумчиво, – Боже, этот байк был крутой.

– Никогда его не видела – фильм.

– Что? Это печально. Нам нужно это исправить.

Я перевернулась. Улыбка Айдена теперь достигла его глаз, окрасив из в мягкий оттенок серого.

– У меня нет желания смотреть фильмы про Джеймса Бонда.

Его глаза сузились.

– Что?

– Нет. Эти фильмы кажутся мне скучными. И фильмы Клинта Иствуда тоже.

– Я думаю, мы не можем быть больше друзьями.

Я рассмеялась и его улыбка стала шире. Появились ямочки, и о боже, я так давно их не видела. Целую вечность.

– Ты слишком мало улыбаешься.

Айден выгнул бровь:

– Ты слишком мало смеешься.

В последнее время было мало поводов для смеха, но я не хотела думать об этом. Айден должен был скоро уйти и все это было как фантазия, которую я была не готова отпустить. Мы оставались в таком положении еще некоторое время, болтая и держась за руки. Когда пришло время встретиться с реальностью, Айден слез с кровати и отправился в ванную. Я лежала с дурацкой улыбкой на лице.

Это утро было полно противоположностей – грусти и счастья, отчаяния и надежды. Эти эмоции должны были вымотать меня, но я чувствовала, что могу пойти… побегать или что-то в этом роде.

А я никогда не была готова пойти побегать.

Стук в дверь вывел меня из раздумья.

– Это, вероятно, Леон, – сказал Айден из-за двери ванной. Остальные его слова утонули в потоке воды в раковине.

Застонав, я выбралась из кровати и запахнула свитер. Часы в гостиной говорили, что было только семь тридцать. Второй день каникул, и я встала раньше восьми утра. Это было космически неправильно.

– Иду, – закричала я, когда он снова постучал. Я открыла дверь. – Доброе утро, солнце.

Это был Линард, который стоял в коридоре, его руки были сцеплены за спиной. Его глаза скользнули надо моей головой, осматривая комнату.

– Где Айден?

– В ванной, – я шагнула в сторону, впуская его. – Телли уехал?

– Да. Он уехал на заре, – Линард повернулся ко мне, улыбаясь. – Он ждал, как предложил, но ты не пришла.

– Держу пари, он был зол.

– Нет. Я думаю, он был скорее разочарован.

– Плохо. Очень грустно, – я надеялась, Айден поторопится, потому что мне действительно нужно было почистить зубы.

– Да, – сказал Линард. – Это плохо. Все могло легко закончиться.

– Да… – я нахмурилась. – Подожди. Что..

Линард двигался быстро, как учили Охранников. На долю секунды я поняла, что была уже в этом положении, за исключением того, что в тот раз в моих венах пульсировал адреналин. Раскаленная боль взорвалась прямо под моими ребрами, рядом с руной могущества, и все мысли улетучились. Эта была острая и внезапная боль, которая могла украсть твой последний вздох прежде, чем ты понял, что сделал его.

Пошатнувшись назад, я посмотрела вниз, пытаясь втянуть воздух в легкие и понять, что за раздирающая боль жгла мое тело. Черный кинжал был воткнут до ручки, глубоко сидя в моем теле. В далеком углу сознания я понимала, что это был не обычный кинжал. Его во что-то окунули, скорее всего, в кровь Титана.

Я хотела спросить почему, но когда мой рот открылся, показались только пузырьки и потоки крови.

– Сожалею, – Линард выдернул лезвие. Я согнулась, не в состоянии произнести ни звука. – Он хотя бы дал тебе шанс жить, – пошептал он.

– Эй, я ожидал Леона… – Айден остановился всего в нескольких футах от нас, потом он кинулся на Линарда. Нечеловеческий, животный звук вырвался из Айдена, когда он обхватил рукой горло Линарда.

Моя спина ударилась о стену в углу и ноги подвели меня. Я скользнула вниз, схватившись за живот, пытаясь остановить поток. Теплая, липкая кровь лилась между моих пальцев. Вскрик и тошнотворный хруст возвестили конец Линарда.

Айден кричал о помощи, упав рядом со мной, откинув мои дрожащие руки и прижав свои к ране. Пораженное лицо Айдена стояло надо мной, его глаза были наполнены ужасом.

– Алекс! Алекс, говори со мной, говори со мной, проклятье!

Я моргнула и его лицо снова сформировалось, но оно было расплывчатым. Я пыталась сказать его имя, но резкий, влажный кашель сотрясал мое тело.

– Нет! Нет. Нет, – он посмотрел в сторону двери через плечо. Там собрались охранники, привлеченные движением. – Приведите помощь! Сейчас! Идите!

Мои руки сводило по бокам и оцепенение укоренилось глубоко в моих костях. На самом деле ничего не болело, кроме груди, но я страдала из-за другого. То, как он выглядел, повернувшись обратно ко мне и его глаза метнулись к моему животу. Он нажал сильнее. Его взгляд был безумным, шокированным и выражающим ужас.

Я хотела сказать ему, что я все еще любила его, что всегда любила, и я хотела сказать ему, чтобы он помог Сету сохранить самообладание. Мой рот двигался, но слов не было.

– Всё хорошо. Всё будет хорошо, – Айден натянуто улыбнулся, его глаза заблестели. Он плакал? Айден никогда не плакал. – Просто держись. Помощь близко. Просто держись ради меня. Пожалуйста, agapi mou. Держись ради меня. Я обещаю…

Потом был хлопок, за которым последовала вспышка света, яркая и ослепляющая. А потом не было ничего, кроме темноты и я падала, кружась, ниже и ниже.

Глава 16

Земля по моей щекой была холодной и влажной – сладкий мускусный запах наполнял воздух, он напоминал мне глубокую поросшую мхом пещеру. Если подумать, почему я не чувствовала холода? Место было темным и влажным, единственный свет исходил от высоких факелов, торчащих из земли, но я чувствовала себя нормально. Сев, я откинула волосы с лица и на дрожащих ногах встала.

– Ох, нет… боги, нет…

Я была на берегу реки, и напротив меня были сотни, если не тысячи, людей, обнаженных людей, дрожащих и сбившихся вместе. Река цвета оникса, покрытая рябью, разделяла нас и толпа людей выдавалась вперед, протягивая руки и стеная.

Я содрогнулась, желая прикрыть уши.

Люди на моей стороне реки проходили мимо, некоторые были одеты в форму Стражей, другие – в обычную одежду. Их состояние было разным. Те, кто ждали на кромке реки казались самыми счастливыми. Другие выглядели озадаченными, их лица были бледными и одежда была покрыта пятнами свежей и засохшей крови.

Мужчины, одетые в кожаные туники, скакали на черных лошадях, сгоняя самых несчастно выглядевших людей в группы. Я поняла, что они были своего рода стражниками, и по тому, как некоторые из них смотрели на меня, у меня появилось впечатление, что я не должна была здесь находиться, чем бы ни было это место.

Подождите. Я повернулась обратно к реке, пытаясь не обращать внимания на бедные… души… на другой… о боги, проклятье. Это была Река Стикс, где Хаврон перевозил души в Подземное Царство.

Я была мертва.

Нет. Нет. Нет. Я не могла умереть. Я даже не успела почистить зубы. Это было невозможно. И если я умерла, что будет делать Сет? Он сойдет с ума, когда узнает – если уже не понял. Наша связь ослаблялась с расстоянием, но мог ли он почувствовать, что меня больше нет? Может быть, я не была мертва.

Распахнув свитер, я посмотрела вниз и выругалась.

Весь перед моей майки был испачкан в крови – моей крови. Потом я вспомнила всё – ночь перед этим и утро с Айденом, которое казалось прекрасным. Айден, о боги, он умолял меня держаться, а я ушла.

Меня охватил гнев:

– Я не могу умереть.

Мягкий женский смех донесся сзади.

– Дорогая, если ты здесь, ты умерла. Как и все остальные.

Я повернулась назад, готовая ударить кого-нибудь в лицо.

Девушка, которую я не видела раньше, громко вскрикнула.

– Я знала! Ты умерла.

Я отказывалась поверить в свою смерть. Это, должно быть, был безумный кошмар, навеянный болью. И серьезно, кто была эта девица, которая была так счастлива от того, что я умерла?

– Я не умерла.

Девушке было, вероятно, около двадцати лет, на ней была пара дорогих джинсов и сандали. Она что-то сжимала в руке. Я определила её как чистокровную, но её открытый и сочувствующий взгляд сказали мне, что я ошибаюсь.

– Как ты умерла? – спросила она.

Я запахнула свитер плотнее.

– Я не умерла.

Её улыбка не померкла.

– Я вечером ходила за покупками с моими Охранниками. Нравятся эти туфли? – Она вытянула ногу, чтобы я смогла их рассмотреть. – Разве они не божественные?

– О да, Отличные туфли.

Она вздохнула.

– Я знаю. Я умерла за них. В прямом смысле. Видишь ли, я решила выгулять их, даже не смотря на то, что становилось поздно и Охрана начала нервничать. Но серьезно, почему на Мелроуз Авеню должна была оказаться толпа демонов? – она закатила глаза. – Они иссушили меня и вот я здесь, ожидаю Рая. Как бы то ни было, ты выглядишь немного потерянной.

– Я в порядке, – прошептала я, оглядевшись. Это не могло быть настоящим. Я не могла застрять в подземном Царстве с Баффи. – Почему ты не выглядишь как они?

Она проследила за моим взглядом и вздрогнула.

– Им еще не дали это, – блестящая золотая монета лежала в её раскрытой ладони. – Они не могут перейти, пока у них не будет платы за проезд. Когда её положат на их тело, они снова будут выглядеть свежими. И они смогут сесть на следующий рейс.

– А что, если у них не будет монеты?

– Они будут ждать, пока она не появится.

Она имела в виду души на той стороне реки. Дрожа, я повернулась обратно к ним и поняла что у меня… у меня не было монеты.

– Что происходит, если у тебя нет монеты?

– Всё в порядке. И некоторые из них просто попадают сюда, – она обхватила мои плечи рукой. – В большинстве случаев, это занимает несколько дней. Людям нравится проводить похороны и все такое, и это неприятно для нас, потому что мы должны ждать здесь время, которое кажется вечностью, – она помедлила и рассмеялась. – Я даже не сказала тебе, как меня зовут. Я Кари.

– Алекс.

Она нахмурилась.

Я закатила глаза. Даже мертвым людям нужно было объяснение.

– Это уменьшительное от Александрия.

– Нет, я знаю твое имя, – прежде, чем я смогла поинтересоваться, откуда оно ей известно, Кари утащила меня от группы злобно выглядевших стражников, которые рассматривали мою испорченную одежду. – Здесь становится скучно.

– Почему ты так мила со мной? Ты чистокровная.

Кари рассмеялась.

– Здесь внизу все одинаковы, дорогая.

Мама однажды сказала это. Смешно. Она была права. Боги, я не хотела этому верить.

– И, кроме того, когда я была жива… я не была ненавистницей, – продолжила она, мягко улыбаясь. – Может быть, это потому, что я была оракулом.

От шока мой рот открылся.

– Подожди, ты оракул?

– Это дар моей семьи.

Я склонилась ближе, изучая глубокое сияние её кожи и темные глаза, которые внезапно показались мне слишком знакомыми.

– Ты же не родственница Бабуле Пипери, да?

Кари гортанно рассмеялась:

– Пипери – моя фамилия.

– Святые…

– Да, странно, правда? – она пожала плечами, уронив руку. – У меня были огромные цели в жизни, но моя любовь к туфлям положила всему конец. Это новое значение термина "убийственные туфли", да?

– Да, – сказала я в абсолютном потрясении. – Итак ты оракул который вошел в… что там было, когда Бабуля Пипери ушла?

Прошло несколько секунд и она вздохнула.

– Да… к несчастью. Я никогда не верила в Судьбу и Предначертание, понимаешь? И видения… они чаще всего плохие. – Кари посмотрела на меня, её обсидиановые глаза сузились. – Ты не должна быть здесь.

– Да? – пропищала я, О, боже…

Она кивнула:

– Да. Это – я видела это. Как будто я знала, что встречусь с тобой, но я не имела представления, что это будет здесь. Видишь ли, оракулы не знают, когда закончится их собственное время, и это отстойно, – она снова рассмеялась. – Боги, я знаю, что произойдет.

Теперь это привлекло мое внимание.

– Ты знаешь?

Её улыбка стала таинственной.

Мои пальцы вцепились в свитер.

– Ты собираешься мне рассказать?

Кари затихла, и какой это имело смысл? Она была оракулом, а я была мертва. Ничего нельзя было сделать, да? Покачав головой, я осмотрелась вокруг. Я не видела, куда течет река, она впадала куда-то, где не было ничего, кроме глубокой черной дыры. Справа от нас была небольшая площадка и странно, но голубоватое свечение исходило откуда-то из другого места.

– Куда это ведет? – спросила я, указывая на свет.

Кари вздохнула.

– Обратно наверх, но это не то же самое. Ты тень, если пойдешь туда, и это если ты сможешь пройти мимо стражи.

– Парни на лошадях?

– Ага. Вверх или вниз, Аид не любит терять души. Ты должна была быть здесь, когда кто-то пытался туда сбежать, – она поежилась. – Ужасно.

Движение у реки заставило нас обернуться. Кари хлопнула в ладоши.

– Милые боги, наконец-то!

Она побежала в сторону прибывающего потока людей у реки.

– Что? – я поторопилась за ней. Стражи на лошадях выстраивали людей в ряды по обеим сторонам реки. – Что происходит?

Она посмотрела на меня через плечо, улыбаясь.

– Это Хаврон. Он здесь. Время Рая, детка!

– Но откуда ты знаешь, куда ты попадешь? – я пыталась не отставать от неё, но достигнув группы, я замерла. Ох, черт.

– Ты просто знаешь, – сказала Кари, пробиваясь сквозь тех, у кого, как я полагала, не было денег на проезд. – Было приятно с тобой встретиться, Александрия. И я на девяносто девать процентов уверена, что мы опять увидимся.

И она исчезла в толпе.

Слишком занятая сценой, разворачивающейся перед моими глазами, я не обратила внимания на то, что она сказала. Лодка была больше, чем изображали на рисунках. Она была массивной, размером с яхту, и выглядела гораздо лучше, чем побитое старое каноэ, с которым я была знакома по книгам, она была покрашена белым и отделана золотом. На носу стоял Хаврон. Он выглядел так, как я ожидала.

Небольшая фигура Хаврона терялась в черном плаще, который покрывал все его тело. В костлявой руке он держал фонарь. Его скрытая голова повернулась ко мне, и даже хотя я не могла видеть его глаза, я поняла, что он смотрит на меня.

Через секунду лодка отчалила и заскользила по Реке Стикс, исчезая в темном тоннеле. Я не знаю, почему я стояла там, но в итоге я повернулась и поспешила через толпу. Куда бы я ни взглянула, везде были лица. Молодые и старые. С выражением скуки или потрясения. Мертвые люди окружали меня везде, и я была одна, совершенно одна. Я пыталась сделаться такой незаметной, как могла, но я наталкивалась то на плечи, то на руки.

– Извините меня, – сказала старая женщина. – Безвкусная розовая сорочка висела на её хрупкой фигуре. – Вы знаете. что произошло? Я пошла спать и… проснулась здесь.

– Гм, – я начала пятиться. – Извините. Я так же потерялась, как и вы.

Она выглядела недоумевающе:

– Вы тоже пошли спать?

– Нет, – вздохнула я. – Меня закололи кинжалом.

Когда эти слова слетели с моих губ, я сразу захотела взять их обратно, потому что они делали реальным всё произошедшее.

Я вышла из толпы и уставилась на свои босые ноги. Я хотела ударить себя. Я действительно была мертва.

Подняв голову, я нашла глазами странный голубой свет. Если то, что сказала Кари, было правдой, тогда был выход из этой… комнаты ожидания. И тогда что? Я стану тенью навечно? Но что, если я все-таки не умерла?

– Ты умерла, – пробормотала я себе. Но я начала двигаться в сторону голубого света. Чем ближе я подходила к нему, тем более привлекательным он казался. Казалось, в нем есть все – свет, тепло, жизнь.

– Не иди на свет! – кричал голос, за ним последовал смех, заразительный, любимый смех. – Они врут насчет света, знаешь. Никогда не иди на свет.

Я застыла и если бы мое сердце всё еще билось, в чем я была не уверена, оно бы остановилось в тот самый момент. Словно двигаясь сквозь бетон, я медленно обернулась, и не могла поверить – не хотела верить в то, что видела, потому что если это было не по-настоящему…

Он стоял всего в нескольких футах от меня, на нем были льняные брюки и рубашка. Его светлые волосы длиной по плечи были заправлены за уши и он улыбался – действительно улыбался. И эти глаза, цвета летнего неба были блестящими и живыми. Не как тогда, когда я его видела в последний раз.

– Алекс? – сказал Калеб. – Ты выглядишь, как будто увидела призрака.

Все мои мышцы разом пришли в действие. Я побежала к нему и прыгнула.

Смеясь, Калеб поймал меня за талию и покрутил. Это было как прорыв плотины. Я превратилась в толстого ревущего ребенка меньше чем за секунду. Все мое тело сотрясалось, я ничего не могла с этим поделать. Это был Калеб, мой Калеб мой лучший друг. Калеб.

– Алекс, ну же, – он поставил меня на ноги, но все еще прижимал к себе. Ты знаешь как я себя чувствую, когда ты плачешь.

– Прости… меня, – Ничего в этом мире не могло разорвать мою хватку, достойную боа констриктора. – О боги, я не могу поверить… ты здесь.

Он погладил меня по волосам:

– Скучала по мне, да?

Я подняла голову.

– Без тебя всё по-другому, – я подняла руку и положила ладонь на его щеку, а потом на его волосы. Он был из плоти и крови. Настоящий. Под его глазами не было кругов и в его взгляде не было обеспокоенного выражения, которое поселилось в них после Галтинбурга. Укусов не было. – О боги, ты правда здесь.

– Это я, Алекс.

Прижавшись щекой к его груди, я снова начала плакать. Никогда бы за миллион лет я не подумала, что снова его увижу. Я столько всего хотела ему сказать.

– Я не понимаю, – пробормотала я в его грудь. – Как ты можешь быть здесь? Ты же не ждал здесь всё это время, да?

– Нет. Персефона мне должна. Мы играли в Mario Kart Wii,и я позволил ей выиграть. Я обналичил долг.

Я отстранилась, вытирая слезы с лица тыльной стороной руки.

– У тебя здесь внизу Wii?

– А что? – он усмехнулся и, о боги, я думала, я никогда больше не увижу эту улыбку. – Нам скучно, особенно Персефоне, когда она здесь внизу все эти месяцы. Обычно Аид не играет, спасибо богам. Он постоянно жульничает.

– Погоди. Ты играешь в Mario Kart с Аидом и Персефоной?

– Я здесь вроде как звезда, из-за тебя. Когда я только что… прибыл, меня сразу отвели к Аиду. Он хотел знать о тебе всё. Думаю, я ему понравился, – Калеб пожал плечами и потом притянул меня обратно в свои мамонтовы объятия. – Боги, Алекс. Я хотел снова тебя увидеть. Я просто не думал, что это будет так.

– Кому ты рассказываешь, – сказала я сухо. – На что… это похоже?

– Все не плохо, Алекс. Совсем не плохо, – мягко сказал он. – Есть вещи, которых мне не хватает, но это как быть живым, только не совсем.

Потом до меня дошло:

– Калеб… моя… мама здесь?

– Да, здесь. И она действительно милая, – он помедлил, сжав губы. – Действительно милая, принимая во внимание, что она в этот раз не пыталась меня убить.

Я почувствовала тошноту, что было странно, учитывая, что я должна была быть мертвой.

– Ты с ней разговаривал?

– Да. Увидеть её в первый раз было действительно странно, но когда она нас поймала она была не такой, как сейчас. Она – твоя мама, Алекс. Мама, которую ты помнишь.

– Ты говоришь так, как будто простил её.

– Я простил, – он стер свежие слезы, текущие по моим щекам. – Знаешь, я никогда бы не сделал этого в жизни. Но когда ты принимаешь смерть, это тебя немного просвещает. И её заставили стать демоном. Здесь ни на кого не держат зла за это.

– Нет? – о боги, я собиралась снова заплакать.

– Совсем нет, Алекс.

Несколько стражников собирались вместе неподалеку от нас. Я сосредоточилась на Калебе, надеясь, что они не хотят нас разделить.