Текст книги "Грешные (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Так и есть. Она была первой, кого я встретила, когда приехала сюда. Она очень доброжелательна со всеми, так что трудно не подружиться с ней.

Рен кивнул.

– Я заметил. Чересчур дружелюбная, – его тон заставил меня поднять голову и посмотреть на него. На его лице промелькнула мимолетная ухмылка, не затронувшая глаз. – Даже не сомневаюсь, что с тех пор, как она увидела меня, она успела несколько раз мысленно раздеть меня.

Я тихо рассмеялась.

– В этом вся Валери, – заправив выбивающуюся прядь волос назад, я выдохнула. – Трент...даже не знаю, что и думать.

– Аналогично.

Но глубоко внутри я все же знала.

– Считаешь, произошедшее с Трентом как—то связано с тем, что задумали Древние?

– Посуди сама: личности охраняющих Врата держатся в тайне по одной простой причине – если членов Ордена будут пытать, они не смогут узнать, где находятся Врата. Вы потеряли уже четырех. Не знаю как ты, но я не удивлюсь, если узнаю, что у других были подобные травмы, – сказал Рен, озвучивая мои прежние опасения. – По неведомым причинам Дэвид умалчивает об этом.

– Я знаю, – я уставилась на людей, рассматривающих отель «Шато», виднеющийся на углу улиц Филип и Чартрес. – Знаешь, а ведь каждый из убитых мог быть стражем. Все они были очень опытными. Они прожили в Новом Орлеане много лет, за исключением Коры.

– Но какова вероятность того, что Фейри или Древние наткнутся на хранителей Врат? – спросил Рен.

Мое сердце екнуло, когда мы посмотрели друг на друга. Привкус желчи заполнил мое горло. Во мне возросло подозрение.

– Если только они знали, кто конкретно из членов их цель.

Его челюсть напряглась.

– Есть только один вариант, при котором они могли получить хотя бы малейшее представление о том, кто охраняет Врата.

Иными словами, кто—то из членов Ордена помогал Фейри. Боже мой, такое предположение даже страшно рассматривать. Если Рен прав, и убитые были стражами... Нет. Нет. И еще раз нет. Здесь есть кое—что намного больше обычного "если". Это просто "невозможно".

– Мы можем остановиться на секунду? – спросил Рен, после чего взял меня за руку и увлек под навес балконов отеля. Он склонил голову и несколько каштановых локонов упали ему на лоб. – Как твой живот? И не надо вешать мне лапшу на уши мол "все в порядке", ладно?

– Он... он немного ноет, но ничего страшного. Я же не истекаю кровью или еще что похуже. Все в порядке, – мне хотелось пропустить пальцы сквозь его кудряшки и откинуть волосы с лица, но это казалось дико не уместным. Хоть Рен и не похож на парня, которого бы волновал такой пустяк.

– Как ты? – когда я не ответила, Рен вытянул руку и приложил два пальца к моему виску. – Как ты чувствуешь себя после произошедшего?

–Я... – это был еще один вопрос, на который мне сложно было ответить. Никто из нас не задавал подобных вопросов. Мы не поднимали таких тем и, я думаю, люди считают, что мы просто мирились с такими событиями. – С Трентом было нелегко найти общий язык. Он заставил половину Ордена думать, что я сошла с ума, но я никогда не желала ему смерти.

– Я так и не думал, – мягко ответил он.

Тяжело сглотнув, я отступила назад и прислонилась к стене. Внезапно у меня заныло все тело.

– Не думаешь ли ты в глубине души, что Дэвид знает намного больше того, что нам говорит?

Его плечи поднялись с глубоким вздохом, и он поднял взгляд. Он долго ничего не отвечал, и чувство неловкости возрастало. Его глаза встретились с моими.

– Я не знаю. Все возможно, но все это как—то связано. Фейри мигрируют сюда, Древние заинтересовались Орденом, наши ребята умирают и подвергаются пыткам, да еще этот клуб, где зависают Древние и полицейские. Что—то происходит. И мы должны выяснить, что именно.

Я кивнула.

– Да, должны.

Глава 12

Никто не будет устраивать похоронной процессии для Трента.

На моей памяти Орден не устраивал погибшим ни похорон, ни поминок. На протяжении многих лет тела умерших погребали без почестей, пока Орден не начал кремировать почивших примерно 30 лет назад.

Помню, как будучи еще совсем ребенком, я спросила у Холли, почему мы не устраиваем похорон. Ее ответ навсегда остался в моей памяти: "Орден хочет помнить павших такими, какими они были при жизни; все их поступки, а не ту жертву, которую они принесли во имя всеобщей свободы".

По сей день я не понимаю, каким образом это может быть данью уважения.

Где—то в темном уголке своего сознания я понимала, что за этот год в каждой точке земного шара погибло немало членов Ордена, и если бы мы устраивали похороны погибшим, то делали бы это постоянно.

Только одна мысль об этом вгоняла меня в депрессию. Люди не имеют понятия, на что мы идем ради их спасения. Как сказала бы Холли: «Мы жертвуем собой, но даже Орден не уделит нам немного времени, чтобы проститься с нами и навсегда сохранить в своей памяти». Быть может, только один—два наших сотоварища подойдет и скажет пару слов над нашими погребальными урнами.

Брайтон перезвонила мне в среду, правда в тот момент я была в душе и не смогла подойти к телефону, а потом мне пришлось названивать ей битых два часа, пока она не взяла трубку. Оказывается, они с мамой поехали в Техас навестить родственников и пробудут там до следующей среды. Они не вернуться домой до следующей недели, но по их приезду я обещала забежать к ним в гости. Когда я рассказала ей о том, что случилось с Трентом, она, казалось, была в шоке и сильно расстроилась. Трент и Брайтон не были близки, но как и любой другой член Ордена, она не могла поверить, что его одолел Фейри.

– Будь осторожна, – сказала она мне на прощанье.

Эти два слова не давали мне покоя весь оставшийся день, ведь если быть честной, я была больше беспечной, нежели осторожной. Еще неделю назад я точно знала, чем занимаюсь и чего мне ждать от дня грядущего. И какой бы сумасшедшей не была моя жизнь, она была стабильной и вполне предсказуемой. Просыпаясь, я шла на занятия если они были, а когда наступало мое дежурство охотилась на Фейри. Моя работа всегда была опасной, но я хорошо знала Фейри и мой собственный предел сил. Я никогда не участвовала в секретных операциях, и уж точно не подозревала кого—то из членов Ордена в тайном сговоре с Фейри. В моей жизни не было Рена. За какой—то короткий промежуток времени все кардинально изменилось.

Мир, который я знала, стал другим.

Во вторник, перед началом смены, мы с Реном встретились в кафе на Кэнал—Стрит. Я потягивала кофе со льдом и просматривала конспекты, когда он шлепнулся на стул, как обычно это делает Вал, но только не напротив меня, а рядом.

– Что читаешь?

Отодвинув кофе в сторону, я взвесила все "за" и "против", должна ли я ему отвечать или нет, но все же решила, что промолчать было бы глупо.

– Заметки из курса о подростковой преступности.

– Ах да, ты ведь горячая студенточка, – сказал он. Так и знала, он не забыл об этом. – Здорово, что ты продолжаешь учиться .

Я взяла свой кофе и немного отпила, посматривая на него через солнцезащитные очки.

– Правда?

– Правда. У меня никогда не было особого желания поступить в колледж. Если бы я захотел, я бы смог поступить, но со мной никогда такого не случалось. Поэтому я считаю, что это здорово, – он сделал паузу, посмотрев на проходящих мимо нас людей, а потом его взгляд необычайно зеленых глаз вновь вернулся ко мне. – Нужно быть очень целеустремленным человеком, чтобы с понедельника по пятницу учиться, а по вечерам еще и охотиться.

Я пожала плечами.

– Я не учусь по вторникам и четвергам, поэтому это не так уж и сложно. Я хочу... – я покраснела, потому что это была действительно нелепая причина. Я закрыла рот, так и не договорив.

– Ты хочешь большего, это понятно, – он потянулся к моему локону и стал распрямлять его пальцами. – Кем ты хочешь стать?

Смотря на него, я думала, умеет ли он читать мысли, потому что было странным то, с какой легкостью он читал меня. Это просто сумасшествие.

– Социальным работником.

– Хорошая профессия, – тихо сказал он, отпустив мои волосы.

Смущенная этими разговором, я закрыла тетрадь и сунула ее в сумку. Когда я начала вставать, он спросил:

– А ты не позволяешь людям подбираться к тебе ближе, не так ли?

Ну вот, опять. Это до чертиков жутко странно. Закинув рюкзак на плечо, я постаралась сказать как можно спокойней:

– Ты сближаешься с людьми, а потом они умирают у тебя на глазах. Это совсем не восхищает.

Рен поднялся вслед за мной.

– Но ведь не все близкие тебе люди умрут.

– Все мы смертны, Рен.

Он ухмыльнулся.

– Я совсем не это имел ввиду, и ты это прекрасно знаешь.

Я знала, но это неважно. Я обошла стол и не успела сделать пару шагов, как Рен догнал меня. Я ожидала, что он продолжит наш разговор, но он не сделал это. Вместо этого мы обсудили план визита во "Флакс" в субботу ночью, когда мы оба были выходные. Мы посчитали, что безопасней всего выждать какое—то время после ночи понедельника, когда мы рисковали своими жизнями неподалеку от "Флакса". Скорее всего, они поняли, что это Ордер убил троих Фейри прямо у них под носом. Кроме того, в субботу мы не дежурили и нам не нужно будет волноваться, что кто—то поинтересуется, где мы были и чем занимались.

Мы с Реном наблюдали за "Флаксом" каждый раз, когда выходили работать. Дважды мы видели там Марлона, он был один, без того Древнего, что подстрелил меня, но прошлой ночью – в пятницу вечером – мы заметили еще одного Древнего, что прибыл вместе с Марлоном. У обеих мужчин была чересчур идеальная внешность и необычные черты лица, придававшие их красоте холодность и неестественность. Не было сомнений в том, что это еще один Древний. Его походка была легкой, несвойственной простому человеку, так же, как и у Марлона. Они как будто парили по воздуху. Фейри – самые грациозные существа в мире.

Это означало, что по крайней мере трое Древних находились в городе. Трое Фейри, которых даже члены Ордена могли спутать с простыми людьми. Трое Фейри, владевшие неведомой силой, а значит железный кол не сможет остановить их.

Я не рассказывала Вал о наших планах, так как понятия не имела с чем мы столкнемся, да и к тому же я знала – расскажи я ей, она потребует взять ее с собой. Поэтому я все хранила в тайне. С наступлением субботнего вечера я поняла, что лучшим решением будет держать ее подальше от этой заварухи даже несмотря на то, что она взбесится в ту же секунду как только узнает обо всем.

Но в данный момент у меня были другие, более насущные проблемы.

Став перед зеркалом, я оценивающе изучала свое отражение. Я ненавидела платья, но если верить моему жизненному опыту и наблюдениям, девушки всегда одеваются так в клуб. Это своего рода гарантия того, что мужчины обязательно падут к их ногам. Все девушки в платьях выглядели изысканно и сексуально.

У себя в гардеробе я откопала три платья. Первое было длиной в пол и бело—коричневой расцветки. Второе было покороче и имело более повседневный вид, что совсем не подходило к случаю. Поэтому я и выбрала ненавистное мне третье.

Я купила его два года назад по прихоти, когда ходила с Вал по магазинам. Я даже не знаю зачем его купила, но полагаю, так было предначертано самой судьбой. Платье было черным, из очень тонкого, почти прозрачного материала. Свободное сверху, оно свисало с плеч и имело короткие, кокетливые рукава. Меня не покидало чувство, что стоит мне нагнуться, как все смогут полюбоваться видом на мою грудь, втиснутую в самый неудобный лифчик без бретелек, который только известен человечеству. Мягкий материал обвивал мою талию и свободной волной перерастал в короткую юбку. Очень короткую. Она достигала лишь середины моего бедра. Так что я была абсолютно уверенна, что если нагнусь, то покажу миру намного больше, нежели просто грудь.

Я чувствовала себя голой.

Спрятать оружие было достаточно проблематично. В конечном счете я привязала ремень к внешней стороне бедра. Я молилась богу, чтобы никакой внезапный ветер не задрал мою юбку, потому что клочок материи вряд ли прикроет то, что я спрятала. Единственным вариантом было надеть сапоги. У меня была пара лаковых сапог высотой до колена, но их сочетание с адски крошечным платьем сделало бы меня похожей на проститутку. Вообщем—то я и без того выглядела как проститутка.

Надеюсь, дорогая проститутка.

Я выбрала пару черных туфель на каблуках, которые хранила уже несколько лет и обувала лишь однажды. Они уже начали поджимать мне в пальчиках.

– Ты выглядишь так, будто идешь на поиски секса. Грязного, животного; такого, после которого расцветает букет венерических заболеваний.

Я бросила хмурый взгляд через плечо. Динь сидел на моем туалетном столике и жевал морковку.

– Спасибо, что просветил, – я отвернулась от зеркала и направилась в ванную, по пути схватив помаду из косметички.

– А ты уверена, что идешь не на свидание? Ты принарядилась прямо как для него.

– Да не свидание это, – ответила я, нанося помаду. Еще раз проверила, не размазалась ли тушь и подводка для глаз, а затем распустила волосы. Огненные локоны заструились по плечам, закручиваясь в кольца на уровне груди. Я стала взбивать их руками, как вдруг застыла пораженная, запутавшись пальцами в волосах.

Ну, ладно. Это действительно напоминало подготовку к свиданию. Точно так же я собиралась к приходу Шона. При этой мысли уже знакомая щемящая боль дала о себе знать, но на этот раз она была слабее.

Вздохнув, я опустила руки. Сейчас голубые глаза выглядели слишком большими для лица, а губы казались шире и полнее из—за красной помады.

Никакое это не свидание.

Я вышла из ванной, и Динь присвистнул:

– Будь ты ростом в фут, я бы за тобой приударил!

Хихикая над абсурдностью такого заявления, я сделала для него полу—реверанс.

– Теперь я не выгляжу так, словно собираюсь в конечном итоге подцепить букет венерических заболеваний?

– Все еще собираешься, но уже что—то из рода, что вполне можно вылечить. Не самый ужасный вид заболевания, – пояснил он.

– Вот спасибо.

Динь слетел с комода и последовал за мной на кухню.

– Ты уверена, что это хорошая идея?

Нет, не уверена. Идти в этот клуб было довольно рискованно и опасно.

– Со мной все будет в порядке.

– Но Айви, если там будут Древние...– Динь опустился на барную стойку и уставился на меня с серьезной миной. – Тебе лучше держаться от них подальше.

Я долго думала, стоит ли рассказывать Динь о наших планах, но в конце концов сдалась. Все—таки, он ненавидел Фейри так же сильно , как и я. До сих пор, осознание того, что он был существом из Мира Иного, вызывал у меня легкий мандраж. Я очень боялась в один момент узнать, что он не тот, за кого себя выдает.

– Динь, в том—то и дело: нам по зарез нужно подобраться поближе. Это единственный шанс выяснить, что они замышляют, – я обошла барную стойку и взяла содовую, за которой, собственно, сюда и пришла.

Динь склонил голову и прищурился.

– Не нравится мне этот Рен.

Я удивленно на него посмотрела.

– Да ты ведь видел его всего один раз.

– Есть много людей, которых я не видел никогда, но и они мне не нравятся, – заметил он, проносясь вдоль стойки. – Он просто один из многих.

– Динь, – вздохнула я.

– Не важно. Сделай с ним все, что твоей душеньке угодно, а потом гони пинком под зад.

Моя челюсть отвисла.

– Ладно. Это самый странный совет, который я когда—либо слышала. Тебе он не нравится, но ты думаешь, что я должна переспать с ним, а после избавиться? Чего, по всей видимости, не случиться, ведь он член Ордена, – единственное, что я не рассказала Динь, так это то, кем на самом деле являлся Рен. – То, что ты говоришь – абсолютная бессмыслица.

– О, здесь совершенно потрясающий смысл. В моем мире тебе не обязательно кто—то должен нравиться, чтобы заняться с ним сексом. Это всего лишь зов природы и чтобы достичь его...

Пока Динь разглагольствовал о специфике спариваний своего вида, я взяла сахарницу и высыпала небольшую кучку сахара на стойку.

– Тебе всего лишь нужно позволить этим плотским... святые яйца брауни! – Динь опустился на колени перед кучкой сахара. Он начал передвигать крошечные гранулы в другую кучку, тихо считая.– Один, два, три, четыре, пять, шесть... – остановившись, он поднял взгляд и нахмурился. – Где ты этому научилась?

Я пожала плечами и прикусила нижнюю губу.

– Да так. В какой—то серии "Сверхъестественного" увидела.

Динь уставился на меня.

– Что? – хихикнула я, указывая на две кучки сахара на стойке. – Честно говоря, я до конца не верила, что это сработает.

– Меня провела фанатка братьев Винчестеров, – он сложил руки на груди и покачнулся, прежде чем шлепнуться на бок. – Моя репутация разбита вдребезги. Остается только покончить с собой.

Смеясь над его положением, я наклонилась и ткнула его в ногу. Он же вскинул руку, ударяя меня, а потом сел и начал заново пересчитывать.

– Я ненавижу тебя, – пробормотал он. – Взгляни на меня. Я похож на фанатика крэка. Мне просто необходимо знать, сколько их тут. Здесь могут быть сотни или даже тысячи. Я должен узнать, сколько именно...

Раздался звонок в дверь, и желудок скрутило. На дрожащих ногах, я посмотрела на часы, что висели над плитой. Было пару минут десятого, поэтому, должно быть это Рен. Мой взгляд метнулся к коридору, а потом к тому месту, где Динь тщательно подсчитывал сахар.

– Тебе необходимо пойти в свою комнату.

Он посмотрел на меня растерянным взглядом.

– Но...

– Забудь про сахар. Рен здесь и он не должен увидеть тебя.

Динь нахмурился.

–Я не боюсь его.

– А я и не говорю, что боишься, – чувствуя подступающую злость, я подбоченилась, – но ты же понимаешь, он не должен тебя увидеть.

Раздался еще один стук в дверь. Не выдержав, я схватила Динь за талию.

– Эй! – крикнул он, обхватив мои пальцы рукой. – Поаккуратней, Годзилла в женском обличье, ты меня раздавишь!

– Да не раздавлю я тебя, успокойся и прекрати биться своими крыльями о мою руку, это сбивает с толку, – держа его в руках я обошла стойку и направилась в его комнату, не обращая внимания на его свирепый взгляд. – Сиди здесь и будь паинькой.

Он сощурился.

– Я не твоя собственность.

Я закатила глаза.

– Динь, веди себя хорошо, – я открыла дверь и забросила его в комнату. Он тут же расправил крылья, выгнулся, развернулся и ухватился за дверь. – Блин, Динь, – я уже просто кипела от злости, – зайди в комнату.

– Ты собираешься переспать с ним сегодня ночью?

– О Боже! Динь! – стук раздался уже в третий раз, и я стала тянуть дверь на себя, намереваясь захлопнуть ее.

С удивительной силой, он сумел удержать дверь и потянуть ее обратно, а потом втиснулся между ней и дверной рамой. Я могла продолжить тянуть ее, но тогда, скорей всего, раздавила бы его.

– Я могу пойти с тобой.

Теряя терпение, я начала считать до десяти. Сосчитав до пяти, сказала:

– Динь, ты знаешь, что не можешь пойти со мной.

Он вздохнул громко и драматично.

– Ты такая зануда.

Я не спускала с него глаз, пока он не отпустил дверь, и только после вздохнула с облегчением.

– Пожалуйста, будь паинькой. Ладно?

Взгляд а—ля "я—сама—невинность" появился на его лице.

– А когда я не был паинькой?

Это не сулило ничего хорошего, но я наконец—то смогла закрыть эту долбанную дверь, а затем поспешила к входной. Дернув за ручку, я уже была готова принести извинения за то, что так долго не открывала.

Но все слова мигом вылетели из головы, как только я увидела Рена.

В этом своем облачении, он выглядел безумно сексуально и чертовски соблазнительно. Что ж, он определенно заслужил пару дополнительных очков в свою пользу.

Он все—таки справился со своими вьющимися волосами и зачесал их назад, открыв таким образом все лицо, высокие скулы и полные губы. Белая рубашка прекрасно подчеркивала его мужественные широкие плечи и оттеняла золотистую кожу на шее. А дальше я заметила еще одну вещь, на которую раньше почему—то совершенно не обращала внимания: у него на шее висел кожаный шнурок, конец которого скрывался за воротом рубашки. Я была уверена, что это клевер, но продолжив дальше осматривать его я быстро обо всем забыла. Из—за воротника рубашки виднелись края татуировки, а рукава он закатал по локоть, оголив мощные предплечья. Черные брюки завершили этот образ. Достаточно непринужденный стиль.

Когда я вновь посмотрела на него, я поняла, что не одна я внимательно рассматриваю. Он тоже смотрел на меня довольно интенсивным, поглощающим взглядом, что я даже отошла от двери, вдруг почувствовав себя такой... уязвимой. Как будто меня выставили перед ним на показ.

Краска прилила к лицу, и я опустила руки по швам.

– Извини... я тут... немного задержалась. Я просто... – я запнулась, так как он все еще смотрел на меня не отрывая взгляда. —Что?

Рен вошел в дом, перехватил дверь и захлопнул ее за собой. Он заполнил собой все свободное пространство прихожей так, что мне едва хватало воздуха, чтобы дышать.

– Это никуда не годиться, – сказал он хриплым голосом.

Удивленная его утверждением я еще раз окинула себя взглядом. Я понимала, что выгляжу сейчас как глупая принарядившаяся девчонка.

– Это единственное платье, которое я могу надеть, – сказала я в замешательстве.

Он слегка наклонил голову, и его ярко—зеленые глаза встретились с моим взглядом.

– Ох, детка, из всех возможных вариантов ты выбрала самый неподходящий, к моей огромной радости.

Я уже ничего не понимала.

– Как, черт возьми, мне теперь смотреть в оба, когда ты так выглядишь? – упрекнул он мягко, а мои глаза чуть не вылезли из орбит. Он двинулся на меня и стал так близко, что мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Он протянул руку и поправил рукав платья. – Ты будешь меня отвлекать.

– Правда?

Полуулыбка появилась на его лице, когда его пальцы притронулись к материалу платья и прочертили линию моих плеч, отчего мелкая дрожь прошлась по моей спине. Затем его пальцы сомкнулись вокруг моего локона, тыльной стороной ладони он провел по выпуклости моей груди, а потом выпрямил прядь, как делал это раньше.

– Ты прекрасна, Айви.

В моих легких совсем не осталось воздуха, и я порывисто вздохнула. Он считал меня... красивой? Я покраснела еще больше. С тех пор как не стало Шона, никто не говорил мне таких слов. Были, конечно, всякие левые парни, которые говорили, что я красива, но это не в счет.

Рен склонил голову ниже, и его губы соблазнительно коснулись моего уха.

– Мерида с тобой и рядом не стояла, малышка.

Мои губы растянулись в улыбке, когда он упомянул эту диснеевскую крошку.

– Что ж, спасибо.

Выпрямившись, он сказал:

– И это чистая правда.

Из задней части дома послышался грохот. Я съёжилась, когда Рен осмотрел коридор, опустив уголки губ в удивлении.

– Что это было?

Очень—очень плохой брауни, которому грозит медленная и мучительная смерть, если он не прекратит пакостничать.

– Я... у меня есть кот. Наверное, что—то опрокинул.

Рен приподнял бровь.

– У тебя есть кот?

– Да, очень надоедливый и старый кот, того и гляди, скоро помрет, – сказала я как можно громче. – Я подумываю о том, чтоб усыпить его, ну знаешь, избавлю от страданий, – шум раздался снова, и я, поджав губы, выдохнула через нос.

– Ну что же, эм ... мне жаль, – сказал Рен. – Как его зовут?

– Динь, – выпалила я

– Необычно. Это что—то значит?

– Совсем ничего. Нам пора идти, – добавила я быстро. – Только позволь мне захватить сумочку.

Конечно же, Рен пошел за мной на кухню, и я могла только молиться, чтобы Динь перестал шуметь, чем бы он там не занимался. В моей голове возникла картина того, как он кидает кукол в стену, и чтобы сдержать смех, мне пришлось прикусить щеку.

– Ты проводишь какой—то сахарный ритуал? – спросил Рен, смотря на барную стойку.

Мой взгляд упал на две кучки сахара, когда я схватила черный, расшитый бисером клатч, который купила в Квартале, и повесила его на запястье.

– Ну... у меня беспорядок.

Кивнув головой, он взглянул сквозь ресницы.

– А глядя на другие комнаты не скажешь.

Я пожала плечами.

– Я готова.

К счастью, Рен оставил эту тему и вышел за мной. Я была застигнута врасплох, когда вышла во двор и увидела раритетный черный автомобиль, припаркованный у обочины.

– Твой?

– Ага, – он обошел меня и открыл дверцу пассажирского сидения. – Эта детка со мной с шестнадцати лет. Она—то и помогла нам с мотоциклом перебраться в Новый Орлеан.

Прикусив губу, я забралась внутрь и расправила подол платья. Почему—то машина очень подходила ему. Сама не знаю почему, я ожидала увидеть его на чем—то модном и быстром, но такой автомобиль подчеркивал его индивидуальность.

– Можно вопрос? – сказал он мягко, оперившись рукой на дверь машины, – Ведь ты же предусмотрительна девушка, верно? Особенно, когда собираешься наведаться в складской район.

– Да, конечно.

Он усмехнулся, когда взглянул на меня сквозь густые ресницы.

– Где, черт возьми, ты припрятала оружие, Айви? Я умираю от любопытства.

Я мягко рассмеялась, и потянулась к низу платья. Засомневавшись на секунду, я взялась пальцами за края и приподняла его, открывая ему вид на кол, привязанный к моему бедру.

– Проклятье, детка, – он выпрямился, все еще держась за дверь. – О таком стоит только мечтать.

Кровь прилила к моим щекам, и я была рада, что уже стемнело. Бормоча себе под нос, он сел на водительское сидение и захлопнул дверь. Оказавшись внутри, он завел двигатель и мягкая музыка полилась из динамиков. Как только он отъехал от обочины, я поняла, что играла старая песня Хенка Уильямса.

Я медленно повернулась к нему.

Он улыбнулся одним уголком губ.

– Не переключай музыку, сладкая. Мы так хорошо начали вечер. Мне бы не хотелось вышвырнуть тебя из машины.

Я фыркнула, но ничего не ответила. Мы направились к деловому району, а так как это был вечер субботы, улицы были оживленными, поэтому нам пришлось припарковаться в двух кварталах от "Флакса".

Рен остановил меня, когда мы выходили из темного гаража.

– Ты готова?

Вопрос развеселил меня.

– А ты?

Он усмехнулся.

– Я готов всегда и ко всему.

Его слова звучали двусмысленно и подразумевали намного больше того, зачем мы шли в клуб. Это вызвало во мне безумное ощущение того, будто я стою на краю скалы, одной ногой повиснув над пропастью.

У меня не было времени вдаваться в раздумья. Мы уже были в клубе, и мне нужно сконцентрироваться на нашей главной задаче. Вышибала осмотрел наши документы, но его более заботило как мы выглядим, нежели сколько нам лет и кто мы такие.

Он осматривал нас как коров на продаже.

– Веселитесь, – сказал он таким голосом, будто лягушку съел, протягивая наши документы.

Волоски на руках встали дыбом, когда мы прошли внутрь по темно—синему ковру, ведущему к черным двойным дверям. Низкие, мелодичные раскаты музыки дрейфовали за ними. Дверь распахнулась прежде, чем мы подошли к ней. Ее открыл сурового вида качек с бритой головой.

Рен пристроил свою руку на моей пояснице, когда мы вошли внутрь. Я не боялась, хотя, наверное, стоило, но любопытство пересилило, и я стала с неприкрытым интересом рассматривать клуб, находящийся под контролем Древних.

Он выглядел необычайно нормальным, как и любой другой высококлассный клуб в нашем большом городе. Приглушенное освещение, мерцающие огни и много темного пространства, заполненного тенями двигающихся людей на краю большого, слегка приподнятого танцпола. С другой стороны протянулся длинный бар с яркими огнями, которые демонстрировали большой ассортимент дорогостоящих спиртных напитков. Винтовая лестница, которая вела на второй этаж, располагались возле бара. С нашего места я увидела диваны и отделенное веревкой пространство.

Мы направились в глубь клуба, и теперь я смогла разглядеть все более детально. Моему взору стало доступно то, что происходило в темных закоулках, окружавших танцпол и барные столики.

Я как вкопанная остановилась на гладко отполированном полу.

В темных углах клуба тела обычных людей сплетались воедино на шикарных диванах, а их руки неустанно блуждали по оголенной коже. Но смертные были не одни. С ними были Фейри. Их бледно—голубые глаза устрашающе ярко сияли в полумраке, кожа красиво отливала серебром, а их руки и тела блуждали по телам людей.

Рен склонился к моему уху.

– Ты видишь то же, что и я?

Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Моя кожа полыхала при одном только взгляде на затемненную зону. Некоторые... не просто целовались или ласкали друг друга. О нет, они делали намного большее.

– Они же повсюду, – сказал он, все еще касаясь моей спины. – Господи!

Отведя взгляд от неожиданного порно—шоу, я взглянула на танцпол и бар. Рен прав: некоторые выпивали за стойкой, тогда как остальные были на танцполе, а еще несколько Фейри задержалось на лестнице, ведущей на второй этаж.

Они были повсюду и их было много. Где—то около тридцати.

Инстинктивно я знала, что Рен наткнулся на что—то важное, когда последовал за Марлоном в клуб.

– Никогда не видела так много в одном месте.

– Я тоже, – сказал он мрачно. Выпрямившись, он убрал руку с моей спины, взял меня за руку и переплел наши пальцы.

Рен обошел вокруг танцпола, и я сделала все, что было в моих силах, чтобы не смотреть на тени. Мы обходили группу студенток, которые столпились возле столика, когда прямо перед нами из тени появился Фейри.

У меня перехватило дыхание, а моя свободная рука покалывала от необходимости схватить кол. Рука Рена сжала мою, когда Фейри посмотрел на нас бледными глазами, а потом перевел взгляд на группу девушек.

Рен и я обменялись долгим взглядом, прежде чем направиться к бару. Если мы и сможем что—то услышать, то только там. Стоило мне взглянуть на лестницу, как сердце бешено забилось в груди.

– Дерьмо,– прошипела я, начиная останавливаться.

– Что? – Рен повернулся ко мне.

Я резко развернулась и наклонила голову так, чтобы волосы скрыли мое лицо.

– Это он. Тот Фейри, что подстрелил меня. Он спускается по ступенькам.

Рен присмотрелся и тут же выругался. М—да, спрятать лицо за волосами не самая лучшая идея, учитывая их цвет.

– Он не появлялся тут всю неделю, – прорычал он. – Проклятье.

Это плохо. Как только Древний увидит меня, наша работа под прикрытием разобьется вдребезги, а из клуба, кишащего Фейри, мы не сможем выбраться живыми. Я начала было тянуться к колу, когда Рен направился в сторону темных уголков, окружавших танцпол. Мой разум протестовал против этой идеи, особенно, если учесть, что происходит в тени. Но лучше это, чем броситься в центр клуба, полного Фейри.

Глядя прямо перед собой, я не смела взглянуть на диваны, мимо которых мы шли, но слышала различные звуки: нежные и гортанные стоны, частые и резкие вздохи и выдохи, а эхо тел, соприкасавшихся друг с другом, смешались с устойчивым ритмом музыки.

Боже Милостивый ...

Пары танцевали возле диванчиков, но если подумать, то я не совсем уверена, что они действительно танцевали. Я споткнулась, когда Рен внезапно остановился. Не отпуская мою руку, он повернулся ко мне и притянул меня к своей груди. Положив руку ему на плечо, я успокоилась, когда он отпустил мою руку и обнял меня за талию, сплетая наши тела воедино друг напротив друга.