Текст книги "Одержимость (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Дженнифер Л. Арментраут
Одержимость
Глава 1
В неясном свете видавших виды огней бара, я стояла и таращилась на свою подругу, разинув рот самым непривлекательным образом. Мел сегодня реально сорвало крышу.
Это было единственное вразумительное объяснение.
Ну, или выпивка Мел была чертовски крепче моей.
Мы были не разлей вода с тех пор, как я поделилась с ней шоколадными кексами на первом курсе. Даже у гремучей змеи и кролика было больше общего, чем у нас с ней. Мел была чокнутой, вечно чем-то увлеченной, в то время, как я предпочитала читать книги или смотреть кино. Всю свою жизнь мы не могли понять, почему стали такими близкими людьми, но когда дружба начинается с кексов – да еще и шоколадных – развиваются настоящие искренние отношения.
Я сделала большой глоток Ром-Колы, щурясь от вспышек. – Мел, это звучит…
– Безумно? Я знаю. Я сама чувствую себя сумасшедшей. Никогда не поверила бы, если бы не видела все своими собственными глазами, а эта парочка голубых подружек имеет 100 %-ное зрение благодаря лазерной коррекции. – Мел двумя пальцами ткнула себе в глаза. Лак на ногтях был содран, что было совершенно нехарактерно для моей гламурной подруги. – Но я знаю, что видела, Серена, и говорю тебе, Филипп – не человек.
Ну вот. Она опять это сказала. Не человек. Я бросила взгляд на полупустой стакан Мел. Она уже пила перед тем, как мы встретились? Или выкурила косячок? В безумном голосовом сообщении, которое я получила от Мел, находясь в школе, и в последовавшем за ним разговоре было нечто указывающее на то, что, возможно, здесь замешаны наркотики. Мел любила тусовки, но держалась подальше от серьезной наркоты. Я надеялась на это. Но теперь начала сомневаться.
Я наклонилась вперед, закатив рукава пиджака от своего костюма, сложив руки на круглой столешнице. Черт, хотела бы я иметь время, чтобы забежать домой и переодеться. Для такого дела мне требовалась более удобная одежда. Ничего не могло быть лучше, чем свободные брюки и въетнамки. – Мел, большинство парней нельзя назвать людьми.
Мел прищурилась. – Ну да, но большинство парней не превращаются в гребаный светящийся шар! А сыновья Вандерсона – да! Оба!
Какая-то пара уставилась на нас с нескрываемым удивлением. Ощутив желание заползти под стол, я схватила руку Мел и мягко сжала ее. – Светящийся шар? – Я старалась говорить тише, хоть это и было бессмысленно. У Мел всегда был очень громкий голос. А сейчас предвыборный сезон, поэтому имя сенатора Вандерсона могло привлечь излишнее внимание.
– Да. Он засиял, как гребаная светящаяся палочка или…или, если ты помнишь, как те игрушки, которые светятся, если их потрясти.
– Светлячки?
– Точно! – Мел высвободила руку и запустила ее в свои черные волосы, стриженные под каре. – Он был как Светлячок, разве что гораздо ярче.
О, боже. У нее определенно снесло крышу. – Ребята, а вы пили или может курили какую-то дрянь…
Мел хлопнула рукой по столу, задребезжав стаканами. – Нет такой дряни в этом мире, которую я могла бы выпить или выкурить, чтобы потом увидеть подобное.
– Ладно. – Я подняла обе руки, сдаваясь. – Я просто не понимаю этого, Мел. И не ломай стол. Он ни в чем не виноват.
Она издала протяжный вздох. – Я просто так…так потрясена. Он видел меня. Его брат меня видел. Я уверена, они оба знают, что я за ними поглядывала.
Я не знала, что сказать по этому поводу. Я видела, что Мел и вправду была взбудоражена. Ладно, она боялась кузнечиков в доме, веток, похожих на змей, во дворе и…даже бабочек, летающих поблизости, но я никогда не видела ее такой. Это было совсем другое.
Что-то ее реально напугало.
– Я знала, что Филипп – это плохая затея, – сказала я, заправляя за ухо прядь вьющихся волос. – Быть сыном сенатора означает иметь дело со всей этой грязью. Возможно, он…
– Он, возможно, тоже один из них – сенатор!
О, Господи, если Мел не перестанет так кричать, мы больше никогда не сможем показаться в этом баре. Мне захотелось, чтобы они сделали музыку громче и также выключили свет. Бар «Fast Times» был слишком переполнен по понедельникам, поэтому наш разговор мог дойти до ненужных ушей.
Мел сделала огромный глоток своего напитка. – Я была в его квартире, но не в Грандвью, когда все это случилось.
Грандвью был тем местом, где обитали богатые жители Боулдера, эксклюзивным закрытым сообществом у подножья Скалистых гор, где сенатор и другие важные люди имели свои резиденции. Одни ворота были смехотворно высокими – почти двадцать футов. Они думали, что Россия может напасть на них?
– Когда он проделал этот фокус со светящимся шаром? – Спросила я, вертя в руках соломинку для коктейля.
Мел кивнула. – Мы сидели в его гостиной, выпивали. Ничего серьезного. Потом мы перебрались в спальню, где занялись сексом – это было супер, как всегда. У Филиппа такая выносливость, как ни у одного другого парня в мире.
Я приподняла брови.
– А потом появился его брат – Элайджа.
– В то время, как вы занимались сексом?
– Хоть их и можно считать близнецами, но нет, не когда мы с Филиппом занимались сексом. – Она теребила пуговицу на своей блузке. – В любом случае, на балконе они вроде как начали ссориться. Они постоянно спорят, а ты меня знаешь, я крайне любопытная, так ведь?
Я улыбнулась. – Да.
– Ну, я подошла к двери и стала прислушиваться. В разговоре они упоминали какой-то «Проект Орел» и «Дедал»…
– «Дедал»? Это что-то, связанное с греками?
– Неважно, Серена. Слушай меня. Они спорили об этом. Элайджа злился, потому что их отец собирался разорвать отношения с «Дедалом» и считал, что этот «Орел» был плохой идеей, но Филиппу вроде не было до этого дела. Он сказал Элайдже заниматься своими делами и оставить это. Что это не их проблема.
– Ага, хорошо. – Я задалась вопросом, каким образом это приведет к тому, как Филипп превратился в светящийся шар.
– Но Элайджа выглядел действительно расстроенным, он говорил, что это испортит все их планы, что этот «Орел» неправильный и опасный проект. Он что-то упомянул о Пенсильвании, где держат каких-то детей, и если в «Дедале» узнают об их планах, то всему конец. На этом моменте вмешалась я, типа, вау, что происходит? – Голубые глаза Мел расширились. – Элайджа сказал что-то слишком тихо, чтобы я могла расслышать, и это очень задело Филиппа, потому что он толкнул брата, а тот пихнул его в ответ. Два взрослых мужчины, дерущихся подобным образом? Мне показалось, что один из них выбросит другого через перила. А потом…потом случилось ЭТО.
– Та штука со светящимся шаром?
– Да. – Она прижала ладонь ко лбу, закрыв глаза. Ее обычно загорелая кожа была бледной. – Сначала, это выглядело, будто он просто исчез. Его одежда, тело, все просто исчезло, словно он растворился в воздухе. А потом появился снова, только он уже не был человеком, Серена. Он был окружен светом. С головы до ног, Серена.
– Ладно, – медленно проговорила я. – И что ты сделала?
Это вывело меня из равновесия, как любого нормального человека! Я рванулась подальше оттуда, но… – Она выругалась, опустив руку на стол. – Я опрокинула чертову бутылку с пивом. Они меня услышали. Я оглянулась и увидела их обоих в дверях балкона, они светились… – Мел осеклась и ее нижняя губа задрожала. – Они знают, что я их видела. В смысле, скорее всего таки знают, потому что я выбежала из здания, словно оно было объято пожаром. Я не знала, что мне делать. Я даже не поехала домой. Я просто бесцельно ездила по улицам, ожидая пока ты приедешь, и между прочим, это время показалось мне вечностью. Я все записала, пока была в машине, просто на случай…
– На случай чего?
– Не знаю. Я просто почувствовала необходимость записать все, пока не забыла подробности, и я знаю, что уже их забыла. Вот дерьмо! – Простонала она, подпрыгнув на стуле. – Я просто тянула время до нашей встречи и закончила тем, что оставила сообщение в своем почтовом ящике, когда проверяла почту, потому что была вне себя от страха.
Я присела обратно на барный стул, все еще не имея понятия, что сказать. Мел определенно выглядела взвинченной, поэтому что-то таки должно было случиться. Возможно, не то, что ей показалось, но что-то было и я сочувствовала ей.
– Я так боюсь возвращаться домой. Филипп знает, где я живу. – Мел прикончила остатки своей выпивки.
– Когда это случилось? Сегодня утром? – Спросила я, нахмурившись.
Мел кивнула.
Тут меня озарило. – Ты на работе была?
– Что? Нет! Как я могла после этого пойти на работу? – Мел вздрогнула. – И к тому же, Филипп мог найти меня и там тоже.
У меня сдавило грудь. Господи, а что, если с Мел действительно что-то не в порядке? Не просто гиперактивное воображение, а нечто посерьезнее? Мой мозг начал выдавать возможные варианты, словно я создавала в уме некий список: психический срыв, шизофрения, паническая атака с галлюцинациями, или опухоль мозга? Вариантов бесконечное множество. – Мел…
– Не надо мне этих «Мел». -Ее голос задрожал. – Я знаю, что это звучит безумно, и на твоем месте тоже думала бы так же, но я отдаю отчет своим словам. Филипп не человек. И его брат тоже. Я не знаю, кто он – может, какой-нибудь правительственный эксперимент или чертов пришелец. Я не знаю.
Пришелец. Ага. Определенно, нам уже пора покинуть бар. – Не против поехать домой со мной?
В ее глазах загорелась надежда. – Правда? Ты не против? Я знаю, возможно, ты думаешь, что я совсем чокнутая и все такое.
Я отмахнулась от нее. – Дорогая, ну для чего же существуют лучшие друзья? Это критическая ситуация и я знаю, как тебе помочь. У меня есть мороженое и остатки лазаньи. Мы можем набить животы и попытаться во всем разобраться.
– Я целый день ничего не ела. Слишком нервничала. – Мел улыбнулась, но как-то вяло. – Серена, ты самая лучшая. Правда-правда.
– Я знаю. – Я одарила ее дерзкой улыбкой. – Побудь здесь, а я позабочусь о такси.
Когда Мел кивнула и принялась рыться в сумочке, я подхватила свою и слезла со стула. Протискиваясь между столиками я игнорировала взгляды окружающих, в которых читалось: «Что за хрень?»
Я торопливо разобралась с нашим счетом – к этому я уже привыкла. У Мел были дорогие вкусы и она редко оставалась на одной работе достаточно долго, чтобы дослужиться до приличной зарплаты. Я не понимала этого, ведь Мел была умной и имела образование, но она просто не напрягалась. Мел было всего 23 года, как и мне, поэтому я считала, что у нее имелось более, чем достаточно времени, чтобы немного остепениться, держаться подальше от чокнутых богатеньких парней, и воспользоваться своим дипломом, которого она с таким трудом добивалась.
Я окликнула Мел, взяв ее за руку. – Ты готова?
Мел кивнула, но ничего не сказала, когда мы вышли в сухой вечерний майский воздух. Мы миновали группу мужчин, входящих в бар без пиджаков, с развязанными галстуками. Один из них, высокий блондин, присвистнул «Эй, девчонки», что мог не услышать только глухой. Если еще и требовалось доказательство, что Мел на взводе, тот факт, что она проигнорировала мужчину, посмотревшего в ее сторону, не оставлял никаких сомнений.
Обеспокоенная ее поведением, я потащила ее в подземную стоянку. Если Мел не сменит пластинку к тому времени, как закончит с лазаньей и мороженым, я постараюсь убедить ее поговорить с кем-нибудь еще, кроме меня. Наша дружба не позволяла мне судить непредвзято, поэтому я никогда не делала этого раньше. Являясь консультантом в высшей школе в сфере некоторых психических расстройств, я сталкивалась с подобным ежедневно.
На парковке было гораздо холоднее и темнее, чем снаружи. Почти весь задний ряд, где припарковалась я, был полностью скрыт в тени. К счастью, Мел поставила машину в первом ряду, возле выхода.
Мы остановились возле красной Ауди Мел. Выудив ключи, она повернулась ко мне. – Ты считаешь меня сумасшедшей, ведь так?
– Нет! Конечно же нет! – Быстро ответила я.
На лице Мел отразилось сомнение. – Нет, правда, у тебя такой вид, словно ты составляешь список психических расстройств, которыми я страдаю.
– Я не занимаюсь этим, – улыбнулась я. – Потому что сделала это раньше.
Мел рассмеялась и быстро обняла меня. – Спасибо. Серьезно. Я на самом деле не хочу сейчас оставаться одна.
Я сжала ее в ответных объятиях. – Все в порядке. Как я уже сказала, мы разберемся с этим вместе.
Отстранившись, Мел открыла дверцу своей машины. – Я тебя подожду.
Послав ей ободряющую улыбку, я торопливо пошла сквозь лабиринт машин так быстро, как только мне позволяли каблуки, желая поскорее выбраться отсюда. Я всегда ненавидела подземные парковки. Не было ничего более жуткого, чем они.
Ну, ладно, разговаривать о светящихся сыновьях сенатора тоже было довольно жутко.
Моя грудь сжалась. Мел никогда не выглядела такой…уязвимой, как в этот вечер. Я не знала, чем ей реально помочь, но что бы не творилось в голове Мел, я буду рядом. Так же, как и на первом курсе Мел была рядом со мной, когда мою маму убили во время неудачной попытки ограбления. Без Мел, у меня не осталось бы никого, так как я никогда не была близка с бросившим нас отцом. Мы поддерживали друг друга бесчисленное количество раз, и в маленьких и в больших бедах.
В этот раз все будет так же.
Остановившись впереди моей бережно используемой Хонды, я вытащила ключи. Ремешок сумки соскользнул, дернув мою руку, и ключи упали на грязный тротуар.
– Класс, – проворчала я, приседая так низко, как могла позволить моя юбка-карандаш. Схватив с полу ключи, я поднялась. Внимание привлекло какое-то движение за пределами моего поля зрения. Моя голова повернулась в ту сторону. Парковка была небольшой, поэтому я могла видеть силуэт головы Мел сквозь заднее стекло ее автомобиля.
Решив, что именно это и привлекло мое внимание, я уже собиралась отвернуться, но в этот момент из-за одного из прожектора у широких ворот, закрывающих вход в парковку, вышел высокий мужчина. Уверенно шагая, он ступил под луч света.
Боже мой…
Я была просто потрясена, каким красивым оказался этот мужчина: высокий, с волосами песочного цвета, он выглядел так, будто сошел с обложки модного журнала. Джинсы, казалось, были сшиты на заказ, они идеально облегали его длинные ноги. Находясь в тени, я не боялась быть захваченной врасплох этим прекрасным экземпляром мужчины. Он никак не мог меня видеть, поэтому я продолжала смотреть…и пускать слюни.
Или даже больше.
Я любовалась, как джинсы облегают его идеальный зад, когда он прошел под лампой и – что за чертовщина? – исчез. Он просто растворился! Как будто его сдуло ветром или засосало в черную дыру. В одну секунду он был, а в следующую пропал.
Встревожившись, я сделала шаг вперед. Вниз по позвоночнику побежал холодок. Это сон?
Или галлюцинации Мел заразны, потому что это реально напоминало о том, что она рассказывала в баре, но…
Но тут я увидела его сзади машины Мел, с правой стороны. Он ну никак не мог попасть туда, чтобы я не видела. Невозможно, но вот же он, стоит, склонив голову набок.
Настоящий, пробирающий до костей страх камнем опустился в мой желудок, пригибая меня к цементному полу. Бесполезные ключи болтались у меня в руках. Внезапно, я снова оказалась в баре и слова Мел снова и снова проигрывались у меня в голове.
Он не человек. Он не человек.
Шокированная и ошеломленная, я увидела, как мужчина поднял руку. В тот же самый миг, водительская дверь распахнулась и из машины высунулась голова Мел, словно мужчина окликнул ее, а я не услышала этого из-за бешено бьющегося сердца. Я открыла рот, чтобы предупредить Мел, но воздух наполнился электричеством, заставив встать дыбом волоски на всем моем теле. Лампы на потолке мигнули и стали быстро гаснуть одна за другой, рассыпаясь брызгами света. Каждый маленький взрыв напоминал выстрел из пистолета, заглушая мой вскрик, когда я, отскочив, стукнулась о капот своей машины.
Все утонуло во мраке, но это длилось лишь секунду. Неестественный интенсивный голубовато-белый свет залил переднюю часть стоянки и – о, Боже, – он исходил от мужчины. Как молния, он вырвался из глубины его тела, распространяясь от плеча и ниже, извиваясь и потрескивая, пока не достиг ладони. Мел завизжала в тот же самый момент, как я ее позвала.
Световой импульс оторвался от его руки, изгибаясь дугой, как молния. Он ударился в багажник ее машины. Мое сердце остановилось. Ключи выпали из рук.
Голубовато-белый свет поглотил машину Мел. На секунду воздух будто застыл и стало очень тихо. Меня обдало волной невыносимого жара и свет вспыхнул, ослепив меня в тот момент, когда парковка содрогнулась от мощного взрыва.
Глава 2
Звонок прозвучал за секунду до того, как я собрался подняться на борт частного самолета, следующего до точки назначения где-то на задворках Западной Вирджинии. Я почти решил его проигнорировать, потому что каждый раз, когда звонил этот проклятый мобильник, он приносил с собой кучу дерьма, с которой я совершенно не хотел иметь дела.
Но понятия «не хотел» и «должен был» никогда не сосуществовали в мире и согласии.
Выдернув чертову штуку из вещевого мешка, я даже не взглянул на имя звонившего прежде, чем ответить. Список таких людей был не очень велик. – Что?
На другом конце провода повисла пауза, и я представил себе офицера с выдающимся задом и раздраженным выражением на лице. – Очень невежливый способ ответа на телефонный звонок, – сказал Офицер Зомбро.
– У меня для вас еще один не очень вежливый ответ. – Я прислонился к стене, глядя на самолет, стоящий на взлетной полосе. – Мне глубоко на это плевать.
Офицер Зомбро выдал следующий набор слов. – Я не знаю, понимаешь ли ты вообще, с кем разговариваешь, но позволь…
– Я совершенно точно знаю, с кем говорю. Давайте ближе к делу. Меня ждет самолет.
– Можешь попрощаться со своими планами на путешествие, потому что у нас есть для тебя работа.
Моя рука сжала телефон и я услышал стон хрупкого пластика. Вот сукин сын! Огромным усилием я заставил руку ослабить хватку. В прошлом я потерял кучу телефонов таким вот способом.
Зомбро принял мое молчание за повиновение. – Один из спутников засек высокочастотный выброс энергии над Боулдером.
Откинув назад голову, я закрыл глаза. – И какое отношение это имеет ко мне?
– Предварительное расследование определило, что это была несанкционированная демонстрация энергии Источника. Так как в том районе проживает сообщество Лаксенов, нам потребуется сотрудничество с тобой.
Я медленно открыл глаза. На горизонте солнце уже почти спряталось за горы, заливая оранжевым светом плоские скалы из песчаника. Крошечные вкрапления в камне поблескивали в сумерках. Гребаный бета-кварц.
– Хантер? Ты меня слышал?
Голос Зомбро негативно действовал на мое самообладание, то, с чем я никогда не мог хорошо справляться. Я оттолкнулся от стены. – Да, я вас слышал.
– Ты находишься ближе всех к Боулдеру. Пилот получил инструкции. Лети туда и жди следующей связи.
Прежде, чем я смог сказать «Да пошел ты!», Офицер Зомбро отсоединился. Этот маленький крысиный ублюдок очень любил так делать. Оставляя за собой последнее слово в разговоре, гребаный хам получал хоть какое-то подобие власти. Раздражает, конечно, но в то же время и реально забавляет. Даже в самых диких мечтах Зомбро не мог быть таким безжалостным, сильным и смертоносным, как я, и офицер об этом знал.
Я встряхнул плечами, но напряжение укоренилось глубоко в моих мышцах. Бросив взгляд назад на ангар, я прищурил глаза в ясном, мощном предупреждении.
Другой представитель моего вида скрылся во тьме, отступая так поспешно, что я должен был признать: он умен и явно дорожит своей жизнью. Чтобы убедиться в том, что он ничего не собирается предпринимать, я не поворачивался назад, пока не удостоверился, что парень остался там, где он прятался.
Мои руки сжались в кулаки, когда я почувствовал зуд в коже, от которой мне так хотелось избавиться. Я частично уже принял эту человеческую форму, но сейчас был один из тех моментов, когда я желал просто оказаться в моей истинной сущности, независимой от тех придурков, которые заставляли меня выглядеть, как человек, потому что правительство должно было соблюдать приличия. Как будто они на самом деле могли сохранить контроль над популяцией Лаксенов. Если бы это было так, то они не нуждались бы сейчас во мне.
Я бы лучше предпочел быть мертвым или запертым в какой-нибудь лаборатории, став объектом опытов – и это без шуток. Вместо этого, я был таким – чем бы это ни было.
Все это дерьмо с «новой жизнью» быстро устарело. Послушно сидеть на месте и быть сучкой на побегушках у МО было не в моем характере. В какой-то степени это больше импонировало Лору, но мой брат всегда был немного…необычным или тронутым даже – это в зависимости с какой стороны посмотреть.
И вот в итоге я оказался здесь, готовый исполнять эту работу, потому что Лор попросил меня отступить, выйти из войны, и Лор умолял меня об этом. Наш вид никогда ни о чем не умолял. Но этот призыв возник, когда мы стояли над мертвым телом нашей сестры. И теперь – вот он я.
Пилот высунул голову из двери грузового отсека, нервно сглатывая. Люди всегда чувствовали себя некомфортно в нашем присутствии. Шестое чувство подсказывало им, что просто находясь рядом с нами, они находились так близко к смерти, как только возможно.
Могло быть и хуже, подумал я, схватив свой вещмешок. Если я не поеду домой, то, по крайней мере, получу возможность убить Лаксена.
…
– Я рассказала вам все, что знала – и это звучит безумно, я понимаю, но ничего не изменится, сколько раз я бы это ни повторяла.
Детектив Джонс откинулся на спинку стула, поправляя галстук вокруг своей толстой шеи. Щеки мужчины попеременно меняли цвет с розового на алый с тех пор, как он вошел в эту комнату.
– Мисс Кросс, я знаю, что вы пережили большую моральную травму…
– Я видела, как моя подруга взорвалась в собственной машине! – Мой голос сорвался на этих словах. Я откашлялась, но глаза все еще жгло огнем. – Поэтому, да, это была весьма травмирующая ситуация, черт возьми, но это не меняет того, что я видела этой ночью.
– А этот мужчина – опишите еще раз, как он выглядел.
Полностью опустошенная, я сложила руки на темно-коричневом столе. – Я уже говорила вам и тем офицерам, что были до вас. Он был высоким…
– Насколько высоким, мисс Кросс? – Детектив Джонс наклонился вперед и от этого движения ремень впился в его необъятный живот. – Вы очень небольшого роста, поэтому большинство людей могут какзаться вам высокими.
Какого черта? Я тряхнула головой, слишком расстроенная, чтобы обижаться на его бестактное замечание. Я снова повторила описание незнакомца и он записал все в своем маленьком блокноте. Я была уверена, что он просто бесцельно водит ручкой по бумаге. Я находилась в полицейском участке более четырех часов, перечисляя все, что видела и слышала этой ночью.
Часть меня словно окаменела, не в силах осознать, что произошло на самом деле, ведь Мел…Мел не могла умереть. Другая же часть четко фиксировала каждый скрип стула, когда детектив перемещал свой вес, вспышки ламп дневного света, которые напоминали мне о тех ужасных моментах на парковке, я чувствовала каждую мышцу и синяк на коже, которые приняли на себя все последствия моего падения.
Я вообще не могла поверить, что осталась жива.
Взрыв сбил меня с ног, я ударилась о землю задницей и никакая дополнительная амортизация, которая у меня там имелась, не смогла смягчить удар. В моих ушах уже два часа стоял непрерывный звон и я все еще ощущала запах гари от искореженного металла…и паленой кожи. О, Господи…
Я вздрогнула и потянулась за стаканчиком с водой. Сделав глоток, я все равно не смогла перебить металлический привкус в горле. Сделав глубокий вдох, я подняла глаза, встречаясь со сдержанным взглядом детектива. – Я же говорю вам, мужчина взорвал ее машину. Я не знаю каким образом, но он это сделал. А перед этим Мел… – Я сжала губы. – Мел была очень напугана.
– И вы утверждаете, что она боялась сыновей сенатора Вандерсона? – На его одутловатом лице промелькнуло недоверие. – Она якобы стала свидетелем того, как они занимались чем-то сверхъестественным тем утром. Вы можете рассказать мне, что именно она вам говорила?
Я взглянула на него в ярости за то, что они снова заставляют меня проходить через это. Как будто пытаются поймать меня на лжи, что является абсолютным безумием, ведь кто мог бы выдумать такое? Я откинулась на спинку стула, запустив руки в волосы. Единственным, что меня здесь удерживало, была надежда, что я хоть чем-то смогу помочь найти людей, ответственных за смерть Мел.
Ранее я случайно подслушала разговор офицеров, когда они оставили дверь приоткрытой. От Мел остались лишь кусочки. И все. Вся жизнь разлетелась на осколки. Подавляя боль в животе, я пересказала детективу все, что Мел говорила мне, добавив от себя о ее панических телефонных звонках и нервозном состоянии в баре. – Я психолог-консультант в старшей школе…
– Вы не выглядите достаточно взрослой для этого. – Его кустистые брови нахмурились.
– Я два года назад получила диплом и работаю в школе около года, – устало объяснила я. – Я знаю, это звучит безумно, но я говорю вам правду.
– Я вам верю, – ответил он и меня стрелой пронзило удивление. Он встал из-за стола, поднимая свой планшет. – Я верю, что вы искренне убеждены в том, что видели, и хочу вам помочь. И я вам помогу, но, скорее всего через несколько дней, когда все немного уляжется и вы сможете мыслить более ясно.
Гнев пронзил меня, как шип на колючей проволоке. Я вскочила со стула, удивляясь, что вообще способна быстро двигаться после всего случившегося, но ярость добавила мне сил. – То, что я вам сказала, не изменится! Независимо сколько дней пройдет.
Проигнорировав мою вспышку, он жестом велел мне сесть. – Еще несколько минут и придет офицер, который отвезет вас домой, ладно? Парковка все еще закрыта. Мы надеемся, что сможем разрешить людям забрать свои машины завтра или чуть позже.
Взрыв неповиновения накрыл меня волной и я на краткий момент рассмотрела возможность того, чтобы пинком поторопить неповоротливого детектива. У меня был неплохой шанс осуществить свой план, но боевой дух стал покидать меня, как воздух, выходящий из воздушного шарика. Я рухнула на стул, слишком злая и уставшая.
Детектив остановился у двери, нахмурившись. – У меня к вам еще один вопрос, мисс Кросс.
Я посмотрела на него, сомневаясь, что это будет что-нибудь уместное в данной ситуации.
– Вы упоминали имя – оно начинается с буквы «Д»? Ваша подруга еще что-нибудь об этом говорила?
– Вы имеете в виду «Дедал»? – Когда детектив утвердительно кивнул, мои плечи поникли. – Она говорила что-то о проекте или операции под названием «Орел», но я не помню точно…Думаю, ничем не смогу вам помочь. Когда я могу уйти?
Детектив Джонс на мгновение уставился на меня жестким взглядом, а потом выдавил из себя вынужденную улыбку. – Еще несколько минут.
Он удалился, закрыв за собой серую дверь. В наступившей тишине я почувствовала, что у меня едет крыша. Призвав на помощь остатки своих сил, я закрыла глаза и начала обратный отсчет от цифры 100. Потерять рассудок здесь и сейчас вряд ли помогло бы в моем случае. Офицеры и так уже считали, что я чокнутая. Досчитав до 30, я открыла глаза. Их немилосердно жгло.
Я залезла в сумочку и посреди творившегося там хаоса мне посчастливилось найти свой мобильник. Нажав на экран, я обнаружила, что он, похоже, погиб. И вряд ли дело было в батарее, потому что я заряжала ее до того на работе. Со вздохом я швырнула его обратно в сумку.
Время шло, а я терзала себя тысячью разных «а что если?» Что если я отнеслась бы к Мел более серьезно? Что если бы мы остались в баре? Что если бы я смогла настоять, чтобы Мел поехала со мной? Поднявшись со стула, я провела ладонями по лицу. В груди нарастало давление, тревожа старые раны с тех пор, как маму убили за 20 долларов, которые она держала в сумочке, и вскрывая новые, свежие шрамы.
Дверь распахнулась и я даже подпрыгнула на стуле от неожиданности. Я ждала офицеров, ответственных за парковку, или детектива, но совершенно не узнала двоих вошедших мужчин.
Оба были одеты в черные костюмы. Первый казался старше, с суровыми чертами лица и веснушками. На его висках серебрилась седина. Тот, что вошел вторым, был явно моложе, с каким-то детским лицом и, скорее всего, лишь на несколько лет старше меня.
– Мисс Кросс? – Старший офицер заговорил первым, вытаскивая значок из нагрудного кармана пиджака и быстро пряча его. – Меня зовут офицер Зомбро. Мы из охраны национальной безопасности.
Я села чуть прямее, но совсем не почувствовала удивления. Взрывы машин всегда привлекали внимание федералов.
Офицер Зомбро сел в кресло, которое незадолго до него согревал детектив. – Я знаю, что вы действительно устали и это была длинная ужасная ночь, но нам будет необходимо занять еще несколько минут вашего времени, а потом мы сможем отвезти вас домой. Ладно?
Я сразу поникла на неудобном металлическом стуле, но все же кивнула.
Младший офицер обошел стол, присев на его край, ближайший ко мне. Он улыбнулся и вокруг его глаз разбежались морщинки. – Меня зовут Джонатан Ричардс. Мы с напарником хотели бы выразить самые искренние соболезнования по поводу гибели вашей подруги этой ночью.
– Спасибо. – Я подавилась словами.
Его улыбка была сочувствующей, но глаз это выражение не коснулось. Возможно, дело в их работе. Сколько раз им приходилось сидеть в комнате вроде этой, беседуя со свидетелем ужасного преступления?
– Мы знаем, что вы уже множество раз повторяли рассказ о событиях этой ночи, но нам действительно очень нужно, чтобы вы сделали это снова. – Лицо офицера Зомбро хранило мрачное выражение с первой минуты, как он вошел в комнату. – Мы предпочитаем получать сведения из первых рук.
Я откинулась на стуле, опустив глаза. Я даже не пыталась протестовать. Чем скорее я со всем разберусь, тем раньше смогу выбраться из этого спертого воздуха, пропахшего горелым кофе. В сотый раз я перечислила все, что произошло.
– У вашей подруги были близкие отношения с Филиппом Вандерсоном? – Спросил офицер Ричардс.
Я задалась вопросом, считался ли банальный секс близкими отношениями. – Они встречались всего пару недель. До этого она вообще его не знала. В смысле, все знают, кем был он и его брат, но мы вращались в разных социальных кругах еще с детства. Филипп и Элайджа ходили в частную школу и… – Я оборвала себя на полуслове. Все это не имело значения.
Ричард ободряюще кивнул мне. – И она никогда не заявляла ничего подобного до сегодняшней ночи? Не упоминала ничего, выходящего за рамки нормального?
Я покачала головой. – Сегодня это было в первый раз, но она знала, что я не одобрю эту…ээээ…связь. У братьев здесь нехорошая репутация.
