Текст книги "Рождественский лай (ЛП)"
Автор книги: Дженнифер Коннер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Дженнифер Коннер
Рождественский лай
Оригинальное название: Central Bark at Christmas by Jennifer Conner
Переводчики: Ирина Анатольевна (1,3,4,7), Mari Giwargis (2), Karina Matusevich (3), Татьяна Матина (5,6)
Сверщик: Ирина Анатольевна
Редакторы: Юлия Бубенко (1), Изабелла Мацевич (2-7)
Русификация и оформление файла: Изабелла Мацевич.
Перевод выполнен специально для группы The Best Library.
Глава 1
– Ты можешь оставить собаку.
Теннисон Адамс пыталась застегнуть на Мобли ошейник в то время, как собака извивалась и норовила выбежать за дверь.
– Я не понимаю... что? – спросила она, ошеломлённая словами Джеймса.
Его отчуждённый холодный взгляд сказал о многом. Эту сторону характера Джеймса она ещё никогда не видела. Неужели он приберегал её для вот таких моментов? Может быть, подобная бесстрастность делает его хорошим юристом? Они жили вместе последние четыре месяца, а сейчас он смотрел на неё как на незнакомку.
На лице – маска, которую она не могла прочесть. Он не выглядел сердитым или грустным, скорее совершенно безучастным. Стук её сердца был таким громким, что эхом отдавался в ушах.
– Насколько мне помнится, собака – единственное, что мы приобрели на твои деньги. Я бы не стал тратить их на шавку. Как я уже сказал, можешь оставить её себе. Всё остальное в этой квартире – мебель, бытовые приборы и большая часть твоей одежды – было куплено мной.
– Неправда!
– Ах да, я не покупал этого, – он с отвращением фыркнул и махнул рукой в её сторону. – Твою униформу официантки. Как только посадишь собаку в машину, я соберу твои вещи в хозяйственные сумки. Заберешь их с собой, мне не хочется, чтобы ты неожиданно нагрянула, когда здесь будет Рейчел. Да и она не сильно жаждет тебя видеть.
– Рейчел? – недоуменно моргнула Теннисон. – Моя подруга со старшей школы?
Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить желудок.
– И как давно вы встречаетесь? – трясущейся рукой она вернула на плечо кожаную лямку сумочки.
– Довольно давно. Сейчас это не имеет значения. Мы с Рейчел планируем пожениться.
Единственное, что смогла сделать Теннисон – это кивнуть. Во рту неожиданно пересохло. Джеймс никогда не хотел признавать даже того, что они «жили вместе», не говоря уже о браке. Она высоко задрала подбородок. Её мама в одиночку вырастила троих дочерей и всегда учила их: «Выше нос. Если мужчина не хочет тебя, не нужно унижаться». Второй шанс никогда не сработает, она заслуживает лучшего, чем это. Она заслуживает лучшего, чем Джеймс.
Теннисон подвела Мобли к машине и вставила ключ в замок. Собака знала заведённый порядок и терпеливо ждала, пока расстелят потертое шерстяное одеяло на переднем сиденье перед тем, как запрыгнуть внутрь. Первая капля дождя упала Теннисон на лоб. Через несколько секунд начался ливень. Вода стекала по её лицу, насквозь промочив одежду. Она забыла свое пальто в ресторане.
Посмотрев на свет в окне второго этажа, она подумала, была ли там Рейчел. Как подруга могла предать её? Небо осветила ярко-белая вспышка молнии, заставив забыть обо всём.
Когда Теннисон вернулась к входной двери, сумки уже стояли на ступеньках.
Джеймс был прав. Её вещей в доме было немного. Все принадлежало ему. Но она в любом случае, не претендовала ни на что. Он, даже не раздумывая, вернул ей её сердце и оно, скорее всего, лежало на дне одной из хозяйственных сумок.
– О, нет… – пробормотала она про себя и схватила первую сумку. – Пожалуйста, пусть она будет здесь. – Теннисон начала рыться в одежде. – Черт, – произнесла она, закончив с последней. Фарфоровой шкатулки бабушки, единственной ценной для неё вещи в доме, не было.
Теннисон посмотрела на дверной звонок и прикусила губу. Она не хотела видеть его снова. Только не сейчас. Лучше вернуться за шкатулкой через несколько дней.
Еле переставляя ноги, Теннисон направилась к машине, забросила остатки вещей на заднее сиденье и забралась в салон.
Схватившись за руль, она полными слез глазами смотрела перед собой. Мобли, виляя хвостом, облизал её в щеку до самого уха. Теннисон втянула слезы и почесала коричневую лохматую голову за ушами.
– Из нас двоих именно я осталась в выигрыше – Джеймс ублюдок, придурок и задни… – ещё один слюнявый «поцелуй» Мобли заглушил конец фразы.
Она достала из сумочки мобильник, нашла фотографию, где они с Рейчел, улыбаясь, обнимали друг друга за плечи, и удалила её. Потом проделала ту же операцию со снимком Джеймса и убрала телефон. Она ни в ком не нуждалась, во всяком случае, из людей. Мобли единственный, кто ей необходим. Он всегда будет рядом. И никогда не предаст.
Теннисон выехала со стоянки и направилась в сторону города. Несмотря на то, что ей отчаянно хотелось посмотреть в зеркало заднего вида, она не отводила взгляд от дороги. Завернув за угол, остановилась, начала кричать и бить кулаком по рулю.
Разбитое сердце и предательство уничтожили её решимость, и Теннисон плакала до тех пор, пока не осталось ни одной слезинки.
Декабрь. Шесть месяцев спустя…
– Привет Шел, – сказала Теннисон, снимая со стены поводок. – У меня есть несколько часов перед тем, как начнется смена в ресторане. Я собираюсь сводить Мобли в парк для собак, пока там не стало слишком многолюдно. К тому же, обещают шторм.
Шелли выглянула из-за угла и сняла наушник.
– Я буду поздно, так что оставь свет.
– Конечно. Я тоже собираюсь задержаться. Может быть, ты даже придешь раньше.
Если бы кто-нибудь сказал Теннисон, что её жизнь устроится и без Джеймса, то она никогда не поверила бы. Но сейчас она снимала квартиру с девушкой с работы, а мама одолжила ей несколько сотен долларов на то, чтобы купить такие необходимые вещи, как новые простыни и полотенца. Даже несмотря на усталость, Теннисон соглашалась на все сверхурочные часы и зарабатывала достаточно, чтобы отдавать долг матери, и кое-что откладывать.
Она полюбила ходить по комиссионным магазинам. Сейчас для неё это было «круто».
Теннисон оглядела свою маленькую квартирку и улыбнулась. Это место ощущалось домом. Её.
Они с Шелли вместе подбирали это странное сочетание праздничных декораций и даже урвали искусственную рождественскую ель с гирляндой и украшениями, которую отдала её мама. Ей нравилась ярко-оранжевая и зеленая цветовая гамма с вкраплениями аляповато-красного и зеленого праздничного декора. В квартире Джеймса всё было чёрным и серебристым. Но чёрный – это ведь не цвет. Чёрный – это его отсутствие.
Недавно Теннисон заметила, что её походка стала «летящей», а по утрам она встает полной сил. Каждый раз, открывая глаза, она видела лежащего в ногах Мобли, и это помогало ей переживать моменты, когда её охватывало чувство одиночества. Несмотря на то, что он был довольно крупным, Теннисон нравилось просыпаться и видеть его лохматую морду.
Её план работал. Держись поближе к лохматым компаньонам и всё будет хорошо.
***
Теннисон припарковалась и разблокировала задние двери. Мобли знал, что они приехали в парк для собак. Он запрыгнул на заднее сиденье и начал лаять. Теннисон схватила поводок и как только открыла дверь, Мобли выскочил и понесся в сторону высоких сетчатых ворот. Девушка открыла внешние ворота и собака, забежав, стала скрести лапой землю, пока она не распахнула и внутренние ворота в парк. Как только это произошло, Мобли рванул мимо неё.
Теннисон удивилась, что в парке было не так много собак. Несмотря на холод, погода не была дождливой. Легкий ветерок взъерошил её волосы, и она плотнее запахнула воротник пальто. Теннисон прошла вслед за Мобли к полянке под деревьями, уселась на деревянную лавочку и вытянула ноги.
– Доброе утро, – произнес низкий голос.
Она от страха подпрыгнула, вызвав на лице тридцати «с хвостиком» летнего мужчины улыбку.
– Простите, я не хотел вас напугать. Думал, вы слышали мои шаги.
– А вы на пробежке?
Теннисон осмотрела его с ног до головы: стройные бедра в ярко-синих шортах, обнаженные широкие плечи и тяжело вздымающаяся грудь, на которую она пыталась не пялиться. Смуглая кожа его рук была покрыта курчавыми темными волосками. Была середина зимы… слишком холодно, чтобы ходить без рубашки.
– Я прихожу сюда после работы. Мне нравится бегать, а моя сумасшедшая псина выпускает избыток энергии.
Он улыбнулся, и на левой щеке появилась ямочка. У него были черные, как смоль волосы и тёмные, бархатные глаза такого же оттенка. Он выглядел как сексуальный актер из Болливудских фильмов, которыми она увлекалась несколько лет назад. Мужчина вытер лоб тыльной стороной ладони и произнес:
– Я никогда не видел вас раньше.
– Я здесь со своей собакой, Мобли, – показала она. – Ему нравится это место и если бы существовала должность официального паркового зазывалы, он бы с радостью её исполнял. Я прихожу сюда практически каждый день, но мы работаем в разные смены, поэтому никогда не сталкивались.
– Посменная работа – это тяжко, – ответил он, разминая икры. – Где вы трудитесь?
– Я менеджер в «Нейборхуд-гриль»
– Без шуток? Обожаю это место! Их сэндвичи с индейкой-гриль и авокадо просто как наркотик, – мужчина сделал шаг вперед и протянул руку. – Меня зовут Пар.
– Ваши родители играют в гольф1?
Он задумался на секунду, а потом рассмеялся:
– Мне такого ещё никто не говорил. Это смешно, – с этими словами он взял её за руку, и Теннеси обратила внимание на то, что на фоне её бледной кожи его была насыщенного шоколадного оттенка.
– Полагаю, это сокращенное имя? – у неё заалели щеки и, выпустив его руку, она отступила назад.
– Паркаш. А что насчет вас? Есть какое-нибудь имя, которое будет у меня ассоциироваться с Мобли?
– Давайте придерживаться этикета, принятого в парке для собак.
Слишком это быстро. Правило «вытянутой руки».
– Конечно, – из-за угла выскочили три собаки. Пару пришлось схватиться за дерево, чтобы не упасть, когда одна из них налетела на него. – Эй, осторожно, хулиганы! – произнес он. – Моя – подстрекательница с красной банданой на шее. Её зовут Боки. Она пагль, – гибрид мопса и бигля. Я взял её из приюта около шести месяцев назад.
Его собака резко остановилась, едва не перекувыркнувшись через голову. Пар наклонился и почесал её за ухом.
– Она восхитительна.
– Да, это моя любимая девочка… во всяком случае пока, – он бросил на неё сексуальный взгляд и подмигнул.
У неё в животе запорхали бабочки. Между ними пробежала искра, но Теннеси быстро затушила её. Собаки помчались в другом направлении.
Пар выпрямился и нахмурился.
– Третья собака, которая бегает с нашими… интересно, где её хозяин? Я видел только две машины на стоянке.
Теннеси пожала плечами.
– Не знаю. Наверное, отошел, уверена, он скоро вернется, – она схватила поводок и направилась к воротам. – Рада была познакомиться с вами, Пар.
– Взаимно.
Теннеси почувствовала его взгляд на своей спине и начала непроизвольно покачивать бедрами. Мысленно дав себе подзатыльник, она прекратила это делать. В её жизни нет места для мужчины. Но он был страшно мил. Джеймс был блондином, и её никогда не тянуло к смуглым темноволосым парням, но для Пара она могла бы сделать исключение. Но опять же… у него не было больших ушей и четырех лап… поэтому определенно «нет». И не важно насколько он был мил.
Она свистнула, подождала Мобли и повела его на стоянку.
Уже на выходе Теннеси оглянулась и в последний раз посмотрела на Пара, который играл с двумя оставшимися собаками. Он бросал им теннисный мяч, а они бегали за ним. Пар смеялся. Он уже надел толстовку… очень жаль.
Когда они с Мобли залезли в машину, Теннеси посмотрела на часы на приборной доске. 9:45. Завтра утром в это же время она закончит работу, а Мобли, кажется, подружился с Боки и другой собакой.
Её хвостатому другу понравилось играть с друзьями. Теннеси уже купила подарки, поэтому у неё было немного свободного времени. Возможно, ей стоило бы прийти туда снова… ради Мобли.
Глава 2
Пар посмотрел на часы в углу стола, а потом на стопку папок. Он пришел в пять, чтобы побольше успеть сделать, но, кажется, это не имело никакого значения. Чем дольше он работал в Акционерном Земельном фонде отца, тем больше ненавидел ходить на работу. Эта была компания его отца, не его.
Отец обещал, что если Пар будет работать бок о бок со своим братом, то его назначат руководителем благотворительного фонда компании. Но это было три года назад, и с тех пор ничего не изменилось. Пар очень любил своих родителей и многим был им обязан. Когда он был ребенком, его семья переехала сюда из Индии. С этого времени отец только и делал, что работал. Карьера – последние, что интересовало Пара.
Он оттолкнулся от стола и скрестил руки на груди. Пар был умен, университет подготовил его к этой профессии, но он не хотел погружаться в неё с головой. Он допил свой протеиновый коктейль, встал и прошел в служебную комнату отдыха, где быстро переоделся в спортивный костюм. Если повезет, он уйдет прежде, чем придут администраторы и его завалят ещё большим количеством работы.
Пар знал, что заслужил отпуск также, как и все остальные, хотя его отец был против этого.
Он спустился с четвертого этажа и направился в переулок. Ему потребовалась минута, чтобы зайти домой и забрать Боки. По пути в парк, Пар подумал будет ли там снова та очаровательная девушка, которую он видел вчера.
Это бы значительно улучшило его настроение.
Когда он подбежал к стоянке, то заметил красную машину девушки, которая заняла два парковочных места. Он улыбнулся. Она милая, но совершенно не умеет парковаться.
Пар схватил поводок Боки и открыл ворота. Он быстро пробежится по парку, чтобы сделать вид будто случайно наткнулся на неё. Пар щелкнул языком и Боки присоединился к нему. Он появился из-за деревьев. В этот раз она стояла лицом к нему, поэтому ему не нужно будет переживать, что он испугает её.
– Привет, – сказал он. – Подумать только! Какая неожиданность... Мы должны прекратить так встречаться, а то пойдут сплетни среди собак.
– Доброе утро, – она улыбнулась и вытащила из-под воротника пальто свои каштановые волосы. – Как дела?
– Пока не пришел сюда, были не очень.
– Выдалось плохое утро по дороге на работу?
– По дороге... нет, я пробыл там уже почти четыре часа.
– Трудоголик, хах?
– Это не то слово, которым я бы себя описал, – он поднял бутылку из-под молока, наполненную водой и вылил её в чашку.
– Где ты работаешь?
– Мой отец владеет земельным фондом «Каскейд». Я работаю там, – её взгляд неожиданно помрачнел, и она сделала шаг назад. – Знаешь кого-то, кто там работает?
– Ну, не совсем работает. Мой бывший один из адвокатов, который представляет вашу фирму.
– Для справки, – я не имею ничего общего с адвокатами. Ты сказала бывший? Это хорошо.
Она усмехнулась.
– Думаю, сейчас можно и посмеяться над этим. На самом деле это хорошо. Я просто вспомнила, что он упоминал о земельном фонде «Каскейд». Меня зовут Теннисон. Ты спрашивал меня вчера, но я не ответила. Наверное, я показалась тебе странной, ведь это был простой дружеский вопрос.
– Приятно познакомиться, Теннисон. Моим родителям нравится гольф, а твои надеялись на мальчика, который будет ловко управляться с ракеткой.
Она засмеялась и её карие глаза заискрились. Пар почувствовать сухость во рту. В прошлом у него было достаточно девушек, но вот уже несколько месяцев он не ходил даже на свидания. Только работа и никаких развлечений. Так, как и хотел его отец.
Нужно пригласить её на свидание.
– А что ты…
– Мобли! – внезапно закричала она. – Будь осторожнее, ты можешь сделать Боки больно, если продолжишь так играть, – она остановилась и посмотрела на трех собак, спускавшихся с холма. – Та другая собака всё ещё здесь. Её хозяев опять нет, я начинаю волноваться.
Пар огляделся вокруг.
– Ты права. Это уже второй день. Думаешь, он здесь один со вчерашнего дня?
– Сторож бы его увидел.
Он покачал головой.
– Не обязательно. Уверен, сторож приходит к закрытию и быстро осматривает территорию. Если машин нет, то значит и собак тоже. Здесь двадцать акров.
– Собака могла потеряться. На главных воротах есть телефонный номер на случай чрезвычайных ситуаций.
Пар последовал за Теннисон. Она набрала номер и объяснила проблему, а потом нахмурившись, ответила человеку на другом конце провода:
– Хорошо. Я позабочусь об этом, – с этими словами, Теннисон завершила разговор и положила свой телефон обратно в сумочку
– Что они сказали?
– Они сказали, что могут послать службу контроля за животными. Мне не нравится эта идея. Бедный малый. Здесь есть вода, но он не ел уже несколько дней. Как может кто-то так поступить? Просто оставить свою собаку?
– Не все люди в мире хорошие, – когда три собаки снова понеслись в их сторону, он встал на пути последней и остановил её. Нагнувшись, Пар посмотрел на бирку на ошейнике. – Дьюк. Здесь нет контактного номера, ну теперь мы хотя бы знаем его кличку.
Теннисон полезла в сумку.
– Иди сюда, мальчик, – позвала она, разворачивая сэндвич. Собака подбежала к ней. Теннисон протянула ему хлеб. Он быстро проглотил его и завилял хвостом. – У меня был лабрадор в детстве. Дьюк черный, а мой был золотистым. Это очень добрая и приветливая порода. – Она посмотрела на Пара. – Что нам с ним делать? Я не могу забрать его к себе домой, там очень мало места и моя соседка по комнате только недавно примирилась с Мобли. Ей больше нравятся кошки.
– Служащий парка сказал, что...
– Нет, – твердо ответила Теннисон. – Они не могут его забрать. Он напуган, голоден и ему холодно.
Она прикусила губу, очевидно, пытаясь придумать альтернативу.
– Я могу забрать его.
– Правда? – ёе лицо просветлело. Она встала и отряхнула руки. – Это было бы прекрасно. Я могу сделать листовки и возможно его хозяева вернутся за ним. – Она снова порылась в сумочке – Черт, я забыла телефон с камерой дома.
– У тебя есть лист бумаги и ручка? – Он показал на свои шорты и футболку. – У меня, как видишь, нет.
– Конечно, – она вытащила зеленую записную книжку и ручку и протянула ему.
– Вот мой адрес. Почему бы тебе не прийти часов в семь, чтобы сфотографировать его для листовок? Мы можем распечатать их. У меня много чернил и бумаги. Я даже могу накормить тебя ужином.
Какое-то время она молчала, а потом сказала:
– Конечно. Сегодня у меня выходной, так что, вечер свободен.
Он посмотрел на часы.
– Мне пора вернуться на работу. У тебя случайно в машине нет второго поводка? Мне нужно отвести их обоих домой, а я не уверен будет ли Дьюк меня слушаться.
Она протянула ему поводок.
– Вот, возьми мой. Я доведу Мобли до машины и так.
Пар подошел ближе и положил ладонь на её руку. Она посмотрела на неё, а потом на него. Он хотел прикоснуться к её щеке. Интересно, она такая же нежная на ощупь как на вид?
– Дьюк будет в порядке. Мы позаботимся о нем, не беспокойся.
– Я не беспокоюсь... теперь.
Прикоснуться к щеке? На самом деле, он хотел поцеловать её. Было так приятно встретить женщину, которая была больше заинтересована в другом живом существе, чем в том, подходит ли её сумочка к обуви. Нехотя, Пар убрал руку и надел на Дьюка поводок.
– Пошлите, парни, – сказал он собакам и побежал к воротам, не забыв крикнуть ей через плечо:
– Увидимся в семь.
– Могу я взять с собой Мобли или это слишком?
– Нет, конечно приводи его. У меня большой дом.
Собаки были меньшей из его проблем. Он предложил накормить Теннисон ужином. Боже, он был худшим в мире поваром. О чем он думал? Что теперь было делать?
Глава 3
Теннисон отодвинула в сторону вешалки и заглянула в свой шкаф. На кровати валялась огромная куча одежды, ещё больше было разбросано по полу. Мобли наблюдал за ней с нескрываемым интересом.
Она взяла серое платье-свитер в одну руку, а красное в другую.
– Какое из них тебе больше нравится?
Собака завиляла хвостиком и почесала ухо задней лапой.
– Мне казалось, ты обещала, что больше никаких парней, – сказала Шелли, прислонившись к дверному косяку.
– Да, обещала.
– Дай-ка подумать… – Шелли вошла в комнату и, отодвинув одежду, плюхнулась на кровать. – Сегодня у тебя выходной, а порядок в шкафу ты наводила на прошлой неделе, значит, у тебя свидание.
– Это не свидание. Я встретила этого парня в парке для собак и…
– Все-таки парень, – Шелли перевернулась на живот и уперлась руками в подбородок. – Расскажи мне о нем. Он милый?
Теннисон помолчала, а потом ответила:
– Да, он милый, но не в этом дело. Это не свидание.
– Тогда из-за чего весь переполох? Хочешь, чтобы я додумалась сама?
– Я просто иду к нему на ужин, чтобы помочь сделать листовки. Мы нашли потерявшуюся собаку, точнее, её скорее всего бросили. Пар взял собаку к себе домой, пока её владелец не объявится, или пока мы не найдем другой выход.
– Одной собаки уже достаточно. Только не приводи её к нам.
– Знаю, поэтому она у Пара, – Теннисон закатила глаза.
– То есть ты идешь к тому парню, чтобы напечатать листовки, развлечься и поужинать, но не называешь это свиданием?
Теннисон хотела было ответить, но потом резко закрыла рот. Она поняла, что сегодняшний вечер очень уж похож на свидание. А она, как всегда, не знала, что надеть. Она побывала на многих свиданиях, но «собачье свидание» было у неё впервые. И она понятия не имела, что это означало.
Теннисон взяла с кровати свою белую майку и любимую пару джинс. Одежда смотрелась обычно, но достаточно глубокий вырез майки позволял взглянуть на ложбинку между грудей.
Шелли усмехнулась.
– Это же твоя секси-майка. Я так и знала, что это свидание.
Теннисон покачала головой и бросила майку обратно на кровать.
– Иногда я удивляюсь, почему ты все ещё моя подруга.
– Потому что ты любишь меня, – Шелли поднялась и обняла её. – А я уже начала беспокоиться. Прошло шесть месяцев. Думала, ты собираешься уйти в женский монастырь.
– Нет, не собираюсь. Если только все не повернется так, как с Джули Эндрюс из «Звуков музыки2», которая осталась с Кристофером Пламмером.
– Ты берешь с собой Мобли, да? Если этот парень окажется мудаком, то Мобли мог бы его покусать.
– Не думаю, что это будет необходимо. Я и сама могу за себя постоять, – она рассмеялась, подхватила свою одежду и направилась в душ. – Если он окажется таким же, как и Джеймс, то я сама его покусаю.
– И тогда ваше свидание станет ещё более забавным, – выкрикнула Шелли.
Теннисон закрылась в ванне и включила горячую воду.
***
Пар ползал по полу и собирал вещи. Как обычно, он задержался на работе. До прихода Теннисон оставалось всего пятнадцать минут, а дома был ужасный беспорядок. Коробка от пиццы. Пустая бутылка от пива. Господи, кто тут живет? Это не могу быть я. Большую часть времени он возвращался домой вымотанным, потому что проводил всё своё свободное время на складе. Еда на вынос, пиво и футбол по телевизору – это всё, на что он был способен перед тем, как уснуть.
Пар напомнил себе, что если она придет в пальто, то его не стоит вешать в шкаф в прихожей. Он поставил в него спортивную сумку и три пары теннисных туфель и теперь в нём пахнет отнюдь не розами.
Пар вытащил из ящика чистую салфетку, брызнул на неё средство для чистки и протер столешницу, измазанную в кофейной гуще. Наверное, ему, как и всем, стоит просто покупать кофе по утрам, а не развозить грязь, пытаясь сэкономить пару долларов.
Когда Пар вернулся домой, то обратил внимание на изжеванную диванную подушку. Через пару минут он позаботится об этом. Раздался стук в дверь. Он посмотрел в глазок и, с облегчением выдохнув, распахнул дверь.
– Привет, мам, – он поцеловал её в щеку и забрал у неё поднос.
– Так что за девушка к тебе придет?
– Мы нашли брошенную собаку… – как по сигналу в гостиную вбежали Дьюк и Боки. – Она придет, чтобы напечатать листовки и, может быть, нам удастся убедить владельца забрать свою собаку.
Его мать удивленно подняла бровь.
– А она милая индийская девушка?
– Нет, просто милая девушка. Мам, ну отстань уже от меня. Вы с отцом должны определиться, что вам нужно. Отец хочет, чтобы я постоянно работал, а ты – чтобы ходил на свидания. В офисе нет индийских девушек. К тому же, это не свидание.
– Я понимаю, что ты современный парень и тебе чужды старые традиции. Но я рада, что ты проводишь с кем-то время. И была очень счастлива, когда ты попросил меня приготовить ужин, – она подтянула розовый саронг3 повыше и нахмурилась. – Как думаешь, еда ей не покажется слишком острой? Некоторые американки не любят этого.
– Я недостаточно хорошо её знаю, чтобы быть в курсе её предпочтений. Но она будет просто сумасшедшей, если ей не понравится твое карри с курицей и байнган бхарта4.
– Ты прав, – его комплимент наполнил её сердце гордостью. Она осмотрела гостиную. – Хочешь, я помогу тебе прибраться?
– Нет, спасибо. И так сойдет. Я позвоню тебе завтра.
Пар взял её за руку и повел к двери. Когда она завела машину и стала отъезжать от дома, он помахал ей с крыльца и сразу же поспешил вернуться на кухню. Схватив глиняную форму для выпекания, которую она оставила на столешнице, он вскрикнул. Форма была горячей. Он подул на пальцы, а потом схватил полотенце и поставил форму в духовку.
Когда зазвонили часы в гостиной, он понял, что Теннисон появится с минуты на минуты и решил воспользоваться оставшимся временем, чтобы достать пару бокалов для вина и зажечь свечу, чтобы перебить запах присутствия своей спортивной сумки.
