Текст книги "Её временный герой (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Аподака

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Нам нужно начинать. – Кендра подошла к ним. – Освещение идеально.

Логан напрягся, стоя позади неё.

– Я подержу Софи, пока ты будешь садиться. – Пэм забрала ребёнка.

У Бекки вспотели ладони. Обе лошади были осёдланы и готовы.

– Я поеду на Джемме? – она погладила нос лошади, а затем её шею.

Логан опустил руку на её поясницу.

– Да. Я буду на Рэми. – Он проверил седло, подушку, узду – всё, по мнению Бекки. – Готово, иди сюда, Бэк.

Он протянул ей руку.

Девушка взяла его за руку, и, прежде чем она успела что–то понять, он усадил её в седло.

– Держи плечи прямо, на одном уровне с бёдрами и каблуками. – Логан быстро поправил её позу и передал управление лошадью в её руки. – Хорошо?

– Я начинаю всё вспоминать.

Все два месяца ценных уроков четыре или пять лет назад, и ещё и пару раз, когда она ездила верхом на конюшне. Он положил руку на её голень.

– Ты хорошо справляешься. То, как ты сидишь, и твои ноги дают ей большинство указаний. Оставайся спокойной, и она тоже будет спокойна. Обычно Джемму сложно напугать.

– Всё понятно.

Она не собиралась всё испортить.

– Пэм, ты можешь ещё пару минут подержать Софи?

Он подошёл к своему коню, высокому и чёрному, которого он поприветствовал, прежде чем проверить всё то же, что он проверял у Джеммы. Закончив, он забрался на коня с такой грацией, что у неё перехватило дыхание. Как мог высокий мускулистый мужчина двигаться вот так?

Логан указал подбородком на Пэм.

– Я собираюсь немного прогуляться с Бекки и дать ей привыкнуть к седлу.

– Посмотри на свою мамочку, Софи. – Пэм повернула ребёнка, и Бекки помахала своей дочке.

– Бэк, расслабься и сосредоточься на верховой езде. Не смотри на Софи. Я хочу, чтобы ты смотрела, куда двигаешься.

Он цокнул языком, и его конь начал идти. Бекки последовала примеру, используя ноги, чтобы заставить лошадь идти, и управляя с помощью узды.

– Поворачивай тело так, как хочешь, чтобы двигалась она, – выкрикнула Пэм. – Веди себя естественно, она поймёт.

После нескольких разворотов, с помощью указаний Пэм и Логана, она наслаждалась управлением этого могущественного существа. Это было ободряюще, когда Логан хвалил её за что–то, верно? Чертовски потрясающе. Логан развернул своего коня, чтобы остановиться рядом с Пэм и Кендрой.

– Ещё раз, Бэк. Я хочу увидеть твой контроль.

Хорошо, она сможет сделать это. Бекки сосредоточилась на том, чтобы держать тело прямо, управляя ногами, позой и уздой. Остановив Джемму, она вздохнула.

– Я хочу научиться большему.

– Не сегодня. Я сделала пару отличных снимков вас двоих. – Кендра кивнула на Пэм, которая держала Софи. – Теперь давайте дадим ребёнка Логану. Это будет прибыльная фотография. Ковбой и бывший морской пехотинец–герой держит ребёнка! Все влюбятся в эту сцену.

– Не называй меня героем.

Бекки замерла в седле от резкого тона Логана.

– Ладно, я... – Кендра отвела взгляд, по её шее поднялся румянец. – Прости.

Логан заскрипел, устраиваясь в седле.

– Дай мне ребёнка.

Бекки резко вдохнула, готовая всё остановить, если вдруг у её дочери и Логана не заладится момент отчим–падчерица на лошади. Пока Софи не показывала ни унции страха, но Логан ещё не держал её.

Пэм подошла к своему брату и подняла ребёнка. Софи вытянула ручки, потянувшись к Логану. Её лицо светилось от восторга. Она начала что–то бормотать от радости. Сердце Бекки пропустило удар. Её сладкая девочка хотела к Логану. Как только мужчина взял в руки её малышку, нежность прогнала последние следы злости с его лица и освободила мысли Бекки от всех переживаний. Её дочь была в безопасности в руках своего отчима.

Но в опасности было сердце Бекки.

*****

Логан встретился с этим невероятным, доверительным взглядом девочки. Затем Софи улыбнулась, демонстрируя свои ямочки. И вот так он пропал. Он пытался бороться с этим, пытался устоять. Если он возьмёт её, эта малышка разорвёт все осторожно намотанные бинты на его ранах, оставив его незащищённым и уязвимым. Если он сделает неправильный выбор и причинит боль Софи, то отправиться в живую массу кровавой боли и бесконечных кошмаров. Он сомкнул руки вокруг Софи, и поднял её. Она была такой лёгкой и крошечной. Его руки сомкнулись вокруг неё полностью, так что соприкасались пальцы.

«Не сжимай слишком сильно».

Логан замер на месте, держа ребёнка как извивающегося щенка. Она пиналась своими маленькими ножками, на её лице была огромная улыбка. Её карие глаза смотрели на него с полным доверием. Вспомнив, что надо дышать, он вдохнул детский запах присыпки.

В его мыслях появилось воспоминание – Пэмми, когда ей было около четырёх или пяти, притворялась, что убегает от него, пока он катался по пастбищу верхом на своей лошади. Логан наклонялся и легко подхватывал её на руки. Она обнимала его за шею, смеясь с детской беззаботностью. Ладно, если он мог сделать это будучи подростком, то и сейчас сможет держать ребёнка, сидя на своём коне.

– Приступим.

Ребёнок пролепетал что–то, будто соглашаясь. Она протянула к нему свои пухлые ручки. Её пальчики были такими крошечными, может быть, в половину длины его мизинца. Будет так легко её сломать. Он осторожно уложил ребенка на изгиб своей руки.

«Не держи её слишком крепко, но достаточно, чтобы не уронить».

Постоянные указания от его мозга заставляли Логана сжимать челюсть достаточно крепко, чтобы слышать стук в ушах. Он опустил взгляд. Софи одарила его очередной улыбкой с ямочками на щеках и завертелась. Будь он проклят, если не улыбнулся в ответ. Что он мог поделать, в этом ребёнке не было страха. Никакого. Она хотела покататься. Он побудил Рэми идти вперёд. Софи захихикала, вытягивая шею, чтобы всё разглядеть. Её маленькое тельце извивалась от безудержной радости. Логан мог представить её через несколько лет – девочка со светлыми волосами, как у Бекки, на своей собственной лошади мчится по пастбищам. Он улыбнулся... пока картинка в его голове не сменилась, и он не увидел того ребёнка в том доме...

«Сосредоточься».

Он сейчас не был в Афганистане. Он сидел в седле на своём ранчо, над которым у него был контроль. Развернувшись, он направился к Бекки. Она слезла с лошади и прислонилась плечом к дереву. Её сияющая улыбка ударила его прямо в грудь, как якорь, который удерживал его прямо здесь, в настоящем.

– Замри, – сказала Кендра. – Веди себя так, будто ты показываешь своей падчерице землю и её наследие теперь, когда она Найт.

Он практически забыл о Кендре. Она бегала вокруг, делая фотографии. Ладно, он мог выдержать ещё несколько минут. Логан остановил Рэми, затем осторожно перехватил Софи, и наклонил голову ниже, указывая вдаль, будто показывал что–то ребёнку.

– Что случилось?

Резкий голос Пэмми привлёк его внимание к сестре и жене у дерева. Что за чёрт?

Бекки отчаянно танцевала на месте, размахивая руками вокруг своего тела.

– Пчёлы! Здесь пчёлы.

– Дерьмо, улей.

Пэм взяла узду лошади и увела её прочь.

Логан насторожился. Разворошенный улей был опасен. Он открыл рот, чтобы сказать своей жене успокоиться и уйти, как вдруг Бекки развернулась и побежала. Из–за чего она так остро реагировала, чёрт побери? Это было не похоже на неё.

– Логан! – крикнула Пэм. – Бекки говорит, что у неё аллергия на пчелиные укусы!

Аллергия. Он не знал.

– Чёрт.

Длинные ноги Бекки мчались по земле, пока она бежала. Он не видел, летят ли за ней пчёлы. Затем он услышал её крик. Укус или ещё какая–то боль? Передав Софи в руки Кендры, он сказал:

– Принеси из моего грузовика аптечку.

Он заставил Рэми бежать. Конь ответил, легко двигаясь вперёд по земле. Приближаясь к Бекки, через стук копыт он услышал, как она задыхается.

– Бекки, остановить!

Она продолжала бежать в полной панике. Страх, что она споткнётся и сломает ногу, побудил его к действию. Догнав её, он опустился и обвил руками её талию, а затем подхватил вверх.

– Перекинь ногу.

Бекки вцепилась в него, хрипя. Она оседлала его, обвив руками его шею, зарывшись лицом в его плечо.

– Всё в порядке, детка. Держись.

Он замедлился и развернул коня, направляясь прямо к грузовику. Горячий страх обжигал его вены. Что он должен сделать? Вызвать "скорую"? Отвезти её в больницу? Он бросил узду Пэм.

– Посмотри на меня. – Он наклонил голову Бекки назад.

Её лицо было свекольно–красным, глаза опухли и были влажными от слёз. Боже, она была в ужасе. Затем её глаза расширились.

– Софи! У неё тоже может быть аллергия!

Пэм положила руку на ногу Бекки.

– Она в безопасности в грузовике с Кендрой.

Бекки немного расслабилась, но ей определённо было трудно дышать.

– Тебя ужалили или ты просто напугана?

Она подняла руку.

– Ужалили. Сумочка в грузовике. Горло опухло. Лекарство.

Господи Боже. Логан увидел как минимум четыре или пять укусов на её руке. От тревоги сжались его желудок и грудь. Слезть с коня с Бекки на руках было сложно, но он опустил их на землю и довёл до грузовика. Открыв пассажирскую дверь, он усадил Бекки в салон. Мужчина схватил с пола её сумочку и достал шприц–ручку. Сняв крышку, он взял в руки её лицо. Её глаза были расширены и наполнены паникой.

– В бедро?

Она едва кивнула.

Не раздумывая, он воткнул иголку в её ногу, затем взял девушку на руки и усадил к себе на колени.

– Дыши, Бекки. Без резких движений.

– "Скорая" уже едет. – В голубых глазах Пэм было чертовское беспокойство. Она достала из аптечки щипчики. – Держи её руку.

Пока его сестра доставала жала, он говорил тихим и успокаивающим тоном:

– Ты в порядке. Просто дыши.

Её тело было неподвижно, но он слышал её дыхание.

Слава Богу, "скорая" приехала быстро. Медики надели ей кислородную маску, и Логан осторожно уложил её на каталку, в то время как его мысли путались в голове. Достаточно ли быстро он сделал укол? Анафилактическая реакция могла быть фатальной.

– Ты в порядке, сладкая. Просто расслабься.

Бекки боролась и сдёрнула маску.

– Софи.

По его телу распространилась вторая волна тревоги. Он останется наедине с ребёнком. Он уже слышал плач малышки в своём грузовике. Что он будет делать, чёрт побери? Один взгляд в отчаянные глаза Бекки сказал ему, какой он эгоистичный ублюдок. Он надел ей кислородную маску обратно и взял свою жену за руки. Её болезненный хрип разрывал его сердце, и он стал говорить твёрже.

– Мы позаботимся о ней, клянусь. Встретимся в больнице. Просто делай то, что говорят врачи.

– Нам нужно ехать. Сейчас же.

Он видел беспокойство юного медика. В их машине было оборудование, чтобы помочь ей. Логан будет только мешаться под ногами. На это потребовались все его силы, но он отпустил её. Как только "скорая" уехала, он развернулся и направился к своему грузовику. Кендра вышла из машины, и они с Пэм обе отчаянно пытались успокоить Софи. Сирены довели её до ужаса. Пэм подняла на него испуганный взгляд.

– Она хочет к своей маме. Может, ты попробуешь подержать её?

Он смотрел на красное лицо ребёнка, её огромные глаза были наполнены разрывающими сердце слезами. Эта малышка любила свою маму больше всего на свете. Он должен был знать, что у его жены серьёзная аллергия. Должен был двигаться быстрее, добраться до Бекки раньше.

Софи отстранилась от Пэм и протянула ручки к Логану. На секунду время остановилось. Он видел только этого отчаянного ребёнка, нуждающегося в том, чтобы он всё наладил. Исправил. Его пульс ускорился, сердце часто стучало. Он не мог дышать, когда знакомая паника поселилась в его груди, сжимая его всё крепче и крепче. Выбраться. Он должен был выбраться. Заставляя свои лёгкие работать, он выдавил:

– Я должен ехать в больницу. Отнесите Софи в мой дом. Джигги там, может, увидев собаку, она успокоится.

Он сбежал. В зеркало заднего вида он видел, как малышка зарылась лицом в шею Пэм, всё её тело сотрясалось от рыданий.

Его жена находилась в "скорой" и боролась с ужасной аллергией, и он только что бросил свою безутешную падчерицу. Нужны ли были ещё доказательства тому, что он не может иметь настоящий брак и семью?

Прямо сейчас важнее всего было добраться до Бекки.

 

Глава 11

Благодарная небесам за то, что вышла из больницы, Бекки игнорировала свою усталость и боль. Укол адреналина подействовал, когда она была в «скорой», одновременно с капельницей, которую ей поставили, так что она быстро восстановилась. Оказавшись дома, она уложила свою измотанную и плачущую дочь спать. После душа Бекки стала чувствовать себя намного лучше. С влажными волосами, одетая в майку и спортивные штаны, она босиком прошла на кухню. Светло–голубые глаза встретились с её, и она остановилась, ударившись рукой о стол. Её желудок сжался, и жар согрел грудь. В голове всплыло воспоминание о дикой панике, пока она бежала от пчёл, и о том, как руки Логана обхватили её и оторвали от земли. Это его глаза, его голос, его прикосновения ослабили её ужас и успокоили отчаянное беспокойство. Он оставался рядом с ней в больнице. Держал её за руку.

И Бекки влюбилась. Целиком и полностью. В мужчину, который хотел её только временно, чтобы получить свою землю. Умно, Бекки, очень умно. Но что она теперь будет делать? Как она найдёт способ защитить своё сердце?

– Чувствуешь себя лучше?

Дерьмо, она пялилась на него как идиотка.

– Да.

Если не считать мурашки на коже, покалывания грудей и пульсацию между ног, которая создавала нужду скинуть одежду и молить его взять её, овладеть и довести их обоих до дикого блаженства, чтобы она могла почувствовать себя в безопасности и живой, не такой чертовски напуганной и дышащей с трудом.

– Присядь и поужинай. Просто суп и сэндвичи. Ты непротив поесть за барной стойкой?

Верно, ужин. Не дикий, горячий секс, чтобы ослабить растущую в ней отчаянную боль. Кивнув, она заставила свои ноги донести её до барного стула. Логан поставил перед ней тарелку дымящегося супа, затем добавил толстый сэндвич с жареным сыром. Аромат поджаренного хлеба и вытекающий сыр пробудили её желудок. Уже лучше. Жажда еды помогла не думать об огромном сексуальном влечении.

– Рука болит?

Он ничего не упустил, как и тот факт, что она ела левой рукой.

– Немного. Но большая часть опухоли уже сошла.

«Он мог бы любить тебя. Может быть, если бы ты выяснила, чего он хочет...»

Нет, это старая Бекки, которая забеременела, скрылась с места преступления с тем, кто сбил человека, и теперь боролась за опеку над своим ребёнком. Кроме того, Логан ясно дал знать, чего хотел... Никаких детей.

Не важно, как всё выглядело сегодня, когда он держал Софи, сидя на том коне. Тот момент, когда их взгляды встретились... Логан не хотел детей или жену. Он хотел свою землю, открыть и быть частью "Лагеря восстановления бойцов". Он собирался помочь многим мужчинам и женщинам, которые заслуживали его страсть и заботу. И она собиралась отпустить его. Но прямо сейчас, сегодня? Она хотела его, нет, нуждалась. Нуждалась в том, чтобы его руки обвивали её, чтобы его тело заполняло её и вытеснило затяжной ужас. Но она собиралась держаться рамок – это был секс, не любовь. Старая Бекки цеплялась за чувства после секса, изо всех сил пыталась сформировать желанную связь. Эта Бекки не собиралась такого делать. Они займутся сексом, и она вернётся в свою комнату. Держа всё в рамках. Никаких переплетений с эмоциями.

– Ты должна была сказать мне, что у тебя аллергия.

Это вырвало её из раздумий.

– До этого никогда не доходило.

Логан прокрутился на стуле, чтобы оказаться лицом к ней.

– Ты могла умереть. Почему, чёрт побери, ты не сходила к аллергологу, как сегодня тебе велели врачи?

На его виске пульсировала вена, из–за ярости и гнева, что он испытывал.

– У нас не было медицинской страховки. В колледже моя мама просила меня сделать её, и я как раз собиралась начать этим заниматься, когда забеременела, а затем мама заболела... – Она пожала плечами. – Что–то всегда берёт верх.

– Чушь. Ничто не должно брать верх над твоим здоровьем. Ты сходишь к врачу на этой неделе.

Она сузила глаза, готовая к борьбе. К чему угодно, чтобы остановить это чувство сводящей с ума нужды.

– Не начинай приказывать мне, что делать.

– Ты хочешь, чтобы Софи росла без матери?

– Нет.

– Тогда не спорь. Это касается не денег, на кону может быть твоя жизнь.

– Ладно, – она слезла со стула, собрала свою посуду и пошла к раковине. – Спасибо.

Пришло время держать дистанцию.

Отражение Логана появилось в окне над раковиной, когда он встал за ней. Его взгляд встретился с её взглядом в тёмном стекле.

– Ты устала и ведёшь себя немного резко.

Она схватилась за край тумбочки.

– Ты прав. Прости, что не сказала тебе о своей аллергии и что вышла сегодня из себя. – Ей потребовались все силы, чтобы не опустить взгляд. – Я бегала как лунатик.

– У тебя аллергия. Никто не винит тебя за панику.

– Я приберусь. Ты сегодня сделал достаточно, и сейчас здесь никого нет. Нам не нужно притворяться.

Логан опустил руки на тумбочку по обе стороны от неё. Его тело прижалось к её спине.

– Что это значит?

– У нас сделка. Ничего, кроме сделки.

– Продолжай.

– Мне нужны рамки.

– Рамки. – Он произнёс это слово так, будто оно приобрело новое значение.

– Мы должны жить вместе. На виду у людей ты должен вести себя так, будто заботишься обо мне. Я понимаю это. Ты сегодня спас мне жизнь и позаботился о Софи.

Ей стало трудно дышать. Бекки вцепилась пальцами в тумбочку.

– Хочешь сказать, я бы бросил тебя умирать, если бы мы были одни?

– Конечно, нет. Не говори глупости. – Это была не его вина, и ей нужно было говорить с ним прямо. – Послушай, дело во мне, понятно? Я не смогу устоять перед тобой. – Его глаза, отражающиеся в окне, были магнетической силой, которая притягивала её внимание. – Даже сейчас, я хочу тебя.

Она нуждалась в его объятиях, но, в то же время, ей нужно было защитить себя.

Он накрыл её руки своими.

– Детка, если ты хочешь меня, я прямо здесь.

Он убрал в сторону её влажные волосы и поцеловал шею. Дрожь распространялась от каждого места, которого касались его тёплые губы. Её соски торчали, и удовольствие опускалось ниже. Он положил ладонь на её живот, увеличивая отчаянное желание утонуть в нём, почувствовать себя живой и не одинокой. Но она снова будет одна. Мышцы её живота сжались.

– Нет, подожди.

Она должна была обладать каким–то контролем, иначе в итоге она будет молить его о любви в конце этой сделки, вместо того, чтобы с благодарностью его отпустить.

Он поднял голову, встречаясь с её взглядом в окне

– Мне нужно разделять всё это. Секс – это просто секс. Когда мы хотим этого, то делаем.

– С твоим настроением пока ничего нет.

– Но я не сплю с тобой. Я не остаюсь на ночь в твоей кровати и ничего не путаю. Это просто секс. Ничего больше.

Его взгляд ожесточился.

– Это больше.

Она всем сердцем хотела принадлежать кому–то и иметь безопасное место в этом пугающем мире.

– Больше до степени вечности?

Логан резко вдохнул.

– Нет.

Её страстное желание исчезло от испытываемого стыда. Зачем она сделала это? Задала такой жалкий, пропитанный нуждой вопрос, когда знала ответ? Изо всех сил стараясь быть сильной, она сказала:

– Тогда это просто секс. Хоть раз в жизни я собираюсь быть умной и узнать разницу.

Его тело стало неподвижным. Его взгляд покрылся льдом.

– Когда рядом кто–то есть, мы будем притворяться. Наедине мы сосредоточимся на своих целях. Ты на развитии "Лагеря восстановления бойцов", а я на Софи и получении диплома.

– И сексе, – огрызнулся он, выделяя слова.

– Ничего не значащем сексе.

Её мозг бунтовал, выстукивая предупреждения. Это не было похоже на неё, даже близко, но она отказывалась слушать. Пришло время повзрослеть и принять тот факт, что счастливый конец – это сказка.

– Ты хочешь этого?

Нет. Она хотела всего – настоящий брак, партнёра, который будет поддерживать её. Но этого между ними не будет.

– Да.

Логан продолжал гладить руку Бекки, из–за чего её кожу покалывало каждый раз.

– Но ты не будешь спать в моей кровати, не позволишь мне обнимать тебя, давать тебе нежность, которую ты заслуживаешь?

Она была слишком слаба. Как и секунду назад – желая верить, что он полюбит её, действительно полюбит. Ужаса сегодняшнего дня было слишком много, и она хотела уцепиться за Логана, но не могла.

– Нет.

– Отлично.

Его руки опустились на её талию. Он взялся за её штаны и трусики. Наблюдая за ней со злостью в глазах, он спустил их вниз, до её колен.

– Что ты делаешь?

Она была обнажена от живота до колен.

– Нам не нужна кровать для этого. Здесь никого нет. Никто нас не увидит. Если ты хочешь бессмысленного секса, я дам его тебе.

Он притянул Бекки к своей груди и провёл рукой по тазовой кости. Повернув её подбородок, он спросил:

– Поцелуи разрешены?

Её переполняло замешательство. Он был холодным и злым, однако она чувствовала его эрекцию, прижимающуюся к её спине. Она жаждала прикосновений его руки, ненавидела расстояние между ними.

– Да, но...

Его губы сокрушили её, и Бекки почувствовала вкус его злости. Его рука проскользнула под её майку, достигла сосков, создавая ещё больше огненных дорожек. Затем его рука опустилась между её бёдер. Логан ногой раздвинул её ступни шире. Спортивные штаны, спущенные до колен, удерживали девушку на месте. Её взяли. Овладели ей. Но не с любовью или заботой. Даже не с нежностью. Он методично раздвинул влажные складочки и поддразнил её, скользнув по клитору, пока Бекки не почувствовала боль и не застонала ему в губы. Он отстранился, его лицо превратилось в маску.

– Достаточно хорошо? Я возьму презерватив и сразу вернусь.

И он ушёл прочь.

Оставив её холодной. Униженной. Горячие слёзы обжигали. Бекки стояла на кухне с опущенными до колен штанами. Она натянула их и побежала в свою комнату. Она захлопнула дверь, её сердце стучало слишком часто. Логан собирался дать ей именно то, что она требовала. Забравшись на кровать, она прижала подушку к своей груди и зарылась в неё лицом, пока по щекам текли слёзы. Она не хотела разбудить свою малышку рыданиями. Или ещё хуже, чтобы Логан её услышал.

Логан ударил руками по своему низкому комоду и уставился на своё отражение в зеркале.  Не было оправдания тому, что он только что сделал. Бекки сегодня прошла через ад. У неё была аллергия, от которой она чуть не умерла. Он видел её глаза, когда она изо всех сил старалась дышать – она была в чёртовом ужасе. И он решил, что сейчас время преподать ей урок о том, что такое на самом деле бессмысленный секс. Никогда в своей жизни он так не относился к женщине. Никогда. Он слышал, как она убежала в свою комнату и захлопнула дверь. Не со всей силы хлопнула ею, но всё же. Логан опустил голову. Не только у неё была аллергическая реакция. Она сегодня чертовски напугала его. Он сорвался на ней, потому что хотел лечь с ней в кровать, почувствовать её живой. Понять, что он не облажался и не позволил ей умереть. И да, он хотел секса, но не такого.

Он посмотрел на своё отражение. Часть его хотела выйти из дома и сбежать. Просто вырваться в пространство. Пойти поспать в трейлере. Но он не мог так все оставить. Он унизил её, причинил боль, когда Бекки уже было больно. Логан оттолкнулся от комода и пошёл к её комнате, открыв дверь.

– Уходи. Пожалуйста.

Её голос охрип от слёз. Свет, проходящий через открытую дверь, показал ему, что Бекки лежит на боку, притянув колени к груди и обняв подушку. Он вошёл, заглянул в детскую кроватку. Малышка спала на спине, её лицо было милым и мирным. Она была в порядке, но об её маме нужно было позаботиться, и он не мог сделать этого здесь. Логан подошёл к кровати, наклонился и взял Бекки на руки.

– Нет, – прорыдала она.

– Я не оставлю тебя одну.

Он отнёс её в свою комнату, выключил свет и уложил в свою кровать. Раздевшись до боксеров, он залез под одеяло и притянул её в свои объятия. Бекки прильнула к нему, её тело дрожало.

– Давай, детка. Не сдерживайся. – Он гладил её по спине, пока она плакала. – Ты не заслуживаешь такого отношения.

Ему нужно было только взять её на руки, отнести в свою кровать и заняться с ней любовью столько раз, сколько нужно было им обоим, чтобы понять, что она живая и в безопасности. Затем отпустить спать в комнате с её ребёнком. Чёрт, в этом даже был смысл.

Только это казалось неправильным. Бекки была не из тех женщин, которых мужчина выгоняет из своей постели. Мужчины делали всё, что в их силах, чтобы удержать в кровати таких, как она. Она затихла, и он подумал, что, может быть, она успокоилась и уснула.

– Я боюсь.

Он наклонил голову, чтобы посмотреть на её лицо в свете луны. Она перестала плакать, но лицо было опухшим. Используя край одеяла, он нежно вытер остатки её слёз.

– Почему?

Он надеялся, что она сможет по–прежнему доверять ему. Хорошо, возможно, не настолько, чтобы заниматься с ним сексом. То, что он сделал, невозможно было простить. Но она могла поговорить с ним.

– Я сегодня очень испугалась, а затем ты обнял меня и успокоил. Я боюсь, что буду нуждаться в тебе слишком сильно. А потом ты исчезнешь.

Он резко вдохнул.

– Как твой отец и брат?

Ей понадобилось мгновение, чтобы ответить.

– Я должна была надеть туфли, прежде чем идти на улицу, но не надела, и пошла играть во двор. Я наступила на пчелу. Маме пришлось везти меня в больницу. Когда мы вернулись, дом был в огне.

Его грудь горела, будто его клеймили.

– Теперь пчёлы приводят меня ужас. Мама никогда меня не винила. Папа и Тайлер занимались сваркой в гараже, и каким–то образом начался пожар. Теперь я это знаю, я поняла. Если бы мы с мамой были там, не знаю, что бы изменилось. Я это понимаю.

– Но ты не всегда в это веришь.

Как и он знал, что находится не в Афганистане, а стоит в этом доме, который был в два раза больше школы для девочек, но иногда... он верил, что находится далеко. В последние дни это происходило не так часто, но да, такое было.

– Не всегда. Сегодня я не могла контролировать свой страх, когда пчёлы вылетели из своего улья. Прости. – Она уткнулась лицом в его грудь.

Логан погладил её по волосам.

– Не за что извиняться, детка. Совершенно не за что.

Он всё продолжал доказывать, почему не создан для брака или своей собственной семьи. Бекки нуждалась в том, чтобы он занялся с ней любовью, дал ей ту связь, которая заставляла их чувствовать себя живыми и ценными. И он решил унизить её и преподать урок.

– Послушай меня, милая. Я здесь. Я не могу быть тем мужем, которого ты заслуживаешь, но буду твоим другом, даже когда это закончится. Если тебе будут нужны мужские объятия – приходи ко мне. Я буду обнимать тебя так долго, сколько ты будешь во мне нуждаться.

Логан никогда не собирался заводить женщину или свою семью, так что мог дать это Бекки. Вскоре она больше не будет нуждаться в нём. Она найдёт мужчину, стоящего её.

– Ты сделаешь это?

Дыхание от её шёпота было лаской для его груди. Он обнял Бекки крепче, стараясь окружить комфортом.

– Да. – Он просунул руку под её майку, расставив пальцы напротив её лёгких. Ему нужно было почувствовать её дыхание. – Ты в безопасности. Клянусь. Засыпай, и я отнесу тебя обратно в твою кровать.

Как только он сможет отпустить её.

Было за полночь, когда он смог заставить себя сделать это. Уложив её в кровать, он вышел из комнаты. Одиночество сжалось вокруг него как кулак, крадя его дыхание.

Когда это закончится, у него будет его земля... но не будет ли это пустой победой без Бекки в его жизни?

*****

– Хорошие новости, суд отказал Дилану во встречах с Софи до судебного разбирательства, которое установит, кто будет опекать её, а кто посещать. – Фелиция Реддинг сложила руки на столе.

С облегчением Бекки взглянула на Логана. Её адвокат попросила, чтобы он сегодня был здесь.

Он встретился с ней взглядом.

– Видишь, милая? Я же говорил. Не о чем переживать.

– Есть ещё новости.

Бекки повернулась обратно.

– Хорошие, плохие?

Глаза Фелиции, казалось, измеряют их.

– Суд назначил исследование бытовых условий.

– Что это значит?

И почему адвокат продолжала рассматривать их, будто испытывает?

– Для этого будет назначен социальный работник, и он оценит дом Софи, проведя серию интервью с обеих сторон. Это будет с тобой, твоим мужем... – Она сделала паузу, её взгляд ожесточился на Логане. – С обеими вашими семьями, учитывая рекомендации, и с некоторыми третьими лицами. Смотреть будут на всё.

Бекки ухватилась за деревянные ручки стула.

– Ох, семья Логана только узнаёт нас. Прямо сейчас его сестра, Пэм, нянчиться с Софи.

Фелиция стучала ручкой по столу.

– Этот брак довольно внезапный. Будучи здесь пару недель назад, вы не упоминали об этом.

Она была похожа на оленя в свете фар.

– Тогда я ещё не сделал ей предложение. – Логан потянулся и взял её за руку. – Я ждал, потому что мама Бекки болела и только скончалась. Но когда я узнал, что Дилан угрожает Бекки, мои планы мгновенно изменились.

– Если это правда, то никаких проблем. Но если вы что–то скрываете, и этот брак откроется как нечто другое... – Она вздохнула, глядя на Бекки. – Вы проиграете в деле по опеке.

У неё во рту абсолютно пересохло. Прошла всего неделя с тех пор, как её укусила пчела. Логан относился к Бекки с добротой, но дело у них не заходило дальше поцелуев. Это просто было... слишком неловко, по её мнению. Они оба сосредоточились на своих целях, в основном виделись за ужином, и пару раз Логан брал её кататься верхом, чтобы улучшить навыки.

У них не было брака. У них было соседское согласие, что устраивало их обоих – до тех пор, пока их не раскроют, и она не потеряет Софи.

Глава 12

Логан остановил свою лошадь, ожидая, пока Бекки догонит его и Софи. Малышка извивалась, выпячивая нижнюю губу от явного недовольства. Не в силах устоять, он усмехнулся.

– Держись крепче, коротышка.

Он развернул лошадь кругом. Софи запрыгала на месте и стала пинаться ножками в знак полного одобрения.

Пока малышка на минуту затихла, он наблюдал, как Бекки ведёт Джемму к ним. Чёрт, она выглядела хорошо в этом седле. Девушка по–прежнему находила способы не отставать от него, но её поза была такой естественной, и то, как её лицо светилось, говорило ему, что ей это нравится. Мысль о том, чтобы кататься с Бекки верхом на полной скорости, мчась сквозь пространства, смеясь...

«Не думай об этом».

Им было отведено мало времени, чтобы побыть вместе, затем ему придётся отпустить её. И после того, как он причинил ей боль своей выходкой неделю назад, Логан старался держать руки подальше от неё. Хотя с каждым днём было всё тяжелее, ему до боли хотелось обнять и поцеловать её. Но он упустил эту интимность между ними. Остановив Джемму рядом с ним, она улыбнулась своей дочке, а затем подняла взгляд на Логана.

– Ты в порядке?

Вот это он и имел в виду. Несмотря на страх потерять своего ребёнка, она переживала, что то, что он держал Софи, может обострить его ПТСР.

– Я могу это контролировать, пока нахожусь на улице.

Слабая тревога преследовала его как муха. Прямо сейчас помогала сосредоточенность на желании заполучить его отца на свою сторону в битве за опеку. Ни за что в жизни не позволит своему старику увидеть, как он страдает от воспоминаний и беспокойства. Софи суетилась и извивалась, устав ждать. В уголках глаз Бекки появились маленькие морщинки, когда девушка улыбнулась и наклонилась, чтобы погладить Софи по руке.