Текст книги "Её временный герой (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Аподака

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Ты увольняешься, верно?

Дёрнув головой, она посмотрела на тёмный грузовик, проезжающий мимо. От облегчения её плечи опустились. Не Дилан.

– Нет, в смысле, мне придётся, но у меня спустила шина. Софи плачет, я не могу дозвониться до Эвы.

– Почему ты не позвонила Логану?

Очередной вопль её дочери заставил Бекки поморщиться. Она потянулась назад и погладила ручку Софи.

– Всё хорошо, Софи.

Люсинде она сказала:

– Ох, у меня нет его номера. – И да, из–за этого она чувствовала себя глупо. – Я немного напугана. Дилан был в медицинской клинике.

Она быстро рассказала об их встрече и точно описала, где находится.

– Подожди, Бекки.

Телефон замолчал. Её бедная малышка расплакалась ещё больше. Стоило достать её из кресла? Будет ли это безопасно?

– Хорошо, держись. Логан уже в пути.

– Логан?

Горячие слёзы облегчения жгли ей глаза. Он ехал; они будут в порядке. Бекки сморгнула влагу.

– Да, я позвонила ему. Какого чёрта у тебя нет его мобильного телефона?

– Не знаю, до этого не доходило.

– Он не знал, что ты уехала из его дома. Вам двоим следует разговаривать.

Крики её малышки чуть ли не заглушали слова её босса.

– Подожди.

Положив телефон, она вышла из машины и достала свою дочь из детского кресла. Снова взяв телефон, она ушла с дороги, так было безопаснее.

– Я здесь.

– Я рада, что вы с Логаном поженились.

Ошеломлённая и не уверенная, что делать дальше, она спросила:

– Ты планировала это? В смысле, если Логан хотел временную жену, уверена, он смог бы найти её с лёгкостью, так почему я?

– Я думала об этом и поняла, как довести это до вас обоих, когда ты позвонила в панике от того, что Дилан вышел из тюрьмы. Логану нужна была жена. Тебе нужна была помощь ещё до того, как нарисовался Дилан.

Подъехал грузовик, и она напряглась, пока не увидела тёмные волосы Логана, который сидел за рулём.

– Логан уже подъезжает.

– Хорошо. Поговорим позже. И, Бекки, я принимаю твоё заявление на увольнение. Пришлю тебе расчётный чек.

– Но что насчёт следующей недели? Я не хочу оставлять тебя в затруднительном положении.

– Я разберусь. Просто позаботься о своей малышке и о моём кузене. – Она повесила трубку.

Логан шагал по дороге к её машине. Огромный и такой мужественный, её ковбой был лучшим, что когда–либо видела Бекки. Поспешив к нему, она сказала:

– Спасибо, что приехал. Я не была уверена, что делать, и когда Люсинда сказала, что ты в пути, я почувствовала такое облегчение.

Он коснулся её лица.

– Эй, всё в порядке. Мы позаботимся об этом, а затем отвезём тебя и Софи в безопасный дом.

Безопасный дом. Когда–то она мечтала о доме, но прямо сейчас его прикосновение придавало ей чувство уюта и безопасности вместе. Он приехал за ней, и это значило больше, чем она могла выразить словами. Впервые за долгое время Бекки не чувствовала себя одинокой. Собравшись, она кивнула и отступила назад.

– Правая задняя шина.

Он взглянул на левую сторону машины.

– Тогда у тебя проблема побольше.

Нахмурившись, она проследила за его взглядом и увидела, что её левая шина тоже сдулась.

– Чёрт.

Логану потребовалось меньше двух минут, чтобы найти, где шины прокололи чем–то острым. Для начала, её шины были в плохом состоянии, так что много усилий не требовалось, чтобы их проколоть. Ему не следовало позволять ей ездить на таком. Когда он выпрямился во весь рост, ребёнок кричал, а Бекки отчаянно пыталась её успокоить. Как будто повторялась история того первого вечера, когда он нашёл их прячущимися в своей спальне. Только в этот раз ребёнок не вызывал его ПТСР; вместо этого они с Бекки побуждали его свирепые защитные инстинкты. Может быть, он не мог держать ребёнка и играть с ним, но он хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности, сытой и удовлетворённой, а не находилась в затруднительном положении, напуганная и голодная. В конце концов, Софи не была виновата в том, что его преследовал давний провал, ставший результатом убийства невинного ребёнка и девочек–школьниц.

– Она хочет есть?

Бекки осмотрелась вокруг, её тёмные глаза казались огромными на бледном лице.

– Да.

Он обвил её рукой, чувствуя, как напряжено её тело. Она была напугана и одинока, в затруднительном положении с ребёнком. Сдерживая в себе ярость на самого себя от того, что не убедился, чтобы у неё был номер его мобильного телефона, Логан подвёл её к своему грузовику и открыл пассажирскую дверь.

– Сядь здесь, сможешь покормить её, пока я вызову эвакуатор. – Он помог ей сесть, затем расстегнул свою рубашку и снял её, оставшись только в белой футболке. – Прикройся этим.

Она взяла рубашку, коснувшись его пальцев своими.

– Спасибо.

– Всё будет в порядке.

Он достал свой телефон и сделал звонок. Через пару минут он вернулся в грузовик.

– Эвакуатор будет здесь в течение двадцати минут. Нормально, если мы подождём?

Она кивнула, но начала жевать свою нижнюю губу.

– После того, как я оплатила сегодня тест на отцовство, у меня на счету осталось только около четырёхсот долларов. Этого хватит на эвакуатор и две шины? Ох, и ещё мне нужны подгузники и собачий корм для Джигги.

Он не говорил ничего около минуты. Кабину наполнили довольные причмокивающие звуки ребёнка. Он чувствовал напряжение от осознания того, какими чертовски уязвимыми сегодня были Бекки и её дочь. А он даже не знал, что они ушли. Он сам был виноват в том, что так отдалился. Потому что после той стычки с отцом, когда он увидел Бекки такой беспокойной и с таким взглядом, будто он мог сохранить их с Софи в безопасности, клаустрофобия и кошмары вернулись снова. Так что он сделал то, что делал всегда – сбежал, чтобы взять под контроль свои эмоции и почувствовать себя лучше. Почему Бекки должна была что–то ему говорить? Он оттеснил её эмоционально. И теперь она переживала, пытаясь понять, как заплатить за шины.

– Этого более чем достаточно, так как ты не будешь за это платить.

Он повернулся, чтобы посмотреть на неё. Даже бледная и взволнованная она была чертовски красива, сидя здесь, прикрывшись его рубашкой и кормя своего ребёнка.

Она приложила Софи к другой груди. Логану следовало отвести взгляд, но от нежности, с которой Бекки заботилась о ребёнке, ослабла ярость, кипящая в нём ещё со встречи с отцом. Снова прикрывшись его рубашкой, она подняла взгляд на него.

– Я говорила со своим адвокатом. Ей нужна оплата в понедельник. Если ты сможешь это устроить, я позабочусь о своей машине.

Логан взглянул на часы. Шёл четвёртый час дня пятницы. Он дал Бекки обещания и не следовал им. Она выполнила свою часть, играя его жену, когда показался его отец в вечер их свадьбы. Но он не сделал того, что должен был, поэтому она чувствовала себя одинокой и не могла попросить его о том, в чём нуждалась. Он должен был исправить это.

– Я заплачу за твою машину. По дороге домой мы заедем в офис адвоката, и я разберусь с оплатой.

– Спасибо. – Она потёрла свой лоб. – Прости, что приходиться просить об этом.

Не раздумывая, он потянулся и взял её за руку.

– Голова болит?

– Длинный день.

– И ты не хочешь брать от меня деньги. – Или еду, пока не решит, что заработала её, работая в его доме. – Почему?

Он хотел понять. Теперь, когда он снова был с ней, опустил свою защиту, он не мог устоять, желая знать всё. Она откинулась назад, закрыв глаза.

– Это как получать бесплатные ланчи в школе. Как будто все пялятся. Дети издевались надо мной, ну, над всеми нами, в параллели. И эти дамы, выдающие ланч, всегда спрашивали, становится ли моей маме лучше, и говорили мне хорошо о ней заботиться. Я не знала, что следует делать.

Логан крепче сжал её руку.

– С чем? Ты была ребёнком. Ты не могла работать по–настоящему.

Теперь он сожалел о том, что не узнал больше информации. Он лишь проверил то, что было написано у них в файлах и загуглил информацию о Дилане Риджмонте и аварии, с места которой он сбежал.

– Я скорбела по маме. Но уже ничего не вернуть. Я старалась хорошо учиться, но мне всегда снились кошмары о пожаре, и я боялась спать одна.

Ох, чёрт, он определённо что–то упустил.

– Бекки, посмотри на меня.

Она повернула голову, её глаза потемнели от переживаемых эмоций. Он коснулся её лица, желая ослабить это напряжение.

– Милая, что за пожар?

– Наш дом сгорел. Мне было шесть. Когда мы с мамой пришли домой, наш дом был охвачен огнём. Из окон вырывались огромные языки пламени. Дерьмо.

– Кто был дома в тот день?

– Мой отец и брат. Тайлеру было девять. До него не смогли добраться. Пожарные ничего не могли сделать, кроме как сдерживать на месте мою маму.

Боже. Ей было всего шесть. Её мир был разрушен. Логан думал, что это у него плохие времена? Его мама была жива. Может быть, он не часто её видел, но возможность была всегда.

– Мне жаль. – Этих слов было чертовски недостаточно.

Она села, перехватив Софи и поправив свою одежду.

– Стало лучше. До пожара у моей мамы был бизнес по пошиву платьев для конкурсов, которым она занималась не целый день. Немного поправившись, она превратила его в полноценный бизнес, и всё было в порядке.

Это объясняло, почему Бекки обладала зрелостью и эмоциональной глубиной, до которой большинство двадцатидвухлетних девушек, как и его сестра Пэм, ещё не доросли. Она пережила тяжёлые времена в очень юном возрасте. Он продолжал касаться её лица.

– Это ужасно, детка. Для тебя и твоей мамы.

– Я была юной, но моя мама, она многое потеряла в тот день. Ей понадобилось некоторое время, чтобы просто снова стать дееспособной.

Логан видел в её глазах старую боль, её нужду в прикосновениях и объятиях больше, чем давал её придурок–бывший.

– Ты тоже страдала. Твоя мама не виновата, уверен, она делала всё, что могла. Ты старалась заботиться о своей маме?

Её глаза расширились.

– Я не знала как. Это одна из причин, почему я хочу стать медсестрой. Они знают, как заботиться о людях.

От таких её комментариев у него перехватывало дыхание. Она чувствовала себя как беспомощный ребёнок, и вместо того, чтобы плакать из–за этого, она нашла способ обрести силу, в которой нуждалась, как взрослая. У Бекки было чуткое сердце, но она была сильной, жизнерадостной и по–своему задиристой. Если деньги были её единственным препятствием на пути к степени медсестры, он собирался исправить это и помочь её мечте сбыться. Это было то осязаемой и реальное, что он мог дать ей.

Глава 8

Бекки смотрела на свой нарисованный от руки эскиз. У её последней клиентки, Марлы, была тёмная кожа, поэтому бледно–жёлтый цвет будет выглядеть на её теле как полоска утреннего солнечного света. Диагональный вырез, оставляющий обнажённым одно плечо, придавал образу чувственности. Но нужно было ещё чуточку шарма. Она задумалась над этим, методично сшивая части платья вместе на своей переносной швейной машинке.

Раздался звонок в дверь. Джигги выбежал, чтобы полаять на дверь, на случай, если Бекки не поняла смысл дверного звонка. Она отложила платье в сторону и пошла за своей собакой. Вскоре она обнаружила на крыльце трёх женщин.

– Привет, Люсинда.

Её бывший босс была одета в обычные джинсы и футболку, а тёмные вьющиеся волосы свободно спадали на плечи. Но о других двух женщинах она ничего не знала.

– Ох, Логана здесь нет, он проверяет какое–то больное животное, но я могу позвать его, если нужно.

Теперь у неё был номер его мобильного, и в основном она знала его расписание. Он предпочитал работать на ранчо по утрам, а днём в лагере. Но его отец продолжал всё больше и больше претендовать на время Логана.

Люсинда прервала её мысли и протянула конверт.

– Я привезла тебе расчёт. – Она кивнула на двух женщин рядом с ней. – Это Присцилла, мачеха Логана, и его сестра. Они настояли на том, чтобы сопроводить меня.

Женщина с шикарными тёмными волосами и самыми голубыми глазами, которые только видела Бекки, протянула ей руку.

– Здравствуй, Бекки. Поздравляю со свадьбой.

– Спасибо.

После рукопожатия Бекки пригладила свою майку и пыталась не думать о своих изношенных джинсах и босых ногах. О Боже, её волосы – она заколола их наверх, чтобы не мешали.

– Это моя дочь, Пэм.

Девушка была возраста Бекки. У неё было лицо в форме сердечка с серо–голубыми глазами. Пэм была одета в короткую юбку и ботинки. Бекки скрестила ноги, желая, чтобы на ней была одежда получше. Но, по крайней мере, она могла показать хорошие манеры.

– Может быть, вы хотите войти? Прошу прощения за беспорядок, я не ожидала гостей. – Она бросила злой взгляд на Люсинду. Мачеха Логана проскользила мимо неё.

– Мы не гости, мы – семья. Не нужно беспокоиться. Нам нужно продумать все для твоего приёма.

– Приёма?

– Мама найдёт любое оправдание для вечеринки. – Пэм присела на корточки рядом с Джигги. – О, кто это? Он такой милый.

– Какое место нам лучше всего подойдёт для приёма? – Присцилла оглядела гостиную и столовую, покрытую тканью и выкройками. Бекки не могла собраться. Сначала она сосредоточилась на Пэм.

– Его зовут Джигги, – пёс забрался к Пэм на колени. – Он любит немного пофлиртовать с женщинами.

– Может быть, мы сможем организовать все на заднем дворе?

Бекки повернулась к своей свекрови.

– Я немного запуталась. Мы с Логаном не устраиваем приём.

Присцилла улыбнулась и положила руку на плечо Бекки.

– Я действительно хотела бы сделать это для тебя. Я хочу показать жену Логана и свою новую невестку всему Далласу. Это будет мило, вот увидишь. – Она подошла к столу, быстро освободила место, села и включила свой "Айпод".– Мы проведём приём здесь, на ранчо. Боковой двор дома отлично подойдёт. Я найму официантов и...

– Не сдавайся. – Пэм стояла рядом с ней, держа Джигги.

Ох, союзница. Она кивнула в знак благодарности и переключила внимание.

– Присцилла.

– Да, дорогая?

Бекки ценила её за то, что ей было за сорок, и в этом возрасте красота перерастает в отполированную привлекательность, но в её глазах не было ни капли злобы, только решимость. После напряжённой ситуации с отцом Логана лучшее, что она могла сделать, это заполучить эту женщину на свою сторону. Бекки поставила стул рядом с ней.

– Мы с Логаном поженились тихо по нескольким причинам, не последняя из которых гибель моей мамы. Мне будет некомфортно устраивать приём. – Она позволила скорби пропитать её голос. – Это будет неуважительно к её памяти и, честно говоря, болезненно.

– Оу. Думаю, Брайан упоминал об этом. – Мать Логана положила руку на запястье Бекки.– Мне так жаль. Сколько уже прошло?

В её глазах было настоящее сочувствие.

– Спасибо. Около шести недель. У неё был рак.

– Как печально. Возможно, большой приём будет не лучшей затеей. – Разочарование опечалило её глаза и опустило плечи. – Я действительно хотела сделать это для Логана.

Люсинда села напротив Бекки.

– Тётя Присцилла, Логана не волнуют вечеринки. Он только хотел, чтобы вы приняли Бекки.

– Но в этом и смысл. – Она водила пальцами по своему "Айподу". – Свадьба была такой быстрой, нам нужен символ, чтобы показать Логану свою поддержку.

Бекки ожидала не этого. Отец Логана проявил себя злым, контролирующим и агрессивным, в то время как Присцилла закусывала губу от беспокойства.

– Ты не можешь исправить всё вечеринкой. – Пэм уселась рядом с Люсиндой.

Присцилла закрыла глаза, будто поражённая словами дочери.

– Логан не придёт. Он никогда не приходил ни на одну из твоих вечеринок, пока его не заставлял отец.

– Придёт, ради жены. Приём будет на улице. – Присцилла подняла подбородок, возвращая свою уравновешенность. – Мы организуем сдержанное барбекю. Просто представим Бекки нескольким людям, сделаем всё официальным. Конечно, Логан придёт.

Бекки всё ещё не оправилась от весомого подтекста в диалоге матери и дочери. После встречи с Брайаном она не была уверена, чего ожидать, но точно не ждала теплоту и искренность от этой женщины. Люсинда прервала её мысли.

– Это сработает. Маленький, семейный приём. Бекки не устанет и не будет чувствовать себя неуютно из–за того, что недавно умерла её мама.

Присцилла кивнула.

– Семья и несколько близких друзей. – Она повернулась к Бекки. – Сколько людей ты будешь приглашать? В общем, давай пригласим около ста человек.

– Сто это мало?

У неё было ощущение, что её захватила волна и уносит прочь – она абсолютно не видела все подводные камни, находящиеся под ней.

– Пятьдесят, – сказала Люсинда. – Гамбургеры и хот–доги. Холодные салаты. – Она перевела взгляд на Бекки. – Это хороший способ представить тебя как жену Логана и Софи как его падчерицу.

Верно. Она должна была играть свою роль, а не осложнять всё для Логана. Вероятно, у него и так было достаточно проблем с семьёй.

– Хорошо. Но абсолютно никаких подарков.

Присцилла сказала:

– От пятидесяти до семидесяти пяти. Подарки не обязательны. Как много людей ты хочешь пригласить?

Кого она пригласит? Подождите. Чёрт, Присцилла была хороша.

– Никаких подарков. Я настаиваю на этом.

Гладкая кожа на лбу женщины сморщилась, когда она нахмурилась. Бекки смягчила тон.

– Просто сейчас не время для такой вечеринки. Может быть, мы сможем сделать что–то на нашу первую годовщину?

– О, тогда у нас будет год, чтобы всё спланировать! – в глазах женщины сиял восторг. – Может быть, вы сможете обновить свои клятвы или сделать что–то символическое. Да, вот так мы и поступим. Это маленькое барбекю, чтобы представить тебя, устроим через пару недель, от пятидесяти до восьмидесяти гостей, а в следующем году будет огромное мероприятие!

Бекки моргнула от того, как её свекровь продолжает увеличивать количество гостей. Но её восторг был почти осязаемым.

– Вам нравится устраивать вечеринки.

Пэм рассмеялась.

– Мама живёт для развлечений.

Присцилла одарила Бекки улыбкой.

– Я научу тебя всем уловкам. Брайан собирается следующие несколько лет учить Логана управлению ранчо.

– И тому, как разбить сердце Эбби. Чёрт, сейчас она практически управляет всей программой лошадей.

– Пэм, управление лошадиным и скотным ранчо заключается не только в обучении лошадей.

– Ты говоришь как папа. Эбби знает каждый дюйм этого ранчо, каждый... – Она сомкнула челюсть. – Забудь. Никто не слушает.

Бекки посмотрела с подозрением, как Пэм и ее мать переглядывались, казалось, что дочь смотрела злым и недовольным взглядом, а Присцилла – предостерегающим. К счастью, Джигги ткнулся носом в её ногу, как раз когда начала плакать Софи.

– Прошу прощения, это моя малышка.

Она ушла, чтобы взять Софи, и вернулась через пару минут. Пэм подскочила и обошла стол.

– Эй, привет, как тебя зовут?

Бекки теплела по отношению к сестре Логана.

– Её зовут Софи. Хочешь подержать её? Хотя она может крутиться, потому что, возможно, хочет есть.

– Я бы хотела её подержать. – Она вытянула руки.

Взяв на руки Софи, она вернулась на своё место, а затем рассмеялась.

– Джигги, ты проверяешь, чтобы убедиться, что я хорошо забочусь о твоём подопечном ребёнке?

Бекки взглянула на них. Джигги поставил передние лапы на стул.

– Прости за это. Обычно он не беспокоит нас за столом, но он чувствует себя защитником.

Пэм погладила между ушами собаки.

– У каждой девушки должен быть защитник.

На секунду Бекки забыла о других женщинах, сидящих за столом. В Пэм было что–то такое печальное – одиночество, которое окутывало её, разделяя на части.

– Да, должен быть, – согласилась она.

Как это было возможно, что Бекки чувствовала родство с ней, когда Пэм была богата, а у неё не было ничего? Но она ощущала эту связь между ними очень отчётливо.

– Чем ты занимаешься, Пэм? Учишься в колледже?

– Меня выгнали за то, что я слишком часто ходила на вечеринки.

Одновременно с этим Присцилла произнесла:

– Она взяла отпуск на год, чтобы поучаствовать в скачках вокруг бочки (прим. пер.: скачки вокруг бочки – исключительно, женское соревнование на родео).

Что ж, дерьмово. Бекки наступила на ещё одну больную мозоль этой семьи. Что она сказала на этот раз?

Присцилла встала.

– Моя очередь держать ребёнка, – она взглянула на Бекки. – Можно?

– Конечно.

Лицо её свекрови смягчилось, когда она взяла Софи у Пэм.

– Ну, только посмотри на себя. Такие симпатичные глазки.

Бекки чувствовала боль в груди, видя эту женщину с Софи – более молодую бабушку. Вот чего она хотела для своей дочери, но это не было реальным. Через пару месяцев они с Софи снова будут одни. Плач Софи привлёк её внимание. Бекки забрала её у женщины.

– Спасибо. Никто непротив, если я покормлю её здесь?

Присцилла вернулась во главу стола.

– Конечно, нет. Можешь кормить.

Бекки устроила Софи как раз тогда, когда за ней открылась дверь. Ей не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто это. Электрические токи, прошедшие по её спине и поднявшиеся волоски на её руках, всё ей сказали. Логан. Её кожу чуть не обожгло его прикосновение, когда тёплая рука накрыла плечо.

– Сладкая.

Укачивая Софи, она могла только наклонить голову назад. Логан смотрел на неё вниз, его светло–голубые глаза ошеломительно контрастировали со смуглым лицом. Он опустил голову и коснулся губ Бекки своими. Его губы были тёплыми и уверенными, и на это краткое мгновение она почувствовала, будто её клеймят. Будто она принадлежала Логану, что–то значила для него. Затем она вспомнила, что он сказал ей прямо перед церемонией бракосочетания. «Будут времена, когда нам нужно будет прикасаться друг к другу и, возможно, целоваться, чтобы поддерживать образ». Верно. Хорошо, она сможет это сделать.

– Я не ждала тебя дома так рано.

Он провёл большим пальцем по её щеке.

– Я подумал, что тебе понравится та прогулка, которую я тебе обещал.

– Правда? Я хотела бы пойти. Мы можем посмотреть на лошадей? Можем пойти прямо сейчас?

Он усмехнулся ей.

– Похоже, ты тут немного занята.

Она забыла о том, что в её доме ещё три женщины. Её разум взбудоражило сосредоточенное на ней внимание Логана, который предлагал ей посмотреть, над чем он работал.

– Верно. В другой раз. – Она попыталась улыбнуться, будто это было не так уж важно.

Присцилла встала, чтобы поцеловать пасынка в щёку.

– Логан, поздравляю со свадьбой. Мы планируем барбекю, чтобы представить всем Бекки.

Логан обвёл взглядом стол.

– Привет, Пэм, Люсинда. Похоже, вы напали на Бекки из засады, пока я работал.

Усевшись, Присцилла обратила своё внимание на Бекки.

– Ты шьёшь себе одежду?

– Иногда. Но это платье для конкурса красоты.

Пэм наклонилась вперёд.

– Ты участвуешь в конкурсе?

– Больше нет. Я участвовала в них до колледжа. Над этим платьем я работаю для другой участницы.

Логан положил руку на её плечо.

– Бекки выиграла достаточно конкурсов красоты, чтобы получить стипендию в колледже. Она скоро собирается вернуться, чтобы получить свою степень медсестры.

Гордость в его голосе была частью образа. Слишком плохо, что бабочки в её животе этого не знали.

– Очень мило. – Мачеха Логана взглянула на неё. – Теперь, когда вы женаты, тебе не нужно будет браться за пошив на заказ. – Она кивнула в сторону руки Бекки. – Симпатичное свадебное кольцо. Простое и классическое. Ты его выбирала?

Она практически чувствовала предостережение этой женщины.

– Мы выбрали его вместе, – эти слова были близки к правде, насколько это возможно.

Улыбка Присциллы потеряла настороженность и превратилась в яркую улыбку.

– Оно милое.

Прямо тогда Бекки полюбила свою новую свекровь. У Присциллы было ошеломительное свадебное кольцо с блестящими бриллиантами, которое, вероятно, стоило больше денег, чем Бекки увидит за десять лет. Однако её комплимент был искренним. Она просто хотела, чтобы Бекки была счастлива носить это кольцо.

– Спасибо.

Логан подскочил с места.

– Пора заканчивать эту встречу, дамы. Я обещал показать своей жене нашу землю.

Присцилла закрыла свой "Айпод".

– Хорошо, но не забудьте про барбекю.

Пэм осталась сидеть на месте.

– Можно я останусь и посижу с Софи? Она только что поела, так что всё будет в порядке. Я позвоню тебе, если она заплачет или что–то ещё.

Познакомившись с Пэм только сегодня, Бекки не была уверена, что это хорошая идея.

Люсинда встала.

– Пэм отлично ладит с детьми, Бекки. Можешь ей доверять.

– Пожалуйста?

Бекки подняла взгляд на Логана. Пэм была его сестрой, он знал, как лучше. Он кивнул, а затем обратился к своей сестре:

– Дай мне свой телефон, я запишу номер Бекки.

Люсинда и Присцилла поспешно ушли, Бекки показала всё Пэм и ознакомила её с распорядком Софи, а затем села в грузовик с Логаном. Одна. Без Софи в качестве подкрепления.

*****

– В каждом коттедже будет своя кухня.

Бекки слушала, пока Логан вёл её по комнатам с отремонтированными стенами.

– Здесь будет спальня, ванная, гостиная и переднее крыльцо с видом на пруд.

Она изучала пространство, пока они направлялись к маленькому крыльцу.

– Это успокаивает, когда смотришь на воду.

Логан встал за ней, его тепло обжигало, по сравнению с прохладным бризом.

– Будучи ребёнком, я постоянно приходил сюда. Несколько лет назад я расширил пруд и наполнил его рыбой. Мы с парой ребят построили тот выступ для рыбалки.

Она подняла взгляд на него.

– Расскажи мне побольше о своих планах.

Он взял её за руку и потянул за собой.

– Я могу показать тебе. – Он провёл её к трейлеру. – Это временный кабинет для работы и для использования строительной командой, когда понадобится.

Он помог ей подняться по алюминиевому пандусу в личный кабинет. Простой и функциональный со встроенным столом на одном конце и глубоким диваном на другом. Они прошли в комнату побольше, обойдя стол для заседаний и барную стойку, оборудованную кофеваркой, микроволновкой и маленьким холодильником, и остановились у чертежей, разложенных на чертёжном столе. На стене над всем этим было генерированное компьютером изображение готового лагеря. Заворожённая, она изучала фотографии. Строения были тёплыми и простыми. Коттеджи образовывали полукруг вокруг пруда, в то время как два сооружения побольше находились чуть дальше. Жар от тела Логана распространялся по её спине, пока он указывал на большие сооружения на картинках.

– В этом главном здании будет столовая, зона для звукозаписи и комнаты групповой терапии. У доктора Мэлоуна и его команды будут свои кабинеты для личной терапии. Здесь также будет крытый бассейн и спа, и маленький тренажёрный зал, хотя мы поощряем активный отдых для более дееспособных гостей.

Она хотела слышать каждое слово, но его близость отвлекала её.

– Это будет потрясающе.

Он опустил взгляд на неё.

– Я говорил с доктором Мэлоуном о твоей идее добавить музыку. Он решительно поддерживает эту мысль, соглашаясь, что лучший вариант сделать все функционально: лечение и терапию вместе. – Он потянулся за чем–то мимо неё. – Для этого мы во много раз увеличим это пространство рядом с зоной звукозаписи.

Волна тепла наполнила её ощущением, что она часть чего–то важного. Логан слушал её, ценил то, что она говорила. Эмоции поднимались по её горлу, смущая её. Она вздохнула и переместила взгляд.

– Ты ещё упоминал рыбалку, пеший туризм и прогулки верхом на лошадях.

Он положил руку ей на талию.

– Я уже покупаю лошадей, работаю с ними и надеюсь, что смогу уговорить Эбби помочь мне.

Ей понадобилась секунда, чтобы узнать имя.

– Ещё одна твоя сестра?

– Да. – Его челюсть на секунду сжалась. – Эбби не похожа на Пэмми. Она злится на меня.

– Почему?

Он опустил взгляд на неё. Свет от верхних ламп играл на его тёмных волосах, подчёркивая немного грубые черты лица. У его сестры Пэм были более нежные черты, каштановые волосы и более светлая кожа. Должно быть, он унаследовал свою смуглую кожу и уникальные зелёные глаза от матери.

– Я хорошо лажу с лошадьми, но Эбби разбирается в этом потрясающе. Я такого никогда не видел. Она знает строение лошадей и может вычислить хорошего бегуна, хорошего тягача и даже лошадь, которая лучше поладит с ребёнком. Она может рассказать о лошади больше, чем любой другой живой человек.

– Из–за этого она злится?

– Нет. По мнению Эбби, я незваный гость, который разрушил всё в семье, включая её шансы получить контроль над этим ранчо.

Она попыталась найти во всём этом смысл.

– Но ты хочешь только этот кусочек ранчо.

Он кивнул.

– Почему она не злится на вашего отца?

– Легче винить меня. Когда я впервые приехал сюда жить, Присцилла не знала обо мне. Мой отец только тогда показался и объявил, что я его сын.

Это было невероятно.

– Он никогда ей не рассказывал?

– Нет. Она знала о его кратковременном браке с моей мамой, это было общее представление. Но мало кто знал, что она была беременна, когда сбежала. Когда я приехал жить к ним, это были трудные времена. Присцилла старалась не ненавидеть меня, но я уверен, что часть её точно не могла меня терпеть. И Эбби была достаточно взрослой, чтобы понять это.

Бекки не могла это представить.

– Должно быть, для тебя это было ужасно.

– Моей мачехе тоже было невесело. Поверь мне, я не облегчал ей ситуацию. Когда она старалась быть доброй, я был ворчливым маленьким ублюдком.

– Потом стало легче?

Он улыбнулся.

– Я не знаю, как Присцилла прожила с моим отцом так долго и не стала буйной стервой, но она ей не стала. Мы оттаяли со временем, возможно, по большей части из–за Пэмми. Она ходила за мной повсюду, и мне это тайно нравилось. Присцилла любит своих дочерей, и раз Пэмми полюбила меня, нам пришлось найти способ сосуществовать. Спустя год или два я понял, что моя мачеха не так уж плоха, и перестал так сильно стараться сделать каждый момент её бодрствования ничтожным.

Бекки прислонила голову к его плечу.

– Присцилла хотела устроить большой приём.

Она рассказала ему всю историю.

– В словах Люси есть смысл. Это хорошая идея, чтобы нас видели как пару. Это не только ради меня, но и ради вас с Софи.

– Верно.

Логан держал своё слово. Вчера, как только эвакуатор увёз её машину, Логан отвёз их в офис адвоката и за всё заплатил. И сегодня, её машину доставили на ранчо с четырьмя новыми шинами.

– Спасибо за шины на моей машине.

Он провёл ладонью по её руке.

– Я хочу, чтобы вы с Софи были в безопасности.

Чёрт, он делал это снова, создавал иллюзию заботы.

– Нас никто не видит и не слышит, ты не обязан ничего такого говорить. Или прикасаться ко мне.

Он развернул её в своих руках, опустив руки на её поясницу.

– Ты так думаешь?

Мужской запах мыла, кожи и тяжёлой работы лип к нему, и Бекки хотела вдохнуть его как можно глубже в свои лёгкие и оставить там навсегда. От ощущения его широкой руки собственника на спине она таяла всё больше с каждой секундой. Изо всех сил стараясь взять себя в руки, она сказала:

– Ты мне так сказал. Как, например, когда ты поцеловал меня сегодня на глазах у своей семьи. Это было для них.  Верно?

Его глаза поймали солнечный свет, проходящий сквозь окно, превращаясь в зелёный огонь. Он положил ладонь на её затылок, провёл большим пальцем вдоль её горла.

– Должно было быть.

От его прикосновения распространились мурашки.

– А не было?

– Сладкая, ты что–то со мной делаешь. Когда я вернулся к дому и увидел машины, во мне разгорелось беспокойство.