Текст книги "Мороженое для троих"

Автор книги: Дженни Лукас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Через несколько недель, несмотря на данные себе зароки, Паоло открыл для себя, что делает вещи, которые обещал никогда не делать.

Она нравится ему все сильнее.

Он начинает уважать ее.

Ему нравилось учить ее водить мотоцикл. Точно следуя его инструкциям, Изабелла визжала от восторга при первых самостоятельных поездках. Со свитой папарацци им поневоле приходилось ездить быстро.

Он отвез ее в Париж пообедать, но из-за телохранителей и фотографов, сопровождающих каждый их шаг, им пришлось усесться чуть ли не на вершину Эйфелевой башни, наблюдая оттуда закат над фиолетовыми крышами.

Наконец, на ее день рождения, ему так надоело вечное сопровождение представителей средств массовой информации, что он похитил Изабеллу на своей яхте и вывез в открытое море. Им накрыли ужин при свечах на палубе. В небе рвались фейерверки, а они до зари занимались любовью. Все казалось таким великолепным!

До утреннего появления снимков в английской газете. Вот тебе и открытое море!

Черт побери, как человеку уговорить женщину выйти за него замуж, если их ни на секунду не оставляют наедине?

Изабелла примет его предложение, говорил он себе. В его объятиях днем, в постели ночью, она скоро поймет, что не может противиться его воле. У нее нет выбора.

И, кстати, нет причин отказываться от намерения сделать ее беременной.

Они проводили много времени в постели. Что очень хорошо, учитывая невозможность куда-то выйти без свиты. Паоло чувствовал себя фактически пленником в собственном доме.

Изабелла, со своей стороны, принимала присутствие репортеров достойно. Он мог только восхищаться. Она никогда не жаловалась. Независимо от обстоятельств, махала толпе, дарила всем улыбки.

Паоло и помыслить не мог добиться такого. Тут она была права: жизнь «вечно на виду» заставляла его яростно стискивать зубы. Но он пожелал самую известную принцессу мира, верно? Всеобщее внимание – составная часть соглашения.

И все же он надеялся, что неистовый интерес долго не продлится. Пока что их связь нова и скандальна. Паоло говорил себе, что со временем интерес угаснет.

Однако ажиотаж лишь нарастал. Две недели назад немецкий журнал обнаружил, что у принца Магнуса фон Трондхема есть ранее неизвестный сводный брат, новость облетела все газеты с молниеносной скоростью. С этого дня журналисты стали лагерем у стен виллы, неистовые в жажде новых снимков, выкрикивая вопросы в закрытые окна лимузинов, выезжающих из ворот.

–Принцесса Изабелла, почему вы предпочли одного брата другому?

–Он что, лучше в постели?

–Это любовь с первого взгляда?

–Собираетесь ли вы выйти замуж?

На последний вопрос Паоло сам бы с удовольствием ответил – попутно удавив надоедливого журналиста, его задавшего. Да, мы собираемся пожениться. Оставьте ее в покое.

А Изабелла между тем была воплощенное спокойствие и грациозность. Одним жарким днем она велела доставить репортерам, расположившимся за стенами, лимонада и булочек.

–Зачем? – изумился Паоло. – Пусть уматывают. Или подыхают от голода и жажды, – добавил он кровожадно.

–Ты хочешь, чтобы они в таком настроении строчили свои истории о нас? Мы не можем контролировать их писания. Но можем повлиять на их мнение.

И действительно, вышедшие на следующий день статьи называли ее Изабеллой Щедрой, Изабеллой Доброй, помнящей, бедных репортеров даже живя в грехе с алчным итало-американским богачом.

–Видел? – сказала она, обжигая его улыбкой.

И Паоло видел. Обращаться с репортерами и средствами массовой информации надо так же уметь, как вести деловые переговоры. Только вместо покупки компании здесь пытаешься набрать голоса, выступающие в твою защиту перед публикой.

После того как они поженятся, ему придется этому поучиться. Изабелла же изучает это искусство с рождения. С этих пор, решил он, там, где дело касается журналистов, он станет следовать ее указаниям.

Изабелла так легко расправляется с репортерами, что он просто не может дождаться, когда она станет применять свои редкостные умения, воспитывая их общих детей...

Каждый день Паоло гадал, не беременна ли она. Неделями их любовные игры были горячими и яростными. Всякий раз он ждал, что она попросит его воспользоваться презервативом, поинтересуется, почему он не волнуется относительно беременности.

Но она не спрашивала.

Что может означать только одно. Краем сознания ей хочется выйти, за него, какие бы возражения она ни приводила.

О, да. Они поженятся через несколько недель, очень скоро.

Целиком погрузившись в их связь, он начинал уважать ее все больше. Понимая уже, что Изабелла нужна ему не только, чтобы следить за его домами и воспитывать детей.

Она должна стать сердцем его дома.

Дом... Мальчиком он мечтал о настоящем доме, где люди смотрят друг на друга, отмечают вместе праздники. Нуждаются друг в друге.

Но, чтобы иметь дом, надо найти нужную женщину.

Теперь она у него есть.

Может, Изабелла и не любит его, но любовь сквозит во всем, что она ни делает. Изабелла будет сердцем его семьи.

А он станет беречь их всех от беды.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Где ты была? – Паоло вышел навстречу Изабелле из фойе виллы. Обнял за талию. – Я давным-давно тебя жду.

Она прильнула к нему, стараясь не выставлять напоказ коричневый пакет в руке. Ответила, не глядя в глаза:

– Была занята во дворце. Позавтракала с Александром, потом встречалась с французским послом.

Он нахмурился, немного отодвинулся.

–Я звонил во дворец. Там сказали, ты час, как уехала.

–А. Да. – Она издала слабый смешок. – Забыла. После того, как мы поговорили с мсье Форне, я прошлась с Милли.

Няня Александра, всего на несколько лет старше Изабеллы, была единственной, кому она могла доверить покупку теста на беременность в аптеке. Она единственная не соблазнится продать сведения в газеты.

Золотистые сандалии Изабеллы нервно притоптывали по мозаичному полу.

–Тяжелый день во дворце? – сочувственно спросил Паоло, поглаживая ее плечи сильными руками. – Матушка не дает расслабиться?

–Расслабиться мне не дает необходимость избегать встреч с ней. Но ты ведь тоже был занят, тренируясь перед гонкой и планируя расширение «Каретти моторз»?

–Валентина сейчас принесет подряды на строительство, – сказал он. – Через часок приедет.

– А. Валентина. Хорошо. – Именно то, что требуется, – предстать перед великолепной и поражающей секретаршей Паоло, когда самой ей больше всего хочется укрыться в туалете. – Валентина очаровательна. Такая стильная и... умная.

Как отвратительно дрожит голос. Не заметит ли он? Предательское свидетельство прямо у него перед носом, едва прикрытое бумажной оберткой.

–Не возражаешь, если до начала гонки я поработаю?

Она нацепила на лицо фальшивую улыбку.

–Мне все равно придется весь день провести во дворце. У мамы день рождения. Если я не явлюсь, она лишит меня наследства.

–Ага. Следовательно, придется проглотить пилюлю. – Паоло дерзко ухмыльнулся. – Думаешь, есть что-то конкретное, что ей надо с тобой обсудить?

Сглотнув, Изабелла уставилась в пол.

– Возможно.

Она старалась не думать о предстоящем разговоре, от которого так долго уклонялась. Но теперь даже он казался мелочью в сравнении с новым страхом...

–Я буду скучать. – Глаза его призывно блеснули. – Впрочем, у нас есть еще часок, чтобы нормально попрощаться.

Изабелла вздрогнула. В обычных условиях час в постели с Паоло оказался бы изысканным удовольствием, только не сейчас. Это невозможно, в сотый раз повторила она себе. Быть того не может. Сделаю тест и буду смеяться над своими страхами.

Не могу я быть беременной. От того же человека.

Без любви. Без замужества.

Ей уже не восемнадцать. Пресса вечно торчит поблизости. Если она беременна, скрыть это не удастся. Над ней будут насмехаться и презирать во всем мире. Уже став любовницей Паоло, она вызвала в мире шок, испортила созданный образ. Повредила стране. И, вероятно, Александру.

Александр! Ее щеки запылали при одной мысли, как на нем отразится возможный скандал. И на ее невинном младенце.

Нет никакого младенца! – крикнула она про себя. Паоло прошел через стерилизацию. Пакет дрожал в ее трясущихся руках.

–Я не в настроении, – сказала Изабелла, не покривив душой. – Лучше я пойду. Увидимся на Гран-при.

Никогда раньше она не отказывала Паоло в сексе. Ответ его прозвучал натянуто, удивленно:

–В любом случае мне надо проверить, как отрегулирован мотор. Я подброшу тебя во дворец.

– В этом нет необходимости. Увидимся на гонке.

Изабелла уже хотела уйти, но он схватил ее за локоть.

–Что случилось, Изабелла?

–Ничего. – Просто у тебя есть один ребенок, о котором ты не знаешь, и скоро будет другой...

Надо выбираться отсюда. Сделав тест, она расскажет ему о своих страхах, и они посмеются вдвоем. Все опять будет хорошо, и она с радостью будет приветствовать его победу.

Изабелла обещала себе, что покончит с их отношениями после Гран-при, но сейчас, когда срок подошел, не могла решиться. Еще несколько дней, уговаривала она себя. Или недель.

Или девять месяцев?

Дыхание прервалось.

Если она беременна, значит, Паоло либо беззаботно рисковал, либо сделал это специально, желая причинить ей боль.

Нет, сердито сказала она себе, он не стал бы разрушать мою жизнь и жизнь беззащитного ребенка. Я верила в худшее, что о нем говорили. Но больше не буду.

Я люблю его...

–Дорогая?

Она вынула руку из его захвата. Не может она делать тест тут. Даже смотреть в лицо Паоло не может, пока не знает точно.

–Мне надо идти.

–Отлично. Я предупрежу Сержа и Айвза, что ты уезжаешь.

Но Изабелла не стала дожидаться телохранителей. Ей надо побыть одной. Сев в машину, она надвинула на глаза солнцезащитные очки.

Не следует, чтобы кто-то заметил страх в ее глазах.

Въехав во дворец, она ринулась вперед с одной мыслью – наконец узнать. Но путь ее оказался блокирован канцлером Флорентом, советником матери.

–Здравствуйте, ваше высочество, – строго сказал он по-французски тоном, пугавшим ее в детстве. – Королева обеспокоена и желает обсудить с вами перспективы вашего замужества.

–Да, знаю. Я приду... немного погодя.

–Сегодня день рождения королевы. Возможно, вы забыли?

–Нет, не забыла. Просто, мне вначале надо пройти в свои апартаменты...

–Тогда я следую за вами, мадмуазель, – в его голосе ясно слышалось неодобрение. – И подожду, чтобы проводить затем в покои королевы.

Делать тест на беременность при суровом канцлере, караулящем у двери ванной? Изабелла смирилась с поражением.

–Очень хорошо. – Решительным жестом она сняла с головы шарф. – Я повидаюсь с ней немедленно.

Суровая отповедь королевы Клотильды заставила Изабеллу пожалеть об утраченном обществе Флорента.

–Не могу поверить, что моя дочь могла выказать себя такой дурой. – Изящная седая дама вышагивала взад-вперед по находящемуся перед Изабеллой возвышению. – Однажды он уже обманул тебя. Почти уничтожил. Этого мало?

–Он не собирается обидеть меня, мама. – Но, даже защищая Паоло, Изабелла не знала, верить ли собственным словам. Что, если она все-таки беременна?

–Ты не должна даже мечтать о вторичном появлении этого человека в нашей жизни...

–Он спас Александра. Это ничего для тебя не значит?

Королева остановилась.

–Конечно, значит, – произнесла она. – Я очень благодарна. Но было бы прилично отблагодарить его письмом и подарком, но уж никак не жертвуя своей добродетелью!

Изабелла встретила стальной взгляд матери.

–Ты отлично знаешь, что она давно утрачена.

Та сжала губы.

–Пока ты развратничаешь, твоя страна страдает. Нам надо, чтобы ты вышла за человека, который все изменит.

–Я люблю Паоло, мама.

Королева вздохнула, тяжело опустилась на трон.

–Он бессердечный плейбой, дочь моя! Сначала поводит тебя за нос, а затем...

–Он просил меня выйти за него замуж.

Клотильда изумленно вскинулась.

–И что ты ответила?

–Я сказала «нет».

– Спасибо на этом. Ты не можешь выйти замуж за Паоло Каррети. Это давно было ясно. Поэтому тебе пришлось отдать своего ребенка. Неужели ты хочешь опять вернуться к тому, с чего мы начинали? У него никаких манер. Морали. Он – ничто. Разбогатевший гонщик, едва ли пригодный, чтобы быть у тебя шофером. Сын обычного бандита...

–Паоло не похож на отца! – выкрикнула Изабелла. – Он другой. Ему можно верить. Я верю...

–Неужели? – Королева поспешила развить свое преимущество: – Достаточно ли ты ему доверяешь, чтобы рассказать об Александре?

Поперхнувшись, Изабелла замолчала. А мать махнула рукой.

–Я понимаю, ты недополучила своей доли удовольствий, прежде чем остепениться. И потому прощаю тебя. Твой возлюбленный сегодня участвует в гонке на Гран-при, верно? Его присутствие привлекает желательное внимание к СанПьедро. Поэтому подожди до окончания гонки. Но завтра, – с ударением произнесла она, – ты покончишь с этой историей. Пойдешь к принцу Магнусу и будешь умолять его взять тебя назад.

–Я не люблю Магнуса!

–Считай это лучшим свадебным подарком, который только можно получить, – холодно заметила мать. В комнату зашел Флорент, и она мановением руки отпустила Изабеллу. – Ступай. Мне не хотелось бы, чтобы ты поливала слезами мой праздничный торт. Иди и радуйся последней ночи со своим механиком. Но завтра я жду, что ты вернешься к исполнению своего долга.

Изабелла уныло поплелась из приемной залы. Именно таких слов она и ожидала от матери. Но ей хотелось доверять Паоло. Она уже отдала ему свое сердце. Дни и ночи, проведенные рядом с ним, не дали ей обнаружить у него ни малейшего изъяна.

Кроме того, что он ее не любит...

–Тетя Изабелла!

Услышав детский шепот, Изабелла остановилась. Из-за рыцарских доспехов выглядывал

Александр. Изабелла раскрыла объятия, и мальчик бросился в них. Минуту она крепко прижимала его к себе, вдыхая чистый детский запах. После наставлений, выслушанных от матери, ей хотелось держать его рядом вечно. Но он начал вырываться, и она неохотно отпустила.

Сморгнув слезы, Изабелла всплеснула руками.

–Как такое возможно? Клянусь, с завтрака ты еще вырос!

– Знаю, – он с достоинством выпрямился. – На дюйм за последний месяц. Милли разрешает мне есть столько мороженого, сколько мне захочется.

–Я рада, – с улыбкой откликнулась Изабелла. Она не могла глаз оторвать от него. Ее сын. Ее малыш. В девять лет он еще оставался ребенком, но быстро превращался в мужчину. И все сильнее становился похож на отца.

Александр нахмурился.

–Бабушка на тебя сердится?

– Да.

–Почему?

– Ей хочется, чтобы я вышла замуж за одного человека. А я, – печально добавила она, – поняла, что хочу замуж за другого.

–Ты имеешь в виду Паоло Каретти?

Изабелла в шоке отпрянула.

–Откуда ты о нем знаешь?

–Я не ребенок, тетя Изабелла. Он спас меня от бандита. Мне синьор Каретти нравится. Он милый. И в саду тебе он тоже нравился. Так почему ж он бабушке не по душе?

–Это длинная история.

–Хорошо, если ты хочешь синьора Каретти, я даю тебе свое разрешение. Я – король, – важно произнес он. – Не только разрешение, но и благословение.

Мгновение Изабелла оправлялась от изумления. Сын дает ей разрешение на брак.

Вспомнилась прошлая радостная неделя. Она может выйти замуж за Паоло? Получить его навсегда?

Ее любви хватит на двоих. Она ему не безразлична. Может, этого достаточно?

О господи, подумала Изабелла. Тест на беременность докажет, что Паоло никогда не лгал ей. Подхваченная радостью, она поцеловала мальчика в лоб.

Но, достигнув элегантно отделанной мрамором ванной в своих частных апартаментах, поняла, что поторопилась декларировать полное доверие к Паоло. Сделанный тест оказался положительным.

Беременна.

Изабелла вывела машину из дворцового гаража. Паоло ей лгал.

Или нет. Он ни разу не заикнулся о стерилизации. Только заявил, что ей не придется остаться одной с ребенком.

Слова неожиданно приобрели другой смысл.

Я планирую соблазнить тебя, сделать беременной и превратить в свою невесту.

Он сказал правду с самого начала.

Следовательно, ничего не изменилось. Изабелла может вступить в брак с ним. Но стоит ли?

Вероятно, она вынесет отсутствие любви с его стороны – если только будет знать, что он ее не предаст.

Шурясь от яркого солнца, она вбежала в фойе виллы.

–Паоло?

–Думаю, он наверху, синьорина, – робко сообщила ей проходящая мимо горничная.

Изабелла взбежала наверх. Возможно, он прилег отдохнуть, прошлой ночью им было не до сна. Она скинет одежду, проберется к нему и осторожно разбудит. А уж тогда можно будет рассказать ему свои новости. Так, как она мечтала десять лет назад...

–Не волнуйся, – раздался его голос, – до завтра она не вернется.

Изабелла замерла на пороге спальни.

–Уверен? – Теперь говорила Валентина, нежное мурлыканье соблазнительницы.

–Конечно. Изабелла и не узнает. А если и узнает, то охотно поделится. Давай, иди сюда. Вот то, что тебе надо. Я устал от твоих причитаний. Мне подождать снаружи, пока ты разденешься?

–Нет. Я тебе доверяю.

У Изабеллы мороз прошел по коже. Не чувствуя ни рук, ни ног, она слегка приоткрыла дверь. Рыжеволосая секретарша была прямо перед ней. Юбку она еще не сняла, но блузка лежала па стуле. Бюстгальтер едва прикрывал грудь.

Паоло сидел у окна с ноутбуком на коленях. Тут, несомненно, проходит сеанс стриптиза.

Сердце Изабеллы начало покрываться корочкой льда. Она медленно приоткрыла дверь чуть больше.

–Изабелла. – Паоло вскочил на ноги. – Как ты рано. – Он прочистил горло, изобразил обворожительную улыбку. – Надеюсь, ты не против, но я хотел, чтобы Валентина...

–Нет, я против, – хрипло ответила она, покачнувшись, но устояв на ногах. Кровь стучала в висках. – Как ты мог так со мной поступить?

Выражение лица Паоло изменилось.

–Нет, – быстро воскликнул он. – Нет. Подожди.

Но она не стала ждать. Со всхлипом развернулась и сбежала по ступенькам к входной двери.

Заводя мотор, Изабелла заметила, как ухмыляется ей громадная каменная птица.

–Изабелла! – В заднее зеркало ей было видно, что он бежит по ступеням к ней. Но она нажала на газ и двинулась в сторону виллы фон Трондхемов, расположенной в полумиле отсюда.

Она выполнит свой долг. Выйдет замуж за Магнуса.

И никогда, никогда больше не увидится с Паоло.

С губ сорвалось рыдание. Остановив машину, она уставилась на кованую решетку ворот, за которыми жили фон Трондхемы.

Не может она.

Как бы Паоло ни вел себя с ней, она любит его. И не может выйти за кого-то другого. Не может предать Паоло, как он предал ее.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

—Где принцесса, синьор?

–Не знаю, где Изабелла, и знать не хочу.

Паоло вновь склонился над мотором мотоцикла. Он полагал, что может позволить Валентине померить платье Изабеллы. Секретарша талдычила о нем битый час, и он положительно устал выслуживать восторги по поводу нарядов Изабеллы. Это всего лишь платье. Вряд ли Изабелла стала бы возражать. Она редко надевала одну и ту же вещь дважды. Одежда была для нее всего лишь униформой – как для него старый комбинезон.

Но Изабелле, естественно, достаточно было одного взгляда на них, чтобы поверить худшему. А Паоло в тот момент занимали только цифры на экране компьютера. Валентина Новак – отличная секретарша, но она не его тип, и даже будь она в его вкусе, он никогда не стал бы так оскорблять Изабеллу. Тысячу раз нет.

Но Изабелла никогда не верила ему. Он ее ни разу не обманул, а она все равно отказывала ему в правдивости.

Ну и ладно. Может дуться, сколько душе угодно. Будь он проклят, если станет оправдываться.

Бертолли озабоченно прищелкнул языком.

–Я спросил о принцессе только потому, что слышал: сегодня сбежал из тюрьмы Рене Дюран.

Паоло резко выпрямился.

–Что?

–В полиции решили допросить его относительно еще некоторых эпизодов воровства, и он ухитрился ускользнуть при перевозке. Уверен, он уже на какой-нибудь рыбачьей лодке до Мальты добрался. Не волнуйтесь из-за него, синьор. Нам надо думать о гонке.

–Во дворце знают о побеге?

Бертолли неохотно кивнул.

–Кое-кто докладывает мне тамошнюю обстановку.

–Все в безопасности?

–Да. Только машины принцессы нигде нет. Айвз и Серж пытаются ее найти...

Бросив ключ, Паоло направился к своему городскому мотоциклу.

–Предложи полиции нашу помощь в поисках Дюрана. А если откажутся, все равно пошли людей. Я хочу, чтобы его нашли.

–Да, синьор.

Взревев двигателем, Паоло пронесся через ворота. Проклятье! Почему она так упряма? Почему не верит ему?

Но за гневными вопросами в голове стучал еще один.

Почему он не поехал за ней?

Изабелла. При одной мысли, что она попала в лапы к Дюрану, Паоло охватывала слабость.

Громко посигналив ожидающим репортерам, чтобы убирались с дороги, он вихрем помчался вперед. Выбравшись на шоссе, еще прибавил скорости.

Ее розовый автомобильчик встретился ему по дороге. Мелькнуло лицо Изабеллы: темные очки, блестящие каштановые волосы, развевающиеся на ветру.

Паоло так резко повернул, что из-под колес взметнулся гравий. Он догнал ее в Сан-Керини. Бросив мотоцикл, широко прошагал туда, где она поставила свою машину. Бертолли ушел, остальные механики тоже закончили работу, гараж стал удивительно пустынным.

Вылезающая из машины Изабелла была бледна. Рука ее дрожала, опираясь на розовый корпус автомобиля. Глядя на Паоло, она медленно подняла очки на лоб.

Ему хотелось накричать на нее. Потребовать, чтобы она никогда никуда не ездила без него. Вбить в нее здравый смысл.

Вместо этого он посмотрел на ее несчастное лицо и, прежде чем она успела произнести хоть слово, заключил Изабеллу в объятия.

Она обмякла у него в руках. Слышались ее приглушенные рыдания.

–Не спал я с Валентиной, – сказал он, поглаживая ее волосы. – Даже не прикасался к ней.

–Я хочу тебе верить, – прошептала она. – Очень хочу.

–Так и верь. Ты для меня единственная, Изабелла.

Отодвинувшись, она ответила ему дрожащей улыбкой.

–Со мной, правда, все хорошо.

–Тогда почему ты плачешь?

–Это аллергия.

–Черта с два. Скажи мне, что случилось.

Изабелла оттолкнула его так яростно, что сама едва не упала. Паоло подхватил ее. Она почти ничего не весила. Надо заставлять ее больше есть, хмуро подумал он. Последнее время у нее совсем нет аппетита.

–Так что? Кто-то тебя обидел? Дюран?

Если Дюран к ней притронулся, он порвет его на части голыми руками...

Изабелла недоуменно нахмурилась.

–Дюран? Нет. С чего бы?

– Нет, ничего, – быстро ответил он. Еще будет время ей рассказать о беглом преступнике. Не теперь, когда ее глаза полны слез. – Так куда ты ездила?

–Думала повидаться с Магнусом.

–Магнусом? – Сердце Паоло упало. – Зачем?

–Принять его предложение.

Несколько секунд Паоло молча смотрел на нее. Его мозг отказывался понимать ее слова. Он складывал их так и сяк, но они все равно не доходили.

Возможно ли, что огромная часть его мира без предупреждения рассыпалась в прах?

Ему хотелось прижать Изабеллу к себе, никогда не отпускать. Но он понимал бесполезность этого. Изабелла решила, что он доверия не заслуживает. И очевидно, не в его силах что-то сделать, чтобы изменить ее мнение.

Он резко выпустил ее.

–Тогда уезжай. Не буду тебя задерживать. – И направился к выходу из гаража.

С криком она кинулась за ним.

–Нет! Я даже в ворота не смогла зайти. Я не хочу Магнуса. Никогда не хотела. Только тебя, Паоло. Тебя!

Его сердце медленно начало оттаивать.

–Значит, ты веришь мне? Относительно Валентины?

Закусив губу, Изабелла отвернулась. Потом ее плечи распрямились, словно она пришла к какому-то решению.

–Ты должен знать. Как бы там ни было, ты должен знать, – мягко повторила она еще раз.

–Что?

–Я больше не могу держать это в тайне. У меня нет права. Независимо от того, каким мужем ты станешь, у тебя есть право знать.

–Что? – с нарастающим беспокойством спросил он. Она выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок. Инстинктивно он поддержал ее.

–Александр мне не племянник. Он мой сын. Твой сын, Паоло.

—Сын?

Кровь отлила от его лица.

– Да, – прошептала она. – У нас есть ребенок, Паоло.

Он пошатнулся, словно бетонный пол накренился у него под ногами.

Изабелла отчаянно пыталась ухватить его руку.

–Я хотела тебе сказать. Пыталась!

–Нет. – Паоло не позволил ей до себя коснуться, оставив ее хватать руками воздух. – Он не может быть моим сыном. Ему девять. Ты бы не смогла... не смогла лгать мне так долго.

–Пожалуйста, Паоло! Ты должен выслушать!

–Твоему брату требовался наследник трона, и потому ты отдала ему нашего ребенка?

–Все совсем не так!

–Ты отдала моего сына! – Паоло словно не слышал. – Отняв его у меня. Отказавшись от нашего ребенка, словно он ничего для тебя не значит. Какой же бессердечной матерью ты должна быть!

–Неужели ты считаешь, что мне это нравилось? Я чуть не умерла, отдавая его. Представляться тетей, позволив ему звать мамой кого-то другого...

Его глаза, пылающие как уголья, потемнели, и Изабелла поняла, что напомнила ему: она-то хоть видела своего ребенка, а он – нет.

–Я не знала, что беременна, когда оборвала нашу связь. Я боялась выйти за тебя. Слишком велики казались социальные различия. Тебя стали бы презирать. Ты не знаешь, каков удел королей. Ты бы никогда не смог отказаться от личной свободы...

–И вместо этого ты отказалась от нашего ребенка?

–Поняв, что беременна, – ее голос сорвался, – я пыталась к тебе вернуться. Уговорила маму дать тебе шанс. Чуть не танцевала всю дорогу к твоей квартире... и когда увидела... увидела, что ты целуешь ту женщину.

–Это твои оправдания десятилетней лжи? То, что я искал утешения в приключении, продлившемся одну ночь?

–Я подумала, что не могу доверять тебе!

–Верно. Потому что я сын преступника. Ты решила, что должна защитить нашего сына... от меня. И даже будучи моей любовницей, лежа рядом со мной в постели, ты не изменила свое мнение.

–Я боялась! Сказать тебе – значило рисковать будущим Александра! Ты хочешь, чтобы я наплевала на него?

–Ты украла моего сына!

–Прости! Я пыталась сказать тебе. Но чем дольше была с тобой, тем больше боялась. Боялась, что, если скажу, ты станешь меня ненавидеть!

–Правильно боялась. – Воздух с хрипом вырывался у него из груди. – Потому что я никогда не прощу тебе того, что ты сделала, Изабелла. Никогда. Ты бросила нашего ребенка. И, не сказав мне о его существовании, заставила и меня его бросить. Десять лет ты лгала мне. Каждый день последнего месяца, проведенный в моих объятиях. Каждая улыбка, каждый поцелуй были ложью.

–Пожалуйста, прости меня, Паоло, – прошептала она.

Его рука поднялась, словно желая коснуться ее, утешить. Но в последнюю секунду застыла.

–Ты до сих пор не веришь мне относительно Валентины, да?

В ее глазах была мольба.

–Лишь скажи мне правду.

–Правду? – презрительно фыркнул Паоло. – К чему мне себя утруждать? Ты уже все и так решила.

–А чего ты ждал? Я застала вас в спальне...

–Я ждал, что ты будешь верить мне. Вот чего я ждал. Но теперь вижу: это невозможно. Мой бог, – он провел рукой по волосам, растрепал их. – У меня есть сын. Сын, думающий, что я его оставил.

–Паоло...

–А сам мальчик знает?

–Нет. Я и не хочу, чтобы он знал. Он обожал своих родителей. И до сих пор горюет по ним.

–А ты не думаешь, что ему следует узнать: его родители живы? Ты хочешь, чтобы он считал себя сиротой?

–Иначе придется сказать ему, что я согласилась отдать его еще до рождения, а родители, которых он любил, всю жизнь ему лгали. Ты считаешь, так лучше?

–Правда всегда лучше.

–Ты никогда не говорил мне неправды? Ни разу?

Он скрипнул зубами.

–Нет, Изабелла. Ни разу.

–Но ты не делал стерилизацию, верно?

–Откуда такой вопрос?

–Ты не пользовался презервативами, – с горечью произнесла она. – И я не задавала вопросов. Думала, ты шутишь, когда заявлял, что хочешь оплодотворить меня.

–Нет. Я с самого начала сказал тебе правду. Я хотел сделать тебя своей женой. Хотел, чтобы ты забеременела. – Он хрипло рассмеялся. – Хорошо, что я не преуспел, точно? Иначе ты могла бы отдать нашего ребенка первому встречному.

Словно пощечину дал.

–Какие ужасные вещи ты говоришь.

–Ты их заслужила. Мне невыносимо думать, что у меня даже один общий с тобой ребенок. Спасибо, что не больше.

От боли и обиды она едва дышала. Как тут скажешь о беременности?

–Ты такая красивая, Изабелла, – сказал он. – Но это тоже ложь. Душа у тебя безобразна.

– Паоло, пожалуйста... Я даже не предполагала...

– Хватит. – Он отвернулся. – Мне надо идти. Скоро начнется гонка.

–Нет! – с плачем вырвалось у нее. – Останься со мной, Паоло.

Он снял с крючка кожаную куртку гонщика.

–Я никогда не отступаю. Ни ради тебя, ни ради кого другого. Гонки – моя работа. У меня нет жены, тянущей меня назад, поэтому я – самый быстрый. Я один. И стану победителем.

–Ты не можешь меня так бросить.

–Разве? Почему?

–Потому что я люблю тебя.

На секунду в лице его что-то промелькнуло, затем оно снова окаменело.

–В таком случае ты можешь кое-что сделать для меня.

–Что?

–Собрать свои манатки и убраться из моего дома. – Вскочив на мотоцикл, он завел его. – Жди звонка от моего адвоката по поводу Александра.