Текст книги "Мороженое для троих"
Автор книги: Дженни Лукас
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Никогда ее так не целовали. Никогда. Ее тело рядом с ним таяло. Тепло Паоло обжигало, как пылающий совсем близко костер. В его поцелуях не было вчерашней, все сметающей с пути ярости, не было и наивности их давно минувшей юности, это было нечто среднее. Нежность мальчика, смешавшаяся с бешеным нетерпением мужчины.
Поцелуи Паоло теперь имели цель. Его руки забрались под мягкий свитер, пальцы пробегали по коже. Полностью овладевая ее ртом, он проворно расстегнул бюстгальтер. Большие ладони легли ей на грудь, и все ее тело напряглось. Пальцы сжали сосок, заставив ее задохнуться.
Внезапно Изабелла поняла, что он намеревается взять ее прямо тут, в саду. Где – несмотря на семифутовые каменные стены – кто-нибудь может их увидеть. Слуги. Фотографы со специальной аппаратурой.
–Нет, – выдохнула она. – Не здесь.
–Здесь, – придержал он ее запястья. – Сейчас.
Помимо воли захваченная его порывом, в изумлении смотрела она ему в лицо. Он живой бог, подумалось ей. Суровый правитель дикого первобытного царства. Но за буйством и яркими красками его садов таились ловушки – ядовитые цветы и звери с острыми когтями. Беззаботная девушка забредет сюда и сгинет навеки. Ее съедят, уничтожат, и лишь цветы будут склоняться над ее костями.
И все же искушение велико...
–Мы не можем... – пыталась она вырваться, – не должны...
Паоло вставил колено между ее ног.
–Никто на свете не в силах нас остановить.
–Пусти.
Его пальцы нащупали грудь, накрыли ее.
–Ночью, в моем саду ты уже не чопорная принцесса. Ты – женщина. Моя женщина. – Он медленно опустил голову, целуя ее шею, заставляя все тело содрогаться от удовольствия. – Неужели ты, правда, хочешь вернуться на виллу? Спрятаться за закрытыми окнами и дверями? Задавить возгласы радости?
Ей даже думать об этом не хотелось.
–Да!
–Какую печальную жизнь ты ведешь, принцесса. Печальную, одинокую жизнь.
–Чего ты ждешь от меня? – воскликнула Изабелла, с силой вырывая руку из его железного захвата. – Признания, что мне не хватало тебя? Что десять лет я провела одна, ночь за ночью? Что ты остался единственным мужчиной, которому я отдавала себя?
Паоло ухватил ее за плечи.
–Это правда? Я единственный, кто спал с тобой?
–Иди к черту!
–Это правда?! – взревел он.
–Да!
Гнев придал ей сил. Вырвавшись, она помчалась через сад, прочь от виллы, спотыкаясь на каменистой тропе. Хотелось бежать подальше от его глаз. Паоло даже ощутил нечто вроде сочувствия. Жалость. Сам-то он проводил время с бесчисленными женщинами, а она обрекла себя на долю старой девы, горюя о единственном человеке, для нее недоступном.
Лестница спустилась к уединенному пляжу – белому песчаному островку, с трех сторон окруженному скалами, а с четвертой – морем. Изабелла подставила лицо лунному свету. Рев моря, набегающего на берег, вторил неистовому биению ее сердца.
–Изабелла!
Скинув туфли, она взяла их в руки, стараясь идти быстрее.
Паоло поймал ее.
– Не бойся, Изабелла, – хрипло сказал он. – Никогда не бойся. Я никому не позволю тебя обидеть. Если кто попробует, просто возьму за горло и утоплю в море.
Кто защитит меня от тебя самого, Паоло?
Он притянул ее к себе в объятия. Она хотела его каждой клеточкой тела, каждой каплей крови. Пусть придется заплатить ценой брака с Магнусом. Все потерять. Она не могла больше сражаться с ним. Просто утратила способность к сопротивлению.
И все равно, когда он обхватил руками ее талию, она затрепетала.
–Я боюсь.
–Ты со мной.
Вот это меня и пугает, хотелось сказать ей. Я боюсь отдать тебе все...
–Это пляж Анатолия. – Паоло взял туфли у нее из рук, позволив им по одной упасть вниз. – Слышала о нем?
Крики чаек над головой отражались от скал. Казалось, кто-то рыдает.
–Да. Русский богач потерял свою жену...
–Она умерла во время медового месяца. На следующий день он бросился со скалы.
–Не вынес жизни без нее...
Паоло снял с Изабеллы свитер, бросил его на песок.
–Любовь губительна, Изабелла. Ты спрашивала, почему я отказался от любви. Именно поэтому.
Я не буду тебя любить, отчаянно внушала она себе. Не буду.
Опустившись перед ней на колени, он бережно потянул ее юбку вниз, на бедра, к коленям, пока та не упала к ногам.
В одних шелковых трусиках и бюстгальтере, стоя на ветру среди залитого лунными лучами пляжа, Изабелла не чувствовала холода. Не с Паоло рядом. Даже в окружении давнишних привидений, под зловещими криками чаек ей было тепло, как в ясный солнечный день. Пока он с ней.
Паоло поднялся на ноги.
– Я любил всего раз, – тихо сказал он. – Лишь однажды.
Ее сердце трепетало, как крылья колибри.
Он медленно наклонился к ней. Начал целовать. И она отвечала на его поцелуи. Даже миллион, репортеров, бешено отщелкивающих снимки, не мог бы удержать ее сейчас.
Паоло выпустил Изабеллу, и она открыла глаза, пытаясь отдышаться. Он стянул через голову свою белую футболку, открыв ее взору широкие мускулистые плечи и упругую грудь с легкой россыпью темных волос. Потом снял джинсы, и боксерки, оставшиеся на нем, уже не скрывали силу его желания.
Она поглядела ему в лицо. Он сверкнул зубами:
–Пойдем со мной.
И, повернувшись, шагнул в воду.
Изабелла подчинилась не раздумывая, следом за ним преодолев полоску песка и войдя босиком в море. Вздрогнув от холодной воды, она неожиданно для себя ощутила прилив энергии. Радуясь свободе, Изабелла ринулась навстречу волнам. Опустив руки в воду, обрызгала Паоло. Вода ручьями стекала по его телу.
С притворной яростью он повернулся к ней. Бросившись вперед, подхватил ее на руки.
И оба разом перестали смеяться, тяжело дыша.
– Изабелла...
Она не помнила, как они вернулись на берег. Паоло опустил ее на песок, лаская, заставляя изгибаться, кричать, лишая способности дышать. Песчинки врезались ей в спину, а Паоло нависал сверху, готовый раздавить. Губы ее вспухли, все тело болело.
С проклятием Паоло сорвал с себя боксерки, потянул вниз ее трусики. Изабелла выгнулась под ним. Если он не возьмет ее сейчас...
Паоло содрогнулся, услышав, как она со стоном выдохнула его имя. Отпрянул назад и сразу же вошел в нее. Изабелла подняла бедра вверх, навстречу к нему.
Удерживая ее за плечи, он двигался все быстрее. Напряжение свернулось у нее в животе, грозя разорвать ее. Слишком много, слишком быстро. Она попыталась вырваться, замедлить движение.
Он не дал. Схватив за запястья, поднял руки ей над головой, удерживая их погруженными в песок.
Изабелла начала корчиться и извиваться. Волны наслаждения были так велики, что почти переходили в боль. Ногами она чувствовала воду прилива. Внезапно ее тело словно взорвалось.
Она закричала, нисколько не заботясь о возможных наблюдателях и слушателях. Взревев одновременно с ней, Паоло наполнил ее одним последним толчком, изливаясь в нее.
Ошеломленная, она облизала истерзанные губы, ощущая на них морскую соль.
Паоло рывком проснулся.
Что-то не так.
Сев, он помотал головой, туманной после сна. В окно задувал ветер с моря, длинные прозрачные, занавески плавно колыхались. На деревьях щебетали птицы. Через всю громадную спальню пролегла золотая солнечная дорожка.
–Паоло? – Изабелла подняла голову с соседней подушки. – Что ты?
Все разом встало на место. Их ласки у линии прибоя. Возвращение на виллу, совместный душ и снова любовные игры. В объятиях друг друга он и уснули. Это было многие часы назад. Что означает...
–Я спал, – удивленно произнес он.
Закинув руки за голову, Изабелла быстро, сладко зевнула.
–Мне нужно объяснять, что обычно люди спят по ночам? – поддразнила она.
–Я никогда не сплю, – пробормотал он, вдруг вспотев.
Изабелла, видимо, еще толком не проснулась.
–Еще рано, – пробормотала она, зарываясь головой в подушку. – Давай еще поспим.
Паоло повернул голову взглянуть на золотые часы над мраморным камином.
Она не понимает. Да и как ей понять, не зная, что такое бессонница? Она не знает беспомощной ярости и раздражения, преследующих его ночь за ночью. Паоло способен был бороться с чем угодно и победить – так он стал богатым, могущественным. Но с момента покупки этой виллы он был бессилен делать то, что все его служащие, начиная с Валентины Новак и заканчивая помощником садовника, делали без всяких усилий.
Каждую ночь Паоло глазел в темный потолок, ожидая, когда на улице радостно запоют птицы, чтобы встретить зарю еще более измученным, чем за ночь до того. Пойманным в ловушку.
Изабелла каким-то образом сумела все изменить.
Он чертыхнулся. Это совпадение. Должно быть, совпадение. Страстные любовные ласки прошлой ночи его измучили. Другого объяснения быть не может.
Ни одна из других твоих женщин не помогла тебе уснуть, произнес внутренний голос.
Паоло придушил его, раздавил в пыль. Нельзя даже допускать, что Изабелла де Люцеран имеет такую власть над ним.
–Паоло, ложись, – сонно позвала она.
–Да, – автоматически откликнулся он, перекатываясь, чтобы заключить ее в объятия.
Изабелла удовлетворенно вздохнула. Паоло поцеловал ее в висок, посмотрел на нее сверху вниз.
Матовая кожа с теплым румянцем на щеках, длинные, каштановые волосы рассыпались по подушке. Довольство собой исходило от нее, как от кошки, греющейся на согретом солнцем крылечке. Она была обнажена. Ни макияжа, ни украшений.
Самая красивая женщина из тех, что ему встречались.
Но он хотел большего. Еще больше сна. Еще больше ласк. Еще больше ее.
И он это получит. Не потому, что нуждается в ней, а потому, что ему это нравится. Заниматься с ней любовью. Заставлять ее смеяться. Спать рядом с ней. Обладать ею всеми возможными способами.
Уже теперь она может носить его ребенка...
Изабелла внезапно встрепенулась и тряхнула Паоло за плечо. Карие глаза в ужасе широко открылись.
–Господи! Мы же с тобой...
–Что, милая? – спросил Паоло, машинально поглаживая ее голую грудь.
–Мы не... – Она запнулась, сглотнула и выпалила: – Мы не пользовались презервативами!
–Всего-то?
–Ты понимаешь, что может случиться? – выкрикнула Изабелла.
–Успокойся, – отрезал он, смягчая тон улыбкой. – Тебе не о чем тревожиться.
Она заморгала, стараясь понять значение его слов.
–Не о чем?
–Нет, – ответил он твердо. – Тебе не придется растить ребенка одной. Это просто невозможно.
–О... – растерянно откликнулась она.
Глаза ее казались непропорционально громадными. И полными света и доверия к нему. Света, очаровавшего его.
–Иди сюда, – проговорил Паоло, притягивая к себе ее обнаженное тело.
И они опять любили друг друга. Он ласкал ее атласную кожу, медленно, дюйм за дюймом. Пока она не взмолилась о большем. Он отодвинулся, вызвав у нее стон, и вернулся назад.
А после, встав с постели, радовался, что решил сделать ее своей невестой. Целой жизни таких ночей с ней мало, чтобы полностью насытить его.
Улыбаясь, Паоло заказал по внутренней связи завтрак. Ожидая его появления, оделся, выбрав черную рубашку с длинными рукавами и прекрасно скроенные брюки итальянского фасона. Он видел, как Изабелла следит за ним с постели.
Брак с ней будет медовым месяцем, который никогда не кончается.
О, да. Можно себя поздравить с выбором. Миссис Каретти. Ему нравится, как это звучит. Его жена. В его постели. По его повелению.
Английский дворецкий Паоло принес поднос с завтраком и поставил его на столик у камина. Проворно расставил тарелки и разложил еду, ни единым взглядом не показав, что узнал принцессу Изабеллу де Люцеран в постели своего нанимателя.
У двери дворецкий кашлянул и произнес:
–Сэр?
Нахмурившись, Паоло подошел к нему.
–Что, Риджинз?
–Вы просили принести газеты, сэр. Как всегда. Но... хм... я подумал, возможно, вы захотите предварительно просмотреть их лично. В интересах дамы.
Закрыв дверь за дворецким, Паоло развернул газету.
И сразу снова сложил. Стиснул зубы. Будь прокляты фотографы и вся их оптика, а больше всего – его самодовольная похвальба недоступностью своего чертова пляжа.
– Не смотри! – крикнула Изабелла.
– Что?
Конечно же, он сразу посмотрел. Изабелла выскользнула из постели и пробежала через спальню. Встав на цыпочки, дотянулась до его банного халата, висящего на двери. Мгновение его глаза следили за ней, ум был способен лишь восторгаться совершенством ее фигуры. Только после того, как она дважды обернула пояс вокруг себя и завязала, он сумел вернуться к менее завлекательным вещам.
Краснея, она уселась к столу.
–Ты же ничего не видел, да?
Паоло спрятал газеты за спину.
–Ну конечно же!
–Ты просто животное, Паоло. Животное.
– Да, знаю, – злорадно ухмыльнулся он. – Хотя прошлой ночью ты не возражала против этого.
Она ответила мимолетной улыбкой.
– Не возражала. – Ее лицо посерьезнело. – Ночь прошла, настало утро. Время истекло.
Нет! – откликнулся внутренний голос из глубины души, яростно и властно.
Паоло накрыл ее руку своей.
– Я не хочу, чтобы наша связь закончилась, Изабелла. Мы оба свободны. Останься со мной.
Она горестно уставилась на свою тарелку с ветчиной, яичницей и двумя большими тарталетками.
–Ты свободен, Паоло. Я – нет.
Его брови сошлись у переносицы.
–Но ты не можешь все еще собираться выйти за него замуж!
–Магнус даст моей стране будущее.
–Следовательно, ты его любишь? Неужели ты так глупа?
–Я принцесса Сан-Пьедро. Мой долг – служить моим людям. – Она подняла на него ясные глаза. – У меня нет выбора, кроме как подчиниться.
–Твоя жертва бессмысленна. – Разозлившись, Паоло кинул на стол газеты. – Будь Магнус хоть воплощенная добродетель, неужели ты думаешь, он захочет тебя после такого?
Прочтя заголовок, Изабелла побелела. Перевернула страницу, увидела их фотографии. Вот они занимаются любовью на пляже. Снимки нечеткие, но разглядеть лица можно. С трудом выдохнув, она взяла другую газету, с той же фотографией, но уже на первой странице.
–Ты уверял, что мы в безопасности! – воскликнула девушка.
–Я так думал, – хмуро подтвердил он. – Ошибся.
Ее прекрасные черты исказились. Скомкав газеты, она уткнулась лицом в ладони.
–Я все разрушила. О господи. Это выглядит намеренным оскорблением!
Паоло стиснул челюсти.
–Прости.
Изабелла прикусила губу.
–Не извиняйся, – слабо прошептала она. – Твоей вины здесь нет.
Но Паоло чувствовал свою вину. Он соблазнил Изабеллу на пляже, обещая, что защитит. Невыполненное обещание терзало его, как нож в груди.
–Я найду фотографа и разобью его камеру, – сказал он без тени юмора.
Она рассмеялась сквозь слезы.
–Да, пожалуйста. Это будет очень мило. – Потом покачала головой, сморщилась. – Магнус, должно быть, уже видел снимки. Мама видела!
Сдерживаясь, Паоло налил себе чашку эспрессо.
–Я поговорю с ними. Скажу, что во всем только моя вина. Успокою их.
–Ты с ума сошел? Нельзя этого делать!
–Почему?
–Для начала, ты не относишься к любимчикам моей матери. Сомневаюсь, что и Магнус захочет с тобой встречаться.
– Захочет, – уверенно заявил Паоло.
Она взглянула недоверчиво.
–Потому что ты всегда обгоняешь его на гонках? То, что вы соперники, не значит...
–Нет. Не потому. – Паоло глотнул кофе, почти не чувствуя вкуса. – Магнус не только мой соперник, Изабелла. Он также мой брат.
–Брат?! – Внезапно услышанное показалось не таким уж невероятным. Впервые Изабелла увидела сходство двух мужчин. Тот же тяжелый раздвоенный подбородок. Магнус более изящен, более элегантен. Паоло шире в плечах, плотнее. Но неудивительно, что однажды она утвердилась в мысли о красоте Магнуса – цвет волос, разрез глаз напоминала ей Паоло. Изабелла, тряхнула волосами. – Как такое возможно?
– У нас одна мать.
–Мать Магнуса... принцесса фон Трондхем? Из известной нью-йоркской семьи?
–Точно. – Он залпом покончил с кофе. – В шестнадцать она сбежала с моим отцом. Ко времени моего рождения сообразила, что сделала громадную ошибку. Вначале ее пленила уголовная романтика его жизни. Пока ей самой не пришлось в нее окунуться. – Он растянул губы в безрадостную улыбку. – Она хотела уйти, но отец не отпускал. После моего рождения они сумели договориться. Он ей – развод, она ему – меня.
– Ох, Паоло, – прошептала Изабелла.
Паоло передернул плечами.
–Уйти ей оказалось нетрудно. Семья, чтобы замять скандал, отослала ее в Европу, в Вене она познакомилась с принцем. Через несколько недель уже стала замужней дамой. А годом позже обзавелась новым сыном. – Он поднялся. – Братишке с рождения все преподносили на блюдечке с голубой каемочкой. – И он направился к двери.
–Паоло...
–Мне надо немного поработать, – сказал он через плечо. – Заканчивай свой завтрак, а после поговорим. – Уже на пороге остановился. – Тебе придется остаться, Изабелла. Мы оба знаем это. Не теряй время на борьбу со мной.
И плотно закрыл за собой дверь.
Она ошеломленно глядела ему вслед. Мать бросила его. Младенцем. Как пережить такое?
Внезапно у нее жутко разболелась голова. Ее собственные родители тоже не сумели создать теплую обстановку в доме. Редкие семейные обеды, омраченные вечными похождениями отца и горечью матери, частенько проходили в холодном молчании. По крайней мере, у нее был брат, а после – Карин.
До сих пор она помнила, как ужасно было вернуться в Сан-Пьедро десять лет назад беременной, незамужней и уже забытой неверным любовником. Весь обратный полет мать перебирала варианты избавления от малыша. Изабелла плакала. Пока Карин не предложила компромисс.
– Никому вне семьи не следует знать. – Глаза невестки были полны слез. – Твоему брату нужен наследник, а я, если будет еще один выкидыш, умру с горя. Помоги нам. Мы будем любить твоего ребенка, как своего собственного.
Как ни больно ей было отрывать Александра от себя, она это сделала. Для своей страны. Для семьи. И самое главное – для него самого.
Но пусть он не называл ее мама, Изабелла каждый день проводила с мальчиком. Была рядом все его детство, планируя дни рождения, играя, утирая ему слезы из-за содранных коленок. Став истинным другом малыша.
Паоло не знает, что у него есть сын.
Она украла его ребенка, даже не дав ему шанса побыть отцом.
Он несомненно не хочет собственных детей, яростно одернула себя Изабелла. Лишь вчера он сказал, что ей не придется растить ребенка одной. Несколько минут она не понимала, что это может означать, но конечно, такой, как Паоло – работающий по шестнадцать часов в сутки, свободное время посвящающий тренировкам и бесконечной череде любовниц, – не захочет связывать себя ответственностью, налагаемой семьей.
Он, вероятно, сделал стерилизацию.
Однако, нежелание иметь детей и общение с уже появившимися – две разные вещи.
Когда он рассказывал о своей матери, в глазах Паоло читалась боль, которой раньше ей видеть не доводилось. Челюсти его застыли, плечи напряглись, а вся поза говорила о готовности ринуться в схватку. А правда все равно проявилась: он по сей день не оправился от материнского предательства.
И пора ей самой признать правду: она опять влюбилась в Паоло.
Отчаянно, всей душой влюбилась в человека, за которого не может выйти замуж. Которого обидела самым жестоким из всех возможных способов.
– Боже мой, – бескровными губами шептала Изабелла. – Что будет, если он узнает о моем поступке? Я вынудила Паоло оставить собственного ребенка, как когда-то бросили его.
Ей нельзя любить Паоло. Нельзя. Тайна, хранимая ею, всегда будет вставать между ними. Если он узнает, то будет ненавидеть ее всю оставшуюся жизнь.
И все равно... он заслуживает того, чтобы знать. Даже если возненавидит ее, он должен знать, что у него есть сын.
Можно ли довериться ему? Положиться на то, что в первую очередь он станет заботиться об интересах Александра?
Внезапно Изабелла решилась. Встала, расправила плечи. Пытаясь не думать о том, что собирается сделать, вышла в коридор, спустилась по лестнице.
Открыла первую попавшуюся дверь и увидела ряды книг – библиотека. С кресла у окна поднялся человек.
– Ой! – воскликнула она. – Простите меня, я...
И застыла в изумлении.
В раме широкого окна перед ней стоял принц Магнус.
– Привет, Изабелла, – тихо произнес он.
Выражение лица его было спокойным, даже добродушным, но щеки принцессы вспыхнули от стыда. На ней был халат Паоло. Волосы растрепались. Раз он тут, значит, уже видел фотографии.
–Магнус, – комок в горле мешал ей говорить, – извини. Я не хотела тебя обидеть...
–Все в порядке. Его надо винить, не тебя. – Он протянул вперед руку. – Я пришел сказать, что ты совершаешь ошибку. Советую – выбирайся отсюда, пока не поздно.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Паоло слепо глядел на экран ноутбука.
Вздохнув, он перевел глаза на окно. Стояло прекрасное весеннее утро. Синяя гладь моря сверкала на солнце, яхты и парусные лодки покачивались под порывами легкого ветерка.
Только что он занимался любовью с женщиной своей мечты. И не сомневался, что планы его увенчаются успехом. Понимает она или нет, но вскоре станет его невестой.
Почему же он не чувствует счастья?
Сердито закрыв компьютер, Паоло поднялся со стула и заходил по комнате. Вышел на балкон, поглядел на синюю воду, провел рукой по волосам.
Не стоило вспоминать о матери. Некоторые вещи следует тщательно скрывать. Какая разница, что она уехала? И любила после его идеального брата, а о нем и не думала? Ему все равно. В одиночку он лишь стал сильнее. Научился бороться. И побеждать.
–Сэр?
Обернувшись, он увидел Риджинза. Обычно невозмутимый дворецкий выглядел запыхавшимся, словно до того быстро бежал.
–Да?
–Мы повсюду вас ищем, – выдохнул Риджинз, стараясь успокоиться. – Здесь принц Магнус фон Трондхем. Он ждет в библиотеке.
–Магнус в моей библиотеке? И вы просто оставили его там?
Риджинз в страхе отпрянул.
–Мистер Каретти, вы говорили, что, если принц зайдет с визитом, вы желаете его видеть...
–То было раньше, – оборвал его Паоло.
И поспешил мимо дворецкого.
На середине коридора он услышал мужской голос. Приглушенные дверью, слова доносились вполне отчетливо:
–Он никогда не женится на тебе, Изабелла. Никогда не будет тебе верен. Он не из нашего мира. И не имеет понятия о порядочности. Методы, какими он выиграл Гран-при в прошлом году, внушают подозрения. И я не удивлюсь, если, ухаживая за тобой, он одновременно спит с этой своей секретаршей.
Со сдавленным рыком Паоло распахнул дверь настежь. Единым взглядом охватил сцену: Магнус, элегантный и подтянутый, и Изабелла, все еще закутанная в его слишком большой халат, обеими руками вцепившаяся в пояс, кажущаяся больной. Очень маленькой. Хрупкой.
Паоло двинулся прямо на брата.
–Ты пришел мне что-то сказать?
–Только правду, – холодно ответил Магнус. – Если ты действительно заботишься об Изабелле, то позволишь ей уйти, прежде чем ее репутации будет причинен дополнительный ущерб.
Губы Паоло скривились.
–Я никому ее не отдам. Ни тебе, ни кому-то еще.
–Ей самой решать, не так ли?
Оба посмотрели на нее.
Изабелла долго глядела на Паоло, потом перевела глаза на Магнуса.
–Все нормально, – слабо произнесла она. – Правда. Уходи, Магнус. Со мной все будет хорошо.
–Изменишь мнение, приходи ко мне, – упрямо посоветовал Магнус. – Я все еще хочу жениться на тебе, Изабелла. Наш союз будет успешным. Когда ты окончательно поймешь, что он за человек, возвращайся ко мне...
–Тебе пора, – прорычал Паоло. Брат или не брат, он не намерен стоять и смотреть, как другой уговаривает ее уйти с ним. Ухватив Магнуса за плечо, он повернул его в сторону двери.
– Но...
–Спасибо за визит, – вытолкав его за дверь, Паоло плотно закрыл ее и, обернувшись, увидел стоящую перед ним Изабеллу.
–Это правда? – прошептала она. – Относительно обмана?
Паоло сжал кулаки. Отхлестать бы братика по физиономии за одно предположение. К чертям семейную солидарность.
–Магнус решил обвинить меня в жульничестве, поскольку победить не может. Он лжец – и проигравший. Я работаю. Тренируюсь. Никогда не останавливаюсь. Поэтому и побеждаю.
Изабелла тяжело вздохнула. Высоко над ними хрустальная люстра отбрасывала цветные блики на ее прелестное лицо.
–Я не о том спрашивала. Что он сказал о твоей секретарше. Я встречала ее в Нью-Йорке, помнишь? Она... красавица.
–Да, – сердито подтвердил Паоло. – Но это не означает, что я с ней сплю.
–Я не стала бы тебя винить, если б и спал. Мы не женаты. – Ее глаза стали прозрачными, как янтарь. – Ты меня не любишь.
Он твердо встретил ее взгляд.
–Да, я не люблю тебя, Изабелла. И никогда не буду любить.
Его слова принесли Изабелле облегчение. Последнее, чего ей хочется от Паоло, – его любви. Плохо уже то, что она в него влюбилась.
Если он ответит взаимностью, она никогда не сумеет вырваться. Даже зная, что, оставаясь рядом с ним, полностью разрушает себя.
– Хорошо, – в каком-то оцепенении сказала она. – Рада слышать. А теперь... если ты меня извинишь... мне нужен воздух...
И повернувшись, она пошлепала босыми ногами на балкон. Оказавшись в одиночестве, повернулась лицом к морю, дрожа от свежего утреннего ветра. Слышно было, как шумят пальмы, протягивая к солнцу широкие резные листья.
Изабелла едва не совершила грубейшую ошибку своей жизни. Скажи она Паоло, кто отец Александра, их жизни оказались бы навсегда связаны воедино.
Потребовал ли бы Паоло заключения брака? Не воспользовался ли бы своим обаянием, силой, заставив любить себя даже против воли?
И если да, то сколько бы потребовалось времени, чтобы предать ее? Нисколько – ведь он может сразу объявить всему миру, что настоящий отец Александра – он. Или лет десять – и в этом случае он просто возьмет молодую любовницу, когда Изабелла утратит молодость и свежесть.
Магнус прав: нельзя предсказать дальнейшее поведение Паоло. Он не из их мира. И не знает, что такое порядочность.
Глупо рисковать. Следует как можно скорее выйти за Магнуса, вместо того чтобы постоянно искать возможности отсрочки, возможности остаться...
Изабелла услышала, как сзади подошел Паоло.
–Извини, если ты не те слова хотела услышать, – спокойно произнес он. – Я тебе обещал, что не буду лгать.
Она повернулась к нему лицом.
–Я рада, что ты меня не любишь. Это только усложнило бы ситуацию.
–Любовь – лишняя трата времени, – согласился он.
–Верно. И в любом случае сегодня я уезжаю.
Он подошел ближе.
–Нет.
–Ты не можешь меня удержать, Паоло.
Он погладил Изабеллу по щеке. Медленно опустил губы к ее губам. Страстно поцеловал. Губы его были твердыми, нежными, сладкими. Язык проник ей в рот, дразня, завлекая.
–Ты моя, Изабелла. Магнус тебя не заслуживает. Ты – яркое пламя, райская птица. Он не тот мужчина, что способен тебя удержать.
–А ты?
–Я – да. Я удержу тебя.
Она отвернулась, чтобы он не мог видеть ее смущение, и желание, и боль, пульсирующую внутри.
–Я хочу иметь семью, Паоло. Можешь ты это понять?
–Поэтому-то ты и должна выйти замуж за меня.
–Что? – изумилась она.
–У меня тоже есть собственные фабрики. И влияние. Вместе мы будем силой. Ты выйдешь за меня.
Она поперхнулась. Как ей хотелось поддаться искушению! Никто не оказывал на нее такого действия, как Паоло. Лишь с ним жизнь наполнялась радостью и возбуждением, гонками на мотоцикле вдоль моря и занятиями любовью всю ночь напролет. Каждое утро обещало быть лучше предыдущего. Каждый день – ярким и новым.
Паоло будет обманывать меня, подумалось ей вдруг. Он сделал это однажды и, несомненно, будет повторять. Мама жила с этим. Сможет ли она? Жизнь с Паоло стоит того, чтобы временами закрывать глаза на его измены. Она сумеет выносить унижение, если никто другой о нем не узнает.
Изабелла вздохнула.
Нет.
Слишком близко она видела муки матери. Ревность и горечь отравили ее. Любить Паоло и знать, что он в объятиях другой, невыносимо.
Если неверность неизбежна, Изабелла не сделает ошибки, выйдя замуж за любимого. Лучше тот, к кому она заведомо холодна. Безопасный выбор. Единственно возможный.
–Наш брак будет лучше без любви, – сказал он мягко, водя пальцем по ее щеке.
Лучше – для него, подумала Изабелла, потому, что тогда он будет, спать со своей роскошной рыжеволосой секретаршей с чистой совестью.
–Я не могу.
–Не можешь? – пророкотал он. – Или не хочешь?
–Это одно и то же. Выходя замуж, я выберу того, кто сможет управлять Сан-Пьедро.
– Прирожденного короля, – невозмутимо дополнил Паоло. – Непохожего на меня.
Ей хотелось плакать.
–Неужели ты не понимаешь, что означает брак со мной для тебя?
–Понимаю. И все равно хочу жениться на тебе.
–Из тебя получится ужасный принц! – выкрикнула она. – Разве ты сможешь терпеть вечную Опеку общества? Ты взорвешься от малейшего вмешательства в свою жизнь. А уж дипломат ты... – она попыталась улыбнуться. – Заведешься с пол-оборота и пошлешь к черту какого-нибудь главу государства.
–Ты все еще не доверяешь мне. Никогда не доверяла.
Он сказал ей правду – что не любит ее. Ничего не остается, как только отплатить любезностью за любезность.
–Нет. Не могу. Извини.
Тихо выругавшись, Паоло метнулся от нее. Глядя, как он уходит, она мучилась от боли, раздирающей ей грудь.
Паоло, я тебя люблю.
Словно по собственной воле, рука ее поднялась, ухватила его за запястье.
– Подожди.
– Что? – спросил он, не глядя. – Ты выразилась предельно ясно.
–Пожалуйста. – Ей было трудно дышать. – Подожди немного.
Ощущение такое, словно она стоит на краю пропасти. Слышит голоса Магнуса, матери, брата и Карин, всех министров Сан-Пьедро, призывающих ее немедленно вернуться во дворец. Вести себя достойно. Прилично… Быть хорошей.
Следовать правилам.
На дворе двадцать первый век! – хотелось крикнуть ей им. Под достоинством и жертвенностью теперь понимают немного иное. Наследник трона соседнего королевства открыто жил с обычной женщиной, одинокой незамужней матерью, пока она не стала его невестой. Другой принц женился на девушке из семьи со столь скандальной репутацией, что ее родителей не пригласили на свадьбу.
Почему Изабелла должна принести в жертву свое счастье ради старомодных стандартов, если весь мир давно от них отказался?
Я не могу уйти от него. Не могу. Пока нет!
Ей необходим хоть глоток удовольствия. Капля радости. Это все, чего она просит. Несколько недель страсти, возбуждения, смеха с любимым дадут ей силы выдержать оставшуюся жизнь, отданную долгу.
Каникулы. Вот что ей надо. Не быть принцессой. Не быть самой собой.
А после я вернусь, пообещала она себе уныло, Я выйду замуж за Магнуса. Буду хорошей и стану жить по правилам всю оставшуюся жизнь.
Через несколько недель с Паоло она, несомненно, разглядит все его недостатки. Или он устанет от нее и изменит. В любом случае она вернется к Магнусу, зная, что позади ничего не осталось – кроме разве что ее разбитого сердца.
Решение принято.
–Я не могу стать твоей женой, но...
–Но?
–Я буду твоей любовницей.
–Любовницей? – Темные глаза впились в нее, обжигая. – Ты станешь открыто жить со мной? Бросишь вызов всему миру?
– Да. – Глядя в его красивое недоумевающее лицо, она произнесла слова, сказать которые хотела всю жизнь: – Паоло, научи меня жить опасно.
Изабелла оказалась не единственной, кто в скором времени обнаружил, что живет опасно.
