Текст книги "Звездные лапы"

Автор книги: Дженни Дейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3

Нил, Крис и Хэшим постарались после уроков первыми выбежать из класса и тут же увидели, что Эмили умудрилась поспеть раньше и уже стоит у доски объявлений.

– Нас взяли! – крикнула она, сияя.

– Как? Неужели всех? – не поверил собственным ушам Крис.

Джулия захлопала в ладоши:

– Ой, и меня тоже! Вот здорово! Правда, здорово?

Нил посмотрел на список: действительно все их фамилии, в том числе и его собственная, оказались там.

– Нам надо быть у Пэдшем-касла в субботу к семи утра, – сказал он, прочитав объявление. – И в воскресенье тоже.

– Господи, в семь утра! – простонал Хэшим. – Это же еще почти что ночь!

– И здесь сказано, что нас накормят завтраком и ланчем, – продолжал Нил.

Хэшим несколько повеселел.

– Нет, ну все-таки как здорово! – приплясывая от радости, никак не могла успокоиться Эмили. – Вы только подумайте: нас покажут по телевизору! А интересно, костюмы нам дадут?

– Нам еще нужно кого-то из взрослых попросить с нами пойти, – напомнила Джулия.

– Я попрошу свою маму, – пообещал Нил.

Хэшим вытащил из кармана тетрадку и принялся что-то быстро в ней царапать.

– Ты что это делаешь? – удивилась Джулия.

Хэшим с удивлением посмотрел на нее:

– Как это что? Упражняюсь! Автографы-то давать придется, а?

Крис подтолкнул его в бок:

– Не глупи. Мы же всего лишь в массовке участвуем.

– Ну и что? Все с чего-нибудь да начинают, – с самым серьезным видом возразил ему Хэшим. – А может, эта массовка и станет началом моей великой карьеры в кинематографе?

Крис рассмеялся.

– Как же! Хэшим, звезда сцены и экрана!

– А здорово будет посмотреть, как Принц работает! – сказал Нил уже по дороге домой. – По-моему, он исключительно умный пес. И отлично выдрессирован. Помните, он вел себя так, словно ничто происходящее в зале его совершенно не касается и ничуть не раздражает.

– Кроме этого типа Дженкинса, – вставил Крис.

«Это правда,» – подумал Нил. Он подозревал, что агрессивность Дженкинса была вызвана чем-то, а не являлась просто свойством его натуры, но никак не мог догадаться, отчего этот дрессировщик так вел себя.

Эмили прервала его мысли.

– Представляешь, что будет, когда мы расскажем маме с папой, что нас взяли на телевидение?!

– Нет, я просто не могу ждать до субботы! – воскликнул Хэшим. – О, слава и удача, я иду к вам навстречу!

– Вы только посмотрите, сколько народу! – задохнулся Нил, когда в субботу утром миссис Паркер въехала наконец на своем джипе в ворота Пэдшем-касла и одной рукой вытерла пот со лба: было ужасно жарко.

– А где Принц? – пропищала Сара.

– Внутри, наверное, там попрохладнее, если этот Макс хоть что-нибудь соображает, – ответила сестренке Эмили.

Несмотря на столь ранний час, вся лужайка перед замком была забита народом. Члены съемочной группы носились туда-сюда с охапками каких-то листков и расставляли непонятную аппаратуру. Все они явно страдали от жары и выглядели раздраженными. На стоянке возле замка были припаркованы большие голубые фургоны с надписью «Принс Продакшнз». Горячий воздух казался каким-то липким.

– А неплохо было бы выпить холодненькой кока-колы, – заметил Нил.

Эмили кивнула. Жара, усиливавшаяся в течение всей этой недели, к субботе стала просто невыносимой; даже некоторые собаки в питомнике на Королевской улице стали вести себя беспокойно.

– Вон там, по-моему, фургоны с продовольствием, – сказала Эмили. – Там, наверно, и коки купить можно.

Миссис Паркер ловко загнала джип на стоянку и спросила:

– Ну, и где вы договорились встретиться с остальными?

– У подъемного моста, – ответила Эмили. – Как хорошо, мам, что ты с нами поехала!

Кэрол Паркер рассмеялась:

– Как будто у меня был выбор! Раз уж наша Сара услышала о съемках…

Сара завозилась на своем сиденье:

– Как жалко, что и мне нельзя сниматься!

– Ты еще слишком маленькая, – сказала ей миссис Паркер. – Но ты не очень-то грусти по этому поводу. Идем со мной, я и тебе тоже коку куплю. Итак, Нил, мы вас ждем у подъемного моста, хорошо?

Нил и Эмили тут же нырнули в толпу.

– А вон миссис Джонс, – сказала Эмили брату и помахала рукой седовласой даме с маленьким песиком, стоявшей у подъемного моста. – Наверняка ей тоже интересно на все это посмотреть!

Миссис Джонс помахала Эмили в ответ, а ее жесткошерстный фокстерьер Тоби радостно залаял, приветствуя своих старых знакомых. Тоби было уже десять лет, и его не раз оставляли на несколько дней в приюте на Королевской улице. Для своего возраста он был чрезвычайно живым, бодрым и всегда готовым к любым проказам.

Нил вздохнул.

– Жаль, что мне не разрешили взять с собой Сэма! Я чувствую себя виноватым, что сам ушел, а его оставил.

– Ничего, в питомнике он скучать не будет, там ведь столько собак, – утешила его Эмили. – Ой, посмотри, Нил! Как замок-то здорово выглядит, правда?

Пэдшем-касл был, разумеется, вовсе не средневековым замком. Его построил примерно сотню лет назад один весьма эксцентричный, но очень богатый местный житель, которому вдруг сильно захотелось пожить в настоящем замке. Впрочем, выглядел Пэдшем-касл точь-в-точь по старинному – если не считать того, что «сохранился» даже слишком хорошо. И все в нем было так, как надо – и башни, и узкие бойницы, и даже настоящий подъемный мост перед массивными главными воротами.

В настоящее время замок выполнял функции местного исторического музея, и учащихся из Медоу-скул время от времени водили туда на экскурсии. А Мэгги Джонс жила прямо на территории замка в отдельном домике и работала хранительницей музея, а заодно продавала билеты посетителям и вообще присматривала за всем вокруг.

– Послушай, не может же быть, чтобы все это были участники массовок! – сказала Эмили, удивленно озираясь по сторонам.

– Ну что ты, – покачал головой Нил и улыбнулся, – конечно, нет. Они наверняка просто поглазеть пришли. А вон Крис!

Крис пробирался сквозь толпу к миссис Джонс. Когда ему это удалось, Тоби тут же запрыгал, держа в зубах палку и предлагая мальчику поиграть.

Нил засмеялся.

– Бедный Тоби! У миссис Джонс сегодня, видно, времени не хватило с ним погулять.

– Слушайте, тут просто вагон народу! И ведь все, похоже, на съемки пришли посмотреть, – сказал Крис, с любопытством оглядываясь вокруг. – Миссис Джонс говорит, что никогда еще не видела такого количества желающих осмотреть замок.

– Это точно, – подтвердила миссис Джонс. – Я работаю здесь уже лет двадцать, но ни разу ничего подобного не видела. А уж эти фургоны!

Такие громадные и понаставлены всюду! Весь газон своими шинами испортили. И везде какие-то люди с камерами, все кричат… Между прочим, у них даже передвижная столовая есть!

– Мы видели, – сказал Нил. – Мама уже пошла туда купить нам коки.

– Жуткая жара! – простонала Эмили. – И пить очень хочется.

– Это правда, – подхватил Крис, – и я, пожалуй, тоже туда сбегаю. Ладно, через несколько минут встретимся. – И он помчался в сторону продовольственного фургона.

Миссис Джонс посмотрела на небо.

– Эта великолепная погода наверняка скоро испортится, заметила она. – Да и Тоби ведет себя что-то уж слишком беспокойно в последние дни.

– И у нас в питомнике некоторые из собак тоже, – кивнул Нил. – А один пес все бегает кругами и пытается сам себя за хвост схватить! Совсем одурел от этой проклятой жары. – Он наклонился к Тоби. – Тоби, бедненький! Как поживаешь, дружок, а?

Фоксик замахал обрубком хвоста и выразительно «уронил» свою палку прямо к ногам Нила.

– Ладно уж, – засмеялся тот. – Так и быть, поиграем немножко. – Он поднял палку и осмотрелся. – Вон там, у стены, кажется есть свободное местечко. Можно, я пока с Тоби пробегусь, миссис Джонс?

Миссис Джонс посмотрела на него с явным облегчением.

– Ох, как это было бы мило с твоей стороны! – сказала она, спуская Тоби с поводка. – Я сегодня все утро была так занята, что на него и времени не хватило, – а он так любит с палочкой поиграть!

– Пошли, Тоби, – позвал собаку Нил и побежал.

Тоби, радостно лая, бросился его догонять, и они выбежали на длинную подъездную аллею, ведущую к воротам замка. Краем глаза Нил успел заметить, как в ворота въехал длинный черный автомобиль, и тут же оттуда донеслись возбужденные голоса людей. В ответ на этот шум Тоби громко залаял, и Нил рассмеялся.

– Да нет, ты не беспокойся, – сказал он песику, – я вовсе не забыл об игре.

И он бросил палку. Тоби помчался за нею, и Нил увидел, как из черной машины, остановившейся у моста, вышли Макс и мистер Дженкинс, а потом выпрыгнул Принц.

Тоби принес палку, и Нил бросил ее снова, но теперь уже в сторону машины. К сожалению, он слишком поздно понял, что этого делать было ни в коем случае нельзя. Принц, тоже заметив палку, тут же помчался к ней. Тоби остановился было, залаял и тоже припустил туда со всех ног.

– Принц! – закричал Макс. – Ко мне! Вернись сейчас же!

Мистер Дженкинс обернулся и увидел Нила.

– Немедленно убери отсюда эту собаку! – завопил он.

У Нила перехватило дыхание: Тоби с Принцем подбегали к палке почти одновременно, но Принц успел первым. Он тут же схватил палку и понес ее прочь, а Тоби, бешено лая, преследовал его по пятам. И вдруг Принц резко свернул и бросился совсем в другую сторону – к Нилу. Мистер Дженкинс тоже подбежал к нему, что-то сердито крича на бегу.

Нил хотел было поймать Принца, но золотистый спаниель ловко увернулся и отскочил в сторону как раз в тот момент, когда к ним подлетел Тоби, так что Нил вместо Принца схватил фокстерьера. Он крепко взял его за ошейник и некоторое время держал так, не выпуская, а потом взял песика на руки.

– Ничего, ты побудь со мной, а он пусть себе бежит, – уговаривал он Тоби.

– Я сейчас его поймаю! – услышал Нил чей-то голос и обернулся.

Это крикнул Макс, который со всех ног бежал через лужайку к спаниелю, отсекая его от толпы и прижимая к стене замка. Принц остановился и стал смотреть на Макса, не выпуская палки из зубов.

– Ну-ну, мальчик, – ласково сказал ему Макс, – давай-ка сюда эту палку.

Принц сделал в его сторону несколько шагов и завилял хвостом.

– Какого черта ты тут игрища устроил, а? – рявкнул кто-то прямо в ухо Нилу. Мальчик почувствовал, как Тоби испуганно вздрогнул у него на руках, и успел заметить вдали лишь промельк золотистой шерсти: Принц снова удрал.

Макс даже волчком крутанулся от досады.

– Это вы его спугнули! – сердито крикнул он Дженкинсу.

– Чушь, – заявил тот. – Он просто не умеет себя вести и совершенно не желает слушаться.

Макс прикусил губу. Нил видел, что он очень расстроен.

– Ну, меня-то он, между прочим, слушается прекрасно! – сердито пробормотал Макс себе под нос.

– Только потому, что привык к твоим вечным подачкам, – возразил Дженкинс. – А его нужно просто как следует проучить, иначе он никогда не научится слушаться.

– Только попробуйте, – сказал Макс сквозь стиснутые зубы, сверкнув глазами.

– Между прочим, я его дрессировщик, – заметил Дженкинс. – И мне лучше знать, что ему необходимо.

Макс, похоже, окончательно разозлился:

– Если вы его хоть пальцем тронете, я Брайану скажу!

Мистер Дженкинс явно забеспокоился; глаза его нервно забегали.

– Да кто его собирается трогать? И не вздумай рассказывать тут всякие истории! Все равно ты ничего доказать не сможешь. А если хочешь продемонстрировать, что он тебя так уж замечательно слушается, так лучше позови его назад!

И мистер Дженкинс резко повернулся на каблуках и пошел прочь.

– Ничего себе! – сказал Нил Максу. – Неужели это действительно он – дрессировщик Принца?

Макс сунул пальцы в рот и оглушительно свистнул. Кусты тут же зашуршали, и оттуда вынырнул Принц, по прежнему державший в зубах палку. Макс упал на колени, раскинув руки в стороны, и Принц, как сумасшедший, стрелой понесся к нему.

– Вообще-то он не настоящий его дрессировщик, а временный, – сказал Макс. – А дрессировщица Принца заболела и проболеет, наверно, еще недели две.

Тоби царапался, надеясь вырваться из объятий Нила, но тот держал его крепко.

– Нет уж, сиди спокойно, пожалуйста, – сказал он песику. – Из-за нас с тобой у Макса с Принцем и так куча неприятностей.

Макс улыбнулся:

– Ты ни в чем не виноват. Просто этот Дженкинс Принца терпеть не может. Иногда мне даже кажется, что он вообще собак не любит.

– Но как же тогда он может их дрессировать? – изумился Нил.

Макс не ответил: Принц с разбегу бросился ему на грудь, и оба, мальчик и спаниель, обнявшись, покатились по траве. Палка была забыта. Они были рады друг другу так, словно не виделись тысячу лет. Возможно, Дженкинс Принца и недолюбливал, но Нилу было совершенно ясно, что уж Макс-то его любит по-настоящему. В этом у него не было ни малейших сомнений!

Глава 4

– Нил! – окликнул его Крис, бежавший к ним с целой грудой банок. – Вот кока-кола, а еще нас зовут в костюмерную. Она тоже в фургоне.

Джули и Хэшим, тоже с банками в руках, спешили за ним следом.

– Ваша мама и Сара сейчас придут, – сказала Джули, обращаясь к Эмили. – Здравствуйте, миссис Джонс.

– Нам даже платить за эту коку не пришлось! – удивленно заметил Хэшим. – Нет, мне и правда здесь очень нравится!

– А посмотрите, что я нашла! – воскликнула Джули и взмахнула толстой пачкой каких-то пестрых бумаг, скатанных в трубку.

– Это же сценарий! – обрадовался Нил. – Давайте посмотрим, что там дальше, а?

Все, заглядывая Джули через плечо, пытались что-то прочитать в сценарии.

– Ага, барон Дредмор, весьма гнусный тип, – бормотала Джули, – захватывает замок сэра Гарета Нортона, своего брата, а Зино и Принц прибывают туда по коридору времени… А потом этот барон Дредмор берет Принца в плен…

– А потом что? – спросил Хэшим.

Джули быстро пролистнула несколько страниц.

– Вот! Как раз в этой сцене мы и будем принимать участие. Зино организует среди местных крестьян восстание, они нападают на замок и освобождают Принца и леди Женевьеву.

– А это еще кто? – спросил Хэшим.

– Барон Дредмор запер ее в башне, – пояснила Джули. – По-моему, она подружка сэра Гарета.

– В те времена у рыцарей не было подружек! – заявила Эмили.

– А кто же у них был? – изумилась Джули.

Эмили пожала плечами.

– Да уж кто-нибудь поважнее, чем просто подружки.

– Да ладно вам, – заторопился Крис, – нам давно пора готовиться к съемкам. Пошли скорей вон туда!

И он указал на один из огромных голубых фургонов, которые стояли прямо во дворе замка, отгороженные толстым канатом от остальной территории. Несколько человек в джинсах и майках тащили через полянку камеры и светоустановки и один за другим исчезали в недрах замка. Еще двое отгоняли толпу зевак, не пуская ее за натянутый канат, хотя толпа была довольно далеко от аппаратуры, уже готовой к началу съемок.

Кэрол Паркер и Сара подошли к ним как раз в тот момент, когда Нил передавал Тоби миссис Джонс.

– Не хотите ли зайти ко мне и выпить чашечку чая? – спросила миссис Джонс у Кэрол Паркер.

– С огромным удовольствием, Мэгги, – ответила та.

– А я пока с Тоби поиграю! – Сара радостно присела перед собачкой.

– Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти, – сказала миссис Паркер Нилу.

Тот кивнул:

– Ладно, пока. – Тоби гавкнул ему в ответ, и Нил рассмеялся: – До свидания, Тоби.

– Ну, удачи вам, – сказала миссис Джонс. – Или что там принято обычно желать в театре? Чтоб вам ногу сломать!

Джули, выдернув колечко в крышке банки, долго пила. От жары челка у нее прилипла ко лбу.

– Ну вот, так уже лучше, – выдохнула она, оторвавшись наконец от банки с колой. – Господи, как жарко! А еще эти костюмы напяливать… Надеюсь, они не слишком тяжелые.

Эмили заволновалась и потащила Нила к воротам замка.

– Нам ведь еще гримироваться! И весь грим на такой жарище поплывет!

Нил с любопытством посмотрел на передвижную костюмерную; боковая дверца фургона была открыта, и внутри виднелась длинная перекладина, на которой висели вешалки с костюмами. Растрепанная женщина с озабоченным видом, сдвинув на кончик носа очки, выстраивала в очередь участников массовки.

– Это, должно быть, костюмерша, – сказала Джули. – Ой, как интересно, правда?

– Самые маленькие, вперед! – скомандовала костюмерша. – Так, дайте-ка я соображу… Мне нужны одиннадцать крестьянских детей, один мальчик-паж, две молочницы и пастушонок.

– А у пастушонка собака есть? – невольно вырвалось у Нила.

Женщина посмотрела на него поверх очков.

– Нет, но ты вполне подойдешь. Вот тебе костюм. А пастушью плеть получишь вон там. – Она сняла с перекладины вешалку с весьма потрепанными штанами, свободной рубахой и кожаным жилетом и вручила все это Нилу.

– Ах ты бедняга! – не преминул заметить Крис.

– Похоже, жилетик-то тяжеловат.

Нил вздохнул.

– Где мне переодеться? – спросил он.

Женщина посмотрела на его джинсы и майку.

– Вон там раздевалка для участников массовки, – сказала она, – но ты можешь запросто надеть свой костюм прямо поверх того, что на тебе. Если хочешь, конечно.

– Нет уж, спасибо! Лучше я хоть что-нибудь сниму. Я и так уже чуть не сварился.

– Ну что, телезвезда, отдельной гримуборной для тебя не нашлось? – шутливо подтолкнул его в бок Хэшим.

Костюмерша, заметив Хэшима, тут же схватила его за руку.

– А из тебя выйдет отличный паж, – сказала она. – Вот, надень-ка.

И вскоре Хэшим, не веря собственным глазам, разглядывал коротенькую тунику, какие-то немыслимые штаны в обтяжку и шляпу с пером.

– Нет, это я точно не надену! – сказал он с отвращением.

– Но ты ведь, кажется, хочешь, чтобы тебя показали по телевизору? – спросила женщина, грозно подбочениваясь.

Хэшим уныло кивнул.

– В таком случае, надевай этот костюм и побыстрее! Следующий!

Крис все еще корчился от смеха, когда женщина в очках вытащила из очереди его самого.

– А ты у нас будешь крестьянским сыном, – решительно заявила она.

– Вот спасибо! – вздохнул Крис и принял от костюмерши охапку жутких лохмотьев.

Когда Хэшим и Крис вышли из раздевалки, Нил был уже в гримерной. Костюм сидел на нем отлично.

Гримерша сперва намазала ему лицо каким-то кремом, хорошенько его растерла, а потом обмакнула пальцы в банку с какой-то серой дрянью и стала пачкать ею руки и лицо Нила.

– Уй, а это еще зачем?! – возмутился Нил.

– Чтобы ты выглядел так, будто неделю не мылся, – с улыбкой ответила ему девушка. – Видишь ли, в средние века мальчики душем не пользовались.

– А я вот что хотела бы знать, – сказала, подходя к ним, Эмили. – Почему это я, интересно, не могу быть принцессой? И почему мне обязательно быть крестьянкой?

Рядом с ней стояла Джулия в длинном синем платье, поверх которого у нее был надет беленький передничек. В руке она держала деревянное ведерко.

Нил оглядел ее с головы до ног.

– А тебе идет! – заметил он.

Джулия показала ему язык.

– Я одна из двух молочниц, – сообщила она.

– Ну, так тебе повезло, – сказала девушка-гримерша. – Тебе не нужно выглядеть грязнулей. Встань вон в ту очередь, и там тебе расскажут, что ты должна будешь делать.

«Там» – означало прямо перед мостом и довольно далеко от зрителей, которых у края отгороженной канатом площадки собралась уже целая толпа. Люди показывали в сторону участников массовки пальцами и чему-то улыбались.

Эмили, догнав Нила и остальных ребят, возбужденно сообщила:

– А мы только что видели Макса! И он тоже пришел в сопровождении какой-то взрослой дамы!

– Ее зовут Сьюзи, и она должна все время быть на площадке, особенно когда снимают Макса, – прибавила Джулия. – Она очень милая!

– Смотрите, вон она! Они с Максом идут в замок. – И Эмили показала в ту сторону пальцем.

Нил увидел, что Макс действительно идет в замок вместе с высокой темноволосой женщиной, о чем-то с ней весело болтая. Похоже, они друг над другом подшучивали.

Брайан Мейсон уже стоял на мосту, а рядом с ним – какой-то совсем молодой человек, ярко-рыжий и в очках с золотой оправой.

– Собирайтесь-ка побыстрее, – велел Брайан участникам массовки.

Все обступили его, и он представил им рыжеволосого человека:

– Это Джеф Колтон, продюсер нашего сериала. Он способен делать десять дел одновременно и сейчас быстренько вам расскажет, что от вас сегодня потребуется.

Джеф, сверкая очками, осмотрел собравшихся и улыбнулся.

– Отлично выглядите! И, уверен, готовы сделать все, что в ваших силах, для нашего сериала. Вы, я надеюсь, его поклонники?

Все дружно загалдели и закивали в ответ.

– Вот и прекрасно. Отвечаю за то, что будет здесь сегодня происходить, именно я, и мне очень важно, чтобы все прошло без сучка без задоринки. Мы всегда с удовольствием используем в массовках поклонников нашего сериала, потому что они относятся к своей работе серьезно и ответственно. Но если возникнут какие-то проблемы, немедленно дайте мне знать. Любая проблема в нашем деле – это, прежде всего, время и деньги, так что чем раньше мы с ней разберемся, тем лучше. Договорились?

Все снова энергично закивали. На Нила речь Джефа Колтона произвела сильное впечатление.

– Вот и хорошо, – продолжал Джеф. – Теперь к делу: мы собираемся за сегодняшний день отснять все сцены внутри замка. – Он посмотрел на небо. – Для натурных съемок сегодня, пожалуй, темновато – слишком облачно; а кроме того, внутри гораздо прохладнее.

Все вздохнули с облегчением. Нил поднял голову. Небо затянуло знойным серым маревом, и свет солнца действительно казался каким-то тусклым.

Затем бразды правления взял в свои руки Брайан Мейсон. Он принялся разъяснять, какие именно кадры будут отсняты в первую очередь.

– Сегодня мы отснимем ту сцену, когда Зино впервые пробирается в замок, чтобы спасти Принца, похищенного бароном Дредмором. А вы все будете ему помогать, потому что тоже этого барона ненавидите и хотите вернуть замок прежнему и законному владельцу, сэру Гарету Нортону. Итак, барон Дредмор хватает Зино, затем появляется сэр Гарет и ведет крестьян на штурм замка. Снимать всю сцену будем изнутри, из зала для пиршеств. Первые кадры: сэр Гарет в воротах спрыгивает с коня, а вы толпой идете следом за ним в замок. При этом нужно всего лишь махать руками и кричать. – Режиссер осмотрел собравшихся вокруг него «юных крестьян». – Вопросы есть?

– А что нам кричать? – спросил Хэшим.

Джеф Колтон улыбнулся:

– А это уж сами попробуйте придумать – посмотрим, что из этого получится. Но, разумеется, никаких ругательств.

– Давайте-ка для начала пару раз прорепетируем, – сказал Брайан и подал знак стоявшим у него за спиной сотрудникам.

Нил заулыбался. Похоже, будет просто здорово!

– Ой, ты только посмотри! – завопил рядом с ним Крис.

Нил оглянулся. К ним приближались Макс, двое взрослых актеров и Принц. Один из взрослых с головы до ног был в черном и выглядел просто устрашающе. Нил сразу догадался, что это и есть пресловутый барон Дредмор. Второй актер ехал верхом на красивом гнедом коне, у которого из-под седла спадало нечто вроде юбки. В руках этот актер держал щит, а одет был в латы и шлем с огромным белым пером. Это явно был сэр Гарет. Рядом с конем шел человек в сапогах со шпорами.

– Это, наверное, дрессировщик лошадей, – предположила Эмили. – А как здорово эти рыцари выглядят, правда?

Нил рассмеялся:

– Вот только сэру Гарету не помешал бы рядом кто-нибудь вроде нашего Фреда.

– А кто такой этот «ваш Фред»? – раздался голос у него за спиной.

Нил оглянулся и увидел Джефа.

– Ой, простите! – пробормотал мальчик смущенно. – Я не знал, что вы тут стоите.

– Ну, так кто он все-таки такой? – снова спросил Джеф.

– Фред – это, в общем, собака, – пояснил Нил. – Ирландский волкодав. Он сейчас временно живет у нас, в нашем собачьем питомнике. А папа рассказывал мне, что в давние времена всякие там короли, принцы, бароны и прочие знатные люди обычно держали при своем дворе волкодавов.

Глаза Джефа за стеклами очков ярко вспыхнули.

– То есть, боевых псов? Ну разумеется! Как это я раньше не подумал!

– По местам! – крикнул Брайан, как только Макс и те двое прошли по мосту и скрылись в замке. – Давайте-ка попробуем сыграть эту сцену на дороге.

Через пятнадцать минут камеры были готовы к съемке.

– До чего же здорово! – сказала Эмили, когда они в третий раз вывалились из замка. – Но вы заметили? Они ведь убрали из зала абсолютно все экспонаты – наверное, чтобы мы могли туда ворваться.

– Не все, – заметила Джулия. – Там по-прежнему стоит то огромное кресло. Правда, теперь оно скорее похоже на трон – его так красиво задрапировали бархатом и украсили всякими штуками, просто блеск!

– А мне больше всего понравилось кричать «Долой барона Дредмора!» – заявил Нил.

– А вот бедняге Хэшиму даже поорать всласть не удастся, – сказал Крис. – Стоит себе за троном и все.

Нил посмотрел на небо.

– Ничего, зато под дождь не попадет, – сказал он. Дождь действительно уже начинал накрапывать. – Хотя, может, после хорошего ливня и дышать будет полегче.

– О'кей! Итак, по моему сигналу – все вперед! И помните: в камеру не смотреть! – крикнул режиссер с моста.

Сэр Гарет, проехав по мосту, легко выпрыгнул из седла и бросился в замок. Крестьяне последовали за ним, громко и возбужденно крича.

Нил ворвался в ворота замка вместе с Крисом и Джулией. Макс стоял перед огромным, покрытым красным бархатом троном. Барон Дредмор одной рукой крепко держал Принца за ошейник, в другой руке сжимая занесенный над собакой меч.

– Нет, не смейте! – закричал Макс, пытаясь выбить меч из рук барона.

Но тот все же взмахнул мечом… И тут сэр Гарет в несколько прыжков пересек зал и выбил оружие у него из рук. Толпа разразилась радостными криками. Барон Дредмор от неожиданности выпустил Принца и повернулся к сэру Гарету. Пес поспешил удрать.

– Стоп! – крикнул Брайан.

Нил тут же обернулся к друзьям:

– Вы только поглядите на Принца!

Коккер-спаниель восседал на троне с таким видом, словно это было самое обычное для него дело.

– Ничего удивительного, что его зовут Принцем, – засмеялся Крис. – А это кресло теперь и впрямь здорово на трон похоже.

Макс, услышав их разговор, повернулся к ним и тоже засмеялся. И тут Дженкинс решительно направился к трону и сердито схватил Принца за ошейник. Пес залаял, явно не желая никуда слезать.

– А ему там, похоже, нравится, – улыбаясь, заметила Джулия.

Дженкинс сверкнул в ее сторону глазами:

– Эта собака совершенно испорчена! Никого слушаться не желает!

К ним подошел Джеф Колтон; ему явно хотелось как можно скорее возобновить работу. Он снял очки и протер их стекла краешком майки. Вид у него был озабоченный.

– Ну что, Гарри, опять у вас с ним неприятности?

Гарри Дженкинс поджал губы.

– Принц – чрезвычайно нервная собака. И порой совершенно неуправляемая!

Макс шагнул к ним и крикнул:

– Ничего подобного! Вы просто не умеете с ним обращаться!

Джеф недовольно нахмурился:

– Знаешь, Макс, у меня нет времени на ваши споры. Я тебе уже говорил: мистер Дженкинс – дрессировщик Принца. И давай-ка об этом не забывать, хорошо?

Макс закусил губу. Нилу стало его жаль. Но ведь когда снимают собак, думал он, слово дрессировщика конечно же должно быть законом! А что если Принц действительно бывает непослушным?

– У меня, возможно, будет для вас еще работа, Гарри, – сказал Дженкинсу продюсер. – Я подумываю о том, чтобы ввести в одну из сцен с сэром Гаретом волкодава.

– Волкодава?! – Дженкинс покачал головой и проворчал: – Вы бы с этим поосторожнее. Волкодавы иногда очень опасны.

– Правда? – На лице Джефа появилось озабоченное выражение. – Я этого не знал. Возможно, это и в самом деле не слишком удачная мысль. – Он поискал глазами Нила и, найдя, улыбнулся ему. – Но это ведь всего лишь идея!

Нил от удивления даже рот раскрыл.

– Слушай, а ведь он твои слова всерьез воспринял! – прошептал ему на ухо Крис.

Но Нил его не слушал. Дженкинс тоже пристально посмотрел на него, и выражение его лица явно не сулило ничего хорошего.

Нил вспыхнул от негодования. С какой стати этот дрессировщик так на него смотрит? Потом он понял: Дженкинс злился, догадавшись, что это Нил предложил ввести в сцену с сэром Гаретом волкодава. И Нил посмотрел дрессировщику прямо в глаза. Что этот Дженкинс там говорил насчет волкодавов? Что они опасны? Чушь какая! Волкодавы – самые мирные существа на свете! Хотя они действительно очень большие. И что с этим Дженкинсом такое, наконец? Дрессировщик, который боится своих собак?… А Джеф, похоже, слишком занят и не замечает, что творится буквально у него под носом! Нил даже головой покачал. Нет, что, черт возьми, здесь все-таки происходит?