Текст книги "Опасные игры"
Автор книги: Дженис Спрингер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)
10
Прошло несколько секунд, которые показались Марти вечностью, и она услышала чей-то вздох. Медленно, очень медленно Марти подняла голову и не сразу сообразила, кто стоит перед ней. Это был не кто иной, как Рой Холби.
Марти молча смотрела на него широко открытыми глазами. Он стоял, опершись на один из стеллажей, и тоже молчал, глядя на нее.
– Ты замерзнешь, – сказал он наконец.
Марти кивнула. Этот кивок отнял у нее последние силы. Она слышала о том, что страх способен парализовать, но всегда думала, что это преувеличение. Сейчас же Марти поняла, что это не выдумки. Она не могла ни пошевелиться, ни что-либо сказать.
– Ты очень бледная. Так и будешь здесь сидеть?
Марти продолжала молчать. Тогда Рой, поняв, что дело неладно, рывком поставил ее на ноги, однако Марти тут же опустилась обратно на пол.
– Плохо дело, – пробормотал Рой и, подхватив ее на руки, вынес из подвала, притащил к себе в комнату и положил на кровать. Марти чувствовала себя тряпичной куклой.
– Ты говорить-то в состоянии? – спросил Рой.
Марти покачала головой. Она отметила, что Рой разговаривает с ней ровным и даже каким-то безразличным тоном. Будто то, что он нашел ее в подвале в половине шестого утра, – само собой разумеющееся, он на это и рассчитывал и ничуть не удивился.
Рой подошел к шкафчику в стене, вынул из него бутылку коньяку, стакан и налил Марти изрядную порцию.
Ее руки дрожали, зубы отбивали барабанную дробь о края стакана. Рой стоял перед ней и следил за Марти немигающим взглядом. Коньяк обжег горло и разлился по телу приятным теплом. Марти сразу стало легче, несмотря на то, что алкоголь моментально ударил ей в голову. Она выпила коньяк до капли и протянула стакан Рою.
– Спасибо, – сказала она тихо.
Рой все так же молча поставил стакан на место и сел в кресло, стоявшее возле кровати.
– А теперь, дорогуша, раз ты наконец-то пришла в себя, потрудись объяснить мне, что делала в этом подвале в такую рань и, как у тебя оказался ключ, который ты якобы не брала?
Марти опустила голову. Ей было очень стыдно.
– Извини меня, Рой.
– Как мило. Передо мной сидит сама скромность.
– Рой, – Марти вскинула голову и с тревогой взглянула на него, – в каморке пусто! Там никого нет! Нет пленника!
Он кивнул.
– Я знаю.
– Но где же он?
– Под пытками тебе не скажу.
– Значит, с ним все в порядке? – Марти с облегчением перевела дух. – Если бы ты знал, как напугал меня! Я едва жива от страха…
– Тебе крупно повезло, что это был я, потому что Паркер тоже не спит. Он вполне мог зайти в погреб проведать пленника, и тогда у тебя не было бы никаких шансов пить коньяк в чьей-то уютной спальне.
– Рой, расскажи мне все, пожалуйста! – взмолилась Марти. – Я ничего не понимаю.
– Сначала ты расскажешь мне, как тебе удалось стащить ключ у меня из кармана.
– Это старый трюк, которому обучил меня Мартин.
Рой кивнул.
– Что ты еще умеешь? Я должен знать, чего от тебя ожидать.
Марти улыбнулась. Страх прошел, но она все еще чувствовала себя слабой. Марти натянула на себя плед и поудобнее устроилась в постели Роя.
– Я много чего умею, Рой. Итак, куда же делся пленник? Паркера и Ариадну сегодня арестуют?
– Нет, – ответил Рой. – Я не стану раскрывать тебе все мои тайны. С сегодняшнего утра тебе придется играть по моим правилам.
– Домой не поеду, – сказала Марти быстро.
– Я не об этом. Думаю, ты достаточно наказана за то, что стащила у меня ключ. Однако я не могу позволить тебе делать все, что ты захочешь.
– Хорошо, – Марти покорно кивнула, – все равно я ни за что не пойду больше в этот подвал. Но нечестно, что ты ничего мне не рассказываешь.
– Что ты собиралась сделать? – спросил Рой, встав с кресла и пересев на кровать.
– Уже не важно.
– Мне важно!
– Сама не знаю. Мне просто хотелось убедиться, что с пленником все в порядке. Наверное, я помогла бы ему бежать.
– И сорвала бы полиции всю операцию.
Марти закусила губу и замолчала. Безусловно, Рой прав. Она поступила неразумно. Жизнь – не игра в полицейских и бандитов. Серьезная опасность действительно угрожала бы Марти, наткнись на нее Паркер. Рой сказал, что дворецкий сидел за убийство, так кто мешает ему убить еще раз?
– Хорошо, – сказала Марти, взглянув на Роя. – Я согласна действовать сообща.
Неожиданно Рой расхохотался.
– Спасибо за одолжение, Марти. Нет, ты воистину удивительная женщина.
Марти было очень приятно это слышать. Она искренне улыбнулась ему, а Рой с нежностью взглянул ей в глаза. Хотя, быть может, нежность Марти только почудилась в полумраке.
– Итак, что мы собираемся делать дальше? – спросила она.
– Прежде всего отдай мне ключ. – Рой протянул руку.
Марти с сожалением вернула ему ключ и вздохнула.
– Во-вторых, – продолжал он, – не лезь больше куда не следует, я тебя прошу. А в-третьих, ты и правда можешь мне помочь. У тебя есть доступ в те комнаты, куда не могу войти я.
– И куда же ты хочешь войти?
– Например, в кабинет Арнольда Блэкуэлла.
– Я уже была там. Перерыла все, но ничего не нашла. К тому же, если ты говоришь, что Блэкуэлл ни при чем, то какой смысл что-то искать?
– Ты просто не знаешь, где искать. И дело совсем не в Арнольде Блэкуэлле. У Ариадны есть личный сейф. Она якобы хранит там драгоценности, но кто знает, что еще мы можем там найти…
– Тогда следует искать в ее комнате. Ее личный сейф именно там, как ты помнишь. – Марти серьезно взглянула на Роя. – Скажи мне правду: кто такая Ариадна Блэкуэлл?
– Не проси, пока ничего не известно наверняка, я не могу сказать тебе ничего.
Марти сдалась. Если уж Рой принял решение ничего ей не говорить, то не скажет.
– Допустим, я всегда могу войти в комнату Ариадны, но как я открою сейф?
– Это сложно, – согласился Рой. – Но мы установим камеру где-нибудь напротив сейфа, и тогда узнать шифр будет несложно.
– И как ты собрался устанавливать камеру? Тебя никто не пустит в ее комнату.
– Это не твоя забота. А теперь иди спать, поговорим потом.
Марти сильно сомневалась, что уснет, но, тем не менее повиновалась.
Рой выглянул в коридор и убедился, что там никого нет, а потом подтолкнул Марти.
– Приятных снов. – Он усмехнулся и провел пальцем по ее щеке. – Увидимся.
Марти вернулась в спальню в полной уверенности, что не сомкнет глаз, тем более, что уже давно наступило утро. Однако, как только ее голова коснулась подушки, Марти тут же отключилась, успев подумать, что теперь наверняка проспит почти весь свой выходной.
Марти очнулась от глубокого сна только в четвертом часу вечера. На соседней кровати сидела Глори и красила ногти. Марти приподнялась и широко зевнула.
– Ну, ничего себе! – воскликнула она, когда ее взгляд упал на часы. – Никогда не спала так долго.
Глори задумчиво посмотрела на нее.
– Это, наверное, потому, что ты не спишь большую часть ночи, – сказала она.
Марти оставила замечание Глори без внимания и поплелась в душ. Пока она смывала с себя остатки сна, ее голова уже напряженно работала. Теперь, когда у Марти появился союзник, снова вернулась надежда на то, что убийца Мартина будет наказан. Однако почему-то эта мысль уже не вызывала в Марти такую бурю чувств, как раньше. Теперь она могла спокойно думать о том, что справедливость восторжествует, но воспринимала это как должное, а не как какое-то возмездие. К тому же ей вспомнился сегодняшний сон. Марти снился Рой, который целовал ее. И ей было так хорошо, что не хотелось просыпаться. Марти с удивлением обнаружила, что больше не думает, что связь с каким-нибудь мужчиной – это предательство по отношению к Мартину. Рут часто говорила ей, что так когда-нибудь обязательно произойдет, но Марти упивалась своей болью и отрицала такую возможность.
А почему нет? – мелькнуло в голове у Марти.
Ее тянуло к Рою настолько сильно, что она не могла больше себе врать.
Наверное, это связано с тем, что я уже давно одна, успокаивала себя Марти. На месте Роя мог оказаться любой мужчина.
И Марти задумалась над тем, кто теоретически мог бы оказаться на месте Роя. Например, Эдди. Вспомнив его, Марти с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться. Нет, представить Эдди в роли своего любовника она не могла. Значит, все-таки не любой мужчина может заменить Роя? Решив, что эти мысли все равно ни к чему не приведут, Марти выключила воду и завернулась в полотенце.
Глори в комнате уже не было, зато на стуле сидел Паркер.
– Утро доброе, – мрачно приветствовал он Марти. – Вы что-то слишком поздно встали сегодня.
– У меня выходной.
Паркер кивнул.
– Я помню.
– Тогда в чем проблема? – Марти подошла к шкафу и вытащила оттуда первое попавшееся платье. Она не могла щеголять при Паркере в одном полотенце. – Мне нужно одеться, – сказала Марти, намекая Паркеру на то, что ему следовало бы выйти.
– Мне стало известно, что вы слишком много времени проводите в спальне нашего шофера, – сказал он. – Надеюсь, вы не собираетесь превратить этот дом в бордель?
– Не понимаю, каким образом я могу это сделать.
Паркер вплотную подошел к ней и, схватив за руку, притянул к себе.
– Мне не нравится ваше поведение, Марти Пейсон, – прошипел он. – Оно не вписывается ни в какие рамки.
Марти выдернула руку, другой придерживая соскальзывающее полотенце.
– Увольте меня, – с вызовом ответила она.
Почему-то Марти была уверена, что увольнение ей не грозит, и в принципе она понимала почему. Если Паркер действительно знает, кто она такая, то не отпустит ее, пока не выяснит, что на самом деле привело Марти в этот дом и чего она хочет добиться.
Паркер презрительно сощурился и отошел от Марти на шаг.
– Мне не нравится ваше поведение, – повторил он. – Меня не устраивает то, что вы рыщете по всему дому.
– Вот как? – изобразила удивление Марти. – С чего вы это взяли?
– Что вы делали в подвале? – в лоб спросил Паркер, видимо надеясь, что прямые вопросы собьют Марти с толку.
– Я уже объясняла вам, что меня заинтересовала коллекция вин.
Он уже знает о том, что пленника нет в подвале? – подумала Марти.
– Я вам не верю. Что вам нужно, Марти?
– Я не понимаю…
– Все ты отлично понимаешь, – резко сказал Паркер. – Вот только предупреждаю: если будешь совать нос не в свое дело, то сильно пожалеешь об этом.
С этими словами он вышел из комнаты.
Итак, на Марти посыпались явные угрозы. Прекрасно. Пусть так. Паркер не знает, что Рой полицейский и ее есть кому защитить.
Однако Марти стало не по себе. Что, если Паркер решит прибегнуть к более решительным мерам, а Роя не окажется рядом?
Роя она увидела только за ужином, и он изо всех сил старался показать, что Марти интересует его меньше всех на свете. Зато все остальные бросали на них многозначительные взгляды, и это безумно раздражало Марти. После ужина Рой отправился к себе в комнату, сославшись на тяжелый день и усталость. Марти не стала дожидаться, пока все разойдутся, так было велико ее желание поговорить с Роем, и отправилась к нему.
– Нам надо поговорить. – Марти проскользнула в его комнату. – Запри дверь.
Рой действительно выглядел усталым. Еще бы, подумала Марти, у него же не было возможности выспаться.
– Что еще случилось? – спросил он ворчливо. – Нельзя ли разговор отложить до завтра?
– Нельзя, – сказала Марти и, шагнув к нему, обняла за шею и поцеловала.
Ей необходимо было разобраться в своих чувствах. Марти подарила ему этот поцелуй, плохо соображая, что делает, но была уверена, что хочет этого больше всего на свете. Если бы Рой оттолкнул ее, Марти никогда не повторила бы своего поступка. Однако он крепко прижал ее к себе.
– Я не отпущу тебя сегодня, – прошептал он.
Марти улыбнулась и поддалась его ласкам. В конце концов, разве не этого она хотела столько времени?
– Я пойду к себе, – сказала Марти, выбираясь из-под одеяла.
Рой удержал ее за руку. Марти старалась избегать его вопрошающего взгляда. Она не была готова дать ответ на интересующий его вопрос: почему Марти так поступила час назад. Она и сама толком не могла это объяснить.
– Останься, – попросил Рой. – Никто не удивится, поверь мне.
– Что ты имеешь в виду?
– О нас и так ходят слухи среди прислуги. Нас уже давно называют любовниками.
– И абсолютно беспочвенно, – ответила Марти, по-прежнему пряча глаза.
– Теперь уже нет. – Рой обнял ее и погладил по волосам. – Марти, ты как будто сожалеешь о том, что между нами произошло.
Марти прижалась щекой к его обнаженному плечу.
– Нет, Рой, я не сожалею, но…
Он приподнял ее лицо за подбородок и посмотрел в глаза.
– Но?
– У меня такое ощущение, что я что-то сделала неправильно. Будто я использовала тебя.
Рой рассмеялся.
– Использовала меня? Ну, ты даешь, Марти!
– После смерти Мартина у меня никого не было, – тихо произнесла она.
– Я знаю, – так же тихо ответил Рой. – Если только это тебя тревожит, то я не вижу причин для беспокойства. Не думаешь же ты, что Мартину понравилось бы, если бы ты заточила себя, как монахиня, в четырех стенах и никогда не смотрела на мужчин?
– Слишком быстро я его забыла.
– Ты слишком долго была одна, – возразил Рой.
Марти посмотрела на его лицо, светившееся пониманием и нежностью, и улыбнулась.
– До завтра, Рой.
Марти быстро оделась и вышла из комнаты. Она даже не удивилась, когда увидела Ариадну. Похоже, хозяйка ее караулила. В глазах Ариадны была такая злоба, что она снова стала похожа на ведьму.
– Добрый вечер, миссис Блэкуэлл, – пропела Марти и скрылась в комнате, которую делила с Глори и Сарой.
Засыпая, Марти подумала о том, что Рой был не прав. Она вовсе не чувствовала никаких угрызений совести. Ей понравилось заниматься с ним любовью, и Марти хотела бы повторить это снова. Да, раньше мысль о том, что она сможет спать с другим мужчиной, не с Мартином, приводила ее в ужас. Но Мартина больше нет. Осталось чувство неудовлетворенной ненависти, и новая любовь вовсе не мешала Марти отомстить за прежнего возлюбленного. Ей почему-то казалось, что Мартин одобрил бы ее выбор.
На следующей неделе, когда у Марти снова был свободный день, она решила встретиться с Джоном Бреттом. Ей было интересно, что он скажет о происходящих событиях.
Когда Марти вошла в кабинет, Джон что-то усиленно пытался рассмотреть на мониторе своего компьютера.
– А, Марти… – Джон мельком взглянул на нее. – Проходи, садись.
– Если тебе сейчас не до меня, я зайду на следующей неделе, – предложила Марти, не имея на самом деле никакого желания уходить.
– Нет, что ты, подожди, только проверю электронную почту.
– Помнится, всего пару месяцев назад ты отказывался близко подходить к компьютеру, не говоря уже о том, чтобы пользоваться Интернетом.
– Времена меняются, и мы вместе с ними. Нас всех заставили пройти курсы по пользованию компьютером. – Джон вздохнул. – Правда, теперь я не могу от него оторваться.
– Но тебе придется от него оторваться, раз я здесь, – сказала Марти, улыбаясь.
Минут через десять Джон наконец обратил на нее внимание.
– Итак, я вас слушаю, мэм.
– Нет, это я вас слушаю, сэр, – возразила Марти с вежливой улыбочкой. – Неужели тебе нечего мне сказать?
Джон вытащил из кармана носовой платок и громко высморкался. У Марти закралось подозрение, что все эти манипуляции Джон производит с единственной целью: вывести ее из равновесия. Однако Марти твердо решила не поддаваться на провокацию. Она подождала, пока Джон сложит свой платок и сунет его обратно в карман. Марти поклялась себе, что не заговорит первой ни за что.
– Ну что ж, – не выдержал молчания Джон, – у меня действительно есть что тебе сказать. Начнем с того, что ведешь ты себя неразумно, и я с самого начала предупреждал тебя…
– Я слышала это уже сотню раз, – прервала его Марти. – Скажи что-нибудь новое.
– Рой передал мне, что ты ведешь себя крайне неосторожно и всячески мешаешь ему.
– Что?! – возмутилась Марти. – Рой так сказал?!
Джон кивнул.
– Увы, я только передаю его слова. И я ничуть не удивлен. Такая халатность…
– Оставь свой нравоучительный тон! – снова перебила его Марти.
– Я просто уверен, что ты пришла сюда для того, чтобы что-то у меня вызнать. Так или нет? – неожиданно произнес Джон.
Марти не думала, что он так быстро раскусит ее игру, и растерялась.
– Ну… Джон… В общем, мне необходимо знать, что за операцию вы проводите.
– А Рой ничего не рассказал тебе? – хитро прищурившись, спросил Джон.
Марти отрицательно покачала головой.
– Так и не рассчитывай, что узнаешь что-нибудь от меня! – заявил Джон.
– Я отсюда не уйду, пока все не выясню. Я не желаю участвовать в авантюрах, когда даже не знаю их смысла!
– Ну и не участвуй, – спокойно предложил Джон. – Я буду только рад.
Марти ужасно хотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым.
– Пожалуйста, я же вам помогаю… – теперь уже просила Марти.
– До сих пор только мешала, – отрезал Джон.
– Ах, так! – Марти поднялась и шагнула к нему, чтобы хотя бы стукнуть кулаком по столу, когда в кабинет вошел Рой.
Он очень удивился, увидев Марти, и покраснел до корней волос.
Никогда в жизни не видела, чтобы взрослый мужчина так краснел от смущения, подумала она.
– Я не помешал? – спросил Рой.
– Нет, ты как раз вовремя, – ответил Джон. – Спаси меня от этой фурии, прошу тебя.
Рой усмехнулся.
– Никто не в силах избавиться от этой женщины. – Он протянул Джону конверт. – Мой отчет.
Марти жадно уставилась на конверт, но Джон быстро убрал его в ящик стола.
– Спасибо, Рой. А теперь увези ее отсюда как можно скорее.
Не дав Марти вымолвить и слова, Рой взял ее под локоть и, как она ни упиралась, вывел из кабинета. Джон задумчиво посмотрел им вслед.
– Что ж, – пробормотал он, – по-моему, они отлично сработались.
11
– Камеры мы установили, – сказал Рой. Марти лежала в его постели, закинув на Роя одну ногу.
Они настолько обнаглели, не боясь даже гнева Ариадны, что проводили вместе все свободное время. Рой говорил, что это прекрасное прикрытие для их темных делишек. По крайней мере, Паркер и Ариадна будут думать, что влюбленной Марти больше нет дела до того, что происходит в доме.
– Кто это мы? – поинтересовалась Марти.
– Полиция.
– Кто еще в этом доме помогает тебе?
Рой приподнял голову с подушки и посмотрел на Марти.
– Ты чрезмерно любопытна, это когда-нибудь доведет тебя до беды.
– Уже чуть не довело, – ответила Марти и зевнула. – И что мне предстоит делать?
– Мы выясним шифр. Тебе останется только открыть сейф и сфотографировать там все документы. Проще простого.
– Да уж, – проворчала Марти. – А что мы ищем?
– Ты слишком любопытна, – в который раз сказал Рой.
– А что будет дальше?
Рой встал и направился в душ.
– А дальше, – сказал он, – если ты сфотографируешь что-то ценное, мы посадим Ариадну и Паркера в тюрьму, и все будут счастливы.
Рой скрылся в ванной комнате, а Марти накрылась одеялом с головой и тихонько заплакала.
Кто будет счастлив? Она? Рой? Или, может быть, Арнольд Блэкуэлл? Что произойдет после того, как вина Ариадны в смерти Мартина будет доказана?
Марти могла бы поклясться, что между ней и Роем прекратятся все отношения. Что между нами сейчас? Они просто прикрытие друг для друга. Марти нужен был мужчина, Рою – женщина. Их связывает только общее дело и секс. Без чувств.
А что она будет делать после того, как все закончится?
В доме этим утром было так тихо, что Марти показалось, что она вообще здесь одна. Работы не было. Марти, Глори и Сара все перемыли и перечистили еще накануне. Марти пришла к выводу, что работа горничной в таких больших домах не отнимает особых сил и времени. Тем более, когда горничных трое.
Глори шутила, что Марти побила все рекорды, проработав так долго в этом доме. Впрочем, причины были вполне понятны. Ни она, ни Паркер не знали, чего можно ожидать от Марти.
Марти бродила по дому, надеясь наткнуться хоть на кого-нибудь, но Глори и Сара как сквозь землю провалились. Наконец Марти забрела в дальнее крыло дома, где находилась комната Паркера.
Почему мне никогда не приходило в голову порыскать там? – вдруг осенило Марти. Если есть в доме самое таинственное место, то это спальная Паркера! Ну и еще подвал, конечно…
Марти оглянулась. По-прежнему ни души. Она подошла к двери и, осторожно приоткрыв ее, заглянула в комнату, а потом прошмыгнула внутрь.
В спальне, окно которой было даже сейчас, днем, занавешено плотными шторами, царил полумрак. Марти передернуло.
Как неуютно. Разве можно здесь жить? Комната больше похожа на склеп, чем на спальню. Обстановка была стандартной: кровать, тумбочка, шкаф, несколько полок для книг. Никакого сейфа или картины, за которой может находиться тайник.
Марти подошла к полкам и принялась изучать стоящие на них книги.
Ничего интересного. Похоже, Паркер увлекается детективами и научной фантастикой. Тоже мне, фантазер!
Брезгливо взявшись за ручку, Марти приоткрыла шкаф. Копаться в грязном белье не ее профессия конечно же, но ей было необходимо найти хоть что-нибудь!
В шкафу висела пара совершенно одинаковых пиджаков. В таких Паркер ходил постоянно, в любую жару. Держал марку. На полке лежала стопка белья, и больше ничего. Никакого трупа в шкафу.
Непритязательный у нас дворецкий, продумала Марти.
Она заглянула даже под кровать, но там тоже ничего не обнаружилось, даже пыли, хотя свою комнату Паркер убирал сам. Единственное, что привлекло внимание Марти, – это слегка вздутый паркет в одном углу, как раз возле кровати. Однако Марти не успела прийти к каким бы то ни было выводам по поводу паркета, потому что в комнату вошел Паркер и застыл, уставившись на нее как громом пораженный.
– У вас хобби такое – повсюду рыскать? – прорычал он.
– Где это, по-вашему, я еще рыскаю? – огрызнулась Марти. – Я вас искала. Нечего меня обвинять черт знает в чем. Или, может, у вас тоже полно драгоценностей, которые могут пропасть?
Паркер промолчал, хотя, судя по его взгляду, мог бы много чего сказать Марти.
– Зачем же вы меня искали? – поинтересовался он.
Марти не догадалась заранее придумать, зачем Паркер мог ей неожиданно понадобиться, поэтому принялась сочинять на ходу:
– Я хотела попросить дополнительный выходной. Можно неполный день. Например, сегодня. Горничным совершенно нечего делать, думаю, не было бы ничего страшного, если бы вы отпустили меня до вечера.
– Зачем вам? – полюбопытствовал Паркер.
– Нужно навестить подругу. Да и просто скопилось много проблем, которые следует решить как можно скорее.
Во время их разговора Марти отступала потихоньку к тому месту, где был неровный паркет. Ей не терпелось узнать, нет ли под ним тайника. Так Марти оказалась рядом с кроватью Паркера.
Он это заметил, но не предпринял никаких попыток, чтобы убрать Марти из угла.
– У вас, кажется, шашни с нашим шофером? – спросил Паркер.
Марти поморщилась. Как это неприятно звучит: шашни.
– Мы встречаемся, – поправила она Паркера. Он кивнул.
– Значит, все верно. А вы помните, что миссис Блэкуэлл предупреждала вас насчет таких случаев?
Марти вскинула голову. Еще не хватало, чтобы ей указывали, как жить!
– Разве я не имею права на личную жизнь? – дерзко поинтересовалась она.
– Безусловно, имеете, но не в этом доме.
– Я счастлива и мне плевать на то, что вы об этом думаете. Если надо, завтра же возьму расчет. Мне все равно.
Паркер прищурился.
– Вас ничто не держит в этом доме?
– Ничего и не держало. У меня когда-то была приличная работа, но она совершенно мне не нравилась. Единственное, что заставило меня прийти сюда, – в этом доме прекрасно платят.
– Об этом мне можете не рассказывать, – пробурчал Паркер. – Какая прекрасная случайность, что вы попали именно в этот дом, не правда ли?
Марти насторожилась. Паркер, кажется, расставлял ей ловушки.
– Да, мне повезло. Если бы я не встретила свою подругу, которая раньше работала в этом доме, и не узнала, что здесь всегда требуется прислуга, я бы не нашла такую хорошо оплачиваемую работу.
Марти тут же прикусила язык, так как испугалась, что Паркер может спросить, что это за подруга такая. Наверняка он помнил имена всех, кто здесь работал. Однако он не спросил, к величайшему облегчению Марти.
– Так вы разрешите мне уйти сегодня до вечера? – поспешила уточнить она.
Паркер взглянул ей под ноги и буркнул:
– Уходите. Но если попадетесь на глаза хозяйке, учтите, что сами будете разбираться с ней.
Марти обольстительно улыбнулась, решив убить Паркера переменой своего настроения, и сказала:
– О, неужели вы не заступитесь за бедную девушку?
– Не рассчитывайте на это, – сказал Паркер с кривой усмешкой. – И не подумаю.
В этот момент каблук туфли Марти попал в щель между паркетинами, и деревяшки громко хрустнули.
Паркер тут же схватил Марти за руку и выдернул на середину комнаты. Но ее каблук так и остался на том самом месте, где и застрял, а Марти, не удержав равновесия, рухнула прямо на руки Паркеру. В довершение всего дверь комнаты отворилась и в спальню вошла Сара. Увидев Марти в объятиях Паркера, она посерела.
– Простите, если помешала, – процедила она сквозь зубы.
Паркер стряхнул Марти с себя, подошел к кровати, вытащил туфлю из пола и протянул Марти.
– Ты не помешала, Сара, проходи. Кажется, сегодня все мечтают поговорить со мной.
– Я уже ухожу, – пропела Марти, наблюдая за Сарой. – Значит, решено. Приду только вечером.
Марти выскользнула из комнаты и прислушалась. Однако из спальни Паркера не доносилось ни звука. Либо они с Сарой изъяснялись знаками, либо в этом крыле дома прекрасная звукоизоляция.
Почему, интересно, Сара так зло смотрела на меня? – подумала Марти. Честное слово, если бы я не знала ее, как холодную расчетливую кошку, то подумала бы, что она… ревнует.
Когда Марти выходила за ворота, то увидела, что к дому подъезжает автомобиль Арнольда Блэкуэлла. Рой, сидящий за рулем, подарил ей подозрительный взгляд. Накануне он просил ее не выходить из дому без его разрешения, но, разумеется, Марти не собиралась подчиняться. Не успела она пройти и полквартала, как ее нагнал Рой.
– Ну и куда это мы собрались? – поинтересовался он, хватая Марти за руку.
– Мы? – насмешливо переспросила она. – Понятия не имею. А вот я хочу навестить свою подругу.
– Кто тебе разрешил выходить из дому?
– Паркер. Я попросила его отпустить меня на полдня, так как Ариадны нет дома, и он согласился.
– А я тебе разрешал?
– А ты мой муж? – вырвалось у Марти.
– Пока нет, – серьезно ответил Рой. – Но это легко исправить.
– Очень смешно!
– Так как же насчет того, чтобы мы вместе навестили твою подругу?
– Я против.
– Значит, все в порядке.
Марти взглянула на Роя, удивляясь перемене его настроения.
– С каких это пор ты стал обо мне заботиться?
– Мне приходится заботиться о тебе с того времени, как ты появилась в доме Блэкуэллов.
Они перешли на другую сторону дороги, и Марти повела Роя через парк, чтобы сократить расстояние до дома Рут.
– Почему ты так рано привез нашего хозяина домой?
– А я его и не привозил, ты очень невнимательна. В машине, кроме меня, никого не было.
– Да? – Марти задумалась. – Действительно. А где же он?
– Ему пришлось срочно покинуть страну.
– Проблемы в бизнесе?
– Нет, в личной жизни.
– Ничего не понимаю.
– Тебе и не нужно.
Марти остановилась и оттолкнула от себя Роя.
– Никуда я с тобой не пойду! Ты меня просто достал! Я каждый день слышу одно и то же: это не твое дело, ты об этом не должна знать, и так далее и тому подобное!
Рой подмигнул ей.
– Сердишься? Твоему очаровательному личику очень идет злобная гримаса.
Марти повернулась к нему спиной и продолжила свой путь, прекрасно зная, что Рой идет за ней. Некоторое время она шагала по аллее в гордом одиночестве, прислушиваясь, не раздаются ли позади шаги Роя. Так ничего и не услышав и окончательно потеряв терпение, Марти обернулась. Позади нее шел только какой-то старичок. Марти в изумлении остановилась, напряженно всматриваясь вдаль. Роя нигде не было видно.
Ну и ладно, решила она, пусть катится куда захочет.
Марти было обидно, но она не желала признаться в этом даже самой себе.
– Ой, как я рада тебя видеть! – Рут обняла подругу. – Никак не ожидала, что ты появишься именно сегодня.
– А сегодня какой-то особенный день? – спросила Марти, все еще хмурясь.
Рут провела ее в гостиную, усадила на мягкий диван и сама уселась рядом.
– Конечно, сегодня особенный день! – воскликнула Рут. – Марти, неужели ты забыла?
– У тебя день рождения? – с испугом спросила Марти. – Да нет, он в сентябре, а до осени еще далеко. Так, может быть, у Чарли?
Рут рассмеялась, ничего не отвечая.
– Нет, у Чарли – в декабре, – растерянно сказала Марти и задумалась. – Перестань веселиться! Я не могу припомнить никакого события, которое происходило когда-либо в этот день!
– Марти, ну ты даешь! – Рут заливалась смехом. – Я, конечно, и не рассчитывала, что ты вспомнишь. По-моему, ты самый забывчивый человек на свете, если дело касается дат. К тому же я сама всегда напоминала тебе об этом дне. Ну, подумай хорошенько.
– У меня и так скоро мозги закипят! – воскликнула Марти. – Я не помню!
– Ладно, – Рут вздохнула, с укором глядя на Марти, – так и быть, я тебе подскажу. Семь лет назад мы окончили университет.
– Ох! – Марти всплеснула руками. – Наш день! Надо же!
– А я ведь думала, что ты пришла сегодня ко мне в гости именно по этому поводу. Даже удивилась, что ты вспомнила.
В день, когда они окончили университет, две лучшие подруги, Марти и Рут, поклялись друг другу, что всегда будут встречаться в этот день, куда бы ни забросила их судьба. И они держали клятву. Марти, правда, действительно постоянно забывала об этом дне, но Рут всегда напоминала.
– У меня интуиция, – сказала Марти. – Мне сегодня непреодолимо захотелось увидеть тебя.
– Я рада. – Рут расплылась в улыбке. – Хоть я и не надеялась, что ты придешь, но все-таки приготовила нам кое-что вкусненькое. На случай, если ты все-таки вспомнишь. Тебя теперь просто не найти, Марти.
– Да я и сама чувствую себя изолированной от общества.
Рут принесла чашки, кофейник и последним – большущий торт.
– О, как здорово!… – простонала Марти. – Как мне не хватало наших посиделок!
– Как тебе не хватало тортов, сладкоежка! – поправила ее Рут.
– А где малыш Чарли?
– У своей бабули. – Открытая улыбка Рут сразу превратилась в саркастическую усмешку. – Сегодня ее очередь воспитывать ребенка.
– Ничего, мы оставим ему кусочек, – сказала Марти. – Жаль, что его нет. Я по нему соскучилась.
– Он по тебе тоже скучал. Передавал большой привет.
Рут уселась поудобнее, взяла в руки чашку и сделала глоток. Какое-то время подруги говорили о разных пустяках. Рут рассказывала, что нового приключилось на работе и какие новости у их общих знакомых.
– Что происходит в доме с привидениями? – Рут наконец решила, что пришло время поговорить о серьезных вещах.
Марти махнула рукой.
– Все очень запутанно. Давай не будем сегодня говорить об этом.
В дверь позвонили, и Рут поднялась.
– Я никого не жду, – недоуменно сказала она и вышла.
