Текст книги "Счастливый вторник"

Автор книги: Дженис Спрингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

10

Это просто невероятно! Кто сказал, что здесь работать проще, чем у Гордона? Ей солгали! Ее нагло обманули! Вот уже четыре часа Лили сидела, не разгибаясь, за компьютером. Скоро конец рабочего дня, а она даже не обедала!

У Кейт не хватало времени приводить в порядок все документы и вводить их в компьютерную базу, поэтому Лили взяла эту работу на себя. Фирма Джерри действительно процветала. Деньги текли рекой. Лили подумала, что, если она пропустит хотя бы один рабочий день, то никогда уже не наверстает упущенное.

Усталым взглядом она посмотрела в окно: лил дождь. Лили почти обрадовалась такой погоде. Если бы на улице светило солнце, было бы куда труднее заставить себя работать.

– Я принесла тебе кофе. – К концу дня даже неутомимая Кейт выглядела усталой.

Лили благодарно улыбнулась. Вот чем отличается работа здесь от работы у Гордона. В фирме последнего никто никогда не проявлял сочувствия по отношению к другому. Каждый был сам за себя. Все боялись босса и никогда не помогали друг другу из опасения, что сами не успеют завершить текущие дела. Здесь же даже сам мистер Картер несколько раз подходил к Лили, чтобы узнать, все ли ей понятно. Он превосходно разбирался в ее работе и мог бы стать превосходным секретарем, если бы не открыл в себе талант коммерсанта.

Лили положила ладонь на поясницу и потянулась. Она вдохнула немного влажный, насыщенный ароматами цветов воздух и с неприязнью взглянула на стопку документов, которые ей еще предстояло обработать.

– Устала? – сочувственно спросила Кейт. – Если хочешь, отдохни немного.

– Нет, так я ничего не успею. Скажи, Кейт, а кто занимается разведением цветов?

– О, это я создала эти джунгли, – рассмеялась она. – Я обожаю растения. Если бы ты видела мой дом! Он больше похож на сад. Кстати, в мое отсутствие тебе придется ухаживать за нашими зелеными друзьями. Я оставлю тебе письменные указания.

– Надеюсь, мне не нужно будет ставить для них классическую музыку, чтобы они лучше росли? – с улыбкой спросила Лили.

Кейт рассмеялась.

– Не волнуйся, в твои обязанности будет входить только их поливка. Я специально подбирала растения, которые не требуют особого ухода.

– Я справлюсь, – заверила Лили и вдруг замолчала, уставившись на дверь.

Кейт, заметив ее взгляд, обернулась, и ее улыбка стала еще шире.

– Мистер Маклейн! Как давно вас не было видно!

Кевин Маклейн вошел в приемную и вперил свой острый взгляд в Лили.

– Привет, Кейт, – сказал он, не глядя на нее. – Джерри здесь?

– Да, я доложу, что вы пришли, – немного растерявшись, сказала Кейт и покосилась на Лили.

– Будь добра… пожалуйста, – ответил Кевин и, скрестив руки на груди, встал посреди приемной.

Кейт нырнула в кабинет Джерри, почему-то передумав прибегать к помощи интеркома, и оставила Лили и Кевина наедине.

– А что это вы тут делаете? – спросил Кевин, усмехнувшись. – Только не говорите, что сумели устроиться на работу так быстро. Что вам пришлось сделать для этого? Сюда не берут кого попало. Неужели Джерри изменил своей очаровательной жене? И вам не стыдно, Лили, таким путем добиваться работы?

– Идите вы к черту, – процедила она и снова уткнулась в экран монитора.

– Фу, как невежливо! Вы ведь здесь первый день, не так ли? И наверняка еще не успели зарекомендовать себя с хорошей стороны. Будьте повежливее с посетителями. Я ведь могу пожаловаться на ваше поведение Джерри.

– Сколько угодно!

– Ну да, вам-то какая разница. Найдете себе другую работу. У вас ведь все просто происходит, не так ли?

– Мистер Картер вас ждет, сэр! – прощебетала Кейт, выходя из кабинета шефа.

Кевин еще раз смерил презрительным взглядом Лили и прошел мимо Кейт. Дверь тихо закрылась за ним, и наступила тишина.

– Так вы знакомы, я правильно поняла? – спросила Кейт, первой нарушив молчание.

– К сожалению, да, – мрачно ответила Лили.

– К сожалению? – удивилась Кейт. – Впрочем, мне действительно показалось, что вы не очень-то рады видеть друг друга. Ты у него работала?

– Конечно, нет! Я бы повесилась, если бы мне пришлось работать на него! – горячо сказала Лили и потянулась к кружке с кофе. – Что он здесь делает?

– Кевин и Джерри – лучшие друзья.

– Час от часу не легче! – подняла глаза к потолку Лили.

Кейт взяла стул, подтащила его к столу своей новой коллеги и уселась на него с выражением крайней степени любопытства на лице.

– Не думай, я не сплетница, – сказала она, хитро улыбнувшись, – но мне очень хочется знать, за что ты так не любишь Кевина Маклейна и откуда ты его знаешь.

Лили рада была отвлечься ненадолго от работы, хотя ей было неприятно, что поводом для отдыха стал Кевин.

А ведь она хотела его увидеть! Лили вспомнила их поцелуй и свои ощущения, когда губы Кевина коснулись ее губ. И вот он пришел и испортил ей романтическое настроение. Ну почему он так плохо к ней относится? Ведь она ему нравится, это невозможно не заметить. Иначе он не поцеловал бы ее тогда. Наверное, его поведение можно объяснить тем, что Кевин пытается защититься от своих чувств с помощью язвительности и враждебности. Однако Лили было безумно обидно, что она стала жертвой его нападок.

– Вообще-то я встречаюсь с его братом, – сказала она наконец. – Вернее встречалась…

– С Джастином?! – ахнула Кейт. – Да ну? Он славный мальчик, правда?

Удивленная Лили бросила на нее быстрый взгляд. Мальчик… Кейт действительно прекрасно разбиралась в людях и оказалась права, охарактеризовав подобным образом Джастина.

– Славный, да, – усмехнулась Лили.

– И что произошло? Вы расстались?

– И да, и нет. – Лили вздохнула. – Это долгая история.

– Ты хочешь с ним расстаться, а он против? – снова угадала Кейт.

Лили удивленно посмотрела на нее.

– Ты медиум, Кейт?

– Нет, – рассмеялась та. – Просто предположила. А что, попала в точку?

Лили кивнула:

– Он даже познакомил меня со своими родителями… и с Кевином.

– И ты старшему брату не понравилась?

– Он меня ненавидит.

– Вряд ли, – Кейт задумчиво покачала головой, – тут что-то другое… Скорее всего, он как обычно пытается быть своему брату вторым отцом.

– Тебе следовало пойти в психологи.

– Я хотела, но потом передумала, – призналась Кейт. – Так что там у тебя с Кевином? Ведете скрытую войну?

– Я бы хотела, чтобы она поскорее закончилась.

– Не закончится, если ты будешь делать вид, что его не существует.

– Что ты имеешь в виду? – вскинула брови Лили.

– Я давно знаю Кевина, поэтому могу дать тебе один совет… Ты никогда не выиграешь, если будешь молча держать оборону. Перейди в наступление, покажи ему, какая ты на самом деле, и тогда он будет есть у тебя с ладони.

– Правда? – Лили с надеждой взглянула на Кейт.

Та энергично кивнула.

– Правда. Именно так поступила его бывшая жена. Вот только планы у нее были совсем не мирные.

– Ты знала его жену? – спросила Лили.

– К сожалению, да, – с горечью ответила Кейт. – И я до сих пор чувствую себя виноватой.

– Виноватой в чем?

– Ведь это я познакомила их. Рита – моя родная сестра.

11

Лили долго набиралась смелости, чтобы пригласить Кевина на ужин, и наконец решилась. Их вражда не может длиться вечно.

А как же Джастин? Что он скажет, когда узнает, что ей нравится его старший брат? Возненавидит ее? Будет в шоке? Назовет ее предательницей?

Даже если и так, плевать. После разговора с Кейт Лили приняла окончательное решение: она добьется своего, чего бы ей это ни стоило. Она докажет, что красивые женщины умеют любить по-настоящему. Кевин ей нужен. Да что скрывать, она в него влюбилась! Хоть он и доводит ее до сумасшествия своей псевдоненавистью.

Если у меня ничего не получится, думала Лили, не страшно. Наверное, я это переживу. По крайней мере, буду знать, что сделала все возможное, чтобы завоевать его сердце.

Кевин оставался в кабинете у Джерри почти два часа. Кейт призналась ей, что почти всегда задерживается на работе, но теперь, когда дома ее ждет будущий муж, предпочитает уходить вовремя.

– Можешь не оправдываться, – рассмеялась Лили. – Прекрасно тебя понимаю. Беги к своему жениху. Я еще немного поработаю, мне осталось совсем чуть-чуть.

На самом деле она выжидала момент, когда можно будет поговорить с Кевином, поэтому только рада была, что Кейт не стала задерживаться.

Лили пересматривала документы, но не могла сосредоточиться. Она уже собрала свою сумку, чтобы в любой момент можно было вскочить с места и отправиться догонять Кевина. Это нужно было сделать так, чтобы ее намерений не заметил Джерри, который, как и его ближайшая помощница, был очень проницательным человеком.

Кевин все не выходил, и Лили начала злиться. На часах уже без четверти семь, а она еще в офисе! Кто знает, как долго Кевин и Джерри будут беседовать. Может быть, у них важные дела и два бизнесмена засидятся до ночи?

Лили не выдержала и нажала кнопку интеркома. Тут же раздался голос Джерри:

– Кейт, разве я не приказал тебе убираться из офиса ровно в шесть? Смотри, кончится у твоего жениха терпение, и останешься ты незамужней.

Лили услышала смех Кевина, и у нее защемило сердце. Как бы она хотела, чтобы он смеялся над ее шутками!

– Это не Кейт, – сказала она. – Это Лили. Я хотела спросить, не хотите ли вы кофе. Я собралась уходить, а поскольку вы засиделись…

– Ах, Лили! – Джерри явно удивился. – Нет, кофе не нужен, мы тоже уже уходим. Все в порядке.

– Отлично! – бодро отозвалась Лили, снова шлепнула по кнопке и стала ждать.

Через десять минут она принялась мерить шагами приемную.

И это называется: «уже уходим?» Ну, где же они?!

Наконец дверь кабинета распахнулась. Лили метнулась к столу и сделала вид, что копается в сумочке. В приемную вышли Джерри и Кевин. Оба уставились на Лили, вот только один – удивленно, а другой – с насмешкой.

– Вот уж не думал, что я приобрел вторую Кейт, – сказал Джерри, и в его голосе послышалось невольное уважение. – Да вы трудоголик, Лили! Тоже любите засиживаться допоздна. Впрочем, это неудивительно, если вспомнить о вашем предыдущем месте работы. Говорят, Гордон любит оставлять своих подчиненных на ночь, если они не успели переделать все дела.

Лили улыбнулась и застегнула сумочку.

– Это всего лишь один из мифов о мистере Гордоне.

– У любого мифа есть основа, – сказал Джерри и повернулся к Кевину. – Эта женщина – настоящая находка.

– Да, наверное, – все еще насмешливо улыбаясь, ответил тот.

– Что ж, – опомнилась Лили, у которой уже поубавилось уверенности в своем решении пригласить Кевина на ужин. – Раз вы тоже уходите…

– Да, спасибо за работу. – Джерри с чувством пожал ей руку. – Рад буду видеть вас завтра. Я сам закрою кабинет и выключу свет.

Лили ничего другого не оставалось, как вымученно улыбнуться и выскользнуть из приемной. В офисе уже никого не было. Она прошла по полутемному коридору и нажала на кнопку лифта. Дожидаясь его, Лили оглянулась. Кевин и Джерри все еще разговаривали, стоя у раскрытой двери приемной.

Дверцы лифта разъехались в стороны, и Лили вошла в кабину. Что придумать, чтобы снова столкнуться с Кевином сегодня же? Судя по всему, он расстанется со своим другом только на автостоянке. А это не входило в планы Лили.

Она вышла на первом этаже, машинально кивнула охраннику, который при виде красивой женщины заулыбался, и вышла через стеклянные двери на улицу. Дождь уже закончился, но воздух был пропитан влагой и свежестью. Лили постояла немного, всматриваясь в затянутое тучами небо, и неспешно побрела по направлению к стоянке.

Отлично, сказала себе Лили, оказавшись на месте, и что ты собираешься делать дальше? Ты же не знаешь, какая машина у Кевина.

Внезапно она услышала голоса и спряталась за один из автомобилей. Мимо нее прошли Кевин и Джерри. На счастье Лили, ее новый босс распрощался со своим другом и пошел дальше. Кевин же достал из кармана ключи и нажал на маленькую кнопку. Пискнула сигнализация как раз у той машины, за которой спряталась Лили.

«Феррари»? Интересный выбор, мелькнуло в голове у Лили. Она выпрямилась и громко сказала:

– Привет! Ты не торопишься домой, верно?

Кевин только что заметил ее и вздрогнул от неожиданности. На мгновение в его глазах промелькнула радость, но тут же исчезла, уступив место раздражению.

– Что вы здесь делаете? Вы меня преследуете, мисс Настоящая Находка.

– Мне нужно было с вами поговорить, – сухо сказала Лили. – Надеюсь, это не запрещено законом?

– И для этого вы спрятались за моим автомобилем?

– Это чистая случайность, я понятия не имела, какая у вас машина.

– Да, конечно. – Было видно, что Кевин не поверил ей ни на йоту. – Наверняка вы все обо мне разузнали у Джастина. Так что вам нужно?

Он открыл дверцу автомобиля и уже готовился сесть в него. Лили поняла, что, если она хочет заполучить Кевина на сегодняшний вечер, ей стоит поторопиться.

– Я хочу пригласить вас на ужин, – сказала она.

Брови Кевина поползли вверх.

– Серьезно? Зачем?

Лили развела руками.

– Зачем люди ужинают? Чтобы вкусно поесть и поговорить.

– Ну, поесть я не против, но ума не приложу, о чем мне с вами беседовать?

– Вы об этом узнаете, только если примите мое приглашение, мистер Маклейн.

Кевин едва заметно улыбнулся.

– Я правильно понимаю: приглашающий платит, а приглашенный выбирает ресторан?

Лили скрипнула зубами. Вот хитрец!

– Совершенно верно, – тем не менее, сказала она. – Только при выборе ресторана имейте в виду, что платить за ужин будет простая офисная служащая, которая зарабатывает не так уж много денег.

– Да ладно, вы наверняка преуменьшаете свое значение в мире бизнеса. Я хорошо знаю Джерри, он никогда не был скупцом. Своих сотрудников ваш новый босс всячески поощряет. Уверен, что он будет неплохо платить вам.

– Вот именно, что будет. То есть через год, наверное, я смогу вас сводить в приличный ресторан, – усмехнувшись, ответила Лили. – А пока – будьте поскромнее.

Кевин обошел машину и распахнул перед Лили дверцу. Лили быстро скользнула внутрь, опасаясь, как бы он не передумал. Однако Кевин уселся на водительское сиденье и завел мотор.

– Что ж, мисс Джефф, я попытаюсь не разорить вас сегодня. Но неужели у такой практичной женщины, как вы, нет запасов на черный день?

– Может, и есть, но…

– …Меня это не касается. Угадал?

Он нажал на педаль газа, и автомобиль плавно тронулся с места. Кевин то и дело украдкой поглядывал на молчащую Лили, уставившуюся в окно. Сегодня она надела юбку, и у него снова появилась возможность полюбоваться ее стройными ножками. Тогда, на пляже, она выглядела просто великолепно в открытом купальнике. Лили – само совершенство, если говорить о фигуре. Но какая же у этой женщины душа?

Кевин никак не мог заставить себя забыть о том единственном поцелуе. Мягкие, нежные губы Лили, ее теплое дыхание, пьянящий запах ее тела…

Не теряй головы! Кевин старался, как и обычно, спрятать в глубине души чувства, рвущиеся наружу. Лили сводила его с ума. Он обожал ее и ненавидел одновременно.

Кевин не понимал, как все произошло. Он ощутил, что очарован ею, когда вышел из ее комнаты в вечер их знакомства. Ни одна женщина не интересовала его так сильно, как Лили. Он мечтал избавиться от наваждения и в то же время боялся этого.

Зачем он принял ее приглашение? Неужели так трудно было отказать?

Да, ответил себе Кевин, почти невозможно. Она застала меня врасплох, и теперь я в ее власти.

Я должен забыть о ней, должен, твердил себе Кевин. Она – невеста моего брата. И если мне не удастся поссорить их, то… Они наверняка поженятся, и Лили переедет в наш особняк. Каково мне будет каждый день видеть ее в собственном доме и понимать, что она принадлежит другому мужчине? Пусть даже Джастину. Думать об этом все равно невыносимо.

Кевин резко крутанул руль, и Лили швырнуло в сторону. Ее лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от лица Кевина. Она уцепилась за плечо Кевина и выпрямилась.

– Извините, – пробормотал он. – Сложный поворот.

Лили лишь кивнула. Она все еще чувствовала под ладонью его мышцы. Если бы Кевин обнял ее, она забыла бы обо всем на свете, потеряла бы голову. Кевин так близко и в то же время так далеко от нее. Неужели ей не удастся растопить лед в его застывшем сердце?

Кевин остановил автомобиль и повернулся к Лили. В свете уличного фонаря ее лицо, казалось, излучало неземное сияние. Она приоткрыла губы, мечтая о том, чтобы Кевин поцеловал ее, но он толкнул дверцу машины и сказал:

– Приехали. Надеюсь, вам здесь понравится.

Небольшое кафе показалось Лили очень уютным. Судя по всему, Кевин был здесь частым гостем, так как старший официант при виде его заулыбался и сказал:

– Ваш столик свободен, мистер Маклейн.

– Отлично, я на это и рассчитывал.

– Вы постоянно здесь ужинаете? – полюбопытствовала Лили.

– Частенько, – ответил Кевин, пододвигая за ней стул и подавая меню.

Интересно, он ужинает один или приходит со своими подругами? – подумала Лили. Если, конечно, у него есть подруги.

– Кевин, а у вас есть девушка?

– Нет, – отрезал он. – Что будете пить: вино, шампанское?..

– Минеральную воду.

– Бережете здоровье?

Берегу деньги, подумала Лили, но не стала произносить эту фразу вслух.

– О чем же вы хотели поговорить? – спросил он. Кевин не любил ходить вокруг да около, предпочитая все деловые вопросы решать сразу же.

– Обо мне и… о поцелуе.

На губах Кевина появилась легкая усмешка.

– О чем вы, Лили? Это была проверка.

– И какова же цель проверки?

– Это уже не важно. Однако ваша реакция лишь подтвердила мои сомнения.

Лили вопросительно изогнула бровь.

– Да, сомнения, – повторил Кевин. – Если бы я был настойчивее, вы бы уговорили меня остаться на ночь. Я знал, что вы не подходите моему брату. Вам нужны лишь его деньги.

– Я уже слышала этот бред, – раздраженно сказала Лили.

– Хотите сказать, что ничего не почувствовали, когда я вас поцеловал? – вкрадчиво спросил Кевин.

– Дайте подумать… – Она сделала вид, будто что-то вспоминает. – Было сыро, от вас пахло дорогой туалетной водой, и мне хотелось чихнуть.

У Кевина ходуном заходили желваки. Как же быстро можно вывести его из равновесия!

– А что чувствовали вы? – не преминула спросить Лили.

– Абсолютно ничего, кроме раздражения. Целоваться вы не умеете.

– И это говорит о том, что у меня было не так уж много учителей. Хотя вы считаете меня чуть ли не публичной женщиной.

– По-моему, вы просто скромничаете.

– Это по-вашему.

Они провели вместе всего минут двадцать, а уже готовы убить друг друга. Что же будет дальше?

– Вы намерены рассказать Джастину о том, что пригласили меня на ужин? – поинтересовался Кевин.

– Я рассказываю ему обо всем, – ответила Лили рассерженно.

– У вас нет секретов от моего брата, не так ли? Странные отношения.

– Это у вас странное представление об идеальных отношениях. Вы считаете, что у двух влюбленных могут быть секреты друг от друга?

– Практика показывает, что чем больше они влюблены, тем больше тайн.

– Мне жаль вас.

– Почему?

– Судя по всему, ваш опыт серьезных отношений был весьма печальным.

– Да, как известно, я развелся.

– Не стоит всех женщин сравнивать со своей бывшей женой.

– Я не сравниваю всех, – возразил он. – Только красивых.

– Помнится, не так давно вы сказали, что не считаете меня красивой.

Кевин запнулся на полуслове. Она права. Маленькая негодяйка! Все-то она помнит.

– Я не отказываюсь от своих слов, – медленно произнес Кевин и увидел, что она едва сдерживает смех. Лили забавлялась его беспомощностью. Ей это даром не пройдет!

Вопреки всему Кевин чувствовал, что она начинает нравиться ему все больше и больше. Лили не желала сдаваться. Она не боялась огня, смело шла прямо в пекло. Интересно, какова она в постели? Такая же горячая?

– Что будете заказывать? – спросил не вовремя подошедший официант.

– Стакан минеральной воды, – сквозь зубы процедил Кевин. – И это все.

– А для дамы? – ошарашенно поинтересовался официант.

Лили расхохоталась. Она смеялась так, что у нее закололо в боку. Глаза Кевина метали молнии. Он с удовольствием придушил бы ее.

– Это и есть заказ для дамы, – прорычал Кевин. – На большее у нее нет денег.

– Про… Простите меня, – со стоном сказал Лили, все еще смеясь. – Кажется, сегодня я не буду ужинать. Кевин, отложим наш разговор до следующего раза.

– Следующего раза не будет!

– Будет, – пообещала ему Лили и подмигнула. – Даже если вы этого не захотите.

12

Битых пятнадцать минут Джастин что-то рассказывал ей, а до нее не доходил смысл его слов. Лили пришла в себя, только когда он протянул ей маленькую бархатную коробочку в виде сердечка. Она машинально взяла ее и открыла. На подушечке лежало кольцо из белого золота, поблескивая внушительных размеров бриллиантом.

– Это еще что такое?! – возмутилась Лили. – Откуда кольцо?

– Из ювелирного магазина, – не сдержав иронии, ответил Джастин. В такие минуты он становился похожим на старшего брата.

Лили мрачно взглянула на бывшего жениха, который не переставлял ее удивлять. Габриель, сидящая на противоположном конце комнаты, захихикала.

– Ты меня вообще слушала? – спросил Джастин, кивком указывая на коробочку. – Понимаешь, о чем речь, или мне опять повторить?

– Извини, – смутилась Лили. – У меня голова кругом идет от новой работы, ничего не соображаю.

– От работы, как же! – отозвалась Габриель, хотя ее никто не спрашивал.

– Да, от работы! – повысила голос Лили. – Это ты до сих пор бьешь баклуши.

– Что такое? – спросил Джастин, переводя взгляд с одной подруги на другую. – О чем это болтает Эль? У меня появился соперник?

– Коль скоро мы с тобой расстались, у тебя не может быть соперников, – напомнила Лили.

– Вы что-то недоговариваете. – Джастин подошел Габриель, лежащей на кровати с журналом в руках, и сел рядом. – Скажи-ка, подружка, у моей невесты появился поклонник?

– Даже если и так, – отозвалась Лили, – это теперь не имеет никакого значения.

– Ах, не имеет! – возмутился Джастин. – А как ты объяснишь моим родителям, почему встречаешься с двумя мужчинами сразу?

– А с какой стати я должна буду им что-то объяснять?

– Ты работаешь у друга семьи, думаешь, слухи о тебе не просочатся в наш скромный дом?

– Я считала, что Джерри – друг Кевина.

– Милая, в этом городе все бизнесмены друг друга отлично знают. И если они не враги, то, по крайней мере, приятели.

– Я ни с кем не встречаюсь, успокойся, – вздохнула Лили. – Тебе не о чем волноваться.

Джастин задумчиво уставился в низкий вырез блузки Габриель.

Он никогда раньше не обращал внимания на грудь давней подруги, а теперь с удивлением обнаружил, что эта часть ее тела просто восхитительна. Наверное, виной всему – недостаток секса. Джастин тихонько вздохнул и перевел взгляд на губы Габриель, которые вдруг сжались в тонкую полоску.

– Мистер Маклейн! – строгим тоном произнесла она. – На что это вы смотрите?

– Ни на что. – Джастин отвел взгляд. – Я просто задумался.

– О чем же?

– Ты… ты такая маленькая, как куколка, а грудь у тебя большая…

– Что это он там лепечет? – удивленно произнесла Габриель, глядя на Лили. – Нет, ты слышишь? Он совсем из ума выжил! Джастин, приди в себя, найди подружку!

– Мне не везет с женщинами, – смущенно пробормотал Джастин. – Одни хотят моих денег, а другие вообще меня не хотят.

– Ты не виноват, – Габриель привстала и погладила его по плечу, – просто тебе попадаются недостойные женщины.

– Что?! – завопила Лили.

– Я имею в виду тех, кто охотится за его деньгами, – пояснила Габриель. – Неужели ты думаешь, что я считаю тебя недостойной? Не переживай, Джастин, будет и на твоей улице праздник. Мне вот тоже не везет с мужчинами. Одни подлецы попадаются.

Джастин понимающе взглянул на нее. Недаром они столько лет считались лучшими друзьями. Габриель все понимает с полуслова.

– Так что ты хотел, Джастин? – прервала его раздумья Лили. – И зачем ты подарил мне кольцо, которое стоит целое состояние?

Джастин покорно вздохнул и уже чуть ли не в третий раз начал объяснять:

– Я ухожу из компании отца. Теперь уже наверняка. Мне нужна твоя помощь, Лили. Я хочу, чтобы мы притворились, будто всерьез собираемся пожениться. Пока они будут заняты предсвадебными хлопотами, я объявлю о том, что открываю свою фирму. Думаю, что эту новость они воспримут гораздо спокойнее, если у них будут другие заботы.

– А что ты собираешься сделать потом? – стараясь скрыть раздражение, спросила Лили. – Скажешь, что мы вдруг ни с того ни с сего поссорились и свадьба отменяется?

– Ага, – кивнул Джастин, радостно улыбаясь. – Здорово я придумал, правда?

Габриель столкнула его со своей кровати, надела тапочки, подошла к Лили и издалека взглянула на Джастина.

– Ты когда-нибудь повзрослеешь?

– Ты чего, Эль?

Габриель переглянулась с Лили и скрестила руки на груди.

– Ты не задумался о последствиях? Твои родители, конечно, будут рады тому, что ты собрался жениться. Лили им понравилась, Джина сама мне об этом сказала. Они займутся, как ты выражаешься, предсвадебными хлопотами, разошлют приглашения, потратят кучу денег вам на подарок, а потом ты объявишь, что свадьба отменяется. Как ты считаешь, что твои родители будут чувствовать? Думаешь, им наплевать на твою судьбу? Надеешься, что они забудут все обиды и благословят твои деловые начинания? Да после твоих выкрутасов никто не станет относиться к тебе серьезно. Они ведь наверняка захотят помирить вас, потом все откроется, и ты в их глазах снова станешь маленьким неразумным существом, которое не умеет принимать решения.

– Мне нечего к этому добавить, – сказала Лили, отвечая на вопросительный взгляд подруги. – Я с тобой полностью согласна, Эль.

Джастин понуро опустил голову. И почему его постоянно отчитывают?

– Думай сам, – сказала Габриель и взглянула на часы. – Все, мне пора, у меня собеседование.

– Правда? – встрепенулась Лили. – И куда ты хочешь устроиться?

– Потом расскажу, – отмахнулась Габриель и вытолкала Джастина из комнаты. – Мне нужно переодеться. Подожди внизу, я хочу, чтобы ты отвез меня кое-куда.

– Как ты думаешь, у него что-нибудь получится? – спросила Лили, когда они с Габриель остались одни. – Я имею в виду его бизнес.

– Надеюсь. Я сделаю все, чтобы у него получилось осуществить задуманное.

– Эль, ты никогда не думала, что вы с Джастином можете быть не только друзьями? – поддавшись внезапному порыву, спросила Лили. – Вы отлично друг друга понимаете, столько лет знакомы…

Габриель бросила на нее странный взгляд.

– Какая глупость! Я и Джастин… Это просто смешно, – как-то вяло ответила она. – Выброси эти дурацкие мысли из головы.

– Тебе виднее, – сказала Лили. – Но на твоем месте я бы подумала.

Особняк Маклейнов был освещен яркими лучами солнца, которое выглянуло из-за туч впервые за неделю. Лили вышла из автомобиля и надела темные очки. Ужасно не хотелось ехать сюда, но Джастин был очень настойчивым. В конце концов даже Габриель поддалась на его уговоры. Они нашли компромисс: Джастин объявляет не о свадьбе, а о помолвке, и не родителям, а только Кевину. Если старший брат смирится с фактом будущей свадьбы, то и проблем с одобрением родителей не возникнет. Всем известно, что Патрик Маклейн всецело доверяет старшему сыну. Что касается Джины, то тут заранее все ясно. Она мечтала о внуках, а потому первой бросится поздравлять новоиспеченных жениха и невесту.

– Не понимаю, зачем мы это делаем, – в который уже раз произнесла Лили.

Джастин стоял рядом с ней и вертел в руках ключи от автомобиля. Он поглядывал на особняк и, по всей видимости, собирался с силами.

– Мы уже говорили об этом. Нам нужно переманить на свою сторону Кевина. Для этого мы и пригласим его отдохнуть в этот уик-энд на знаменитом местном курорте.

– Он не согласится. Во-первых, ты сам говорил, что Кевин постоянно занят. Во-вторых, зачем ему курорт осенью? Тем более что в вашем распоряжении есть собственный пляж. И, в-третьих…

– Он согласится. Я сам слышал, как Кевин говорил отцу о том, что хотел бы немного отдохнуть, повеселиться, пообщаться не с деловыми партнерами, а просто с приятными людьми.

– Но тогда что я здесь делаю? Иди и пригласи его сам.

– Хватит, – Джастин взял ее за руку и повел по направлению к дому, – перестань нервничать. Один я не сумею убедить Кевина в том, что могу начать собственный бизнес. Знаешь, я ведь очень люблю своего брата. Да, он частенько пытается научить меня жизни, и это раздражает, но ведь Кевин желает мне добра. И с кем, как не с ним, я смогу посоветоваться, когда речь зайдет о делах? Отец отпадает. Он начнет нервничать и перекроет мне кислород. И тогда я никогда не уйду из нашей фирмы. Ты мне нужна, Лили. Без твоей поддержки я пропаду.

– Не канючь, Джастин, я ведь уже согласилась помочь тебе.

Двери особняка были закрыты, сад казался пустым. Даже птицы не пели.

– Твои родители дома? – почему-то шепотом спросила Лили.

– Нет. – Джастин гордо вскинул голову. – Вы с Эль считаете меня пустоголовым ребенком, но это не так. И мне обидно, что даже вы… впрочем, ладно. В общем, родителей нет. Я специально выбрал именно этот день. Родители уехали в гости к своим старым друзьям, а мой старший брат сегодня до полудня работает дома. Я посчитал, что незачем маме и папе лишний раз видеть тебя. Они могут привыкнуть к тому, что ты моя невеста, и потом им будет сложно принять то, что мы разбежались. Ну как? Хороший план?

– Верх совершенства, – пробормотала Лили.

Джастин открыл дверь своим ключом. В доме было тихо. Лили подумала о том, что именно Джина наполняла особняк своим оптимистичным присутствием. Без нее жилище казалось пустым и заброшенным. Джастин взял Лили за руку и провел через весь дом. Они подошли к дубовой двери, ведущей в кабинет, который все чаще занимал Кевин.

– Ты уверен, что твой брат здесь? – прошептала Лили.

– А где же ему еще быть?

Даже не постучавшись, Джастин толкнул дверь и вошел в кабинет. Лили сразу же видела Кевина. Он склонился над огромным гроссбухом. Четкий профиль молодого мужчины резко выделялся на фоне незанавешенного окна. Не поднимая головы, Кевин поморщился и громко произнес:

– Я же велел не мешать мне. Говорите всем, что никого нет дома.

– Кевин, это я, – произнес Джастин.

Старший брат поднял голову и посмотрел на вошедших. По Джастину он скользнул равнодушным взглядом, но, заметив Лили, Кевин сначала улыбнулся, а потом нахмурился.

– Что вы здесь делаете? Я работаю.

– Это не займет много времени, – заверил его Джастин. – Мы только хотели кое-что тебе сообщить.

– Ну? – Кевин выпрямился, прислонился к спинке кресла и сложил руки на груди.

Джастин взглянул на Лили, словно ища поддержки, но та отвела взгляд.

– Кевин, мы решили пригласить тебя на уикенд на побережье.

– Зачем?

– Я слышал, как ты говорил отцу, что хочешь отдохнуть.

– И ты решил, что мне необходимо твое участие? – усмехнулся Кевин.

– Дело в том, что я, Лили и Эль все равно едем туда на эти выходные. Мы тоже решили немного развеяться.