Текст книги "Счастливый вторник"

Автор книги: Дженис Спрингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Ничего бы у тебя не вышло с этой фирмой, – сказал Джастин. – Гордон осел. Даже мой отец так говорит.

Лили не сдержала улыбку. Ах, Джастин, ты все еще ребенок. А мне нужен настоящий мужчина.

– Ты еще встретишь прекрасную женщину, женишься, заведешь кучу ребятишек, – начала утешать его Лили, проклиная себя за сочувствие.

– Ты не можешь меня бросить сейчас! Пожалуйста, Лили! – взмолился он. – Только не теперь!

– А в чем проблема?

– Я ведь собираюсь встать на ноги, открыть свое дело. Мне необходимо доказать родителям – и прежде всего брату, – что я на что-то способен.

– Ну а я здесь при чем?

– А кем я буду казаться им, когда ты меня бросишь? Если я даже девушку свою удержать не могу, то стоит ли мне доверять более важные дела?

Лицо его было таким печальным, а глаза такими жалостными, что Лили не выдержала. Она никогда не могла отказать человеку, который просит ее о помощи.

– Что ты предлагаешь? – со вздохом отчаяния спросила она.

Джастин оживился. На его губах заиграла улыбка, и Лили подумала, что ради его счастья она способна на многое. Пусть даже этот мужчина для нее всего лишь друг.

– Если помнишь, по телефону я сказал тебе, что у меня есть новости. Так вот, ты удивишься, когда узнаешь, какие перспективы открылись передо мной.

– Говори, – поощрила его легким кивком Лили.

– Конечно, я все расскажу, но для начала ты должна пообещать мне, что хотя бы еще месяц будешь играть роль моей невесты.

Лили беспомощно пожала плечами.

– Конечно буду, а куда мне деваться.

– Ты просто прелесть, Лили. – Джастин перегнулся через стол и наградил ее пылким влажным поцелуем в лоб. – И если ты передумаешь насчет нас…

– Хватит, Джастин, переходи к делу.

– Хорошо. И нужно, пожалуй, попросить разогреть заново лазанью.

Было уже далеко за полночь, когда Лили наконец оказалась дома. После ужина с Джастином она отправилась в свой любимый ночной клуб, куда ходила всегда, когда на душе у нее скребли кошки. Выпив пару коктейлей и отшив троих красавцев, она вызвала такси и уехала.

Оказавшись на своем этаже, Лили принялась рыться в сумочке в поисках ключей, и, как и несколько дней назад, от стены отделилась длинная тень.

– Опять вы? – разгневанно спросила Лили, даже не думая понижать голос, и громко постучала в дверь своей комнаты.

– Не трудитесь, – усмехнулся Кевин. – Перебудите всех соседей и получите нагоняй от своей хозяйки, которая, кстати сказать, оказалась весьма милой женщиной. Эль нет дома, иначе я давно бы сидел у нее в гостях.

– Вы что, познакомились с миссис Коллум? – удивленно спросила Лили, доставая наконец ключи. – И вам она показалась милой? Впрочем, чему я удивляюсь. Две змеи всегда найдут общий язык.

– А вот ваш язык следовало бы укоротить, – надменно произнес Кевин, – уж слишком он длинный. И что-то мне подсказывает, что он тоже раздваивается.

Лили толкнула дверь и вошла в комнату. Кевина она не приглашала, но была уверена, что разрешения он и так не будет спрашивать.

– Я вынужден был представиться миссис Коллум. – Кевин закрыл дверь и уселся в кресло, в котором сидел и в свой предыдущий визит. – Ей захотелось знать, кто я и что делаю у нее на этаже. Кстати, она рассказала мне, что вы весьма часто приходите домой за полночь.

– Это не ее дело и не ваше. Прошли те времена, когда у меня можно было потребовать отчета, где я провела вечер.

Кевин насмешливо поднял брови.

– А такие времена были? Мне кажется, вы не из тех, кто привык отчитываться.

– Зачем вы пришли? – Лили не стала садиться. Она и так чувствовала себя рядом с ним букашкой. Пусть лучше он смотрит на нее снизу вверх.

– Поговорить.

– В такой час? Может быть, отложим беседу на другой день? На день, прошу вас заметить, а не на ночь.

– Прекрасно понимаю ваше желание отделаться от незваного гостя, но у меня не так много свободного времени, чтобы постоянно ошиваться здесь.

– Судя по всему, времени у вас предостаточно, – заметила Лили. – Уже во второй раз вы торчите под моей дверью.

– У меня нет другого выбора. И все же где вы были? – спросил Кевин.

– Это вас не касается.

– Еще как касается. Мой брат знает, что вы приходите домой так поздно? Он в курсе того, с кем вы проводите вечера?

– Как правило, я провожу их с ним.

– Но не сегодня. – Кевин поудобнее расположился в кресле. Казалось, он вообще сегодня не собирается уходить. – Я знаю, что вы ужинали вместе, но вот куда вы делись потом? Джастин давно уже спит в своей комнате у нас дома. А в это время его… невеста… если вас, конечно, можно так назвать, где-то гуляет.

– Я вам повторяю: где и с кем я провожу свое время, не ваше дело! – вспылила Лили.

Кевин почесал кончик носа и задумчиво уставился на стоящую напротив женщину. Лили была на взводе. Он это чувствовал. И ему безумно хотелось вывести ее из себя. Он сразу понял, что она опасная штучка. Прячет свои истинные эмоции под маской спокойствия. Однако внутри нее бушует огонь. Спокойному Джастину не справиться с таким темпераментом.

Несмотря на раздражение, Кевин не мог не заметить, как красива Лили. Даже сейчас, когда ее волосы были уложены кое-как, под глазами появились синяки, а на лице – признаки усталости. Ее прекрасные зеленые глаза сверкали, когда она злилась, к щекам приливала кровь, отчего на них загорался яркий румянец, а ее полные губы… они были словно созданы для поцелуев.

Пальцы Кевина сжали подлокотники кресла, в котором он сидел.

Остановись, приказал он себе. Эта женщина – лгунья. Она такая же, как и Рита, твоя бывшая жена.

И тем не менее сходство с экс-супругой небольшое, несмотря на то что Лили тоже была блондинкой. Рита обладала холодной красотой Снежной королевы. Лили же была настоящей женщиной, из плоти и крови, с пышной грудью и аппетитными формами. И эмоции у нее тоже были настоящими, несмотря на то что она стремилась их скрыть.

Лили не сводила с него глаз. Наблюдая за изменениями выражения его лица, она пугалась все сильнее. С одной стороны, этот мужчина вызывал у нее опаску, а другой – жгучий интерес.

– И долго вы собираетесь молчать? – нервно спросила Лили, обхватывая плечи руками, словно ей внезапно стало зябко.

– Где вы были? – устало, как будто устав спорить, спросил Кевин.

– В клубе, – честно ответила Лили.

– С любовником?

– Одна.

– Кадрили красавчиков с целью провести с одним из них ночь?

– Да, и как видите, привела с собой целую толпу, – огрызнулась Лили. – Если вы рассчитываете остаться здесь до утра, мистер Маклейн, то хочу вас огорчить: вам придется убраться отсюда. Я собираюсь лечь спать, ясно?

– А почему так рано? – полюбопытствовал Кевин. – Куда вам спешить? С работы вы уволились…

И это он знает! Неужели Джастин рассказал? Нет, не мог. Тогда откуда у Кевина такие сведения?

– И опять же это не ваше дело, – спокойно сказала Лили. – Если это все вопросы, которые вы хотели сегодня задать, выход там.

Она указала на дверь, и Кевин поднялся с кресла.

Неужели уйдет? – недоверчиво подумала Лили. Нет, это было бы слишком просто.

– Я расскажу Джастину о том, где вы были, – произнес Кевин с угрозой.

– Пожалуйста. – Лили улыбнулась. – Вот только он в курсе. Джастин сам подвез меня до клуба.

– Не морочьте мне голову, – недоверчиво сказал Кевин.

Лили пожала плечами.

– Можете мне не верить. Спросите у своего брата. Он просветит вас насчет моих привычек.

Кевин стоял в двух шагах от нее. Ее дерзкие глаза бесстыдно разглядывали его. Казалось, Лили насмехается над его растерянностью. Как же Кевину хотелось схватить эту несносную женщину за плечи и… впиться в ее губы поцелуем.

– Вы должны расстаться с моим братом, – сказал он сквозь зубы.

– Это я уже слышала. Придумайте уже что-нибудь новенькое. – Лили шагнула к нему и ткнула указательным пальцем ему в грудь. – Вы мне до смерти надоели, Кевин Маклейн. Мой вам совет: женитесь, родите детей и их воспитывайте. Оставьте в покое тех, кто немногим вас моложе. Я и сама могу многому вас научить.

– Интересно чему?

Она стояла так близко, что он чувствовал ее запах: духи с ярко выраженными цитрусовыми нотками напомнили ему о солнечном лете. Интересно, а какова Лили на вкус?

– Что вы уставились на меня, как баран на новые ворота? – спросила она.

Кевин, пробормотав что-то сквозь зубы, сжал ее в объятиях. Его горячие и страстные губы накрыли ее рот. Их языки сплелись, чтобы начать свою замысловатую эротическую игру. Лили подавила стон. Она таяла от его прикосновений, как масло в жару.

Ее тело жаждало прикосновений. Все чувства Лили обострились до предела. Не в силах противиться острому желанию, она обняла Кевина за плечи. Он властно притянул ее к себе, и весь мир вдруг исчез. Запах Кевина кружил ей голову. Лили даже не пыталась объяснить себе, что с ней происходит. Кевин ослабил свои объятия и начал гладить ее спину и бедра.

Однако внезапно все кончилось так же неожиданно, как и началось. Кевин отстранился от нее. Он тяжело дышал, и в его глазах отражалась происходящая внутри него борьба.

– О нет, – хрипло проговорил он.

Лили приложила руку к груди. Сердце билось о ее ладонь, пульс стучал в висках. Она никогда еще не испытывала подобных эмоций.

– Вы… вы… – Кевин с бессильной злобой взглянул на нее и выбежал за дверь.

– Разговор окончен, – пробормотала Лили и вдруг улыбнулась.

Давно она не чувствовала себя такой счастливой и… влюбленной.

– …И он сбежал, – закончила свой рассказ Лили.

Габриель слушала ее с широко раскрытыми глазами. Она заявилась только под утро, но так и не легла в постель. Лили, тоже не спавшая всю ночь, прокручивая в голове те несколько секунд, которые взбудоражили ее, тут же поведала обо всем, что произошло, своей подруге.

– Ух, ты! – выдохнула наконец Габриель. – Ты рассказываешь мне о Кевине такие вещи, в которые я еще месяц назад не поверила бы ни за что на свете. Я знаю этого человека с детства, мы раньше вместе проводили все дни напролет… Я думала, что меня трудно удивить…

– Я вполне понимаю твои чувства, – рассмеялась Лили. – Мне самой трудно поверить в происходящее. Ох, Эль, я тут тебя забалтываю, а тебе ведь, наверное, нужно на работу.

– Думаешь, я пришла бы домой в семь утра, если бы торопилась в офис? Нет уж, я туда больше ни ногой.

– А у тебя-то что случилось? – удивилась Лили.

– Почти то же самое, что и у тебя, с той лишь разницей, что ты никогда не спала со своим боссом.

Лили ахнула.

– Хочешь сказать, что…

– Именно, – мрачно произнесла Габриель. – Не то чтобы я сильно сопротивлялась, но… Можно сказать, он меня соблазнил без стыда и совести прямо на рабочем месте.

– Давно?

– Вчера. Я же о чем и говорю. Вчера мы остались с ним в офисе вдвоем. Он попросил меня задержаться под тем предлогом, что хочет рассмотреть в деталях мой новый проект. А потом все и произошло.

– И почему же теперь ты не хочешь идти на работу? – не поняла Лили.

– Что тут непонятного?! – вспылила Габриель. – Он мой босс, я его подчиненная. Между нами ничего не может быть! – Она несколько секунд помолчала. – К тому же он отвратительный любовник.

– Понятно тогда, в чем дело, – рассмеялась Лили. – Так что, ты решила уволиться?

– Да, – со вздохом ответила Габриель. – В этой фирме я переспала, по крайней мере, с тремя. Босс стал последней каплей.

Лили, не выдержав, рассмеялась.

– Ничего смешного, – обиженно произнесла Габриель. – Я и сама не знаю, почему все время прыгаю от одного мужчины к другому. Ни один ведь меня не устраивает.

– Просто ты находишься в поисках Своего Единственного.

– А ты не находишь, что поиски несколько затянулись?

– Если только совсем чуть-чуть, – слукавила Лили, чтобы не обижать подругу. – Но я думаю, что тебе все же следовало бы быть немного разборчивее.

– Ты говоришь точно так же, как Джастин… – Габриель прикусила губу. – Ой, Лили! А что же теперь будет с Джастином?!

– А что с ним такое?

– Как ты скажешь ему о том, что теперь будешь встречаться с его родным братом?

Лили на мгновение побледнела.

– Во-первых, я не собираюсь встречаться с Кевином. Он меня ненавидит. А во-вторых…

– Ненавидит! – повторила Габриель и фыркнула. – Если бы все мужчины, которые хотя бы слегка недолюбливают меня, набрасывались на меня с поцелуями, я была бы только рада. Лили, ты явно ему нравишься.

– Этот разговор ни к чему не приведет. Все, ложись спать, а я отправляюсь на поиски работы.

– Уже? Ты ведь уволилась только вчера. Можешь отдохнуть хотя бы день.

– И тогда миссис Коллум с удовольствием вышвырнет меня за дверь, так как я буду не в состоянии платить за комнату. Все, Эль, отдыхай!

8

Патрик Маклейн слыл человеком с твердым характером и несгибаемой волей. У него имелась только одна слабость – его дети. Как ни странно, но к Джастину он был привязан сильнее, чем к Кевину. Вернее, к младшему сыну Патрик относился более трепетно. Кевину никогда не нужна была отцовская поддержка. А, как известно, все мы больше любим тех, кто в нас нуждается.

Старшему сыну Патрик мог бы доверить свою жизнь, хотя прекрасно понимал, что даже Кевин не застрахован от ошибок. Что-то похожее на родственную любовь начало возникать между отцом и сыном, когда последнего бросила жена. Кевин впервые в жизни выглядел таким потерянным. Казалось, из него выкачали всю радость, и он никогда больше не станет прежним. Патрик тогда попытался помочь советом, своим участием, но очень скоро понял, что сын и с этой ситуацией справится сам. Кевин закрыл свою душу от всех. Если он и переживал, то этого никто не знал.

Уже через несколько недель после развода с Ритой Кевин снова стал собой. По крайней мере, внешне. Однако Патрик, хорошо знавший сына, отметил, что в Кевине что-то надломилось. Он стал недоверчивым, жестким, несгибаемым… И все больше походил на него, своего отца в молодости, а Патрику это совершенно не нравилось. Он не хотел, чтобы Кевин лучшие годы своей жизни посвятил смакованию любовных неудач. Сам Патрик прошел через это много лет назад и знал, что к добру самоедство не приводит. Другое дело, если бы Кевин действительно простил и забыл Риту. Однако вместо этого он возненавидел всех женщин. Кевин смаковал свое горе с упорством мазохиста.

Патрик крутил в пальцах шариковую ручку и задумчиво смотрел на одну из картин, украшающих стену его кабинета. Раздался негромкий стук.

– Входи, Кевин, – сказал Патрик, безошибочно угадав, кто стоит за дверью.

Только старший сын вежливо стучал, прежде чем войти, хотя кабинет мог бы давно уже по праву считаться его территорией. Патрик перекладывал на плечи Кевина все больше и больше дел, подготавливая его к тому, что вскоре тот станет полноправным владельцем семейного бизнеса. Именно он, а не Джастин. Патрик ясно понимал, что младший сын пойдет своим путем хотя бы только из чувства противоречия. Слишком очевидной была борьба за право самостоятельности между двумя братьями.

– Ты хотел меня видеть? – Кевин закрыл за собой дверь и подошел к массивному старинному столу, который его прадед привез из Англии.

– Да, – кивнул Патрик. – Нам нужно поговорить.

Кевин уселся в кресло, стоящее у одной из стен кабинета, и внимательно посмотрел на отца.

– Проблемы в фирме?

– О нет. – Патрик улыбнулся и покачал головой. – Ты лучше меня знаешь, что наш бизнес процветает. Речь пойдет о тебе.

– Обо мне? – Лишь едва заметное движение бровей выдало удивление Кевина.

– Да, именно, – подтвердил Патрик. – Знаешь, мы с матерью беспокоимся о тебе.

– А что я такого натворил? – с вежливой улыбкой осведомился Кевин. – Я заслуживаю порки?

Патрик никак не отреагировал на шутку сына, и это обеспокоило Кевина. Судя по всему, отец действительно был настроен на серьезный разговор.

– Прежде всего, я хотел бы поговорить с тобой о… женщинах, – сказал Патрик и в упор посмотрел на Кевина.

– О женщинах? – Губы сына тронула саркастическая улыбка. – Папа, тебе не кажется, что ты несколько запоздал с этим разговором?

– Да, наверное, – серьезно ответил Патрик. – Мне следовало бы привести тебя в чувство еще несколько лет назад, когда ты страдал из-за развода. Но ты ведь никогда не позволял лезть к тебе в душу.

– О чем ты? – нахмурился Кевин.

– Мать очень огорчена твоим поведением. Кое-кто не заслужил твоего презрения, – вздохнул Патрик. – Я имею в виду нашу недавнюю гостью…

– Ах, гостью… – Кевин презрительно сощурился. – Мне уже не десять лет, чтобы вы учили меня хорошим манерам.

– Да ты и в десять лет нас не слушал, – возразил Патрик. – Всегда был сам по себе.

– Это плохо?

– Плохо, и прежде всего для тебя.

– Папа, если ты собираешься отчитывать меня за грубость, то…

– Нет-нет, ты не понял. Я вовсе не намерен читать тебе лекции о приличном поведении в обществе. Пусть твои манеры останутся на твоей совести. Я лишь хочу знать причину твоей неприязни к женщине, которую привел Джастин.

– Все просто. Она ему не пара.

– Ты-то откуда знаешь?

Кевин сжал кулаки, но, заметив, что отец наблюдает за ним, расслабился.

– Эта женщина не принесет счастья Джастину. Он сделал большую ошибку, влюбившись в нее.

– Сердцу не прикажешь, – заметил Патрик.

– Ну, так я открою глаза своему братцу, раз он настолько глуп, чтобы не заметить очевидного!

– Что ты имеешь в виду? – Патрик сцепил пальцы рук и подался вперед. – Ты что-то знаешь о Лили? Что-то, характеризующее ее с плохой стороны?

Кевин помолчал несколько секунд, а потом нехотя выдавил:

– Нет. Я проверил ее. У нее безукоризненная репутация.

– Неужели слишком безукоризненная? – живо поинтересовался Патрик.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду. Безгрешные люди всегда настораживают. Нет, эта женщина отнюдь не ангел. Однако ничего такого, в чем ее можно было бы обвинить, она тоже не совершала.

– Тогда в чем причина твоей неприязни к ней?

– Она мне не нравится, – безапелляционно заявил Кевин.

– А может быть, сынок, все дело в том, что она слишком тебе нравится?

Кевин вскочил на ноги. В его взгляде вспыхнул и погас огонь. Патрик не сводил с него внимательного взгляда.

– Сядь, – приказал он сыну. – Сядь и успокойся.

Кевин медленно опустился в кресло. Он явно хотел закончить этот разговор и сбежать, но у Патрика были другие планы.

– Я не понимаю, что ты хочешь сказать, – произнес Кевин.

– Прекрасно понимаешь, – отмахнулся Патрик. – Все дело в том, что ты невзлюбил Лили потому, что она чем-то напоминает твою бывшую жену.

– Мне нет дела до моей бывшей жены. Не думаешь ли ты, что она нанесла мне такую душевную рану, что я до сих пор не могу оправиться?

– А ты станешь это отрицать?

– Ты ошибаешься. – Не выдержав его взгляда, Кевин опустил глаза.

– Я не был бы Патриком Маклейном, если бы насквозь не видел людей, сынок. Послушай своего старого отца, перестань жить прошлым, забудь старые обиды. Они мешают тебе. Неужели ты сам этого не понимаешь?

Кевин упрямо покачал головой.

– Ты ошибаешься, – повторил он.

Патрик устало осел в кресле и тяжело вздохнул. Он с самого начала знал, что этот разговор ни к чему не приведет, но попробовать стоило.

– В таком случае, что ты можешь поставить в вину Лили? То, что она красива? Или то, что она умна? У тебя странный подход к женщинам, Кевин.

– Такое ощущение, что ты просто влюбился в эту Лили, – с усмешкой сказал Кевин.

– Дело не в Лили. Дело в тебе. До нее ведь были и другие. У Джастина хороший вкус, он всегда выбирает красивых женщин. Ни одна из них тебе не понравилась. Мне тебя жаль, ведь ты губишь свою жизнь. Были у тебя женщины после Риты?

– Мне нужно идти. Сегодня назначена важная встреча с партнерами нашей фирмы.

– Бежишь? – Патрик закрыл глаза и кивнул. – Что ж, это твое решение. Но мне жаль, что мой сын вырос трусом.

В ответ послышался лишь стук двери, закрытой с чуть большей силой, чем было необходимо.

9

Лили вошла в лифт и задержала дыхание, чтобы успокоиться. Она не раз меняла работу, но всегда волновалась перед собеседованием. В лифте было душно, вместе с ней в тесную кабинку набилось еще человек восемь, так что Лили оказалась зажатой со всех сторон.

Восьмой этаж, девятый, десятый… Стоп!

Лили вынесло потоком людей, и она оказалась в просторном помещении, поделенном на участки, где стояли офисные столы, за которыми сидели многочисленные служащие. Впереди виднелась массивная дверь с большой табличкой, на которой золотились буквы.

Наверное, это и есть офис босса, подумала Лили и начала пробираться к цели.

Золотые буквы гласили: «Джерри Картер, босс».

Скромно, усмехнулась про себя Лили. Хотя не всегда шеф с чувством юмора оказывается хорошим человеком.

Лили толкнула дверь и вошла в большую комнату, сплошь уставленную горшками с цветами. Просто сад какой-то, а не офис. Под пальмой, приютившейся в огромной кадке, спрятался небольшой столик с секретаршей, полностью погруженной в работу. В кабинете было очень тихо. Звуки извне не проникали сюда. Современный компьютер на столе секретарши в этом райском уголке смотрелся как-то нелепо.

– Здравствуйте, – сказала Лили, чтобы привлечь ее внимание.

Светловолосая женщина с прической, уложенной волосок к волоску, от неожиданности подпрыгнула.

– Ох, как вы незаметно вошли. – Она тут же вскочила на ноги и приветливо улыбнулась. – Я Кейт, помощник мистера Картера. Чем могу помочь?

Лили огляделась и заметила еще одну дверь в стене.

– Вообще-то я пришла на собеседование, Кейт.

– Вам назначено? – Секретарша тут же потянулась к мышке компьютера.

– Боюсь, что нет, – остановила ее Лили. – Я увидела объявление в газете. А там не было телефона, по которому можно было бы записаться на собеседование, только адрес.

– Ох, эта мартышка, всегда что-то напутает! – раздраженно воскликнула Кейт. – Представляю, какое тут скоро начнется паломничество!

– Мартышка? – Глаза Лили забегали по зарослям цветов. Она бы не удивилась, если бы в этом оазисе помощницей секретаря оказалась настоящая обезьянка.

Кейт заметила интерес Лили и рассмеялась.

– Ах, я так называю девушку, которая временно исполняет обязанности секретаря. У нее совсем нет мозгов, честное слово. Ни одно мое поручение она еще не выполнила так, как положено! Простите, миссис…

– Мисс, – поправила ее Лили. – Лили Джефф.

– Очень приятно. – Кейт протянула ей руку. – Простите, пожалуйста, за этот сумасшедший дом. Я свяжусь с Джерри и спрошу, когда он сможет вас принять.

Лили кивнула. Она вовсе не торопилась, на сегодня это было единственное объявление о работе, которое ее заинтересовало. Она не раз слышала о Джерри Картере, преуспевающем бизнесмене, который всего добился сам. Если бы удалось получить это место…

Кейт нажала на кнопку интеркома:

– Джерри, к тебе посетительница.

– Да? – отозвался бодрый приятный голос. – Симпатичная?

Кейт взглянула на Лили и улыбнулась ей.

– Я бы даже сказала, красавица. Мисс Джефф пришла по объявлению.

– По какому объявлению? – В голосе Джерри звучало искреннее непонимание.

– Мистер Картер! – строго сказала Кейт. – Вы что, забыли, что я выхожу замуж и беру отпуск на пять месяцев?

– А, точно! Ты бросаешь меня, теперь я вспомнил.

– Я работала без отпуска, а часто и без выходных, шесть лет! – возмущенно сказала Кейт, и Лили поняла, что этот спор был для нее привычным, чуть ли не традицией. – Так что я с полным правом…

– Ладно, оставляй меня на произвол судьбы, – жалобно вздохнул Джерри и весело добавил: – Веди ко мне эту красавицу.

– Я работаю у него со дня основания фирмы, – пояснила Кейт, снова улыбнувшись Лили. – Джерри – просто прелесть. Кстати, я ведь даже не спросила у вас, где вы работали. Ах, ну чем я лучше нашей мартышки!

Лили почувствовала к Кейт искреннюю симпатию. Светловолосая секретарша излучала флюиды тепла и радушия.

– Я работала у мистера Альберта Гордона в компании…

– Можете не продолжать! – воскликнула Кейт. – Я отлично знаю мистера Гордона. Вы сами уволились, не так ли? Он невыносимый человек. Я тоже когда-то имела несчастье устроиться к нему секретарем. Сбежала через три месяца. Если вы продержались дольше, то ваша кандидатура более чем подходит.

– Я была бы рада получить работу здесь, – с улыбкой произнесла Лили.

Кейт подошла к незаметной двери и распахнула ее. Лили вошла в кабинет Джерри, сплошь заставленный офисными шкафами, битком набитыми папками и книгами. Возле окна с закрытыми жалюзи стоял невысокий брюнет с приветливым выражением лица.

Он мне будет по плечо, подумала Лили, с трудом подавляя желание расхохотаться. Какой малютка. Хоть и очень симпатичный.

– Жена у него тоже кроха, – прошептала Кейт на ухо Лили.

– Очень рад вас видеть, – сказал Джерри, улыбаясь. – Вы действительно красавица.

– И прекрасный специалист, – не преминула вставить Кейт. – Лили работала у Альберта Гордона.

– Берем, – быстро сказал Джерри. – Кейт, запри все двери, чтобы мисс Джефф не похитили. Или чтобы она сама не сбежала.

– От нас не убежишь, – подмигнула ему Кейт. – Беседуйте, а если понадобится кофе, печенье или гора бутербродов, звоните, я мигом все организую.

Лили растерялась от такого приема. Джерри заботливо усадил ее на высокий стул с удобной спинкой, наговорил кучу комплиментов и, едва пролистав резюме, отдал его обратно ей.

– Признаюсь, у вас будет много работы, – сказал он, притворившись удрученным. – Захотите ли вы попасть из огня да в полымя?

– Честно говоря, я думаю, что после мистера Гордона выдержу все, – сказала Лили.

На губах Джерри снова засияла улыбка.

– Тогда мы вас берем. Кейт уезжает в свадебное путешествие через неделю, так что у вас будет время понять, что к чему. Я беру вас на испытательный срок в пять месяцев. Когда вернется Кейт, я переведу вас в другой отдел. Видите ли, я расширяю фирму, так что море работы вам гарантирую. Здесь скопилось столько документов, которые нужно привести в порядок… Кейт умница, но и она со всем не справляется.

Лили кивнула. Она сама не верила собственной удачливости. Прийти на собеседование в первую же фирму и тут же получить работу. Ну надо же, как повезло!

– Теперь о вашем жалованье. – Джерри снова посерьезнел.

Лили подумала, что все боссы становятся похожими друг на друга, когда речь заходит о деньгах, с которыми им придется расстаться: хмурятся, напряженно о чем-то думают и долго не могут принять решение.

К счастью, Джерри не стал томить Лили ожиданием. Он назвал сумму, вдвое превышающую заработную плату, которую выдавал мистер Гордон.

– Я согласна, – быстро произнесла Лили.

Джерри откинулся на спинку кресла и потер ладони.

– Очень хорошо. Тогда можете приступать к работе прямо сейчас. Кейт будет счастлива заполучить толковую помощницу.

Лили вышла за дверь и опустилась на первый же попавшийся стул.

– Воды? – участливо спросила Кейт.

– Нет, спасибо, – слабо улыбнулась Лили. – У вас все так быстро решается?

– Абсолютно все, – подтвердила Кейт. – А как, ты думаешь, Джерри достиг таких высот за столь короткий срок? Ему ведь всего тридцать девять, а он уже обеспечил будущее себе, своим детям и даже их внукам. У него очень острый ум, и он насквозь видит людей. Впрочем, как и я.

– Вы оба удивительные люди, – честно сказала Лили. При всем желании она сейчас не смогла бы солгать. – Итак, что мне предстоит сделать сегодня?

Кейт захлопала в ладоши.

– Обожаю такой подход! – заявила она. – Как только ты вошла, я поняла, что ты – идеальный работник: работоспособная и умная.

– С ума сойти… – пробормотала Лили. – Неужели мне начало по-настоящему везти? Впервые в жизни меня с первого взгляда не записали в пустоголовые блондинки!