Текст книги "Как понять собаку. Научись говорить на языке лучшего друга"

Автор книги: Джен Феннел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Этот момент крайне важен в самом начале, когда владелец только начинает закреплять свои позиции лидера, и следует возвращаться к нему до тех пор, пока от собаки не будет получен именно тот ответ, которого человек добивается. Вполне возможно, что собака отреагирует на лакомство и ласку, снова впадая в нежелательное возбуждение. Если собака возвращается к старому, владелец, как только заметит это, должен мгновенно остановиться и прервать процесс по крайней мере на час, после чего начать все сначала. Собака должна понять: происшедшее – последствия ее поведения. Если за хорошее поведение ее ожидает награда, то в случае поведения нежелательного она теряет то, чего больше всего жаждет – лишается внимания своего вожака. В таких случаях я всегда прошу владельцев просто повторить все с самого начала и впоследствии повторять тот же процесс терпеливо и неуклонно, пока собака не уловит, чего от нее хотят. Жизненно важно, чтобы владелец не торопился и (это главное) не выходил из себя, не сердился! Я прошу: следите за своим пульсом, не позволяйте ему биться учащенно. «Вспоминайте Киплинга и не теряйте головы», – говорю я им.

Дополнительной мерой на этом этапе служит выделение в доме зон, куда собаке нельзя входить. С самого начала она должна усвоить, что некоторые места в доме принадлежат только лидеру. В этом для нее тоже не будет ничего особо нового: эволюционно выработанные механизмы обеспечивают собаке умение жить в стае. Волки в стае сохраняют пиетет к личному пространству альфа-пары. Подчиненные могут вторгаться в него, если только их позовут.

Можно надеяться, что пес сразу воспримет новую систему. Если это произойдет, его владельцу нужно просто повторять тот же процесс в течение нескольких дней, начиная и заканчивая его всякий раз одинаково. Постепенно человек заметит, что собака, когда ее зовут по имени, откликается более спокойно, без бешеных плясок и скачков. Это хороший знак, говорящий о том, что цель близка. Я уподобляю поведение собаки, уловившей суть моего метода, с поведением воспитанного школьника, который с уважением относится к своему учителю. Слыша на уроке свое имя, такой ребенок спокойно откликается и ждет, какое задание даст ему учитель. Я хочу, чтобы собака вела себя точно так же. Нужно, чтобы она села или встала, откликнулась на зов хозяина, посмотрев ему в глаза, а потом ждала задания, которое он ей даст.

Собаки обладают множеством превосходных качеств, но (по крайней мере, насколько мне известно) мысли они читать не умеют. Они не знают, чего мы от них хотим. Проделывая эту подготовительную работу, устанавливая таким образом свое лидерство, владельцы закладывают прочный фундамент для будущих отношений. С этих пор собаке больше не придется гадать, чего хочет от нее хозяин. Она готова слушать его и действовать сообща, выполняя его задания. А к тому же теперь она может расслабиться и наслаждаться жизнью.

2. Сигналы опасности

Работая с владельцами, я всегда стараюсь подчеркивать, что все четыре элемента процесса выстраивания отношений должны действовать в сочетании друг с другом. Начав первую часть процесса, нужно одновременно приниматься за вторую ключевую область, которую я определяю как ситуации внешней угрозы. Чаще всего это проявляется, когда в дом приходит кто-то чужой. Мы все наблюдали, как собаки захлебываются лаем, слыша стук или звонок в дверь. Нет на свете такого почтальона или молочника, которому бы не пришлось оказаться объектом такого нежелательного внимания со стороны собак. И опять: ключ к пониманию такого поведения надо искать в законах стаи. Если собака считает, что ее роль – охранять и защищать место, где она расположилась, она будет делать это так, как считает нужным. Значит, в такие минуты собака выполняет свой прямой долг – реагирует на приближение неустановленной опасности. Кто-то или что-то оказывается в опасной близости со стоянкой, и вожаку необходимо точно узнать, кто это такой или что это такое. Собака уверена, что разбираться с вторжением – ее прямая обязанность.

В этой ситуации я выделяю два элемента процесса, через который предлагаю пройти владельцу собаки. Первый элемент относится к самому владельцу, второй – к визитеру. Когда, услышав, что у дверей кто-то есть, собака начинает лаять или прыгать, задача владельца поблагодарить ее за это. Тем самым владелец – вожак стаи – показывает, что признает и ценит важнейшую роль, которую играет в его стае собака. Она почувствовала опасность и сообщила об этом старшему. Точно так же ребенка похвалят и скажут спасибо, если он сообщит родителям, что к ним кто-то пришел. Освободившись от ответственности, собака оставляет дальнейшее на усмотрение вожака, который решает, впустить гостя или нет.

Конечно же все собаки разные, у одних множество дурных привычек, у других их меньше, поэтому и реакция неизбежно будет разной, как со стороны собак, так и со стороны людей. Я знаю по собственному опыту, что в работе над этой ситуацией существует четыре основных подхода. Во-первых, хозяин может позволить собаке подойти к двери вместе с ним. В таком случае нужно попросить визитера полностью игнорировать животное – поступать точно так же, как хозяин, когда откуда-то возвращается. Следует четко объяснить гостям, что, какие бы эмоции они ни испытывали, ни в коем случае не следует демонстрировать их собаке.

Я знаю, это очень трудно, особенно для тех, кто любит животных, а тем более в случае, когда собака заглядывает в глаза, требуя к себе внимания. Поэтому существует второй вариант: чтобы облегчить задачу людям, владелец собаки может взять ее на поводок. Это позволит ему управлять ситуацией, если она вдруг выйдет из-под контроля.

Если собака ведет себя неприемлемо, можно воспользоваться третьим способом и закрыть собаку в другой комнате. Очень важно, чтобы это не выглядело как наказание или акт насилия. Нельзя насильно тащить, толкать или уносить собаку. Нельзя выбрасывать ее из дому, например в сад. На протяжении всего процесса у собаки должны возникать только положительные ассоциации с поведением, которого от нее ждут. Значит, нужно все делать в соответствии с принципом поощрения, раз и навсегда нами принятым. Собаку следует похвалить за сигнал об опасности, после чего вывести из процесса принятия решений и угостить лакомым кусочком за понимание и содействие. Дверь после этого можно закрыть, чтобы на время устранить пса.

Поступая таким образом, владелец собаки выигрывает время и пространство, чтобы посвятить гостя в происходящее и попросить вести себя в соответствии с новыми правилами. Обсудив все это, можно выпустить собаку к людям. Я всегда прошу владельцев проследить, чтобы, когда собака войдет, никто не заговаривал с ней. В этом случае она поймет, что все осталось по-старому, и вернется к прежнему стилю поведения.

Четвертый и последний способ решения нужен в ситуации, когда гость либо не верит в то, что делает владелец, либо просто не понимает, что происходит. Второе, например, относится к детям, и о них мы еще поговорим. Если к вам пришли дети, а также друзья или родственники, которые не одобряют ваших действий, лучше всего не выпускать собаку из другого помещения. Большинство людей предпочтут не ссориться из-за подобных разногласий с друзьями и близкими.

Основы управления

В каком-то смысле процесс выстраивания отношений напоминает обучение вождению автомобиля. Вы прочно усваиваете базовые правила, и они становятся вашей второй натурой, и только в сложных, внештатных ситуациях вам приходится вспоминать о специальных методах, которые применяются в общении с собакой. В остальное время это знание хранится где-то в подсознании, так что новые полезные навыки для любителя собак необременительны, облегчают жизнь и обогащают ее приятными переживаниями.

С другой стороны, никто не сможет сесть за руль, пока не ознакомится с основами управления автомобиля и не будет знать, где находятся тормоза, сцепление, акселератор и прочее и как всем этим управлять. Следующий этап, к которому переходит владелец, – прогулка с собакой.

Прежде чем выйти во внешний мир, хозяину (или, само собой, хозяйке) тоже нужно ознакомиться с основами управления собакой. Как и при любом способе дрессировки, эти основы включают умение добиться от собаки следующего: подходить к хозяину, идти рядом с ним, садиться и оставаться на месте.

Как гласит старая пословица, «лучше дома места нет». Это абсолютно верно, если говорить о закладке фундамента моей системы. Я страстно, всем сердцем верю, что выстраивать отношения можно только дома, в том месте, которое собака считает родным. Поэтому я обращаюсь с призывом к владельцам собак: подождите две недели, чтобы, по крайней мере, свести все элементы метода воедино.

Конечно, процесс, позволяющий добиться, чтобы собака прибежала на зов хозяина, уже начался, когда вы отрабатывали правило Пяти минут. На этом раннем этапе собака уж начала понимать, что за правильное поведение она получает награду, а если ведет себя по-другому, награды не бывает. Поэтому она особо не мешкает и выбирает такой стиль поведения, который приносит больше пользы. Этот принцип остается стержневым для каждого элемента тренировки, на каждом этапе.

Я рекомендую владельцам начинать с того, чтобы научить собаку садиться. Для всякого самого обычного хозяина это важнейшее средство, позволяющее успокоить собаку и удержать на месте. Это полезный (порой жизненно необходимый) инструмент контроля, к тому же освоить этот навык довольно просто. Между тем в некоторых опасных ситуациях он способен спасти собаке жизнь.

В центре всего, что я делаю и предлагаю делать другим, все та же идея: собаки должны делать все по собственному желанию, добровольно. Я стремлюсь всегда и во всем положительно закреплять определенные формы поведения. Я хочу, чтобы собаки распознавали ситуации, чем-то интересные или полезные для них, чтобы они инстинктивно понимали: их ждет награда, в случае если они поступят правильно. Как я уже говорила, в этом смысле нет более действенного инструмента, чем пища. Чтобы научить собаку сидеть, я предлагаю владельцу сначала позвать собаку к себе, потом протянуть ей кусочек лакомства, почти коснувшись им носа собаки, а затем поднять руку с лакомством у нее над головой. Собака невольно поднимет голову, следуя за притягательным запахом, при этом тело ее так же непроизвольно откинется назад. Когда это произойдет, собака коснется задом пола. В этот момент лакомство должно оказаться у нее во рту, подкрепляемое одновременно поданным подтверждением: «Сидеть!» Сигнал четкий и понятный: собака совершила правильное действие и получает за это награду.

Если собака, потянувшись за лакомством, пятится назад, сзади можно подставить руку, чтобы помешать ей. Ни в коем случае не нужно нажимать рукой на круп собаки, силой придавливая его вниз. Если (неважно, по какой причине) собака отошла или отбежала, я прошу владельца тут же убрать лакомство из пределов ее досягаемости, а потом начать все сначала. Если все повторить, собака быстро познакомится с суровой правдой жизни: правильное поведение вознаграждается, если вести себя неправильно – не получишь ничего. Очень скоро собака начнет садиться без всяких осложнений. Собаки, как мы все знаем, очень сообразительные существа. Если собака начинает садиться перед хозяином, даже когда ее не просят, ее ни в коем случае не следует поощрять за это. Таким образом собака пытается перехватить контроль и побудить вас к принятию решения, выгодного ей.

Следующий этап, который я предлагаю владельцам, – отработка у собаки умения идти рядом. Собака должна понять: иногда полезно занять положение сбоку от хозяина. Я советую отрабатывать и этот навык без поводка, тогда у собаки есть возможность отбежать, если что-то ее испугает, – а это дает ощущение безопасности и комфорта. И снова, как и прежде, лучшим стимулом и средством общения служит пища. Я предлагаю владельцу позвать собаку и поманить ее любимым лакомством так, чтобы она подошла и встала сбоку. Как и в других случаях, я прошу его погладить собаку, сообщая таким образом, что она все сделала правильно. Главное при этом – поглаживать по строго определенным участкам: голове, верхней части шеи и плечам. Сигнал не допускает двоякого толкования и в понимании собаки должен выглядеть так: я – вожак, мне известны твои слабости, но я здесь, чтобы защитить тебя. Животному ничего не остается, как поверить столь убедительным и мощным доводам.

В большинстве случаев умения садиться и идти рядом бывает достаточно. И все же я твердо верю, что лучше научить собаку еще и ложиться, когда от нее это требуется. Мои доводы очень просты. Спокойствие – это основной и важнейший элемент моего метода, а для собаки положение «лежа» – наиболее расслабляющее и успокаивающее. Я добиваюсь того, чтобы собака легла, точно так же, предлагая ей угощение и похвалу, но здесь есть своя хитрость. Я заманиваю собаку под какую-то низкую мебель (под стул или столик), а уже там уговариваю ее лечь. Как обычно, я добиваюсь от собаки выполнения требования добром, а не насилием. И как правило, собаки усваивают все на удивление быстро.

Хочу обратить ваше внимание на то, что на этом этапе вовсе не обязательно поощрять собаку лакомством каждый раз, как только она удовлетворительно выполнит трюк. Пища – это мощное средство, позволяющее передать первое сообщение. Если дальше процесс развивается нормально, нужно постепенно изменять ритм и поощрять собаку лакомствами все реже. Сначала можно угощать собаку не каждый раз, а через раз; потом – каждый пятый раз, а со временем достаточно будет предлагать ей лакомство после того, как она выполнит правильное действие раз двадцать. Но полностью изымать это мощное средство воспитания нельзя. Оно очень важно, чтобы поддерживать у собаки неугасающий интерес.

Как и во многих других случаях, говоря о собаках, можно провести параллель с детьми. Я хорошо помню, как родители учили хорошим манерам мою внучку Чери. Она научилась произносить важное слово «пожалуйста», но однажды, попросив попить, забыла о нем. «Да, забыла – но мне же всего четыре года», – оправдывалась она с ангельской улыбкой. Собаки ничем не отличаются – им тоже требуется время на то, чтобы полностью усвоить какие-то вещи. Но, если не торопить их, любить и ободрять, они всему научатся и всего добьются.

Часто людям кажется, что применение моего метода лишит их радости общения с собаками. На самом деле, они очень ошибаются, все происходит с точностью до наоборот. Сняв с собаки непосильный груз ответственности, владелец обеспечивает ей более счастливое и беззаботное существование. В ситуации, когда владелец сам выбирает время, которое он проводит с собакой, они оба получают возможность проводить его «по первому разряду», отдаваясь общению безраздельно. Это способствует тому, что любовь между собакой и хозяином крепнет, их дружеские отношения становятся глубокими и приносят больше удовлетворения обеим сторонам.

Особо важны для построения таких отношений, к которым стремятся владельцы, две специфические вещи: игрушки и уход за шерстью собаки. Игрушки – превосходное средство одновременно упрочить дружеские узы с собакой и напомнить ей, кто выше на иерархической лестнице в ваших отношениях. Кроме этого, владелец может почерпнуть огромное удовольствие, ухаживая за шерстью своего любимого пса. Если собака разрешает пройтись по ней щеткой, ее можно похвалить и угостить. Все эти радости – кирпичики в здании счастливой совместной жизни – у вас впереди. Ниже я еще остановлюсь подробнее на этих темах.

3. Прогулка: взять инициативу на себя

На усвоение первых уроков («Ко мне!», «Сидеть!», «Рядом!»), как правило, уходит не больше недели. Они позволяют заложить фундамент для следующей, важнейшей темы: выйти на прогулку, в глазах собаки, эквивалентно тому, чтобы идти впереди стаи на охоте. Разумеется, прогулки могут выглядеть абсолютно по-разному, тут все зависит от людей. У одних времени хватает только на то, чтобы ненадолго «вывести» собаку утром и вечером, другие могут позволить себе часто и много гулять в любое время дня и ночи. Я старалась, чтобы мой метод подходил к любому образу жизни. Какой бы ни была ситуация, важнее всего одно: во время прогулки ответственность на себя берет не собака, а владелец. Самый, без сомнения, простой способ, позволяющий владельцу понять, что прогулка протекает по плану, это ответить себе на вопрос: доволен ли я и не ощущаю ли себя беспомощным? И снова я повторю: здесь, как и всегда, важны спокойствие, терпение и последовательность.

Первое, что предстоит сделать, – это приучить собаку к поводку и ошейнику. Лично я предпочитаю легкие веревочные поводки. Цепочки, по-моему, слишком смахивают на оружие, а если вспомнить, что собака рвется и натягивает поводок лишь потому, что считает себя лидером, то понятно: в такой ситуации никакое физическое ограничение ее не остановит. Нужно совсем другое – добиться, чтобы собака правильно поняла свою роль в стае. Я предлагаю владельцу подозвать к себе собаку, затем, пользуясь поощрением в виде лакомства, надеть ошейник на ее шею. Этот момент, вне всякого сомнения, один из самых значительных во всем процессе – с самого начала работы по моему методу это первая ситуация, когда собаку лишают возможности убежать. К тому же это первая ситуация, когда хозяин кладет ей какой-то предмет на шею и плечи – несказанно важные для животных зоны. Если собака проявляет в этот момент признаки беспокойства и тревоги, успокойте ее, предложив лакомство – важно, чтобы поводок вызывал у нее приятные ассоциации. Приняв поводок, собака начинает глубже, чем когда бы то ни было, осознавать лидерство хозяина.

Не секрет, что перспектива выбраться из дома в большой и неизведанный мир вызывает у любой собаки невероятное воодушевление. Для нее это равносильно лидерству на охоте, что у животных является одним из наиболее серьезных и важных занятий. Подъем, который они испытывают, можно только приветствовать. Важно, чтобы владелец мог удерживать энтузиазм собаки в рамках. Это серьезная проверка для лидера.

После того как собака примет поводок, она должна идти рядом с хозяином, который, если потребуется, поощряет ее лакомством. Если собака начинает тянуть, я прошу владельца остановиться и стоять неподвижно. Так он продемонстрирует собаке последствия ее действий. Постояв, владелец может начать все сначала, ровным и спокойным голосом предложив собаке идти рядом. Как только собака займет место сбоку от него, можно трогаться в путь. При первых попытках натянуть поводок нужно ослабить его и приостановить прогулку. Важнейшее сообщение, которое при этом получает собака, заключается в том, что ей надо оставаться вблизи хозяина, при этом не впереди, а сбоку от него. Любые попытки изменить этот порядок ведут к возвращению домой.

Соблюдение этого принципа особенно важно на следующем этапе: когда владелец выходит из дому. Для собаки входная дверь – это портал в другой мир, выход из логова, из домашнего уюта к миллиону потенциальных опасностей. Чрезвычайно важно, чтобы человек прошел в дверь первым. Это означает, что он, хозяин, берет на себя обязанность проверить обстановку и удостовериться, что путь свободен и опасности нет. Повторю еще раз: это крайне важный сигнал. Если собака каким-то образом протиснется в дверь первой, нужно вернуться и повторить все сначала.

Все уроки, усвоенные в домашней обстановке, должны сохранять значение и вне дома. Например, с самого начала и на всем протяжении прогулки ни под каким видом нельзя позволять собаке идти впереди хозяина. Эта позиция раз и навсегда остается за вожаком. Если собака считает, что такое положение для нее приемлемо, значит, она верит, что именно она возглавляет охоту. Вместо этого следует раз и навсегда отвести собаке место рядом с хозяином.

Разумеется, нельзя сбрасывать со счетов то крайнее возбуждение, в которое приходят собаки в предвкушении прогулки. Собаки, рвущиеся вперед, натягивая поводок, – обычная проблема, с которой сталкиваются владельцы собак во всем мире. Здесь принципиально важно, чтобы хозяин не давал вовлечь себя в игру «перетягивание каната». Даже самые крохотные собачонки могут тянуть с недюжинной силой. Нельзя допускать подобных игр ни в коем случае. Собакам надлежит считаться с правилами человека, а не навязывать ему свои собственные. Если она продолжает рваться вперед, следует ослабить поводок, а потом резко дернуть его и повернуть назад, давая понять, что прогулка не состоится. Многим такая твердость кажется жестокостью, но это испытание не будет продолжаться долго. Когда до собаки доходит, что она сама отменяет прогулку, потому что рвется вперед, она очень быстро делает правильные выводы.

Конечно, находятся люди, которые мне возражают: мол, жестоко лишать собаку ежедневной прогулки. Мне же кажется, что неизмеримо важнее добиться полного доверия и взаимопонимания, прежде чем выходить вместе с собакой во внешний мир. В противном случае она окажется в ситуации, для нее непонятной, и будет считать, что обязана взять на себя лидерство, к которому она попросту не приспособлена. Я уверена, что это намного более жестоко. Кроме того, любые кратковременные жертвы, на которые приходится идти владельцу, окупятся сторицей и покажутся ничтожными в сравнении с громадными преимуществами, которые он получит.

Обучение выдержке

Прогулки с собакой, надо признать, это одно из самых больших удовольствий в жизни. Кому из владельцев не кажется радостным мгновение, когда он отстегивает поводок и собака, обретя свободу, носится, радуя нас своей красотой, силой и ловкостью. Я прошу владельцев, которые готовы перейти к этому этапу, сделать еще две вещи: научить собаку оставаться на месте и подходить к нему на зов.

Собак не следует спускать с поводка возле оживленных дорог и строительных площадок. Меня поражает, что многие не отдают себе отчета в том, какой это риск для собаки оказаться в подобных опасных местах без привязи. Но вот вы оказались в безопасном открытом месте, где можно спустить собаку с поводка. Тем, кому предстоит проделать это в первый раз, я настоятельно рекомендую освежить в памяти и еще раз напомнить собаке принципы, которые были установлены дома.

Первую тренировку посвятите тому, чтобы научить собаку понятию «место». Это несложно, пока вы держите собаку на поводке. Сначала нужно попросить собаку сесть, как обычно. После этого владелец, повернувшись лицом к собаке, делает всего один шаг назад, одновременно поднимая руку вверх ладонью, и, обращаясь к собаке, произносит: «Место!» После этого нужно подозвать к себе собаку. Это следует повторить несколько раз, причем с каждым разом хозяин должен отходить чуть дальше. Если собака срывается с места, ее нужно вернуть туда, где она находилась в начале процесса. Собаке и на этот раз надо усвоить и запомнить последовательность своих действий. Главное – игра должна быть под контролем лидера!

Убедившись, что это правило выдерживается, вожак (хозяин) может отвязать собаку. Когда поводок впервые снят, я советую предложить собаке сначала немного походить рядом с хозяином. Для того чтобы это получилось, можно, как всегда, прибегнуть к вкусовому поощрению. Затем произнесите слово, освобождающее собаку от предыдущего задания, – скажите, например, «можно» или «иди играть». Отныне она будет знать это слово и понимать его значение.

Теперь хозяину предстоит серьезное испытание – проверить, вернется ли собака, когда он ее позовет. Этого опять же нужно добиваться похвалами и поощрениями. Я предлагаю владельцу: как только собака отбежит больше, чем на три метра (речь идет о первой прогулке без поводка), позвать ее и попросить занять положение рядом. Когда собака привыкает возвращаться на зов, и она сама, и владелец чувствуют себя спокойно и продолжают прогулку без нервотрепки.

В конечном итоге, каждый владелец сам решает, когда спускать собаку с поводка и спускать ли вообще. Не стоит рисковать, если у вас есть хоть тень сомнения в том, что она вернется. Если вы не уверены в том, как отреагирует собака на призыв вернуться, я советую проделать это сначала в доме или в саду. Это поможет и вам, и собаке, поскольку она будет знать, как реагировать в похожей ситуации на открытом пространстве. Если собака не поддается и вы опасаетесь, что будут возникать проблемы, предлагаю воспользоваться поводком-рулеткой, длину которого можно увеличивать. С его помощью вы поможете собаке догадаться, чего от нее хотите, легонько подтягивая ее к себе, одновременно подзывая и предлагая угощение.

4. Сила еды

Нам, конечно, не под силу воспроизвести те естественные элементы управления, которые применяются в стае волков. При всем желании нам просто физически не под силу подражать агрессивности и удивительному языку положений тела, с помощью которых альфа-волки подтверждают свое превосходство и главенство. И все же если приложить немного человеческой смекалки и тонкости, то, уверена, мы с успехом можем использовать один из самых мощных инструментов из репертуара альфа-волков. Утверждение власти во время кормежки – чрезвычайно важный элемент в процессе выстраивания отношений.

По причинам вполне очевидным я назову этот элемент методом «символического кормления», но прошу вводить его только с самого начала, в первые две недели. Желательно, чтобы в этом приняли участие все члены человеческой семьи. Действуя сообща, они сумеют передать невероятный объем информации и определить для себя более высокое положение в иерархической структуре общей стаи. И, как всегда, главное в данном случае – набраться терпения и быть последовательным, потому что в течение какого-то времени повторять эту процедуру нужно будет перед каждым кормлением собаки. По практическим причинам, которые мне вполне понятны, многие кормят собак только один раз в день, по вечерам. Лично я предпочитаю кормить их по два раза в день, утром и вечером, – при этом, помимо прочих выгод, эффект нашей затеи будет максимальным.

Процедура проста. Перед тем как готовить собачью еду, надо положить на тарелочку легкую закуску – по одному кусочку на каждого члена человеческой семьи. Это может быть что угодно – крекеры, печенье или просто кусочки хлеба. Тарелку поставьте на стол или стул – словом, приподнимите над полом. Рядом поставьте собачью миску. Убедившись, что собака здесь и смотрит, начните смешивать для нее корм. После этого каждый член семьи, не заговаривая с собакой и не смотря в ее сторону, должен получить свой кусок и съесть его. После того как все покончат со своими сухариками или бисквитами, следует поставить собачью миску на пол. Это тоже нужно проделать без всяких церемоний и как можно меньше обращать при этом внимания на собаку. Затем владелец должен выйти, а собака спокойно поесть.

Я считаю, что это действо подает собаке четкий и недвусмысленный сигнал. В волчьей стае порядок иерархии особенно ясно виден во время кормежки. Первыми едят вожаки и их приближенные. Только после того, как они насытятся, к пище могут приступать следующие за ними по рангу волки. Для того чтобы информация стала еще более доходчивой, необходимо проделать еще одну вещь: если собака не доела пищу и отошла от миски, остатки корма нужно немедленно убрать. И не волнуйтесь, что собака будет голодной. Поверьте моему опыту: все сообщения, которые касаются еды, собаки усваивают особенно быстро. В данном случае важно, чтобы она поняла: вознаграждается только такое поведение. Именно вожак определяет, когда и как распределяется и поедается пища. Если собака не подчиняется правилам, которые устанавливает во время кормежки лидер, она пропускает свою очередь.

Собаки – стайные животные, им нравится жить в группе. Я часто повторяю, что с двумя собаками забот вполовину меньше, чем с одной. Они играют вместе и развлекают друг друга, а когда хозяина нет, вместе не так скучают. При этом очень важно не забывать: живя среди людей, собака считает их (наряду с другими животными, обитающими в доме) членами своей группы. Мы все руководствуемся определенными правилами общежития, и собака будет только счастлива жить по правилам, которые мы ей предложим. Суть всего, что я делаю, – установить такие правила, которые будут понятны собаке как члену группы. После того как хозяин начинает применять четыре принципа, перечисленные в этой книге, должно пройти не меньше двух недель, чтобы его собака усвоила эти правила полностью. Конечно, все питомцы разные, нет двух похожих собак. Чем серьезнее поведенческие проблемы у собаки, тем больше потребуется ей времени на усвоение новых правил. В моем методе нет места боли и страху, и я не устаю повторять: наберитесь терпения, будьте ласковы – и все получится.