Текст книги "Как понять собаку. Научись говорить на языке лучшего друга"

Автор книги: Джен Феннел

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14
Истории о неожиданном: боязнь шумов

Часто меня спрашивают: что плохого, если собака будет считать себя вожаком, – ведь нас людей учат, что высокая самооценка важна и помогает в жизни. Когда мы понижаем собаку в ранге, не лишаем ли мы ее уверенности в себе, не занижаем ли искусственно ее самооценку? Если бы мы жили в мире, созданном собаками и для собак, мой ответ, вероятно, был бы другим. Но все дело в том, что собаки живут в мире, который вращается исключительно вокруг человека и его потребностей. Вот здесь-то и начинаются проблемы. Вот потому я и отвечаю на такие вопросы: «Нет». По моему глубокому убеждению, вера собаки в иерархическую систему, в которой происходило все развитие ее вида, абсолютна. Если она считает кого-то лидером, это означает, что она уверена: он более компетентен, чем любой из подчиненных. Логика ее проста. Если молодой член стаи знает и понимает больше, он и становится вожаком! До тех пор пока собака верит, что она занимает место вожака, на ней лежит бремя принятия решений во всех ситуациях, с которыми сталкивает ее жизнь. Реальность же наша такова, что допускать это чрезвычайно опасно: в незнакомой и непонятной ситуации собаке поневоле приходится вырабатывать собственные правила и следовать им.

Напрашивается сравнение с маленькими детьми. Ребенок может быть очень умным и уверенным в себе, но позволят ли родители пятилетнему малышу вести автомобиль или в одиночку отправиться за покупками в центр города? Конечно нет: ребенку просто не под силу справиться с подобной ситуацией. Различие, правда, есть, и существенное: ребенок вырастет. Собаки, как я уже поясняла, остаются щенками всю жизнь, они не могут и не должны нести ответственность.

Очень опасно заблуждение собаки, полагающей себя лидером, и особенно остро это проявляется в ситуациях, когда она видит или слышит что-то незнакомое и непонятное. Она воспринимает подобные положения как потенциальную угрозу для всей стаи. Каждый, кому приходилось видеть собаку, которая преследует автомобиль или теряет рассудок от раската грома, согласится, что опасность грозит, скорее, самой собаке.

Меня не раз просили помочь в подобных случаях. Их было много: от собак, которые выходили из себя при звуке проезжающей легковушки или грузовика, до любимцев, облаивающих каждый раскат грома, каждую вспышку молнии, каждый взрыв фейерверка. Любой из этих раздражителей способен вызвать у собаки серьезнейший стресс. Я уверена, всем нам приходилось слышать истории о собаках, которые выбегали на дорогу на резкий звук автомобильного выхлопа и попадали под колеса встречной машины. Серьезность этой проблемной области безмерна. В каждом случае это симптом одной и той же проблемы: неспособности собаки справиться с лидерством. Еще опаснее данное положение дел в том случае, если собака глубоко сознает свою некомпетентность и неспособность справиться с ролью лидера. В таком случае она просто впадает в панику.

Многому из того, что я знаю и понимаю сейчас, я научилась, работая со своими собственными собаками. В недавнем прошлом я с трепетом ждала наступления 5 ноября, самого шумного вечера в Англии, когда все запускают фейерверки, отмечая праздник Ночь Гая Фокса. Мой дом, прилегающий к игровой площадке, на которой местный совет устраивает шоу с фейерверками, превращался в нечто вроде убежища для травмированных собак. Помню, несколько лет назад, когда ночь взорвалась фейерверками, у меня раздался отчаянный стук в дверь. Прохожий обнаружил на улице собаку, сидящую посреди дороги против моего дома. Страх буквально парализовал ее. Владельца нигде поблизости не было, и человек ошибочно предположил, что это мой пес. Я невольно улыбнулась, увидев, что прохожий тщетно пытается соблазнить собаку куском печенья. Никакие лакомства на свете не способны были отвлечь несчастную собаку от жуткого шума и треска, который то и дело сотрясал все вокруг. Я осторожно подняла собаку и отнесла в дом. Позднее я узнала, что ее зовут Софи. Бедняга сидела, словно каменный истукан. Я не стала ее трогать, просто оставила в покое, давала еду и питье. Через три дня объявились хозяева.

На следующий год история повторилась почти в точности. На этот раз жертвой оказалась черно-белая бордер-колли. Она убежала от хозяина, когда над головой раздались первые взрывы. Я немного успокоила ее, усадив в машину, где были включены мотор и радио. Там она просидела до конца представления. К счастью, хозяйка довольно быстро сумела нас найти и забрала свою любимицу тем же вечером.

Не подумайте, что подобные драматические события происходили только с чужими собаками. Фейерверки до безумия пугали одну из моих собак, Ким. В первый раз, когда такое случилось, я просто просидела весь вечер в обнимку с несчастным трясущимся существом, прижимая и утешая ее. На следующий год я посадила ее и остальных собак в машину и увезла в сельскую местность, подальше от взрывов. Сейчас я понимаю, что реагировала точно так же, как если бы увидела, что моих детей разбудила гроза и они напуганы громом и молнией. В такие моменты наш инстинкт подсказывает одно: собрать любимых вокруг себя и постараться их утешить. Мы воспроизводим знаменитую сцену из фильма «Звуки музыки», когда героиня Джулия Эндрюс собирает вокруг себя детей фон Траппа и поет им песню о своих любимых вещах. Я помню, как объясняла своим детишкам, что гром гремит, потому что это ангелы играют в кегли!

Только начав разрабатывать свой метод, я поняла, что совершала серьезную ошибку, перенося этот тип поведения на собак. Тем самым я как бы поощряла их, подтверждала, что они правильно реагируют на шум. А нужно было сделать все наоборот: не обращать на шум никакого внимания и показать, что у него нет никаких устрашающих последствий. Я сообразила, что в подобных ситуациях нужно веем своим видом демонстрировать собакам полное безразличие к происходящему, сохранять спокойствие и хладнокровие. Я снова вспомнила Киплинга, вспомнила, что лидер должен сохранять присутствие духа, когда прочие его теряют. Я осознала: если собака верит в своего хозяина, а тот не проявляет признаков тревоги, то и собака последует его примеру.

Принцип оправдался и на практике, когда я по работе столкнулась со сходной проблемой, с собакой, которую страшно пугал шум автомашин. Знаю по опыту, как сильно может напугать собаку рев мотора легкового или грузового автомобиля, находящегося в двух метрах. Знаю людей, которые по этой причине не могли выйти с собакой никуда, где есть оживленное дорожное движение. В шумных районах с плотной застройкой это означает, что хозяин с собакой попадают в своего рода изоляцию.

Вскоре после того, как я начала применять свой метод, ко мне обратился пожилой джентльмен, которому доставляли большие сложности прогулки с Минти. Эта симпатичная черная бордер-колли досталась ему от работавшего за границей сына. Этот джентльмен взял за правило ежедневно днем и вечером навещать супругу, которая жила неподалеку, в лечебнице для престарелых. Проблема состояла в том, что визиты эти теперь срывались по вине Минти, которая впадала в панику при виде машин или услышав звук мотора. Дорога же пролегала мимо весьма оживленной магистрали. Старичку не раз уже приходилось поворачивать домой, и он не на шутку беспокоился по этому поводу.

Я начала работу на дому у владельца. Прежде всего, вместе с ним и собакой мы прошли четыре этапа выстраивания отношений. Здесь стоит упомянуть, что по возможности я всегда стараюсь провести эту работу именно в домашней обстановке. На это есть две веские причины. Прежде всего, собака нигде, как дома, так полно не проявит свою индивидуальность, не будет настолько сама собой. Стоит забрать собаку с ее участка, как ее поведение совершенно меняется. Даже самые уверенные и удовлетворенные собаки теряются и начинают беспокоиться, если оказываются на незнакомой территории. В этом нет ничего нового, я не открываю никаких тайн. К тому же абсолютно все люди чувствуют себя дома гораздо спокойнее. А чем хозяин собаки спокойнее, тем больше у меня уверенности, что процесс пройдет успешно.

В данном случае владелец довольно хорошо усвоил большую часть процедуры выстраивания отношений. Но нам обоим было ясно: главное начнется, когда они с Минти выйдут на прогулку. Предложенный мной план был основан на очень простой идее. Я хотела, чтобы, выйдя к дороге, Минти получила позитивные ассоциации вместо негативных. Поэтому, после того как мы пообщались с Минти около часа и мой статус лидера был ею принят, я надела ей ошейник с поводком, и мы отправились гулять.

На дороге было довольно много машин, как раз как я и хотела. Как только собака начала проявлять беспокойство при виде первой из них, я подозвала ее: «Минти, ко мне!» – и протянула кусочек сыра. То же самое я проделывала при появлении каждой новой машины на дороге. Если Минти не подходила ко мне и продолжала облаивать машину, я ее игнорировала: я не собиралась поощрять ее за нежелательное поведение. Но если Минти подбегала, я награждала ее сыром и ласковыми похвалами. Я продолжала в том же духе на протяжении всей прогулки. На проезжей части то и дело появлялись машины. Мы прошли не так уж много, а Минти уже начала оглядываться на меня, а не на дорогу, каждый раз, как слышался звук приближающегося автомобиля. Мне удалось закрепить ассоциацию с лакомством примерно к десятой-двенадцатой машине. А ведь прошло не более четверти часа. Это было просто: я заменила неприятные ассоциации приятными. Я вернула Минти джентльмену, и довольно скоро они вместе отправились в гости к его супруге, чтобы порадовать ее хорошими новостями.

Конечно, чтобы довести собаку до умоисступления, не обязательно нужны машины с их выхлопами. В таких случаях, как с Бонни, черно-рыжей бордер-колли, достаточно подчас и телефонного звонка, чтобы вызвать беспокойство. Как это часто бывает, хозяйка Бонни, Пэт, обращалась ко мне по разным поводам. Бонни страдала сразу от нескольких симптомов нервной агрессивности: она рвалась с поводка, прыгала, лаяла. Беседуя с Пэт, я узнала о Бонни нечто, что выделяло ее: это была ее реакция на телефон. Пэт рассказала, что при звуке телефонного звонка ее собака замирала, начинала учащенно дышать, бегала по комнате и скулила. Дело ухудшалось, ее реакция становилась все более острой. Дошло до того, что у Бонни появился странный ритуал: услышав звонок, она начинала судорожно вылизывать коврик и продолжала это делать, пока звонок не замолкал – и еще минут пятнадцать после!

Я заинтересовалась, захотела увидеть это своими глазами. Мы решили, что я приду к Пэт в гости и позвоню на ее номер с мобильника, находясь в той же комнате. Бонни действительно пришла в смятение. Однако маленький спектакль был небесполезен: понаблюдав за Бонни и Пэт, я довольно многое поняла в их взаимоотношениях. Пэт начала распекать собаку, она так кричала «прекрати!», что чуть не сорвала голос. И я не удивилась, узнав, что у Пэт к тому же имеется привычка бежать к телефону, когда бы он ни зазвонил. Все это, конечно, только усугубляло проблему.

Беспокойство Бонни объяснялось, на мой взгляд, тем, что она считала себя вожаком домашней «стаи». Звук звонка для нее был непонятной угрозой. Бонни не понимала, что это за угроза и как с ней справиться, и чувство беспомощности перед лицом опасности повергало ее в слепую панику. Нервозная, преувеличенная реакция хозяйки только усиливала напряжение. Привычка Бонни лизать ковер была невротической реакцией, маниакальной демонстрацией ее отчаяния.

Первым делом мне предстояло снять напряжение и начать убеждать Бонни, что ей не о чем беспокоиться.

Войдя в дом, я сразу же дала Бонни понять, что перед ней лидер. Удостоверившись, что она воспринимает меня именно так, я надела на нее поводок, спокойно уселась рядом с ней и набрала номер Пэт по мобильному телефону. Когда раздался звонок, я полностью расслабилась. Я никак не реагировала, хотя звонки продолжались. Бонни тревожилась, нервничала, но постепенно сообразила, что события развиваются по какому-то иному сценарию. Чтобы помочь ей сохранять спокойствие, я угостила Бонни особым для нее лакомством: кусочком сыра. Мне хотелось притупить ее обостренное восприятие, помочь ей, чтобы и в будущем телефонные звонки вызывали у нее положительные ассоциации, а не отрицательные.

Бонни хорошо отреагировала и, хотя явно проявляла возбуждение, все же сумела усидеть и остаться рядом со мной. На протяжении следующего часа я повторяла то же самое через каждые пятнадцать минут. Когда телефон зазвонил в четвертый раз, Бонни практически не отреагировала на него. Исчезли безумные метания, собака перестала вылизывать ковер. С тех пор ее реакция на телефонные звонки оставалась спокойной.

Понять, насколько они важны, эти хорошие ассоциации, мне помогли три мои собственных щенка. Немецкой овчарке Сэди, дочери Саши, было около года, а щенку спрингер-спаниеля Молли и ее единокровному брату Спайку Миллигану – соответственно семь и пять месяцев. Приближалась Ночь Гая Фокса – первая ночь фейерверков в их жизни. Я предприняла все, чтобы они не были слишком испуганы. Я не выпустила их на улицу, а на кухне, где они ели и отдыхали, включила небольшой телевизор. По моему замыслу звуки телепередач должны были отвлечь щенков, когда начнутся залпы салюта.

Но вышло так, что я погрузилась в дела, а когда пошла смотреть фейерверк, забыла закрыть дверь в сад. Не успела оглянуться, а все трое малышей уже вертятся вокруг меня. Они выскочили как раз вовремя (вернее, не вовремя!). Почти тут же взвилась первая ракета и, разорвавшись в темном небе прямо над нашими головами, расцветила его яркими красками.

Мне было не до восторгов, взрыв напугал-таки щенков, особенно запаниковал Спайк. Припав к земле, он попытался заползти под мой ботинок. Девочки тоже прижались к земле и круглыми от ужаса глазами смотрели на меня, словно ждали, как я себя поведу. К тому времени я уже знала достаточно, чтобы сообразить: нужно вести себя решительно. Поэтому я просто улыбнулась, совершенно спокойно сказала: «Сильно жахнуло, правда?» – и продолжала стоять, как стояла. Собакам этого хватило, чтобы пережить первый ужас. Через некоторое время они «отклеились» от земли, а потом и от меня. Оставшиеся полчаса они с увлечением следили за небесным шоу. Прошел год, и, когда начался фейерверк, псы дружно заскребли дверь, требуя выпустить их в сад. С тех пор они относятся к ночи фейерверков как к любимому развлечению.

Глава 15
Новые собаки – старые хитрости: щенки знакомятся с домом

Моя работа по большей части связана с коррекцией поведения собак, я имею дело со всем набором поведенческих проблем, от натягивания поводка до разрушения дома. Корень всех проблем у этих животных неизбежно лежит в их прошлом. Их владельцы, не желая ничего дурного, годы напролет подавали своим собакам неверные знаки, и в результате у животных развивалась неправильная оценка своего места в семье. Моя задача – восстановить равновесие, предложить сигналы, устанавливающие новый порядок и более спокойное и безмятежное будущее и для собак, и для хозяев.

Не нужно быть гением, чтобы понять: идеальный способ избежать проблем такого рода – правильно общаться с собакой с самого начала ее жизни. Со щенками у нас есть такая великолепная возможность – начать все правильно. Мои знакомые удивляются, когда узнают, как часто меня приглашают люди, которые заводят новых щенков. На самом деле я это приветствую. Такие приглашения по определению следуют от тех, кого можно назвать идеальными владельцами, тех, кому небезразличны их питомцы, кто уважает их и хочет понять с самого начала совместного существования. Чтобы жизнь рядом с животным складывалась успешно, нужно заранее узнать о нем как можно больше. К сожалению, слишком мало тех, у кого находится на это время и терпение.

Должна сказать, что я придерживаюсь очень строгих взглядов на то, кому можно, а кому противопоказано отдавать щенков. Все очень просто: многие люди не способны обеспечить должный уход собакам, не говоря уже о беззащитных и уязвимых маленьких существах. Щенков ни в коем случае не следует покупать в качестве подарка детям. Я считаю это непростительным и не принимаю никаких объяснений. Если ребенок хочет игрушку, пусть родители приобретут куклу или заводную железную дорогу. Собака – не игрушка.

Признаюсь, в прошлом мне частенько приходилось огорчать людей. Я в редких случаях даю согласие отдать щенка людям в первый их визит. Мне не безразлично, куда отправится щенок, я стараюсь приложить усилия к тому, чтобы собака нашла подходящий дом, поэтому приходится быть твердой. Помню, как я отказалась отдать щенка семье, которая проехала больше трехсот километров ради встречи со мной. В другой раз я отказалась расстаться со щенком, которому была уготована роль подарка к Рождеству. Его хотели подарить детям, и после моего отказа первой их реакцией было отправиться в любое другое место. Конечно, они нашли бы кого-нибудь, кто согласился бы продать щенка. Мало ли заводчиков, которые разводят и продают собак, нисколько не беспокоясь о том, какая судьба ожидает их в будущем? Но в этом случае потенциальные покупатели услышали мои доводы и согласились с ними. Я против того, чтобы дарить собак на Рождество, стержень всех моих убеждений, – спокойствие и последовательность. Рождество никак не назовешь самым спокойным или последовательным моментом в году.

Семья обсудила и обдумала проблему. Я рада сообщить, что меня поняли и со мной согласились. Вместо того чтобы преподносить щенка на Рождество, они всей семьей приехали ко мне в сочельник. Дети познакомились с новым другом и были в полном восторге, но поняли, что нужно подождать, когда праздники кончатся, жизнь вернется в спокойное русло, – и только тогда можно будет взять щенка с собой. Помимо всего прочего, это была лишняя возможность удостовериться, что их желание завести собаку искренне и что они постараются создать для нее нужные условия. Я передала им щенка после Нового года, и мне было радостно оттого, что он попал в хорошие руки.

Для тех, кто собрался завести щенка, существует два золотых правила. Первое – собака должна покинуть отчий дом не раньше чем восьми недель от роду. В этом я опять опираюсь на доводы, связанные с природой собак. Все щенки, появляясь на свет, оказываются в привычной обстановке родной семьи, среди своих братьев и сестер. Именно здесь им предстоит многому научиться, постичь фундаментальные правила жизни: общаться и понимать язык своих соплеменников. Я полагаю, что изымать собаку из этой среды раньше чем по достижении двухмесячного возраста крайне вредно.

После того как щенок покидает свою семью, критическими для его дальнейшей жизни можно считать первые сорок восемь часов, проведенные в новом доме. Это, возможно, звучит жестко, но так и есть на самом деле. Важно помнить: щенок – стайное животное, которое было изъято из собственной стаи. Она была для него родной, живой и любящей семьей, в которой он общался и взаимодействовал с другими щенками. Юную собаку переносят в абсолютно новую для нее, чуждую среду, в семью, которую она не выбирает. Относиться к щенку так же, как к воспитанной взрослой собаке, было бы неверно – этим вы можете нанести ему серьезную травму. Переезд для него – нелегкое, изматывающее нервы переживание, в какие бы любящие и нежные руки он ни попал. По этой причине я и верю в то, что самые тесные связи, самая большая близость новых хозяев со щенком завязываются именно в эти первые два дня.

Я считаю, что нужно сделать все от нас зависящее, чтобы убедиться, что новый дом нравится щенку, и постараться, чтобы его переход в новую семью прошел по возможности гладко и естественно. Именно поэтому я считаю, что в первую ночь можно и нужно разрешить щенку спать с хозяином. Я не говорю, что следует брать его к себе в постель. Лучше и практичнее будет устроиться на ночь вместе со щенком на диване с покрывалом. Не так уж велика эта жертва, зато, как показывает опыт, щенок в эти, самые трудные для него часы чувствует себя не в пример спокойнее. Близость, возникшая в результате, поможет вам и на следующий день, когда вы будете помогать щенку сориентироваться в новой обстановке. Чрезвычайно важно, чтобы собака почувствовала себя здесь уютно и комфортно. Именно здесь ей предстоит есть и спать, именно этот дом и его обитателей ей предстоит полюбить.

В то же время важно с самого начала заложить основы хороших манер. По причине, о которой я скажу позже, я не считаю, что со щенками необходима процедура символического кормления. Остальные же три элемента выстраивания отношений я рекомендую пройти как можно раньше.

Важнее всего, без сомнения, установление правильного порядка при расставании. Невероятно трудно притворяться равнодушным, когда возвращаешься, скажем, из магазина, а этот очаровательный кудлатый комок несется навстречу. Тем не менее я категорически настаиваю: особенно в первые дни владелец должен игнорировать щенка в таких ситуациях. Сигнал, который он получает при этом, должен быть четким и недвусмысленным: «Я с тобой поиграю, но не сейчас. Я сам тебе скажу, когда можно будет». Такой порядок следует установить с самого начала, с первого же расставания, даже если вы просто вышли в соседнюю комнату и щенок потерял вас из виду всего на несколько секунд.

Два процесса могут показаться противоречащими друг другу. Как может быть владелец любящим, ласковым, пользоваться авторитетом и в то же время насаждать такие строгие правила? Этот вопрос задают очень часто. Я отвечаю: там, где щенок сразу научится играть по правилам, жизнь его будет легче и общение с хозяевами – радостнее, чем в доме с менее строгим укладом. Игнорирование щенка после разлуки – это не забава, а очень важный момент: восторги и любовь следует направить в нужное русло.

Рада сообщить, что на усвоение правила, которое я предлагаю выдерживать хозяевам после расставания, щенкам вполне хватает пяти минут. У взрослых собак с серьезными поведенческими проблемами это может растянуться надолго, пока они не исчерпают весь репертуар трюков и уловок. Все может длиться от десяти секунд до полутора часов – я сама не раз наблюдала подобное. Взрослая собака, кажется, способна бесконечно скакать вокруг, лаять и скулить. Щенки не доводят себя до такого состояния.

Как только щенок успокоится, можно переходить к нормальному процессу приветствия вожака. И вот тут, как я и говорила, начинается настоящая радость.

Когда заводишь собаку, особое удовольствие – выбирать ей имя. Как только кличка выбрана, очень важно начать сразу использовать ее. Чем ближе познакомятся и подружатся владелец и щенок на этом этапе, тем лучше. Я прошу владельцев при любой возможности как можно чаще подзывать к себе щенков, не забывая награждать и хвалить, если они сделают все как надо. Переборщить тут нельзя, щенку никогда не надоедают слова «молодец» и «хорошая собака».

Одна из главных радостей при обучении щенков – та быстрота, с которой они осваивают новые трюки. Я обнаружила, что, если повторить любую процедуру трижды, щенок схватит суть задачи, какой бы она ни была. Это очень заметно, когда происходит выстраивание отношений. Когда щенок встает, виляя хвостом, или спокойно садится, ожидая знаков вашего внимания, он тем самым показывает, что происходит процесс избрания лидера. Владельцы в свою очередь одновременно действуют в том же направлении, делая все зависящее от них. Я не рекомендую выводить щенков на прогулку, пока не пройдут две недели после первых прививок – это примерно соответствует возрасту четырнадцать недель. Щенки до этого возраста просто не подготовлены к встрече с большим миром. Лучше до поры до времени водить их на хорошую площадку для щенков, где могут возникать ситуации, близкие к естественной жизни щенка в помете.

В то же время важно в самом раннем возрасте научить щенка идти рядом, и я рекомендую заняться этим в доме или в саду. Важно, чтобы щенок понял: лучше всего для него идти сбоку от хозяина. Все опять-таки проделывается с помощью похвал и поощрений. Если собаке хочется идти впереди, следует ослабить поводок, после чего собака должна вернуться туда, где ей полагается быть. Нужно всеми силами стараться избегать соревнований по перетягиванию каната. Молодые животные обожают поиграть, но времени для игр еще будет предостаточно, а сейчас щенок должен понять и усвоить правила другой игры. И если вы своевременно не установите этих правил, поверьте мне, собака сделает это за вас.

Чрезвычайно важны, на мой взгляд, интонации голоса, избранные владельцем для общения с собакой. Я прошу людей не кричать, не срываться на визгливые нотки, но разговаривать, как я это называю, «добрым» голосом. Я напоминаю, что собака считается лучшим другом человека. Как вы разговариваете со своим лучшим другом – кричите на него, рычите или говорите спокойно и приветливо? Если собака начинает реагировать на спокойные приказы, стоит еще понизить громкость голоса, перейти почти на шепот. Впоследствии это принесет прекрасные плоды. Собака, настроенная на тихие команды, обязательно отреагирует, если хозяин повысит голос.

Когда в дом приходят люди, щенка у дверей нужно игнорировать. Эта ситуация и проста и сложна одновременно: с одной стороны, игнорировать маленькую собаку проще, чем взрослого пса; с другой стороны, ничто так не провоцирует гостей на излияния нежных чувств, как вид прелестного щеночка. И все же я настаиваю, что в этом вопросе владельцы должны проявить твердость и стоять на своем. Как часто мы слышим, что щенок – не игрушка на Новый год, а спутник на всю жизнь. Это верно и в отношении моего метода. Этот метод – не забава, в которую можно поиграть, а потом забыть. Если владельцы опираются на него, то это должно быть твердое решение.

Я говорила уже о том, насколько важна пища в жизни собаки. А как она помогает при воспитании щенка! В этом случае процедуры немного отличаются от тех, которые применяются со взрослыми собаками. Основной идеей при кормлении, как всегда, остается установление лидерства. Восьминедельного щенка кормят обычно четыре раза в день. Давая ему корм с такой частотой, владельцы всякий раз подают ясный сигнал: они – кормильцы, добытчики, власть и авторитет в стае принадлежат им. Учитывая это, я не считаю, что нужно еще что-то разъяснять, добавляя ритуал «символического кормления». Зачем брать кувалду, чтобы разбить маленький орешек?

В то же время пища играет очень важную и полезную роль при обучении щенка другим полезным навыкам. Одно из первых умений, которым обучают собаку, – это команда «Сидеть!». Я уже говорила, что этот навык подчас может спасти собаке жизнь. Используя метод, описанный в предыдущих главах: поднося кусочек пищи к носу, а потом заводя за голову щенка, – можно очень быстро научить его садиться по команде. Мы снова активизируем принцип «Зачем мне это нужно?», задействуем эгоистический интерес, который уже имеется у щенка. Я не устаю поражаться тому, как быстро щенки улавливают, что нужно сделать.