Текст книги "В поисках справедливости (ЛП)"

Автор книги: Джекс Риви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

остальных приглашенных?

─ Нет. Филлис и Рон скоро появятся, ─ говорит Мистер Грант.

─ Хорошо, сюда, пожалуйста.

Проходя мимо бара по направлению к входу в ночной клуб, я улыбаюсь Леону. Там

пара переходит в руки сопровождающего, который и проведет их к столику внутри. Холли

рассказала об обязанности провожать гостей и следить за тем, кто входит в клуб. Очевидно, Лиам бдительно следит за безупречным выполнением правил и распоряжений. Скорее всего, он настаивает на том, чтобы местонахождение каждого гостя в особняке было известно вплоть

до секунды и метра. Из ночного клуба есть и задний выход, но даже там все посетители

проходят контроль.

─ Хорошего вечера, ─ на подмигивание мистера Гранта я отвечаю вежливой улыбкой.

─ Готова выпить! ─ провозглашает Тэнси, как только возвращаюсь к ней.

─ Я тоже. Кто такие Рон и Филлис?

─ Элдриджи. ─ Это мне ничего не говорит. ─ Холли, возможно, еще не создала на них

личные дела. Они новенькие. – Тэнси пододвигается ближе и шепчет: ─ Он ─ тот, кто сказал, что у тебя отличная задница.

─ А, этот!

─ Да, очаровашка.

─ Если бы просто сказал… Свинство говорить такое, когда рядом жена.

─ Не думаю, что она была против. – Тэнси попыталась опустить лицо и скрыть

усмешку.

─ Что?

─ Они свингеры. ─ произнесла она заговорщицки.

Отлично. Это не то, над чем мне бы хотелось размышлять.

─ Гранты тоже?

─ Ага.

Несколько секунд смотрю на нее.

─ Ты и вправду много знаешь о членах клуба, чего нет в наших файлах.

─ Иногда даже больше, чем хотелось бы.

Кажется, сейчас подходящий момент, чтобы пораспрашивать ее.

─ И ты, похоже, знаешь многое о тех, кто здесь работает.

Она задумалась.

─ Думаю, да. Я здесь уже шесть лет и хорошо успела узнать многих из персонала и

членов клуба. ─ На ее губах мелькает усмешка. ─ Много сплетен можно подслушать в

обеденном зале.

На это я и рассчитывала.

─ Как появился «Джастис Хаус»? Мистер Джастис переехал сюда и перевез своих

школьных друзей? Наверно, он тогда был очень молод.

─ Про него лично я знаю очень мало. Мистер Джастис очень скрытен, но из того, что

говорила Холли, они четверо ходи вместе в школу, а когда Лиам купил это место под частный

клуб, остальные трое присоединились. ─ Она оглянулась на вход.

Упс.

Там были Элдриджи.

─ Позволь мне, ─ говорит Тэнси.

Я наблюдаю за Тэнси, ведущую пару через зал, замечаю, как Мистер Элдридж

оглядывается на меня, и быстро отворачиваюсь. Дверь клуба открывается, из нее вырывается

музыка и выходит Холли, направляясь ко мне за администраторской стойкой.

─ Кэйт, ты не передашь этот список Леону? Эдвардсы в клубе хотят купить несколько

бутылок вина, – она вручает мне листок, и я быстро его просматриваю.

─ Конечно.

─ Обычно мы так не делам, но Лиам одобрил, так что… ─ Холли пожимает плечами. ─

Просто убедись, что у Леона все есть и он упакует бутылки в коробки. Я заберу их с собой по

пути в клуб и передам Эдвардсам, когда они будут уходить.

─ Без проблем.

─ У Леона несколько посетителей в баре, я встаю в конце стойки. Когда он замечает

меня, то улыбается и поднимает вверх палец, говоря, что подойдет через минуту.

─ Чем могу помочь, юная Кэйт?

─У нас гости, которые бы хотели эти бутылки вина, ─ вручаю ему список и смотрю как

он его читает.

─Хм, а Лиам разрешил?

─Да.

К барной стойке подошла еще одна небольшая группа посетителей.

─ Я сейчас позабочусь об этих парнях, а потом принесу тебе вино.

─ А у тебя есть коробка под бутылки?

─ Уверен, что есть, ─ он посылает мне еще одну улыбку и отходит.

И пока жду Леона, входит Лиам. Его пьянящий запах тут же пропитывает воздух, и я

ощущаю мощную энергию, исходящую от этого мужчины. Он присаживается на стул прямо

рядом со мной и даже короткого взгляда хватает, чтобы понять, что он смотрит на меня.

─ Мисс Шоу, – его голос такой сексуальный. Низ моего живота тут же сводит в ответ.

Это выше моих сил. Я снова поворачиваюсь к нему. Он так хорош, что у меня

пересыхает во рту. На нем темные джинсы и белая льняная рубашка с двумя расстегнутыми

верхними пуговицами. Под тканью на груди угадываются очертания кулона, который он, похоже, носит не снимая. Рукава, закатанные до локтя, обнажают загорелые предплечья с

темными волосками. Делаю глубокий вдох и отвожу взгляд.

─ Мистер Джасти, ─ выдыхаю я.

С его стороны слышится мягкий смешок, и мне приходится снова повернуться, и на

этот раз я натыкаюсь на прямой зрительный контакт. Большая ошибка! Он удерживает мой

взгляд какое-то время, прежде чем я могу отвернуться. Как простой человек может быть

настолько сексуален?!

─ Надеюсь, вы приятно провели… вчерашнюю ночь. Что-то в его голосе вынуждает

опять посмотреть на него.

─ Да, ─ я облизываю губы и молю Леона поторопиться. ─ Да…и спасибо за напитки.

─Пожалуйста, ─ в его тягучих интонациях звучит забота. Мой желудок скручивается в

узел, и я закусываю губу. Дьявол! Я посылаю яростный взгляд Леону, все еще возящемуся на

другом конце бара.

─ Пара, с которой ты была… ─ я оборачиваюсь на него и его вопрос повисает в воздухе

не законченным.

─ Мои друзья. ─ Его глаза! Черт! Его глаза меня гипнотизируют, и теперь я замечаю

тонкое окаймление по радужке глаза из более темного синего цвета.

─ А я посчитал, что они могут быть твоими любовниками.

─ Что? ─ Из горла вырывается нервный смешок, и я чувствую, как начинаю краснеть

еще больше, если такое вообще возможно. Отворачиваюсь. ─ Нет, они просто друзья. ─

Короткий взгляд, чтобы увидеть его задумчивое выражение лица. Вообще не понимаю, зачем

объясняю ему все это.

─ И часто ты встречаешься… с друзьями.

Он, черт возьми, думает, что я вру?

─ Да, часто, они мои очень хорошие друзья.

─ Хорошие друзья. – Он повторяет задумчиво, будто решая, есть в этих двух словах

скрытый смысл, или может это вообще шифр? А его друзья ─ любовники? Поэтому ему так

интересны мои?

Я вздыхаю.

─ Мистер Джастис, Пол и Джули мои друзья и ничего больше. Нам нравится проводить

время вместе, ─ говоря это, смотрю на него, а затем отворачиваюсь.

─ Так у вас не было свидания.

Поворачиваюсь обратно. Он откинулся назад, прислонившись к барному стулу, и

скрестил руки на груди. Только сейчас замечаю, что его ноги широко расставлены и стоят по

обе стороны от моих, а я оказалась между ними. Зачем он это делает? Хочется отойти назад, но там уже стена. Я в ловушке.

Нервно откашливаюсь.

─ Нет. Родители Пола приехали в город, и мы встречались за ужином.

─ Хм… А так обычно ты тоже приходишь с парой на встречу к своим женатым

друзьям?

Я снова вспыхиваю. С чего он так прицепился?

─Нет, ─ произношу тихо и крайне смущенно. Наверное, он считает меня неудачницей.

Где, черт возьми, Леон!

─ Кэйтлин, ты мне все-таки соврала.

Удивленно смотрю на него.

─ Что?

Он расцепляет руки и придвигается ближе ко мне. Слишком близко!

─ Ты сказала, что я не заставляю тебя нервничать, дорогая.

У меня перехватывает дыхание от его близости, и я нервно облизываю губы. Не могу

произнести ни слова и просто смотрю на него. Его губы так близко, мне нужно только…

Внезапно, Лиам отстраняется. Его губы больше вне моей досягаемости. Лицо снова заливает

краской. Он понял, что я готова была его поцеловать, и не хотел этого. Как унизительно!

Нужно срочно отсюда убираться.

Отчаянно кручу головой в поисках Леона, но он как испарился. Меня охватывает

паника, нужно срочно бежать.

─ Кэйт…

Я разворачиваюсь, и едва он убирает ноги, вырываюсь и убегаю так далеко, как только

могу. Конечно, самым дальним оказывается женский туалет в главном коридоре.

Захлопываю за собой дверь и прижимаюсь к ней.

Черт! Черт, черт, черт!!!

Знаю, что бегство только ухудшило мое положение. Я должна была стоять до конца и

делать вид, что ничего не произошло. Закрываю лицо руками. Но это случилось, я больше

никогда не смогу смотреть ему в глаза. Я бы точно поцеловала его, если бы он не дал

отчетливо понять, что не хочет этого. Еле отрываю ладони от лица и заправляю волосы за

уши. Почему он? Почему я возжелала мужчину настолько недоступного, настолько невероятно

красивого, что он никогда не заинтересуется такой как я? Мужчину, настолько

раскрепощенного, что он будет встречаться только с такими же сексуально раскрепощенными

женщинами как он сам.

Не-такими-как-я.

В сравнении с такими женщинами я просто смехотворна и была бы тут же вышвырнута

из его кровати.

Интересно, почему он вообще решил, что Пол и Джули могут быть моими

любовниками? К такому привык? Его мир совершенно не похож на мой. Этот мужчина даже

не посещает секс клубы, он ими владеет.

Хорошо. Хватит. Нужно возвращаться к работе, прежде чем Тэнси начнет меня искать и

задавать вопросы. Перед выходом подняла волосы и промокнула шею бумажным полотенцем, чтобы немного охладиться. Отражение показывало, что лицо все еще пылает. Выходя из

туалета, я молилась лишь об одном ─ не встретить Лиама хотя бы до конца этой ночи.

Когда смена заканчивается, к нам с Тэнси присоединяется Холли, мы берем коробку,

оставленную Леоном на баре, и идем в клуб, останавливаемся только в уборной для

персонала, находящуюся в комнате для отдыха, чтобы освежиться.

─ Где все были целый день? ─ спрашивает Тэнси у Холли, расчесывающей волосы.

─ Ты имеешь ввиду Лиама и Брюса? ─ Я слегка напрягаюсь при упоминании первого

имени. Холли фыркает и закатывает глаза. ─ Оболтусы и мой муж вместе с ними, целый день

провели наверху, играя в эти дурацкие игры.

Наверху? Играли? Я в шоке от того, как обыденно она это произносит. По моим

сведениям, все самое грязное в «Джастис Хаус» происходит как раз на втором этаже. Кажется, она замечает что-то в моем выражении лица, потому что тут же поясняет.

─ Я говорю о комнатах Лиама.

Комнаты Лиама?

Холли рассмеялась.

─ Я бы убила Райана, если б он ошивался на втором этаже и он, как хороший адвокат, это прекрасно знает. Готовы?

Подхватываю коробки и направляюсь к двери, но вдруг до меня кое-что доходит, и я

останавливаюсь.

─ Подожди, Райан Филипс ─ твой муж? Тот самый Райан Филипс?

Холли просветлела.

─ Слышала о нем?

─ А кто не слышал?

Райан Флилипс ─ преуспевающий адвокат, работающий с самыми престижными

адвокатскими фирмами Чикаго. Последние два года он часто мелькал по телевизору со

своими судебными разбирательствами. И ему явно не нравится проигрывать.

─ Ух-ты, впечатляет.

─ Спасибо, ─ говорит она с широкой улыбкой и толкает дверь в небольшую

внутреннюю комнату, через которую мы и идем в клуб. Сначала мы минуем место, куда

обычно мы сопровождаем членов клуба, а затем входим внутрь и попадаем в такой шум, что

вполне мог бы принадлежать рок-концерту.

Мы идем дальше, и я только поражаюсь количеству собравшихся. Представить не

могла, что клуб так огромен. Холли упоминала, что раньше это был бальный зал особняка.

Помещение широкое в два этажа, уходящее под купол крыши. В конце зала расположена

лестница, расходящаяся в две стороны, чтобы снова сойтись на балконе второго.

Из-под балкона светят лазерные сине-зеленые лучи и «стреляют» по залу. Их движение

заражает. На самом деле лазеры повсюду, и на балконе, и на лестнице, и на баре.

Я довольно улыбаюсь Холли и Тэнси.

Первая показывает нам жестом следовать за ней и ведет через толпу людей на

оживленном танцполе в центре зала. Огни мерцают в такт звучащим из колонок Соходоллс и

их «стриптизерше». Холли подводит нас к барной стойке и симпатичному бармену, которого я

уже видела в «Джастис Хаус». Он поднимает на нас взгляд и одаривает улыбкой. Одного жеста

от Холли достаточно, чтобы тот тут же понял намек и взял бокалы.

Я пододвигаюсь к Тэнси, надеясь, что та услышит мой вопрос о том, собираемся ли мы

занять столик.

─ Что? ─выкрикивает она, прижимая ладонь к уху. Приходится повторить, но уже

громче. Тэнси улыбается, качает головой и пожимает плечами. Симпатичный бармен подходит

ко мне и отдает стакан с подсоленным краем и долькой лайма. М-м-м… Как раз то, чего и

хотелось ─ маргарита. Облизываю крупицы соли с губ и киваю с благодарностью парню. Он

улыбается и подмигивает. На мое плечо ложится рука Холли и указывает навверх, я понимаю, что туда-то мы и собираемся, на балкон. Не так далеко, но, кажется, после пары таких

коктейлей ходить туда-сюда будет нелегко.

Мы поднимаемся по лестнице и вступаем на балкон. Как ни странно, здесь музыка уже

не так грохочет и мы можем разговаривать.

─ Это приватная зона, только по приглашениям, ─ поясняет Холли, пока я

осматриваюсь по сторонам.

Стоя у перил, есть возможность оглядеть все сверху. Вид просто потрясающий,

особенно с этими огнями, мерцающими по залу.

Я поворачиваюсь и иду за Холли и Тэнси, как вдруг замечаю Лиама, поднимающегося

по ступенькам. Мои ноги едва не подгибаются в коленях. Только не это! Я не хочу сейчас

видеть его так близко. Знала, что не смогу долго избегать его, ведь он ─ мой босс, но

надеялась, что у меня будет хоть немного времени прийти в себя. И как не догадалась, что, скорее всего он будет здесь сегодня?

Где-то на середине пути Лиам поднимает глаза и наши взгляды встречаются. Он

задерживает свой и осматривает меня с ног до головы, мое ненавистное тело откликается на

его взгляд, каждый мой мускул напрягается. Я даже не могу сделать глубокий вдох или

сглотнуть ком в горле.

Черт!

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Ничего более подходящего чем «сексуальное

возвращение» Тимберлейка заиграть просто не могло. Саундтрек как раз подходящий для

самого сексуального мужчины, что я когда-либо видела. Что-то мелькает в его глазах, когда

наши взгляды вновь встречаются, но это быстро проходит, а Тэнси тянет меня за руку.

Мы присоединяемся к сидящим за столиком Брюсу, мужу Холли Райану, которого я

уже встречала вчера, и мускулистому Майку. Там еще двое. Двое мужчин в возрасте с

молодыми девушками. Одна из них Миранда ─ высокая блондинка с видами на Лиама. Не

часто мне приходится ее видеть, она в основном работает наверху. Тэнси как-то сказала, что ее

обязанности схожи с нашими, а я пошутила, не ставит ли она бронь на секс. Сквозь смех та

подтвердила, что это так и есть, как и забота обо всех предпочтениях посетителей. По всей

видимости, комнаты наверху нужно заранее резервировать. Помню, как Холли рассказывала

про различные тематические номера для удовольствия членов клуба. Даже думать не хочется о

том, что в них происходит и о том, какие «предпочтения» они могут там реализовывать.

Холли представляет меня остальным, и я мысленно отмечаю двух мужчин в возрасте.

Райан встает и обходит стол для приветствия. Он высокий, темноволосый, не то чтобы очень

красивый, на его внешность запоминается. После обмена любезностями со мной и Тэнси, он

притягивает жену за талию и одаривает ее страстным поцелуем, а Брюс при этом выкрикивает

совет снять номер.

─ У меня как раз есть один, ─ отвечает Лиам за моей спиной. Я повернулась на

каблуках и неожиданно встретилась с его потемневшим взглядом. Он близко, слишком

близко, не комфортно близко, и мне хочется сделать шаг назад, но там стол. Медленная, насмешливая улыбка касается уголков его губ, как будто Джастис читает мои мысли.

Вот черт! Эта улыбка может стать моим персональным адом.

─ Присаживайтесь, мисс Шоу, ─ он выдвигает стул, я подчиняюсь, и тут его рука

ложиться на мое плечо, туда, где оно переходит в шею. Из моей груди вырывается выдох, я

подпрыгиваю на месте от удивления. Что он делает? Брюс наблюдает за нами с понимающим

выражением лица, а Миранда нахмуривается. Я уже успеваю подумать, что отпечатки его

пальцев навсегда впечатаются в мою кожу, но он убирает руку. Тут же хватаю свою маргариту

и полностью ее осушаю. Новый коктейль появляется напротив меня, а официантка

возвращается к небольшому угловому бару.

Лиам садится напротив и внимательно смотрит за тем, как я поднимаю свой бокал.

Миранда тут же покидает свое место и, виляя бедрами, обходит стол и пересаживается к нему.

Перед тем как прижаться к Лиаму и что-то прошептать ему в ухо, она одаривает меня

самодовольной улыбкой, ее рука при этом ложится на его грудь. Она что-то шепчет и краем

глаза поглядывает на меня, как будто говорит обо мне. Он слегка усмехается и поворачивается

к ней для ответа. Тут же раздается ее смех, а быстрый взгляд мелькает по мне. Мои щеки

начинают пылать.

Один из членов клуба пригласил Тэнси на танец, и как только она встала и освободила

свое место рядом со мной, его тут же занял Брюс. Я этому только обрадовалась.

─ Как ты сегодня, Кэйт? ─ начал он, при этом одна его рука легла на стол передо мной, а вторая разместилась на спинке моего стула. От его близости мне становится немного не по

себе, но он удачно отгородил меня от созерцания Миранды и Лиама, так что это скорее к

лучшему.

─ Хорошо. Ты как?

Он рассмеялся. Действительно привлекательный мужчина.

─ Допивай и потанцуем, ─ он слегка отодвигается и снова открывает мне обзор на

Лиама, обвитого Мирандой.

─ Звучит отлично, ─ я опрокидываю вторую маргариту, и как по волшебству

появляется еще одна. Ого, такой сервис может быть опасен.

─ Идем со мной. ─ Брюс встает. ─ Возьми свой коктейль.

Встаю и вижу Лиама, уставившегося на меня. Да что с тобой? Он мог пригласить

меня танцевать так же легко как Брюс. И часть меня желала, чтобы это было именно так.

─Пойдем тоже, Райан, ─ слышу я голос Холли. Они присоединяются к нам на лестнице

по пути вниз.

Пока мы спускаемся, я мысленно благодарю поручень и ладонь Брюса на своем локте.

Он проталкивается сквозь толпу к столику рядом с танцполом, свободному, но с

табличкой резерва и садится в середине

─ Глотни, ─ кричит он мне в ухо, а затем забирает мой бокал, ставит его рядом со

своим пивом, и за руку выводит меня на танцпол. Тут так людно, что нет места ни для чего, кроме как покачиваться в такт в музыке. Холли с мужем стоят позади, и она обвивает его

руками за плечи, а он прижимает ее крепко к себе и одна ладонь лежит гораздо ниже ее спины.

Отличная музыка не дает нам застояться и заставляет быстро вспотеть, так что я

благодарна Брюсу, когда он уводит меня обратно к столику. Лед в бокале растаял и разбавил

градус алкоголя, но напиток все равно еще очень вкусный и холодный. Мы даже не

утруждаемся сесть. Так жарко, что, кажется, будто сама вот-вот растаю. Я собираю волосы и

убираю их от шеи, держа на весу. На губах Брюса появляется улыбка, он запускает руку в

карман и достает оттуда резинку, которую предлагает мне. Я теряюсь. Надеюсь, он не поднял

ее с пола. Взяв за плечи, он разворачивает меня и собирает мои волосы в хвост. Я пытаюсь

отстраниться, не довольная тем, как интимно это выглядит, но он только усиливает хватку и

натягивает их на себя. Отлично!

Пока он прибирает мои волосы, я осматриваюсь и замечаю Лиама, стоящего у поручня

на балконе и наблюдающего за нами. Его пылающие глаза встречаются с моими. Их голубизна

ранит даже на расстоянии. Не понимаю, что со мной происходит, может быть это только

действие алкоголя, но скорее всего я просто хочу, чтобы рядом был он и именно его руки были

в моих волосах. Подпевая песне Кэти Перри, смотрю ему прямо в глаза и четко осознаю, что

хочу его, что согласна с ним на все.

Он посылает мне еще один пламенный взгляд и отходит от поручня. Знаю, что Лиам

направляется ко мне, и мое сердце бешено застучало от предвкушения, но Миранда мешает

ему, улучая момент, чтобы повиснуть на нем. Видеть их вдвоем, вот так, вместе таких

совершенных просто не выносимо, это как ушат холодной воды. Тэнси говорила, что они не

встречаются, но что-то между ними точно происходит. Я быстро поворачиваюсь к Брюсу и

вижу, что он тоже наблюдает за ними. Он опускает на меня взгляд и улыбка на его лице

сменяется выражением…жалости?

Только не это!

Нужно взять себя в руки и вспомнить, наконец, зачем я здесь, в «Джастис Хаус». Я бы

ушла прямо сейчас, лишь бы снова вернуться в свою колею, но это бы выглядело как побег…

очередной…из-за Лиама. Беру Брюса за руку и вытаскиваю на танцпол, откуда мы не уходим

до самого закрытия.

Глава 6

Просыпаюсь в субботу утром по звонку будильника в не очень хорошем настроении.

Сегодня мы с Полом планировали позаниматься сапбордингом на озере Мичиган, но из-за

недостатка сна и перебора с коктейлями вчера, хочется позвонить и все отменить. Мы хотели

проплыть от причала Нэви до маяка. Это четырехчасовой заплыв в открытой воде, и я не

уверена, что сегодня готова к нему. Хотя… если так подумать, он ─ то, что нужно, чтобы

выкинуть из головы Лиама Джастиса.

Когда мы с Брюсом вернулись на балкон под самое закрытие, Лиам и Миранда уже

ушли. Вероятно, это даже к лучшему, потому что так я могла напомнить себе, что они вместе.

Мой ревнивый мозг, тем не менее, разыграл многообразие различных сценариев для их вечера.

Не смотря на то, что Тэнси говорила, будто Лиам не встречается с подчиненными, очевидно, что между этими двумя что-то происходило. Если бы я только могла перестать думать о нем. И

почему из-за этих мыслей у меня чертовы эротические сны?

Одеваясь на тренировку, я выбираю раздельный купальник. Он не такой откровенный

как бикини и идеален для сапбординга. Поверх натягиваю шорты и майку-борцовку. В

непромокаемый рюкзак засовываю солнцезащитный крем и иду к двери. Ожидая лифта,

затягиваю волосы в высокий конский хвост. У меня достаточно времени, чтобы в кофейне

напротив дома взять кофе и маффин, перед тем как приедет Пол.

Я стою и жду своей очереди, когда мой телефон начинает звонить. Выуживаю его из

кармана и с удивлением вижу на экране телефон журнала. Едва не отклоняю вызов, начиная

подозревать, что Валери вернулась из поездки. Я не разговаривала с ней с тех пор, как она

сказала об отъезде.

─ Слушаю.

─ Кэйт?

─ Привет, Пэт. Я думала, это Вэл. Что случилось?

─ Ты с ней говорила?

─ Нет. Она сказала, что свяжется со мной, когда вернется. А что?

─ Ну, так я тоже с ней не разговаривала, ─ в голосе Пэт слышится беспокойство.

─ Она сказала, что если понадобится, позвонить тебе, ─ говорю я и продвигаюсь

вперед по очереди.

─ Да, только я так и не смогла с ней связаться.

─ Наверняка она занята…чем-то, ─ успокаиваю я ее.

─ От нее ни слова, хотя должна была позвонить.

─ Ты пробовала звонить в отель, где она остановилась?

─ Понятия не имею, где она остановилась. Эта дурацкая поездка вся покрыта тайной.

─ И никто из офиса с ней не разговаривал?

─ Нет. Она сказала, что будет поддерживать связь только со мной и с тобой. Думаешь, пора сообщить в полицию?

Я хмурюсь. Пожалуй, это слегка преждевременно. Конечно, не похоже на Валери, но

как по мне, чересчур сейчас тревожить полицию. Станут ли они вообще рассматривать

заявление о ее пропаже на такой короткий срок?

─ Не уверена, Пэт. Может, позвонишь ее адвокату? Не представляю, что она бы стала

делать что-то без его ведома.

Джозеф Кейс был не только адвокатом Валери, но и хорошим старым другом. Если кто-

то и был в курсе ее дел, то точно он.

─ Он уехал из города до понедельника. Я звонила ему вчера. Секретарь сказала, что он

уехал по делам.

─ Может с Валери?

─ Не думаю. От его секретарши было мало толку, но она бы точно что-нибудь сказала, если бы знала, после того как я рассказала о своих опасениях насчет Валери.

─ Наверное, ты права, ─ задумчиво произношу я и в ту же секунду чувствую, как

волосы на затылке приподнимаются. Нос улавливает неповторимый аромат. Кручу головой, сканируя зал, и едва не выпрыгиваю из шорт, натыкаясь взглядом на Лиама, стоящего прямо

позади и сверлящего меня взглядом своих голубых глаз.

─ Пожалуй, подожду со звонком в полицию до понедельника, ─ произносит Пэт в

телефоне.

Я просто таращусь на Лиама, не в силах произнести ни слова. Что он слышал? Мозг

быстро проигрывает все сказанное, вспоминая, упоминала ли я журнал или… Черт! Что он

здесь делает?

─ Кэйт? Ты еще здесь?

Вопрос Пэт, наконец, доходит до сознания, и я возвращаюсь мысленно к ней, но взгляд

все еще не отрывается от Лиама.

─ Эм… Да, извини.

─ Что думаешь? Стоит подождать понедельника? – спрашивает Пэт.

─ Это… Наверное, лучшее решение. Держи меня в курсе. Извини… Но мне нужно

идти.

─ Хорошо, поговорим позже.

Я осторожно осматриваю Лиама.

─ Что ты здесь делаешь?

Он поднимает бровь.

─ То же самое могу спросить тебя, Кэйтлин. ─ он тянет мое имя как сладкую патоку, и

это заставляет низ моего живота напрячься.

Отвожу от него взгляд и нервно сглатываю, все еще чувствуя дискомфорт от его

присутствия. Не знаю, что сказать. Когда он неожиданно приближается, его лицо почти

касается моего. Я коротко вздыхаю, и наши глаза встречаются. В его глазах пляшут игривые

искорки, а уголки его губ слегка дергаются, будто он едва сдерживает улыбку.

─ Мне нравится заставлять тебя нервничать, Кэйтлин, ─ произносит он тихо, а его

теплое дыхание касается моей щеки. Мне приходиться сдерживаться, чтобы не прижаться к

нему.

─ Почему? ─ спрашиваю шепотом.

В его глазах мелькает какая-то незнакомая мне до этого эмоция.

─ Это нагнетает предвкушение.

Я слегка нахмуриваюсь.

─ Предвкушение?

─ Неизбежного.

Что?! Мои глаза изучают его и, по какой-то неизвестной причине, я начинаю краснеть, испугавшись, что между нашими телами как будто возникает напряжение, которое начинает

пульсировать. Что значит «неизбежного»? Он отстраняется и улыбается обескураживающей

улыбкой, от которой замирает сердце.

─ Ты следующая, дорогая, ─ произносит он.

Я следующая? Он меня предупреждает? Не думаю, что речь опять идет об увольнении.

Или идет? Мои глаза сужаются, глядя на него. Конечно же он не предлагает… Нет, не будь

идиоткой, Кэйт.

Лиам кивает на прилавок.

─ Ты следующая.

─ О! ─ быстро поворачиваюсь. Мое лицо горит от смущения. По затылку бегут

мурашки, когда я делаю заказ и двигаюсь дальше, чтобы забрать его. Лиам заказывает два

кофе. Конечно, он не один. Хочется обернуться, но сдерживаюсь, просто хватаю свой завтрак

и позорно ретируюсь из кофейни, не оглядываясь.

В конце дня Пол высаживает меня около моего дома. Я слегка подгорела на солнце,

обветрилась и была жутко голодна. Мы отлично провели время на озере, и это помогло не

думать о Лиаме. Я не рассказывала Полу о своих неуместных чувствах к Джастису. Мне не по

себе от того, что не получается контролировать свое влечение к человеку, который должен

быть для меня не больше чем предметом расследования. Но все же я поделилась с ним

опасениями насчет того, как расследование может повлиять на работу моих новых коллег, которые мне нравились. В конце концов, ни я, ни Пол не имели понятия о том, что хочет найти

в итоге Валери, и как это использовать. Если уж быть точной, как она использует то, что я

найду для нее.

Пребывание на открытом водоеме дало время поразмышлять над тем, что я по этому

поводу думаю. А если сказать Валери, что больше не могу разнюхивать в «Джастис Хаус»?

Она меня уволит? Пол беспокоится, что тогда двери всех газет и журналов для меня

закроются. Но ведь остаются страховые компании. Им нужны хорошие ищейки.

Мы обсудили телефонный разговор с Пэт, но Пол, в отличие от нас, не переживал так

об отсутствии вестей от Валери.

Остаток выходного я посвящаю домашним делам и стирке.

Утро понедельника, как обычно, начинается с планерки, вот только ведет ее Брюс. Он

рассказывает нам о расписании на предстоящую насыщенную неделю. Лиама нет, я этому

рада и разочарована одновременно. Осматриваюсь в поисках Миранды, но не нахожу и ее.

Интересно, они вместе? Мне приходится постоянно напоминать себе об их связи и о том, чтобы держаться от него подальше.

─ Переживаешь по поводу первой самостоятельной смены? ─ спрашивает Джони,

старшая над официантами, как только заканчивается собрание.

─ Не слишком. Ты же будешь здесь, чтобы помочь, ─ улыбаюсь я.

─ Конечно. И не забывай это.

─ Нам не хватало тебя в пятницу, ─ не хочется вспоминать ту ночь, но нужно дать ей

понять, что мы о ней думали.

─ Мне нужно было кое с чем разобраться. В следующий раз я с вами. Тебе

понравилось?

─ Конечно понравилось. Она же танцевала со мной всю ночь. ─ Брюс появляется и

отвечает за меня.

─ Надеюсь, тебе рассказали, какой он бабник? ─ Джони кивком указывает на него, а он

лишь ухмыляется.

─ Не верь всем этим грязным сплетням обо мне, Кэйт.

─ О, мне не нужно верить ни сплетням, ни предостережениям. Кажется, я и так тебя

раскусила.

Он театрально хватается за сердце, а мы с Джони разражаемся смехом.

Брюс такой симпатичный и по-мальчишески очаровательный, но он ─ не Лиам. В

принципе, сравнивать их не имеет смысла, никто из них на меня не претендует. Как мне

кажется, Брюс просто пытается быть милым… А Лиам… Кто вообще знает, что творится в его

голове. Он ставит меня в тупик. Моя хрупкая уверенность в его заинтересованности тает, но в

том, как он на меня смотрит, что-то есть.

Мы втроем поворачиваем голову к двери, услышав его голос. Он входит в обеденный

зал с двумя другими мужчинами. Его взгляд задерживается на мне, перед тем как перейти на

Брюса, которого он одаривает легким кивком.

─ День начался, дамы. ─ На лице Брюса мелькает улыбка, и он отходит к Лиаму. На

полпути он оборачивается и выкрикивает мне: ─ Кэйт, пообедаем вместе.

Вижу, как Лиам сдвигает брови, смотря на него, а затем его взгляд переходит на меня.

От промелькнувших в них эмоций, я отступаю на шаг назад. Затем он поворачивается к своим

собеседникам, говорит что-то и они все смеются, направляясь к бару.

Все утро мы суетимся, готовясь к толпе народу, большей, чем обычно. Двойные двери, ведущие в оранжерею, открыты настежь, а в ней, залитой солнцем, тоже расставлены столы, чтобы вместить дополнительных гостей.

Сначала, я немного обескуражена, но с помощью Джони и Холли, мне удается

пережить свой первый самостоятельный день. После полудня опустевший обеденный зал

закрывается, и я погружаюсь в бумаги за одним из столов, как вдруг с коробкой пиццы

приходит Брюс.

─ Эй, Кэйт, готова к обеду? ─ он выдергивает один из стульев рядом со мной, садится и

открывает коробку.

─ Ммм… теперь готова, ─ произношу с благодарностью, понимая только сейчас, когда

аромат пиццы щекочет мне нос, насколько голодна.

─ То еще утречко, да? ─ спрашивает он, бросая кусок пиццы на салфетку и вручая его

мне. ─ Я заглядывал раньше, но ты была занята. Пицца, как мне показалось, будет кстати.

─ Идеально, ─ бормочу я, уже жуя.

Внезапно, Брюс встает.

─ Сейчас вернусь.

Я жадно поглощаю свой кусок пиццы, когда он возвращается с бутылкой красного вина

и двумя бокалами.

─ Эм… Не думаю…

─ Один бокал не повредит, ─ перебивает он, уже разливая рубиново-красный напиток и

протягивая мне.

Мне безумно хочется взять бокал.

─ Не думаю, что хозяин дома одобрит выпивку на работе. Но спасибо.

─ Хозяин дома не будет придираться к одному бокалу вина, дорогая. Не после того дня, который тебе пришлось пережить. ─ Бархатистый голос Лиама заставляет меня повернуться