Текст книги "Подняться из могилы (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Четверо Стражей Закона, три члена совета, и королева гулей были всеми теми, кто присутствовал при уничтожении ребенка со смешанными генами.

Все по линии Кости считались бы ненадежными свидетелями по личным причинам, но никто не поставил бы под сомнение ответ любого из них, если бы спросили произошло ли это на самом деле.

Они никогда не проявляли милосердие раньше, когда дело доходило до защиты баланса сил между расами, и с тех пор на протяжении веков ничего не изменилось.

Если не будет публичной казни, Мари пообещала охотиться на Кейти. Она столь сильно в это верила, что была готова умереть.

И Кости сказал: «Если мы пообещаем, что Кейти умрёт, ты согласишься на другие наши условия?».Я была в ужасе, но прежде чем смогла высказать свое возмущение, он обездвижил меня также, как сейчас Менчерес.

«Котенок, поверь мне»,– сказал он мне тогда.

«Доверься мне»,– уже в третий раз призывал он меня сейчас.

Я держалась за это со всей отчаянной надеждой во мне, когда лезвие разрезало шею Кейти и вышло с другой стороны, залитое темно-красной кровью.

Ее тело упало, и вид Тоноса, держащего ее голову, сразил меня словно шаровой таран [22]попавший прямо в сердце. Он встал рядом с ее телом, стирая кровь с клинка, а моя собственная кровь, казалось, кричала в ответ.

Слезы в бесконечном потоке текли из глаз Тейта. Мари склонила голову.

Другие два Стража Закона мужественно перенесли все за исключение Веритас, которая смотрела не тело Кейти так пристально, что меня возмутило. Она что пытается запомнить ужасное зрелище?

Члены совета не смотрели на дело своих рук. Они выглядели почти неуклюже. Теперь, когда дело сделано, они, казалось, проявляли к этому меньше энтузиазма.

Я не могла перестать смотреть на съежившееся тело Кейти, ее голова лежала в нескольких дюймах от туловища. Ужас, надежда и страх смешались в тошнотворную жижу внутри меня.

Я ошиблась и смотрела на свою дочь? Или это моя лучшая подруга приняла ее облик? И если да, то сможет ли она оправиться от этого? Ничто не могло убить ее кроме удара костью демона в глаз, но Боже, у нее же больше нет головы!

– Оставьте тело.

Голос Менчереса испугал меня. Это, казалось, также удивило членов совета. Двойник Гендальфа неодобрительно поджал губы.

– Мы не соглашались на это.

– Согласитесь. – Слова Менчереса были тихими и острыми как сталь. – И вы оставите меч. Как мать ребенка она имеет на это право.

Другие члены совета переглянулись между собой, явно не определившись.

Веритас шагнула вперед, хватая руку Тоноса прежде, чем он успел убрать клинок в ножны.

– Мы приказали убить ребенка из-за необходимости, – решительно сказала она. – Отвергать ваше требование жестоко. Не лишайте её малого, когда мы отобрали все остальное.

Тонос не остановил Веритас, когда она взяла его клинок и положила к моим ногам. Когда она поднялась, на секунду ее проницательный взгляд встретился с моим.

То, что я увидела, заставило меня задохнуться. Не сказав ни слова, она сумела передать восхищение и ясное предупреждение. Если она знает больше, чем другие, почему сделала это?

"Она не могла знать!– Кричал мой разум. – Или могла?"

Затем Веритас повернулась.

– Ребенок и клинок останутся, но я возьму немного костей демона.

Это не было вопросом. Я втянула воздух от ужаса. Что если она хочет проткнуть ими глаз Кейти-Дениз?

Менчерес подошел к телу демона, и отломил руку Трува, будто это всего лишь сухая ветка.

– Достаточно? – спросил он, протягивая их.

Веритас взяла кость и серьёзно осмотрела.

– Достаточно.

Затем, к моему огромному облегчению, она прошла мимо изуродованного тела Кейти даже не посмотрев, чтобы присоединиться к другим Стражам Закона.

Никто из них не посмотрел на меня. Это хорошо. Я не хотела видеть никого из них никогда снова.

– Мы закончили, – заявил седовласый лидер. – О твоем сотрудничестве будут помнить, Менчерес.

– Как и его предательство, – сразу же бросил Кости, произнося первые слова вслух, с того момента как Тонос схватил Кейти.

Потом он взглянул на Менчереса.

– Я поклялся на крови, чтобы совместно управлять нашими линиями. Ради безопасности моего народа, я не отказываюсь от этого, но моя жена и я уезжаем, и вы не увидите нас очень долго.

Менчерес склонил голову.

– Я понимаю и повторяю, что искренне сожалею.

– Слишком кровавое право для тебя, – сказал Ян с отвращением.

Ян подошел к Труву и очистил пиджак демона от останков костей. Затем взял его и обернул им тело Кейти, голову и все остальное. Поскольку она была очень маленькая, он полностью ее скрыл.

Мари, Стражи Закона и члены совета ушли, больше ничего не сказав. В течение нескольких мгновений их топот эхом разносился по этажам книгохранилища, а затем все стихло.

Гнетущая сила, которая от них исходила, рассеивалась до тех пор, пока не осталось ничего кроме энергии, излучаемой Менчересом.

С ощутимым треском, кокон, в котором я была заключена, исчез. Как и у Кости с Тейтом. Мы вдвоем бросились к вороху одежды перед Яном, но Тейт пошел прямо к Менчересу и ударил его так сильно, что я услышала, как ломаются кости руки.

– Я убью тебя за это, – поклялся он сдавленным голосом.

Я почувствовала импульс силы, вероятно, Менчерес вернул невидимые ограничения, но я не отходила от небольшого бугорка передо мной.

Я протянула руку, но остановилась. Я боялась отодвинуть ткань и боялась этого не делать. Найду ли я то, на что надеюсь, или осознаю, что мои страхи стали реальностью?

Менчерес опустился на колени возле меня. Когда он взглянул на останки под пальто, отрицание исказило его мрачные и красивые черты лица.

– Чарльз убьет меня, как только узнает об этом.

– Только после того как закончит поджаривать мою задницу, – парировал Кости таким же мрачным тоном.

– Чарльз? – слова Яна звучали одновременно разгневанно и смущенно. – Какое он имеет отношение ко всему этому?

– Прямое, – ответил Кости, тщательно подбирая пальто и прижимая сверток к груди. – Я объясню позже. Захвати Тейта и старайтесь не отставать. Менчерес?

– Я следую за вами, – ответил его соправитель, посылая мне одну из своих редких улыбок. – За всеми вами.

У меня не было случая ответить. Или спросить, если в свертке, который нес Кости, была Дениз, то где Кейти? Менчерес схватил окровавленный клинок и остатки скелета Трува, затем мы все поднялись в воздух.

Прежде чем мы достигли крыши, она взорвалась, образовав дыру, позволяя нам пройти беспрепятственно. Затем пустые окна на первом этаже изменились, металлические каркасы вывернулись наружу словно голые конечности, тянущиеся к небу. Мы пролетели мимо них, в ночь, ничего не оставляя после себя в разрушенном здании кроме крови и запаха серы.

Переводчики: Shottik

Редактор: natali1875

Глава 37

Менчерес доставил нас обратно в Чикаго, но не в большой особняк, который делил с Кирой. Как только мы достигли городских окраин, то приземлились на задний двор двухэтажной церкви.

Было далеко за полночь, поскольку внутри не горело ни одной лампы. Из-за шума, доносящегося из окружающих зданий, невозможно различить была ли она хотя бы пуста. Это можно сделать позже, но частично Чикаго все еще бодрствовало, и мы находились прямо на границе с самым оживленным районом города.

Кости положил сверток, который держал, и последовал за Менчересом сторону боковой двери. С той скоростью, с которой Менчерес перенес нас сюда, я не смогла подтвердить опасения, по поводу кто завернут в пальто, поскольку ветер унес бы мои слова. Сейчас же, вопрос вылетел из меня, как пуля из ружья.

– Это Денис?

Боковая дверь открылась, и Менчерес зашел внутрь. Кости взглянул на меня, колеблясь.

– Да.

Мышцы под коленями превратились в желе. Радость удержала меня в вертикальном положении, а беспокойство заставило мой желудок екнуть. Я все еще могла видеть две разделенные части под пальто, которое держал Кости.

– Дениз? – спросил Тейт недоверчиво.

Ян низко присвистнул.

– Ты прав, Чарльз убьет тебя, и это в том случае если она восстановится от этого. Если нет, он будет пытать вас несколько десятилетий.

Страх за мою лучшею подругу заставил мой голос дрожать, не обеспокоенность по поводу слов Яна.

– Сможет ли она восстановиться от этого? Конечно, другие демоны говорили, что только кость их собратьев может убить, но обезглавливание убивает сто процентов остального населения.

– Полагаю, мы это выясним, – пробормотал Кости.

Затем он исчез за той же самой дверью что и Менчерес. Я последовала за ними, слишком переживая за Дениз, чтобы прокомментировать всю иронию выбора церкви для того, чтобы увидеть сможет ли кто-то заклейменный демонической сущностью себя воскресить.

В задней части были небольшая кухня, три кабинета и комната отдыха. Кости и Менчерес прошли мимо всех них, войдя в главное святилище через боковую дверь

Запах свечей, ладана и полировки для дерева заполнил воздух.

Витражи окаймляли верхнюю часть святилища, преобразовывая обычный свет с улицы в лиловые, синие, янтарные и изумрудные лучи.

Которым окрасились пустые скамьи, клирос [23]и крест, висевший в центре над алтарем.

Кейти стояла под ним, в окружении Горгона, Киры и человеческого мужчины, который казался смутно знакомым. Я не стала дважды смотреть на них, поскольку не могла оторвать глаз от дочери.

Кейти – жива. Здорова. Невредима. Меня охватило желание обнять ее, закружить от счастья... и броситься на колени, рыдая, благодарить Бога.

Оба действия ее напугали бы. Она уже добилась огромных успехов, стоя там, вместо того чтобы убежать или попытаться ударить кого-то, и зрелище, как я бьюсь в истерике, вряд ли успокоит.

Вместо этого я улыбнулась, пока приближалась медленными, размеренными шагами.

– Привет, Кейти. Я вижу, ты познакомилась с моими друзьями.

Цветные лучи танцевали на ее личике, когда она шагнула ко мне, склонив голову на бок.

– Я осталась с ними, как ты и просила, – ответила она высоким, музыкальным голосом.

Как я просила? Прежде чем я успела спросить, что она имела ввиду, Тейт прошел мимо меня и остановился, едва увидев Кейти. Судя по его ошеломлённому выражению лица он не верил, в то, что мы рассказали ему о Дениз, до этого момента.

– Кейти, – выдохнул он таким же благоговейным шепотом, каким говорят большинство людей, находясь в церкви. Затем он опустился на колени, и его широкие плечи задрожали от рыданий.

Ее глаза расширились, и она оглянулась по сторонам. Да, забеспокоилась, как я и думала. Я толкнула Тейта и прошептала:

– Соберись, ты пугаешь ее, – сохраняя улыбку на своем лице.

Кости достаточно отвлек внимание, когда уложил громоздкое пальто на ближайшую скамью. Когда он отодвинул окровавленную ткань, я была не единственной, кто задохнулся от ужаса от увиденного под ним.

Точная копия головы Кейти лежала на груди хрупкого, миниатюрного тельца. Маленькие бледные руки покоились сверху, и складывалось впечатление, словно обезглавленный двойник прижимал её голову к груди.

Каким бы волнующим не было данное зрелище, я больше расстроилась, что не обнаружила ни намека на регенерацию тканей. Дениз не исцелялась от ужасной травмы.

Кости показывал туже озабоченность.

– Натаниэль, – позвал он строго, – почему она все еще не отрастила новую голову?

Натаниэль. Сейчас я вспомнила, долговязый рыжий был более старым сородичем Дениз. Однажды его тоже заклеймила демоническая сущность, поэтому он не постарел за века.

– Как много времени прошло с тех пор? – спросил Натаниэль, звуча более удивлённым, чем обеспокоенным.

– Около двух часов, – ответил Кости.

Разумом я понимала, что он прав, но казалось, будто всего несколько минут назад вы покинули книгохранилище. Эмоции действовали подобно машине времени, замедляясь или мчась вперёд в зависимости от обстоятельств.

– Почему она выглядит как я? – спросила Кейти крайне спокойным тоном.

Я подавила стон. Я так тревожилась о Дениз, что и не подумала оградить Кейти от увиденного. Всего один день в качестве матери, и уже облажалась, позволила ребенку смотреть на обезглавленное тело.

– Эээ, я думаю нам стоит отвести ее в другую комнату, – начала я.

– Она перевёртыш, – оборвал меня Кости, отвечая на ее вопрос, не заботясь, что Кейти это видит. Возможно, потому что все еще был под кайфом от крови демона.

Когда Кейти продолжила смотреть, Кости пояснил.

– Перевёртыши могут превращаться в кого угодно, кого видели или представили. Поскольку люди пришли за тобой, она обратилась в тебя. Что позволило Горгону, забрать тебя не заметно.

– Почему она помогает мне? – спросила Кейти.

Я ответила ей, и мой голос звенел от волнения.

– Потому что она мой друг, и она знает, как я не хочу, чтобы ты умерла.

В течение нескольких моментов, маска на лице Кейти пошла трещинами так, как я прежде не видела. Ее рот медленно изогнулся в подобие улыбки.

– Ваш обман великолепен, – сказала она слишком официальным тоном.

Ужасный момент номер два для матери: я не могла заставить себя сказать Кейти, что узнала о подмене Дениз за несколько секунд до того, как Тонос поднял меч.

Так мало того, я бы признала то, что, не смогла выполнить свое обещание, оберегать ее спустя минуту после клятвы, но Кейти мне улыбнулась. Да я из кожи вон вылезу, сочиняя любую ложь, чтобы получить что-то подобное.

– Спасибо, – сказала я, борясь с желанием ее обнять.

Ее улыбка померкла слишком быстро.

– Но теперь когда оно умерло, мы должны избавиться от него, пока не начало вонять.

Я вздрогнула от таких холодных рассуждений и от страха, что Кейти может оказаться права. Господи, позволь Дениз восстановиться от этого! То, что она сделала, выходило за рамки дружбы... и за пределы храбрости.

Я не переживу, если она уйдет навсегда за свой бескорыстный поступок. Даже от одной мысли мне захотелось плакать над ее останками, пока во мне ничего не останется.

– Не оно, – ответила я хрипло. – Она, Кейти. Она.

Перед нами стояла сложная задача – искоренить бессовестное обучение Мэдигана. Кейти было семь, и ее жертвами могли стать десятки, и где-то внутри этой рано повзрослевшей воинствующей оболочки жила маленькая девочка. Просто нужно поглубже копнуть, чтобы найти ее.

– И Дениз не мертва, – добавила я быстро, мысленно молясь, чтобы это оказалось правдой. – Она оправится от этого.

Кейти выразила свое сомнение медленным, серьезным блеском в глазах.

– Она возвращается, малыш, – подтвердил Натаниэль, его уверенный тон стал бальзамом для моих страхов. – Со мной произошло тоже самое однажды, и вот я здесь, целый и невредимый. Она будет в порядке. Увидишь.

Ян бросил насмешливый взгляд на крест над нами.

– Лучше надейся, что нас услышат, приятель, или, как только Чарльз придет, мы все по....

– Полностью осознаем, – прервала я, глядя на него. – Полностью осознаем, как ужасно потерять ее.

Ян фыркнул.

– Мой язык – наименьшее из твоих проблем, Жница.

Правда, но...

– Каждый начинает с чего-то, Ян.

– Тихо. Я что-то слышу.

Голос Менчереса прогремел на всю церковь, и все обратили взгляд на него. От его серьезного выражения я напряглась. Кто-то из членов совета или Стражей закона последовал за нами?

Затем потрескивание привлекло мое внимание обратно к скамейке, и от ужаса у меня перехватило дыхание. Голова – двойник не Кейти съежилась, кожа и мышцы исчезали с той же скоростью, как и у Трува, когда я ударила его во второй глаз.

Копна грязных каштановых волос тоже изменилась – свернувшись в никуда, будто их сожгли невидимым пламенем.

Спустя несколько секунд, остался только голый череп. Крик вырвался из меня, когда и он с хлопком взорвался, исчезая до тех пор, пока не осталась маленькая кучка пыли.

– Нет, – прошептала я. Ох, Дениз, нет!

Что-то заколебалось над безголовыми останками, сероватого цвета и так быстро, что напомнило мне безумные Остатки во время убийства.

Затем всё изменилось став бледно-розовым вместо пепельного, бурно росло из маленького, безжизненного тела словно волна за волной ударялась о берег. Вместо того чтобы усыхать тело не-Кейти увеличивалось до тех пор, пока одежда, которая осела из-за избыточности материала, не растянулась и напряглась.

Я не помнила, как подошла к ней, но так или иначе я стояла над скамьей, смотря вниз недоверчиво, когда казалось будто атлас цвета красного дерева изливался из зияющей дыры на шее.

Бледный шар продолжал расширяться словно воздушный шар под напором крана. После еще одного размытого движения стала различаться новая кожа. Прямо как верхний бутон выталкивался из ее окровавленного тела, изменялись формы, заменяя на нормальные, соблазнительные пропорции, темные ресницы затрепетали, открывая карие глаза, которые моргнув посмотрели на меня.

– Кэт, – пробормотала Дениз. – Сработало?

Я опустилась на колени со счастливых всхлипом, вырвавшимся из меня. Это был единственный ответ, на который я была способна.

Эпилог

Большой корабль подпрыгивал на бурных волнах Атлантики, удерживаемый на месте с помощью якоря, брошенного час назад. ЖНИЦА раньше гласили красные буквы на корпусе, но теперь буквы, ставшие зелеными от морской пены, гласили ПЕРЕДЫШКА.

Мне больше понравилось новое название. Оно означало, что моя жизнь течёт в новое русло.

С Кровавой Жницей, для всех целей и замыслов, было покончено. По крайней мере на долгое, хорошее время.

Сообщество вампиров и гулей поверили в исчезновение Кости и меня, поскольку я убита горем, а он по-крупному злится на соправителя. Только горстка людей знала, какой сценарий правильный.

Большинство из этих людей собрались на скалистой береговой линии Новой Шотландии около четверти мили от того места, где наша лодка встала на якоре.

Нам не представилось шанса должным образом попрощаться раньше, особенно с некоторыми, находящимися на другом конце света, пока происходили события в Детройте и Чикаго. С тех событий прошло пару недель.

Теперь, Спейд больше не пытался избить Менчереса и Кости при встрече.

Он по-прежнему коса поглядывал на них, и его рука постоянно находилась на талии Дениз. Он даже не отпустил ее, когда Дениз обняла меня, после того, как я и Кости, выбрались из нашей лодки.

– В тысячный раз, я в порядке, – Дениз упрекнула Спейда, сжимая его руку. Потом улыбнулась мне. – Всё же я никогда больше не хочу проделать это снова. На самом деле больно не было, но вы знаете, какое-то время я все еще могла видеть, прежде чем потеряла сознание?

Я всегда буду благодарна... и поражена тем... что она сделала. То, что Денис может шутить об этом сейчас, показало, насколько сильно она храбра.

Что касается Кейти, мы учили ее нормальной речи вместо военного жаргона, среди всего остального, стараясь нейтрализовать обучение Мэдигана. Это займет некоторое время, и мы с этим справимся.

Вчера она впервые рассмеялась, увидев, как моя мать шлепнула Тейта, когда Кости выловил морского окуня, и мужчины сцепились, споря, как лучше его приготовить.

Пятеро из нас на том же судне заставили мою маму ворчать: "Нам нужна лодка побольше" больше одного раза, но она была так счастлива, какой я ее никогда не видела.

Если я никогда не думала стать матерью, то она на самом деле не думала, что будет бабушкой. Казалось, целью всей её жизни стало компенсировать родительские ошибки со мной, расточая всю свою любовь на Кейти.

– Она – мой второй шанс, – сказала мать, глядя на меня с глубоким раскаянием в голубых глазах.

Я понимала ее молчаливое извинение и принимала. Иногда, каждый заслуживает второй шанс.

Вот почему сейчас призрак застыл над "Передышкой", оставаясь на корабле с Кейти, Тейтом и Джастиной, пока Кости и я прощаемся. Дону некому было говорить до свидания.

Как призрак он мог легко перелетать с места на место, тем более сила Мари в моих венах служила своего рода GPS-навигатором. К тому же, он не оставался на лодке все наше путешествие.

Кости не простил его и, возможно, никогда не простит, но по моему настоянию Дон навещал Кейти пару часов каждые несколько дней.

Как только мы выбрали более-менее постоянное место, чтобы позвонить домой, он мог зависнуть рядом, если хотел. Семья оставалась семьей, даже если некоторые её члены не ладили? Ну, мы хотели дать Кейти нормальное воспитание насколько это возможно. Нет ничего более нормального, чем это.

– Я буду скучать по тебе, – сказала я Дениз, выпуская из своих объятий.

Она улыбнулась, и моргнула пытаясь скрыть блеск в карих глазах.

– Я тоже буду скучать, но мы увидимся, как только вы где-нибудь обустроитесь.

– Не думаю, что скоро, – пробормотал Спейд под нос.

Дениз его шлёпнула.

– Я всё слышала.

Взгляд, которым он её одарил был полон любви, и меня не беспокоило, что Спейд сейчас нас ненавидел.

Он великолепно подходил для моей лучшей подруги, которая много значила для меня. Кроме того, я не могла обвинять его за гнев, несмотря на то, что Дениз сама пошла на это.

Когда ты любишь кого-то, мысль о том, что потеряешь его, сводит с ума. Кто я такая, чтобы судить его за это?

– До скорого, дружище, – сказал Кости, протягивая руку.

Спейд взглянул на него. Затем схватил руку, чтобы заключить Кости в быстрые, дружеские объятия.

– До скорого, Криспин, – сказал он ровным голосом.

Я спрятала улыбку. Ведь знала же, что он простит Кости в конце концов. Их история была слишком длинной и многозначимой для него.

Затем Кости повернулся к вампирше – роскошной рыжеватой блондинке, которая стояла слева от Спейда.

Мы расположились на скалистом берегу моря, из-за чего соленые брызги окатывали нас будто он злился, а Аннет как всегда была одета с иголочки.

Она даже нацепила каблуки. Ее макияж выглядел немного потрепанным, но виной всему слёзы, струящиеся из глаз цвета шампанского.

– О, Криспин, я ужасно буду скучать по тебе, – сказала Аннет, когда он заключил ее в объятия.

Когда-то, глядя на Кости обнимавшего бывшую любовницу, я бы ревновала. Сейчас, я сочувствовала Аннет.

Она любила его с тех пор, как они оба были людьми, и хотя Кости был сильно привязан к ней, но никогда не чувствовал того же. Я надеялась, что в один прекрасный день она найдет кого-нибудь, кто полюбил бы ее в ответ.

Несмотря на ее недостатки... с которыми мы столкнулись в один памятный день... Аннет абсолютно предана. Поэтому Кости доверил ей, свою величайшую тайну.

– Ты будешь замечательным отцом, – услышала я ее шепот, когда она отпустила его.

– Он уже им стал, – сказала я, улыбаясь Кости.

Затем обняв Аннет я сказала:

– Мы не очень хорошо начали, но ты оказалась хорошим человеком.

Даже её фырканье было изысканным.

– Думаю одна попытка убить друг друга между друзьями, в порядке вещей, да, дорогая?

Я рассмеялась, когда отпускала ее.

– Ты читаешь мои мысли.

– Можем мы уже двигаться дальше? – прозвучал скучающий голос. – У меня куча мест, в которых я хотел бы быть и море людей, которых я хотел бы трахнуть.

– Ян, я не собираюсь обнимать тебя, – начала я, когда подошла к нему. – Знаю, что это тебе понравиться больше.

С этими словами, я ударила его достаточно сильно, чтобы его голова качнулась в сторону. Когда он выпрямился, то мне улыбнулся.

– Наконец-то ты дала мне то, чего я хочу. Я знал, что ты любишь меня, Жница.

– О, с самого начала, – уверила я его, закатив глаза.

Кости сгрёб Яна в объятия, и они на мужской манер похлопали друг друга по спине.

– Скоро увидимся, братишка, – заявил Кости, когда они закончили.

– Ну разумеется, – ответил Ян, подмигивая мне.

Меня заключили в медвежьи объятия Хуан, Дейв и затем Купер. Перевоплощение, которого нейтрализовало большую часть ущерба, причиненного Мэдиганом, но Купер всегда будет выглядеть жилистым и худым, вместо своего обычного, грузного телосложения.

– Я так сильно буду скучать по вам, ребята, – сказала я им. – Берегите себя, хорошо?

Купер хмыкнул от удивления.

– Кости оставляет Менчереса присматривать за нами, пока вас нет, поэтому как мы можем? – Затем выражение его лица стало серьезным. – Взаперти я научился контролировать свой голод, скажи мне одну вещь, Кэт, он мертв?

– Да, – ответила я прямо. – Мэдиган мертв.

Я не видела этого лично, потому что меня там не было. Но Кости присутствовал. Менчерес казнил, нашего бывшего заклятого врага, оторвав ему голову с невероятной силой. "Мэдиган даже не понял, что с ним произошло,– сказал Дон. – В одну минуту он лепетал про пастельные цвета, которые любил, в следующую, его уже нет".

Мэдиган, который уничтожил столько жизней, не заслужил такой легкой смерти, но у нас осталась лишь его оболочка. Заставить которую платить за преступления, казалось несправедливо.

Поэтому мы подарили ему быструю, безболезненную смерть. Даже оболочка знала слишком много для безопасности Кейти.

Темная фигура появилась в сумрачном небе над нами, отвлекая меня от моих мыслей. Затем эта фигура устремилась вниз со скоростью звука, и приземлилась к нам спиной в нескольких футах от края берега.

Стоило мне увидеть длинные черные волосы, развивающие на ветру, и я3333 поняла, что это Менчерес. Да, бывший фараон умел эффектно появиться.

Когда он обернулся, я ожидала, что женщиной, прижатой к его груди, окажется Кира. Затем я увидела короткие, густые, черные волосы и определенно темный цвет кожи и оторопела.

– Зачем она здесь? – потрясенно спросила я.

Мари освободилась от хватки Менчереса с королевским изяществом, но выглядела столь же удивленной, при виде меня, как и я при виде её.

– Ты сказал, что надо решить важные вопрос со мной, Менчерес, – сказала она, тоном холоднее вечерней температуры. – Ты принес меня сюда ради мести?

– Нет, – заявил Кости, хватая меня за руку и потянув вперед. – Ты здесь, чтобы напомнить о твоём данном слове, Ваше Величество.

Он собирался ей сказать, что Кейти жива? Господи, зачем? Мы почти со всем покончили и практически не заметно сбежали!

Затем я одумалась. Кости никогда бы не подверг Кейти опасности, так что же я упустила? Боковым зрением я уловила тень и, после быстрого взгляда, отмахнулась.

Просто призрак. Они слетаются на меня как мухи на вонь, поэтому мы провели несколько месяцев на лодке, прежде чем причалить к Новой Зеландии или Австралии.

Призраки не часто путешествовали над открытой водой, и к тому времени как мы решим куда поехать... и доставить Кейти в место, где она сможет общаться с людьми и не выделяться словно большой красный флаг... сила Мари исчезнет из моего организма. А пока я должна отослать его с указаниями не рассказывать никому все, что он видел и слышал. Тоже самое я делала с остальными последнее время и...

– Конечно! – воскликнула я вслух.

Брови Мари поднялись, как бы говоря, вы поделитесь этим с остальными или нет?

– Кости прав, ты здесь не ради нашей мести, – решительно подтвердила я. – Ты нам нужна не для этого. Кейти жива.

У Мари чуть не отвалилась челюсть. Потом королева Вуду странно посмотрела на меня, как на умалишённую от горя.

– Не понимаю, как это возможно, – сказала она нейтральным голосом.

– Демон перевёртыш сделал нам одолжение, – пояснила я. – Их можно убить только одним способом, и обезглавливание не он.

Подозрительность и недоверие отразились на ее лице, прежде чем оно снова стало идеально гладким.

– Если казненный не был ребенком, зачем ты рассказываешь мне об этом?

– Ты единственная, кто может найти нас, не глядя, – заявил Кости. – С твоими призрачными помощниками, никто не сможет скрыться от тебя.

– Поэтому если какие-то призраки начнут болтать о странной семье вампиров, с которыми они столкнулись, ты можешь приказать им замолчать, – добавила я. – Моя сила управлять ими скоро пропадет, но твоя нет. Вот почему мы рассказали тебе о Кейти. Ты поможешь сохранить наш секрет.

Кости усмехнулся.

– И ты захочешь сделать это, поскольку если слова о чудесном спасении распространятся, тебя будут считать сообщником в обмане Совета вампиров.

– Как? – прямо спросила Мари.

– С этим, – сказал Ян веселым тоном.

Мы все повернулись. Он держал камеру, самодовольно улыбаясь.

– Есть несколько замечательных снимков, на которых ты говоришь с Криспином, Кэт и Менчересом, но на фоне этой лодки они реально компрометирующие.

– Кроме того. – Менчерес улыбнулся так широко, что стали видны клыки. – Ты сделаешь это, или в обратном случае, я оторву тебе голову, находясь на расстоянии двух городов.

При этих слова Мари резко рассмеялась.

– Я могу натравить Остатки, находясь на таком же расстоянии, так что давай без угроз.

– Да, вперед, – сразу же среагировала я. – Вместо этого, почему бы нам не попробовать что-то, чего раньше наши виды не делали? Давайте доверять друг другу.

Я протянула руку, глядя в орехового цвета глаза Мари.

– Возвращаясь назад в Новый Орлеан, ты поклялась на крови, что при публичной казни оставишь нас и Кейти в покое. Ты свое получила. Теперь оставь нас в покое, и мы пообещаем сделать тоже для тебя и твоих людей.

Мари взглянула на протянутую руку, затем обернулась к лодке.

– Ты готова скрывать ее, пока она не умрет собственной смертью? С ее родословной, это может занять очень долгое время.

– Тогда мы уедим надолго, – спокойно ответила я. – Менчерес пообещал решать вопросы с нашим народом, а я никогда не была светской львицей в любом случае.

Ее взгляд переместился на Кости.

– Ты согласен на такие жертвы ради чужого ребенка?

– Кейти – моя дочь, – сразу же парировал Кости. – Может и не биологическая дочь, но это лишь означает, что у нее будет два отца.

Мари снова посмотрела на лодку. Я тоже. Тейт стоял на палубе, рядом с ним Кейти.

Как обычно, в руках она держала Хельсинга. К моему большому удовольствию Кейти понравилось иметь домашнее животное, а мой котенок не откажется от лишней ласки.

Почти стемнело, но я все еще могла видеть, отблески заходящего солнца в рыжих волосах Кейти.

Она любила солнце, поэтому нам приходилось мазать ее толстым слоем крема с защитой SPF 50. Возможно, она проводила много времени на нем сейчас, потому раньше видела только в редких случаях.

Затем Мари снова посмотрела на меня. С намеком на саркастическую улыбку, она вцепилась мне в руку.

– Тогда мы станем доверять друг другу. После тысяч лет, остается в прошлом время, когда два наших вида стремятся к чему-то кроме угроз и смерти.

– Лучше поздно, чем никогда, – ответила я, сжимая ее руку.

Когда мы отпустили, я взяла за руку Кости, наслаждаясь чувством его плоти и силы, которая окутала меня с собственной нежностью.

Мы могли всего достичь вместе. Я не верила в это раньше, но сейчас верю.

– Менчерес, – начала Мари, поворачиваясь к другому вампиру. – Раз мы достигли соглашения, ты должен вернуть меня в мой город. Мне необходимо убедиться, что никто из моих людей больше не ослушался, как сделали те из Детройта.

– Королева никогда не перестает работать, – не задумываясь сказала я.

Теперь ее смех казался знакомым.

– И матери тоже, Жница, ты скоро это узнаешь.

Я снова посмотрела на лодку, в этот раз помахав рукой. Тейт помахал в ответ. Кейти взглянула на него, на меня и подняла руку, пробуя повторить движение.