Текст книги "Подняться из могилы (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Джанин Фрост
Подняться из могилы
Ночная охотница – 7

Переведено специально для сайта http://lovefantasroman.ru

Любое копирование без ссылки на сайты ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Переводчики: Shottik, SinisterSister, Sam_Swarek, natali1875, mikela, Lohha, damaska_93_15, ulchenok, lucreziaFroct, MorningTwilight, kr71

Редактор: Juccy, natali1875

Оформитель: host

Предисловие

– Он прав, – тихо произнесла я. – Мой истинный талант заключается в умении убивать. Я успешно убиваю с шестнадцати лет, когда уничтожила своего первого вампира, еще ничего о них не зная.

Я подошла к Кости и заключила его лицо в свои ладони.

– Это ты научил меня судить людей по их поступкам, а не принадлежности к какому-либо племени. Кости, ты спас меня от жизни полной страданий, сожалений и взаимных обвинений. Но теперь пришло время позволить мне заняться своим делом, – я криво улыбнулась, – И верить, что ты, черт возьми, сделал из меня лучшего киллера, каким я только могу быть.

Кости накрыл мои руки своими, его тело вибрировало силой, крепко удерживаемой под контролем. А потом он меня поцеловал, нежно и одновременно опаляюще страстно.

Именно поэтому, когда он отстранился и заговорил, я не могла поверить его словам.

Пролог

Хрясь.

Звук принес облегчение. Как и резко обмякшее тело под ней. Все закончилось.

Она соскочила с тела, прежде чем оно, как это обычно происходило, начало усыхать.

Выпрямилась по стойке смирно, стараясь не смотреть прямо на старика, наблюдавшего за ней через толстый слой стекла.

Ему не нравилось, когда она смотрела ему в глаза.

Мужчина, поджав губы, оценивал результаты ее последнего теста. Не пошевелив ни единым мускулом, она мысленно улыбнулась мелодии, которую он снова и снова проигрывал в голове. Другие инструкторы редко мысленно напевали, но не старик.

Он поступал так всегда. Если бы его это не разозлило, она рассказала бы, что мелодия доставляет ей удовольствие, но инструктору не нравилось, когда люди копались у него в голове. Она подслушивала с тех пор, как приобрела эту способность, и никогда ему о ней не расскажет.

– Семь секунд, – наконец произнес он, глядя на тело на полу. – С этими субъектами ты больше драться не будешь.

В его голосе прозвучало удовлетворение, но она все равно не улыбнулась. Проявление эмоций приведет к куче вопросов, а ей хотелось вернуться к своим тренировкам.

– Пришло время перейти к следующей фазе, – продолжил старик.

Казалось, слова предназначались именно ей, но на самом деле он разговаривал с мужчиной за зеркальным стеклом в двадцати метрах над ним.

Но поскольку предполагалось, что ей не известно о его присутствии, она кивнула.

– Я готова.

– Правда?

То, как он протянул слово, предупредило, что следующий тест выдастся не из легких, поэтому она удивленно заморгала, когда люк наверху открылся, и на арену свалился новый противник.

Он выглядел так же, как те, которых она нейтрализовала, но когда он подпрыгнул и повернулся к ней лицом, она поняла, что у него нет сердца.

– Что это? – спросила она, ее сердце заколотилось еще быстрее.

У ее противника тоже имелся вопрос.

– Что это, черт возьми?

– Нейтрализуй это, – приказал седовласый инструктор.

Она скрыла разочарование. Может, если быстро справиться с заданием, ее вознаградят ответом? В любом случае, нейтрализация этого... существа даст ей больше информации.

Без малейших промедлений она бросилась в атаку, сбила противника с ног и ударила локтем в горло.

Хрясь.

Кости раздробились с обычным звуком, но вместо того чтобы обмякнуть, существо сбросило ее с себя и вскочило на ноги, одарив старика скептическим взглядом.

– Что ты сделал?

Пока существо говорило, его шея встала на место, в мгновение ока избавившись от уродливого наклона. Девушка в замешательстве уставилась на противника. Что за создание умело исцеляться таким образом?

– Хочешь жить? – спокойно ответил инструктор существу. – Тогда убей ее.

Эти же слова он говорил множеству других ее противников, но на сей раз у нее вспотели ладони. Есть ли у нее возможность нейтрализовать существо с такой невероятной способностью исцеления?

Она посмотрела на старика, на секунду встретилась с ним глазами и отвела взгляд. Даже за такой краткий миг она получила ответ.

Существо можно убить. Ей просто нужно выяснить как.

Глава 1

Игнорировать призрака намного сложнее, чем вы думаете.

Для начала, стены их не останавливают, поэтому хоть я и захлопнула дверь перед носом слонявшегося возле дома духа, он последовал за мной, как будто его пригласили.

Я раздраженно сжала челюсти, но принялась разгружать продукты, словно ничего не заметила. К сожалению, справилась с задачей слишком быстро.

У супружеской пары вампиров список покупок был довольно коротким.

– Это нелепо Кэт, ты не можешь избегать меня вечно, – пробубнил призрак. Да, они также умеют говорить, из-за чего игнорировать их еще труднее. Разумеется, не особо помогало и то, что призрак был моим дядей.

Живые, мертвые, нежить... родственники всегда находят способ засесть у вас в печенках, хотите вы этого или нет.

Наглядный пример: несмотря на клятву не говорить с ним, я не удержалась от ответа.

– Вообще-то, поскольку ни один из нас не стареет, я могу делать это вечно, – холодно возразила я. – Или пока ты не расскажешь все, что знаешь о засранце, который руководит нашей старой командой.

– О нем я и пришел поговорить, – от удивления и недоверия я прищурилась.

В течение почти трех месяцев дядя Дон отказывался что-либо разглашать о моем новом враге, Джейсоне Мэдигане.

Мэдигана, бывшего сотрудника ЦРУ, взявшего на себя управление секретным подразделением, в котором я раньше работала, связывала с Доном какая-то давняя история, но дядя помалкивал о деталях, даже когда погибли невинные люди, и Мэдиган едва не поймал меня и моего мужа.

А теперь дядя готов поговорить? Видимо, что-то произошло. Дон был настолько патологически скрытным, что даже о нашем с ним родстве я узнала лишь спустя четыре года после того, как начала на него работать.

– Что случилось? – без предисловий спросила я. Дон подергал пальцами за волоски седой брови – привычка, от которой не избавился даже после потери физического тела. А еще продолжил носить свой обычный костюм и галстук, хотя умер в больничном халате.

Я бы подумала, что его нынешний образ мне диктуют собственные воспоминания, если бы не сотни других знакомых призраков.

Торговых центров в загробной жизни не имелось, но призракам хватало оставшихся воспоминаний о своем облике, чтобы окружающие видели их такими, какими духи видели себя сам.

В жизни Дон являл собой образ ухоженного чиновника немного старше шестидесяти, поэтому мертвым выглядел также.

И он не потерял цепкости своих стальных серых глаз – единственного нашего с ним внешнего сходства. Тёмно-рыжие волосы и бледная кожа достались мне от отца.

– Я беспокоюсь о Тейте, Хуане, Дэйве и Купере, – заявил Дон. – Они не появлялись дома неделями, а я, как ты знаешь, не могу попасть на базу и проверить, там ли они.

Я не стала напоминать, что именно благодаря Дону Мэдиган узнал, как защитить здание от призраков. Густая комбинация травки, чеснока и горящего шалфея удерживала всех духов, кроме самых сильнейших, на расстоянии.

Когда в прошлом году призрак чуть не убил Мэдигана, он наладил регулярную поставку всех трех ингредиентов на нашу старую базу.

– Сколько конкретно прошло времени, с тех пор как ты их видел?

– Три недели и четыре дня. – Пусть Дон совершал ошибки, но был крайне дотошным. – Если бы так надолго пропал один из ребят, я бы предположил, что он работает под прикрытием, но все вмести?

Да, это казалось странным даже для членов секретного подразделения национальной безопасности, боровшимся с отребьем из сообщества нежити.

Когда я работала с ними в команде, самое долгое задание под прикрытием продлилось одиннадцать дней. Вампиры и гули, достаточно глупые, чтобы привлечь внимание правительства, как правило, разбойничали в какой-то одной выбранной местности.

Тем не менее, я не собиралась предполагать самое худшее. Будучи призраком, Дон не имел возможности позвонить по телефону, но у меня такой проблемы не было.

Я вытащила из кухонного стола сотовый и набрала номер Тейта, а когда звонок переключился на автоответчик, повесила трубку. Если что-то случилось по вине Мэдигана, то он отслеживает входящие вызовы.

И не стоит ему подсказывать, что я прощупываю обстановку.

– Не отвечает, – я отложила телефон в сторону, вынула из ящика другой и набрала Хуана.

Через несколько гудков мелодичный испанский голос попросил оставить сообщение. Не сдаваясь, я потянулась в ящик за очередным телефоном.

– Сколько их у тебя? – пробурчал Дон, паря у меня за плечом.

– Достаточно, чтобы устроить Мэдигану мигрень, – с удовлетворением ответила я. – Если он отслеживает звонки парней, то не определит мое местоположение ни по одному из них, как бы ему ни хотелось узнать, где я.

Дон не обвинил меня в паранойе. Как только Мэдиган занял пост моего дяди, тут же ясно дал понять, что имеет на меня зуб.

Неизвестно почему. К тому времени я ушла в отставку и, насколько мог знать Мэдиган, стала самым обычным вампиром.

Он не подозревал, что превращение из полукровки в полноценного вампира повлекло неожиданные побочные эффекты.

Телефон Дейва тоже переключился на голосовую почту. Как и Купера. Я подумывала не позвонить ли им в офисы, но те находились на территории базы.

Мэдиган может иметь там достаточно отслеживающих датчиков, чтобы найти меня, независимо от того, как я перенаправляла сигналы.

– Ладно, теперь я тоже волнуюсь, – наконец признала я. – Когда Кости вернется домой, мы придумаем способ заглянуть на базу.

Дон окинул меня отрезвляющим взглядом.

– Если Мэдиган с ними что-то сделал, то будет ждать твоего появления.

Я снова сжала челюсти. Да, черт возьми, я оправдаю его ожидания. Тейт, Дэйв, Хуан и Купер для меня не просто солдаты, мы годами сражались вместе, когда я была частью команды.

Они стали моими друзьями. И если по вине Мэдигана с ними произошло что-то плохое, то он скоро об этом пожалеет.

– Что ж, мы с Кости получили пару месяцев относительного затишья. Теперь, думаю, пришло время встряхнуться.

Кот Хельсинг спрыгнул с моих колен в тот же миг, как воздух начал наполняться невидимыми потоками электричества. Мое подсознание захлестнули эмоции. Не мои, но почти такие же родные.

Несколько мгновений спустя я услышала хруст шин на снегу. Когда хлопнула дверь машины, Хельсинг уже крутился у двери, нетерпеливо дергая длинным черным хвостом.

Я осталась на месте. Хватит и одной ждущей у двери кошки. Мой муж вошел в дом с потоком холодного воздуха.

Кости был покрыт снегом, и создавалось впечатление, будто его посыпали сахарной пудрой. Он потопал ногами, сбивая снег с ботинок, и Хельсинг с шипением отпрыгнул.

– Кажется, он считает, что сначала ты должен его приласкать, а уж потом разбираться со снегом, – заметила я.

Темные, почти черные глаза встретились с моими, и мое веселье тут же сменилось первобытной женской потребностью.

Щеки Кости раскраснелись, подчеркнув безупречную кожу и точеные черты лица с чувственными пухлыми губами. Он снял пальто, и взору открылась рубашка цвета индиго, льнувшая к мышцам так, будто наслаждалась ими. Черные джинсы облегали все нужные места, выделяя плоский живот, сильные бедра и крепкую задницу, которую можно было бы считать произведением искусства. Когда я снова перевела взгляд к лицу, полуулыбка Кости превратилась в понимающую усмешку. Мое сознание окутали новые эмоции, а комнату наполнил его запах – богатая смесь специй, мускуса и жженого сахара.

– Уже соскучилась, Котенок?

Не знаю, как ему удалось придать вопросу неприличный оттенок, но он это сделал. Я бы списала эффект на английский акцент, но лучшие друзья Кости тоже были англичанами, а их голоса не превращали мои внутренности в желе.

– Да, – я встала и направилась к мужу.

Он не двигаясь смотрел, как я медленно скольжу руками вверх от воротника его рубашки за шею. Чтобы осуществить задуманное, мне пришлось встать на цыпочки, но это оказалось даже кстати, поскольку мы прижались друг к другу еще теснее. Жесткость тела Кости опьяняла не меньше, чем захлестнувший меня водоворот желания. Я обожала чувствовать эмоции Кости, как если бы они принадлежали мне самой. Знай я, что это одна из причин, по которой он хотел сделать меня вампиром, то избавилась бы от статуса полукровки годы назад. Кости склонил голову, но прежде чем успел коснуться моих губ, я отвернулась.

– Нет, пока ты тоже не скажешь, что соскучился, – подразнила я.

В ответ он поднял меня на руки, без труда подавив наигранное сопротивление. Я почувствовала под спиной гладкую кожу дивана, Кости навис сверху баррикадой, бороться с которой я совсем не хотела, и расставил руки по бокам от моего лица, удерживая в западне. Радужка его глаз наполнилась зеленью, клыки вытянулись.

Мои клыки удлинились в ответ, вжимаясь в губы, пока я таяла от предвкушения. Кости склонил голову, но лишь мимолетно коснулся моего рта и усмехнулся.

– В эту игру могут играть двое, любимая.

Я принялась усиленно вырываться, чем только больше его развеселила. Перебив кучу вампиров, я заработала себе в мире нежити прозвище Рыжая Смерть, но не могла победить Кости, даже в те времена, когда он еще не получил свои новые поразительные способности.

Вся моя возня вела лишь к тому, что наши тела самым эротичным образом терлись друг о друга, поэтому я не прекращала сопротивляться.

Молния на моей толстовке разошлась без участия рук. В последнее время одежда служила Кости для практики в телекинезе. Следом разъединилась передняя застежка лифчика, обнажив большую часть груди. Смех Кости сменился рычанием, вызвавшим в моем теле приятное покалывание и заставившим затвердеть соски. Но когда расстегнулись пуговицы на его рубашке, ее цвет напомнил мне о глазах Тейта и новостях, которые я собиралась рассказать.

– О, у нас встала проблемка, – вздыхая, произнесла я.

Сверкнули белые зубы, и через миг губы Кости коснулись моей груди.

– Какое клише, хоть и правда.

Низменная часть меня подстегивала отложить разговор на час или около того, но забота о друзьях пересилила соблазн. Я мысленно встряхнулась и потянула Кости за темно-каштановые кудри, вынуждая поднять голову.

– Я серьезно. Приходил Дон и сообщил потенциально тревожную информацию.

Кажется, прошла пара секунд, прежде чем Кости уловил смысл. Его брови приподнялись.

– Спустя столько времени он наконец рассказал тебе, что скрывает о Мэдигане?

– Нет, не рассказал, – на сей раз я помотала головой искренне. – Он передал, что Тейт и остальные ребята не появлялись дома больше трех недель. Я попыталась до них дозвониться, но наткнулась лишь на автоответчики. Собственно, это и отвлекло меня от расспросов о прошлом Дона и Мэдигана.

Кости фыркнул, обдав воздухом чувствительную ложбинку между грудей.

– Прохвост знал, что так и получится. Вряд ли он случайно поделился с тобой новостью, когда меня не было рядом.

Теперь, когда забота о друзьях не занимала все мое внимание, я тоже начала сомневаться, что Дон выбрал время случайно.

Он крутился у моего дома достаточно долго и знал, что каждые несколько дней Кости уходит на пару часов поесть. Я с ним не ходила, поскольку имела несколько иные вкусовые пристрастия.

Я мысленно выругалась. Первым делом нужно выяснить все ли хорошо с моими друзьями, а также выведать, что Дон скрывает о Мэдигане.

Похоже, дяде было важно хранить свой секрет, раз он даже смирился с моим затянувшимся на несколько месяцев молчанием.

Все-таки, я была не только единственным оставшимся у Дона родственником, но, как вампир, оказалась одной из немногих, кто мог видеть дядю в его новом призрачном статусе.

– Что ж, с Доном разберемся позже, – я со вздохом сожаления оттолкнула Кости. – Сейчас надо придумать, как попасть на базу и при этом не закончить дни в тюрьме для вампиров.

Глава 2

Раньше, еще работая на правительство, я лично спроектировала систему безопасности для защиты нашей операционной базы, поскольку того факта, что здание бывшего бомбоубежища ЦРУ уходило на четыре этажа вниз под землю, было недостаточно.

Базу также защищали сенсорные датчики, осуществлявшие наблюдение на милю во всех направлениях, и я действительно имею ввиду все направления. Если бы парочка крыс проложила туннель слишком близко к какому-нибудь подземному уровню, то активировалось бы сразу несколько сигналов тревоги.

И Мэдиган оказался, куда большим параноиком, чем я. Вот почему мы с Кости укрылись высоко на дереве и наблюдали за базой через бинокль с расстояния четырех миль.

Снаружи база выглядела как невзрачный частный аэропорт, едва державшийся на плаву. На самом же деле в ней размещалась одна из самых крутых оперативно-тактических команд в стране, не говоря уже о тоннах секретной информации.

Обычные люди даже не догадывались, что делят планету с нежитью, и вот таким образом наше правительство намеревалось продолжать удерживать их в неведении.

В целом я соглашалась с позицией "меньше знаешь – лучше спишь". Однако сейчас всё значительно усложнилось.

– Посмотрим правде в глаза. У нас есть только один сценарий, – я опустила свой бинокль. – Дон сказал, что Мэдиган в ближайшее время не выйдет, а мы не можем проникнуть туда незамеченными или штурмовать базу, не убив невинных людей.

Кости фыркнул.

– Предлагаешь представительно постучать в дверь?

Я смерила его взглядом.

– Именно так я и собираюсь сделать.

Он на мгновение приподнял темные брови, а потом пожал плечами.

– По крайней мере, припасем элемент неожиданности.

Кости опустил бинокль и, вытащив мобильник, набрал сообщение так быстро, что я ничего не успела прочитать.

– Что это?

– Страховка. Если я не отправлю Менчересу ещё одно сообщение в шесть часов, он придёт за нами.

Внутренне содрогнувшись, я оглянулась на здание, весьма обеспокоенная судьбой невинных свидетелей.

Менчерес был не только вампирским эквивалентом дедушки Кости и соправителем двух огромных линий, он также являлся самым могущественным вампиром, которого я когда-либо встречала.

Если он придет нам на выручку, то сметет все на своем пути.

– Давай надеяться, что Мэдиган не откажется от сотрудничества, – я постаралась придать своему тону оптимизма.

Кости закрепил мобильник между двумя ветками и, спрыгнув с дерева грациознее ягуара, приземлился на ноги.

– Сомневаюсь, но чудесам нет границ.

* * *

– Она здесь?

Было почти забавно услышать шокированный голос на другом конце линии. Я не видела сквозь затемненный визор лица охранника, но в его голосе тоже отчетливо слышалась нотка удивления.

– Да, сэр. Она и другой вампир.

Кости с невозмутимой улыбкой посмотрел на направленное в его сторону оружие. Столько же стволов было нацелено на меня. К чести охраны, сексизмом они не страдали.

Повисла долгая пауза, а когда голос Мэдигана раздался снова, то звучал напряженно.

– Впустите их.

Через следующие пять контрольно-пропускных пунктов мы с Кости прошли без происшествий и наконец, достигли главного корпуса. Когда у нас за спиной закрылись широкие металлические двери, я понадеялась, что новая звукоизоляция предназначена для усовершенствования безопасности, а не ради попытки схватить нас. Для моих друзей, не говоря уж о других сотрудниках в здании, это не сулило ничего хорошего.

К кабинету Мэдигана нас провожала толпа охранников в шлемах, хотя в этом не было никакой необходимости.

Я могла найти путь с завязанными глазами, поскольку раньше там размещался кабинет моего дяди. Мэдиган не тратил время впустую, устраиваясь здесь после вступления в должность.

Когда мы вошли, мужчина с настолько темным прошлым, что дядя Дон отказывался его разглашать, поднялся со своего кресла. Это не было жестом вежливости, просто придавало важность пронзительному взгляду Мэдигана, который он устремил в нашу сторону.

– У вас поразительное самообладание, – я пожала плечами. – Я бы сказала, что мы оказались по соседству, но...

Я не стала заканчивать предложение, и Кости тут же подхватил инициативу.

– Но сам прекрасно знаешь, что мы тебя не выносим, поэтому незачем изображать светский визит.

Либо Мэдиган помнил об отличительной прямоте Кости, либо оскорбление его не задело.

Я не могла узнать это наверняка, поскольку не слышала мыслей Мэдигана из-за песни Варти Манилова, которую он непрестанно повторял в голове. Я ненавидела Мэдигана, но приходилось отдать ему должное за защиту, выстроенную против телепатии вампиров. Никто не смог бы пробиться через выбранные им раздражающие мантры. Потом он со слишком, по моему мнению, довольным блеском в глазах указал на стоящие перед его столом стулья.

– Я грозил арестовать тебя, если ты здесь появишься, но раз уж ты пришла, нам нужно обсудить одно дело.

У него есть ко мне дело? Любопытство удержало от желания потребовать объяснить, куда пропали Тейт и остальные. Лучше сначала узнать, что Мэдиган припрятал в рукаве.

Кости остался на месте, а я неторопливо села и, вытянув ноги, уставилась на худого очкарика напротив меня.

– Выкладывай.

Губы Мэдигана растянулись в намеке на улыбку, словно он раздумывал над каким-то вариантом ответа на мое указание.

– В последний раз, когда ты была у меня в офисе, то предложила прочитать твое дело. И я последовал совету.

Я смутно помнила, как говорила ему сделать это, желая показать, что мой дядя тоже когда-то не доверял вампирам. Дон преодолел свое предубеждение, но Мэдиган никогда не избавится от враждебного отношения к моему виду. Не то чтобы это все еще меня заботило.

– Угу, – уклончиво буркнула я.

– В твоем досье я нашел кое-что интересное, – продолжил он, взяв свои очки и принявшись разглядывать их, словно выискивал пылинки.

– Что именно? – я даже не потрудилась скрыть скуку в голосе.

Он поднял взгляд, и его голубые глаза блеснули.

– Ты ушла прежде, чем закончился срок твоей службы.

Я изумленно фыркнула.

– Тебе следовало читать внимательнее. Дон согласился сократить срок моей службы, если Кости превратит в вампиров выбранных им солдат. Мы выполнили нашу часть сделки, когда Кости обратил Тейта и Хуана. Превращение Дейва в гуля можешь считать бонусом.

– Дон действительно подал прошение начальству, но ему отказали, – Мэдиган самодовольно улыбнулся и снова надел очки. – По данным правительства США ты все еще должна отслужить пять лет, и в отличие от твоего покойного дяди я не собираюсь фальсифицировать записи, чтобы дать тебе уйти.

Я была слишком шокирована, чтобы ответить, но тишину нарушил смех Кости.

– Да ты никак издеваешься.

– Может, пояснишь, что имеешь в виду? – холодно спросил Мэдиган.

Кости поддался вперед. В его тоне не осталось и намека от былого смеха.

– Позволь высказаться начистоту. Если ты думаешь силой вынудить мою жену работать на тебя, то ты, черт возьми, понятия не имеешь с кем связываешься.

Я не знала, о себе он говорил или обо мне, но наконец-то обрела дар речи.

– Ты заслуживаешь аплодисменты за лучшую шутку года, но я не в настроении для игр. Мы пришли выяснить, куда пропали Тейт, Дейв, Хуан и Купер. Говорят, они не появлялись дома уже несколько недель.

– Потому что они мертвы.

Мой разум немедленно и наотрез отверг произнесенные слова, и только поэтому я не бросилась вперед и не разорвала горло Мэдигана прямо на месте.

– Две шутки. Ты на коне, но я теряю терпение. Где они?

– Мертвы.

На этот раз Мэдиган произнес слово с интонацией близкой к удовлетворению. Я вскочила на ноги, готовая рвать его плоть клыками, но Кости столь сильным захватом притянул меня к себе, что я не сумела вырваться даже несмотря на свою ярость.

– Как? – невозмутимо спросил Кости.

Прежде чем ответить, Мэдиган осторожно взглянул на удерживающую меня руку Кости.

– Они погибли, пытаясь разрушить вампирское гнездо.

– Видимо, большое было гнездо.

Мэдиган лишь пожал плечами.

– Как выяснилось, да.

– Я хочу их тела.

Мэдиган выглядел более удивленным, чем когда я чуть не кинулась на него.

– Что?

– Их тела, – повторил Кости, на сей раз жестче. – Сейчас.

– Зачем? Тейт ведь тебе даже не нравился, – пробормотал Мэдиган.

Мое непреодолимое желание убивать утихло. Мэдиган увиливал от ответа, значит, наверняка солгал о смерти парней. Я похлопала Кости по руке. Он отпустил меня, но оставил одну руку на талии.

– Мои чувства к делу не относятся, – ответил Кости. – Я их сир. Они мои, и после смерти не принесут тебе никакой пользы.

– А какую пользу собираешься получить ты? – возразил Мэдиган.

Темная бровь приподнялась.

– Не твое дело. Я жду.

– Тогда тебе повезло, что ты не стареешь, – отрезал Мэдиган, вставая со стула. – Их тела были кремированы, а прах развеян. Мне нечего тебе отдать.

Раз Мэдиган так старался убедить нас в смерти парней, значит, они попали в серьезную беду. И даже если виноват в этом был не Мэдиган, он определенно намеревался бросить их на произвол судьбы.

А я нет.

Вероятно, что-то в моем взгляде его встревожило, потому что он, посмотрев по сторонам, махнул рукой в сторону Кости.

– Если ты не намерен позволять ей дослужить, то выметайтесь оба.

Пока я не посадил ее за неисполнение служебного долга, дезертирство и попытку напасть на меня.

Я ожидала, что Кости скажет Мэдигану, куда ему пойти, и поэтому была ошеломлена, когда он просто кивнул.

– До следующей встречи.

– Что? – взорвалась я. – Мы никуда не уйдем без ответов!

Он сжал рукой мою талию.

– Мы уходим, Котенок. Нам здесь больше делать нечего.

Сначала я посмотрела на Кости, потом перевела взгляд на худого старика. Лицо Мэдигана побледнело, но за тяжелым запахом одеколона он не пах страхом. Наоборот, взгляд его голубых глаз был вызывающим. Почти... бесстрашным.

Кости снова сжал удерживающую меня руку. Что-то тут не так. Я не знала что именно, но доверяла Кости достаточно, чтобы подавить желание схватить Мэдигана и выбить из него правду. Вместо этого широко улыбнулась, продемонстрировав свои клыки.

– Извини, но вряд ли у нас с тобой сложатся здоровые рабочие отношения. Придется мне отклонить предложение о работе.

Из коридора донеслись звуки множества шагов. Несколько мгновений спустя в дверях появились вооруженные до зубов охранники в шлемах. Похоже, Мэдиган в какой-то момент нажал на кнопку тревоги, которую установил после моего прошлого визита в его офис.

– Выметайтесь, – повторил Мэдиган.

Я не стала утруждать себя угрозами, но по одному моему взгляду он понял, что это еще не конец.

* * *

На обратном пути нас сопровождали до самого дерева, где Кости оставил сотовый. Как только он его забрал, мы поднялись в воздух. Потребовался час полета, прежде чем мы скрылись из видимости вертолета. Кости мог бы его сбить, но я ничего не имела против пилота, кроме раздражения от его навыков маневрирования. Как только мы убедились, что избавились от хвоста, я с глухим стуком приземлилась на ближайшее поле.

Кости приземлился рядом со мной так плавно, что лишь изогнутые стебли травы указывали на его присутствие. Когда-нибудь я тоже научусь приземляться столь же грациозно. Но сейчас хорошо уже, если не оставлю за собой небольшую борозду.

– Почему мы так просто отпустили Мэдигана? – первым делом поинтересовалась я.

Кости стряхнул немного грязи, поднявшейся от моих действий.

– Мои телекенетические способности не настолько сильны, чтобы остановить все оружие.

Мой смешок выражал скорее недоверие, нежели веселье.

– Ты решил, что охрана быстрее тебя?

– Не они, – с нажимом сказал Кости. – Автоматические пулеметы в стенах по обе стороны от нас.

– Что? – выдохнула я.

И тут вспомнила, как Мэдиган кидал взгляды по сторонам, когда я собралась его атаковать. Я решила, он искал тревожную кнопку, но очевидно нет. Неудивительно, что он не боялся.

– Как ты узнал?

– В комнате стоял запах серебра и пороха, хотя источника видно не было, к тому же структура стен вдоль его стола изменилась. Мэдиган поглядывал на них, когда ощущал угрозу, и тем самым подтвердил мои подозрения.

А я-то думала, что бесшумная тревога была единственным изменением, которое Мэдиган внес в офис. Себе на заметку: уделять больше внимания окружающей обстановке.

– Почему он их не использовал? Мэдиган всегда считал нас угрозой, и теперь, когда мы знаем про ложь о парнях, его подозрения стали обоснованными.

Выражение лица Кости было холодным и задумчивым.

– Возможно, он сомневался в своей способности победить нас с помощью пистолетов. Но куда важнее его желание вернуть тебя на работу. Ты ему зачем-то нужна, Котенок, а значит, нужна ему живой. Мэдиган воспользовался бы новой системой безопасности только в самом крайнем случае.

Я молча переваривала сказанное. С тех пор как несколько месяцев назад мы впервые встретились с Мэдиганом, он проявлял ко мне необычный интерес, и не в лестном смысле.

Чего бы он от меня ни хотел, это приведет к моей смерти, тут я не совсем сомневалась. Недоумевала лишь над тем, чего он надеялся добиться сначала.

Ему не представится шанса получить желаемое. Как только я выясню, что случилось с моими друзьями, немедленно убью Мэдигана.

– И что теперь? – спросила я, мысленно готовясь к предстоящей дороге.

Кости посмотрел на меня задумчивым взглядом.

– Теперь найдем твоего дядю и заставим раскрыть секрет, который он так хочет сохранить.