Текст книги "Одной ногой в могиле"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

14

Компания вампиров состояла из двоих мужчин и женщины. Они пробирались сквозь толпу со смертоносной чувственной грацией, недостижимой для человека. Жаль, что простые смертные не могли распознать опасности. Напротив, они всеми силами старались привлечь внимание красавцев-хищников.

Вампиры совершили маневр, заставивший меня громко застонать, – они разделились. Проклятие! Я надеялась, что все дружно направятся в потайную комнату, дав нам с Кости шанс перекрыть выход и не спеша их перебить. Но это было бы слишком просто.

– Я вызову свою команду, – тихо сказала я Кости. – Оцепим периметр.

Он презрительно фыркнул:

– Правильно! Твоим игрушечным солдатикам час сюда добираться, а я чувствую, какой жаждой крови полны эти гады. Они не станут откладывать свой ужин. Промедлишь, и кто-нибудь умрет.

Он был прав. Все трое, кажется, наметили себе меню. Если один из них зайдет в комнату «для членов клуба», где мы оставили милый беспорядок, поднимет тревогу и предупредит оставшихся. А я не могла предложить им себя в качестве наживки – с кровью на платье никак не сошла бы за невинную закуску.

– Есть другие предложения? – спросила я.

Кости улыбнулся:

– Имеются.

И неожиданно для меня схватил стоявшую рядом девушку и притянул к себе. Сжал ее голову ладонями и почти прижался лицом к ее лицу. Я уже собиралась спросить, что это он затеял, когда его глаза засветились. Всего на миг. Потом они вновь стали карими, а юная особа уставилась перед собой, всем видом выражая готовность повиноваться.

– Иди в дамскую комнату, – приказал ей Кости, – и поменяйся платьями с этой женщиной.

Я восхищенно покачала головой, но тут меня осенило:

– Ты и раньше мог это сделать. Незачем было бы с тобой танцевать!

Кости только усмехнулся:

– Мог.

Я метнула на него свирепый взгляд и увела девушку в туалет. Когда мы вдвоем зашли в одну кабинку, другие посетительницы на нас покосились. Но сейчас было не время переживать из-за таких пустяков. Я содрала с себя платье; «жертва» сделала то же самое, как велели. Мне ее платье было слегка тесновато, да еще с открытой спиной (пришлось снять лифчик). Одним словом, выглядела я теперь намного соблазнительнее, чем в наряде подружки невесты.

Совсем как в прежние времена: я одета шлюхой и заманиваю клыкастых убийц, а Кости меня прикрывает. Для полноты картины не хватает лишь снять трусики. Я улыбнулась и стащила с себя лишнюю деталь гардероба.

Когда я подошла к вампиру, собравшемуся вести свою партнершу на прогулку в один конец, мне даже не пришлось завязывать беседу. Я оттерла в сторону красивую блондинку, с которой он болтал, и шлепнула его по щеке своими трусиками.

– Стоило мне увидеть тебя, – промурлыкала я, – и я поняла, что они мне ни к чему.

Это дало нужный эффект. Он опустил взгляд на мои трусики, затем поднес их к носу и глубоко вдохнул. «Ой!» – подумала я, но улыбка моя не дрогнула. Вампир оттолкнул свою возмущенную партнершу.

– Забудь! – сказал он ей.

– Сука! – прошипела она мне, прежде чем уйти прочь.

Вот так всегда: где благодарность за спасенную жизнь? Я взяла убийцу под руку, не забыв потереться грудью.

– Надеюсь, ты не из тех, кто предпочитает разговоры?

Вместо ответа он искусно повел меня сквозь толпу. Кости не было видно, но меня это не заботило: если я его не вижу, не увидят и другие вампиры. Я не доверяла своим чувствам к нему, а жизнь доверяла, не задумываясь.

Мы уже прошли по коридору до первой потайной комнатки, когда мой спутник остановился и принюхался:

– Что за… – начал он.

Я не дала ему договорить: рука метнулась за вырез платья, и серебряное лезвие проткнуло сердце прежде, чем его обладатель закончил фразу. Все просто – вампир стоял ко мне спиной и не подозревал опасности.

Я быстро затащила труп в комнату, бормоча себе под нос и стараясь не оставлять кровавых пятен. Слава богу, из вампиров кровь не брызжет, как в кино, но при их обонянии хватило бы и нескольких капель.

Заодно я проверила, как чувствуют себя те две девушки. Обе были еще без сознания, но Кости сказал, что пульс у них достаточно ровный, так что имелся шанс закончить операцию. Но меня беспокоила их бледность. Надо быстро разбираться с оставшимися вампирами! Этим девушкам необходима медицинская помощь, а они лежат в комнате из фильма ужасов, набитой трупами.

Услышав изумленный крик, я обернулась словно ужаленная. В дверях спокойно стояла вампирша, а ее спутник вопил.

Вот незадача!

Она так шарахнула парня по голове, что тот потерял сознание раньше, чем грохнулся на пол, а потом молнией метнулась ко мне, выставив смертоносные клыки. Я подпустила вампиршу, в последнюю секунду ушла переворотом назад и лягнула противницу обеими ногами. Инерция ее прыжка плюс мой маневр, и она вмазалась в стену комнаты позади меня. Я вскочила, не дав ей перегруппироваться, воткнула нож в сердце и дважды старательно провернула.

– Котенок, за дверью!

Я оказалась в коридоре, едва услышав вопль Кости, но только и успела заметить, как он гонится за последним вампиром, рванувшим прямо в клуб. Вот вам и тихая-милая ликвидация трио!

Пронеслась мимо танцующих так, что взгляды людей улавливали лишь размазанную полосу. Выбравшись на стоянку, задержалась, чтобы выхватить мобильник у неудачника, который едва успел прижать его к уху.

– Спасибо! – выкрикнула я, пробегая мимо.

Сказала в трубку: «Он вам перезвонит» – и дала отбой. Я набирала номер, поглядывая одним глазком на Кости, который зигзагом мчался за последним вампиром. Он был ярдах в пятидесяти впереди меня и уже догонял беглеца. Черт, я и забыла, какой он быстрый.

– Тэйт, – задыхаясь, выговорила я. – Не могу говорить, но нам нужна группа прикрытия в баре «Джи-Джи». Тела вампиров, человеческие тела, три жертвы еще дышат – и чертова уйма свидетелей.

– Что ты делаешь в «Джи-Джи»? – рявкнул Тэйт. – Он назначен на завтрашнюю ночь!

Я перескочила ограду, разорвав взятое «напрокат» платье, и сыграла в «проворного прыгуна», перелетев шумную улицу.

– Сейчас не могу разговаривать, – на последнем дыхании сказала я. – Гонюсь за вампиром. Потом перезвоню.

Затем я выбросила телефон и схватила один из ножей.

Кости уже не было видно. Он свернул. Я продолжала двигаться в том же направлении, проклиная каблуки и решая, что быстрее – остановиться и снять туфли (черт бы побрал эти ремешки на лодыжках!) или бежать дальше, рискуя свернуть себе шею. Разве не очарованная эпитафия: «Здесь лежит Кэт, убитая туфельками „Феррагамо“».

Наполовину одолев пустое футбольное поле, готовая сказать «хрен с ним!» и остановиться, поскольку каблуки в сочетании с бегом по траве давали очень ненадежную опору, я вдруг заметила невдалеке зеленую вспышку – глаза вампира, светящиеся в темноте. Полный вперед!

Я разглядела их, когда Кости выдергивал свой клинок из груди вампира. Они были на площадке, огороженной для новой стройки. Мысленно с облегчением вздохнула – о свидетелях беспокоиться не придется.

Перелетев через забор, остановилась рядом с Кости – от адреналина и пробежки сердце колотилось как бешеное. Он напоследок пнул труп и обернулся ко мне:

– Нам надо поговорить, Котенок.

– Сейчас? – с недоверием переспросила я, указывая на мертвого вампира у него под ногами.

– Он уже никуда не торопится, так что да, сейчас.

Я сразу попятилась: так увлеклась охотой за убийцами, что забыла, как многое разделяет меня и Кости. Ужасно глупо! Мне было приятно вернуться к охоте вдвоем за плохими парнями, и я позволила себе забраться на пустынную стройплощадку, откуда не убежишь. Будь я поумнее, осталась бы в баре «Джи-Джи» и предоставила бы Кости самому прикончить последнего.

Кости внимательно смотрел на мои па в стиле рака-отшельника и прищурился:

– Ни шагу дальше!

– Я… мне нужно вернуться в клуб, команда уже в пути…

– Ты меня еще любишь?

От прямого вопроса я чуть не споткнулась. Отвела глаза, закусила губу и, ненавидя саму себя, приготовилась солгать:

– Нет!

Он долго молчал. Настолько долго, что я решилась украдкой взглянуть на него. Кости смотрел на меня так пристально, будто хотел увидеть насквозь.

– Если ты меня не любишь, почему не убила Джэна? Твой нож был у него в сердце, чуть повернуть, и все. В конце концов, убивать вампиров – твоя работа, но ты оставила его в живых. Все равно что послала мне валентинку, черт побери!

Я ухватилась за соломинку:

– Из сентиментальности. Ради старых воспоминаний.

Он скривил губы:

– Ну, милая, как говорится, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Тебе надо было его убить, потому что теперь он ищет тебя – произвела сильное впечатление. Я никогда не стал бы тебя ни к чему принуждать, а Джэн ищет именно с этой целью.

– О чем ты говоришь?

Кости отреагировал весьма неприятной улыбкой:

– Разумеется, он очарован. Джэн коллекционирует раритеты, а ты редкость из редкостей, моя прекрасная метиска. Он не знает, что я тебя нашел, но сам скоро будет здесь.

Я обдумала его слова и пожала плечами:

– Ну так что?… Я побила Джэна один раз, побью и второй.

– Не в той игре, которую он собирается вести. – Что-то в его голосе заставило меня бросить острый взгляд. – Джэн не из тех, кто является ночью и пробует взять тебя в честном бою. Прежде он захватит всех, кого ты любишь, а потом заключит сделку на выгодных для него условиях. Поверь, они тебе не понравятся! Сейчас твое преимущество – я. Ты так умно описала наши отношения, что Джэн поверил в нашу взаимную ненависть. Славный ход! Особенно насчет денег. Еще хочешь получить чек?

– Я тебе чек выпишу, только уйди, – пробормотала я.

Кости будто не слышал.

– К тому же за твою голову дают премию. Я уже сказал в уборной, что мне предлагали на тебя контракты, пока я не вычислил заказчиков. Однако кто стоит за последним заказом, не знаю: он или она остается в тени. Так что есть еще одна угроза, более опасная, чем Джэн. Хочешь не хочешь, а тебе понадобится моя помощь.

– За мной все время охотятся вампиры и гули, – пренебрежительно возразила я. – Если понадобится помощь, у меня есть моя команда.

– Живые? – Его голос так и сочился презрением. – У них один способ защиты: обездвижить нападающего, позволив ему обожраться.

– Как ты высокомерен!

Кости подошел ближе, теперь нас разделяло всего несколько футов.

– Я силен. Сильнее, чем ты думаешь. Это правда, а не высокомерие. Все члены твоей команды, вместе взятые, не защитят тебя так, как я, и тебе это известно. Сейчас не время давать волю твоей упрямой привычке все делать в одиночку, Котенок. Просишь ты о помощи или нет, ты ее получишь.

– Черт побери, Кости! Сколько раз тебе повторять: ты мне больше поможешь, если уйдешь! Я благодарна за предупреждение насчет Джэна, но, если ты останешься со мной, сам окажешься в опасности. Обо мне не беспокойся – я сумею о себе позаботиться.

Его брови дерзко изогнулись:

– А тебе сколько повторять, пушистик? Я нисколько не боюсь твоего шефа с его веселыми ребятами. Хочешь от меня избавиться? Тогда придется меня убить.

Дерьмо! Я не представляла, как смогу его убить, даже когда думала, что он перебил невинную семью!

– Тогда уйду я! – Бессилие сделало меня безрассудной. – Сбежала один раз, сбегу опять!

Внезапно я оказалась в объятиях Кости. Его ладони запрокинули мне голову, а я даже не успела заметить, как он шевельнулся. Может, я сама была виновата, а не его проворство – так сконцентрировалась на поддержании эмоциональной обороны, что совсем забыла о физической. И, по правде сказать, я никак не ожидала, что он меня укусит.

Да, все мои навыки предосторожности против вампиров с Кости отказывали.

Его клыки глубоко проникли в мое горло, как в тот единственный раз, давно. Логика подсказывала, что они должны причинять боль, но было приятно. Очень приятно. И это чувство становилось сильнее с каждым сосущим движением его губ. Самое странное на свете тепло пронзило меня. А ведь, отдавая свою кровь Кости, я должна была мерзнуть!

Я хотела что-то сказать, но не смогла. Вместо слов у меня вырвался первобытный стон. Кости крепче сжал меня, запрокинул назад и лизнул мою шею, прежде чем снова погрузить в нее клыки. Я содрогнулась от наслаждения, хотя во мне и зазвучала тревога. Он хочет меня убить? Превратить в вампира? Ни один вариант меня не устраивал. Перед глазами поплыли пятна. Добавьте к этому гул в ушах: то ли стук сердца, то ли звук, который слышишь перед обмороком.

Я колотила его кулаками по спине – единственный способ, каким можно было велеть остановиться, потому что изо рта вырывались только слабые вздохи экстаза. Вот тогда я сообразила, что могу остановить его, если захочу. Серебряный нож был зажат у меня в руке. Я чувствовала пальцами холодный металл. Наверное, Кости тоже. Он на мгновение оторвался – капли моей крови блестели у него на губах, как рубины, – и нарочито медленно вновь склонился к моему горлу. От его долгого глубокого глотка у меня обмякли колени, и я так содрогнулась от наслаждения, что успела подумать: если умру, то счастливой.

Но нужды умирать не было. Все, что от меня требовалось, – направить нож и хорошенько нажать. Кости не удерживал мои руки, они свободно обхватывали его спину, пока он одной рукой ерошил мои волосы, а другой поддерживал меня. Серая пелена перед глазами сгущалась, гул в ушах усиливался. Он или я, – было ясно, что он не собирается останавливаться. Мои пальцы сжали рукоять ножа для удара и разжались. Нож выпал из руки, а я притянула Кости еще ближе к себе. «Я не могу этого сделать, – мелькнула последняя мысль, – потому что это далеко не самый худший способ умереть».

15

Сознание возвращалось постепенно. Сначала (это главное!) я ощутила, что сердце бьется. Отлично, я не умерла и не превратилась в вампира. Уже плюс. Потом обнаружила под головой подушку. Дальнейшее оживление показало, что я лежу на боку, вытянувшись, завернутая в одеяло. В комнате было темно, шторы задернуты. Руки, обнимавшие меня сзади, казались почти одного цвета с моими.

Тут я совсем очнулась:

– Где мы?

С кем я, вопросов не вызывало, хоть голова еще и оставалась ватной.

– Я снимаю этот дом в Ричмонде.

– Надолго я вырубилась? – Неясно почему, но подробности казались мне важными.

– На четыре часа или около того. Достаточно, чтобы стянуть все одеяла. Я слушал, как ты храпишь, смотрел, как ты заворачиваешься в покрывала, и понял: именно этого мне не хватало больше всего – обнимать тебя, пока ты спишь.

Я села и первым делом ощупала горло. Как и следовало ожидать, гладкое: ни проколов, ни шрамов не осталось на память о случившемся. Кости закрыл дыры каплями своей крови, стер все следы.

– Ты меня укусил, – укорила я его, но не так сердито, как собиралась.

Повлиял сок из его клыков или потеря крови, но все казалось не таким уж… страшным. А ведь причины для стресса были. Хоть мы оба и лежали одетыми, я находилась в постели с Кости, а это не лучшая идея для человека, желающего сохранить эмоциональное отчуждение.

– Да, – только и сказал он.

Даже сесть не потрудился, лежал, раскинувшись на подушках.

– Зачем?

– Причин было много. Перечислить все?

– Давай! – Слово вырвалось с напряжением.

Слишком уж беззаботно он выглядел (на мой вкус).

– Прежде всего – чтобы подтвердить твои чувства ко мне, – произнес он, садясь. – Ты могла меня убить. По всем правилам ты должна была это сделать. Вампир высасывает из тебя кровь, а у тебя в руке серебряный нож! Только дурак не воспользовался бы оружием… или тот, кто любит намного сильнее, чем показывает.

– Ты, ублюдок, укусил меня, чтобы испытать? – воскликнула я, вскочив с кровати и пошатнувшись от внезапного головокружения. Похоже, Кости хорошо «подчистил тарелку». – Ручаюсь, ты бы сильно пожалел, если бы я и впрямь проткнула твое сердце. Как ты мог сделать подобную глупость? Это огромный риск!

– А как ты могла? – бросил он в ответ. – Честно говоря, после стольких лет гадания, как ты ко мне относишься, стоило рискнуть жизнью, чтобы узнать наверняка. Признайся, Котенок, – ты забыла меня не больше, чем я тебя. Все отговорки, ложь и болваны, с которыми ты гуляешь, ничего не изменили.

Мне пришлось отводить взгляд: слова о том, что он меня не забыл, ударили в сердце как обитый бархатом молот. Я почти не заметила оскорбления в адрес Ноя.

– Все равно, – заговорила я, наконец, – у нас с тобой ничего не выйдет, Кости. Ты останешься самим собой, и я не буду меняться.

– Ответь мне на один вопрос, Котенок. Когда мы с тобой вдвоем и больше никого вокруг, тебя тревожит, что я не человек? Я знаю, что думают другие: твоя мать, сослуживцы и друзья. Но лично для тебя важна моя вампирская сущность?

Действительно, я никогда не задумывалась над этим вопросом. Всегда имелись другие заботы. Но сейчас я ответила без колебаний:

– Нет. Мне не важно.

Он на секунду прикрыл глаза. Потом они вновь открылись и ярко сверкнули.

– Я знаю, ты оставила меня, чтобы защитить, потому что решила, что я не справлюсь с возникшими препятствиями. И попыталась жить своей жизнью, поверив, будто нам нельзя оставаться вместе. А я не мог жить без тебя, так как знал, что шанс есть! Я искал тебя с того дня, как ты оставила меня, Котенок, и не могу больше находиться вдалеке. Ты попробовала сделать по-своему, теперь позволь и мне.

– О чем ты говоришь?

– О том, чтобы довериться мне, как следовало сделать четыре с лишним года назад. Я достаточно силен, чтобы управиться со всем, что швырнут в меня твоя мама или коллеги по работе. Ты любишь меня, и я не собираюсь тебя отдавать. Мы справимся со всем, что против нас. Позволь рискнуть.

Ох, если бы все было так просто!

– Даже если забыть о моей работе и моей маме, мы все равно обречены, Кости. Ты – вампир. Я не солгала, сказав, что мне все равно. Но не тебе! Что ты будешь делать, когда я состарюсь: подавать мне мазь от артрита? Ты захочешь, чтобы я изменилась, а потом обидишься на мой отказ, и это нас погубит.

Он, не мигая, уставился на меня:

– Для протокола: я никогда не заставлю тебя превращаться в вампира. Ни уговорами, ни убеждениями, ни обманом, ни хитростью. Это ясно?

– Значит, тебя устроит мое превращение в морщинистую, седую и дряхлую старуху и последующая смерть? – колко спросила я. – Ты это хочешь сказать?

Что– то похожее на жалость мелькнуло в его глазах.

– Котенок, сядь.

– Нет. – У меня по спине пробежал озноб. Что бы ни заставило его вдруг проникнуться ко мне сочувствием, дело наверняка плохо. Лучше выслушать стоя. – Говори. Чего я не знаю? Я что, умираю или как?

Это бы объяснило, почему он не говорил о моей старости. Кости поднялся и встал передо мной:

– Ты когда-нибудь задумывалась, сколько проживешь? Хотя бы раз?

– Нет. – Я с горечью рассмеялась. – Считала, что при моей работе погибну довольно рано.

– А если нет? – продолжал он. – Ты наполовину вампир: никогда не болеешь, не боишься опасных для людей эпидемий, мгновенно заживляешь раны. Даже яд или наркотик действуют на тебя лишь в огромных дозах. И почему ты решила, что проживешь не дольше обычного?

Я открыла рот, чтобы возразить… и не нашла ответа. Как в тот вечер, когда мать объяснила мне, что я такое. Тогда впервые появилось недоверие к самой себе.

– Ты хочешь меня запутать. У меня бьется сердце, я дышу, у меня бывают месячные, я брею ноги… Я – живая! У меня даже детство было!

– Однажды ты мне рассказала, что твои отличия стали намного заметнее в переходном возрасте. Вероятно, гормональный взрыв, который часто проявляет у людей врожденные дефекты, в тебе усилил черты носферату. С тех пор они возрастали. Из-за пульса и дыхания тебя легче убить, но ты не человек. И никогда им не была! Ты просто подражаешь людям лучше, чем вампиры.

– Лжец! – выкрикнула я.

Он не дрогнул.

– С тех пор как ты меня покинула, твоя кожа не состарилась ни на один день: ни морщинки, ни складочки. Конечно, тебе всего двадцать семь, и большинство признаков должны проявиться позже. Но тем не менее. Происходят перемены в порах, в текстуре… – Он провел пальцем по моей щеке, подчеркивая сказанное. – Однако их нет. И еще кровь.

У меня в голове помутилось.

– Какая кровь?

– Моя. У меня не было случая сказать тебе, потому что ты сбежала. Пусть в общей картине это мало меняет. Однако в ту ночь, когда мы спасали твою маму, ты пила мою кровь. Не несколько капель для лечения, а добрых две пинты. Это способно добавить все пятьдесят лет к обычной человеческой жизни. А тебе – кто знает? Возможно, и вдвое больше.

Я занесла руку, но он перехватил ее, удержав меня от пощечины.

– Ублюдок! Ты мне этого не говорил! Не предупредил меня!

– Разве это повлияло бы на твое решение? Ты думала, мы оба погибнем в ту ночь, не говоря о том, что пошла бы на все ради спасения матери. К тому же ты и так могла прожить не меньше моего. Не верь мне на слово. Повидай своего босса. Посмотри ему в глаза и спроси о том, что ему известно. За эти годы у тебя взяли столько анализов, что я абсолютно уверен – он знает. Вот почему мне не придется настаивать, чтобы ты стала вампиром. Твои смешанные гены плюс периодическое питание моей кровью – и ты проживешь, сколько пожелаешь. Как я.

Этого не могло быть. Казалось, стены рушатся мне на голову. Хотелось одного – скрыться от правды и побыть одной, даже без Кости. Особенно без Кости!

Я молча пошла к двери, но он загородил мне дорогу:

– Куда это ты собралась?

Я оттолкнула его:

– Хочу уйти. Не могу тебя видеть.

Он не уступал:

– Сейчас ты не сможешь вести машину.

Я горько рассмеялась:

– Почему бы тебе тогда не вскрыть для меня вену? Еще пятьдесят лет, верно?

Кости потянулся ко мне, но я отпрянула:

– Не тронь!

Я знала, что эта вспышка гнева была бессмысленной, вошедшее в поговорку желание пристрелить гонца с дурными вестями и все такое. Но это оказалось сильнее меня.

Кости опустил руки:

– Куда ты хочешь? Я тебя отвезу.

– Отвези домой.

Он открыл передо мной дверь:

– После вас.

Кости высадил меня возле дома и обещал навестить на следующий день. Я в ответ промолчала, слишком взволнованная нахлынувшими чувствами. Мне и без того было о чем подумать.

Войдя, я сразу позвонила Дону и сказала, что со мной все в порядке. Как и следовало ожидать, на автоответчике накопилось множество сообщений от него и Тэйта. Их тревога была оправданна: я позвонила несколько часов назад и сообщила, что гонюсь за вампиром, а потом пропала.

Я придумала историю о многочасовой погоне, которая закончилась на стройплощадке, рядом с баром «Джи-Джи». Оставалось надеяться, что Кости не убрал оттуда труп вампира. Иначе придется снова выкручиваться. Потом я сказала Дону, что вымотана погоней и до завтра на работу не выйду. Он всему поверил. А с чего бы ему сомневаться? Раньше я никогда не лгала.

В числе хороших новостей Дон сообщил мне, что обе жертвы в больнице и, по прогнозам, должны полностью оправиться. Если бы он знал, что для их спасения понадобилось вмешательство вампира! Но я и не подумала объяснять боссу иронию ситуации.

Я приняла горячий душ, смыв все следы крови. Жаль, нельзя так же легко избавиться от допущенных ошибок! Голос Кости звучал у меня в ушах: «Я искал тебя каждый день после того, как ты оставила меня… ты проживешь, сколько захочешь, как и я… Ты попробовала сделать по-своему, теперь дай мне…»

Еще вчера все было ясно. Я знала, как надо поступать, и не сомневалась в своих решениях. Даже если некоторые из них причиняли нестерпимую боль. И знала, что ждет меня впереди. Сегодня все изменилось, и на смену убеждениям пришли многочисленные вопросы. Я не понимала, чем занимаюсь, и выяснила, что есть шанс прожить куда более долгую жизнь, нежели я предполагала.

Мне очень хотелось поговорить с Дениз. Она умела отбрасывать все пустое и находить прямую дорогу к мудрости среди хаоса. Но после первой брачной ночи… она, мягко говоря, недоступна. Матери стоило звонить, только если нужна последняя капля, чтобы решиться прыгнуть с моста в реку. Она полна предубеждений, и разговор с ней грозил искушением покончить со всем одним махом. Еще я была поражена тем, что Дон не спросил меня о вампире со свадьбы. Значит, мать не проболталась о Кости. Пока. Для нее это было проявлением невероятной выдержки.

Обсудить личные проблемы с кем-то из своей команды я тоже не могла – Тэйту, Хуану и Куперу этого нельзя было доверить.

С Ноем… Вообще-то я собиралась поговорить с ним, но не из желания раскрыть сокровенные тайны. Ему необходимо сказать, что между нами все кончено – я слишком долго тянула, и напрасно. Если и дальше буду тянуть, стану настоящей дрянью.

Я еще час расхаживала по дому. Устала, но заснуть не могла. Котенку надоело гоняться за моими ногами, норовившими протоптать ковер до дыр, и он ушел наверх. А я все ходила, ходила… Слова Кости преследовали меня: «Я искал тебя каждый день после того, как ты оставила меня… ты проживешь, сколько захочешь, как и я… Ты попробовала сделать по-своему, теперь дай мне…»

«Кого я дурачу?» – досадливо вскрикнула я. Заказ на меня и интриги Джэна волновали гораздо меньше, чем один вопрос: неужели у нас с Кости действительно есть шанс быть вместе? Известие о том, что я – долгожительница, устраняло главное препятствие в наших отношениях. Конечно, я работала на правительственную версию «Охотников за привидениями, инк.», и мать скорее выколет себе глаза, нежели захочет увидеть свою дочь на свидании с вампиром. Но… если Кости прав и надежда существует? Господи! Все эти годы я даже не надеялась на подобный исход. Теперь вопрос стоял так: «Чем я готова рискнуть, чтобы все проверить?»